第14節 愛隆召開的會議
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，能讓各位知道當地的情勢絕對對諸位有利。
因為，我想，在座隻有極少的幾位知道該處所發生的事情，也因此，你們也不知道萬一剛铎失守，你們所面臨的處境為何。
” “别認為剛铎的土地上努曼諾爾的血統已經淡薄，也别認為前人的自尊和驕傲已經消退在曆史中。
在我們的犧牲奮鬥之下，東方蠻族依舊被壓制得無法随意入侵；魔窟的邪氣也在我們以身為盾的封印之下無法擴散。
因此，我們的背後，亦即是整個西方，才能夠維持和平和自由。
但是，萬一河口的通行權被攻下了，又會怎麼樣呢？” “讓人擔憂的是，這一刻或許不遠了。
無名的魔王已經再度轉生。
狼煙再度從被我們稱做末日山的歐洛都因山脈中升起。
黑暗大地的力量不斷增長，我們隻能咬牙苦撐。
當魔王回歸之時，我們的同胞從伊西力安被驅趕出來，眼睜睜地放棄河東方的美麗家園，但我們依舊在該處派駐重兵，不停地騷擾敵人。
就在今年，六月時分，魔多突然之間派遣大軍來攻，我們遭逢了前所未有的慘敗，我們寡不敵衆，因為魔多這次和東方人以及殘酷的哈拉德林人結盟，但真正讓我們遭逢敗績的不是因為數量上的差異，而是我們感應到一股前所未有的力量。
” “有些人說他們看得見這些力量；在月光下就像是一名巨大的黑衣黑騎士，他們所到之處，敵人盡皆化做嗜血的狂獸，而連我們最勇敢的勇者都感到脊背生寒；人馬紛紛讓道，就此潰不成軍。
我們的東方軍團隻有極少數的人躲過這場大屠殺，他們摧毀了奧斯吉力亞斯廢墟中的最後一座橋梁才得以逃出生天。
” “我就是負責鎮守那座橋梁的守軍，眼睜睜地看着那座橋梁在我們腳下被摧毀。
我們用盡全身力氣才泅泳上岸，隻剩下我和弟弟以及另外兩名士兵。
即使遭遇這麼重大的打擊，我們依舊奮戰不懈；勉強守住了安都因河西岸的所有據點。
我們所護衛的居民如果有一天知道我們所做出的犧牲，都應該稱贊我們；就算有口頭的稱贊卻不會有任何實質的幫助。
至今，隻剩下洛汗國的骠騎兵團，會在我們有需要的時候前來援助。
” “在這黑暗的時刻，我越過重重險阻，隻為了見到愛隆一面。
我單槍匹馬地旅行了一百一十天，但我尋求的不是戰場上的盟友。
愛隆的戰力強在他的睿智，而不是他的武器。
我是來尋求一段詩文的指引。
因為，在那突如其來的襲擊之前，我弟弟作了一個夢；在那之後，他又作了同樣的夢，我也進入了一樣的夢境。
” “在夢中，我發現東方的天空被烏雲籠罩，雷聲隆隆作響，但在西方還有一道蒼白的光芒閃爍着，從光芒中我聽見了一個遙遠但清晰的聲音大喊着：” 聖劍斷折何處去： 伊姆拉崔之中現； 此地衆人将會面， 齊心勝過魔窟殿， 該處必有迹顯現， 末日将臨無疑慮， 埃西铎克星再見， 半身人挺身而出。
“我隻能理解其中的一部分，我們請教父王迪奈瑟，米那斯提力斯之王他對于剛铎的曆史極為了解。
他隻願意說，伊姆拉崔是精靈語中一座北方遙遠山谷的名稱，愛隆和其他半精靈等傳史者居住在該處。
因此，我的弟弟在明白了這危機有多麼迫切之後，立刻想要踏上尋找伊姆拉崔的旅程。
但由于這旅程充滿了危險和憂慮，因此，我決定親自踏上尋找此地的旅程。
我的父王極端不願讓我離開，最後還是隻能放手讓我走。
我踏上了早被衆人遺忘的道路，尋找愛隆的居所，許多人都曾聽過，卻沒有多少人知道它确實的位置。
” “此地就是愛隆的居所，你将看到更多的迹象。
”亞拉岡站起來說道。
他将配劍解下，置放在愛隆面前的桌上，那是柄斷劍。
“這就是斷折聖劍！”他說。
“你是誰？又和米那斯提力斯有什麼關連？”波羅莫好奇地看着這穿着破舊衣物的瘦削漢子。
