第十三章 玉歸（一）
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韓太太把家交給姑媽，自己天天到店裡守攤兒，放出話兒去要招賬房、夥計，卻沒有一個上門的。
不得已，她放下架子，按照平日零零星星聽來的線索，張三李四一個個去請。
那些主兒，過去見了韓子奇都像衙役見了縣官兒，子民見了皇上，現如今韓子奇不在家，奇珍齋出了岔子，他們倒一個個端起架子來了，好似隐居隆中請都請不動的卧龍諸葛，說出話來，叫你沒法兒接： “韓太太！不是我駁您的面子，這活兒，我實在是不敢應啊！現如今，玉器行的生意沒法兒做，您瞅，除了蒲老闆的彙遠齋還能折騰一氣，下剩的哪家鋪子不是冷冷清清？貨沒銷路，料沒來源，好些個作坊都洗手不于了，北平的好幾千玉器匠人，您挨着人頭兒數數，隻剩百十個了！這個節骨眼兒上您讓我臨危受命？這不是要我的好看兒嘛，設若您的買賣讓我給砸了，趕明兒還怎麼有臉見韓先生？” 這還算客氣的。
“韓太太！您怎麼賞我這麼大的臉呢？我這兩下子，跟老侯提鞋都夠不着，既然連老侯都玩兒不轉，我就更得掂量掂量了。
得了，您另請高明吧！” “韓太太！奇珍齋不是遭了搶嘛，您得報案哪！打官司，弄個水落石出！要不然，往後誰還敢進您的店門兒？出點什麼事兒，跳到黃河也洗不清！” 還有比這更難聽的。
“韓太太！我說話不怕您惱：老侯對待您，那真是‘忠心報國’！這樣的忠臣老将，您都把他當賊防，翻臉無情，一腳踢開，我有幾個膽子，敢頂這個缺？” 竟無一人肯出山。
韓太太沒轍了，跟姑媽商議：“要不然，咱們姐兒倆就先糊弄着？” “喲，我可不懂這一行，又不是開飯館兒！”姑媽說，“你雖說是門裡出身，可到底也沒管過櫃上的事兒，成色啦，價錢啦，恐怕也弄不太準。
咱們也不識個字，連賬都沒法兒落。
再者說，家裡店裡兩頭兒跑，這可不是娘們兒家能成的，日本人在街上瞅見女人就嚷‘花妞妞’，吓死人了……” “那……就先把門兒關了，再慢慢兒地想法子。
留得青山在，不怕沒柴燒！玉器行裡有話：不怕三年不開張，開張就能吃三年！” “不成，這可不是個事兒。
店鎖在廊房二條，裡頭有那麼多貴重的東西，離家又挺老遠，沒個人兒看着哪兒成啊？趕上這樣兒的年月，又是兵又是土匪，連鍋兒端了都沒準兒，就不單是偷個戒指兒了！” “倒是。
這可怎麼辦呢？家裡也沒個主事的男人！” 事非經過不知難，沒有韓子奇在家裡當家做主，韓太太才知道了掌管一個大買賣是多麼的不容易，才知道了韓子奇的十年創業費了多少艱辛。
現在，家業落到她手裡，竟連“維持”的本事都沒有了！ 這時候，倒有人上門來了，不是求她雇傭，是要買她的奇珍齋！賣？說什麼也不能賣哪，奇珍齋是梁家的祖業、韓家的命根子，賣了店、砸了牌子，“玉器梁”、“玉器韓”就算完了，在行裡頭，在兩旁世人眼裡，就一個跟頭栽到底，威風掃地了！ “韓太太，話不是這麼個說法兒！人走時運馬走膘，誰也不知道自個兒的命到底怎麼着，隻能走一步說一步。
眼下兵荒馬亂的，韓先生又沒在家，您不怕樹大招風？大門臉兒不能光當擺設，趁東西不如趁錢，裝到兜兒裡踏實。
我不是眼饞您的東西，自個兒的貨還發愁找不着主兒呢；我是瞅着那個地界合适，興許還能活泛點兒；人說同行是冤家，其實我倒是瞅着您在難處，不能不救這一步駕，價錢上不能讓您吃虧，您出個價兒，我不還口，要不，趕明兒韓先生回來了，我也顯著不仗義；哎，話又說回來，興許那時候我的買賣不濟，還得求韓先生高擡貴手再拉我一把呢，廊房二條還能沒了‘玉器韓’的地盤兒？韓太太，您琢磨琢磨我這個意思，覺得合适，就這麼辦；不合适呢？就算我沒說，咱别傷了和氣！……” 這個主兒一連跑了好幾趟，還給韓太太提溜了茶葉，給天星帶了吃的。
