第七章
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，走進屋裡。
客廳裡生着火，一定是金來了。
他和梅洛拉、卡萊恩正興緻勃勃地聊天。
我輕輕叩了下窗戶，他們回過頭來看着我，又驚又喜的樣子。
我走上前去，心裡安慰自己剛才隻不過是一種不愉快的幻覺而已！ 日子一天天地過去，而我彷佛生活在等待中——有時我覺得金也在等待什麼。
我常感到他欲言又止。
卡萊恩非常喜歡他，當然，任何人也取代不了他的舅舅在他心目中的地位。
金讓他在阿巴斯随心所欲，使他覺得仍生活在阿巴斯。
金也喜歡看他高高興興的樣子，我很感動；在我看來，這是他表露的某種願望。
哈格第、蘇爾特太太和她的女兒又陸續回到了阿巴斯，擔任原先的角色。
所有這一切都讓人感到我們仍生活在阿巴斯，隻不過住在天資殿而已！ 我們在一起時彼此都有一種溫馨的感覺——金和我，卡萊恩和梅洛拉。
而我是中心人物，他們都很關心我。
一天早晨，哈格第送來了金寫的一張便條。
哈格第說金正等着回音，而他就站在一旁等我看完。
我親愛的克倫莎： 我想告訴你一件事。
我一直想跟你說，但一直沒有合适的機會。
要是你仍覺得太早，那就請你原諒，就當沒有這回事，以後再說。
你看我們在哪兒談？在阿巴斯？或是你希望我去你那兒？下午三點鐘可以嗎？ 你的忠誠的金 看完條子，我的喜悅難以言表，這一刻總算等到了！我對自己說，這将是我生命中最非凡的時刻。
我決定應該在阿巴斯談比較好，那兒決定了我的命運。
我拿起筆寫回條，哈格第在旁邊等着。
親愛的金： 謝謝你。
我很想聽聽你要跟我說什麼，我會在下午三點鐘去阿巴斯。
克倫莎 哈格第拿着回條走了，我想這下，那兒的傭人們又會議論紛紛，因為阿巴斯又要進來一位新的女主人——原來的那一位。
我回到自己的房間，看着鏡子裡的自己。
看上去，人們絕對想像不到我的丈夫剛被謀殺。
我的兩眼顯得神采飛揚，臉上出現了難得的紅暈。
現在還隻有中午１１點鐘。
再過一會兒，梅洛拉跟卡萊恩就要去散步。
我不能讓他們看出我興奮的心情，因此，吃午飯時，我盡量壓抑着這種歡樂的心情。
我考慮該穿什麼樣的衣服。
真遺憾，我仍得穿着喪服，但是在接受到人求婚時總不好穿黑衣服吧？然而，我至少得服喪一年，是從約翰失蹤的時候算起，還是該從發現他屍體的時候算起？我得做一年的寡婦，但我打算從約翰失蹤的那天算起。
其實我真是個快樂的寡婦，但又得裝出十分哀怨的樣子。
當人們找到約翰的屍體時，人們對我表示的悲憤顯得十分同情。
是不是該穿件帶點白色的黑衣服？那就選那套綢的。
至少得表示我仍在悼念丈夫。
外面套上黑外套，再戴頂黑帽子，那樣，待會兒喝午茶時，就可以把帽子和外套脫掉。
我想像着與金一起喝茶的情形，我會為他倒茶，好像我已是那兒的女主人。
好了，我決定在黑外衣裡穿上那套白綢晨服，誰也看不出。
我會悄悄走過草地去阿巴斯。
我想到了那處女石，還有那個礦。
既然已經證明沒有錫了，我下次就把它填掉，要不然，小孩子去那兒玩，就太危險了。
吃午飯時，卡萊恩和梅洛拉都注意到我異樣的神情。
“我從沒見過你這麼漂亮。
”梅洛拉說。
“看上去，你像是得到了很想要的一件禮物似的高興。
”卡萊恩說。
“我今天早上可沒收到什麼禮物。
”我對他說。
“我不相信，是什麼禮物？” “你做得對，”梅洛拉說，“你好像步入了正常的生活。
” 我聽着，心裡想：等我回來，你們就知道了。