“他是亞拉松之子亞拉岡，”愛隆說：“他是埃西铎、伊蘭迪爾的嫡傳子孫，也是北方所剩無幾登丹人的領袖。
” “那這該是你的，根本不是我的！”佛羅多驚訝地站起來，彷佛預料馬上會有人來向他收走這枚魔戒。
“這不屬于任何人，”亞拉岡說：“但預言中已經說明了你該繼續持有它。
” “獻上魔戒，佛羅多！”甘道夫嚴肅地說。
“時機到了，拿出魔戒，波羅莫就會明白他的謎語後半部的意思。
” 衆人突然間安靜下來，每個人都看着佛羅多。
他突然間覺得有些羞愧、有些恐懼，極端不願意拿出魔戒，憎惡看到它的模樣，希望自己能夠躲得遠遠的。
當他用顫抖的手拿起魔戒時，魔戒閃動着邪惡的光芒。
“這就是埃西铎的克星！”愛隆說。
波羅莫一看見那枚金戒指，眼中就閃動着異彩。
“這就是半身人！”他喃喃自語：“難道米那斯提力斯的末日終于到了嗎？可是，我們為什麼要尋找一柄斷劍？” “預言中所指的并非是米那斯提力斯的末日，”亞拉岡說：“但我們所面臨的的确是可怕的末日和極端危險的挑戰，因為這柄斷折的聖劍就是伊蘭迪爾陣亡時所持有的武器。
即使其他所有的家傳寶物都已失傳，這柄斷劍依舊是他子孫最珍惜的物品。
因為，我族中一直有個傳說，當魔戒，埃西铎的克星再現時，這柄聖劍将會重鑄。
你現在既然已經找到了斷劍，你還需要什麼？你希望伊蘭迪爾的皇室重回剛铎嗎？” “我來此不是懇求任何人施恩于我，而隻是尋求謎題的解答，”波羅莫驕傲地說：“但我們的确是身陷險境，伊蘭迪爾的聖劍确實是我們沒有預料到的希望。
隻是，我們不确定這柄聖劍是否真的能夠自蒙塵的曆史中再度出現。
他又再度看着亞拉岡，眼中露出懷疑的神色。
佛羅多感覺到比爾博似乎對朋友的反應感到不耐煩。
他突然間站起來，大聲念誦： 精光閃耀非真金， 四海雲遊未迷蹤； 古而彌堅生不息， 根深怎畏浸霜冰。
百劫火煉将蘇生， 光華四射破暗喑。
斷折聖劍重鑄日， 無冕王者再為皇。
“或許不是非常好，但如果你除了愛隆的保證之外還想要别的東西，這應該已經切中你的需要。
如果愛隆的建議值得你跋涉一百一十天，那麼你最好乖乖地聽對方說些什麼。
”他哼了一聲坐下來。
“這是我自己編的，”他對佛羅多耳語道：“那是我遇到登納丹，他第一次告訴我他的身世時，我寫給他的。
我當時真希望自己的冒險生涯還沒結束，能夠在他的時機到來時陪着他一起出去冒險。
” 亞拉岡對他笑了笑，又再度轉身面對波羅莫。
“從我的立場來看，我願意原諒你的懷疑，”他說：“我和迪奈瑟宮殿中輝煌燦爛的埃西铎和伊蘭迪爾實在有很大的差别。
我隻是埃西铎的子嗣，并非他本人。
我過了很長一段極為艱苦的日子，從這邊到剛铎的旅程和我的冒險比起來相形失色。
我越過了無數高山、河流和平原，我甚至到過星辰排列都有所不同的盧恩和哈拉德等異邦。
” “但，這世上勉強可稱作我家鄉的地方還是在北方，因為，瓦蘭迪爾的子孫在那邊生生不息地居住了很長的一段時間。
我們的曆史漸漸灰暗，人數慢慢變少，但斷劍總是能傳給下個繼承人。
在我結束之前，波羅莫，我一定要說清楚我們的立場。
我們這些荒野之中的遊俠是寂寞的過客和獵人；我們是魔王爪牙的獵人。
黑暗的勢力不僅限于魔多，他們還在很多其他的區域出沒。
” “波羅莫，如果剛铎算是自由世界的了望塔，那我們扮演的就是不為人知的守護軍。
有許多魔物不是你們的高牆和利劍可以阻擋的，你對于領土之外的疆域所知甚少。
你剛剛說到了和平和自由，北方大地如果沒有我們的犧牲，他們可能根本不知道這四字的含意。
他們可能會被恐懼摧毀。
但如果有魔物入侵無主的山崗或是不見天日的森林，就必須靠我們去獵殺、驅趕它們。