頭一回，韓太太帶答不理；第二回，婉言謝絕；第三回，沉吟不語。
果真除此之外再也沒路可走了嗎？沒有了。
她不是怕駁人家的面子，是怕東西在外頭招來更大的災禍。
要是店裡遭了搶，她找誰告狀去？我日本人？那不是自個兒找死嗎？ 萬般無奈，韓太太向命運屈服了，到底走了那條過去連想都沒想到的路：把奇珍齋“倒”出去了。
她堅持留下了幾件貴重的東西，其餘的貨物，連櫃台、桌椅、貨架、房子統統作價歸了人家，簽字畫押，一手交錢，一手交貨。
她流着眼淚收起了奇珍齋的大匾，心都碎了！ 更令人心碎的事兒還在後頭：出手之後的奇珍齋，三天工夫就在那高大的漢白玉門臉兒上挂起了新匾：彙遠齋，成了蒲绶昌的一個分号！原來，出面的買主兒隻不過是一個幌子，不識字的韓太太親手在契約上按了手印，把奇珍齋賣給了有殺父之仇的“堵施蠻”；而被韓子奇擊敗的蒲緩昌，連價兒都不還地買下奇珍齋，也正是為了徹底毀掉韓子奇的家業和聲譽，由他來取代“玉王”的地位，他成功了！ 韓子奇被這緻命的打擊打懵了！十年來讓他夢魂萦繞、歸心似箭的奇珍齋，竟然落到了這樣的地步？與其如此，還不如幹脆被炸毀呢！毀于戰火，隻能使他痛惜，而如今留給他的卻是恥辱，永遠也難以雪洗的恥辱！僅僅是破産并不可怕，他經曆過貧困，經曆過磨難，家業正是在貧困和磨難中創立的，縱 第十三章五歸使一切都退回到零，也不足以使他氣餒，隻要有人在，他就相信“千金散盡還複來”。
大戰之後匆匆趕回家園，他已經做好了最壞的思想準備，但是，家裡的局面卻完全出乎預料，毀得太慘了，失去得太多了，比财産更重要的名譽、地位、信義、人格，統統都被毀掉了。
在北平玉器行中名噪一時的“玉王”，廢黜了，首屈一指的字号“奇珍齋”，不存在了。
是毀于強敵之手，也是毀于内證、内亂、自相殘殺。
夥計集體辭職，這在商界中是極為罕見的，足以把奇珍齋的字号抹黑了，它的垮台也就無可避免了。
再想把這塊被潔污了的金字招牌挂上去，難，比登天還難！ “你……把我毀到家了！”他喃喃地說，不是怨，不是恨，而是心灰意冷的呻吟，“從今以後，我沒有臉見人了，同行、朋友、主顧、街坊四鄰……唉，躲開吧，遠遠地躲開一切人，北平沒有韓子奇這個人了，隻當我死在外頭了！唉，早知如此，我何必回來呢？何必……何必呢？” “他爸，你……心裡難過，打我罵我都是該當的，别這麼怄自個兒，”韓太太看他那愣愣怔怔的樣子，讓人心寒，甯可挨他一頓打，也比這樣兒好受，“都怪我啊，我毀了家，丢了人，對不起你，也對不起祖墳上的亡人！昨兒黑問，五更天的時候我才打了個噸兒，看見咱爸來了，他對我說：‘壁兒，壁兒，你等着他；子奇是個好孩子，把家交給他，我就放心了！’我抓住想的胳膊就哭：‘爸，咱的店沒了，我不敢見他了！’咱爸掄起胳膊就給我一巴掌……我就醒了！哭啊哭啊，越哭心裡越害怕J盼着你回來，又怕你回來；我真是沒臉見你啊，奇哥哥！” 韓子奇碎裂的心被淚水浸泡，使他從麻木中痛醒了，他想起了奇珍齋的第一次破産，想起了師傅梁亦清，那是他今生今世永不能忘懷的！梁亦清生前并不是他的嶽父，永别之際他還是叫着“師傅”，二十多年之後的這一聲“咱爸”，喚起了他多 569少情感，那原是父子之情都不能相比的！師傅“無常”之前沒有來得及臨危托孤，但是親密無間的兄妹情結卻把他和壁兒牢牢地連在一起了，“奇哥哥，你娶了我吧！”這就是奇珍齋東山再起的根基。
