第 一 章
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時間是農曆十二初旬，眼看着就快要過年了，大地上一片枯黃，滿目盡是凄涼的景象。
夜，黑沉沉的，烏雲密布着天空，遮沒了月亮，也遮沒了星星，四周一片漆黑，更靜寂得要命，簡直有點兒怕人，除了那一陣接連着一陣狂吼不停的西北風，吹得人砭骨生寒外，就隻有從遠處偶爾傳過來一兩聲狗吠聲，看樣子，這天氣大概就快要下雪了，這正是一個月黑風高的夜晚。
就在這月黑風高的夜晚，太湖邊上的一個小村莊裡，發生了一樁令人目眦皆裂，慘絕人寰，滿門盡遭殺戮的慘案。
話就在太湖邊上，面臨如鏡的湖面，有一個小小的村莊，住有二三十戶人家，均以務農為生，在村莊的東頭，有一片占地頗大的竹林，竹林裡有幾間建築頗為精緻的茅舍，主人蕭老先生天绶，乃兩榜出身，曾任縣令，因其為官清正，愛民如子，正值不阿，頗得地方百姓之崇敬及上官之嘉許，乃得升任徐州府台，後因奸權當道，乃辭職告歸林下，看中了這太湖岸邊的景色宜人，環境幽雅，遂購買了這片竹林，蓋了幾間精舍，偕老妻帶了傭人仆婦隐居當地，終日課子育女以娛天年。
蕭老先生膝下有一子一女，子名承遠，年方十三歲，女名承绮，年方十一歲，一雙兒女天資均極聰穎伶俐，尤以其子承遠，天賦尤高，讀書過目不忘，雖年僅十三，已經是飽讀四書五經，詩詞歌賦無所不通，女兒承绮，天賦雖不如哥之高，但亦差不多少，蕭老先生老夫婦倆，眼看着一雙兒女如此聰慧可愛，老懷均欣慰至極，把一雙兒女簡直的愛若掌上明珠還要過之。
孰料，好景不常，就在這月黑風高的夜裡，天色也不過剛過二更時分，在這太湖邊上小村莊的西首，突然出現了數條黑影，黑影共五條，不用說這五條黑影當然是武林中的人物，這五條黑影像風馳電掣般地向東直奔，好快！遠遠看去，簡直像是五條黑線，晃眼之間已穿莊而過，到了莊東頭的一片竹林前，一齊停住身形，其中一個身形高大的漢子，忽然低聲向身側一個身材矮小的漢子喝問道：&ldquo四弟，你可曾弄清楚了，這裡果然是老狗官的家沒有錯嗎？&rdquo 被稱為四弟的矮小漢子，在黑暗裡翻了翻他那雙精光四射的老鼠眼，沉聲答道：&ldquo大哥，你放心吧，我已經打聽得很清楚，絕對沒有錯，的确是那姓蕭的老狗官家。
&rdquo 隻聽得那個高大的漢子從鼻孔裡哼了一聲道：&ldquo隻要沒有錯就是了。
&rdquo随又聽得他沉聲說道：&ldquo二弟守前門，五弟守後門，三弟四弟随我同上，不論男女老幼，傭人仆婦，一概格殺，不得放走一人留一活口。
走！&rdquo走字剛說罷，隻見他右手向背後一探，一把明晃晃的鬼頭刀便已撤在手中，其他四個漢子也同時各将兵刃撤在手中，隻聽得一聲唿哨，五條黑影已騰身而起，撲向竹林内去了。
這五條黑影乃是那名震四川的川中五鬼，這川中五鬼，并不是同胞兄弟，也不是同門，均是綠林盜賊出身，并且都有一身出奇的本領武功。
大鬼獨眼鬼王川，二鬼無常鬼連慶祥，三鬼拘魂鬼遊堅，四鬼陰司鬼袁小福，五鬼白日鬼陳永強，這五鬼均極兇橫毒辣，脾氣粗爆，唯四鬼陰司鬼袁小福，為人深沉陰險，狡黠多計。
五鬼均系川中人氏，原本各霸一方互不認識，後因彼此慕名拜會比武，打成相識，彼此佩服，又因臭味相投，乃結為異性兄弟，從此五鬼在綠林中便同行同止，如遇敵手不管你人多人少，五鬼總是一擁齊上，從不單獨行動，因其生性殘暴兇惡，心黑手辣，每次作案從不留一活口，俠義道中人物，雖也有耳聞五鬼惡行，有心下手除去，隻是苦無确切證據，且因五鬼為人雖惡，但不好色，故遲遲終未下手。
後來五鬼别出心裁，取各鬼武功之長按五行八卦苦練研創出一套五鬼陣，由大鬼為主聯手合擊，威力頗為驚人。
因此在綠林道上，一般同道，一提起川中五鬼，均不禁刮目相看，頗為顧忌，換句話說，凡是與五鬼有牽連的都忍讓三分，以免開罪五鬼。
因此也就更造成了五鬼不可一世的桀傲之态。
