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琴進了淑貞的房間。

    淑貞坐在窗前拿着一隻青緞子的鞋面在繡花。

    她聽見琴的腳步聲便擡起頭，看見是琴，驚喜地喚聲：“琴姐，”就放下鞋面站起來。

    她的臉上并沒有淚痕，但兩隻眼睛卻腫得像胡桃一般。

    臉上也沒有擦粉，她的瘦小的臉龐愈顯得憔悴了。

     琴心裡一軟，覺得有些難過，就安慰她道：“四表妹，大清早，你就哭成了這個樣子，究竟是為了什麼事情？何苦來！”淑貞聽見這話，鼻頭一陣酸痛，忍耐不住，眼淚就滾了出來。

    她輕輕地悲聲說：“媽一點也不體貼我，就隻拿我當出氣筒。

    昨晚上罵了我半夜。

    今早晨她睡在床上，又把我喊去，說不準我進書房讀書了。

    她教我勤快地做針線，繡花……”她說到這裡再也接不下去，就坐在藤椅上，把頭俯在書桌上面抽抽噎噎地哭起來。

     琴被淑貞這一哭，把心裡也攪亂了。

    她極力壓抑住悲痛的感情，走到淑貞的身邊，扳起她的頭，摸出手帕來替她揩眼淚，一面柔聲勸道：“不要哭了。

    任何事情都有辦法可想。

    五舅母也許是一時動氣，過了兩天多半會後悔的。

    你也不要認真才好。

    ”淑貞想止住哭，卻不能控制自己的感情，她把頭靠在琴的胸前，斷斷續續地說：“你不曉得媽的脾氣。

    她比哪個都任性。

    她一點也不體貼我。

    她恨我！”琴不禁微微地笑了，她更柔和地說：“四表妹，你真是個小孩子。

    你怎麼會有這種念頭？五舅母是你的母親，哪有做母親的恨女兒的道理？你不要這樣胡思亂想！”“你不明白。

    她恨我，我曉得她恨我！”淑貞激動地分辯道。

    “媽親口對我說過她恨我，因為我不是一個男人，将來不能夠替她出一口氣。

    媽還怪我長得不好看。

    媽恨爹，因為爹總是欺負她。

    她要一個兒子來替她出氣。

    我偏偏是一個女兒，我又沒有哥哥弟弟。

    所以她恨我……”琴不能夠再靜靜地聽下去了。

    淑貞的這番話給她打開了一個新的眼界，使她知道一件新的事情。

    這個女孩的不幸的生活這時候才在她的眼前完全展開。

    這樣的一種生活甚至是她以前想象不到的。

    淑貞受過了那樣的苦，而且以後還要繼續受更多的苦。

    她能夠拿什麼話安慰淑貞，幫助淑貞呢？她自己也有點惶惑了。

    她的平日很靈活的腦筋這時候也顯得不夠靈活了。

    她覺得心裡有點紛亂，她覺得自己的心情也有點改變，她害怕淑貞的絕望的悲痛會傳染給她。

    她不能夠抗拒淑貞的話。

    她沒有别的辦法，就伸手掩住了淑貞的口，說道：“四表妹，不要這樣說。

    我們以前還不曉得你有這麼大的痛苦。

    ”她放開那隻掩口的手，溫和地、憐愛地輕輕撫着淑貞的頭發，揉着淑貞的臉。

    “五舅母雖然不喜歡你，你也不要灰心。

    你要原諒她。

    她也很孤寂。

    你好好地待她，她說不定會回心轉意的。

    況且即使她不喜歡你，還有我們，我們愛護你。

    你是我們大家的好妹妹……”淑貞經這一勸，心裡輕松多了。

    她覺得琴說的話都有道理，而且單是聽見琴的溫和、親切的聲音就足以減輕她心上的悲哀的重壓，同時增加她對琴的信賴。

    然而還有一件事情攪亂她的心，