奇珍齋是梁家的，不是你韓子奇的，你有什麼資格譴責師傅的遺孤呢？如果沒有壁兒這個剛強的長女，也許後來的一切都不存在了！ “我不怪你，壁兒，”他叫着她，撫着她的肩，“怪我這個無能的男子漢，沒擔起沉重，在最緊要的時候，我跑了……” “别，奇哥哥，”丈夫的體諒和寬容，是對妻子的最大安慰，對于一個沒有文化知識、沒有獨立職業、沒有事業追求而心中隻有丈夫和家庭的女人來說，她所需要的，她所期待的，似乎也隻有這些了，“好容易盼到你回來了，還能再叫你朝我告饒兒？别折我的壽了！人家都說，男人的心狠，你的心還是像過去那麼軟。
奇哥哥，别難過，事情已然是這樣兒了，難過也是枉然，得珍重自個兒的身子。
還是那句話：留得青山在，不怕沒柴燒。
人能平平安安地回來了，我還求什麼？再者說，你帶走的那些東西，萬幸都還能歸了家，我這兒也留着幾件兒呢，咱還能害怕吃不上、喝不上？” 女人的臉，七月的天。
不定從哪兒飛來一塊雲彩，瓢潑大雨下得天昏地黑；一會兒工夫興許又刮來一陣風，吹得萬裡無雲。
韓太太心懷恐懼地哭訴了傷心往事，得到的卻是丈夫的安慰，韓子奇不但沒有雷霆暴怒、惡言謾罵、拳腳交加，反而還把沉重往自己肩膀上攬，直說自己的不是，韓太太壓在心上的烏雲就立時散去了。
一句好話三分暖，大難之後的這份溫情，來得何等适時！這樣的男人，她等得值，疼得值；男人回來，家裡又有了頂梁柱了，她什麼也不怕了，一切憂愁煩惱都沒有了，日子還得好好兒地過！ “瞧瞧，别這麼愁眉苦臉的了，把那些事兒都扔到腦勺子後頭去！”她反過來又安慰丈夫，臉上泛出賢淑溫存的笑容，端起了書案上的燈，“睡去吧，都到這時候了，剛回來就熬夜！快睡去，好好兒地歇一宿，明兒早晨晚點兒起，我叫大姐買牛肉去，包好了餃子等你！” 一團熒熒的光亮往東間卧室走去，韓子奇默默地跟着她，遊魂似的。
卧室裡，還是十年前的老樣子，照原樣擺着榆木擦漆的大立櫃、衣箱、床頭櫃、錢櫃、茶幾和靠背椅，還有那張帶雕花欄杆的大銅床。
這一切都是他所熟悉的，但一切又都隔絕十年了。
韓太太把煤油燈擱到床頭櫃上，轉身抄起掃炕笤帚，打掃着床單。
其實，那床單她剛才已經掃得纖塵不染了，靠北牆整整齊齊地疊着兩床棉被，東頭床欄邊，并排擺着一對兒枕頭，比翼雙飛的鳥兒似的。
“快躺下吧，哪兒也不如自個兒的家好啊，在外頭，誰給你鋪床疊被？”韓太太扔下炕笤帚，脫鞋上床，跪在那兒把被子攤開，并排鋪好，轉過身來瞅着韓子奇，“還耗什麼？你不困？” “我不困，你先睡吧，”韓子奇說。
那神色懵懵怔怔，如在夢中。
煤油燈下的卧室，朦胧中有一種溫馨的氣息，像是新婚夫婦的洞房。
人說小别如新婚，何況是十年的長别？天涯倦容，萬裡歸來，故園應是溫柔鄉！但是，置身于自己的床前，面對着溫存的妻子，韓子奇卻惶然悚然，仿佛有一道無形的屏障，把他隔開了，“你先睡吧，我……我坐一會兒。
” “怎麼的了，你？”韓太太好笑地瞅着丈夫，“是不是睡外邊的地窨子睡慣了，回到家裡倒擇席了？賤骨頭不是？” “不，我……反正是睡不着，”韓子奇無力地坐在椅子上，“……睡不着，還不如在這兒坐一宿……” “你……怎麼回事兒？”韓太太臉上的笑容消失了，她突然也意識到了有一道無形的屏障，把夫妻之間的情感一下子拉得老遠老遠。
對男人最敏感的是他的妻子，韓子奇這異常的神色，不近情理的言語，使韓太太的心從滾熱驟然降成冰涼，一股被冷落、被委屈的幽怨之情油然而生，“怎麼着？我熱腸子熱肺地對待你，你倒嫌棄我了？你十年不着家，我是怎麼樣兒等你來着？是沾上什麼灰星兒了，惹下什麼話把兒了？街坊四鄰有什麼閑言碎語了？你打聽打聽去！韓子奇的媳婦是個什麼樣兒的人，世人有眼，為主的有眼！……” 韓太太珠淚垂落。
烏愛自己的羽毛，人愛自己的名聲，良家婦女珍惜自己的貞潔甚于生命。