川中五鬼由大鬼獨眼鬼王川率領，撲進竹林後，二鬼，五鬼即依大鬼吩咐分守前後兩門，三鬼四鬼則随着大鬼撲奔正房，毫不顧忌地大刺刺地往院落當中一站，這時蕭老先生的一家上下均已從睡夢中被一陣稀裡嘩啦的聲音驚醒，一個個都吓得面如土色，躲在屋角裡索索直抖。
蕭老先生雖然是文人，到底是做過官的，膽子比較大些，見識也比較廣泛，他一聽到這些聲音，就知道是一般綠林盜賊夤夜打劫來了，但他一想自己并非萬貫之家，更沒有黃金珠寶可供搶劫，可能是賊人摸錯了人家。
蕭老先生這樣一想完全想錯了，試問綠林盜賊凡在作案之先，那有會不把對象地形摸清楚了再動手之理，又怎會摸錯了人家哩！他又哪裡想到這五鬼是萬裡追蹤到此，有為而來，眼看他全家上下，馬上就要盡遭殺戮之慘哩。
原來五鬼中的大鬼，獨眼鬼王川，生平有一好友名叫常炳旺，外号人稱黑花蛇，這常炳旺一身本領武動均甚了得，可惜好色如命，是一個采花淫賊，生平犯案累累，三年前，正值蕭天绶出任徐州府台的時候，這萬惡淫賊在徐州府采花殺命，鬧得滿城風雨，雞犬不甯，有一夜，這萬惡淫賊正在采花作案時，被一群捕快發現立予圍捕，請想，一群捕快怎是這淫賊的敵手，眼看着這淫賊就要漏網逃脫，也是這淫賊合該倒黴，恰巧有一俠義道中人途經徐州府，就住在這淫賊作案的附近的旅店裡，是夜聞聲出視，伸手管了這樁閑事，因恨這賊是采花淫賊，乃用重手法點了淫賊軟麻穴，更用分筋錯骨法，廢了他的兩腿，由捕快們擒住押解回衙交差了案。
後來獨眼鬼王川聞訊遠道來援時，淫賊已被正法多時，當時獨眼鬼王就要夜闖府衙，殺府台以為淫賊報仇洩憤，四鬼陰司鬼袁小福認為此舉不妥，力勸暫忍，乃返回川中，後聞得徐州府台蕭天緩告歸林下，經多方的打探，始悉住在這太湖邊上，乃率領四鬼萬裡趕來為淫賊常炳旺報仇。
當蕭老先生想到可能是賊人摸錯了人家時，膽氣不禁為之一壯，立時點亮了油燈，打開堂屋正門，借着屋****出的燈光向外一看，方看清楚了院中正一排站着三個手執明晃晃兵刃，面目猙獰的漢子，心裡雖然覺着有點兒害怕，但還是神态泰然地在堂屋門口一站，鼓着勇氣向站在院中的三鬼喝問道：&ldquo三位是哪路綠林好漢，半夜闖進老夫住宅所為何事，難道你們就不怕王法麼？而且，老夫&hellip&hellip&rdquo 他這裡酸溜溜的官話還沒有說完，那大鬼獨眼鬼王川已一聲斷喝道：&ldquo老狗住嘴，你大概就是那狗官蕭天绶吧，爺們今天特地追取你這老狗官的命來了。
&rdquo 話落獨眼鬼王川一個縱躍，已站到蕭老先生面前，手中鬼頭刀在蕭老先生面前一晃，隻吓得蕭老先生一打哆嗦，眼睛一閉心裡暗喊：&ldquo吾命休矣！&rdquo他這裡念頭還沒有轉完，随又聽得一聲斷喝道：&ldquo老狗，好叫你死得明白，爺們乃川中五鬼，隻因你這老狗在徐州府時，曾将我一好友黑花蛇常炳旺逮捕下獄問斬，今天爺們是來為我那常兄報仇取你狗命來了。
&rdquo 話落，他獨眼陡進一瞪，兇芒四射，鬼頭刀一揮，一聲慘叫過處，可憐一位正直不阿的退休府台便已身首異處，屍首噗通倒地，魂歸地府去了。
這時蕭老夫人正一手一個挽着愛兒愛女躲在卧室門後偷偷地向外張望，一見蕭老先生被賊人舉刀一揮身首異處，隻吓得一聲驚叫，便倒地昏暈過去，人事不知，承遠承绮二小一見媽媽倒地昏迷不省人事，驚得一聲尖叫，就撲在媽媽身上，口中連哭帶喊地&ldquo媽媽，媽媽。
&rdquo叫個不停。
獨眼鬼一個縱步到了二小身邊，一眼看見地上倒着一個婦人，一男一女兩個小孩撲在婦人身上，嗚咽地哭叫着&ldquo媽媽&rdquo。
就知道這婦人定是那老狗官的夫人，二小一定是老狗官的兒女，于是獨眼一睜，殺機頓起，正欲斬草除根，揮刀一一殺死了賬。
豈料别看蕭承遠當然隻是個十三歲的小孩子，他的膽力卻異常過人，當他一眼看到獨眼鬼縱到了身邊時，不由得一咬牙，突地站起身來，一雙圓骨碌碌的大眼睛裡噴射着一股憤怒的火焰，口裡一聲怒喝道：&ldquo惡賊，我和你拼了。
