第二回 嵌字聯生離死别 落葉賦陰錯陽差

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酬應之事。

    國藩原是一位孝子,偶然逢場作戲,已覺問心有愧,一見父親到來,自然不敢再住如意寓中。

    及至事情完畢,竹亭即攜着國藩回家,害得國藩從此以後,沒有機會再和如意重見。

    幸虧留下嵌着如意二字的那副對聯,至今傳為佳話。

     當時如意雖不如意,不才個人,想一株路柳牆花,能和錢塘蘇小一般,留名後世,似乎比較漢高祖時代,戚夫人之子,名叫如意的那位皇子好得多了。

     現在單講國藩中了舉人,他家自從國初到今,鄉榜之上,并未有過一個名字,國藩年僅二十四歲,已經入了賢書,星岡等人,豈有還不笑掉牙齒之理,于是今天忙豎旗杆,明天忙上匾額,還要祭祖先,宴親戚,謝先生,拜同年等等之事。

     曾家固是樂得不可開交,可是那位鄢三姊得了國藩中舉之信,也在那兒怨死女兒沒福,傷心得不可開交。

    後來還是國藩又贈一百銀子,方将鄢三姊的愁苦減去了大半。

     星岡、竹亭幾個,一等大事辦畢,因為湘省距京太遠,主張年内起程,方才不緻局促,國藩也以為然。

    就在十月底邊,坐了轎子先到湘潭,再由湘潭雇了民船,前往漢口,再由漢口起旱入都,沿途并未耽擱,到京已在年下。

    及至會試期屆,國藩便随各省舉子進場。

    不料三場文字,雖然篇篇錦繡,字字珠玑,可惜不合考官眼光,一位飽學之士,竟至名落孫山。

     好在國藩為人,很有涵養功夫,此次不售,再待下科。

     回家之後,星岡、骥雲都來勸慰,隻有竹亭一個稍現不樂之色。

    國藩一概不問,仍用他的死功。

     轉瞬三年,二次重複上京,虧他有志竟成,便于道光十八年的戊戍科,中式第三十八貢士,賜同進士出身。

    二十年授了檢讨。

    那時曾國藩的年紀,還隻二十八歲,當年即受座師穆彰阿尚書的知遇,派充順天鄉試磨勘;第二年又得國史館的協修官。

     國藩在京既算得意,早于中試之後,疊将詳細近狀,分别函禀家中上人。

    在他初意,還想乞假回籍終養,後來既得祖父、父親、叔父等等的家信,都來阻止;複由座師穆彰阿喚出,當面勸他移學作忠,方始不負朝廷的恩典。

    國藩聽說,隻得遵命,忙又寫信禀知家中,說是既然留京供職,因在客邊,須得先接家眷、一俟部署停當,即行迎養。

    家中得信,立即派了妥人伴送歐陽氏入都。

    那時歐陽柄鈞也因屬試不第,正想上京入監,因見乃姊入京之便,于是同伴而來。

     國藩一見柄鈞同至,不禁大喜的說道:“你來得正好,我正在愁得即日移居半截胡同,乏人相助。

    ” 柄鈞聽說,也笑上一笑道:“姊丈入了詞林,既有俸銀,又有同鄉印結可分,大概添我一人吃飯,似不礙事。

    ”國藩等歐陽氏不在身邊,忙問柄鈞的外室嶽母,是否康健,秋鴻何不索性同來。

     柄鈞見問,苦臉答稱道:“你還問她呢,她也随同乃姊去世了。

    還是她娘,倒覺康健。

    ”國潘聽了歎息
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