四十二

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覺新回到家裡，芸還坐在他的房裡等候他。

    琴、淑華和覺民都在這裡談話。

    芸看見覺新疲倦在走進來，他心裡一驚，馬上關心地問道：“大表哥，枚弟不要緊罷？” 覺新痛苦地搖搖頭，便在活動椅上坐下來。

    淑華連忙從煨在“五更雞”上的茶壺裡倒了一杯春茶端到他的面前。

    他喝着茶，又把眼光輪流地在幾個人的臉上盤旋了一會兒，放下杯子，歎了一口氣，才開始對芸，也對着另外三個人叙述他在周家看見的那些事情，在叙述的時候他并不加解釋。

    隻有說到最後，他才疲乏地、也帶點憤慨地說：“我看枚表弟不會好。

    至多不過一兩個月。

    ” “現在隻有盼望王雲伯的藥靈驗了，”芸含着眼淚自語似地說，她還想挽回那個飛走了的希望。

     沒有人相信芸的話。

    覺新遲疑一會兒，終于搖搖頭說：“王雲伯的藥也沒有多大用處。

    他開的方子上不過幾樣普通的止血潤肺的藥。

    我送他出來的時候，他還偷偷地告訴我，枚表弟的病很難望好，他也隻能夠随便開個方子試試看。

    他還說，如果早點找他來看，或者還有辦法。

    ” “這都是大舅一個人的錯，什麼事都是他鬧出來了，”淑華氣憤地說。

     “這不止是一個人的錯。

    制度也有關系。

    不然大舅怎麼能夠把枚表弟的性命捏在手裡，随他一個人去處置？”覺民帶點教訓意味地說。

     覺新吃驚地瞪了淑華一眼，又看了看覺民。

    琴聽見覺民的話暗暗地點頭。

    淑華和芸都不大明白覺民的意思。

    不過芸也沒有工夫思索别的事情，她的腦子裡已經裝滿了憂愁。

     “如果枚表弟病醫不好，那麼周家就從此完結了。

    看大舅以後還有什麼把戲！虧他活了幾十歲，就這樣糊塗！”淑華越想越氣，覺得不罵幾句，心裡便不痛快。

    “三妹！”覺新痛苦地叫了一聲。

    他瞪了淑華一眼，又偷偷看芸。

    芸靜靜地坐在椅子上，埋着頭用手帕揩眼睛。

    他便掉回眼光對淑華說：“你少亂說。

    周家不會完結，表弟妹有喜了。

    ” “表弟妹有喜了？那才可憐嘞！不論生兒生女，我看，大舅也會照他待蕙表姐、枚表弟那個樣子待他（她）的！”淑華氣憤不堪地辯駁道。

     這些話說得太過分了。

    覺新受不住就賭氣地說：“聽你的口氣，好象你要把大舅打倒才甘心！”他說了又把眼睛掉去看芸，他擔心淑華的話會傷害芸的感情。

     淑華噗嗤一笑，并不回答他。

    琴也微笑了。

    琴輕輕地喚了一聲：“三表妹，對淑華動動嘴，做了一個姿勢。

    淑華點點頭，便走到寫字台前，身子靠着寫字台的一頭，溫和地望着覺新，先喚了一聲：”大哥。

    “覺新驚訝地掉過眼睛看她。

    她接下去說：”我有一件事情跟你商量。

    我想下半年進學堂讀書。

    “ “你要進學堂讀書？”覺新睜大眼睛驚愕地問道。

     “是的，我已經打定主意了，我就進琴姐讀過的‘一女師’。

    琴姐肯給我幫忙，我不愁考不起，”淑華興奮地答道。

    她以為她的哥哥不會阻撓她的決心。

     覺新略略埋下眼光，思索了一下，但是他的心很亂，他想不出什麼來。

    他沉吟地說：“我看三爸他們一定不答應。

    ”他不表示他自己的意見。

     仿佛一股風吹來一兩片陰雲罩在淑華的臉上。

    她呆了一下。

    但是她的嘴邊立刻又浮出笑容。

    這是哂笑。

    她帶了一點輕蔑地說：“讓他們去說閑話。

    我不怕！這是我自己的事情，我何必要管他們答應不答應！” “不過三爸是家長，你是他的侄女，”覺新沉吟地說。

    他還在思索，但是依舊想不出什麼來。

     淑華有點動氣了。

    她争辯地說：“不錯，他是家長，家裡頭許多古怪事情，你說他管到了哪一件？壞事情他管不了，好事情他就要來管。

    隻有你才怕他！我是不怕的。

    我一定要進學堂讀書。

    你不答應，還有二哥給我幫忙！”她說完賭氣一沖，就走回到原先的椅子上坐下了。

     覺新好象受到了一個意外的打擊，他的臉色變得慘白了。

    他低下頭不再做聲。

    覺民慢慢地走到他身邊，正要對他說話，他突然擡起頭來，訴苦地對淑華說：“三妹，你何必生氣。

    我并沒有說不準你進學堂。

    無論什麼事總該慢慢商量，慢慢想法。

    你曉得，對你們的事情，我總是盡力幫忙的。

    我一心隻為着你們好……” 門簾一動，一個女孩的聲音從外面飄進：“太太來了。

    ”绮霞打起門簾，周氏的肥短的身子一搖一晃地走進房來。

    覺新立刻閉了嘴。

    房裡的人全站了起來。

     “你們在争些什麼？”周氏帶笑問道。

    她又對覺新說：“明軒，你才回來？你枚表弟的病怎樣了？”她的眉毛聚攏起來，把臉上的淡淡的笑容驅走了。

     覺新把寫字台前的活動椅讓給周氏。

    他等周氏坐上，便把枚少爺的病情詳細地告訴了她，又把王雲伯上轎時低聲囑咐的話也說了。

     周氏靜靜地聽着，她臉上的暗雲不住地增加，人看得見焦慮憤慨在扭歪她的胖臉。

    她等到覺新把話說完，才大聲歎一口氣，帶點怨憤地說：“這也是命。

    想不到在哥會這樣糊塗！我原說過枚娃子有病應該找醫生看。

    他總是不肯聽别人的話。

    他隻要稍微明白一點，又何至于鬧出這些事情。

    枚娃子也很可憐。

    ” “大姑媽的話不錯。

    大伯伯也太狠心。

    我倒覺得枚弟妹可憐，她以後怎麼過日子？”芸同情地