地牢

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人?”并檢查了船艙。

    如果在這裡耽擱下去,說不定會被卷入戰争。

     5 伍紹榮來到金順記廣州分店拜訪。

    他來的目的,隻不過是就老闆連維材被捕的事說幾句安慰話。

     “嫌疑很快就會消除的,就會清清白白地放出來的。

    不要洩氣,要滿懷希望等待。

    ”伍紹榮說了幾句普普通通的客套話。

     “謝謝您的勸慰。

    ”溫翰平靜地回答說,“我想不會有什麼了不起的大問題。

    老闆并沒有把律勞卑這個麻煩人物帶進廣州。

    ” “那當然喽。

    ” “不管發生什麼情況,他的罪總比把律勞卑帶進廣州的人要輕一些。

    所以我很放心。

    ” 陷害連維材的肯定是公行。

    公行的總商伍紹榮明明知道溫翰對這一點很清楚,但他還跑來說幾句安慰話。

    兩人的談話表面上好像很平靜,其實骨子裡卻梗塞着疙疙瘩瘩的東西。

     伍紹榮說了一些安慰的話就走了。

    不過,當時他并沒有意識到溫翰的話中有可怕的含義。

     他路過公行的會館,順便進去看看,公行的秘書慌慌張張地向他報告說:“興泰行的老闆嚴啟昌被捕了!” “糟了!”伍紹榮用拳頭敲了一下腰。

    這時他才明白剛才溫翰說的話的意思。

     按當時規定,到廣州來的外國船一律都要由公行的會員來保證,稱之為“承保”。

    而律勞卑從黃埔進廣州所乘的小艇,恰好是屬于公行的會員興泰行保證的英國商船。

    因此,興泰行老闆嚴啟昌應當對律勞卑進廣州這一非法行為負完全責任。

     律勞卑因拂曉時進廣州,所以看到的人很少,碼頭上隻有十來個苦力,伍紹榮給他們五兩銀子,要他們不要往外說。

    苦力們和官吏的關系從來就不好,伍紹榮認為他們不會向官吏告發,感到很放心。

    其中也許有人貪圖便宜,但官吏是不會出錢的。

     苦力們确實沒有向官吏告發,但告訴了金順記的溫翰。

    溫翰大概為此而花了很多的錢。

     “幹了一件不可挽回的錯事!……”伍紹榮閉上了眼睛。

    他隻注意官吏,而忘記了金順記。

    自己陷害金順記的連維材。

    這明明是一種挑釁。

    溫翰來回答這種挑釁,那不是理所當然的嗎!? “應當給那些家夥更多一點錢,把他們打發到遠一點的地方去就好了!”——當他這麼想的時候,已經晚了。

     “不管發生什麼情況,他的罪總比把律勞卑帶進廣州的人要輕一些。

    ”——溫翰的聲音又在他的耳邊響起來。

     律勞卑進入廣州是産生這場糾紛的根源。

    如果他不進入廣州,也就不會出現中文的告示。

    從法律上來說,公行會員嚴啟昌的罪當然要比連維材重。

     “到處都發生麻煩事!……”伍紹榮搖着腦袋,自言自語地說。

     虎門水道内也發生了麻煩的事情。

     九月七日的深夜,溫章聽到遠處傳來一聲炮響,面色煞白,抓住修理船舵的水手說:“開火了!快點修!快點!” “着急反而修不好。

    你不用言語,在那兒等着吧!”水手轉過腦袋,露出滿臉不高興的神情。

     據英國方面的記錄,這第一炮是零時二十五分從清國的兵船上發的。

    不過據說打的是空炮彈。

     英國的兩隻軍艦改變了航向,但零時五十六分受到大角炮台的實彈炮擊,接着對岸的沙角炮台也開了火。

     兩艦作好戰鬥準備,開始反擊。

    不一會兒,橫檔炮台開始炮擊,對面的亞娘鞋炮台也與之呼應,向兩艦開炮。

     伊姆傑号受到橫檔炮台的炮擊,左舷腰闆中彈,左舷主索鐵卡被打壞,掠過的炮彈險些擊中主桅,一名水兵被彈片擊傷。

     炮台随随便便地放了幾炮,而英方的記錄卻對橫檔炮台的炮擊技術大加贊揚。

     伊姆傑号吃了橫檔炮台的苦頭,安德洛瑪克号并未受到多大損失。

     海風十分強勁,淩晨二時十五分,兩艦在炮台射程之外的海面上抛了錨。

     “炮聲愈來愈激烈,會不會打到這邊來呀?”溫章臉色蒼白,炮聲停止後,才恢複了常态。

    他看了看始終沉着冷靜的石田和餘太玄的臉,羞愧地笑了笑。

     這時舵的故障已經排除。

    “趕快出發!” 載着銀兩的船,在黑暗中朝廣州開來。

    溫翰早已來到廣州的碼頭上迎接。

    他拍了拍兒子的肩頭說:“好啦!我這裡已搜集了三十萬兩等着你。

    ” 溫章焦急地跟父親說聽到遠處炮戰的事。

    但父親對此并無多大興趣。

    大概他是一心在考慮救出連維材的事吧。

    “四十萬兩啊!……興泰必須搜羅更多的錢才行!”——溫翰在想這樣的事。

     興泰行的生意不興旺,而且老闆嚴啟昌吸鴉片,開銷大,不要說四十萬兩,籌措五萬兩也有困難。

    溫翰早就知道這些情況。

     “公行負有連帶責任,它不能不出來想方法的。

    ”溫翰想到這裡,不覺發出聲來:“伍紹榮,該叫你領教領教了!……” “什麼!?”溫章問道。

     “沒什麼。

    ”溫翰回答說,“快走吧,彩蘭在店裡等着哩。

    ”
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