吃完午飯，我就穿上白綢衣，仔細地梳好頭發。
高高的發型使我看上去更加優雅，十足的貴婦人打扮。
我要讓金為我感到驕傲。
因為頭發裡裝飾着西班牙梳子，所以不能戴帽子了，隻好披了個披肩，倒也十分得體。
一切準備完畢，時間還早，隻好再等。
我坐在窗前，透過樹林望着阿巴斯花園建築的塔樓，心想，在這個世界上，我最想去的地方就是那兒——我将在那兒與金厮守我的後半輩子。
外婆說得對，生活已給我上了一課，愛情是人生的真谛。
我現在确确實實地在戀愛，不是愛一幢房子，而是全身心地愛着一個男人。
要是金說他想浪迹天涯，要是他說想重返澳洲我會跟他一起去的……無怨無悔。
盡管我會常常想起阿巴斯，那也隻是一種懷舊而已！ 但現在用不着想這些，生活給了我所有的保護：金和阿巴斯。
終于到了該出發的時刻，那天下午天氣極好，秋日的陽光照在松樹枝上，樹葉閃着柔和的光澤。
戀愛中的人看什麼都是美的。
整個世界在我眼裡從來沒顯得如此明媚——松樹的芳香、青青的草原、溫濕的大地、和煦的陽光；溫柔的輕風送來海洋的氣息；我愛這個世界。
我覺得自己不應該到得太早。
我走近草地上的處女石，看着這些石頭，就覺得它們是生活的象征。
那些處女也熱愛生活，但她們的方式不對。
她們像在陽光下驚醒的蝴蝶，嬌嫩的翅膀在陽光下飛得太久，飛向了死亡，可憐！我站在那兒，最讓我懷念的是那第七位處女。
接着我又回想起站在牆洞裡，小夥伴們看着我的情形，那一幕彷佛是生活戲劇的開幕，我故事中的主要人物都在那兒登場。
有些是悲劇人物，有些已找到了幸福。
可憐的約翰慘死敵手，賈斯廷鑽進了宗教的寺院裡；梅洛拉由于不敢抗争聽憑命運的安排；金和克倫莎将為這個故事譜上令人高興的結局。
我虔誠地祈禱我的婚姻會幸福。
我已擁有我的兒子，我還想要有金和我共同的兒女。
卡萊恩隻是阿巴斯的代名詞，而金則是聖·朗斯頓的代名詞，其意義要廣得多。
要是我和金有了自己的兒女，我也要為他們好好安排。
我穿過草坪，走向阿巴斯。
我站在門廊，摁響了門鈴。
哈格第開了門。
“下午好，夫人，金柏先生已在書房等你。
” 我走進書房時，金迎了上來，我感覺到了他很激動。
他接近我的披肩，對我不怎麼認真地對待喪服一點也不吃驚。
他根本就沒注意我的衣着，他注視着我的臉。
“我們先談，然後再喝茶好嗎？”他說，“因為要談的事實在太多了。
” “好的，金，那就先談吧！” 他拉着我的手來到窗前，我倆并肩望着遠處的草場。
這已是他向我求婚的最好時刻和最佳環境。
“克倫莎，我一直在想，”他說，“要是我說得太早，因為你剛經過這麼多傷痛，那你千萬得原諒我。
” “求求你，金，”我說，“請你相信我很樂意傾聽你要告訴我的。
” 他顯得有些猶豫不決，過了一會又說：“我對這一帶很熟悉，你知道的，我的童年時代，大部分是在這兒度過的。
賈斯廷是我最好的朋友，他們一家對我這個孤獨的孩子非常照顧。
我常跟着賈斯廷的父親轉悠，他常說要是他自己的兒子要有這份興趣就好了。
” 我點點頭，确實如此，賈斯廷和約翰對自己家的地産興趣不大。
要是賈斯廷非常喜歡這兒，他是舍不得背井離鄉的。
對于約翰來說，這兒的地産隻是給他提供賭博的錢而已！ “我曾夢想擁有它，我之所以告訴你這些，是想讓你明白現在在這兒的一切是瀕于破滅。
像這樣大的地産，要是經營不善，會很快完蛋的，要有相當長的時間才能恢複，需要錢和辛勤勞動……我想我能做到，但最主要的是因為我熱愛這兒，你明白嗎？克倫莎。
