016 意外答案
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5月21日，星期二，上午10點30分
這駭人聽聞的一番話令我們震驚。
好一陣子，我才能完全鎮定下來，試着了解她這個奇異的判斷從何而來。
後來我才想到，一定是那天下午我們初次遇見這女孩時，凡斯瞎編的故事給她留下了太深的印象。
馬克帶着冷峻的表情走向這女孩。
“艾倫小姐，你剛才的指控非常嚴重。
”他用生硬的語氣說，話音中顯示了他内心深處難以擺脫的疑慮。
“哎呀，馬克！”凡斯不溫不火地插嘴道，“先想想你自己身在何處好嗎？這裡可不是法庭。
” “不管這兒是哪裡，”馬克惱火地反駁，“我都得立刻處理這件事——它充滿了爆炸性。
”他轉向這女孩，“告訴我，為什麼你會認為凡斯先生殺了‘秃鷹’班尼。
” “為什麼？不，我沒有‘認為’凡斯先生謀殺了誰。
那是……那不是我自己想出來的，我隻不過告訴你們一件事實。
” 她似乎并不覺得事情有多麼嚴重。
“是凡斯先生自己說的。
上星期六下午，當我在河谷區順着大白牆的馬路旁第一次見到他時，他自己就是這麼說的。
那時跟我到那裡去的……那是，我是說，我跟……”一察覺到這女孩的不安後，馬克很快便換上一臉安慰性的微笑，而且立刻改變了說話的态度。
“艾倫小姐，你沒有什麼好擔心的，”他說，“你隻要告訴我真實的事情經過。
” “哦！”她大大松了一口氣，又回到先前那種輕松的神态，“你為什麼不早說呢？好吧！我這就告訴你。
是這樣的，每個星期六下午我們從不用上班，約翰遜先生在這方面是非常寬容的。
上星期六下午我和普特先生一起去了河谷區。
普特先生是我們公司的業務員，與其他業務員相比，他真的并不怎麼出色—喬治，你認為呢？” 她即刻轉向勃爾斯，但是根本沒等他回答便又接着說下去。
“噢，是這樣的，喬治要我和他去别的地方；但是我覺得，和普特先生到河谷區可能更好，尤其是因為那晚他還約我共進晚餐。
我想，假如我不跟普特先生去河谷區，他也許會生氣的；為了不讓普特先生生氣，我就隻好讓喬治不高興了。
這就是為什麼我恰巧會在河谷區的原因。
後來，普特先生去尋找修道院……”“艾倫小姐，請你……”馬克以令人欽佩的冷靜打斷她的話，“請你告訴我你是怎麼遇上凡斯先生，而他又是怎麼跟你說的。
“哦，我正要講到那裡……當時我在牆邊，凡斯先生突然從牆上跳了下來。
我問他翻牆過去做什麼，他說他殺了一個人；我問他殺了誰，他說是‘秃鷹’班尼。
” 馬克終于按捺不住地歎了一口氣，問她：“艾倫小姐，你能不能告訴我關于這件事的一些細節？” “好吧。
就如我已經告訴過你的，凡斯先生從牆上翻落過來，正巧掉在我站着的後方……不，對不起，我不隻是站着，因為有人剛剛丢了個煙頭到我身上——就是壁爐台上的那根煙，隻不過當時煙還是燃着的——所以我雖然是站着，但也不是完全站着，我正急着扔掉身上的那截煙頭。
就在那時，我聽到凡斯先生跳下來的聲音并回頭看到他，他看上去似乎很慌張，我告訴他煙的事，他說也許是他丢的，雖然我認為是剛剛過去的那輛開得很快的大型豪華轎車裡的人丢的。
但不管是誰丢的，反正凡斯先生提出要為我去換一件新衣，而且不花我的錢，因為他說他很抱歉。
然後他坐下來，和我聊起了天兒。
” 她深深吸了口氣，緊接着又說：“我問他到大白牆的另一邊做什麼，他說他剛剛殺了一個非常壞的人，那個人名叫‘秃鷹’班尼。
他說‘秃鷹’從監獄跑出來，要來謀殺他的朋友，所以他才會铤而走險。
凡斯先生看起來一塌胡塗，就像剛剛費盡力氣殺了誰似的。
一開始我甚至被他吓壞了，但是在我完全理解他……”她上下打量凡斯了好一陣子，就好像她是來幫凡斯做衣服的裁縫。
“現在，讓我想想看，我說到哪裡了？哦，對了……他匆忙地從牆那邊翻過來，因為他說他不想讓人知道他殺了人這件事。
但是他還是告訴了我，我猜，他一定一眼就看出來我是可以信任的。
但是我不知道他為什麼那麼擔憂，因為他說殺人是為了救他的朋友脫離險境，我覺得他做得很對。
不管怎麼說，他要求我别告訴任何人，我也答應了。
但是，剛才你們要我指出河谷區那個死者是誰，所以我猜，他也是這個意思，用不着我替他隐瞞了。
那就是為什麼我會向你們坦白的原因。
” 這女孩絮絮叨叨地說着，馬克的驚愕顯然也越來越大。
