陷阱

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大班”那樣的民間人士,而是大英帝國的官吏。

     民間人士伍紹榮沒有辦法,隻好去見同樣是民間人士的查頓。

    這家夥是居留廣州的英商大人物。

    “希望能把信的形式改為過去的那種請求書;再把發信人的‘大英國’的大字去掉,就不會有問題。

    ”伍紹榮提出了這樣的建議。

     “這樣當然不會有問題。

    但是,律勞卑大人不是大班,是官員。

    如果交涉不是官吏對官吏,會受到本國政府的譴責。

    ”查頓說。

     伍紹榮怎麼懇求也沒有用,耷拉着腦袋回了家。

     第二天,伍紹榮的父親伍敦元親自出馬。

    他雖然已經告老不管事了,但在關鍵時刻還要把他拖出來。

     他用拄着的拐杖把地闆戳得咚咚地響,說道:“我一向認為英國人的偉大就在于他們不拘泥于形式。

    可是這一次為什麼這麼講究形式呢?能不能照我兒子昨天說的那樣辦呀?看我這老頭子的面子吧!” 但是,律勞卑勳爵從來沒有中國的那種敬老精神。

    查頓代表律勞卑這麼開導老頭子說:“不管怎麼說,這一次沒有别的方法!” 2 律勞卑急得如熱鍋上的螞蟻。

    他要以對等的地位向兩廣總督發信。

    他帶來了許多任務。

    而首先要完成的是這一項。

    可是誰也不給他轉交這封信。

     當時的兩廣總督是盧坤。

    他是順天府涿州人,嘉慶四年進士,曆任陝西、山東的巡撫後,擔任兩廣總督。

     前面已經說過,清朝的官制是雙頭制,其目的是互相監督。

    廣東有相當于省長的廣東巡撫,又有管轄廣東、廣西兩省的兩廣總督。

    論地位是總督高,但重大問題,必須由總督和巡撫共同決定。

    這稱之為“督撫會同”。

     盧坤是個溫和派。

    在律勞卑的問題上,他也準備采取穩妥的措施。

    當然,這也是為了保全他自己。

     “律勞卑初次來,不懂得天朝的法律。

    考慮到這種情況,可以不追究他未經許可入境。

    不過,工作一完,立即回澳門。

    ”總督命令公行總商伍紹榮這麼說。

    天朝的官吏是絕對不能同夷人直接辦交涉的。

     他打算等律勞卑一回去,就向北京的皇帝這樣解釋:“這家夥确實什麼都不知道跑來的。

    我們已通過公行,對他進行了認真的教誨,他已悔悟,返回了澳門。

    ”他準備這樣了事。

     律勞卑如果長期不走,肯定要受到北京叱責的。

    總督要律勞卑工作一完就回去。

    而律勞卑的第一項工作就是要把表明對等地位的信交給總督。

    現在無法投遞這封信,所以工作就完不了。

     對清國來說,所有的外國不是屬國就是進貢國。

    清朝一向把英國看作是進貢國。

    當年阿美士德上北京時,船上還挂了一面寫着“貢使”的旗子。

    如果接受了律勞卑的信,那就表明同意和進貢國進行對等交涉,這樣肯定要判重罪的。

    請求書以外的任何形式的信都是不能接受的。

     簡直是在玩兜圈圈的遊戲。

    夾在中間的總商伍紹榮,真是費盡了心機。

    他連日奔走,而律勞卑卻拒絕接見,隻是通過英商,反複跟他說:“大班是東印度公司派遣的民間人士。

    我是政府派來的官員。

    因此要求對等的待遇。

    ” 事情得不到解決。

    伍紹榮形容憔悴,瘦得不像樣子。

    外商們私下似乎都感到他可憐,當時外國記載上對他表示同情說:“可憐伍紹榮夾在魔鬼與深淵之間。

    ” 有一天,伍紹榮跟往常一樣,奉海關監督官署之命,在去英館的途中,在清海門附近碰上了連維材。

    “您辛苦啦!”連維材鄭重地向他行了個禮。

    連維材在律勞卑到達廣州的前夕出現在廣州。

    這種巧合叫伍紹榮十分擔心。

    這等于是說:“讓我領教一下你的本領!” 伍紹榮幾乎每天晚上都要夢見連維材。

    夢中的連維材笑嘻嘻地沖着他說:“你好嗎?”他那張帶着嘲笑的面孔慢慢地扭歪、脹大,壓住了伍紹榮。

    他拼命地掙紮着,想把這張臉推開。

    但這臉光滑圓溜,捉不住、摸不着。

    “哼!哼!……”他呻吟着醒過來,渾身流汗。

    “好哇!等着瞧吧!”伍紹榮從床上坐起來,兩眼瞪着看不到的敵人。

     公行的會館隔着十三行街與夷館相對。

    有一次總商輔佐盧繼光一邊歎氣,一邊懊喪地說:“為什麼我們非得受這種活罪不可呀!?有時我甚至想,是不是有什麼人在故意捉弄我們。

    ” 碰到這種的僵局,盧繼光和伍紹榮都弄得精疲力竭了。

     要是在平時,伍紹榮聽到這種話一定會規勸規勸。

    但這一次他也幫腔說:“我也是這麼覺得。

    ” “這是誰幹的呀?” “總不會是上帝吧!” “反正是我們的仇敵。

    ” 一聽到“仇敵”這個詞,伍紹榮馬上就聯想到連維材。

    不過,說出這個名字的卻
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