” “完全理解，我早就意識到了，阿巴斯需要一個男人……一個強有力的男人，一個全身心投入的男人來管理。
” “我就是那個男人，我能挽救阿巴斯。
要是再不做點什麼，就會毀于一旦。
你知道嗎？那些庭院長年失修，房子的各處都已經腐爛？克倫莎，我想買下阿巴斯，當然，這事應該找律師談，但我不知道賈斯廷是否會同意，也不知道他是怎麼想的，我知道你也很喜歡這兒，但你也不忍心看着阿巴斯日漸衰敗。
在着手這事之前，我想先徵得你的同意。
你看怎麼樣？克倫莎？” 我怎麼想？我來這兒是以為他會向我求婚，但其結果是他與我進行産業上的談判！ 我看着他的臉，他有些臉紅；他雙眼注視着前方，彷佛在凝視自己的未來，彷佛周圍的一切都不存在。
我慢慢地說：“我本來以為卡萊恩将來是這兒的主人，他會繼承爵位，重振一切，結婚、做父親——現在看來是不可能了，這真有點出乎預料……” 他握住我的手，我的心中又燃起了希望。
他說：“我真是大傻瓜，克倫莎，我應該反覆地再仔細想想……而不該這樣冒冒失失地就說出來。
我腦子裡充滿各樣的念頭，現在向你解釋似乎又不太可能……” 這已經足夠了，我相信我已明白，他是想說這僅僅是計劃的開始，他想先買下阿巴斯，然後再向我求婚。
“我這個人很笨，金，”我說，“我是那麼地愛着我外婆，現在她不在了，我變得一籌莫展。
” “我親愛的克倫莎，你千萬不要覺得孤獨和迷惘，你瞧，我現在不是在你身邊，還有梅洛拉、卡萊恩……” 我轉向他，拉着他的外套；他拿起我的手輕輕地吻了一下。
我覺得我已明白了他的心思。
是我太急躁了；我這個人就這毛病，什麼事都想盡早知道結果。
當然他現在向我求婚是太早了點，這就是他想告訴我的。
他的第一步計劃是先買下阿巴斯，進行一番治理，當一切步入正常秩序後，他就會要我嫁給他。
我柔聲地對他說：“金，我知道你是對的，阿巴斯需要你這樣的人，你就按你的計劃進行吧！我相信你的計劃對于阿巴斯，對于我們大家都是最合适的。
” 他顯得很高興，我以為他會熱烈地擁抱我，但他停了一下說：“我們喝茶吧？” “好的。
”我說。
他站在原地向我微笑。
羅爾特太太來了。
“請上茶，羅爾特太太，”他吩咐道，“我和聖·朗斯頓夫人兩位。
” 喝茶的時候，我覺得像在自己家裡一樣。
我從銀茶壺——為我倆倒茶，這跟原來設想的差不多，所不同的是金沒有向我求婚，還得再等一段的時間到合适的時候。
但我肯定這是遲早的事，我所要做的就是耐心等待。
金着手準備買下阿巴斯大廈和聖·朗斯頓的地産。
這是件非常複雜的事。
他與律師進行磋商的同時，就已在維修房子了。
我們常常見面，他總喜歡跟我商量很多問題。
我們談完問題，就和梅洛拉、卡萊恩一起喝午茶，有時，他陪我回到天資殿。
這是段愉快的日子，一天天很快地過去。
很多人在阿巴斯幹活。
有一天，金帶着我去看看工匠們幹活的進度，我發現魯本·彭加斯特也在幫忙。
自從那時發現了赫蒂的屍體後，我一直很同情他們家的人。
他們一定受到了很大的精神打擊。
多兒告訴戴西，說彭加斯特老爺總把自己關在房間裡；三天三夜，滴水未進；全家人都陷入了沉痛的哀悼之中。
彭加斯特一向寵愛自己的女兒，魯本也十分崇拜自己的妹妹。
那天，他在幹活的時候，看上去，神情比原先愉快多了。
他在刨木頭，下巴不停顫動地，彷佛在想着心中的秘密。
“幹得怎麼樣了，魯本？”金問他。
“還不錯，先生。
”他斜眼看了我一下，笑得很開心。
“午安，魯本。
”我向他打招呼。
“午安，夫人。
