桃花扇 第一回 看梅花道院占滿 畫墨蘭妝樓賜字

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話說明朝崇祯末年,有一秀士,姓侯,名方域,字朝宗,乃河南歸德府人士。

    曆代簪纓,累朝世胄,祖為太常,父居司徒。

    貌美休誇擲果滿車,才洪敢同七步成文。

    隻因闖賊橫逆,就試南闱,不幸名列孫山外。

    烽煙未靖,隻得寄身水濱,僑寓湖邊,每日惟賦詩飲酒,以為娛樂。

    嘗于讀書之暇,撫卷自歎,說道:“俺侯朝宗年已弱冠,讀書異地,功名未就,家鄉遠通,況是佳人難覓,良緣未締。

    思念之下,不禁浩歎!”幸喜宜興陳定生、貴池吳次尾,乃杜中契友,寓在蔡益庵書坊之中,時常往來,頗不寂寞。

    隻因曾約陳,吳二友,往冶城道院同看梅花。

    時值天氣晴朗,換了衣妝,早去赴約。

    遂即喚過書僮看守寓所,自己出門往冶城道院而來。

    隻見碧草翻天,綠柳匝地,遊人士女三三兩兩,各攜玉液,無不飲酒行樂。

    正在觀看之際,忽聞有人招呼說:“侯兄信人,果然早到!”朝宗擡頭一看,見是陳、吳二人,遂各作揖相見。

    朝宗向次尾問道:“次兄,可知流賊消息麼?”次尾答道:“昨見邸抄,流寇連敗官兵,漸逼京師。

    那甯南侯左良玉系弟世誼,且是忘形之交,今已還軍襄陽,中原無人,大勢不可問矣!”三人一同長歎道:“如此兇惡,何日平定?”這陳生又向二人說:“平定未知何時,春色正自可人,吾輩乘此逸興,且自遊玩!”三人遂并肩直往冶城道院而來。

    忽陳某書僮忙來報說:“衆位相公,不必去了!今有魏公子、徐公子請客看花,将一座大道院俱已占滿,請回吧!”三人聞言,不覺掃興,止步徘徊。

    正是: 桃源有路人先到,仙境無緣我暫歸。

     卻說三人聞書僮之言,正無歸路。

    隻有候朝宗久已有心訪覓佳人,遂向陳、吳二人說:“既是這等,我們且同到秦淮水榭一訪佳麗,倒也有趣,不知二兄尊意如何?”吳次尾說:“不必遠去,兄可知泰州柳敬亭善于說書,曾見賞于吳橋範大司馬、桐城何老相同。

    聞他在此作寓,何不同往一聽,消譴如何?”朝宗聞言,拂然不悅,說道:“那柳麻子做了閹兒阮胡子的門客,這樣人說書,不聽也罷!”次尾說:“兄還不知,阮胡子漏網餘生,不肯退藏,還在那褲子裆内蓄養聲妓,結納朝绯。

    小弟做一篇《晉都防亂》揭帖,公讨真罪。

    那班門客才聽得他是崔魏一黨,不待曲終,拂衣做盡,這柳麻子也在其内,豈不可敬?”朝宗聽說,不覺失驚道:“阿呀,竟不知此輩中也有豪傑,該去物色的!”遂着家僮引路,大家同往柳麻子家來。

    及至門首,家僮叩門,那柳麻子開門一看,見是陳定生等三位相公,遂讓
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