還鄉

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是要先看一看。

    ”族老們連忙站起來,舉着燈在前引路。

    出到院子裡,隻見二門口都站滿了人,走進正堂的時候,不防那門坎太高,有位朋友竟絆了一交。

    以超要笑又不敢笑。

    進到堂裡,一陣的香煙氣味觸鼻,牆壁和香爐燭台,都熏得很黑。

    許多的祖宗牌位,都重重疊疊的排列着。

    看了一遍,又都出到廂房裡,晚飯已經備了,大魚大肉的排滿一桌子,也溫了兩壺的酒。

    以超和朋友們在道上累了一天,看着這些油膩的菜,都吃不下去。

    隻用了一點,便放下箸,倒是族老們吃了許多。

    飯後又端進幾盞油燈來,族老們請他們早些安歇;又讓着那些跟來的夫役吃過了飯,安置在後院裡,才陸續的都走了。

     以超進到屋子裡,看了一看,燈影以外沉黑不堪,而且隻有一面的窗戶,更是十分的郁熱,似乎氣味很重,便和朋友們,将二門關了,又将床闆,都搬到院子裡;一面随便的說說笑笑,都入了睡鄉。

     天色剛剛破曉,一陣雞鳴狗吠的聲音,将他們都攪醒了,便起來坐着,說着那位朋友昨晚跌倒的事情。

    正在哄笑,忽然聽見外面敲門,吓得他們都忍着笑,連忙又将床闆都搬了進去,穿好了長服,方去開門。

    原來是看門的進來打掃祠堂,看見他們都起來了,似乎很覺得奇異,他們盥漱了以後,秘書先生也從屋裡出來,一同用過了早飯。

    族老們也都來了,一會兒廳堂上,紅燭輝煌,香煙缭繞,便請以超去行禮。

    以超一看堂下站着無數的人,他的朋友們又都先進去,笑着站在兩旁,便覺得非常的不好意思,隻得和秘書一同走了上去,好容易由那秘書如同禮生一般,低聲的逐一指引着。

    以超跪起的姿勢,很不好看,他的朋友們倒不覺得,隻聽得堂下笑聲連續;以超越發的不好意思起來。

    行過了禮,族老遞過兩個紅紙包包兒。

    秘書替他接了,下得堂來,又由族老帶着,各處都看了,也參谒了以超曾祖的墳墓。

    原來那村子隻有他們同族三十四家,一個十字形的街道,都住滿了。

    村外便是他們的田地,這時族老便說到他們村裡人少勢微,田地被别族的人占去不少,莊稼也有被人搶割的時候,也曾打過幾回官司,隻是從來沒有赢過,請以超在知縣老爺那裡,給他們提一提。

    以超隻謙遜着,秘書卻都替他應許了。

    族老又說:“局長來了以後,他們一定要斂迹的。

    ”以超也隻笑着答應了一兩句,便又回到祠堂裡。

     這時秘書才将那兩
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