” 金向我解釋着工程的進展，我們繼續向前走去。
我忽然想到外婆的小土屋也需要修理一下，就向金提到了這件事。
“就讓魯本先去看一下，做番估計，他會樂意幹的。
” 我去找魯本。
“魯本，我想讓你修理一下外婆的土屋。
” “哦，哦！”他繼續刨木頭，但我看得出他很願意。
“我想起那土屋改修成房子，那兒的地基不錯，你覺得可以嗎？” “我覺得可以，但得過去好好看看。
” “好的，那你什麼時候跟我去看？” 他停下手中的活，搔了搔腦袋。
“你想什麼時候？夫人，等明天我幹完這兒的活行嗎？” “當然可以。
” “那就這麼說好了，六點鐘吧！” “那太晚了，最好是在天黑以前。
” 他又在搔腦袋，“我想我能在五點鐘時刻抵達那兒，那時天還沒黑，足有一小時可以仔細看看。
” “好的，魯本，那就明天五點鐘，在土屋見。
” “很好，夫人。
” 他重新刨木頭，暗自笑着。
看起來他已不再悲傷，我也松了口氣。
魯本一向頭腦簡單，赫蒂失蹤又這麼長一段日子，他一定早已忘了她什麼模樣。
我回到了金那兒。
“怎麼樣？跟魯本約好了？” “是的，他很願意幫忙。
” “魯本有活幹就很高興。
” 金看看手表說。
“我們回去吧，梅洛拉和卡萊恩馬上就會在書房等我們。
” 當我又一次來到小土屋時，不由得想起了上次那種古怪的聲音，心中有些忐忑不安。
我走到門前時回頭望望，生怕有人跟着。
我來的時候正好五點鐘，希望魯本也準時到這兒；隻要有個伴，我就不會有那種異樣的感覺了。
我們的小土屋離别人的家很遠，這一點，以前外婆在世時，我很喜歡，我一點也不感到害怕。
可是現在，我猛然意識到周圍的一切已經與往日全然不一樣；心中難免升起無限悲哀。
小土屋彷佛也已變了。
以前，這兒是我的家，我們的避難所；現在僅僅是牆圍起來的空間，隻要有人掀動門栓，他就可以暢通無阻。
我走上前，打開鎖，走進屋裡，朝裡面四下張望。
因為窗洞很小，屋裡很暗，我真應該讓魯本在中午陽光明麗的時候來，但現在也隻好如此，至少我還能指點他該做哪些修整。
我很快地走進貯藏室，想确定屋裡沒躲着什麼人，我再回去拴上門；心中暗暗嘲笑自己竟然這麼膽小。
上一次，一定是過路要飯的吉普賽人站在窗洞口看看裡面是否有人，也許想在這兒過個夜，看到裡面有人就走開了。
我查看着屋頂，屋頂顯然需要維修。
我想把屋子加高，上面再多幾個房間，那就很好了。
突然，我聽到上次門栓被掀動的聲音，我大吃一驚，急忙跑到門後面，靠在那兒，話都說不出來；我看到一個人影從窗口掠過。
我定神看着，卻忍不住笑出聲來：“魯本，是你啊！等一下，我就開門。
” 我打開門，魯本走了進來，是我熟悉的魯本，而不是什麼可怕的魔鬼。
“哦，好像确實太遲了點，都看不清楚。
” “還可以，夫人。
” “也許，但你可能得抽個上午再來仔細看看，要修的地方實在太多了……而且，我還要把房子加高；我們得有個總體設計，但這個房間絕對不能變樣，就保持像現在這個樣子，你明白嗎？魯本？” 他一直在注視着我，聽我說完便應道：“我明白了，夫人。
” “我想在上面加蓋幾層，把它變成一座房子，也就是說得砍掉些樹，但為了擴大面積，也隻好這麼幹。
” “哦，是的，夫人。
”他說着，但眼睛沒離開我。
“那麼，我們要不要趁着天還沒黑之前，先去看看周圍的環境？”我說。
“但我已看不見我的赫蒂了。
”他說。
我轉過身吃驚地看着他，發現他的臉上顯然異常痛苦的表情，彷佛馬上就要哭了，“她已經很久沒有見到太陽了。
”他說。