如果所有的登丹人都沉沉睡去，或是踏進墓中，北方大地怎麼可能高枕無憂，人們怎能自由自在地在路上漫遊？” “但是，我們所獲得的感謝比你們還要少。
旅客們怒目以對，鄉民們給我們各種各樣的綽号。
有個住在魔物一天路程中小鎮的胖子叫我‘神行客’，如果沒有我們不眠不休地看守，這魔物可能讓他再也說不出話來，甚至摧毀整座小鎮。
但我們卻不能夠因此有所松懈，如果單純的人們可以免受恐懼和憂慮的困擾，我們就必須讓他們繼續保持單純，而且這一切都必須秘密進行，春去秋來，這就是我同胞們永不止息的任務。
” “曆史的巨輪又再度開始轉動，新的時代開始了。
埃西铎的克星已經現世，我們即将面臨大戰，聖劍必須重鑄，我會親自前往米那斯提力斯。
” “你剛剛說埃西铎的克星已經現世，”波羅莫反問道：“但我剛剛隻看見一名半身人手中拿着金戒指；而埃西铎在這個紀元的一開始就已經陣亡，智者們怎麼可能知道這就是傳說中的克星？這枚戒指又是怎麼代代相傳，最後出現在這樣一名詭異的信差手上？” “我們會說明這件事情的，”愛隆說。
“大人，請先别急！”比爾博說：“現在已經日正當中了，我覺得該找些東西補充精力了。
” “我還沒有介紹你呢，”愛隆笑着說：“現在輪到你了。
來吧！告訴我們你的故事。
如果你還沒把它寫成詩歌，你可以用口語的方式報告。
時間越短，你就可以越快吃飯。
” “好吧，”比爾博說：“遵命。
但我這次說的會是真實的故事，在此的諸位可能聽過别種版本的說法，”他意味深長地看着葛羅音。
“我希望他們能夠忘記過去，原諒我。
當年我隻希望能夠将這寶物占為己有，能夠擺脫小偷的污名。
但是，現在，或許我已經對世事有了更透徹的了解。
總之，這就是事實的真相……” 對于許多人來說，這是個全新的故事；他們驚訝地看着這名老哈比人興緻勃勃地說着之前和咕魯之間的鬥智。
他并沒有漏掉任何一個謎題，如果不是愛隆插手，他可能還準備一路描述到最後的宴會和他神秘消失的場景。
“說得好，我的朋友，”他說：“現在就先描述到這裡吧。
我們已經知道魔戒交到你的繼承人佛羅多的手上，現在該他說了！” 接着，佛羅多有些不情願地開始描述魔戒從到他手中開始那天的情景。
他從哈比屯和布魯南渡口之間的每一步冒險都經過反覆地質問和考慮，他所能夠回憶起一切有關黑騎士的資料都經過反覆檢證，最後，他終于坐了下來。
“真不錯，”比爾博對他說：“如果不是因為這些家夥老是打岔，這應該是個不錯的故事。
我剛剛試着做筆記；不過，如果将來我要把它寫下來，晚上有空時我們應該要再談談。
在你到這邊來之前的經曆我就可以寫上一整個章節了呢！” “沒錯，這是個很長的故事，”佛羅多回答道：“但對我來說，這個故事似乎并不圓滿，特别是有關甘道夫的部分。
” 坐在他附近的加爾多也聽到他說的話。
“你說出了我的心聲，”他大喊道，接着轉向愛隆說：“賢者可能很有理由證明在半身人小寶庫裡面的戒指就是至尊魔戒，但我們可以聽聽其中的證據嗎？而且我還要再問一個問題，薩魯曼呢？他是研究魔戒的專家，這次卻沒有出現在這裡。
如果他聽過我們剛剛聽到的資料，他的意見會是什麼？” “加爾多，你剛剛的問題其實可以合并為一個，”愛隆說：“我并沒有刻意忽略這些問題，等下你也可以得知這确實的答案。
但這一切都該由甘道夫來說明，我最後才會請他出面，因為這代表我對他的尊敬，而且這一切的幕後推動者就是他。
” “加爾多，有些人會覺得，”甘道夫說：“佛羅多之所以被追捕，以及葛羅音的故事，都足以證明哈比人的财寶對魔王來說價值連城。
但，這不過隻是個戒指而已，又怎麼樣呢？戒靈守護着九枚戒指，七枚矮人戒指不是被奪走，就是已經被摧毀。
