2889年一個新聞界巨子的一天
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八百四十一萬億，另三億四千八百萬，另二十八萬四千六百二十三米另七厘米，曆時五百七十二年另一百九十四天十二小時四十三分另九秒八。
弗蘭西斯·班奈特對數字的準确十分高興。
他高聲說： “好！趕快通知采訪處。
你們知道，公衆對這些天文問題如醉如狂。
我意，新聞登在今天的報上！” 離開采訪廳之前，弗蘭西斯·班奈特到采訪特别小組轉了一下，對負責采訪名人的記者說： “您采訪過威爾科克斯總統嗎？” “采訪過，班奈特先生，我在報導欄發表一則消息：他感到疼痛的準定是胃擴大，他在接受最細緻的插管灌腸治療。
” “好極了。
查普曼殺人事件呢？……您采訪過應該出席重罪法庭的法官嗎？……” “采訪過，對犯罪性質人人意見一緻，案件不必再提交給他們。
被告不必經過判決便可處決……” “好極了！……好極了！……” 毗鄰的大廳是個寬敞的回廊，長達半公裡，用作廣告科。
不難想象。
像《世界先驅報》這樣一份報紙的廣告科該是什麼樣子，它每天平均收入三百萬美元。
由于一套巧妙的系統，一部分廣告以嶄新的形式傳播，這形式是用三美元向一個餓死的窮鬼買下專利證的。
這就是用雲層反射作巨大的廣告，大得整個地區的人都能看到。
這個回廊有上千隻放映機不停地向雲層發射大得無邊的廣告，雲層以彩色顯示出來。
這一天，弗蘭西斯·班奈特走進廣告廳時，卻看到機械師抱起手臂，待在不開動的放映機旁邊。
他問怎麼回事……作為回答，那人向他指指蔚藍無雲的天空。
“不錯！……好天氣，”他喃喃地說，“不能作天空廣告！怎麼辦？如果要下雨，倒可以制造雨！但不需要雨，要的是雲層！……” “是的……又白又美的雲層！”機械師組長回答。
“那麼，弗格森·馬爾克先生，您對氣象處的科學編輯室說一聲。
就說我讓他們積極過問一下人造雲的問題。
确實不能這樣受好天氣的擺弄！” 視察過報館的各個部門之後，弗蘭西斯·班奈特走到招待廳，派駐美國的大使和特命全權部長在那裡等候他。
他們都來向無所不能的經理讨主意。
弗蘭西斯·班奈特走進招待廳時，他們正在熱烈地談論。
“請閣下原諒我，”法國大使對俄國大使說，“我看歐洲地圖沒有什麼可改變的，北方屬于斯拉夫人，好的！但南方屬于拉丁民族！我覺得我們萊茵河的共同疆界很好！可是，要知道，我國政府将抵制一切妨礙我們羅馬、馬德裡和維也納行政區的舉措！” “說得好！”弗蘭西斯·班奈特介入談話說。
“俄國大使先生，貴國遼闊的疆域從萊茵河畔伸展到中國邊境，北冰洋、大西洋、黑海、博斯普魯斯海峽、印度洋的海水沖刷着綿延不斷的海疆，您怎麼還不滿足？再說，何必恫吓呢？有了現代這些發明：能打到一百公裡的窒息彈，能一下子消滅整支軍隊，長達20裡的電火花，能在幾小時内毀滅整個民族、攜帶着鼠疫菌、霍亂菌、黃熱病菌的炮彈，戰争還有可能嗎？” “我們知道這一點，班奈特先生！”俄國大使回答。
“但所欲之事能不為之嗎？……東部邊境我們受到黃種人的驅趕（作者在這裡諷刺俄國帝國主義者向西擴張的借口），我們必須不惜一切，往西試它一下……” “就這個嗎，先生？”弗蘭西斯·班奈特用保護者的口吻反問。
“那麼，既然中國人口的迅速增長對世界是個危險（這是西方某些學者的一種極端錯誤的論調，從下文作者提出的辦法來看，表明凡爾納并不以為然），我們便向天子施加壓力好了！必須讓他給臣民限定出生率的極限，超過的話就判以死刑！多一個孩子嗎？……那就少一個父親！這便能補救。
而您呢，先生，”《世界先驅報》經理對英國領事說，“我能為您效勞嗎？……” “能幫大忙呢，班奈特先生，”英國領事回答，“隻要您的報紙肯開展一場有利于我們的筆仗……” “關于什麼？……” “很簡單，就是抗議英國和美國合并……” “很簡單！”弗蘭西斯·班奈特聳聳肩，高聲說。
“合并已經拖了150年！英國人永遠不能忍受，由于人間事物會循環往複，他們的國家成了美國的殖民地？這真是熱昏！貴國政府怎能相信我會進行一場反愛國主義的筆仗呢？……” “班奈特先生，您知道，根據蒙羅埃的理論，整個美洲應屬于美國人，但隻是美洲，而不是……” “英國隻不過是我們的一個殖民地，先生，最美的殖民地之一。
别指望我們會同意讓它獨立！” “您拒絕？……” “我拒絕，如果您堅持，我們會制造一個casusbelli（出色事件），隻消讓我們的一個記者來篇采訪！” “完了！”領事難受地小聲說。
“聯合王國、加拿大和新不列颠都屬于美國，印度屬于俄國，澳大利亞和新西蘭屬于它們自己！古老的英國還剩下什麼呢？……一無所剩！” “一無所剩，先生！”弗蘭西斯·班奈特反問：“那麼，直布羅陀呢？” 這當兒，正午的鐘聲敲響了。
《世界先驅報》經理作了一個手勢，結束接見，離開大廳，坐上一張輪椅，幾分鐘後來到大廈盡頭，相距一公裡的餐廳。