“真遺憾，”我說，“你不知道我有多難過。
” “我也隻是想告訴你我有多難過，夫人
客廳裡生着火，一定是金來了。
他和梅洛拉、卡萊恩正興緻勃勃地聊天。
我輕輕叩了下窗戶，他們回過頭來看着我，又驚又喜的樣子。
我走上前去，心裡安慰自己剛才隻不過是一種不愉快的幻覺而已！ 日子一天天地過去，而我彷佛生活在等待中——有時我覺得金也在等待什麼。
我常感到他欲言又止。
卡萊恩非常喜歡他，當然，任何人也取代不了他的舅舅在他心目中的地位。
金讓他在阿巴斯随心所欲，使他覺得仍生活在阿巴斯。
金也喜歡看他高高興興的樣子，我很感動；在我看來，這是他表露的某種願望。
哈格第、蘇爾特太太和她的女兒又陸續回到了阿巴斯，擔任原先的角色。
所有這一切都讓人感到我們仍生活在阿巴斯，隻不過住在天資殿而已！ 我們在一起時彼此都有一種溫馨的感覺——金和我，卡萊恩和梅洛拉。
而我是中心人物，他們都很關心我。
一天早晨，哈格第送來了金寫的一張便條。
哈格第說金正等着回音，而他就站在一旁等我看完。
我親愛的克倫莎： 我想告訴你一件事。
我一直想跟你說，但一直沒有合适的機會。
要是你仍覺得太早，那就請你原諒，就當沒有這回事，以後再說。
你看我們在哪兒談？在阿巴斯？或是你希望我去你那兒？下午三點鐘可以嗎？ 你的忠誠的金 看完條子，我的喜悅難以言表，這一刻總算等到了！我對自己說，這将是我生命中最非凡的時刻。
我決定應該在阿巴斯談比較好，那兒決定了我的命運。
我拿起筆寫回條，哈格第在旁邊等着。
親愛的金： 謝謝你。
我很想聽聽你要跟我說什麼，我會在下午三點鐘去阿巴斯。
克倫莎 哈格第拿着回條走了，我想這下，那兒的傭人們又會議論紛紛，因為阿巴斯又要進來一位新的女主人——原來的那一位。
我回到自己的房間，看着鏡子裡的自己。
看上去，人們絕對想像不到我的丈夫剛被謀殺。
我的兩眼顯得神采飛揚，臉上出現了難得的紅暈。
現在還隻有中午１１點鐘。
再過一會兒，梅洛拉跟卡萊恩就要去散步。
我不能讓他們看出我興奮的心情，因此，吃午飯時，我盡量壓抑着這種歡樂的心情。
我考慮該穿什麼樣的衣服。
真遺憾，我仍得穿着喪服，但是在接受到人求婚時總不好穿黑衣服吧？然而，我至少得服喪一年，是從約翰失蹤的時候算起，還是該從發現他屍體的時候算起？我得做一年的寡婦，但我打算從約翰失蹤的那天算起。
其實我真是個快樂的寡婦，但又得裝出十分哀怨的樣子。
當人們找到約翰的屍體時，人們對我表示的悲憤顯得十分同情。
是不是該穿件帶點白色的黑衣服？那就選那套綢的。
至少得表示我仍在悼念丈夫。
外面套上黑外套，再戴頂黑帽子，那樣，待會兒喝午茶時，就可以把帽子和外套脫掉。
我想像着與金一起喝茶的情形，我會為他倒茶，好像我已是那兒的女主人。
好了，我決定在黑外衣裡穿上那套白綢晨服，誰也看不出。
我會悄悄走過草地去阿巴斯。
我想到了那處女石，還有那個礦。
既然已經證明沒有錫了，我下次就把它填掉，要不然，小孩子去那兒玩，就太危險了。
吃午飯時，卡萊恩和梅洛拉都注意到我異樣的神情。
“我從沒見過你這麼漂亮。
”梅洛拉說。
“看上去，你像是得到了很想要的一件禮物似的高興。
”卡萊恩說。
“我今天早上可沒收到什麼禮物。
”我對他說。
“我不相信，是什麼禮物？” “你做得對，”梅洛拉說，“你好像步入了正常的生活。
” 我聽着，心裡想：等我回來，你們就知道了。
吃完午飯，我就穿上白綢衣，仔細地梳好頭發。
高高的發型使我看上去更加優雅，十足的貴婦人打扮。
