第11節 黑暗中的小刀
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當他們在布理的旅店準備就寝時，雄鹿地正籠罩在一片黑暗當中，一陣迷霧在山谷和河岸間徘徊不去。
溪谷地的屋子毫無聲響。
小胖博格小心翼翼的打開門，往外窺探。
他一整天都覺得忐忑不安，睡也睡不着，彷佛凝滞的夜空中有某種威脅正蓄勢待發。
就在他往外窺探的同時，樹下有道黑影無聲的移動，大門似乎憑藉着自己的意志無聲無息的打開又關上。
他感到無比的恐懼。
他縮了回去，在客廳内渾身發抖。
最後，他好不容易才鎖上了大門。
夜色漸漸變深。
門外傳來低微的馬蹄聲。
他們在門外停了下來，三道黑影悄悄的走了進來。
一個站在門前，另外兩名則是分别站在兩邊，如同岩石的陰影一般動也不動，任憑時間一分一秒的流逝。
屋子和搖動的老樹彷佛都在等待着。
樹葉中有東西動了動，遠方有隻公雞啼叫。
天亮前最冷的時刻已經過去了。
門邊的身影開始移動。
在沒有星光和月亮的漆黑中，一柄刀刃閃爍着光芒，彷佛是一道脫去刀鞘的光束。
門上傳來低微但沉重的敲打，整扇門開始搖晃起來。
“以魔多之名命你開門！”一個單薄的聲音威脅道。
隻敲了第二下，那門就倒了下來，木屑四濺，門鎖被打成兩半。
黑影飛快的飄了進去。
就在那一瞬間，附近的樹叢間傳來了号角聲。
刺耳的聲音像是尖刀一樣劃破了寂靜的黑夜。
“快醒來！提高警覺！失火了！有敵人！快醒來！” 小胖博格可不笨。
他一看見那些黑影溜進花園，就知道這次不逃就沒命了。
他當機立斷從後門跑了出來，穿過花園，跑到門外。
當他跑到一哩之外最近的房屋時，就氣喘如牛的倒了下來。
“不，不，不！”他哭喊着。
“不是我！不在我手上！”過了一段時間人們才弄清楚他在嘀咕些什麼。
最後，他們猜測有敵人入侵了雄鹿地，多半是來自老林那邊的怪物。
接着，他們一點時間也沒有浪費。
“提高警覺！失火了！有敵人！” 烈酒鹿家族的成員吹起了雄鹿地的警号，自從多年前烈酒河凍結的嚴冬，白狼入侵以來，這警号已經有一百年沒有響過了。
“快醒來！快醒來！” 很遠的地方也開始有别的号角回應。
警号開始往四周擴散。
那些黑影從屋内走了出來。
其中一名在離開的時候把一件哈比人的鬥篷丢在門口。
馬蹄聲漸漸轉變成狂奔，以雷霆萬鈞之勢沖進黑暗中。
溪谷地四周都響起了警号聲，還有奔跑和人們奔相走告的聲音。
但黑騎士依舊不受影響的如同狂風般奔向北門。
就讓這些小家夥吹号吧！索倫等下會來料理他們的。
他們還有另外的任務：他們已經确知屋子空了，魔戒也離開了。
他們沖過門邊的守衛，如同惡夢一般消失在夏爾地區。
佛羅多突然間從夢中醒了過來，彷佛有什麼聲音将他喚醒。
他看見神行客依舊目光炯炯的坐在椅子上，瞪視着在他照顧下十分旺盛的爐火；但他沒有任何示警的舉動。
佛羅多很快就再度回到夢鄉，但這次的夢中充滿了強風和狂奔的蹄聲。
似乎有陣強風環繞着屋子，想要把它連根拔起；他還可以聽見遠方吵雜的号角聲。
他張開眼，聽見院子裡面有隻公雞在啼叫。
神行客拉開了窗廉，匡當一聲推開百葉窗。
天際的曙光已經照了進來，一陣冷風從窗外吹入。
神行客一把大家叫醒，立刻就帶他們前往卧室。
當他們看見室内的慘況，不禁慶幸自己接受了他的忠告。