丈夫歸來不同席，等于宣判她有“七出”罪！可是，她是幹淨的啊，她不能承擔莫須有的罪名，“你說啊，捏我什麼短兒？” “我……我什麼也沒說啊，”韓子奇躲開她的視線，轉過身去，把頭埋在燈光的陰影裡，“我知道，你是個自重的人……” “那你耷拉着臉，裝什麼蒜？拿什麼勁兒？在那兒坐一宿，瘋了？”韓太太得理不讓人，氣呼呼地下了床，走到韓子奇的跟前，狠狠地伸出一個手指頭，點着他的額頭，“說話呀，你！” 韓子奇一言不發。
他不是沒有話說，他心裡有許許多多的話，非說不可，卻又沒法兒說。
進家之前，他把那些話掂量來，掂量去，像作文章似地變換了千萬種章法，也找不到一套最合适的起承轉合。
不說，是不可能的，除非他根本不進這個家；說，是真難，進了家他就覺得自己的嘴不受頭腦的支配了，幾次要開口，又都咽了回去。
正因為如此，他聽到奇珍齋倒閉的晴天霹靂也沒有發火，看到那剜心刺目的牌匾也隻有黯然垂淚。
他心裡有比這還大還難的事兒，瞞着妻子和告訴妻子對他來說都是同樣的難。
此刻，烏雲在他眼前翻滾，雷霆在他頭腦中轟鳴，刀槍劍戟在他五髒六腑亂攪一鍋粥，有生以來的四十三年他沒有陷入過這樣的困境，完全自作自受、自我毀滅的困境，他甚至恨自己為什麼沒在倫敦的大轟炸中粉身碎骨。
那樣，留給别人的是恩、是怨、是思、是忘，他全然不知道了，也不必清理這一團亂麻了！ 韓太太進了迷魂陣。
三刀子攮不出一句話來，韓子奇從不是這樣的人，這是怎麼了？十年不見，他變了，那個胸有成竹、出口成章、處事果斷的韓子奇哪兒去了？變成了這麼個優柔寡斷、吞吞吐吐的人！這到底是怎麼回事兒啊？ “我跟你說話呢，你聽見沒聽見？聾了？啞巴了？”韓太太氣得咬着牙，兩手攥拳直哆嗦。
她是個急性子人，容不得這種軟磨硬泡。
“我……心裡煩……”韓子奇不得已擡頭看看她，話說了半句，又停住了，那雙陷在眉弓下的眼睛，竟然黯淡無光，像個半死不活的人。
“煩？煩什麼？有話就跟我說，是不是在外邊兒惹了什麼爛兒了？”韓太太心裡直打鼓，又為丈夫着急了，頭腦裡冒出一串但凡她能想得到的惡話，一個個地試着問，“是那個洋人亨特坑了你了吧？把東西昧下了？你不敢告訴我？” “沒有……” “路上遭了搶了？” “沒……” “外頭該着人家的賬？” “不，要是這些事兒就好了！”韓子奇失神地望着發黃的高麗紙頂棚，煤油燈把他的影子投射上去，腦袋像鍋蓋似的，黑幢幢猶如追蹤着自己的一個魔影，使他毛骨悚然，在陰冷的春夜，脊背和額頭上卻在冒汗，“我該怎麼跟你說呢？我……” 猜謎語似的一次次都落了空，韓太太慌了，在她的心裡，閃過了一個女人最不願意想到的念頭，說出來自己都覺得心跳：“你……是不是在外頭靠上什麼女人了？” 韓子奇頹然垂下了頭，頂棚上的那個魔影猛地撲下來！ 最壞的謎底，卻不幸言中！ 韓太太頓時如雷殛頂，她的精神寄托，她的幸福憧憬，十年來她苦苦盼來的美夢，在這一瞬間被擊碎了；她所信賴、所依靠的丈夫，她心目中最完美的男子，她生活中不可缺少的頂梁柱，坍塌了，折斷了，垮了，完了！她感到渾身的血脈都凍住了，手腳都麻木了，連嘴唇都冰冷了，“好哇你個沒良心的！我們在家吃苦受罪下‘多災海’，你倒在外頭花哨上了！什麼騷娘們兒、浪女人、狐狸精迷上你了？” 韓子奇把頭垂到胸前，大氣也不敢出了。
“說呀，你說！” 韓子奇雙手捂着臉，他沒法兒說。
“說不說？你不說我這就死在你臉前頭！” 韓子奇咬着自己的嘴唇，他恨不能搶先找個地方死去！ 韓太太臉色鐵青，手裡當真舉着一把剪子，對準了自己的胸膛！這個男人，她已經絲毫也不留戀了，一刀結束自己的生命，也并不是什麼可怕的事兒。