”葛羅音不安地動了動，并沒有發言。
“我們知道其餘的三枚在哪裡。
那麼，這枚讓他饑渴無比的戒指又是什麼背景呢？” “的确，在大河的失落和山脈中的重現之間，曆史有很長一段時間的空白。
但是，即使賢者們所不知道的消息，也藉由我的努力而重見天日，但卻已經太晚了，因為魔王已經緊追在後，他比我們想像中的還要近。
幸好，直到今年，就是這個夏天，他才知道了事件的全貌。
” “有些人或許記得，許多年以前，我大膽地侵入位在多爾哥多的死靈法師巢穴，悄悄地刺探他的秘密，并發現了一個驚人的事實：我們的恐懼果然成真了，他就是魔王索倫，經過漫長的時間再度轉生到人世間。
有些人，也會記得薩魯曼勸說我們不要公開和索倫為敵，有很長的一段時間，我們對他的擴張袖手旁觀。
但是，最後，随着他的力量逐漸增長，薩魯曼也不得不低頭，聖白議會使出全力，将邪惡趕出了幽暗密林，就在那一年，魔戒剛好現世，如果這是巧合的話，還真是個奇怪的巧合。
” “但是，正如同愛隆所預見的一樣，我們已經太遲了。
索倫也在監視着我們，早已準備好面對我們發動的攻擊，他從九戒靈居住的米那斯魔窟，遠遠地遙控魔多的運作。
他刻意在我們面前示弱，假意逃跑，目的隻是在不久之後前往邪黑塔，公開宣稱魔王已經再臨。
然後，聖白議會最後一次召開，我們聽說他正在饑渴地尋找至尊魔戒。
我們都擔心他已經獲知了我們所不知道的情報，但薩魯曼否認這件事情，重複了他之前一直對我們發表了理論：至尊魔戒永遠不可能再出現于中土世界。
” “‘最糟的狀況不過是，’他說：‘我們的敵人知道魔戒不在我們手中，依舊沒人知道它的下落。
但他以為魔戒終還有再度出現的一天。
别害怕！他的希望會讓他分心。
我不是已經仔細研究過這件事情了嗎？魔戒落入大河安都因中，很久以前，當索倫還在沉睡的時候，這枚戒指早就被沖入海，就讓它在那邊安息直到萬物終局。
’” 甘道夫沉默下來，從門廊往東看向遙遠的迷霧山脈，看着那塊末日危機隐匿了那麼久，卻無人知曉的區域，他歎了口氣。
“我在那時犯了個緻命的錯誤，”他說：“我被賢者薩魯曼的甜言蜜語所欺騙；如果我早點發現，就會早點開始尋求真相，我們現在所面臨的局勢就不會這麼危急。
” “我們都有責任，”愛隆表示：“如果不是有你锲而不舍的努力，黑暗可能早已降臨。
繼續吧！” “打從一開始，我心裡就覺得不對勁；即使所有理性的證據都叫我不要懷疑，我還是壓抑不住内心的那股不安。
”甘道夫說：“我想要知道這個東西怎麼落到咕魯手上，他又擁有這東西多久。
所以，我派人監視他；預料過不了多久，他就會離開黑暗，前來尋找他的寶物。
他的确來了，但他卻以狡猾的天性從天羅地網中脫逃，消失得無影無蹤。
唉，最糟糕的狀況來了！我竟然就把事情擱在一旁，等待局勢有所變化；就像我們平日那種被動的表現一樣。
” “我在忙碌中度過了很長的時間，突然間，我的疑慮驚醒過來，轉變成恐懼。
那哈比人的戒指是怎麼來的？如果我的擔心屬實，我們又該怎麼處理這隻魔戒？這些是我必須做出決定的大事，但我不敢對任何人開口，擔心萬一消息走漏，可能反而會造成世界陷入重大的危機。
在我們和邪黑塔抗戰的這麼多年以來，出賣與背叛一直是我們最大的敵人。
” “那是十七年前的事了。
很快地，我開始感應到有各種各樣的間諜聚集在夏爾一帶，甚至連無辜的鳥獸都被卷入，我變得擔心。
因此，我召喚登丹人的協助，他們布下更嚴密的守衛，最後，迫不得已，我對埃西铎的直系子孫亞拉岡吐露了實情。
” “而我，”亞拉岡接口道：“建議了一件事：雖然看來已經太遲，但我們還是應該立刻開始追捕咕魯。