窗戶被人撬開，窗廉在晨風中翻飛，床鋪被弄得一團淩亂，被單和毯子都被撕成碎片，丢的滿地都是。
神行客立刻将店主叫來。
可憐的奶油伯看來睡眼惺忪，又驚又怕。
他幾乎一整夜都沒阖眼（這是他的說法），卻什麼聲音都沒聽見。
“我這輩子從來沒遇過這種事情！”他驚恐的揮舞着雙手。
“客人們竟然不能在床上睡覺，房間被弄得一塌糊塗！這倒底是怎麼一回事？” “這是黑暗的預兆，”神行客說。
“不過，至少在我們走了之後，你可以獲得片刻的安甯。
我們會馬上離開。
别管什麼早餐的了，我們站着随便吃喝一點東西就可以了。
我們幾分鐘之内就走。
” 奶油伯急忙出去看看馬匹是否都已備妥，順便替他們拿些食物。
不過，他很快就氣急敗壞的回來。
小馬全不見了。
馬房的門都在半夜被打開，所有的馬兒都不見了。
不隻是梅裡的小馬，而是關在那邊的所有牲畜都消失了。
這壞消息幾乎讓佛羅多走不動路。
他們怎麼可能在騎馬的追兵跟蹤下徒步到達瑞文戴爾？不如直接去月亮還比較快。
神行客沉默的看着四名哈比人，彷佛在評估着他們的力量和勇氣。
“小馬本來就沒辦法讓我們躲過這些駿馬的追捕，”他最後終于說，似乎猜到了佛羅多的想法。
“我準備走的路不會讓步行和騎馬有太大的差别。
反正我本來也準備徒步前進。
我擔心的是食物和裝備。
我們在這裡和瑞文戴爾之間是弄不到糧食的，隻能靠自己攜帶補給。
而且我們一定要多帶一些，因為我們有可能耽擱行程，或是被迫繞路。
你們能夠背多重的行李？” “有需要的話多少都可以，”皮聘沉重的說，但他還是強打着精神想要硬充好漢。
“我可以背兩個人份的東西，”山姆堅決的說。
“奶油伯先生，難道沒有别的辦法嗎？”佛羅多問。
“我們能不能從村裡弄幾匹小馬？甚至隻要一匹扛行李就好？我想應該沒辦法用雇的，但我們或許可以買下它們，”他有些遲疑的補上一句，心中其實不太确定自己是否買的起。
“可能性不高，”店老闆悶悶不樂的說。
“布理少數幾匹可供人騎乘的小馬都養在我的馬廄裡，這一下子都不見了。
至于其它的駝獸，不管是拉車的馬或是小馬，在布理都是很稀有的。
就算有，也絕不可能出售。
我會盡力想想辦法。
我馬上把包伯叫起來，派他去找找。
” “好吧，”神行客不情願的說。
“你最好趕快想辦法。
我擔心這次至少會需要一匹小馬來駝行李。
我們趁着天色昏暗，悄悄離開的計劃就這樣報銷了！這跟敲鑼打鼓通知大家沒什麼兩樣嘛！我想這一定是他們計劃好的。
” “唯一讓人安心的是，”梅裡說，“至少是我們可以坐着好好的吃早餐。
我們快去找諾伯吧！” 最後，他們的行程被延後了不隻三個小時。
包伯回報附近沒有任何願意出借或販售的馬匹。
隻有一個例外：比爾-羊齒蕨有一匹待價而沽的座騎。
“那隻可憐的瘦馬餓的半死，”包伯說，“如果我猜的沒錯，老比爾看到你們的慘況，絕對會趁機把價格哄擡到三倍以上。
” “比爾？”佛羅多說。
“這會不會是什麼陷阱？他賣的馬匹會不會駝着行李跑回去，或者甚至協助别人跟蹤我們？” “也許吧，”神行客說。
“但我實在無法想像有任何動物離開他之後還想回去的。
我想這隻是比爾貪小便宜的作風：他想要盡可能的多獲得一些利潤。
主要的危險反而是這匹馬可能快死了。
算了，我看我們也沒有多少選擇。
