第一回
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上香磕頭，又到佛堂祠堂行過了禮，然後内外家人都來叩喜。
這些情節，都不必細講。
安老爺一面料理了些自己随手用的東西，便催着早些吃飯。
吃飯中間，公子便說：“雖然多辛苦了幾次，如今卻高高的中了個第三，可謂‘上天不負苦心，文章自有定論’。
将來殿試那一甲一名，雖不敢必，也中個第三就好了。
”安老爺說道：“這又是孩子話了。
那一甲三名的‘狀元’、‘榜眼’、‘探花’，咱們旗人是沒分的；也不是旗人必不配點那‘狀元’、‘榜眼’、‘探花’，本朝的定例，覺得旗人可以吃錢糧，可以考翻譯，可以挑侍衛，宦途比漢人寬些，所以把這一甲三名，留給天下的讀書人大家巴結去，這是本朝珍重名器，培植人材的意思。
況且‘探花’兩個字，你可知道他怎麼講？那‘狀元’自然要選一個才貌品學四項兼備的，不用講了。
就是‘探花’，也須得個美少年去配他，為的是瓊林宴的這一天，叫他去折取杏花，大家簪在頭上，作一段瓊林佳話。
——這是唐代的故事。
你看我雖然不至于老邁不堪，也是望五的人了。
世上那有這樣白頭 蹀躞的‘探花’！豈不被杏花笑人？果然那樣，那不叫作‘探花’，倒叫作笑話兒了。
”公子道：“便不得‘探花’，‘翰林’也是穩的。
”老爺說：“那又不然。
在常情論：那名心重的，自然想點個翰林院的庶常；利心重的，自然想作個榜下知縣；有才氣的，自然想用分部主事；到了中書，就不大有人想了——歸班更不必講。
我的見識卻與人不同。
我第一怕的是知縣，不拿出天良來作，我心裡過不去，拿出天良來作，世間上行不去，那一條路兒，可斷斷走不得。
至于那入金馬，登玉堂，是少年朋友的事業，我過了景了。
就便用個部屬作呢，還作得來，但是這個年紀，還靴筒兒裡掖着一把子稿，滿道四處去找堂官，也就露着無趣。
我倒想用個冰冷中書，三年分内外用。
難道我還就外用不成？那時一紙呈兒，接冠林下，倒是一樁樂事！ 不然，索性歸了班，十年後才選得着。
且不問這十年後如何，就這十年裡，我便課子讀書，成就出一個兒子來，也算不虛度此生了。
”公子自是不敢答言。
安太太聽了說道孫：“老爺也忒慮得遠，我隻說萬事都是盡人事，聽天命，自有個一定。
” 老爺說：“太太這話卻倒不錯！” 說話間，一時吃罷了飯，便有幾家拜從看文章的門生學生，趕來道喜。
人來人往，應酬了一番，那天就不早了，安老爺才得進城，到了住宅，早有部裡長班送信，告知老爺中在第幾房，并房師的官銜姓名科分住處。
從次日起，便去拜房師，拜座師，認前輩，會同年，會同門，公請老師，赴老師請，刻齒錄，刻朱卷。
那房師、座師，見了都說：“一見你這本卷子，便知為老手宿儒，晚成大器。
如今果然，可見文有定評。
”說着，十分歎賞。
這安老爺一連忙數日，不曾得閑；直等謝恩領宴諸事完畢，才得略略安靜。
五十歲的老頭兒也得伏案埋頭，作起楷來。
轉眼複試考期已過，緊接着殿試。
那老爺的策文，雖比不 得董仲舒的《天人三策》，卻頗頗的有些經濟議論，與那抄策料、填對句的不同。
那些同年見了，都道定入高選。
怎奈老爺是個走方步的人，凡那些送字樣子，送詩篇兒這些門路，都不曉得去作；自己又年屆五旬，那殿試卷子，作得雖然議論恢宏，寫得卻不能精神飽滿，因此上點了一個三甲。
及至引見，到了老爺這排，奏完履曆，聖人望下一看，見他正是服官從政的年紀，臉上一團正氣，胸中自然是一片至誠；這要作一個地方官，斷無不愛惜民命的理，就在排單裡“安學海”三個字頭上，點了一個朱點，用了榜下知縣。
少時引見一散，傳下這旨意來。
安老爺一聽，心裡想道：“完了！正是我怕走的一條路，恰恰的走到這路上來。