而且，由埃西铎的子孫來補償埃西铎犯下的錯誤看來是理所當然的；因此，我和甘道夫一起進行這漫長而無望的搜捕
因為，我想，在座隻有極少的幾位知道該處所發生的事情，也因此，你們也不知道萬一剛铎失守，你們所面臨的處境為何。
” “别認為剛铎的土地上努曼諾爾的血統已經淡薄，也别認為前人的自尊和驕傲已經消退在曆史中。
在我們的犧牲奮鬥之下，東方蠻族依舊被壓制得無法随意入侵；魔窟的邪氣也在我們以身為盾的封印之下無法擴散。
因此，我們的背後，亦即是整個西方，才能夠維持和平和自由。
但是，萬一河口的通行權被攻下了，又會怎麼樣呢？” “讓人擔憂的是，這一刻或許不遠了。
無名的魔王已經再度轉生。
狼煙再度從被我們稱做末日山的歐洛都因山脈中升起。
黑暗大地的力量不斷增長，我們隻能咬牙苦撐。
當魔王回歸之時，我們的同胞從伊西力安被驅趕出來，眼睜睜地放棄河東方的美麗家園，但我們依舊在該處派駐重兵，不停地騷擾敵人。
就在今年，六月時分，魔多突然之間派遣大軍來攻，我們遭逢了前所未有的慘敗，我們寡不敵衆，因為魔多這次和東方人以及殘酷的哈拉德林人結盟，但真正讓我們遭逢敗績的不是因為數量上的差異，而是我們感應到一股前所未有的力量。
” “有些人說他們看得見這些力量；在月光下就像是一名巨大的黑衣黑騎士，他們所到之處，敵人盡皆化做嗜血的狂獸，而連我們最勇敢的勇者都感到脊背生寒；人馬紛紛讓道，就此潰不成軍。
我們的東方軍團隻有極少數的人躲過這場大屠殺，他們摧毀了奧斯吉力亞斯廢墟中的最後一座橋梁才得以逃出生天。
” “我就是負責鎮守那座橋梁的守軍，眼睜睜地看着那座橋梁在我們腳下被摧毀。
我們用盡全身力氣才泅泳上岸，隻剩下我和弟弟以及另外兩名士兵。
即使遭遇這麼重大的打擊，我們依舊奮戰不懈；勉強守住了安都因河西岸的所有據點。
我們所護衛的居民如果有一天知道我們所做出的犧牲，都應該稱贊我們；就算有口頭的稱贊卻不會有任何實質的幫助。
至今，隻剩下洛汗國的骠騎兵團，會在我們有需要的時候前來援助。
” “在這黑暗的時刻，我越過重重險阻，隻為了見到愛隆一面。
我單槍匹馬地旅行了一百一十天，但我尋求的不是戰場上的盟友。
愛隆的戰力強在他的睿智，而不是他的武器。
我是來尋求一段詩文的指引。
因為，在那突如其來的襲擊之前，我弟弟作了一個夢；在那之後，他又作了同樣的夢，我也進入了一樣的夢境。
” “在夢中，我發現東方的天空被烏雲籠罩，雷聲隆隆作響，但在西方還有一道蒼白的光芒閃爍着，從光芒中我聽見了一個遙遠但清晰的聲音大喊着：” 聖劍斷折何處去： 伊姆拉崔之中現； 此地衆人将會面， 齊心勝過魔窟殿， 該處必有迹顯現， 末日将臨無疑慮， 埃西铎克星再見， 半身人挺身而出。
“我隻能理解其中的一部分，我們請教父王迪奈瑟，米那斯提力斯之王他對于剛铎的曆史極為了解。
他隻願意說，伊姆拉崔是精靈語中一座北方遙遠山谷的名稱，愛隆和其他半精靈等傳史者居住在該處。
因此，我的弟弟在明白了這危機有多麼迫切之後，立刻想要踏上尋找伊姆拉崔的旅程。
但由于這旅程充滿了危險和憂慮，因此，我決定親自踏上尋找此地的旅程。
我的父王極端不願讓我離開，最後還是隻能放手讓我走。
我踏上了早被衆人遺忘的道路，尋找愛隆的居所，許多人都曾聽過，卻沒有多少人知道它确實的位置。
” “此地就是愛隆的居所，你将看到更多的迹象。
”亞拉岡站起來說道。
他将配劍解下，置放在愛隆面前的桌上，那是柄斷劍。
“這就是斷折聖劍！”他說。
“你是誰？又和米那斯提力斯有什麼關連？”波羅莫好奇地看着這穿着破舊衣物的瘦削漢子。
“他是亞拉松之子亞拉岡，”愛隆說：“他是埃西铎、伊蘭迪爾的嫡傳子孫，也是北方所剩無幾登丹人的領袖。