他開價多少？” 比爾的價格是十二枚銀币；這的确是三倍以上的價錢。
那匹小馬果然是個骨瘦如柴，營養不良，無精打采的動物，但它至少看起來還不會太快死掉。
奶油伯先生自掏腰包出了這筆錢，還給了梅裡另外十八枚銀币以補償其它走失的小馬。
他是個誠實做生意的商人，在布理的名聲也不壞；但三十銀币對他依舊是個沉重的打擊，這筆錢是被黑心比爾給騙走的事實更是雪上加霜。
事實上，最後還是好人有好報。
不久以後，他們才發現其實隻有一匹馬被偷。
其它的都是被趕開，或是驚慌中四散奔逃。
它們随即就在布理附近不同的地方被發現了。
梅裡的小馬一起行動，最後跑回丘陵地去找胖鄉巴佬。
所以，它們在湯姆的照顧下過了一段不錯的日子。
但是當湯姆聽說了布理的狀況之後，他就把這些小馬送到奶油伯身邊去。
因此，奶油伯等于用相當不錯的價格買到了五匹好馬。
當然，它們在布理得要工作的比較辛苦，但包伯對它們很不錯。
因此，總的來看，它們運氣還算好，躲開了一段黑暗危險的旅程，唯一可惜的是沒有機會去瑞文戴爾看看。
不過，這都是以後的事了。
現在奶油伯隻知道他損失了一大筆錢财。
而且他還有其他的憂慮。
旅店内的住客一聽到昨晚發生的事情，立刻就喧鬧起來。
南方來的幾名旅客也丢了好幾匹馬，立刻大聲責怪店老闆。
随後，他們才發現有名同伴也跟着不見了：就是那名跟比爾同進同出、行動鬼祟的眯眼男。
很快的，他們就懷疑到這人頭上。
“是你們和一個偷馬賊同行，還把他帶到我的店裡面來，”奶油伯生氣的說。
“你們應該自己負擔所有的損失，而不是來找我叫嚣。
去問問比爾你們的好朋友到哪裡去了！”經過一陣詢問之後才發現，根本沒人認識他，也沒人記得他是什麼時候開始和衆人同行的。
在用過早餐之後，哈比人得要重新打包，收拾更多
溪谷地的屋子毫無聲響。
小胖博格小心翼翼的打開門，往外窺探。
他一整天都覺得忐忑不安，睡也睡不着，彷佛凝滞的夜空中有某種威脅正蓄勢待發。
就在他往外窺探的同時，樹下有道黑影無聲的移動，大門似乎憑藉着自己的意志無聲無息的打開又關上。
他感到無比的恐懼。
他縮了回去，在客廳内渾身發抖。
最後，他好不容易才鎖上了大門。
夜色漸漸變深。
門外傳來低微的馬蹄聲。
他們在門外停了下來，三道黑影悄悄的走了進來。
一個站在門前，另外兩名則是分别站在兩邊，如同岩石的陰影一般動也不動，任憑時間一分一秒的流逝。
屋子和搖動的老樹彷佛都在等待着。
樹葉中有東西動了動，遠方有隻公雞啼叫。
天亮前最冷的時刻已經過去了。
門邊的身影開始移動。
在沒有星光和月亮的漆黑中，一柄刀刃閃爍着光芒，彷佛是一道脫去刀鞘的光束。
門上傳來低微但沉重的敲打，整扇門開始搖晃起來。
“以魔多之名命你開門！”一個單薄的聲音威脅道。
隻敲了第二下，那門就倒了下來，木屑四濺，門鎖被打成兩半。
黑影飛快的飄了進去。
就在那一瞬間，附近的樹叢間傳來了号角聲。
刺耳的聲音像是尖刀一樣劃破了寂靜的黑夜。
“快醒來！提高警覺！失火了！有敵人！快醒來！” 小胖博格可不笨。
他一看見那些黑影溜進花園，就知道這次不逃就沒命了。
他當機立斷從後門跑了出來，穿過花園，跑到門外。
當他跑到一哩之外最近的房屋時，就氣喘如牛的倒了下來。
“不，不，不！”他哭喊着。
