十七

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端午節大清早下了一點多鐘的小雨，後來天放晴了。

    雨後的天空顯得比平時更清朗：一碧無際的天幕給人帶來了一種爽快的心境。

     還是在上午。

    堂屋裡供桌上點着蠟燭，燃着香，左右兩邊聚集了全家的男女老幼。

    仍舊照舊例男左女右地立在兩邊，由周氏開始，各人依着次序一個一個地走到蓋着紅氈的拜墊上去磕頭。

    等到最後一個人離開拜墊以後，克明便吩咐仆人撤去拜墊。

    先是周氏、克明等長一輩的人互相行禮拜節。

    然後是覺新等晚一輩的人分别向長輩們行禮。

    在一陣喧鬧之後，堂屋裡又恢複了原先的清靜。

    人們全散去了，隻剩下一對紅燭孤寂地在燭台上流淚，香爐裡的一炷香懶懶地在噓氣，菖蒲和陳艾靜靜地懸垂在兩邊的門柱上。

     覺新回到房裡，剛剛在寫字台前坐下，忽然又站起來，無緣無故地走出過道，進了堂屋。

    他看見那種冷冷清清的樣子，心裡更不好過。

    他垂着手在堂屋裡走了幾步，又覺得沒有趣味。

    他看見石闆過道上栀子花盛開，綠葉白花在雨後的陽光中顯得更美麗，便信步走下台階到了花盆前面。

    他覺得一陣甜香沁入鼻内，便站在那裡讓他的頭沐着陽光，讓他的思想被馥郁的花香埋葬。

     忽然從拐門外轉進來兩個年輕女子，穿着一深一淺的新洋布衫，手裡各捧着一束帶葉的鮮豔的石榴花。

    這是翠環和绮霞。

    她們看見覺新，便向着他走來。

    她們走到覺新面前，同時喚聲：“大少爺，”彎下腰去向他請安拜節。

     覺新簡單地還了禮。

    他看見她們的臉上都露出微笑，各人鬓邊插了一朵火似的石榴花，颔下右邊第一對鈕絆上又插着一朵栀子花。

    他想：今天是一個大家快樂的節日。

    他的臉上也浮出了笑容，随便說了一句：“你們拿的石榴花開得很好。

    ” “大少爺，你喜歡，我分幾枝給你，我們太太要不到這麼多，”翠環快樂地霎動她的一對明亮的眼睛說道。

     “不必了，我不過随便說一句。

    今天過節，大家高興，你們快回去吃粽子，”覺新帶着疲倦的微笑答道。

     翠環和绮霞答應了一聲，帶着笑容走了。

    她們一路上還起勁地小聲商量一件事情。

     覺新默默地望着這兩個少女的背影在過道裡消失了，才慢慢地移開他的眼光。

    他痛苦地想：怎麼别人今天都高興，我卻這樣無聊。

     有人從拐門外進來，又有人從拐門内出去。

    覺英帶跳帶嚷地跑出去了，在他的後面跟着覺群、覺世兩個堂兄弟和堂妹淑芬。

     “怎麼昨天剛剛挨過打，今天又忘記了？”覺新詫異地自語道，他指的是覺英。

    他接着絕望地說：“大概性情生就了，是改不了的。

    ”于是他又為三叔克明的将來感到絕望了。

     覺民挾着一本外國書從房裡出來，在階上喚了一聲：“大哥，”便向覺新走去。

     “怎麼姑媽還沒有來？”這是覺民的第一句話。

     覺新看看覺民，苦澀地一笑，淡淡地答道：“大概就要來了。

    ”他知道覺民盼望的并不是他們的姑母，倒是琴表妹。

    但是他盼望的卻是姑母，他相信她會來的，她昨天還親口答應過他。

    不過他剛剛說出那句話，忽然又擔心起來。

    他疑惑地說：“姑媽該不會改變心思罷。

    ” “我想是不會的。

    我聽見她說過幾次要來。

    她雖然看不慣四爸、五爸他們的行為，不過她也很想回來看看。

    她雖說是愛清靜，我看她關在自己家裡也太寂寞，”覺民說。

     “實在說來，我們公館裡頭也鬧得太不成話了，”覺新歎了一口氣說，“五爸在戴孝期内讨小老婆生兒子，連三爸也管不住。

    以後不曉得會變成什麼世界！” 覺民冷笑一聲，帶點氣憤地說：“你想還有什麼好的結果！”他本來還想說一句：“隻有你服三爸管，”話到了他的口邊就被他咽下去了。

    他倉卒地換上一句：“我到花園裡頭讀書去。

    ”他想走開。

     “今天過節，你還讀書？”覺民順口說了一句。

     “過節不過節，在我都是一樣，”覺新答道。

    他的臉上露出了笑容。

    他驕傲地想：我不象他們。

     “你倒好，你們