狂潮

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走來的,哪有強盜會愚蠢到看中他這副窮酸相。

     “是追捕的人嗎?”他覺得從那種地方丢失個把人,是不會這麼興師動衆的。

     誼譚被帶進一座破廟。

    一位頭戴官帽的小官兒站在那兒,威嚴地問道:“你叫什麼名字?” “連章。

    為什麼要捉我?”誼譚把連維材的姓和溫章的名字,拼湊在一起,編了一個假名。

    他的兩手被扭住,隻好用腳踢着沙土地。

     “哦,蠻有精神哩!”小官兒一本正經地說,“從什麼地方來?” “廣州。

    ” “上什麼地方去?” “不知道。

    我來找工作。

    ” “有父母嗎?” “我生下來就沒見過父母。

    ” “那很好!”小官兒滿意地點點頭說。

     誼譚從破廟的後門被帶到外面的廣場上。

    那裡站着許多持着标槍和火槍的士兵,圍成一個圈圈。

    他被推進圈子裡。

     他摔倒在地,朝四周看了看。

    周圍都是年輕的小夥子,大約有一百多人,皮膚黝黑,看來是漁村的青年。

     其中一個小夥子問誼譚說:“你這副白嫩的面孔在附近是找不到的。

    我估計是城裡人。

    是嗎?” “是的。

    我是從廣州來的。

    這到底是怎麼一回事呀?” “要和英吉利打仗啦,現在征集壯丁。

    看來你是莫名其妙地被抓來的吧?” “是嘛。

    ……他媽的!” 當時,除了正規的軍隊外,當局還募集“近縣的壯丁”,給各個保甲強制分配人數。

    因為會發一點薪饷,所以窮人家子弟都願意去當壯丁。

    稍微富裕一點的保甲,向官吏行賄,可以不出人。

    官吏方面必須湊足規定的人數,收了賄賂之後,就把當地的流浪漢或過路行人中的年輕人抓來,補齊不足的人數。

     誼譚就是落進了這種為湊足人數而抓人的圈套裡。

    他老實地說出了自己沒有父母,官吏聽了大為高興。

    因為抓了這樣的人去當壯丁,以後不會發生麻煩的事情。

     “這仗要在什麼地方打呀?”誼譚問道。

     “聽說在官湧。

    ” 誼譚想起了義律曾命令英國船隊在銅鼓灣集結。

    官湧正處于可以俯視銅鼓灣的位置。

     “又要打仗啦!”誼譚目睹了川鼻海戰。

    聽說要打仗,又勾起了他的好奇心。

    他打定了主意:“暫且同這些渾身魚腥味的家夥混在一起吧!” 十一月四日,提督關天培接到了官湧遭到英國船炮擊的報告,立即采取了措施,向官湧增派了軍隊。

     由于英國船隊已由尖沙咀轉移到銅鼓灣,于是決定把駐守九龍的參将賴恩爵和都司洪名香調駐官湧。

    賴恩爵是九龍事件的指揮官。

    駐守宗王台的參将張斌也接到了同樣的命令。

     十一月八日,英國船隊再次開炮,并派出一百多名水兵,分乘小艇登陸。

    增城營把總劉明輝迎擊。

    雙方均無死亡,英國兵很快又撤退到海上。

     第二天——九日,官湧偏東的胡椒角遭到英國船的炮擊,駐守該地的遊擊德連應戰。

     風雲突變。

    遊擊馬辰和守備周國英等人率軍趕去增援,關天培急忙送去了大炮。

     清軍方面的部署是把官湧的軍隊分為五個兵團。

    五個兵團的長官分别為參将陳連陞、參将張斌、守備武通标、參将賴恩爵和遊擊德連。

     這一帶屬新安縣管轄。

    知縣梁星源接到命令,要征募二百名鄉勇(民間的壯丁)。

    誼譚被抓去就是被編入了這些鄉勇的行列。

     3 “又碰上了這個讨厭的家夥!”誼譚在官湧的兵營裡發現了連維材,趕快縮回脖子。

    他覺得金順記的老闆很不好對付。

    誼譚戴着鬥笠,夾雜在壯丁隊裡運土,所以對方并沒有認出他。

     連維材在同陳連陞談話。

     十一月十一日的夜間又發生了炮戰。

    現在是兩天後的傍晚。

     “今天晚上可能又要發生麻煩的事情。

    ”連維材說。

     “是麼,那我還得小心留意,盡量做到萬無一失。

    ”陳連陞現在已經對連維材言聽計從了。

     眼底下的海灣裡,停着十幾隻大大小小的英國船。

    其中就有那隻甘米力治号。

    用望遠鏡一看,它和前次一樣,正在進行不祥的活動。

     在兩天前的炮戰中,英國方面遭受到空前的損失。

    那是清軍分為五個兵團之後的首次戰鬥。

    炮彈從意想不到的方向飛來,所以英國船已不像以前那樣得意了。

     那天夜裡大部分英國船都開到灣外。

    現在甘米力治号及其僚船肖?阿拉姆号好像率領一群小舟艇似的又開進灣裡,而且耀武揚威地在測量水深。

     陳連陞回到營房裡,與賴恩爵等人商量之後,五個兵團立即作了部署。

     天黑之後,甘米力治号的十八磅炮向官湧開了第一炮。

    接着肖?阿拉姆号也開了炮。

     這時,在銅鼓灣外停泊着墨慈商會所屬的一隻商船沙章?沙加号。

    在這隻商船的一間船艙裡,卧病在床的約翰?克羅斯微微地動了動嘴唇。

    最近幾天來,他的病情更加惡化了。

     哈利?維多一直待在約翰的身旁。

    他的眼睛通紅,昨天晚上他幾乎一夜未眠。

    約翰的嘴唇每動一次,哈利都要把耳朵靠近前去。

    約翰好似在說什麼,但是聽不清楚。

     這時傳來了炮聲。

    約翰的嘴唇又微微地顫動着,這次他用清晰的聲音說道:“再見了!哈利!” “約翰!别胡說了!”哈利把手放在約翰的肩膀上,悲傷地搖了搖頭說,“振作起來!一定會好的!”後面的話變成了哭聲。

     約翰閉上了眼睛,他的頭好似微微地搖了搖。

    他那張皮包骨頭的臉上沒有一絲血色。

     這時,保爾?休茲吹着口哨走進來,問道:“約翰的情況怎麼樣?” 哈利沒有回答,低下了頭。

     保爾一屁股坐在床邊的椅子上,說:“這個時期真糟糕,連病人也不能上岸。

    ” “沒有辦法。

    這是欽差大臣的命令。

    ”哈利說。

     “欽差大臣是塊石頭,義律老兄也太頑固。

    真要命!”保爾忿忿地把指關節捏得咯
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