甘米力治号

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六月七日,甘米力治号威風凜凜地出現在澳門的海面上。

    這時林則徐正在虎門用鹽水和石灰大量地銷毀鴉片。

     “我願意協助保護英國商船。

    ”道格拉斯毛遂自薦向義律建議說。

     當時中國的沿海沒有一艘英國軍艦,義律十分高興。

     1 廣東省境内有許多花崗岩。

    所以廣州的街道大多鋪有石闆。

    但是,除了主要街道外,都非常狹窄,而且彎彎曲曲。

     挑擔子的商販特别多。

    他們大聲叫喊着,沿途叫賣。

    好像跟他們比賽似的,那些在路旁擺貨品的攤販也在聲嘶力竭地叫賣。

    在叫賣聲中還可以聽到乞丐帶着哭音的哀乞聲。

     廣州是個嘈雜而擁擠的城市。

    擠在街道兩側的房屋,磚瓦大多是暗灰色的;狹窄的街道上面又蓋着遮太陽的茅草簾子,所以顯得非常陰暗。

     一到夏天,勞動的人都不穿上衣。

    苦力、商販、轎夫們帶着汗味的體臭,同街上的食物氣味混合在一起,彌漫在空氣中。

     在貧民窟較多的舊城北部,房屋很少是磚砌的,絕大部分是塗着泥巴的平房,街道上也沒有東西遮蔽陽光。

     簡誼譚從舊城西邊可以看到懷聖寺白塔的地方走過。

    那裡行人很少。

    他的那身打扮,看起來就好像是哪家商店的小夥計。

    他一隻手提着一隻塗漆的圓竹籃。

    竹籃裡裝着約七斤鴉片。

     禁煙一嚴,确實是賺錢的好機會。

    隻是做買賣的方式必須要有所改變。

    這是要豁出命來的黑市買賣,涉及的人愈少愈好。

    否則一旦被破獲,順藤摸瓜,一網打盡,那可不得了。

     手不能太敞開,而且選擇對象要慎重。

    因此要盡量減少交易量。

    反正這時價格已猛漲數倍,交易量也不可能增加。

     不要給買賣造成麻煩,帶來牽累,要用積少成多的辦法取勝。

    ——由于采取的是這種打遊擊戰式的方式,運送的任務當然也就要由自己來承擔。

    他就這樣親自當運送小工來運送自己的商品。

    買主是一個堅定可信的人。

    再沒有比這更安全保險了。

    他正朝指定的地方走去。

     俗話說禍從天降,誰也不知道災禍會在什麼時候降臨。

     簡誼譚悠然地走着。

    他那副沉着的樣子倒不是故意裝出來的,而是打心眼裡就沒感到害怕。

    作為一個運送禁品的人,他的态度可以說是挑不出一點兒漏洞。

    他既無膽怯害怕的樣子,連周圍的情況也不太小心留意。

     為了僞裝,這個帶提手的竹籃裡裝了許多包油炸點心,所以相當沉。

    因此他要經常換手。

    但他換手的動作也非常自然。

     在廣州将軍府不遠的街角上,他突然停下腳步,微微地彎了彎身子,想把竹籃子換個手。

    這時,連他自己也不知道發生了什麼事情。

    總之是跟誰撞了個正着,自己被撞翻在地。

     在街角上頭碰頭撞倒在地上,這樣的事是很少見的。

    這是因為對方不是正常地走路,而是飛奔着跑過來的。

    對方是飛跑時向前俯沖的姿勢,誼譚為了換手,也是微俯着身子,因此兩人的額頭迎面撞到了一起。

     誼譚的眉梢上“咣”地給撞了一下,痛得受不了。

    他“哎喲”一聲,一屁股坐在地上,竹籃子脫離了他正換着的手滾了兩米多遠。

     “他媽的!”誼譚斜眼看着竹籃子裡滾出來的東西,哼哼唧唧地罵道:“你小心一點!”這時,被撞倒的那個人正要站起來,但他朝四周看了看,又癱倒在地上。