” “那這該是你的，根本不是我的！”佛羅多驚訝地站起來，彷佛預料馬上會有人來向他收走這枚魔戒。
“這不屬于任何人，”亞拉岡說：“但預言中已經說明了你該繼續持有它。
” “獻上魔戒，佛羅多！”甘道夫嚴肅地說。
“時機到了，拿出魔戒，波羅莫就會明白他的謎語後半部的意思。
” 衆人突然間安靜下來，每個人都看着佛羅多。
他突然間覺得有些羞愧、有些恐懼，極端不願意拿出魔戒，憎惡看到它的模樣，希望自己能夠躲得遠遠的。
當他用顫抖的手拿起魔戒時，魔戒閃動着邪惡的光芒。
“這就是埃西铎的克星！”愛隆說。
波羅莫一看見那枚金戒指，眼中就閃動着異彩。
“這就是半身人！”他喃喃自語：“難道米那斯提力斯的末日終于到了嗎？可是，我們為什麼要尋找一柄斷劍？” “預言中所指的并非是米那斯提力斯的末日，”亞拉岡說：“但我們所面臨的的确是可怕的末日和極端危險的挑戰，因為這柄斷折的聖劍就是伊蘭迪爾陣亡時所持有的武器。
即使其他所有的家傳寶物都已失傳，這柄斷劍依舊是他子孫最珍惜的物品。
因為，我族中一直有個傳說，當魔戒，埃西铎的克星再現時，這柄聖劍将會重鑄。
你現在既然已經找到了斷劍，你還需要什麼？你希望伊蘭迪爾的皇室重回剛铎嗎？” “我來此不是懇求任何人施恩于我，而隻是尋求謎題的解答，”波羅莫驕傲地說：“但我們的确是身陷險境，伊蘭迪爾的聖劍确實是我們沒有預料到的希望。
隻是，我們不确定這柄聖劍是否真的能夠自蒙塵的曆史中再度出現。
他又再度看着亞拉岡，眼中露出懷疑的神色。
佛羅多感覺到比爾博似乎對朋友的反應感到不耐煩。
他突然間站起來，大聲念誦： 精光閃耀非真金， 四海雲遊未迷蹤； 古而彌堅生不息， 根深怎畏浸霜冰。
百劫火煉将蘇生， 光華四射破暗喑。
斷折聖劍重鑄日， 無冕王者再為皇。
“或許不是非常好，但如果你除了愛隆的保證之外還想要别的東西，這應該已經切中你的需要。
如果愛隆的建議值得你跋涉一百一十天，那麼你最好乖乖地聽對方說些什麼。
”他哼了一聲坐下來。
“這是我自己編的，”他對佛羅多耳語道：“那是我遇到登納丹，他第一次告訴我他的身世時，我寫給他的。
我當時真希望自己的冒險生涯還沒結束，能夠在他的時機到來時陪着他一起出去冒險。
” 亞拉岡對他笑了笑，又再度轉身面對波羅莫。
“從我的立場來看，我願意原諒你的懷疑，”他說：“我和迪奈瑟宮殿中輝煌燦爛的埃西铎和伊蘭迪爾實在有很大的差别。
我隻是埃西铎的子嗣，并非他本人。
我過了很長一段極為艱苦的日子，從這邊到剛铎的旅程和我的冒險比起來相形失色。
我越過了無數高山、河流和平原，我甚至到過星辰排列都有所不同的盧恩和哈拉德等異邦。
” “但，這世上勉強可稱作我家鄉的地方還是在北方，因為，瓦蘭迪爾的子孫在那邊生生不息地居住了很長的一段時間。
我們的曆史漸漸灰暗，人數慢慢變少，但斷劍總是能傳給下個繼承人。
在我結束之前，波羅莫，我一定要說清楚我們的立場。
我們這些荒野之中的遊俠是寂寞的過客和獵人；我們是魔王爪牙的獵人。
黑暗的勢力不僅限于魔多，他們還在很多其他的區域出沒。
” “波羅莫，如果剛铎算是自由世界的了望塔，那我們扮演的就是不為人知的守護軍。
有許多魔物不是你們的高牆和利劍可以阻擋的，你對于領土之外的疆域所知甚少。
你剛剛說到了和平和自由，北方大地如果沒有我們的犧牲，他們可能根本不知道這四字的含意。
他們可能會被恐懼摧毀。
但如果有魔物入侵無主的山崗或是不見天日的森林，就必須靠我們去獵殺、驅趕它們。
如果所有的登丹人都沉沉睡去，或是踏進墓中，北方大地怎麼可能高枕無憂，人們怎能自由自在地在路上漫遊？” “但是，我們所獲得的感謝比你們還要少。
