第二回 李國棟排難解紛 蘇萬魁急流勇退
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人橫頭陪坐，梨園兩部承應。
午後，申公先到，赫公接進後堂坐下。
赫公道：“今早學生專誠晉谒，師傅在運司處未回，足見貴衙門應酬甚繁，閑話也難湊巧。
”申公道：“多謝壞光，有失迎迓。
風塵俗吏，殊累人也。
”赫公道：“前日匆匆，沒有詢及近況。
世兄多少年紀了？”申公道：“目前景況不過‘清貧’二字。
小兒蔭之，年已十六，現在從師讀書。
”赫公道：“師傅谪官，将來很可恢複。
學生遇有便處，定當出力一謀。
”申公道，”這仕途升降，久已不在心窩，隻要不誤我的酒場詩社許多狂興就是了。
今日卻有一俗事商酌，想來無不可言。
”赫公道：“不知何事委辦？”申公道：“就是那洋商蘇萬魁的兒子，現與小兒同窗讀書，昨日再三懇告，說他的父親已自知罪，情願以而立之數納贖。
準情酌理，似乎尚在矜全之列，不知鈞意若何？”赫公接口說道：“學生不曉得他與師傅有交，因他過于小觑關差，所以薄豚幾下。
既蒙台命，怎敢不依？學生即叫人釋放便了。
” 說畢，傳話出去，開釋衆洋商。
申公也就将銀票遞過，赫公舉手稱謝，将票裝入一個貼身的火浣布小荷包裡面。
外面已報廣、肇二府到了，赫公接進。
須臾諸客到齊，歌舞生春，煙花弄景，直到二鼓将殘，衆人方散。
赫公獨畝申公至内書房，洗盞更酌，并叫家姬們淺斟低唱。
正是：酒人無力已頹然，紅袖殷勤勸席前。
不識華堂舊歌舞，白頭可肯說青年。
再表衆洋商放出班房，送了杜壟五十元金花邊、包進才一千兩細紋，這包進才曉得事已停妥，随分笑納了。
萬魁别了衆人，坐轎進城，先到李先生處緻謝。
此時匠山已回，諸學生也都在座，萬魁走進書房，叩謝匠山道：“若非先生肝膽照人，小弟焉有今日！”匠山道：“朋友理當，何必言謝。
此事全仗吾兄之銀、家表叔之力，我何功之有？”萬魁道：“先生高懷峻品，小弟何敢多言，隻好時時銘刻便了。
但小弟尚有一事相商。
”匠山道：“破格之事，可一而不可再，吾兄還當自酌。
”萬魁道：“小弟開這洋行，跟着衆人營運，如今衣食已自有餘，一個人當大家的奴纔，真犯不着，況且利害相随，若不早求自全，正恐身命不保。
”匠山大笑道：“吾兄何處得此見道之言，這赫關差看來倒是你的恩師了。
如今怎樣商議？”萬魁道：“小弟愚見，意欲懇求先生向申公宛轉辭退洋商，若關部不依，拼着再丢幾兩銀子。
先生以為何如？”匠山道：“急流勇退，大是名場要着。
但是辭商一事，不便再求家表叔轉彎。
就是辭退要有一個名色，才不是有心規避。
”萬魁道：“還求先生指示。
” 匠山沉吟一會道：“你橫豎打算丢銀子，何不趁關隴地震，城工例加捐本班先用，你是個從五品職銜，丢了萬數銀子，就可以出仕了。
隻是捐班出身，也同開洋行一般，上司一個詐袋，但到掣選時候，去不去由你自便。
我們商量，先一面着人進京加捐，然後禀退商人，他再沒有不許你做官、硬派你為商的道理。
這不是又光采又穩當的事麼？”一席話說得萬魁色飛眉舞，說道：“先生高見，小弟茅塞頓開，敢不努力！”正說間，溫商回家，特地進來看萬魁，慰問一番，分付備酒壓驚。
擺上一張紫檀圓桌，賓主師弟依次坐下。
萬魁說起不做洋商及加捐之事。
溫商道：“這事甚好，隻是仁兄恭喜出仕，我們就會少離多了。
” 萬魁道：“那個真去做官，不過借此躲避耳。
”那春才插口道：“蘇伯伯，不要做官！”匠山笑道：“春郎，你怎麼也曉得做官不好？”春才道：“前日我看見運司在門前過，這雄糾糾的皂班、惡刺刺的劊子手，我很有些怕他，如若做了官，不是天天要看他兇相麼？”溫商道：“可算呆話！”匠山道：“此話呆而不呆。
這些狐假虎威、瞞官作弊的人，卻也可怕。
”萬魁道：“據小弟愚見，不但不做官、不為商，要在鄉間擇一清淨地方，歸乎農圃以了此生。