”登時倒抽了一口氣，涼了半截，心裡的那番懊惱，不但後悔此番不該會
這些情節，都不必細講。
安老爺一面料理了些自己随手用的東西，便催着早些吃飯。
吃飯中間，公子便說：“雖然多辛苦了幾次，如今卻高高的中了個第三，可謂‘上天不負苦心，文章自有定論’。
将來殿試那一甲一名，雖不敢必，也中個第三就好了。
”安老爺說道：“這又是孩子話了。
那一甲三名的‘狀元’、‘榜眼’、‘探花’，咱們旗人是沒分的；也不是旗人必不配點那‘狀元’、‘榜眼’、‘探花’，本朝的定例，覺得旗人可以吃錢糧，可以考翻譯，可以挑侍衛，宦途比漢人寬些，所以把這一甲三名，留給天下的讀書人大家巴結去，這是本朝珍重名器，培植人材的意思。
況且‘探花’兩個字，你可知道他怎麼講？那‘狀元’自然要選一個才貌品學四項兼備的，不用講了。
就是‘探花’，也須得個美少年去配他，為的是瓊林宴的這一天，叫他去折取杏花，大家簪在頭上，作一段瓊林佳話。
——這是唐代的故事。
你看我雖然不至于老邁不堪，也是望五的人了。
世上那有這樣白頭 蹀躞的‘探花’！豈不被杏花笑人？果然那樣，那不叫作‘探花’，倒叫作笑話兒了。
”公子道：“便不得‘探花’，‘翰林’也是穩的。
”老爺說：“那又不然。
在常情論：那名心重的，自然想點個翰林院的庶常；利心重的，自然想作個榜下知縣；有才氣的，自然想用分部主事；到了中書，就不大有人想了——歸班更不必講。
我的見識卻與人不同。
我第一怕的是知縣，不拿出天良來作，我心裡過不去，拿出天良來作，世間上行不去，那一條路兒，可斷斷走不得。
至于那入金馬，登玉堂，是少年朋友的事業，我過了景了。
就便用個部屬作呢，還作得來，但是這個年紀，還靴筒兒裡掖着一把子稿，滿道四處去找堂官，也就露着無趣。
我倒想用個冰冷中書，三年分内外用。
難道我還就外用不成？那時一紙呈兒，接冠林下，倒是一樁樂事！ 不然，索性歸了班，十年後才選得着。
且不問這十年後如何，就這十年裡，我便課子讀書，成就出一個兒子來，也算不虛度此生了。
”公子自是不敢答言。
安太太聽了說道孫：“老爺也忒慮得遠，我隻說萬事都是盡人事，聽天命，自有個一定。
” 老爺說：“太太這話卻倒不錯！” 說話間，一時吃罷了飯，便有幾家拜從看文章的門生學生，趕來道喜。
人來人往，應酬了一番，那天就不早了，安老爺才得進城，到了住宅，早有部裡長班送信，告知老爺中在第幾房，并房師的官銜姓名科分住處。
從次日起，便去拜房師，拜座師，認前輩，會同年，會同門，公請老師，赴老師請，刻齒錄，刻朱卷。
那房師、座師，見了都說：“一見你這本卷子，便知為老手宿儒，晚成大器。
如今果然，可見文有定評。
”說着，十分歎賞。
這安老爺一連忙數日，不曾得閑；直等謝恩領宴諸事完畢，才得略略安靜。
五十歲的老頭兒也得伏案埋頭，作起楷來。
轉眼複試考期已過，緊接着殿試。
那老爺的策文，雖比不 得董仲舒的《天人三策》，卻頗頗的有些經濟議論，與那抄策料、填對句的不同。
那些同年見了，都道定入高選。
怎奈老爺是個走方步的人，凡那些送字樣子，送詩篇兒這些門路，都不曉得去作；自己又年屆五旬，那殿試卷子，作得雖然議論恢宏，寫得卻不能精神飽滿，因此上點了一個三甲。
及至引見，到了老爺這排，奏完履曆，聖人望下一看，見他正是服官從政的年紀，臉上一團正氣，胸中自然是一片至誠；這要作一個地方官，斷無不愛惜民命的理，就在排單裡“安學海”三個字頭上，點了一個朱點，用了榜下知縣。
少時引見一散，傳下這旨意來。
安老爺一聽，心裡想道：“完了！正是我怕走的一條路，恰恰的走到這路上來。
”登時倒抽了一口氣，涼了半截，心裡的那番懊惱，不但後悔此番不該會