&rdquo一頭突向獨眼鬼撞去。
獨眼鬼突地一聲斷喝：&ldquo小狗，你這是找死。
&rdquo左手一撈，已撈着承遠的右臂，提起來隻輕輕地一掼，已掼出去五六尺遠去，叭哒一聲摔在地上。
這一下子真摔得不輕，雖然沒有摔傷筋骨，但一條右臂骨節已脫了臼，隻覺得右臂一陣劇疼，便已痛昏了過去，獨眼鬼跟着一個縱步過去，手中鬼頭刀一揮，眼看着蕭承遠立刻就要血濺鬼頭刀，就在這千鈞一發的當兒，突聞一聲輕喝：&ldquo惡賊，敢爾！&rdquo 一股極強大的勁風拂面，震得獨眼鬼一個踉跄連退數步方始站穩，接着眼前一花，右手臂肘一麻，鬼頭刀再也把握不住，-啷掉在地下，獨眼鬼微一怔神間，再看地上躺着的小男孩已蹤迹不見，知道已被高人救走。
暗說一聲：&ldquo糟糕。
&rdquo 心裡一急，急忙俯身，拾起地上的鬼頭刀，一個縱步躍到那躺在地上的婦人身邊，鬼頭刀往下一揮，噗哧一聲，血腥四濺，那婦人連哼也沒有哼一聲便已了賬。
又一刀結果那小女孩的性命，随即一個旋身，身形一晃。
便已穿門而出，足尖略一點地身形便向屋頂落去，放眼四周一望，除了風聲呼呼，竹林竹葉被風吹得沙沙作響外，哪裡有點人影，蓦然，兩邊廂屋中各穿出一條人影，往獨眼鬼停身處落來，從二人身形上，獨眼鬼已看清正是自己兄弟三鬼四鬼，二鬼身形一落，獨眼鬼立即沉聲喝問道：&ldquo怎麼樣了？&rdquo 三鬼四鬼同聲答道：&ldquo一切順利，均已了賬，沒留一個。
&rdquo 陰司鬼人本陰沉多智，一見大鬼臉色神情，知道事情有點不大對勁，可能出了意外，連忙低聲問道：&ldquo大哥這邊情形怎樣了？&rdquo 獨眼鬼陡地一睜獨眼，咳了一聲說道：&ldquo我們栽了，狗官的兒子被人救走了。
&rdquo 陰司鬼急道：&ldquo什麼人這樣大膽，敢在我弟兄頭上攪事，大哥看清楚了沒有？&rdquo 這一問，不禁問得獨眼鬼臉上一陣發燒，歎了口氣道：&ldquo咳！别提了，說起來真慚愧，為兄的我不但沒有看清楚來人是誰，且連人家是怎麼來的我都沒有看清，隻覺得一陣極強大的勁風拂面，眼睛一花，小狗就失了蹤迹，由此可見來人身形之快，武功之高，簡直不可思議。
&rdquo 陰司鬼一聽，心中直打嘀咕，暗想：&ldquo糟！斬草不除根，來春根又生，這小狗若果真被那武功高絕的武林人物救去，收其為徒，傳授武功，那後果不堪想像了。
&rdquo陰司鬼一想到這些，心裡一涼，不禁發愣的站在一邊怔然發呆，不知道該如何是好。
忽然，大鬼猛地一跺腳恨聲說道：&ldquo事到如今也顧不得許多了，我們隻有走一步算一步，三弟四弟，我們趕快招呼二弟五弟趕緊往外搜，說不定還能搜出一點蹤迹，如果能除去的話更好，萬一不能，隻要有一點蛛絲馬迹尋到，我們弟兄也好有一番打算。
&rdquo獨眼鬼說到這裡略一停頓地又道：&ldquo為兄的我先放火毀了這垛子窯（房子），随後就來。
&rdquo 說罷，腳尖一點屋面已騰身撲下放火去了，四鬼連忙撮口一聲唿哨，唿哨未停，便見從這精舍前後竄起兩條黑影，疾似箭矢般地向陰司鬼停身處落下。
來者正是二鬼無常鬼連慶祥，五鬼白日鬼陳永強，二鬼身形剛往下一落，陰司鬼便迫不及待地向二鬼說道：&ldquo老狗官的一個小狗男孩已被人救走，據大哥說，來人武功高得出奇，二哥五弟可曾發現有何動靜？&rdquo 無常鬼白日鬼一聽，不由得微微一怔，互望了一眼，随即搖搖頭道：&ldquo沒有。
&rdquo 陰司鬼知道這一問是多餘，如果有什麼動靜發現，憑二哥五弟兩人的身手，又豈能随便地讓敵人脫身。
遂說道：&ldquo我們得趕快向外搜，說不定敵人還沒走遠，大哥随後就到。
&rdquo 陰司鬼話剛說完，下面屋内已冒出一股濃煙，知道大鬼已經引燃火種，連忙向三鬼喝道：&ldquo快走！&rdquo說着腳尖一點屋面，身形已經騰空而起，往西南一間屋頂落去。
