第三章 不朽的雙螺旋 · 4
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基因的“環境”主要由其他基因組成。
而每一個這樣的基因本身又因它和它的環境中的其他基因配合的能力而被選擇。
适合于說明這種微妙概念的類比是存在的，但它并非來自日常生活的經驗。
它同人類的“競賽理論”相類似，這種類比法将在第五章談到個體動物間進行的進犯性對抗時加以介紹。
因此，我把這點放到第五章的結尾處再進一步讨論。
現在我回過頭來繼續探讨本章的中心要義。
這就是，最好不要把自然選擇的基本單位看做物種，或者種群，甚至個體；最好把它看做遺傳物質的某種小單位。
為方便起見，我們把它簡稱為基因。
前面已經講過，這個論點的基礎是這樣一種假設：基因能夠永存不朽，而個體以及其他更高級的單位的壽命都是短暫的。
這一假設以下面兩個事實為依據：有性生殖和染色體交換，個體的消亡。
這是兩個不容否認的事實。
但這不能阻止我們去追問一下：為什麼它們是事實。
我們以及大多數其他生存機器為什麼要進行有性生殖？為什麼我們的染色體要進行交換？而我們又為什麼不能永生？我們為什麼會老死是一個複雜的問題，其具體細節不在本書的探讨範圍之内。
除各種特殊原因以外，有人提出了一些比較普遍的原因。
例如有一種理論認為，衰老标志着一個個體一生中發生的有害的複制錯誤以及其他種類的基因損傷的積累。
另外一種理論為梅達沃（PeterMedawar）爵士所首創，[*]它是按照基因選擇的概念來思考進化問題的典範。
他首先擯棄了此類傳統的論點：“老的個體之死亡屬于對同物種其他成員的一種利他主義行為。
因為假如他們衰老得不能再生殖還留戀塵世，他們就會充塞世界而對大家都無好處。
”梅達沃指出，這是一種以假定為論據的狡辯。
因為這種論點，以它必須證實的情況作為假定，即年老的動物衰老得不能再生殖。
這也是一種類似于群體選擇或物種選擇的天真的解釋方法，盡管我們可以把有關部分重新講得更好聽一些。
梅達沃自己的理論具有極好的邏輯性，我們可以将其大意綜述如下：我們已經提出了這樣的問題，即哪些是“好的”基因的最普遍的特性。
我們
而每一個這樣的基因本身又因它和它的環境中的其他基因配合的能力而被選擇。
适合于說明這種微妙概念的類比是存在的，但它并非來自日常生活的經驗。
它同人類的“競賽理論”相類似，這種類比法将在第五章談到個體動物間進行的進犯性對抗時加以介紹。
因此，我把這點放到第五章的結尾處再進一步讨論。
現在我回過頭來繼續探讨本章的中心要義。
這就是，最好不要把自然選擇的基本單位看做物種，或者種群，甚至個體；最好把它看做遺傳物質的某種小單位。
為方便起見，我們把它簡稱為基因。
前面已經講過，這個論點的基礎是這樣一種假設：基因能夠永存不朽，而個體以及其他更高級的單位的壽命都是短暫的。
這一假設以下面兩個事實為依據：有性生殖和染色體交換，個體的消亡。
這是兩個不容否認的事實。
但這不能阻止我們去追問一下：為什麼它們是事實。
我們以及大多數其他生存機器為什麼要進行有性生殖？為什麼我們的染色體要進行交換？而我們又為什麼不能永生？我們為什麼會老死是一個複雜的問題，其具體細節不在本書的探讨範圍之内。
除各種特殊原因以外，有人提出了一些比較普遍的原因。
例如有一種理論認為，衰老标志着一個個體一生中發生的有害的複制錯誤以及其他種類的基因損傷的積累。
另外一種理論為梅達沃（PeterMedawar）爵士所首創，[*]它是按照基因選擇的概念來思考進化問題的典範。
他首先擯棄了此類傳統的論點：“老的個體之死亡屬于對同物種其他成員的一種利他主義行為。
因為假如他們衰老得不能再生殖還留戀塵世，他們就會充塞世界而對大家都無好處。
”梅達沃指出，這是一種以假定為論據的狡辯。
因為這種論點，以它必須證實的情況作為假定，即年老的動物衰老得不能再生殖。
這也是一種類似于群體選擇或物種選擇的天真的解釋方法，盡管我們可以把有關部分重新講得更好聽一些。
梅達沃自己的理論具有極好的邏輯性，我們可以将其大意綜述如下：我們已經提出了這樣的問題，即哪些是“好的”基因的最普遍的特性。
我們