“不是我！不在我手上！”過了一段時間人們才弄清楚他在嘀咕些什麼。
最後，他們猜測有敵人入侵了雄鹿地，多半是來自老林那邊的怪物。
接着，他們一點時間也沒有浪費。
“提高警覺！失火了！有敵人！” 烈酒鹿家族的成員吹起了雄鹿地的警号，自從多年前烈酒河凍結的嚴冬，白狼入侵以來，這警号已經有一百年沒有響過了。
“快醒來！快醒來！” 很遠的地方也開始有别的号角回應。
警号開始往四周擴散。
那些黑影從屋内走了出來。
其中一名在離開的時候把一件哈比人的鬥篷丢在門口。
馬蹄聲漸漸轉變成狂奔，以雷霆萬鈞之勢沖進黑暗中。
溪谷地四周都響起了警号聲，還有奔跑和人們奔相走告的聲音。
但黑騎士依舊不受影響的如同狂風般奔向北門。
就讓這些小家夥吹号吧！索倫等下會來料理他們的。
他們還有另外的任務：他們已經确知屋子空了，魔戒也離開了。
他們沖過門邊的守衛，如同惡夢一般消失在夏爾地區。
佛羅多突然間從夢中醒了過來，彷佛有什麼聲音将他喚醒。
他看見神行客依舊目光炯炯的坐在椅子上，瞪視着在他照顧下十分旺盛的爐火；但他沒有任何示警的舉動。
佛羅多很快就再度回到夢鄉，但這次的夢中充滿了強風和狂奔的蹄聲。
似乎有陣強風環繞着屋子，想要把它連根拔起；他還可以聽見遠方吵雜的号角聲。
他張開眼，聽見院子裡面有隻公雞在啼叫。
神行客拉開了窗廉，匡當一聲推開百葉窗。
天際的曙光已經照了進來，一陣冷風從窗外吹入。
神行客一把大家叫醒，立刻就帶他們前往卧室。
當他們看見室内的慘況，不禁慶幸自己接受了他的忠告。
窗戶被人撬開，窗廉在晨風中翻飛，床鋪被弄得一團淩亂，被單和毯子都被撕成碎片，丢的滿地都是。
神行客立刻将店主叫來。
可憐的奶油伯看來睡眼惺忪，又驚又怕。
他幾乎一整夜都沒阖眼（這是他的說法），卻什麼聲音都沒聽見。
“我這輩子從來沒遇過這種事情！”他驚恐的揮舞着雙手。
“客人們竟然不能在床上睡覺，房間被弄得一塌糊塗！這倒底是怎麼一回事？” “這是黑暗的預兆，”神行客說。
“不過，至少在我們走了之後，你可以獲得片刻的安甯。
我們會馬上離開。
别管什麼早餐的了，我們站着随便吃喝一點東西就可以了。
我們幾分鐘之内就走。
” 奶油伯急忙出去看看馬匹是否都已備妥，順便替他們拿些食物。
不過，他很快就氣急敗壞的回來。
小馬全不見了。
馬房的門都在半夜被打開，所有的馬兒都不見了。
不隻是梅裡的小馬，而是關在那邊的所有牲畜都消失了。
這壞消息幾乎讓佛羅多走不動路。
他們怎麼可能在騎馬的追兵跟蹤下徒步到達瑞文戴爾？不如直接去月亮還比較快。
神行客沉默的看着四名哈比人，彷佛在評估着他們的力量和勇氣。
“小馬本來就沒辦法讓我們躲過這些駿馬的追捕，”他最後終于說，似乎猜到了佛羅多的想法。
“我準備走的路不會讓步行和騎馬有太大的差别。
反正我本來也準備徒步前進。
我擔心的是食物和裝備。
我們在這裡和瑞文戴爾之間是弄不到糧食的，隻能靠自己攜帶補給。
而且我們一定要多帶一些，因為我們有可能耽擱行程，或是被迫繞路。
你們能夠背多重的行李？” “有需要的話多少都可以，”皮聘沉重的說，但他還是強打着精神想要硬充好漢。
“我可以背兩個人份的東西，”山姆堅決的說。
“奶油伯先生，難道沒有别的辦法嗎？”佛羅多問。
