卷之三 劉東山誇技順城門 十八兄奇蹤村酒肆

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面紅耳赤,不要說扯滿,隻求如初八夜頭的月,再不能勾。

    東山惺恐無地,吐舌道:“使得好硬弓也!”便向少年道:“老弟神力,何至于此!非某所敢望也。

    ”少年道:“小人之力,可足稱神?先輩弓自太軟耳。

    ”東山贊歎再三,少年極意謙謹。

    晚上又同宿了。

     至明日又同行,日西時過雄縣。

    少年拍一拍馬,那馬騰雲也似前面去了。

    東山望去,不見了少年。

    他是賊窠中弄老了的,見此行止,如何不慌?私自道:“天教我這番倒了架!倘是個不良人,這樣神力,如何敵得?勢無生理。

    ”心上正如十五個吊桶打水,七上八落的。

    沒奈何,迍迍行去。

    行得一二鋪,遙望見少年在百步外,正弓挾矢,扯個滿月,向東山道:“久聞足下手中無敵,今日請先聽箭風。

    ”言未罷,飓的一聲,東山左右耳根但聞肅肅如小鳥前後飛過,隻不傷着東山。

    又将一箭引滿,正對東山之面,大笑道:“東山曉事人,腰間騾馬錢快送我罷,休得動手。

    ”東山料是敵他不過,先自慌了手腳,隻得跳下鞍來,解了腰間所系銀袋,雙手捧着,膝行至少年馬前,叩頭道:“銀錢謹奉好漢将去,隻求饒命!”少年馬上伸手提了銀包,大喝道:“要你性命做甚?快走!快走!你老子有事在此,不得同兒子前行了。

    ”掇轉馬頭,向北一道煙跑,但見一路黃塵滾滾,霎時不見蹤影。

     東山呆了半響,捶胸跌足起來道:“銀錢失去也罷,叫我如何做人?一生好漢名頭,到今日弄壞,真是張天師吃鬼迷了。

    可恨!可恨!”垂頭喪氣,有一步沒一步的,空手歸交河。

    到了家裡,與妻子說知其事,大家懊惱一番。

    夫妻兩個商量,收拾些本錢,在村郊開個酒鋪,賣酒營生,再不去張弓挾矢了。

    又怕有人知道,壞了名頭,也不敢向人說着這事,隻索罷了。

    過了三年,一日,正值寒冬天道,有詞為證: 霜瓦鴛鴦,風簾翡翠,今年早是寒少。

    矮釘明窗,側開朱戶,斷莫亂教人到。

    重陰未解,雲共雪商量不了。

    青帳垂氈要密,紅幕放圍宜小。

    調寄《天香》。

     卻說冬日間,東山夫妻正在店中賣酒,隻見門前來了一夥騎馬的客人,共是十一個。

    個個騎的是自備的高頭駿馬,鞍辔鮮明。

    身上俱緊束短衣,腰帶弓矢刀劍。

    次第下了馬,走入肆中來,解了鞍輿。

    劉東山接着,替他趕馬歸槽。

    後生自去剿草煮豆,不在話下。

    内中隻有一個未冠的人,年紀可有十五六歲,身長八尺,獨不下馬,對衆道:“弟十八自向對門住休。

    ”衆人都答應一聲道:“咱們在此少住,便來伏侍。

    ”隻見其人自走對門去了。

     十人自來吃酒,主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。

    須臾之間,狼飨虎咽,算來吃勾有六七十斤的肉,傾盡了六七壇的酒,又教主人将酒肴送過對門樓上,與那未冠的人吃。

    衆人吃完了店中東西,還叫未暢,遂開皮囊,取出鹿蹄、野雉、燒兔等物,笑道:“這是我們的樂道,可叫主人來同酌。

    ”東山推遜一回,才來坐下。

    把眼去逐個瞧了一瞧,瞧到北面左手那一人,氈簽兒垂下,遮着臉不甚分明。

    猛見他擡起頭來,東山仔細一看,吓得魂不附體,隻叫得苦。

    你道那人是誰?正是在雄縣劫了騾馬錢去的那一個同行少年。

    東山暗想道:“這番卻是死也!我些些生計,怎禁得他要起?況且前日一人尚不敢敵,今人多如此,想必個個是一般英雄,如何是了?”心中忒忒的跳,真如小鹿兒撞,面向酒杯,不敢則一聲。

    衆人多起身與主人勸酒。

    坐定一會,隻見北面左手坐
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