第37回 陳錦堂戒煙得美缺 楊天德匿怨訪同僚

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    那地方官自身經過調驗勒戒,怎敢再庇護煙民,用意再好也沒有。

     哪知利未見而害先形,竟然弄出一件同僚觊觎讦告的大亂子來,殊非林公始料所及。

     這事說來話長,原因由于争奪美缺而起。

    那時候官場制限極嚴,非有異常勞績,不能越級擢升,就是補缺署任,也要按照次序先後委任,不容颠倒的。

    惟是差委并無階級,隻要有了奧援,用八行相托,上峰自然會特别調劑,拔委一二次優差,這是當時官場慣例。

    那楚省的鹽法道卻是著名優缺,尤其是安襄鄖道,觊觎的人更多,結果為陳錦堂所得。

    候補道楊天德與錦堂本系舊識,同時到省,合賃一所公館。

    他們二人都有阿芙蓉癖,夜來聚在一張榻上,兩燈相對,吞雲吐霧,抽得高興的時候,談天說地,述古論今,也居然風發潮湧,談一回又抽,抽一回又談,不到天明,誰也不睡。

    由是兩人的交誼日深一日,猶如同胞兄弟。

    這個安襄鄖道缺,楊天德早有企圖,曾托京中大老緻函林公,但是林公生平不受運動,用人行政,至公無私,無論何人所薦之人,也要看那人才幹如何而定去取的。

    楊天德人品既不見佳,又身入黑籍,外邊的聲名很不好,林公如何肯擅時重用呢?至于那陳錦堂呢,才具優長,辦事也不辭勞怨,林公曾委他查過楚省淮鹽滞銷原因,竟能不受鹽商私賄,秉公辦理,且能查明湖北施南、宜昌等府縣,均屬例食川鹽,湖南郴、桂、衡三府十一州縣,例食粵鹽,淮鹽質劣價昂,銷路因之滞鈍等情。

    林公看了他的禀複,知他查案認真,熟悉楚省鹽務,就與藩司商定,委署安襄鄖道。

    錦堂謝委辭行,挈眷赴任。

     哪知楊天德起了誤會,以為是陳錦堂托人走了門路,争奪此美缺,因此銜恨在心,密圖報複,一向苦無機會。

    現在得悉嚴申煙禁,調驗文武官員,不覺大喜過望,以為這絕好的機會來了,哪裡還肯輕輕放過。

    不過他是走紅運的能員,隻怕他已谒制軍,已将煙瘾戒絕,若冒昧地報告督轅,說他染有嗜好,調驗時不見煙
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