過去活着是為了他，往後就用不着了！“你說，那個女兒是誰？” 韓子奇一個冷戰，艱難地從嗓子裡擠出了兩個字：“玉兒……”
韓太太把家交給姑媽，自己天天到店裡守攤兒，放出話兒去要招賬房、夥計，卻沒有一個上門的。
不得已，她放下架子，按照平日零零星星聽來的線索，張三李四一個個去請。
那些主兒，過去見了韓子奇都像衙役見了縣官兒，子民見了皇上，現如今韓子奇不在家，奇珍齋出了岔子，他們倒一個個端起架子來了，好似隐居隆中請都請不動的卧龍諸葛，說出話來，叫你沒法兒接： “韓太太！不是我駁您的面子，這活兒，我實在是不敢應啊！現如今，玉器行的生意沒法兒做，您瞅，除了蒲老闆的彙遠齋還能折騰一氣，下剩的哪家鋪子不是冷冷清清？貨沒銷路，料沒來源，好些個作坊都洗手不于了，北平的好幾千玉器匠人，您挨着人頭兒數數，隻剩百十個了！這個節骨眼兒上您讓我臨危受命？這不是要我的好看兒嘛，設若您的買賣讓我給砸了，趕明兒還怎麼有臉見韓先生？” 這還算客氣的。
“韓太太！您怎麼賞我這麼大的臉呢？我這兩下子，跟老侯提鞋都夠不着，既然連老侯都玩兒不轉，我就更得掂量掂量了。
得了，您另請高明吧！” “韓太太！奇珍齋不是遭了搶嘛，您得報案哪！打官司，弄個水落石出！要不然，往後誰還敢進您的店門兒？出點什麼事兒，跳到黃河也洗不清！” 還有比這更難聽的。
“韓太太！我說話不怕您惱：老侯對待您，那真是‘忠心報國’！這樣的忠臣老将，您都把他當賊防，翻臉無情，一腳踢開，我有幾個膽子，敢頂這個缺？” 竟無一人肯出山。
韓太太沒轍了，跟姑媽商議：“要不然，咱們姐兒倆就先糊弄着？” “喲，我可不懂這一行，又不是開飯館兒！”姑媽說，“你雖說是門裡出身，可到底也沒管過櫃上的事兒，成色啦，價錢啦，恐怕也弄不太準。
咱們也不識個字，連賬都沒法兒落。
再者說，家裡店裡兩頭兒跑，這可不是娘們兒家能成的，日本人在街上瞅見女人就嚷‘花妞妞’，吓死人了……” “那……就先把門兒關了，再慢慢兒地想法子。
留得青山在，不怕沒柴燒！玉器行裡有話：不怕三年不開張，開張就能吃三年！” “不成，這可不是個事兒。
店鎖在廊房二條，裡頭有那麼多貴重的東西，離家又挺老遠，沒個人兒看着哪兒成啊？趕上這樣兒的年月，又是兵又是土匪，連鍋兒端了都沒準兒，就不單是偷個戒指兒了！” “倒是。
這可怎麼辦呢？家裡也沒個主事的男人！” 事非經過不知難，沒有韓子奇在家裡當家做主，韓太太才知道了掌管一個大買賣是多麼的不容易，才知道了韓子奇的十年創業費了多少艱辛。
現在，家業落到她手裡，竟連“維持”的本事都沒有了！ 這時候，倒有人上門來了，不是求她雇傭，是要買她的奇珍齋！賣？說什麼也不能賣哪，奇珍齋是梁家的祖業、韓家的命根子，賣了店、砸了牌子，“玉器梁”、“玉器韓”就算完了，在行裡頭，在兩旁世人眼裡，就一個跟頭栽到底，威風掃地了！ “韓太太，話不是這麼個說法兒！人走時運馬走膘，誰也不知道自個兒的命到底怎麼着，隻能走一步說一步。
眼下兵荒馬亂的，韓先生又沒在家，您不怕樹大招風？大門臉兒不能光當擺設，趁東西不如趁錢，裝到兜兒裡踏實。
我不是眼饞您的東西，自個兒的貨還發愁找不着主兒呢；我是瞅着那個地界合适，興許還能活泛點兒；人說同行是冤家，其實我倒是瞅着您在難處，不能不救這一步駕，價錢上不能讓您吃虧，您出個價兒，我不還口，要不，趕明兒韓先生回來了，我也顯著不仗義；哎，話又說回來，興許那時候我的買賣不濟，還得求韓先生高擡貴手再拉我一把呢，廊房二條還能沒了‘玉器韓’的地盤兒？韓太太，您琢磨琢磨我這個意思，覺得合适，就這麼辦；不合适呢？就算我沒說，咱别傷了和氣！……” 這個主兒一連跑了好幾趟，還給韓太太提溜了茶葉，給天星帶了吃的。
