前奏的炮聲
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伍紹榮說的。
沒有什麼了不起，不過稍微嚴一陣子，過去之後依然照舊。
”颠地這麼說。
“我說，我可要加大賭籌了。
”查頓不顧他們倆的談話，說道。
這個世界上最大的鴉片販子，以前曾在東方航線的商船上當過醫生，後來他和他的蘇格蘭同鄉、愛丁堡大學出身的馬地臣合夥組織了查頓馬地臣公司，在對清貿易中大肆活動。
這個公司至今仍然存在，在日本也擁有幾家分店。
“不過，我有點擔心。
”墨慈說。
“你擔心什麼呀？是擔心查頓的牌，還是那位姓林的大臣？”颠地問道。
“聽說這個林總督是一個十分頑固的家夥。
” “清國的官吏嘛，咱們領教得太多了。
别看他擺出一副吓人的面孔，往他袖筒裡多塞點銀子，他臉上的肌肉就會自然地松弛下來。
”颠地說後笑了起來。
“是呀。
……不過，我想偶爾也會有例外，說不定這個姓林的就是例外。
” “墨慈先生，你怎麼這麼洩氣呀！” 過了一會兒，查頓冷靜地說：“看來是我赢了。
” 打完橋牌，他們一邊喝茶一邊閑聊。
颠地說他有事先走了。
隻剩下墨慈和查頓兩個人。
“墨慈先生，”查頓認真地說，“您對那個姓林的大臣好像十分擔心。
關于他的事情，您是從誰那兒聽到的呀？” 墨慈一看對方罕見的銳利的目光，不覺端坐起來。
6 東印度公司退出曆史舞台，進入私人資本的自由貿易時代，英國的對清貿易迅速增長起來。
鴉片是走私商品，沒有發表過準确的統計數字。
據估計，一八三四年約為二萬一千餘箱，第二年超過三萬箱，1838年達四萬箱，整整增加了一倍。
不僅是鴉片，其他商品的交易量也同樣迅速增長。
清國方面主要的出口商品是茶葉。
一八三二年的平均價格為三一點六元，出口量為三三五六九七擔（一擔為六十公斤）；一八三七年分别為四九點一元和四四二六九擔。
單價大幅度地上漲了，數量也顯著地增多了。
清國方面僅次于鴉片的進口商品是棉花。
一八三二年的平均價格為一一點七元，進口量為四四三二三八擔。
一八三七年分别為一二點一四元和六七七三五一擔。
而且前面的統計數字是由英美兩國商船輸入的棉花，後者僅為英國商船的輸入量。
就利潤率來說，其中以墨慈商會提高最大。
他之所以取得成功，是因為從溫章那兒打聽到了神秘的情報。
不過，墨慈作為回謝，也把外國公司的動向告訴了溫章。
另外他還提供了本國的報紙和書籍。
墨慈當然不會把這些情況告訴他的同行。
但查頓好似已經開始嗅出墨慈的情報來源。
他說：“墨慈先生，您的買賣做得很漂亮。
您對未來的商情發展，簡直看得一清二楚。
” “哪裡哪裡，一切都是僥幸。
” “不會隻是僥幸。
您太謙虛了。
” “商情的發展當然也考慮考慮。
不過連我自己也感到奇怪，往往叫我猜着。
……” 查頓的臉上露出不相信的神情。
他說：“我說，墨慈先生，您那兒最近大概不會進鴉片吧？” “不，最近嘛，還想進一點。
不過……” “那麼，能進一點我們的鴉片嗎？” “可、可以。
……不過，這……”墨慈不知該怎麼回答好。
“哈哈哈！……”鴉片大王威廉?查頓大笑起來，“我不過跟您開點玩笑。
看來目前您沒有進鴉片的意思。
您放心，我不會硬向您推銷鴉片。
” 墨慈取出手絹，擦着額頭上的汗珠。