“我們能不能從村裡弄幾匹小馬？甚至隻要一匹扛行李就好？我想應該沒辦法用雇的，但我們或許可以買下它們，”他有些遲疑的補上一句，心中其實不太确定自己是否買的起。
“可能性不高，”店老闆悶悶不樂的說。
“布理少數幾匹可供人騎乘的小馬都養在我的馬廄裡，這一下子都不見了。
至于其它的駝獸，不管是拉車的馬或是小馬，在布理都是很稀有的。
就算有，也絕不可能出售。
我會盡力想想辦法。
我馬上把包伯叫起來，派他去找找。
” “好吧，”神行客不情願的說。
“你最好趕快想辦法。
我擔心這次至少會需要一匹小馬來駝行李。
我們趁着天色昏暗，悄悄離開的計劃就這樣報銷了！這跟敲鑼打鼓通知大家沒什麼兩樣嘛！我想這一定是他們計劃好的。
” “唯一讓人安心的是，”梅裡說，“至少是我們可以坐着好好的吃早餐。
我們快去找諾伯吧！” 最後，他們的行程被延後了不隻三個小時。
包伯回報附近沒有任何願意出借或販售的馬匹。
隻有一個例外：比爾-羊齒蕨有一匹待價而沽的座騎。
“那隻可憐的瘦馬餓的半死，”包伯說，“如果我猜的沒錯，老比爾看到你們的慘況，絕對會趁機把價格哄擡到三倍以上。
” “比爾？”佛羅多說。
“這會不會是什麼陷阱？他賣的馬匹會不會駝着行李跑回去，或者甚至協助别人跟蹤我們？” “也許吧，”神行客說。
“但我實在無法想像有任何動物離開他之後還想回去的。
我想這隻是比爾貪小便宜的作風：他想要盡可能的多獲得一些利潤。
主要的危險反而是這匹馬可能快死了。
算了，我看我們也沒有多少選擇。
他開價多少？” 比爾的價格是十二枚銀币；這的确是三倍以上的價錢。
那匹小馬果然是個骨瘦如柴，營養不良，無精打采的動物，但它至少看起來還不會太快死掉。
奶油伯先生自掏腰包出了這筆錢，還給了梅裡另外十八枚銀币以補償其它走失的小馬。
他是個誠實做生意的商人，在布理的名聲也不壞；但三十銀币對他依舊是個沉重的打擊，這筆錢是被黑心比爾給騙走的事實更是雪上加霜。
事實上，最後還是好人有好報。
不久以後，他們才發現其實隻有一匹馬被偷。
其它的都是被趕開，或是驚慌中四散奔逃。
它們随即就在布理附近不同的地方被發現了。
梅裡的小馬一起行動，最後跑回丘陵地去找胖鄉巴佬。
所以，它們在湯姆的照顧下過了一段不錯的日子。
但是當湯姆聽說了布理的狀況之後，他就把這些小馬送到奶油伯身邊去。
因此，奶油伯等于用相當不錯的價格買到了五匹好馬。
當然，它們在布理得要工作的比較辛苦，但包伯對它們很不錯。
因此，總的來看，它們運氣還算好，躲開了一段黑暗危險的旅程，唯一可惜的是沒有機會去瑞文戴爾看看。
不過，這都是以後的事了。
現在奶油伯隻知道他損失了一大筆錢财。
而且他還有其他的憂慮。
旅店内的住客一聽到昨晚發生的事情，立刻就喧鬧起來。
南方來的幾名旅客也丢了好幾匹馬，立刻大聲責怪店老闆。
随後，他們才發現有名同伴也跟着不見了：就是那名跟比爾同進同出、行動鬼祟的眯眼男。
很快的，他們就懷疑到這人頭上。
“是你們和一個偷馬賊同行，還把他帶到我的店裡面來，”奶油伯生氣的說。
“你們應該自己負擔所有的損失，而不是來找我叫嚣。
去問問比爾你們的好朋友到哪裡去了！”經過一陣詢問之後才發現，根本沒人認識他，也沒人記得他是什麼時候開始和衆人同行的。
在用過早餐之後，哈比人得要重新打包，收拾更多
