甘米力治号

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去了!”約翰已經完全喪失了信心。

     保爾回來時路過公司館,朝客廳裡一看,隻見颠地和墨慈在議論義律。

    —— “他應當考慮考慮商人的立場。

    立個保證書也沒有什麼關系嘛。

    ” “就是嘛。

    現在淨讓美國人賺錢。

    ” “要是圖痛快,轟地開它一炮也可以。

    現在簡直是半死不活。

    ” 保爾回到“不死鳥”酒吧間一看,那裡和往常一樣,仍是顧客滿座。

    一個大胡子傲慢地坐在角落的椅子上。

     “怎麼樣!司令官。

    ”保爾跟這個漢子打招呼說。

     “保護商船這玩意兒可不能小看了,真夠忙的哩!”艦隊司令道格拉斯挺着胸膛,這麼回答說。

     名義上說是艦隊,其實是安裝了幾門大炮的甘米力治号。

    這時是道格拉斯一生中最光輝燦爛的時期。

     保爾向司令說了一氣恭維話,然後回到櫃台。

     “啊?”他看到誼譚正在他跟前喝啤酒,大吃了一驚,問道,“你什麼時候回來的?” “今天。

    ”誼譚回答說。

     “聽說你被抓起來了?” “笑話!我能叫人抓住!?” “是呀。

    ”合夥經營者的歸來,對保爾來說,不知是喜還是悲。

     “生意很不錯呀!”誼譚朝店堂裡掃視了一眼,這麼說。

     誼譚在廣州被捕的第二天,連維材到林則徐那裡去提供英國人轉移到澳門後的情報。

    “表面的現象比較容易了解。

    内部微妙的情況,現在很難獲得情報了。

    他們好像有所警惕了。

    ”連維材說。

     “對付夷人,我一向認為你是神通廣大的。

    ” “自從我公開出入越華書院以來,他們也對我抱有戒心了。

    我曾經想過把熟悉澳門情況的溫章派去。

    但是,隻要是與金順記有關系的人,他們恐怕都同樣抱有戒心。

    ” “有沒有适當的人,接近他們而又不被他們懷疑的?” 兩人正談到這裡,副都統右翼英隆走了進來。

     大清國的國防當時已經幾乎全部依靠漢人部隊綠旗營的兵力。

    但各要地還配備有滿洲八旗的駐軍。

    駐軍的長官冠以該地地名的“将軍”稱呼。

    如廣州就稱作廣州将軍。

    駐軍的副長官為“副都統”,設左翼和右翼兩人。

    當時廣州駐軍的副都統左翼奕湘是宗室(皇族,而且是公爵)。

    八旗軍不擅長打仗,但出身門第很高。

    副都統右翼英隆是一個熱心于職務的人。

    這一天他為了一件不太重要的公務來拜訪欽差大臣。

     連維材正準備離座,英隆制止他說:“不,坐下坐下!要談的并不是非要把人攆走的話。

    ” 談完公事,開始閑談的時候,英隆談起昨天抓住了一個鴉片犯的事:“這是一個少見的倔強的小夥子。

    不管怎麼拷問!不說同夥的名字,就連他自己的名字也不說。

    ” 滿洲八旗戰鬥力不強,可拷打起人來幹得并不比别人差。

     “除了拷打,還有别的辦法嗎?”林則徐問道。

     “有。

    這小子的長相有點與衆不同,大眼睛,勾鼻子,相貌有點像夷人。

    找人當面一對證,一下子就可以了解他的身份。

    ” “像夷人”這句話吸引住了連維材的耳朵。

    他說:“這青年可能我認識。

    ” “哦……”英隆注視着連維材。

     “如果我猜想沒錯的話,他可能是在墨慈商會當見習買辦的一個混血兒。

    ”連維材說到這裡,拍了一下膝頭,接着說道,“如果是他,也許能打進澳門的英國人當中去,而不會遭到懷疑。

