老兵 第七天,星期一

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有些人興高采烈,邊把屍體切割成碎塊,邊輕松愉快地說着笑話。

    另一些人顯得更有學究氣,對他們的發現充滿孩子般的熱情,好比昆蟲學家發現了一隻新奇的蝴蝶。

    還有些人陰沉嚴肅,說話單調冷漠。

    漢密爾頓先生屬于第一類。

    對他來說,生活已經好得不能再好,他的工作也再精彩不過了。

     在刑警生涯中,傑克·伯恩斯參加過幾次屍體解剖,但是乙醚和福爾馬林的氣味常常使他幾乎喘不過氣來。

    當圓盤鋸插入頭蓋骨時,他轉過身去看牆上的圖表。

     “天哪,他被人毆打過。

    ”漢密爾頓說。

    他們審視着仰卧在解剖台上的遍布淤痕的蒼白屍體。

     “是上星期二,被踢死的,”伯恩斯說,“在醫院裡躺了六天才死。

    ” “不過,‘踢死’不會是我要作出的結論。

    ”漢密爾頓和藹地說。

    他開始解剖,把他的發現一一口授給一位女助手,後者将連着錄音機的話筒遞到在解剖台周圍移動的漢密爾頓的面前。

     屍檢花了整整一小時。

    屍體身上有許多傷。

    漢密爾頓先生檢查了舊傷,右股骨和臀部在多年前粉碎性骨折,接上了鋼條,是這些傷導緻了那個人在餘生歲月裡成了一個跛子。

     “看上去他似乎被卡車撞過,”漢密爾頓說,“很嚴重的傷。

    ”他指向那些疤痕,骨頭曾穿透那部分肌肉,外科醫生曾切開那裡以治療創傷。

     還有其他許多傷是上星期二才有的:左手粉碎性骨折,摔在人行道上,門牙脫落,三根肋骨開裂,顴骨破裂。

    伯恩斯檢查了一下右手,卡爾·貝特曼大夫是對的。

    右手沒受傷,很奇怪。

     “死亡原因呢?”他最後問道。

     “嗯,伯恩斯先生,這一切都會寫在我的正式報告裡的。

    ”當然,他還将作為控方的一名主要證人出庭。

    “可我告訴你,緻死原因是顱腦大面積軸突損傷。

    神經外科醫生已經盡了最大努力,但他不可能發現這個。

    這在掃描拍片時是看不出來的。

    雖然單一傷都不足以緻命,但由于多處受傷,合起來後就産生了疊加效應。

    我會把屍身縫合起來轉交給親屬的。

    他有親屬嗎?” “我不知道。

    ”伯恩斯說,“
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