二鬼三鬼五鬼也連忙跟着騰身而起，就當陰司鬼身形剛落之際，耳中突聞身側竹林内一聲輕喝： &ldquo打！&rdquo接着便見一物夾着勁風奔向右肩肩井穴打到，好個陰司鬼趕緊一矮身形，右手伸食中二指運勁往上一挾，來物雖已被挾在指中，可是勁道卻大得出奇，身形也被這股勁力帶的晃了晃才拿樁穩住，震得整條右臂都發了麻，但最奇的是接着的東西好像并不是什麼暗器，一看之下，不禁大驚失色，手指上挾的竟是一片竹葉，心中暗想：&ldquo這摘葉飛花傷人的手法，非内功已臻化境而不能為，由此可見發這竹葉的人的身手功力決非尋常，看此情形，弄不好，今夜怕不要弄得灰頭土臉。
&rdquo 他心念暗轉間，二鬼三鬼已跟蹤來到，身形掠落，無常鬼一見陰司鬼神色有異，連忙問道：&ldquo四弟發現了什麼？&rdquo 陰司鬼遞過手中的竹葉，苦笑了笑道：&ldquo我弟兄今夜裡可真碰到了高人了。
&rdquo 說着用眼色示了示身側的竹林。
無常鬼見狀已明白陰司鬼的意思，忙凝神注視着竹林中沉聲發話道：&ldquo林中是哪位高人，請現身答話，不然可休怪我兄弟要出口罵人了。
&rdquo 無常鬼這幾句話還真發生了作用，忽聽得竹林中響起一陣聲若洪鐘般震耳的哈哈大笑，跟着便見一條灰大的人影，一式&ldquo一鶴沖天&rdquo平空拔起六七丈高下，身子在空中像一隻灰鶴似地一個回旋往下飄落，輕輕地落在竹梢頂上站着，一身寬大灰袍随風飄蕩。
這一手&ldquo凝空蹑技&rdquo的輕功，立時将四鬼震住，怔在當地。
忽然火光一閃，精舍正屋的屋頂已穿出一條火舌，刹那間烈焰騰空，火逞風威，火光沖天，照耀如同白晝，在火光照耀下，陰司鬼已看清了站立竹梢的敵人，乃是一位身材高大，須發雪白如銀，滿面紅光的老叟，陰司鬼蓦然想起一人，心頭不禁大驚，暗道：&ldquo怎會是他！&rdquo他這裡驚疑未定，忽聽一聲暴喝：&ldquo老鬼，你敢壞你太爺們的事。
&rdquo 隻覺得一陣微風飒然，一條黑影已向敵人電疾撲去，從暴喝聲中，陰司鬼已聽出這電疾撲去的人，正是大哥獨眼鬼王川，心裡暗道：&ldquo要糟。
&rdquo連忙向身側的二鬼三鬼五鬼一遞眼色，正要作勢上撲，陡聞又是一聲震耳的哈哈大笑道：&ldquo鬼蜮技倆，螢火之光，也敢逞能，去罷。
&rdquo也不見對方如何作勢，連身形也未見晃動，右手大袖輕輕朝外一拂，一股狂飙卷起，獨眼鬼一個龐大身軀竟被這一拂之力，飄起四五丈高下朝兩丈開外落去。
好在老叟并未存心傷人，否則焉有獨眼鬼的命在，陰司鬼見狀急忙身形一晃，騰身跟蹤飛去，兩手一接，正好将獨眼鬼接個正着，放下地問道：&ldquo沒有受傷罷？ 大哥。
&rdquo 跟着二鬼三鬼五鬼也同時騰身撲到，獨眼鬼試一運氣活動血脈，覺得并無絲毫痛苦，知道沒有受傷，遂搖搖頭道：&ldquo沒有。
&rdquo 五鬼相互一遞眼色，正作勢要一齊向老叟撲去，忽聽對方一聲斷喝道：&ldquo好叫爾等五鬼明白，蕭家的小兒，已為一前輩異人救走，此時恐怕已在百裡之外，老朽隻是奉命傳話而已。
以爾等這種趕盡殺絕的惡毒行為，如在十年前碰在我手中，定将爾等立斃掌下，隻是老朽已歸隐多年，不願再開殺戒，何況那前輩異人又曾吩咐老朽轉告爾等，蕭家後代，七年後當會找爾等清算今天血債，從今天起，爾等返回川中如能改行向善，好好做人，他年或可解救萬一，否則，定然難逃劫數，老朽話已傳畢，前途尚有他事辦理，言盡于此。
&rdquo 話剛說完，也未見對方身形如何晃動，人已出去了十丈開外。
好快，這老叟的身形，像似一縷輕煙，眨眼之間，已出去數十丈之外。
獨眼鬼脾性最為暴躁，一聽對方話音，根本未把他弟兄看在眼裡，心中怎不氣極，雖然剛才對方僅憑袍抽一拂之力，已将他摔出兩丈開外，明知對方武功端地神妙高深莫測，但仍要追上去想憑他兄弟五鬼聯手合擊陣，和對方一較長短，出出心中這口惡氣，并也好借以探出對方來曆，究系何人，竟敢不把自己兄弟放在眼内。