”匠山道：“此樂不可多得，蘇兄不要太受用了。
”大家談笑暢飲了一回，萬魁起去。
明日，備了禮物叩謝申
午後，申公先到，赫公接進後堂坐下。
赫公道：“今早學生專誠晉谒，師傅在運司處未回，足見貴衙門應酬甚繁，閑話也難湊巧。
”申公道：“多謝壞光，有失迎迓。
風塵俗吏，殊累人也。
”赫公道：“前日匆匆，沒有詢及近況。
世兄多少年紀了？”申公道：“目前景況不過‘清貧’二字。
小兒蔭之，年已十六，現在從師讀書。
”赫公道：“師傅谪官，将來很可恢複。
學生遇有便處，定當出力一謀。
”申公道，”這仕途升降，久已不在心窩，隻要不誤我的酒場詩社許多狂興就是了。
今日卻有一俗事商酌，想來無不可言。
”赫公道：“不知何事委辦？”申公道：“就是那洋商蘇萬魁的兒子，現與小兒同窗讀書，昨日再三懇告，說他的父親已自知罪，情願以而立之數納贖。
準情酌理，似乎尚在矜全之列，不知鈞意若何？”赫公接口說道：“學生不曉得他與師傅有交，因他過于小觑關差，所以薄豚幾下。
既蒙台命，怎敢不依？學生即叫人釋放便了。
” 說畢，傳話出去，開釋衆洋商。
申公也就将銀票遞過，赫公舉手稱謝，将票裝入一個貼身的火浣布小荷包裡面。
外面已報廣、肇二府到了，赫公接進。
須臾諸客到齊，歌舞生春，煙花弄景，直到二鼓将殘，衆人方散。
赫公獨畝申公至内書房，洗盞更酌，并叫家姬們淺斟低唱。
正是：酒人無力已頹然，紅袖殷勤勸席前。
不識華堂舊歌舞，白頭可肯說青年。
再表衆洋商放出班房，送了杜壟五十元金花邊、包進才一千兩細紋，這包進才曉得事已停妥，随分笑納了。
萬魁别了衆人，坐轎進城，先到李先生處緻謝。
此時匠山已回，諸學生也都在座，萬魁走進書房，叩謝匠山道：“若非先生肝膽照人，小弟焉有今日！”匠山道：“朋友理當，何必言謝。
此事全仗吾兄之銀、家表叔之力，我何功之有？”萬魁道：“先生高懷峻品，小弟何敢多言，隻好時時銘刻便了。
但小弟尚有一事相商。
”匠山道：“破格之事，可一而不可再，吾兄還當自酌。
”萬魁道：“小弟開這洋行，跟着衆人營運，如今衣食已自有餘，一個人當大家的奴纔，真犯不着，況且利害相随，若不早求自全，正恐身命不保。
”匠山大笑道：“吾兄何處得此見道之言，這赫關差看來倒是你的恩師了。
如今怎樣商議？”萬魁道：“小弟愚見，意欲懇求先生向申公宛轉辭退洋商，若關部不依，拼着再丢幾兩銀子。
先生以為何如？”匠山道：“急流勇退，大是名場要着。
但是辭商一事，不便再求家表叔轉彎。
就是辭退要有一個名色，才不是有心規避。
”萬魁道：“還求先生指示。
” 匠山沉吟一會道：“你橫豎打算丢銀子，何不趁關隴地震，城工例加捐本班先用，你是個從五品職銜，丢了萬數銀子，就可以出仕了。
隻是捐班出身，也同開洋行一般，上司一個詐袋，但到掣選時候，去不去由你自便。
我們商量，先一面着人進京加捐，然後禀退商人，他再沒有不許你做官、硬派你為商的道理。
這不是又光采又穩當的事麼？”一席話說得萬魁色飛眉舞，說道：“先生高見，小弟茅塞頓開，敢不努力！”正說間，溫商回家，特地進來看萬魁，慰問一番，分付備酒壓驚。
擺上一張紫檀圓桌，賓主師弟依次坐下。
萬魁說起不做洋商及加捐之事。
溫商道：“這事甚好，隻是仁兄恭喜出仕，我們就會少離多了。
” 萬魁道：“那個真去做官，不過借此躲避耳。
”那春才插口道：“蘇伯伯，不要做官！”匠山笑道：“春郎，你怎麼也曉得做官不好？”春才道：“前日我看見運司在門前過，這雄糾糾的皂班、惡刺刺的劊子手，我很有些怕他，如若做了官，不是天天要看他兇相麼？”溫商道：“可算呆話！”匠山道：“此話呆而不呆。
這些狐假虎威、瞞官作弊的人，卻也可怕。
”萬魁道：“據小弟愚見，不但不做官、不為商，要在鄉間擇一清淨地方，歸乎農圃以了此生。
”匠山道：“此樂不可多得，蘇兄不要太受用了。
”大家談笑暢飲了一回，萬魁起去。
明日，備了禮物叩謝申