我要讓金為我感到驕傲。
因為頭發裡裝飾着西班牙梳子，所以不能戴帽子了，隻好披了個披肩，倒也十分得體。
一切準備完畢，時間還早，隻好再等。
我坐在窗前，透過樹林望着阿巴斯花園建築的塔樓，心想，在這個世界上，我最想去的地方就是那兒——我将在那兒與金厮守我的後半輩子。
外婆說得對，生活已給我上了一課，愛情是人生的真谛。
我現在确确實實地在戀愛，不是愛一幢房子，而是全身心地愛着一個男人。
要是金說他想浪迹天涯，要是他說想重返澳洲我會跟他一起去的……無怨無悔。
盡管我會常常想起阿巴斯，那也隻是一種懷舊而已！ 但現在用不着想這些，生活給了我所有的保護：金和阿巴斯。
終于到了該出發的時刻，那天下午天氣極好，秋日的陽光照在松樹枝上，樹葉閃着柔和的光澤。
戀愛中的人看什麼都是美的。
整個世界在我眼裡從來沒顯得如此明媚——松樹的芳香、青青的草原、溫濕的大地、和煦的陽光；溫柔的輕風送來海洋的氣息；我愛這個世界。
我覺得自己不應該到得太早。
我走近草地上的處女石，看着這些石頭，就覺得它們是生活的象征。
那些處女也熱愛生活，但她們的方式不對。
她們像在陽光下驚醒的蝴蝶，嬌嫩的翅膀在陽光下飛得太久，飛向了死亡，可憐！我站在那兒，最讓我懷念的是那第七位處女。
接着我又回想起站在牆洞裡，小夥伴們看着我的情形，那一幕彷佛是生活戲劇的開幕，我故事中的主要人物都在那兒登場。
有些是悲劇人物，有些已找到了幸福。
可憐的約翰慘死敵手，賈斯廷鑽進了宗教的寺院裡；梅洛拉由于不敢抗争聽憑命運的安排；金和克倫莎将為這個故事譜上令人高興的結局。
我虔誠地祈禱我的婚姻會幸福。
我已擁有我的兒子，我還想要有金和我共同的兒女。
卡萊恩隻是阿巴斯的代名詞，而金則是聖·朗斯頓的代名詞，其意義要廣得多。
要是我和金有了自己的兒女，我也要為他們好好安排。
我穿過草坪，走向阿巴斯。
我站在門廊，摁響了門鈴。
哈格第開了門。
“下午好，夫人，金柏先生已在書房等你。
” 我走進書房時，金迎了上來，我感覺到了他很激動。
他接近我的披肩，對我不怎麼認真地對待喪服一點也不吃驚。
他根本就沒注意我的衣着，他注視着我的臉。
“我們先談，然後再喝茶好嗎？”他說，“因為要談的事實在太多了。
” “好的，金，那就先談吧！” 他拉着我的手來到窗前，我倆并肩望着遠處的草場。
這已是他向我求婚的最好時刻和最佳環境。
“克倫莎，我一直在想，”他說，“要是我說得太早，因為你剛經過這麼多傷痛，那你千萬得原諒我。
” “求求你，金，”我說，“請你相信我很樂意傾聽你要告訴我的。
” 他顯得有些猶豫不決，過了一會又說：“我對這一帶很熟悉，你知道的，我的童年時代，大部分是在這兒度過的。
賈斯廷是我最好的朋友，他們一家對我這個孤獨的孩子非常照顧。
我常跟着賈斯廷的父親轉悠，他常說要是他自己的兒子要有這份興趣就好了。
” 我點點頭，确實如此，賈斯廷和約翰對自己家的地産興趣不大。
要是賈斯廷非常喜歡這兒，他是舍不得背井離鄉的。
對于約翰來說，這兒的地産隻是給他提供賭博的錢而已！ “我曾夢想擁有它，我之所以告訴你這些，是想讓你明白現在在這兒的一切是瀕于破滅。
像這樣大的地産，要是經營不善，會很快完蛋的，要有相當長的時間才能恢複，需要錢和辛勤勞動……我想我能做到，但最主要的是因為我熱愛這兒，你明白嗎？克倫莎。
” “完全理解，我早就意識到了，阿巴斯需要一個男人……一個強有力的男人，一個全身心投入的男人來管理。