他這裡剛要作勢騰身，卻被陰司鬼攔阻住道：&ldquo我看我們弟兄還是别追了，并不是我說洩氣的話，以我們弟兄的輕身功夫要追人家，萬萬追不上，就是人家存心讓我們追上了，憑我們弟兄的能耐，恐怕在人家手底下，連十招都走不過去。
&rdquo 陰司鬼的話還沒說完，獨眼鬼已是獨眼一張，精芒暴射地瞪着陰司鬼厲聲喝道：&ldquo四弟，你這話是怎麼說的，我們弟兄在綠林道上，也是響當當成名露臉的人物，難道你被這老兒的幾句大話和一手&lsquo淩空蹑技&rsquo的輕功，就吓破了膽不成，如果這樣，我們弟兄今後在綠林道上還能再混下去呢？&rdquo 這時精舍四周均已起火，一時間劈劈拍拍之聲四起，火焰狂熾，火苗高穿太餘，村中老百姓也均已聞聲驚起，人聲鼎沸，趕來救火。
陰司鬼一見，忙一拉獨眼鬼道：&ldquo不好，村中老百姓已被驚起，我們趕快離開此地。
&rdquo 說罷，當先騰身而起，向竹林外縱去，大鬼二鬼三鬼五鬼也急忙騰身跟從向竹林外縱去，像五條黑線似地接連幾個起落，已出去二十丈遠近，前面恰巧有一片樹林，陰司鬼一聲唿哨，腳下加勁，五鬼一齊撲奔林内，找了一處隐蔽地方坐下。
陰司鬼長籲了口氣道：&ldquo大哥可知道剛才那個老鬼是誰嗎？&rdquo 獨眼鬼聞言不禁一怔，搖搖頭。
但他知道陰司鬼素性陰沉多智，此問必已知道那老鬼是誰了。
&ldquo難道說那老鬼一頭如銀的白發白須的标記，大哥都記不起來了嘛？&rdquo 陰司鬼此話一出，大鬼二鬼三鬼都不禁心神為之一震，恍然大悟都立時記起這老鬼是誰來了，幾乎是同時地脫口而出：&ldquo銀髯叟！&rdquo 原來&ldquo銀髯叟&rdquo與&ldquo漁礁翁&rdquo及&ldquo清昙神尼&rdquo同時被譽為武林二老一神尼，早在四十年前即已名震江湖。
清昙神尼，早年曾以掌中一口&ldquo聚螢&rdquo寶劍，一手七十二式&ldquo降魔劍法&rdquo領袖群倫，号稱天下第一劍法，漁礁翁以一根鐵箫八八六十四招&ldquo萬花箫招&rdquo專攻穴道名震武林，銀髯叟以一百二十八手&ldquo回旋天罡掌&rdquo法，打遍大江南北未縫敵手。
尤以此老先天嫉惡如仇，綠林道中莫不聞名喪膽，唯此二老一神尼，自二十年前巫山論劍，掃蕩群邪後即已歸陷，絕迹江湖，聞早已物化，今夜忽又重現江湖，五鬼怎不心驚膽裂。
陰司鬼望了四鬼一眼後，冷冷說道：&ldquo依我看來，銀髯叟這老鬼并不十分可慮，可慮的到還是這蕭家的小狗子。
&rdquo陰司鬼說着用一雙老鼠眼望着獨眼鬼說道：&ldquo大哥可曾聽清剛才那老鬼所說的話麼，顯然救走蕭家小狗的并不是這老鬼，而另有其人，這老鬼僅系奉那人之命傳話我弟兄，而那人卻又被這老鬼稱為前輩，由此可見那人武功輩份更比這老鬼還要高，并且有七年後由這小狗向我兄弟清算今天這筆血債之語，所以&hellip&hellip&rdquo陰司鬼說到這裡語聲忽地一頓，沉吟了刹那說道：&ldquo武林中輩份最高的當推二老一神尼，不過這比二老一神尼輩份還要高的是誰，我卻不得而知了。
&rdquo 陰司鬼這一番話，說得四鬼都不禁汗流浃背，渾身直冒冷氣。
陰司鬼的一雙鼠眼突然精光暴射地掃了四鬼一眼，又說道：&ldquo事到如今，也顧不得許多了，我兄弟隻有返回川中，趕緊摒擋一切，找一處深山大澤，隐姓埋名苦練絕藝，以便應付七年後的變化。
&rdquo 四鬼一聽，都覺得除此而外，實在别無他路可走，獨眼鬼首先站起身來說道：&ldquo兄弟五人生
夜，黑沉沉的，烏雲密布着天空，遮沒了月亮，也遮沒了星星，四周一片漆黑，更靜寂得要命，簡直有點兒怕人，除了那一陣接連着一陣狂吼不停的西北風，吹得人砭骨生寒外，就隻有從遠處偶爾傳過來一兩聲狗吠聲，看樣子，這天氣大概就快要下雪了，這正是一個月黑風高的夜晚。
就在這月黑風高的夜晚，太湖邊上的一個小村莊裡，發生了一樁令人目眦皆裂，慘絕人寰，滿門盡遭殺戮的慘案。