旅客們怒目以對，鄉民們給我們各種各樣的綽号。
有個住在魔物一天路程中小鎮的胖子叫我‘神行客’，如果沒有我們不眠不休地看守，這魔物可能讓他再也說不出話來，甚至摧毀整座小鎮。
但我們卻不能夠因此有所松懈，如果單純的人們可以免受恐懼和憂慮的困擾，我們就必須讓他們繼續保持單純，而且這一切都必須秘密進行，春去秋來，這就是我同胞們永不止息的任務。
” “曆史的巨輪又再度開始轉動，新的時代開始了。
埃西铎的克星已經現世，我們即将面臨大戰，聖劍必須重鑄，我會親自前往米那斯提力斯。
” “你剛剛說埃西铎的克星已經現世，”波羅莫反問道：“但我剛剛隻看見一名半身人手中拿着金戒指；而埃西铎在這個紀元的一開始就已經陣亡，智者們怎麼可能知道這就是傳說中的克星？這枚戒指又是怎麼代代相傳，最後出現在這樣一名詭異的信差手上？” “我們會說明這件事情的，”愛隆說。
“大人，請先别急！”比爾博說：“現在已經日正當中了，我覺得該找些東西補充精力了。
” “我還沒有介紹你呢，”愛隆笑着說：“現在輪到你了。
來吧！告訴我們你的故事。
如果你還沒把它寫成詩歌，你可以用口語的方式報告。
時間越短，你就可以越快吃飯。
” “好吧，”比爾博說：“遵命。
但我這次說的會是真實的故事，在此的諸位可能聽過别種版本的說法，”他意味深長地看着葛羅音。
“我希望他們能夠忘記過去，原諒我。
當年我隻希望能夠将這寶物占為己有，能夠擺脫小偷的污名。
但是，現在，或許我已經對世事有了更透徹的了解。
總之，這就是事實的真相……” 對于許多人來說，這是個全新的故事；他們驚訝地看着這名老哈比人興緻勃勃地說着之前和咕魯之間的鬥智。
他并沒有漏掉任何一個謎題，如果不是愛隆插手，他可能還準備一路描述到最後的宴會和他神秘消失的場景。
“說得好，我的朋友，”他說：“現在就先描述到這裡吧。
我們已經知道魔戒交到你的繼承人佛羅多的手上，現在該他說了！” 接着，佛羅多有些不情願地開始描述魔戒從到他手中開始那天的情景。
他從哈比屯和布魯南渡口之間的每一步冒險都經過反覆地質問和考慮，他所能夠回憶起一切有關黑騎士的資料都經過反覆檢證，最後，他終于坐了下來。
“真不錯，”比爾博對他說：“如果不是因為這些家夥老是打岔，這應該是個不錯的故事。
我剛剛試着做筆記；不過，如果将來我要把它寫下來，晚上有空時我們應該要再談談。
在你到這邊來之前的經曆我就可以寫上一整個章節了呢！” “沒錯，這是個很長的故事，”佛羅多回答道：“但對我來說，這個故事似乎并不圓滿，特别是有關甘道夫的部分。
” 坐在他附近的加爾多也聽到他說的話。
“你說出了我的心聲，”他大喊道，接着轉向愛隆說：“賢者可能很有理由證明在半身人小寶庫裡面的戒指就是至尊魔戒，但我們可以聽聽其中的證據嗎？而且我還要再問一個問題，薩魯曼呢？他是研究魔戒的專家，這次卻沒有出現在這裡。
如果他聽過我們剛剛聽到的資料，他的意見會是什麼？” “加爾多，你剛剛的問題其實可以合并為一個，”愛隆說：“我并沒有刻意忽略這些問題，等下你也可以得知這确實的答案。
但這一切都該由甘道夫來說明，我最後才會請他出面，因為這代表我對他的尊敬，而且這一切的幕後推動者就是他。
” “加爾多，有些人會覺得，”甘道夫說：“佛羅多之所以被追捕，以及葛羅音的故事，都足以證明哈比人的财寶對魔王來說價值連城。
但，這不過隻是個戒指而已，又怎麼樣呢？戒靈守護着九枚戒指，七枚矮人戒指不是被奪走，就是已經被摧毀。
”葛羅音不安地動了動，并沒有發言。
“我們知道其餘的三枚在哪裡。
