第1章
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洛瘋狂似的重複問道。
“電話機都裝在這麼不方便的地方。
”奧立佛太太說，“這部電話是在大廳裡……人來人往的談話聲……害得我聽不太清楚。
不過我期待你來，大家都會感到非常緊張刺激，再見。
” 對方的話筒猛然嚓的一聲挂斷。
電話線傳來輕柔的嗡嗡聲。
波洛困惑而不知所措地放回聽筒，低聲嘀咕着什麼。
李蒙小姐漠不關心地拿着筆，正襟危坐。
她以低悶的聲音複述着口述的信件在被打斷之前的最後一句。
“……容我向你保證，我親愛的先生，你所提出的假定……” 波洛揮手打斷她的複述。
“是奧立佛太太打來的，”他說。
“艾爾瑞德妮-奧立佛，偵探小說家。
你可能讀過……”他停了下來，想起李蒙小姐隻讀一些進修方面的書籍，對于犯罪小說這一類無聊的書籍不屑一顧。
“她要我今天到德文郡去，立刻過去，”——他瞄着時鐘——“在三十五分鐘之内。
” 李蒙小姐不依為然地揚起雙眉。
“那會有點倉促，”她說，“為什麼？” “你問得好！她并沒有告訴我。
” “真是非常奇特，為什麼沒告訴你？” “因為，”赫邱裡-波洛若有所思地說，“她怕被别人偷聽到。
不錯，這一點她表示地相當清楚。
” “呃，真是的，”李蒙為她的雇主打抱不平地說，“人們期望的一些事。
妄想要你這樣沒頭沒腦的匆匆上路！一個象你這麼重要的人物。
我總是注意到這些藝術家和作家都非常不平衡——沒有均衡感。
要不要我打電話去郵局發一封電報：‘遺憾無法離開倫敦’？” 她的手伸向電話機。
波洛的話止住了她的動作。
“不！”他說。
“恰恰相反。
請立刻叫一部計程車來。
”他提高聲音。
“喬治！收拾一點洗漱用具裝進我的小手提箱。
快，趕快，我要趕火車。
” 高速駛完全程兩百一十二裡中一百八十多裡的火車，輕緩而歉然地駛完最後三十裡路，進入納瑟坎伯車站。
隻有一個人下車，那就是赫邱裡-波洛。
他小心地越過車廂台階和月台之間的大間隙，朝四周望望。
一個搬夫在火車遠遠的一頭一個行李車廂裡忙着。
波洛拎起手提箱，沿着月台往回走向出口。
他繳回票根，從售票室走出去。
一部大轎車停在外面，穿着制服的司機走向前來。
“赫邱裡-波洛先生？”他恭敬地詢問。
他接過波洛的手提箱，打開車門。
他們驅車離開車站，越過鐵道橋，轉入兩旁都是高樹籬的鄉間小路。
随即右側的樹籬消失，露出一條很美的河流，以及遠處蒙着
“電話機都裝在這麼不方便的地方。
”奧立佛太太說，“這部電話是在大廳裡……人來人往的談話聲……害得我聽不太清楚。
不過我期待你來，大家都會感到非常緊張刺激，再見。
” 對方的話筒猛然嚓的一聲挂斷。
電話線傳來輕柔的嗡嗡聲。
波洛困惑而不知所措地放回聽筒，低聲嘀咕着什麼。
李蒙小姐漠不關心地拿着筆，正襟危坐。
她以低悶的聲音複述着口述的信件在被打斷之前的最後一句。
“……容我向你保證，我親愛的先生，你所提出的假定……” 波洛揮手打斷她的複述。
“是奧立佛太太打來的，”他說。
“艾爾瑞德妮-奧立佛，偵探小說家。
你可能讀過……”他停了下來，想起李蒙小姐隻讀一些進修方面的書籍，對于犯罪小說這一類無聊的書籍不屑一顧。
“她要我今天到德文郡去，立刻過去，”——他瞄着時鐘——“在三十五分鐘之内。
” 李蒙小姐不依為然地揚起雙眉。
“那會有點倉促，”她說，“為什麼？” “你問得好！她并沒有告訴我。
” “真是非常奇特，為什麼沒告訴你？” “因為，”赫邱裡-波洛若有所思地說，“她怕被别人偷聽到。
不錯，這一點她表示地相當清楚。
” “呃，真是的，”李蒙為她的雇主打抱不平地說，“人們期望的一些事。
妄想要你這樣沒頭沒腦的匆匆上路！一個象你這麼重要的人物。
我總是注意到這些藝術家和作家都非常不平衡——沒有均衡感。
要不要我打電話去郵局發一封電報：‘遺憾無法離開倫敦’？” 她的手伸向電話機。
波洛的話止住了她的動作。
“不！”他說。
“恰恰相反。
請立刻叫一部計程車來。
”他提高聲音。
“喬治！收拾一點洗漱用具裝進我的小手提箱。
快，趕快，我要趕火車。
” 高速駛完全程兩百一十二裡中一百八十多裡的火車，輕緩而歉然地駛完最後三十裡路，進入納瑟坎伯車站。
隻有一個人下車，那就是赫邱裡-波洛。
他小心地越過車廂台階和月台之間的大間隙，朝四周望望。
一個搬夫在火車遠遠的一頭一個行李車廂裡忙着。
波洛拎起手提箱，沿着月台往回走向出口。
他繳回票根，從售票室走出去。
一部大轎車停在外面，穿着制服的司機走向前來。
“赫邱裡-波洛先生？”他恭敬地詢問。
他接過波洛的手提箱，打開車門。
他們驅車離開車站，越過鐵道橋，轉入兩旁都是高樹籬的鄉間小路。
随即右側的樹籬消失，露出一條很美的河流，以及遠處蒙着