話就在太湖邊上，面臨如鏡的湖面，有一個小小的村莊，住有二三十戶人家，均以務農為生，在村莊的東頭，有一片占地頗大的竹林，竹林裡有幾間建築頗為精緻的茅舍，主人蕭老先生天绶，乃兩榜出身，曾任縣令，因其為官清正，愛民如子，正值不阿，頗得地方百姓之崇敬及上官之嘉許，乃得升任徐州府台，後因奸權當道，乃辭職告歸林下，看中了這太湖岸邊的景色宜人，環境幽雅，遂購買了這片竹林，蓋了幾間精舍，偕老妻帶了傭人仆婦隐居當地，終日課子育女以娛天年。
蕭老先生膝下有一子一女，子名承遠，年方十三歲，女名承绮，年方十一歲，一雙兒女天資均極聰穎伶俐，尤以其子承遠，天賦尤高，讀書過目不忘，雖年僅十三，已經是飽讀四書五經，詩詞歌賦無所不通，女兒承绮，天賦雖不如哥之高，但亦差不多少，蕭老先生老夫婦倆，眼看着一雙兒女如此聰慧可愛，老懷均欣慰至極，把一雙兒女簡直的愛若掌上明珠還要過之。
孰料，好景不常，就在這月黑風高的夜裡，天色也不過剛過二更時分，在這太湖邊上小村莊的西首，突然出現了數條黑影，黑影共五條，不用說這五條黑影當然是武林中的人物，這五條黑影像風馳電掣般地向東直奔，好快！遠遠看去，簡直像是五條黑線，晃眼之間已穿莊而過，到了莊東頭的一片竹林前，一齊停住身形，其中一個身形高大的漢子，忽然低聲向身側一個身材矮小的漢子喝問道：&ldquo四弟，你可曾弄清楚了，這裡果然是老狗官的家沒有錯嗎？&rdquo 被稱為四弟的矮小漢子，在黑暗裡翻了翻他那雙精光四射的老鼠眼，沉聲答道：&ldquo大哥，你放心吧，我已經打聽得很清楚，絕對沒有錯，的确是那姓蕭的老狗官家。
&rdquo 隻聽得那個高大的漢子從鼻孔裡哼了一聲道：&ldquo隻要沒有錯就是了。
&rdquo随又聽得他沉聲說道：&ldquo二弟守前門，五弟守後門，三弟四弟随我同上，不論男女老幼，傭人仆婦，一概格殺，不得放走一人留一活口。
走！&rdquo走字剛說罷，隻見他右手向背後一探，一把明晃晃的鬼頭刀便已撤在手中，其他四個漢子也同時各将兵刃撤在手中，隻聽得一聲唿哨，五條黑影已騰身而起，撲向竹林内去了。
這五條黑影乃是那名震四川的川中五鬼，這川中五鬼，并不是同胞兄弟，也不是同門，均是綠林盜賊出身，并且都有一身出奇的本領武功。
大鬼獨眼鬼王川，二鬼無常鬼連慶祥，三鬼拘魂鬼遊堅，四鬼陰司鬼袁小福，五鬼白日鬼陳永強，這五鬼均極兇橫毒辣，脾氣粗爆，唯四鬼陰司鬼袁小福，為人深沉陰險，狡黠多計。
五鬼均系川中人氏，原本各霸一方互不認識，後因彼此慕名拜會比武，打成相識，彼此佩服，又因臭味相投，乃結為異性兄弟，從此五鬼在綠林中便同行同止，如遇敵手不管你人多人少，五鬼總是一擁齊上，從不單獨行動，因其生性殘暴兇惡，心黑手辣，每次作案從不留一活口，俠義道中人物，雖也有耳聞五鬼惡行，有心下手除去，隻是苦無确切證據，且因五鬼為人雖惡，但不好色，故遲遲終未下手。
後來五鬼别出心裁，取各鬼武功之長按五行八卦苦練研創出一套五鬼陣，由大鬼為主聯手合擊，威力頗為驚人。
因此在綠林道上，一般同道，一提起川中五鬼，均不禁刮目相看，頗為顧忌，換句話說，凡是與五鬼有牽連的都忍讓三分，以免開罪五鬼。
因此也就更造成了五鬼不可一世的桀傲之态。
川中五鬼由大鬼獨眼鬼王川率領，撲進竹林後，二鬼，五鬼即依大鬼吩咐分守前後兩門，三鬼四鬼則随着大鬼撲奔正房，毫不顧忌地大刺刺地往院落當中一站，這時蕭老先生的一家上下均已從睡夢中被一陣稀裡嘩啦的聲音驚醒，一個個都吓得面如土色，躲在屋角裡索索直抖。
蕭老先生雖然是文人，到底是做過官的，膽子比較大些，見識也比較廣泛，他一聽到這些聲音，就知道是一般綠林盜賊夤夜打劫來了，但他一想自己并非萬貫之家，更沒有黃金珠寶可供搶劫，可能是賊人摸錯了人家。
蕭老先生這樣一想完全想錯了，試問綠林盜賊凡在作案之先，那有會不把對象地形摸清楚了再動手之理，又怎會摸錯了人家哩！他又哪裡想到這五鬼是萬裡追蹤到此，有為而來，眼看他全家上下，馬上就要盡遭殺戮之慘哩。