    ” “如果他能做到,可以饒他一命,讓他打進去。

    ”林則徐十分想得到英方的情報,對連維材的話很感興趣,“不過,這個人怎麼樣?” “剛才英隆将軍已經說了,是一個挨了拷打也不開口的家夥。

    隻要我們充分控制住他,我想可能沒有問題。

    ”連維材回答說。

     連維材猜想得完全對,這家夥果然是簡誼譚。

    作為偵探打進英國人當中去,這是一件驚險的工作,并不亞于做鴉片生意。

    誼譚當然滿口答應了。

     那天同誼譚接頭的那個人,怎麼等也不見他到約定的地方來,因此深信他是被捕了,這樣就傳開了誼譚被捕的消息。

     為了消除這樣的傳聞,誼譚在廣州住了幾天,裝出一副若無其事的樣子,到各種場合去露面。

    當人家問到他被捕的傳聞時,他回答說:“哪有這回事!那天我是因為突然肚子痛,才沒有去送鴉片。

    我這個人能叫人家給抓住嗎!” 以後他來到了澳門。

    一到澳門,他當然首先要去看一看“不死鳥”酒吧間。

     “保爾,你曾經勸我到墨慈那兒去工作。

    你還記得吧?”誼譚說。

     “是呀。

    現在到處都缺買辦,他們很不方便啊。

    ” 對保爾來說,讓這樣一個令人發怵的合夥人永遠盤踞在這裡,他是受不了的。

     英國系統的各個商館都因缺少買辦而面臨很大的困難。

    有的買辦已被當作漢奸逮捕起來;也有像颠地商會的鮑鵬那樣逃跑到遙遠的北方山東省去了的。

     “我想再回商館去幹一番!”誼譚站起身來,在座位的四周踱來踱去。

    在鋪地的石闆下面,有趁保爾不在家時埋下的鴉片。

    他開心地微微一笑。

     4 越華書院裡欽差大臣的住所是寬敞的,但室内極其簡樸。

     在作為書齋的房間裡,書桌前的牆壁上貼着一張紙條,上面寫着自我警惕的話:“制一怒字。

    ”意思說要抑制怒氣。

    林則徐很少在别人面前發怒。

    但他确實生來愛生氣,尤其是在青年時代,由于憤怒而有過多次失敗的教訓。

    最近由于自我克制,這樣的事才逐漸少了。

    但有時候——比如像在下圍棋的時候——還偶爾露出這種脾氣。

     客廳裡沒有什麼裝飾。

    在空曠的客廳裡,他跟從虎門來的關天培對面而坐。

     ——解除左營遊擊謝國泰的職務。

     ——南澳總兵沈鎮邦降級為遊擊。

     林則徐以欽差大臣的身份掌握着廣東水師的指揮權。

    他向提督關天培宣布了以上的人事變動。

     “謝國泰年紀太大了。

    沈鎮邦沒有積極性。

    ”林則徐耐心地說明變動的原因。

     關天培一聲不吭,隻是點頭。

    他是一員猛将,但卻是一個笨拙的溫情主義者。

    對于無能的部下也不忍心采取果斷的措施。

    林則徐不得不越俎代庖,介入人事。

     “處理了鴉片,接着可能就是戰争。

    我們需要的是有力的武器、勇敢的士兵和有才能的指揮官。

    ”林則徐這麼說,關天培仍然是默默地點頭。

     關天培來廣東已快四年。

    他改善了練兵的方法,大力整頓和充實了炮台、兵船和武器。

    林則徐赴任以來,又從葡萄牙增購了五千斤乃至九千斤的重炮,其數量已達三百門。

    尤其是虎門的防守已經面目一新。

     “軍隊沒問題吧?”林則徐問道。

     “跟我到任時相比,已經好多了。

    但我還不敢說沒有問題。

    ” “人數夠不夠?” “不夠。

    不隻是人數,
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