頭一回，韓太太帶答不理；第二回，婉言謝絕；第三回，沉吟不語。
果真除此之外再也沒路可走了嗎？沒有了。
她不是怕駁人家的面子，是怕東西在外頭招來更大的災禍。
要是店裡遭了搶，她找誰告狀去？我日本人？那不是自個兒找死嗎？ 萬般無奈，韓太太向命運屈服了，到底走了那條過去連想都沒想到的路：把奇珍齋“倒”出去了。
她堅持留下了幾件貴重的東西，其餘的貨物，連櫃台、桌椅、貨架、房子統統作價歸了人家，簽字畫押，一手交錢，一手交貨。
她流着眼淚收起了奇珍齋的大匾，心都碎了！ 更令人心碎的事兒還在後頭：出手之後的奇珍齋，三天工夫就在那高大的漢白玉門臉兒上挂起了新匾：彙遠齋，成了蒲绶昌的一個分号！原來，出面的買主兒隻不過是一個幌子，不識字的韓太太親手在契約上按了手印，把奇珍齋賣給了有殺父之仇的“堵施蠻”；而被韓子奇擊敗的蒲緩昌，連價兒都不還地買下奇珍齋，也正是為了徹底毀掉韓子奇的家業和聲譽，由他來取代“玉王”的地位，他成功了！ 韓子奇被這緻命的打擊打懵了！十年來讓他夢魂萦繞、歸心似箭的奇珍齋，竟然落到了這樣的地步？與其如此，還不如幹脆被炸毀呢！毀于戰火，隻能使他痛惜，而如今留給他的卻是恥辱，永遠也難以雪洗的恥辱！僅僅是破産并不可怕，他經曆過貧困，經曆過磨難，家業正是在貧困和磨難中創立的，縱 第十三章五歸使一切都退回到零，也不足以使他氣餒，隻要有人在，他就相信“千金散盡還複來”。
大戰之後匆匆趕回家園，他已經做好了最壞的思想準備，但是，家裡的局面卻完全出乎預料，毀得太慘了，失去得太多了，比财産更重要的名譽、地位、信義、人格，統統都被毀掉了。
在北平玉器行中名噪一時的“玉王”，廢黜了，首屈一指的字号“奇珍齋”，不存在了。
是毀于強敵之手，也是毀于内證、内亂、自相殘殺。
夥計集體辭職，這在商界中是極為罕見的，足以把奇珍齋的字号抹黑了，它的垮台也就無可避免了。
再想把這塊被潔污了的金字招牌挂上去，難，比登天還難！ “你……把我毀到家了！”他喃喃地說，不是怨，不是恨，而是心灰意冷的呻吟，“從今以後，我沒有臉見人了，同行、朋友、主顧、街坊四鄰……唉，躲開吧，遠遠地躲開一切人，北平沒有韓子奇這個人了，隻當我死在外頭了！唉，早知如此，我何必回來呢？何必……何必呢？” “他爸，你……心裡難過，打我罵我都是該當的，别這麼怄自個兒，”韓太太看他那愣愣怔怔的樣子，讓人心寒，甯可挨他一頓打，也比這樣兒好受，“都怪我啊，我毀了家，丢了人，對不起你，也對不起祖墳上的亡人！昨兒黑問，五更天的時候我才打了個噸兒，看見咱爸來了，他對我說：‘壁兒，壁兒，你等着他；子奇是個好孩子，把家交給他，我就放心了！’我抓住想的胳膊就哭：‘爸，咱的店沒了，我不敢見他了！’咱爸掄起胳膊就給我一巴掌……我就醒了！哭啊哭啊，越哭心裡越害怕J盼着你回來，又怕你回來；我真是沒臉見你啊，奇哥哥！” 韓子奇碎裂的心被淚水浸泡，使他從麻木中痛醒了，他想起了奇珍齋的第一次破産，想起了師傅梁亦清，那是他今生今世永不能忘懷的！梁亦清生前并不是他的嶽父，永别之際他還是叫着“師傅”，二十多年之後的這一聲“咱爸”，喚起了他多 569少情感，那原是父子之情都不能相比的！師傅“無常”之前沒有來得及臨危托孤，但是親密無間的兄妹情結卻把他和壁兒牢牢地連在一起了，“奇哥哥，你娶了我吧！”這就是奇珍齋東山再起的根基。