午餐已經準備好。
弗蘭西斯·班奈特入席。
一排管與開關置于他伸手可及的地方，他
弗蘭西斯·班奈特對數字的準确十分高興。
他高聲說： “好！趕快通知采訪處。
你們知道，公衆對這些天文問題如醉如狂。
我意，新聞登在今天的報上！” 離開采訪廳之前，弗蘭西斯·班奈特到采訪特别小組轉了一下，對負責采訪名人的記者說： “您采訪過威爾科克斯總統嗎？” “采訪過，班奈特先生，我在報導欄發表一則消息：他感到疼痛的準定是胃擴大，他在接受最細緻的插管灌腸治療。
” “好極了。
查普曼殺人事件呢？……您采訪過應該出席重罪法庭的法官嗎？……” “采訪過，對犯罪性質人人意見一緻，案件不必再提交給他們。
被告不必經過判決便可處決……” “好極了！……好極了！……” 毗鄰的大廳是個寬敞的回廊，長達半公裡，用作廣告科。
不難想象。
像《世界先驅報》這樣一份報紙的廣告科該是什麼樣子，它每天平均收入三百萬美元。
由于一套巧妙的系統，一部分廣告以嶄新的形式傳播，這形式是用三美元向一個餓死的窮鬼買下專利證的。
這就是用雲層反射作巨大的廣告，大得整個地區的人都能看到。
這個回廊有上千隻放映機不停地向雲層發射大得無邊的廣告，雲層以彩色顯示出來。
這一天，弗蘭西斯·班奈特走進廣告廳時，卻看到機械師抱起手臂，待在不開動的放映機旁邊。
他問怎麼回事……作為回答，那人向他指指蔚藍無雲的天空。
“不錯！……好天氣，”他喃喃地說，“不能作天空廣告！怎麼辦？如果要下雨，倒可以制造雨！但不需要雨，要的是雲層！……” “是的……又白又美的雲層！”機械師組長回答。
“那麼，弗格森·馬爾克先生，您對氣象處的科學編輯室說一聲。
就說我讓他們積極過問一下人造雲的問題。
确實不能這樣受好天氣的擺弄！” 視察過報館的各個部門之後，弗蘭西斯·班奈特走到招待廳，派駐美國的大使和特命全權部長在那裡等候他。
他們都來向無所不能的經理讨主意。
弗蘭西斯·班奈特走進招待廳時，他們正在熱烈地談論。
“請閣下原諒我，”法國大使對俄國大使說，“我看歐洲地圖沒有什麼可改變的，北方屬于斯拉夫人，好的！但南方屬于拉丁民族！我覺得我們萊茵河的共同疆界很好！可是，要知道，我國政府将抵制一切妨礙我們羅馬、馬德裡和維也納行政區的舉措！” “說得好！”弗蘭西斯·班奈特介入談話說。
“俄國大使先生，貴國遼闊的疆域從萊茵河畔伸展到中國邊境，北冰洋、大西洋、黑海、博斯普魯斯海峽、印度洋的海水沖刷着綿延不斷的海疆，您怎麼還不滿足？再說，何必恫吓呢？有了現代這些發明：能打到一百公裡的窒息彈，能一下子消滅整支軍隊，長達20裡的電火花，能在幾小時内毀滅整個民族、攜帶着鼠疫菌、霍亂菌、黃熱病菌的炮彈，戰争還有可能嗎？” “我們知道這一點，班奈特先生！”俄國大使回答。
“但所欲之事能不為之嗎？……東部邊境我們受到黃種人的驅趕（作者在這裡諷刺俄國帝國主義者向西擴張的借口），我們必須不惜一切，往西試它一下……” “就這個嗎，先生？”弗蘭西斯·班奈特用保護者的口吻反問。
“那麼，既然中國人口的迅速增長對世界是個危險（這是西方某些學者的一種極端錯誤的論調，從下文作者提出的辦法來看，表明凡爾納并不以為然），我們便向天子施加壓力好了！必須讓他給臣民限定出生率的極限，超過的話就判以死刑！多一個孩子嗎？……那就少一個父親！這便能補救。
而您呢，先生，”《世界先驅報》經理對英國領事說，“我能為您效勞嗎？……” “能幫大忙呢，班奈特先生，”英國領事回答，“隻要您的報紙肯開展一場有利于我們的筆仗……” “關于什麼？……” “很簡單，就是抗議英國和美國合并……” “很簡單！”弗蘭西斯·班奈特聳聳肩，高聲說。
“合并已經拖了150年！英國人永遠不能忍受，由于人間事物會循環往複，他們的國家成了美國的殖民地？這真是熱昏！貴國政府怎能相信我會進行一場反愛國主義的筆仗呢？……” “班奈特先生，您知道，根據蒙羅埃的理論，整個美洲應屬于美國人，但隻是美洲，而不是……” “英國隻不過是我們的一個殖民地，先生，最美的殖民地之一。
别指望我們會同意讓它獨立！” “您拒絕？……” “我拒絕，如果您堅持，我們會制造一個casusbelli（出色事件），隻消讓我們的一個記者來篇采訪！” “完了！”領事難受地小聲說。
“聯合王國、加拿大和新不列颠都屬于美國，印度屬于俄國，澳大利亞和新西蘭屬于它們自己！古老的英國還剩下什麼呢？……一無所剩！” “一無所剩，先生！”弗蘭西斯·班奈特反問：“那麼，直布羅陀呢？” 這當兒，正午的鐘聲敲響了。
《世界先驅報》經理作了一個手勢，結束接見，離開大廳，坐上一張輪椅，幾分鐘後來到大廈盡頭，相距一公裡的餐廳。
午餐已經準備好。
弗蘭西斯·班奈特入席。
一排管與開關置于他伸手可及的地方，他