當她終于說完了并環視周圍尋求贊同時，馬克轉向凡斯。
“老天爺！凡斯，她說的是真的嗎？”
好一陣子，我才能完全鎮定下來，試着了解她這個奇異的判斷從何而來。
後來我才想到，一定是那天下午我們初次遇見這女孩時，凡斯瞎編的故事給她留下了太深的印象。
馬克帶着冷峻的表情走向這女孩。
“艾倫小姐，你剛才的指控非常嚴重。
”他用生硬的語氣說，話音中顯示了他内心深處難以擺脫的疑慮。
“哎呀，馬克！”凡斯不溫不火地插嘴道，“先想想你自己身在何處好嗎？這裡可不是法庭。
” “不管這兒是哪裡，”馬克惱火地反駁，“我都得立刻處理這件事——它充滿了爆炸性。
”他轉向這女孩，“告訴我，為什麼你會認為凡斯先生殺了‘秃鷹’班尼。
” “為什麼？不，我沒有‘認為’凡斯先生謀殺了誰。
那是……那不是我自己想出來的，我隻不過告訴你們一件事實。
” 她似乎并不覺得事情有多麼嚴重。
“是凡斯先生自己說的。
上星期六下午，當我在河谷區順着大白牆的馬路旁第一次見到他時，他自己就是這麼說的。
那時跟我到那裡去的……那是，我是說，我跟……”一察覺到這女孩的不安後，馬克很快便換上一臉安慰性的微笑，而且立刻改變了說話的态度。
“艾倫小姐，你沒有什麼好擔心的，”他說，“你隻要告訴我真實的事情經過。
” “哦！”她大大松了一口氣，又回到先前那種輕松的神态，“你為什麼不早說呢？好吧！我這就告訴你。
是這樣的，每個星期六下午我們從不用上班，約翰遜先生在這方面是非常寬容的。
上星期六下午我和普特先生一起去了河谷區。
普特先生是我們公司的業務員，與其他業務員相比，他真的并不怎麼出色—喬治，你認為呢？” 她即刻轉向勃爾斯，但是根本沒等他回答便又接着說下去。
“噢，是這樣的，喬治要我和他去别的地方；但是我覺得，和普特先生到河谷區可能更好，尤其是因為那晚他還約我共進晚餐。
我想，假如我不跟普特先生去河谷區，他也許會生氣的；為了不讓普特先生生氣，我就隻好讓喬治不高興了。
這就是為什麼我恰巧會在河谷區的原因。
後來，普特先生去尋找修道院……”“艾倫小姐，請你……”馬克以令人欽佩的冷靜打斷她的話，“請你告訴我你是怎麼遇上凡斯先生，而他又是怎麼跟你說的。
“哦，我正要講到那裡……當時我在牆邊，凡斯先生突然從牆上跳了下來。
我問他翻牆過去做什麼，他說他殺了一個人；我問他殺了誰，他說是‘秃鷹’班尼。
” 馬克終于按捺不住地歎了一口氣，問她：“艾倫小姐，你能不能告訴我關于這件事的一些細節？” “好吧。
就如我已經告訴過你的，凡斯先生從牆上翻落過來，正巧掉在我站着的後方……不，對不起，我不隻是站着，因為有人剛剛丢了個煙頭到我身上——就是壁爐台上的那根煙，隻不過當時煙還是燃着的——所以我雖然是站着，但也不是完全站着，我正急着扔掉身上的那截煙頭。
就在那時，我聽到凡斯先生跳下來的聲音并回頭看到他，他看上去似乎很慌張，我告訴他煙的事，他說也許是他丢的，雖然我認為是剛剛過去的那輛開得很快的大型豪華轎車裡的人丢的。
但不管是誰丢的，反正凡斯先生提出要為我去換一件新衣，而且不花我的錢，因為他說他很抱歉。
然後他坐下來，和我聊起了天兒。
” 她深深吸了口氣，緊接着又說：“我問他到大白牆的另一邊做什麼，他說他剛剛殺了一個非常壞的人，那個人名叫‘秃鷹’班尼。
他說‘秃鷹’從監獄跑出來，要來謀殺他的朋友，所以他才會铤而走險。
凡斯先生看起來一塌胡塗，就像剛剛費盡力氣殺了誰似的。
一開始我甚至被他吓壞了，但是在我完全理解他……”她上下打量凡斯了好一陣子，就好像她是來幫凡斯做衣服的裁縫。
“現在，讓我想想看，我說到哪裡了？哦，對了……他匆忙地從牆那邊翻過來，因為他說他不想讓人知道他殺了人這件事。
但是他還是告訴了我，我猜，他一定一眼就看出來我是可以信任的。
但是我不知道他為什麼那麼擔憂，因為他說殺人是為了救他的朋友脫離險境，我覺得他做得很對。
不管怎麼說，他要求我别告訴任何人，我也答應了。
但是，剛才你們要我指出河谷區那個死者是誰，所以我猜，他也是這個意思，用不着我替他隐瞞了。
那就是為什麼我會向你們坦白的原因。
” 這女孩絮絮叨叨地說着，馬克的驚愕顯然也越來越大。
當她終于說完了并環視周圍尋求贊同時，馬克轉向凡斯。
“老天爺！凡斯，她說的是真的嗎？”