” “我就是那個男人，我能挽救阿巴斯。
要是再不做點什麼，就會毀于一旦。
你知道嗎？那些庭院長年失修，房子的各處都已經腐爛？克倫莎，我想買下阿巴斯，當然，這事應該找律師談，但我不知道賈斯廷是否會同意，也不知道他是怎麼想的，我知道你也很喜歡這兒，但你也不忍心看着阿巴斯日漸衰敗。
在着手這事之前，我想先徵得你的同意。
你看怎麼樣？克倫莎？” 我怎麼想？我來這兒是以為他會向我求婚，但其結果是他與我進行産業上的談判！ 我看着他的臉，他有些臉紅；他雙眼注視着前方，彷佛在凝視自己的未來，彷佛周圍的一切都不存在。
我慢慢地說：“我本來以為卡萊恩将來是這兒的主人，他會繼承爵位，重振一切，結婚、做父親——現在看來是不可能了，這真有點出乎預料……” 他握住我的手，我的心中又燃起了希望。
他說：“我真是大傻瓜，克倫莎，我應該反覆地再仔細想想……而不該這樣冒冒失失地就說出來。
我腦子裡充滿各樣的念頭，現在向你解釋似乎又不太可能……” 這已經足夠了，我相信我已明白，他是想說這僅僅是計劃的開始，他想先買下阿巴斯，然後再向我求婚。
“我這個人很笨，金，”我說，“我是那麼地愛着我外婆，現在她不在了，我變得一籌莫展。
” “我親愛的克倫莎，你千萬不要覺得孤獨和迷惘，你瞧，我現在不是在你身邊，還有梅洛拉、卡萊恩……” 我轉向他，拉着他的外套；他拿起我的手輕輕地吻了一下。
我覺得我已明白了他的心思。
是我太急躁了；我這個人就這毛病，什麼事都想盡早知道結果。
當然他現在向我求婚是太早了點，這就是他想告訴我的。
他的第一步計劃是先買下阿巴斯，進行一番治理，當一切步入正常秩序後，他就會要我嫁給他。
我柔聲地對他說：“金，我知道你是對的，阿巴斯需要你這樣的人，你就按你的計劃進行吧！我相信你的計劃對于阿巴斯，對于我們大家都是最合适的。
” 他顯得很高興，我以為他會熱烈地擁抱我，但他停了一下說：“我們喝茶吧？” “好的。
”我說。
他站在原地向我微笑。
羅爾特太太來了。
“請上茶，羅爾特太太，”他吩咐道，“我和聖·朗斯頓夫人兩位。
” 喝茶的時候，我覺得像在自己家裡一樣。
我從銀茶壺——為我倆倒茶，這跟原來設想的差不多，所不同的是金沒有向我求婚，還得再等一段的時間到合适的時候。
但我肯定這是遲早的事，我所要做的就是耐心等待。
金着手準備買下阿巴斯大廈和聖·朗斯頓的地産。
這是件非常複雜的事。
他與律師進行磋商的同時，就已在維修房子了。
我們常常見面，他總喜歡跟我商量很多問題。
我們談完問題，就和梅洛拉、卡萊恩一起喝午茶，有時，他陪我回到天資殿。
這是段愉快的日子，一天天很快地過去。
很多人在阿巴斯幹活。
有一天，金帶着我去看看工匠們幹活的進度，我發現魯本·彭加斯特也在幫忙。
自從那時發現了赫蒂的屍體後，我一直很同情他們家的人。
他們一定受到了很大的精神打擊。
多兒告訴戴西，說彭加斯特老爺總把自己關在房間裡；三天三夜，滴水未進；全家人都陷入了沉痛的哀悼之中。
彭加斯特一向寵愛自己的女兒，魯本也十分崇拜自己的妹妹。
那天，他在幹活的時候，看上去，神情比原先愉快多了。
他在刨木頭，下巴不停顫動地，彷佛在想着心中的秘密。
“幹得怎麼樣了，魯本？”金問他。
“還不錯，先生。
”他斜眼看了我一下，笑得很開心。
“午安，魯本。
”我向他打招呼。
“午安，夫人。
” 金向我解釋着工程的進展，我們繼續向前走去。
我忽然想到外婆的小土屋也需要修理一下，就向金提到了這件事。