奇珍齋是梁家的，不是你韓子奇的，你有什麼資格譴責師傅的遺孤呢？如果沒有壁兒這個剛強的長女，也許後來的一切都不存在了！ “我不怪你，壁兒，”他叫着她，撫着她的肩，“怪我這個無能的男子漢，沒擔起沉重，在最緊要的時候，我跑了……” “别，奇哥哥，”丈夫的體諒和寬容，是對妻子的最大安慰，對于一個沒有文化知識、沒有獨立職業、沒有事業追求而心中隻有丈夫和家庭的女人來說，她所需要的，她所期待的，似乎也隻有這些了，“好容易盼到你回來了，還能再叫你朝我告饒兒？别折我的壽了！人家都說，男人的心狠，你的心還是像過去那麼軟。
奇哥哥，别難過，事情已然是這樣兒了，難過也是枉然，得珍重自個兒的身子。
還是那句話：留得青山在，不怕沒柴燒。
人能平平安安地回來了，我還求什麼？再者說，你帶走的那些東西，萬幸都還能歸了家，我這兒也留着幾件兒呢，咱還能害怕吃不上、喝不上？” 女人的臉，七月的天。
不定從哪兒飛來一塊雲彩，瓢潑大雨下得天昏地黑；一會兒工夫興許又刮來一陣風，吹得萬裡無雲。
韓太太心懷恐懼地哭訴了傷心往事，得到的卻是丈夫的安慰，韓子奇不但沒有雷霆暴怒、惡言謾罵、拳腳交加，反而還把沉重往自己肩膀上攬，直說自己的不是，韓太太壓在心上的烏雲就立時散去了。
一句好話三分暖，大難之後的這份溫情，來得何等适時！這樣的男人，她等得值，疼得值；男人回來，家裡又有了頂梁柱了，她什麼也不怕了，一切憂愁煩惱都沒有了，日子還得好好兒地過！ “瞧瞧，别這麼愁眉苦臉的了，把那些事兒都扔到腦勺子後頭去！”她反過來又安慰丈夫，臉上泛出賢淑溫存的笑容，端起了書案上的燈，“睡去吧，都到這時候了，剛回來就熬夜！快睡去，好好兒地歇一宿，明兒早晨晚點兒起，我叫大姐買牛肉去，包好了餃子等你！” 一團熒熒的光亮往東間卧室走去，韓子奇默默地跟着她，遊魂似的。
卧室裡，還是十年前的老樣子，照原樣擺着榆木擦漆的大立櫃、衣箱、床頭櫃、錢櫃、茶幾和靠背椅，還有那張帶雕花欄杆的大銅床。
這一切都是他所熟悉的，但一切又都隔絕十年了。
韓太太把煤油燈擱到床頭櫃上，轉身抄起掃炕笤帚，打掃着床單。
其實，那床單她剛才已經掃得纖塵不染了，靠北牆整整齊齊地疊着兩床棉被，東頭床欄邊，并排擺着一對兒枕頭，比翼雙飛的鳥兒似的。
“快躺下吧，哪兒也不如自個兒的家好啊，在外頭，誰給你鋪床疊被？”韓太太扔下炕笤帚，脫鞋上床，跪在那兒把被子攤開，并排鋪好，轉過身來瞅着韓子奇，“還耗什麼？你不困？” “我不困，你先睡吧，”韓子奇說。
那神色懵懵怔怔，如在夢中。
煤油燈下的卧室，朦胧中有一種溫馨的氣息，像是新婚夫婦的洞房。
人說小别如新婚，何況是十年的長别？天涯倦容，萬裡歸來，故園應是溫柔鄉！但是，置身于自己的床前，面對着溫存的妻子，韓子奇卻惶然悚然，仿佛有一道無形的屏障，把他隔開了，“你先睡吧，我……我坐一會兒。
” “怎麼的了，你？”韓太太好笑地瞅着丈夫，“是不是睡外邊的地窨子睡慣了，回到家裡倒擇席了？賤骨頭不是？” “不，我……反正是睡不着，”韓子奇無力地坐在椅子上，“……睡不着，還不如在這兒坐一宿……” “你……怎麼回事兒？”韓太太臉上的笑容消失了，她突然也意識到了有一道無形的屏障，把夫妻之間的情感一下子拉得老遠老遠。
對男人最敏感的是他的妻子，韓子奇這異常的神色，不近情理的言語，使韓太太的心從滾熱驟然降成冰涼，一股被冷落、被委屈的幽怨之情油然而生，“怎麼着？我熱腸子熱肺地對待你，你倒嫌棄我了？你十年不着家，我是怎麼樣兒等你來着？是沾上什麼灰星兒了，惹下什麼話把兒了？街坊四鄰有什麼閑言碎語了？你打聽打聽去！韓子奇的媳婦是個什麼樣兒的人，世人有眼，為主的有眼！……” 韓太太珠淚垂落。
烏愛自己的羽毛，人愛自己的名聲，良家婦女珍惜自己的貞潔甚于生命。