那麼，這枚讓他饑渴無比的戒指又是什麼背景呢？” “的确，在大河的失落和山脈中的重現之間，曆史有很長一段時間的空白。
但是，即使賢者們所不知道的消息，也藉由我的努力而重見天日，但卻已經太晚了，因為魔王已經緊追在後，他比我們想像中的還要近。
幸好，直到今年，就是這個夏天，他才知道了事件的全貌。
” “有些人或許記得，許多年以前，我大膽地侵入位在多爾哥多的死靈法師巢穴，悄悄地刺探他的秘密，并發現了一個驚人的事實：我們的恐懼果然成真了，他就是魔王索倫，經過漫長的時間再度轉生到人世間。
有些人，也會記得薩魯曼勸說我們不要公開和索倫為敵，有很長的一段時間，我們對他的擴張袖手旁觀。
但是，最後，随着他的力量逐漸增長，薩魯曼也不得不低頭，聖白議會使出全力，将邪惡趕出了幽暗密林，就在那一年，魔戒剛好現世，如果這是巧合的話，還真是個奇怪的巧合。
” “但是，正如同愛隆所預見的一樣，我們已經太遲了。
索倫也在監視着我們，早已準備好面對我們發動的攻擊，他從九戒靈居住的米那斯魔窟，遠遠地遙控魔多的運作。
他刻意在我們面前示弱，假意逃跑，目的隻是在不久之後前往邪黑塔，公開宣稱魔王已經再臨。
然後，聖白議會最後一次召開，我們聽說他正在饑渴地尋找至尊魔戒。
我們都擔心他已經獲知了我們所不知道的情報，但薩魯曼否認這件事情，重複了他之前一直對我們發表了理論：至尊魔戒永遠不可能再出現于中土世界。
” “‘最糟的狀況不過是，’他說：‘我們的敵人知道魔戒不在我們手中，依舊沒人知道它的下落。
但他以為魔戒終還有再度出現的一天。
别害怕！他的希望會讓他分心。
我不是已經仔細研究過這件事情了嗎？魔戒落入大河安都因中，很久以前，當索倫還在沉睡的時候，這枚戒指早就被沖入海，就讓它在那邊安息直到萬物終局。
’” 甘道夫沉默下來，從門廊往東看向遙遠的迷霧山脈，看着那塊末日危機隐匿了那麼久，卻無人知曉的區域，他歎了口氣。
“我在那時犯了個緻命的錯誤，”他說：“我被賢者薩魯曼的甜言蜜語所欺騙；如果我早點發現，就會早點開始尋求真相，我們現在所面臨的局勢就不會這麼危急。
” “我們都有責任，”愛隆表示：“如果不是有你锲而不舍的努力，黑暗可能早已降臨。
繼續吧！” “打從一開始，我心裡就覺得不對勁；即使所有理性的證據都叫我不要懷疑，我還是壓抑不住内心的那股不安。
”甘道夫說：“我想要知道這個東西怎麼落到咕魯手上，他又擁有這東西多久。
所以，我派人監視他；預料過不了多久，他就會離開黑暗，前來尋找他的寶物。
他的确來了，但他卻以狡猾的天性從天羅地網中脫逃，消失得無影無蹤。
唉，最糟糕的狀況來了！我竟然就把事情擱在一旁，等待局勢有所變化；就像我們平日那種被動的表現一樣。
” “我在忙碌中度過了很長的時間，突然間，我的疑慮驚醒過來，轉變成恐懼。
那哈比人的戒指是怎麼來的？如果我的擔心屬實，我們又該怎麼處理這隻魔戒？這些是我必須做出決定的大事，但我不敢對任何人開口，擔心萬一消息走漏，可能反而會造成世界陷入重大的危機。
在我們和邪黑塔抗戰的這麼多年以來，出賣與背叛一直是我們最大的敵人。
” “那是十七年前的事了。
很快地，我開始感應到有各種各樣的間諜聚集在夏爾一帶，甚至連無辜的鳥獸都被卷入，我變得擔心。
因此，我召喚登丹人的協助，他們布下更嚴密的守衛，最後，迫不得已，我對埃西铎的直系子孫亞拉岡吐露了實情。
” “而我，”亞拉岡接口道：“建議了一件事：雖然看來已經太遲，但我們還是應該立刻開始追捕咕魯。
而且，由埃西铎的子孫來補償埃西铎犯下的錯誤看來是理所當然的；因此，我和甘道夫一起進行這漫長而無望的搜捕