“就讓魯本先去看一下，做番估計，他會樂意幹的。
” 我去找魯本。
“魯本，我想讓你修理一下外婆的土屋。
” “哦，哦！”他繼續刨木頭，但我看得出他很願意。
“我想起那土屋改修成房子，那兒的地基不錯，你覺得可以嗎？” “我覺得可以，但得過去好好看看。
” “好的，那你什麼時候跟我去看？” 他停下手中的活，搔了搔腦袋。
“你想什麼時候？夫人，等明天我幹完這兒的活行嗎？” “當然可以。
” “那就這麼說好了，六點鐘吧！” “那太晚了，最好是在天黑以前。
” 他又在搔腦袋，“我想我能在五點鐘時刻抵達那兒，那時天還沒黑，足有一小時可以仔細看看。
” “好的，魯本，那就明天五點鐘，在土屋見。
” “很好，夫人。
” 他重新刨木頭，暗自笑着。
看起來他已不再悲傷，我也松了口氣。
魯本一向頭腦簡單，赫蒂失蹤又這麼長一段日子，他一定早已忘了她什麼模樣。
我回到了金那兒。
“怎麼樣？跟魯本約好了？” “是的，他很願意幫忙。
” “魯本有活幹就很高興。
” 金看看手表說。
“我們回去吧，梅洛拉和卡萊恩馬上就會在書房等我們。
” 當我又一次來到小土屋時，不由得想起了上次那種古怪的聲音，心中有些忐忑不安。
我走到門前時回頭望望，生怕有人跟着。
我來的時候正好五點鐘，希望魯本也準時到這兒；隻要有個伴，我就不會有那種異樣的感覺了。
我們的小土屋離别人的家很遠，這一點，以前外婆在世時，我很喜歡，我一點也不感到害怕。
可是現在，我猛然意識到周圍的一切已經與往日全然不一樣；心中難免升起無限悲哀。
小土屋彷佛也已變了。
以前，這兒是我的家，我們的避難所；現在僅僅是牆圍起來的空間，隻要有人掀動門栓，他就可以暢通無阻。
我走上前，打開鎖，走進屋裡，朝裡面四下張望。
因為窗洞很小，屋裡很暗，我真應該讓魯本在中午陽光明麗的時候來，但現在也隻好如此，至少我還能指點他該做哪些修整。
我很快地走進貯藏室，想确定屋裡沒躲着什麼人，我再回去拴上門；心中暗暗嘲笑自己竟然這麼膽小。
上一次，一定是過路要飯的吉普賽人站在窗洞口看看裡面是否有人，也許想在這兒過個夜，看到裡面有人就走開了。
我查看着屋頂，屋頂顯然需要維修。
我想把屋子加高，上面再多幾個房間，那就很好了。
突然，我聽到上次門栓被掀動的聲音，我大吃一驚，急忙跑到門後面，靠在那兒，話都說不出來；我看到一個人影從窗口掠過。
我定神看着，卻忍不住笑出聲來：“魯本，是你啊！等一下，我就開門。
” 我打開門，魯本走了進來，是我熟悉的魯本，而不是什麼可怕的魔鬼。
“哦，好像确實太遲了點，都看不清楚。
” “還可以，夫人。
” “也許，但你可能得抽個上午再來仔細看看，要修的地方實在太多了……而且，我還要把房子加高；我們得有個總體設計，但這個房間絕對不能變樣，就保持像現在這個樣子，你明白嗎？魯本？” 他一直在注視着我，聽我說完便應道：“我明白了，夫人。
” “我想在上面加蓋幾層，把它變成一座房子，也就是說得砍掉些樹，但為了擴大面積，也隻好這麼幹。
” “哦，是的，夫人。
”他說着，但眼睛沒離開我。
“那麼，我們要不要趁着天還沒黑之前，先去看看周圍的環境？”我說。
“但我已看不見我的赫蒂了。
”他說。
我轉過身吃驚地看着他，發現他的臉上顯然異常痛苦的表情，彷佛馬上就要哭了，“她已經很久沒有見到太陽了。
”他說。
“真遺憾，”我說，“你不知道我有多難過。
” “我也隻是想告訴你我有多難過，夫人