     正支着腿要站起來的誼譚,也終于明白了是怎麼一回事。

    ——四周已被軍隊包圍了起來。

     那人是被軍隊追趕、逃跑時撞上誼譚的。

    當他倒在地上時,追他的五名士兵趕了上來,把他包圍起來。

     一個好像是小頭頭的士兵,踢着滾在地上的竹籃子問道:“這籃子是誰的?” “這小子逃跑的時候沒拿籃子。

    ”一個士兵回答說。

     “這麼說,這個竹籃子是撞倒的那個家夥的啰。

    ”小頭頭高興地笑起來。

    他用腳尖撥弄着夾在從竹籃中滾出來的點心包裡的黑圓球。

     瓦臘納西出産的鴉片,一般都捏成球狀,外面裹着一層用鴉片渣子做的膠狀殼。

    用芒果樹木材做的百斤裝的鴉片箱子,裡面分成兩層,各隔成二十格,共有四十個格子。

    所以一個鴉片丸子的重量是二斤半。

     小頭頭用腳尖數了數鴉片丸子說:“三個。

    ……追小偷沒想到交了好運,偶爾也真能白撿到這樣的好東西啊!” 誼譚沮喪地耷拉下腦袋,歪歪晃晃地往前爬。

    士兵從左右抓住他的胳膊,把他拖了起來。

     2 沒收鴉片開始的時候,原來在澳門海面上的拉呢号軍艦(艦長布萊依克)已經返航去印度。

    所以當時在中國的沿海沒有一隻英國軍艦。

     廣東南部的形勢雖說緊張,但還未到一觸即發的程度。

    撤退到澳門的英國商人,通過仍留在廣州的美國商人,繼續做自己的買賣。

     一八三九年六月出版的《中國叢報》上談到中國沿海重開鴉片貿易的情況。

    這當然不是正式貿易,而是要豁出命來的黑市買賣。

     也有的記載上說,鴉片每百斤原來是八百元,廣州一度漲到三千元。

     鴉片的價格在十月是一千六百元,年底落到一千二百元。

    這說明在嚴禁之下仍有人在大做鴉片買賣。

    價格的下跌,當然是由于供給增多。

     同月的《中國叢報》上刊登了一篇報道說,對沒收的鴉片實行賠償,似不确實。

     義律曾對英國商人這麼說過:“我代表英國政府,沒收居留廣州的英國人的所有鴉片,把它交給中國政府。

    ”并給繳出鴉片的商人開了收據。

    說是回到倫敦,拿出收據,就可領到現款。

    看來這個保證有點靠不住了。

     義律逐漸遭到本國商人的怨恨。

    商人們不滿地說:“領事軟弱!”義律怏怏不樂。

     鴉片全部繳出後,義律又禁止所有英國商人提交保證書。

    說是保證書關系本國臣民的生命安全,絕不能交。

    于是這次英國商人說:“領事頑固!”指責他腦袋瓜子不靈活。

     這時林則徐把給在澳門的英國商人的谕帖交給了公行。

    褒獎義律如約繳出了全部鴉片:“該領事誠實居心,深明大義,恪守天朝之禁令,保全夷衆身家,恭順勤勞,洵堪嘉尚。

    ”并勸他将卸掉鴉片的空船開至黃埔,載中國的貨物回去。

     對此,義律回答說:“我國船隻去黃埔,需得女皇之許可。

    目前準備在澳門載貨。

    ”這一年的六月,實際上隻有十一艘美國船去廣州黃埔裝卸貨物。

     在中國的沿海有六十三艘英國船。

    這些船都停泊在澳門和香港的海面。

    當時的香港島隻有一些小小的漁村。

     美國商船把英國船上的貨物從香港海面運往廣州,反過來又把中國的茶葉、絲綢等從廣州運到香港的英國船上。

    這種“海運業”十分繁榮。

     這樣近在咫尺的短距離的海上運輸的費用,美國船卻要三十至四十西班牙元。

    這種價格比當時從舊金山至廣州的運費還要
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