楔子

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他們從不殺人放火;這種事在他們看來實在是太無聊了! 他們隻喜歡造反—— 以讓所有的人全都拿他們無計可施為最高犯罪标準的! 話說二十世紀到二十一世紀這一百年,的确是人類有史以來各方面發展最為迅速而且不可思議的年代! 二十世紀未冷戰結束,“地球村”已經小有雛形;戰争雖然尚未完全絕迹,但已經非常少見了。

    這是可以想見的,想想看,隻要一根手指頭輕輕一按就可以減少地球上百分之五十的人口,這種仗還有什麼好打的?但還是有少部分地區依舊留有區域性的戰争痕迹—— 那是一個資訊戰争超越武器戰争的年代,誰握有最新、最強的資訊,誰便是這場不流血戰役中的大赢家! 到了二十一世紀,這情形仍舊持續着,不但如此,而且全新的資訊年代還改變了人類生存的方式,幾乎地球上所有的人都緻力于追求更新的資訊和更強大的科技功能。

     曾經有人預言,邁入二十一世紀之後的人類會愈來愈少與同類相處交往——因為大家都可以在家裡上班。

    這樣一來,人類當然會變得愈來愈孤僻而且寂寞,非常可能發生的狀況是:機器成了人類最忠實的伴侶,而人與人之間卻愈來愈疏離…… 這個預言隻說對了一半。

    機器在二十一世紀的确成了人類相當忠實的伴侶,但是它并沒能取代真正人類的功能,人與人之間并沒有因此而變得疏離;相反地,人類反而更加親近!其很諷刺的理由同樣是:大家都可以在家裡上班! 當絕大部分的工作都可以由機器代勞的時候,人類的時間則比以前更加充裕;人類除了追求更高深的知識之外,多餘的時間裡都緻力于休閑娛樂、與同類交往……開發更新、更好玩的生活方式。

     二十一世紀的人們,因為擔心孩子們長時間待在家裡會與其他人疏離而産生交往上的困難,所以并沒有取消學校制度;相反地,他們創造出更新、更符合人性的“科技學院”;而其中占全球之翹楚的便是——“宇宙地球中心研究學院”。

     各式各樣的學院裡所教育的自然是各式各樣不同的人才,而孩子一出生便接受了最精确的性向測驗,以便将來安排進入他們最适合的學院就讀。

     每年不同的性向測驗必須進行七次,到了孩子七歲的時候,幾乎已經可以确定這個孩子最适合從事什麼樣的研究和進入什麼樣的學院就讀。

    當然這也不是絕對的,如果有任何一個小孩不滿意自己被安排的學院,他可以随時改
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