第三章 不朽的雙螺旋 · 4

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認為“自私”是其中之一。

    但成功基因所具有的另一個普遍特性是,它們通常把它們的生存機器的死亡至少推遲至生殖之後。

    毫無疑問,你有些堂兄弟或伯祖父是早年夭折的,但你的祖先中一個也沒有是幼年夭折的。

    祖先是不會年幼喪生的。

     [*]我被指責為什麼将這個關于衰老的理論歸給梅達沃,而不是威廉斯(當然,這種指責并不是來自于威廉斯本人或由他指示的人)。

    的确,很多生物學家,尤其是在美國,大都是從威廉斯1957年的論文《基因多效性,自然選擇,以及衰老的進化》(PleiotropyNaturalSelectionandtheEvolutionofSenescence)中了解到這個理論的。

    同樣,威廉斯也确實是在梅達沃之前詳盡闡述了該理論。

    盡管如此,我自己的判斷是基于梅達沃在1952年的《生物學中一個未解決的問題》(AnUnsolvedProbleminBiology)及1957年的《個體的獨特性》(TheUniquenessoftheIndividual)中已經提出了該想法的核心概念。

    我需要補充的是,我認為威廉斯對該理論的發展非常有助益,因為他為梅達沃沒有明确強調的論斷(“基因多效性”或“多基因影響”的重要性)作出了不可或缺的貢獻。

    漢密爾頓最近在其論文《由自然選擇而形成的衰老》(TheMouldingofSenescencebyNaturalSelection)中更進一步地發展了這類理論。

    順便說一句,我收到過很多來自醫生的有意思的信件,但我發現沒有任何一封來信評論了我關于“愚弄”基因對它們所在軀體的年紀的推測。

    我仍然不認為這個想法非常的膚淺,并且如果這是對的,難道不會很重要的麼,比方在醫學上? 促使其個體死亡的基因稱為緻死基因。

    半緻死基因具有某種使個體衰弱的作用,這種作用增加了由于其他因素而死亡的可能性。

    任何基因都在生命的某一特定階段對個體施加其最大的影響,緻死和半緻死基因也不例外。

    大部分基因是在生命的胚胎期間産生作用的,
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