這時林則徐正在從武昌赴北京的途中。
他雖然還沒有被正式任命為欽差大臣，但政界的小道消息早已傳到了廣州城。
這些消息通過各種渠道傳遞。
墨慈所聽到的消息，是吳鐘世通過金順記帶給溫章的情報。
公行也在北京設置了代理人，同中央政界聯系。
商人們搜集的情報，路上用信鴿傳遞，所以很快。
另外，通過由戶部非正式傳到廣東海關的消息，以及北京到廣東來旅行的人們的談話，一般人都已經知道皇帝将向廣東派遣欽差大臣，處理鴉片問題；而且也知道人選已大體決定為林則徐。
不過，廣東還不大了解林則徐的為人。
墨慈從溫章那兒聽說，林則徐決不會把嚴禁鴉片的奏文當作一紙空文。
溫章淡淡地說道：“在目前這樣的時刻，手頭如有鴉片的存貨，恐怕還是推銷出去為好。
”過去按照溫章的話去做，還從來沒有出過差錯。
所以墨慈現在停止購進鴉片。
“墨慈先生，恐怕您已經知道，一個叫許球的家夥向皇帝提出了‘九個狡猾的鴉片商人’。
我已經被列入這九人之列。
這個國家的政府要驅逐我，我一直挺到現在。
說實在的，我自己也沒有把握今後能否繼續挺下去。
您是善于判斷命運的幸運兒，我想請您給我算個命。
”查頓說。
“這件事嘛，我……很難說什麼。
” “看來一切都決定于這個姓林的大臣。
您對這個姓林的有所了解嗎？” “不太了解。
隻是聽說他的名聲很好，是個少有的硬漢子。
” 墨慈又不停用手絹擦額上的汗。
這時，好像要幫他解圍似的，屋外突然喧鬧起來。
“哎呀！出了什麼事呀？”查頓站起來，朝窗邊走去。
墨慈也跟着他走去。
“哎呀！這！”平時不太動聲色的查頓，這時也變了臉色。
他看到窗子下面黑壓壓的一大片人群包圍着商館。
這時是一八三八年（道光十八年）十二月十二日中午。
沒有什麼了不起，不過稍微嚴一陣子，過去之後依然照舊。
”颠地這麼說。
“我說，我可要加大賭籌了。
”查頓不顧他們倆的談話，說道。
這個世界上最大的鴉片販子，以前曾在東方航線的商船上當過醫生，後來他和他的蘇格蘭同鄉、愛丁堡大學出身的馬地臣合夥組織了查頓馬地臣公司，在對清貿易中大肆活動。
這個公司至今仍然存在，在日本也擁有幾家分店。
“不過，我有點擔心。
”墨慈說。
“你擔心什麼呀？是擔心查頓的牌，還是那位姓林的大臣？”颠地問道。
“聽說這個林總督是一個十分頑固的家夥。
” “清國的官吏嘛，咱們領教得太多了。
别看他擺出一副吓人的面孔，往他袖筒裡多塞點銀子，他臉上的肌肉就會自然地松弛下來。
”颠地說後笑了起來。
“是呀。
……不過，我想偶爾也會有例外，說不定這個姓林的就是例外。
” “墨慈先生，你怎麼這麼洩氣呀！” 過了一會兒，查頓冷靜地說：“看來是我赢了。
” 打完橋牌，他們一邊喝茶一邊閑聊。
颠地說他有事先走了。
隻剩下墨慈和查頓兩個人。
“墨慈先生，”查頓認真地說，“您對那個姓林的大臣好像十分擔心。
關于他的事情，您是從誰那兒聽到的呀？” 墨慈一看對方罕見的銳利的目光，不覺端坐起來。
6 東印度公司退出曆史舞台，進入私人資本的自由貿易時代，英國的對清貿易迅速增長起來。
鴉片是走私商品，沒有發表過準确的統計數字。
據估計，一八三四年約為二萬一千餘箱，第二年超過三萬箱，1838年達四萬箱，整整增加了一倍。
不僅是鴉片，其他商品的交易量也同樣迅速增長。
