望潮山房主人

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——那隻船來了。

     維材走到窗前。

     風平浪靜的金門灣海面上,陽光燦爛,閃閃發亮。

    水天相接處已經出現了船影。

    用望遠鏡一看,立即明白就是“那隻船”。

     有三根桅杆,可能是二千噸,是道地英國造的東印度型的洋帆船。

     維材凝視着它,也極力地抑制着興奮。

     “新的時代就要到來了!”他自言自語地說。

     1 清道光十二年三月二日,公元一八三二年四月二日。

     地處亞熱帶的福建省廈門城,從早晨起就被酷熱的陽光所籠罩。

     廈門是由岩石構成的島嶼。

    島上的名勝——無論南宋大儒朱熹所創的白鹿洞書院,還是大虛法師開基的南普陀寺——無不以奇岩怪石而著稱。

     城區的東郊有一座豪宅,庭院裡也羅列着各種奇石。

     住宅的正門上并排挂着兩塊匾額:“鴻園”、“飛鲸書院”。

     字寫得很潦草,很難說寫得好,甚至應當說是敗筆。

    邊角上署名是“定庵書”。

     路過的讀書人,都會擡頭看看這兩塊匾額,往往搖頭說:“這麼豪華的宅子,門匾寫得如此拙劣!” 這天早晨,一頂轎子從門前經過時,揭開半邊轎簾,露出一張眼角下垂的半老的男子的臉。

     “暴發戶!”此人擡頭望了望宅子說,接着吐了一口唾沫,猛地放下轎簾。

     這宅子是廈門的富商——金順記老闆連維材的别墅兼家塾。

    宅子建造在山崗的斜坡上,園内的建築物看起來就好像堆疊在一起似的。

     《飛鲸書院志》上記載說:“依山而建,其形如筆架。

    ” 就是說,這宅子呈階梯狀,好像擱筆的筆架,那樣子好似在賣弄、炫耀它的奢華。

     大門的左邊一帶,就是名為“飛鲸書院”的家塾,其餘部分都是連家的别墅。

     家塾是四進式的書院,前座為門樓,二座叫文昌堂,三座是講堂,後座為經明閣,兩側的廂房作為寝室和書庫。

    書院的名字取自白鹿洞東邊的名勝玉屏山上的名岩“飛鲸石”。

     書院隐掩在杉樹林中,經明閣的上面還有一座建築物,門上的木匾上寫着“望潮山房”四個字,筆迹和大門上匾額一樣。

     蝴蝶瓦的屋脊向上翹起,這是一座中國傳統式的建築物,但内部卻完全采用了西方樣式。

     金順記的老闆連維材和賬房先生溫翰正在這座山房的一間屋子裡。

     連維材打開四面帶蓮花花紋的玻璃窗,舉着望遠鏡,正瞅着外面。

     鏡頭落到了大門前掀開轎簾、仰望宅子的那個男子充滿憎惡神情的臉上。

     “金豐茂的老闆在大門外吐唾沫哩!”連維材回頭朝着溫翰說道。

     “把望遠鏡給我看看。

    ”溫翰伸過手來。

     “他已經放下簾子了。

    ” “不,我要看海。

    ”溫翰接過望遠鏡,對着大海。

     從這座山房可以清楚地看到大海,它起名為望潮山房就是這個緣故。

     縱目望去,東面是金門,西面是鼓浪嶼,南面有大擔、青嶼、梧嶼各島,一片和平景象。

    連維材把手放在額上打起涼棚。

     連維材,四十三歲。

    濃密的粗眉毛嵌在他那緊繃着的微黑的臉上,薄薄的嘴唇,尖尖的鼻子,使他的身邊飄溢着一股嚴峻的氣氛;不過他的眼睛裡卻流露出一種沖淡這種氣氛的溫和的眼神。

    這可能是他做作出來的。

     溫翰則剛過六十,辮子已經雪白。

    厚嘴唇,眯縫眼,一副平凡的面孔,令人感到不像老闆連維材那樣嚴肅。

    他倆的相貌完全不同,但兩人确有相似之處——那就是他們所造成的那種嚴峻的氣氛。

     看來溫翰本人也很了解這一點,就好像連維材極力想在自己的眼睛裡流露出柔和的眼神一樣,他也在自己的唇邊經常挂着微笑。

     “還沒來嗎?”連維材問道。

     “還沒有。

    ”溫翰把望遠鏡轉向下面,“嗬!金豐茂……坐着闊氣的轎子哩!” “管他呢!他愛坐什麼就坐什麼吧!”連維材輕蔑地說。

     接着兩人回到屋子的中央。

     室内的家具幾乎都是西洋式的。

    邊上刻有蔓草花紋的乳黃色穿衣鏡是法國貨,椅子之類是英國制的,桌子是荷蘭商人送的。

     東面的牆壁上挂着一幅小型的波斯畫。

    連維材瞅着這幅畫。

    畫中一個戴帽、王子模樣的男子,緊挨着一位躬身的貴婦人,旁邊有三頭鹿在嬉戲。

     他轉過身去,看着西牆。

    那裡挂着從英國人那兒得來的大幅世界地圖。

     “我一進這間屋子,就有無限的活力,就像給火上澆了油一樣,熊熊地燃燒起來。

    ”連維材自言自語地說。

     “您說得對!”溫翰把憐愛的眼光投向連維材說,“在您的前面有一個世界。

    跟金豐茂的較量早就定局啦!” 連維材走到世界地圖的前面。

     地圖上清國的疆域塗成黃色。

    印度、美國、歐洲大陸、英國是淡紅色。

    塗成草綠色、鄰近清國的狹長島嶼是日本。

     他長時間凝視着地圖。

     2 溫翰不知何時又回到窗前,舉起望遠鏡。

    他突然大聲說道:“是桂華,她剛進了大門。

    ”溫翰看厭了大海,偶然把望遠鏡轉向下面時,一個正要邁步跨進大門的女子的形象進入了鏡頭。

     “什麼!是姐姐?”維材的目光離開了地圖。

     他走到山房的後面,從竹籠中抱出一隻信鴿。

    這座山房是不準閑人進來的,有什麼緊急事需要跟宅子裡的人聯系,一向都利用鴿子。

     他
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