原來五鬼中的大鬼，獨眼鬼王川，生平有一好友名叫常炳旺，外号人稱黑花蛇，這常炳旺一身本領武動均甚了得，可惜好色如命，是一個采花淫賊，生平犯案累累，三年前，正值蕭天绶出任徐州府台的時候，這萬惡淫賊在徐州府采花殺命，鬧得滿城風雨，雞犬不甯，有一夜，這萬惡淫賊正在采花作案時，被一群捕快發現立予圍捕，請想，一群捕快怎是這淫賊的敵手，眼看着這淫賊就要漏網逃脫，也是這淫賊合該倒黴，恰巧有一俠義道中人途經徐州府，就住在這淫賊作案的附近的旅店裡，是夜聞聲出視，伸手管了這樁閑事，因恨這賊是采花淫賊，乃用重手法點了淫賊軟麻穴，更用分筋錯骨法，廢了他的兩腿，由捕快們擒住押解回衙交差了案。
後來獨眼鬼王川聞訊遠道來援時，淫賊已被正法多時，當時獨眼鬼王就要夜闖府衙，殺府台以為淫賊報仇洩憤，四鬼陰司鬼袁小福認為此舉不妥，力勸暫忍，乃返回川中，後聞得徐州府台蕭天緩告歸林下，經多方的打探，始悉住在這太湖邊上，乃率領四鬼萬裡趕來為淫賊常炳旺報仇。
當蕭老先生想到可能是賊人摸錯了人家時，膽氣不禁為之一壯，立時點亮了油燈，打開堂屋正門，借着屋****出的燈光向外一看，方看清楚了院中正一排站着三個手執明晃晃兵刃，面目猙獰的漢子，心裡雖然覺着有點兒害怕，但還是神态泰然地在堂屋門口一站，鼓着勇氣向站在院中的三鬼喝問道：&ldquo三位是哪路綠林好漢，半夜闖進老夫住宅所為何事，難道你們就不怕王法麼？而且，老夫&hellip&hellip&rdquo 他這裡酸溜溜的官話還沒有說完，那大鬼獨眼鬼王川已一聲斷喝道：&ldquo老狗住嘴，你大概就是那狗官蕭天绶吧，爺們今天特地追取你這老狗官的命來了。
&rdquo 話落獨眼鬼王川一個縱躍，已站到蕭老先生面前，手中鬼頭刀在蕭老先生面前一晃，隻吓得蕭老先生一打哆嗦，眼睛一閉心裡暗喊：&ldquo吾命休矣！&rdquo他這裡念頭還沒有轉完，随又聽得一聲斷喝道：&ldquo老狗，好叫你死得明白，爺們乃川中五鬼，隻因你這老狗在徐州府時，曾将我一好友黑花蛇常炳旺逮捕下獄問斬，今天爺們是來為我那常兄報仇取你狗命來了。
&rdquo 話落，他獨眼陡進一瞪，兇芒四射，鬼頭刀一揮，一聲慘叫過處，可憐一位正直不阿的退休府台便已身首異處，屍首噗通倒地，魂歸地府去了。
這時蕭老夫人正一手一個挽着愛兒愛女躲在卧室門後偷偷地向外張望，一見蕭老先生被賊人舉刀一揮身首異處，隻吓得一聲驚叫，便倒地昏暈過去，人事不知，承遠承绮二小一見媽媽倒地昏迷不省人事，驚得一聲尖叫，就撲在媽媽身上，口中連哭帶喊地&ldquo媽媽，媽媽。
&rdquo叫個不停。
獨眼鬼一個縱步到了二小身邊，一眼看見地上倒着一個婦人，一男一女兩個小孩撲在婦人身上，嗚咽地哭叫着&ldquo媽媽&rdquo。
就知道這婦人定是那老狗官的夫人，二小一定是老狗官的兒女，于是獨眼一睜，殺機頓起，正欲斬草除根，揮刀一一殺死了賬。
豈料别看蕭承遠當然隻是個十三歲的小孩子，他的膽力卻異常過人，當他一眼看到獨眼鬼縱到了身邊時，不由得一咬牙，突地站起身來，一雙圓骨碌碌的大眼睛裡噴射着一股憤怒的火焰，口裡一聲怒喝道：&ldquo惡賊，我和你拼了。
&rdquo一頭突向獨眼鬼撞去。
獨眼鬼突地一聲斷喝：&ldquo小狗，你這是找死。
&rdquo左手一撈，已撈着承遠的右臂，提起來隻輕輕地一掼，已掼出去五六尺遠去，叭哒一聲摔在地上。
這一下子真摔得不輕，雖然沒有摔傷筋骨，但一條右臂骨節已脫了臼，隻覺得右臂一陣劇疼，便已痛昏了過去，獨眼鬼跟着一個縱步過去，手中鬼頭刀一揮，眼看着蕭承遠立刻就要血濺鬼頭刀，就在這千鈞一發的當兒，突聞一聲輕喝：&ldquo惡賊，敢爾！&rdquo 一股極強大的勁風拂面，震得獨眼鬼一個踉跄連退數步方始站穩，接着眼前一花，右手臂肘一麻，鬼頭刀再也把握不住，-啷掉在地下，獨眼鬼微一怔神間，再看地上躺着的小男孩已蹤迹不見，知道已被高人救走。