清國方面主要的出口商品是茶葉。
一八三二年的平均價格為三一點六元，出口量為三三五六九七擔（一擔為六十公斤）；一八三七年分别為四九點一元和四四二六九擔。
單價大幅度地上漲了，數量也顯著地增多了。
清國方面僅次于鴉片的進口商品是棉花。
一八三二年的平均價格為一一點七元，進口量為四四三二三八擔。
一八三七年分别為一二點一四元和六七七三五一擔。
而且前面的統計數字是由英美兩國商船輸入的棉花，後者僅為英國商船的輸入量。
就利潤率來說，其中以墨慈商會提高最大。
他之所以取得成功，是因為從溫章那兒打聽到了神秘的情報。
不過，墨慈作為回謝，也把外國公司的動向告訴了溫章。
另外他還提供了本國的報紙和書籍。
墨慈當然不會把這些情況告訴他的同行。
但查頓好似已經開始嗅出墨慈的情報來源。
他說：“墨慈先生，您的買賣做得很漂亮。
您對未來的商情發展，簡直看得一清二楚。
” “哪裡哪裡，一切都是僥幸。
” “不會隻是僥幸。
您太謙虛了。
” “商情的發展當然也考慮考慮。
不過連我自己也感到奇怪，往往叫我猜着。
……” 查頓的臉上露出不相信的神情。
他說：“我說，墨慈先生，您那兒最近大概不會進鴉片吧？” “不，最近嘛，還想進一點。
不過……” “那麼，能進一點我們的鴉片嗎？” “可、可以。
……不過，這……”墨慈不知該怎麼回答好。
“哈哈哈！……”鴉片大王威廉?查頓大笑起來，“我不過跟您開點玩笑。
看來目前您沒有進鴉片的意思。
您放心，我不會硬向您推銷鴉片。
” 墨慈取出手絹，擦着額頭上的汗珠。
這時林則徐正在從武昌赴北京的途中。
他雖然還沒有被正式任命為欽差大臣，但政界的小道消息早已傳到了廣州城。
這些消息通過各種渠道傳遞。
墨慈所聽到的消息，是吳鐘世通過金順記帶給溫章的情報。
公行也在北京設置了代理人，同中央政界聯系。
商人們搜集的情報，路上用信鴿傳遞，所以很快。
另外，通過由戶部非正式傳到廣東海關的消息，以及北京到廣東來旅行的人們的談話，一般人都已經知道皇帝将向廣東派遣欽差大臣，處理鴉片問題；而且也知道人選已大體決定為林則徐。
不過，廣東還不大了解林則徐的為人。
墨慈從溫章那兒聽說，林則徐決不會把嚴禁鴉片的奏文當作一紙空文。
溫章淡淡地說道：“在目前這樣的時刻，手頭如有鴉片的存貨，恐怕還是推銷出去為好。
”過去按照溫章的話去做，還從來沒有出過差錯。
所以墨慈現在停止購進鴉片。
“墨慈先生，恐怕您已經知道，一個叫許球的家夥向皇帝提出了‘九個狡猾的鴉片商人’。
我已經被列入這九人之列。
這個國家的政府要驅逐我，我一直挺到現在。
說實在的，我自己也沒有把握今後能否繼續挺下去。
您是善于判斷命運的幸運兒，我想請您給我算個命。
”查頓說。
“這件事嘛，我……很難說什麼。
” “看來一切都決定于這個姓林的大臣。
您對這個姓林的有所了解嗎？” “不太了解。
隻是聽說他的名聲很好，是個少有的硬漢子。
” 墨慈又不停用手絹擦額上的汗。
這時，好像要幫他解圍似的，屋外突然喧鬧起來。
“哎呀！出了什麼事呀？”查頓站起來，朝窗邊走去。
墨慈也跟着他走去。
“哎呀！這！”平時不太動聲色的查頓，這時也變了臉色。
他看到窗子下面黑壓壓的一大片人群包圍着商館。
這時是一八三八年（道光十八年）十二月十二日中午。
