指南針的“始祖”是什麼？

“預兆資産階級社會到來的三項偉大發明”之一的指南針，原理簡單，結構也不複雜，但如果你對它的“身世”稍感興趣的話，就會發現許許多多的謎一團一。

    長期以來，指南針“族史”上最成問題的是：它的“始祖”究竟是誰？産生于何時？最初樣式如何？ 我們知道，指南針是根據物理學上的磁學原理發明的，它的出現與人們對磁力的發現及磁的指極一性一的發現是分不開的。

    明确提出磁石能吸鐵的最早記載是公元前三世紀時的《呂氏春秋》：“慈（磁）石召鐵，或引之也。

    ” 時代相隔不遠的《鬼谷子。

    謀篇》上也有“若磁石之取針”的話。

    現代磁學告訴我們，地球本身就是一個大的磁體，它的兩個極分别接近于地球的南極和北極，所以當我們把磁體支挂起來，無論如何撥動，當它靜止時，必然是一端指向北方，一端指向南方的。

    對于磁體這種指極物一性一的記錄，在公元前3世紀時的《韓非子》中已有披露：“夫人臣侵其主也，如地形焉，即漸以往，使人主失其端，東西易向，而不自知。

    故先王立司南，以端朝夕。

    ”所謂“端朝夕”就是正四方的意思。

    顯而易見，我們的祖先至遲在公元前3世紀已普遍地認識到磁的指南一性一和吸鐵一性一了。

    那麼磁的吸鐵一性一和指極一性一最早究竟發現于何時呢？雖然不少學者辛勤探究，但終因文獻記載的缺乏和局限，而使它們成為數千年來争論不休的一個謎。

     由于磁體的吸鐵一性一及指南一性一最早發現于何時還不能确切地斷定。

    故如指南針這樣的磁指南器最早産生于何時