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星期五下午周老太太果然帶着蕙和芸來了，大家都坐在周氏的房裡談閑話。

    淑英聽說蕙和芸來了。

    便也連忙趕了來。

     房裡顯得很熱鬧，但是有一種愁郁的空氣。

    周老太太不停地跟周氏、覺新兩人講話。

    蕙和芸坐得離他們較遠一點，但也聽得清楚。

    蕙低着頭默默不語，帶着滿面的愁容，又有一點害羞的表情。

    芸翹着嘴，微微皺起雙眉。

     周老太太說出請覺新幫忙籌備蕙的婚禮的話，覺新毅然地一口應承了，雖然這是一件使他痛苦的事，他本來對這門親事就不贊成。

    覺新說話的時候，非常激動。

    蕙雖是低着頭卻從眼角偷偷地看了他一眼，眼光裡含着深情，這洩露出她的感動。

    但是覺新一點也不覺得。

    芸仍舊不說話。

    淑華不滿意地瞪了覺新兩眼，似乎怪他不該答應幫忙去辦理這種事情。

     “這件事完全怪你大舅。

    其實我哪兒舍得把蕙兒嫁到那邊去？”周老太太談了許久，把重要的話都說過了，忽然傷感地歎了一口氣，懊惱地說。

     蕙略略地動了一下頭。

    覺新注意地看她的俯着的臉，他看見她的眼圈變紅了，這又觸動了他自己的心事。

    過去的黑影全部壓到他的頭上。

    絕望、悲痛、懊悔熔在一起變成了一根針在他的心上猛然刺一下，他再也忍不住，終于讓眼淚迸出了兩三滴來。

    别人還以為他想起了海臣，為海臣的死傷心。

     隻有蕙略略猜到他的心思。

    她微微擡起頭用感激的眼光深深地看他一眼。

    兩顆大的眼淚嵌在她的眼角。

    周老太太不大愉快地咳了一聲嗽。

     “事情既然定了，媽也不必再存這種想頭。

    我看蕙姑娘也不是一個福薄的人，姻緣是前生注定的，不會有差錯。

    ”周氏怕這個話題會引起她的母親傷感，便安慰地說。

     “我也曉得再說也沒有用，”周老太太順口答了一句，她還想說什麼。

    但是覺新看見蕙那種坐立不安的樣子，不願使蕙再處在困窘的情形裡，便想出一個主意打岔地說：“我看還是讓二妹、三妹陪着蕙表妹、芸表妹到花園裡頭走走罷，她們難得來一趟，把她們關在屋裡頭，也太委屈她們了。

    ”他說畢很大方地看了蕙一眼。

     “這倒好，我簡直忘記了。

    二姑娘，你就同你三妹陪兩位表姐到花園裡去罷。

    你們年輕姑娘家跟我們在一起，也沒有趣味。

    三女，你把绮霞帶去。

    ”周氏同意地說。

     芸不推辭，隻笑了一笑就站起來。

    蕙遲疑一下，含糊答應一聲也站起了。

    淑英、淑華讓她們走在前面。

    四個年輕女子走出了這個房間，讓其餘的人談話更方便一點。

     淑英姊妹陪着兩位表姐走出了左上房，淑英忽然想起這一天沒有看見淑貞，便向跟在後面的绮霞問道：“绮霞，你今天看見四小姐沒有？她怎麼沒有出來？”“等我去看看。

    我請她來。

    二小姐，你們先走罷，走得慢一點，我會趕上的。

    你們先到哪兒去？”绮霞接口說。

     “也好，”淑英答道，她思索一下又說：“你倘若趕不上我們，我們在湖心亭等你，你快去把四小姐請來。

    ”“四妹不出來，一定又是挨了五嬸的罵，”淑華不假思索地解釋道。

    沒有人理她。

    绮霞獨自走過天井往淑貞的房間走去。

     绮霞剛走了兩步，淑華忽然在後面喚住她，吩咐道：“绮霞，倘若我們不在湖心亭，你就到梅林旁邊草坪來找我們。

    ”淑英一行人進了花園。

    園裡，葡萄架遮住了陽光，地上是一片綠影子。

    架上綠葉叢中結着一串一串的綠色小葡萄。

    她們走進梅林，隻聽見幾聲清脆的鳥叫。

    前面不多遠便是湖水，右邊有幾座假山攔着路。

    她們轉過假山，一片新綠展現在眼前。

    這是橢圓形的草坪。

    傍着假山長着各種草花，幾隻蝴蝶在花上盤旋飛舞。

     “我們在草坪上坐一會兒罷，這兒比湖心亭好，”淑華看見草坪，兩眼發光，興高采烈地提議道。

     淑英鼓勵似地望着蕙，一面問道：“蕙表姐，你看怎樣？這兒倒也很幹淨。

    ”蕙的臉上略略發紅，她還沒有說話，芸就開口代她回答道：“我看在這兒坐坐也很好。

    ”草坪周圍有幾株稀落的桃樹。

    淑華揀了離桃樹不遠的地方，用手帕鋪在草地上，第一個彎着腿坐下。

    接着淑英、芸、蕙都先後用手帕墊着坐了。

     淑華望望四周的花和樹，望望晴明的藍天，愉快地對蕙和芸說：“我真高興，你們這回來可以多耍幾天。

    我們這兩天正悶得很。

    我很想念你們，你們又