丈夫歸來不同席，等于宣判她有“七出”罪！可是，她是幹淨的啊，她不能承擔莫須有的罪名，“你說啊，捏我什麼短兒？” “我……我什麼也沒說啊，”韓子奇躲開她的視線，轉過身去，把頭埋在燈光的陰影裡，“我知道，你是個自重的人……” “那你耷拉着臉，裝什麼蒜？拿什麼勁兒？在那兒坐一宿，瘋了？”韓太太得理不讓人，氣呼呼地下了床，走到韓子奇的跟前，狠狠地伸出一個手指頭，點着他的額頭，“說話呀，你！” 韓子奇一言不發。
他不是沒有話說，他心裡有許許多多的話，非說不可，卻又沒法兒說。
進家之前，他把那些話掂量來，掂量去，像作文章似地變換了千萬種章法，也找不到一套最合适的起承轉合。
不說，是不可能的，除非他根本不進這個家；說，是真難，進了家他就覺得自己的嘴不受頭腦的支配了，幾次要開口，又都咽了回去。
正因為如此，他聽到奇珍齋倒閉的晴天霹靂也沒有發火，看到那剜心刺目的牌匾也隻有黯然垂淚。
他心裡有比這還大還難的事兒，瞞着妻子和告訴妻子對他來說都是同樣的難。
此刻，烏雲在他眼前翻滾，雷霆在他頭腦中轟鳴，刀槍劍戟在他五髒六腑亂攪一鍋粥，有生以來的四十三年他沒有陷入過這樣的困境，完全自作自受、自我毀滅的困境，他甚至恨自己為什麼沒在倫敦的大轟炸中粉身碎骨。
那樣，留給别人的是恩、是怨、是思、是忘，他全然不知道了，也不必清理這一團亂麻了！ 韓太太進了迷魂陣。
三刀子攮不出一句話來，韓子奇從不是這樣的人，這是怎麼了？十年不見，他變了，那個胸有成竹、出口成章、處事果斷的韓子奇哪兒去了？變成了這麼個優柔寡斷、吞吞吐吐的人！這到底是怎麼回事兒啊？ “我跟你說話呢，你聽見沒聽見？聾了？啞巴了？”韓太太氣得咬着牙，兩手攥拳直哆嗦。
她是個急性子人，容不得這種軟磨硬泡。
“我……心裡煩……”韓子奇不得已擡頭看看她，話說了半句，又停住了，那雙陷在眉弓下的眼睛，竟然黯淡無光，像個半死不活的人。
“煩？煩什麼？有話就跟我說，是不是在外邊兒惹了什麼爛兒了？”韓太太心裡直打鼓，又為丈夫着急了，頭腦裡冒出一串但凡她能想得到的惡話，一個個地試着問，“是那個洋人亨特坑了你了吧？把東西昧下了？你不敢告訴我？” “沒有……” “路上遭了搶了？” “沒……” “外頭該着人家的賬？” “不，要是這些事兒就好了！”韓子奇失神地望着發黃的高麗紙頂棚，煤油燈把他的影子投射上去，腦袋像鍋蓋似的，黑幢幢猶如追蹤着自己的一個魔影，使他毛骨悚然，在陰冷的春夜，脊背和額頭上卻在冒汗，“我該怎麼跟你說呢？我……” 猜謎語似的一次次都落了空，韓太太慌了，在她的心裡，閃過了一個女人最不願意想到的念頭，說出來自己都覺得心跳：“你……是不是在外頭靠上什麼女人了？” 韓子奇頹然垂下了頭，頂棚上的那個魔影猛地撲下來！ 最壞的謎底，卻不幸言中！ 韓太太頓時如雷殛頂，她的精神寄托，她的幸福憧憬，十年來她苦苦盼來的美夢，在這一瞬間被擊碎了；她所信賴、所依靠的丈夫，她心目中最完美的男子，她生活中不可缺少的頂梁柱，坍塌了，折斷了，垮了，完了！她感到渾身的血脈都凍住了，手腳都麻木了，連嘴唇都冰冷了，“好哇你個沒良心的！我們在家吃苦受罪下‘多災海’，你倒在外頭花哨上了！什麼騷娘們兒、浪女人、狐狸精迷上你了？” 韓子奇把頭垂到胸前，大氣也不敢出了。
“說呀，你說！” 韓子奇雙手捂着臉，他沒法兒說。
“說不說？你不說我這就死在你臉前頭！” 韓子奇咬着自己的嘴唇，他恨不能搶先找個地方死去！ 韓太太臉色鐵青，手裡當真舉着一把剪子，對準了自己的胸膛！這個男人，她已經絲毫也不留戀了，一刀結束自己的生命，也并不是什麼可怕的事兒。
過去活着是為了他，往後就用不着了！“你說，那個女兒是誰？” 韓子奇一個冷戰，艱難地從嗓子裡擠出了兩個字：“玉兒……”
