第三則 朝奉郎揮金倡霸

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,稱謝恩主而去。

    衆夥計尚自不知,興哥又到鋪内坐定。

    又見一個窮人手拿鐵鍋一隻,夥計上帳當去三錢。

    才出門去,興哥把頭一側,想道:‘這個窮人家裡不過一隻鍋子,将來當了,老婆在家如何煮飯?三錢銀值得恁麼?’便走出鋪來,提了鍋子出門就上了馬,一溜煙追去。

    畢竟尋着那個窮人還了他去。

    鋪中衆人沸沸的說起方才當馬之事,又吃了一驚,隻等興哥回,大白日裡就把當門關上,接着興哥到廳上。

    衆夥計一齊依次坐下,老夥計道 :‘小主人,你從幼未經出門,你的身命幹系都在我們身上,就是一萬兩本錢也是在老朝奉面前包定加三利息來的。

    才得一二日,如此颠颠倒倒,本錢倒失去了一大塊,将來怎麼算帳?’興哥道 :‘不難,不難。

    若說加三利息,你們衆人就提了三千兩去,餘下本錢聽我發揮罷了。

    你們衆夥計舊規俱已曉得,不過以舊抵新,移遠作近,在日用使費上扣刻些須,當官幫貼中開些虛帳,出入等頭銀水外過克一分,挂失票、留月分、出當包、讨些酒錢,就是你們伎倆,這都不在我心上。

    你們要去就去,難道我迷失了路頭不成?’衆人被他數落,頓口無言。

    那老者諒來不可挽回,同衆人備細寫了禀帖,第二日就回徽州報信去了。

    興哥看見老者去了,心中不覺又松了一松。

    不久傳聞出去,那些鄰舍也都裝了套子,或有說官司連累、急急去救父母的,或有說錢糧拖欠、即刻去比卯救家屬的,或有說父母疾病臨危、要去調治結果的,或有說修蓋廟宇、砌造橋梁,一時工錢要緊的。

    興哥一一都不要當頭,悉如來願,應手給散去了。

    不一月間,那一萬兩金錢俱化作莊周蝴蝶。

    正要尋同鄉親戚寫個會禀接來應手,那老朝奉風快的到來,進門前後一看,叫屈連聲,揪着興哥就打。

    興哥隻是嘻嘻笑道:‘人若不把錢财散去,老朝奉在家隻消半間草屋,幾件布衣,數擔粗米,一罐豬油,就夠一生受用,何必艱難險阻,-一搬到土窖中藏着,有何享用?’老朝奉聽了又氣又惱,晚年止得此子,也無可奈何。

    次日即收拾行李,退還房屋,一夥回家去了。

    就把興哥關閉一室,不許在外應酬。

    ”不覺過了四五個月,不知那裡尋得五千青蚨,把家中做生意的夥計都送一百文,按月要收二百文。

    衆人在他門下也就胡亂送些與他,不半年也就積起三萬上下。

    老朝奉知道,說‘此子如今曉得生放利錢,比當初大不相同。

    ’興哥隻做不知,終日在私下盤放錢債。

    老朝奉一日道 :‘你既知積财當積的,何不再拿一萬出門去?’興哥道 :‘前番一萬胡亂散去,如今卻要多些,刻苦翻轉那一萬本來才好。

    ’老朝奉道:‘說得有理。

    ’問道:‘依舊開當罷?’興哥道 :‘典鋪如今開的多了,不去做他。

    須得五萬之數,或進京販賣金珠,或江西澆造瓷器,或買福建海闆,或置淮揚鹽引,相機而行,随我活變。

    再不象前番占蔔到平江府做的故事也 !’老朝奉聽了,爽快就兌下五萬兩,選下八個家人,仔細包包裹裹,共有三十擔行李。

    興哥依舊騎着那馬,潇潇灑灑起身,同管家在路上商量得明州曬白鲞生意絕好,徑往明州進發。

    訪得浮橋外下塘街有幾家大财主經紀,可以安身,就在他家住下,安頓行李。

    那知這曬鲞生意三月中方得通行,興哥卻早到半月。

    下處甚是寂寞,帶了幾個家人且到洛迦山遊玩數日。

    一者進香,再者觀海,亦是暢事。

    那山上清淨道場并無俗客。

    次日單身步月而行,不覺信步一直到那釣鳌矶上,對着汪洋大海盤膝而坐。

    月色正中,海氣逼得衣袂生涼。

    正待回步,忽見矶邊樹林影裡走出一人來,興哥也道:‘奇怪,奇怪!’依舊坐下。

    那人将到面前,興哥看見,唬了一跳。

    看那人時,生得好生怪異: 隻見兩隻突眼,一部落腮。

    兩鬓蓬松,宛似鐘馗下界;雙眉倒豎,猶如羅漢西來。

    雄糾糾難束纏的氣岸,分明戲海神龍;意悠悠沒投奔的精神,逼肖失林餓虎。

     興哥上前将欲迎他,他卻高足闊步,全不相照,竟靠在一塊淩空奇峭石崖嘴上,大叫一聲道 :‘老天,難道我老劉就罷了不成?安得五萬金,成我一天大事也!’興哥聽見說得奇異,上前問道:‘君家于此地要這五萬兩何用?’那漢把眼一橫道:‘乳臭小子,那知我事!’興哥道:‘我非乳臭,足下亦不免為田舍翁。

    看得五萬金恁難得也 。

    ’那漢一聞此言,便回身下拜道 :‘我誠小人,不識君家何以應我。

    倘能周旋,明年此月此日,仍納于此地。

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