暗說一聲：&ldquo糟糕。
&rdquo 心裡一急，急忙俯身，拾起地上的鬼頭刀，一個縱步躍到那躺在地上的婦人身邊，鬼頭刀往下一揮，噗哧一聲，血腥四濺，那婦人連哼也沒有哼一聲便已了賬。
又一刀結果那小女孩的性命，随即一個旋身，身形一晃。
便已穿門而出，足尖略一點地身形便向屋頂落去，放眼四周一望，除了風聲呼呼，竹林竹葉被風吹得沙沙作響外，哪裡有點人影，蓦然，兩邊廂屋中各穿出一條人影，往獨眼鬼停身處落來，從二人身形上，獨眼鬼已看清正是自己兄弟三鬼四鬼，二鬼身形一落，獨眼鬼立即沉聲喝問道：&ldquo怎麼樣了？&rdquo 三鬼四鬼同聲答道：&ldquo一切順利，均已了賬，沒留一個。
&rdquo 陰司鬼人本陰沉多智，一見大鬼臉色神情，知道事情有點不大對勁，可能出了意外，連忙低聲問道：&ldquo大哥這邊情形怎樣了？&rdquo 獨眼鬼陡地一睜獨眼，咳了一聲說道：&ldquo我們栽了，狗官的兒子被人救走了。
&rdquo 陰司鬼急道：&ldquo什麼人這樣大膽，敢在我弟兄頭上攪事，大哥看清楚了沒有？&rdquo 這一問，不禁問得獨眼鬼臉上一陣發燒，歎了口氣道：&ldquo咳！别提了，說起來真慚愧，為兄的我不但沒有看清楚來人是誰，且連人家是怎麼來的我都沒有看清，隻覺得一陣極強大的勁風拂面，眼睛一花，小狗就失了蹤迹，由此可見來人身形之快，武功之高，簡直不可思議。
&rdquo 陰司鬼一聽，心中直打嘀咕，暗想：&ldquo糟！斬草不除根，來春根又生，這小狗若果真被那武功高絕的武林人物救去，收其為徒，傳授武功，那後果不堪想像了。
&rdquo陰司鬼一想到這些，心裡一涼，不禁發愣的站在一邊怔然發呆，不知道該如何是好。
忽然，大鬼猛地一跺腳恨聲說道：&ldquo事到如今也顧不得許多了，我們隻有走一步算一步，三弟四弟，我們趕快招呼二弟五弟趕緊往外搜，說不定還能搜出一點蹤迹，如果能除去的話更好，萬一不能，隻要有一點蛛絲馬迹尋到，我們弟兄也好有一番打算。
&rdquo獨眼鬼說到這裡略一停頓地又道：&ldquo為兄的我先放火毀了這垛子窯（房子），随後就來。
&rdquo 說罷，腳尖一點屋面已騰身撲下放火去了，四鬼連忙撮口一聲唿哨，唿哨未停，便見從這精舍前後竄起兩條黑影，疾似箭矢般地向陰司鬼停身處落下。
來者正是二鬼無常鬼連慶祥，五鬼白日鬼陳永強，二鬼身形剛往下一落，陰司鬼便迫不及待地向二鬼說道：&ldquo老狗官的一個小狗男孩已被人救走，據大哥說，來人武功高得出奇，二哥五弟可曾發現有何動靜？&rdquo 無常鬼白日鬼一聽，不由得微微一怔，互望了一眼，随即搖搖頭道：&ldquo沒有。
&rdquo 陰司鬼知道這一問是多餘，如果有什麼動靜發現，憑二哥五弟兩人的身手，又豈能随便地讓敵人脫身。
遂說道：&ldquo我們得趕快向外搜，說不定敵人還沒走遠，大哥随後就到。
&rdquo 陰司鬼話剛說完，下面屋内已冒出一股濃煙，知道大鬼已經引燃火種，連忙向三鬼喝道：&ldquo快走！&rdquo說着腳尖一點屋面，身形已經騰空而起，往西南一間屋頂落去。
二鬼三鬼五鬼也連忙跟着騰身而起，就當陰司鬼身形剛落之際，耳中突聞身側竹林内一聲輕喝： &ldquo打！&rdquo接着便見一物夾着勁風奔向右肩肩井穴打到，好個陰司鬼趕緊一矮身形，右手伸食中二指運勁往上一挾，來物雖已被挾在指中，可是勁道卻大得出奇，身形也被這股勁力帶的晃了晃才拿樁穩住，震得整條右臂都發了麻，但最奇的是接着的東西好像并不是什麼暗器，一看之下，不禁大驚失色，手指上挾的竟是一片竹葉，心中暗想：&ldquo這摘葉飛花傷人的手法，非内功已臻化境而不能為，由此可見發這竹葉的人的身手功力決非尋常，看此情形，弄不好，今夜怕不要弄得灰頭土臉。
&rdquo 他心念暗轉間，二鬼三鬼已跟蹤來到，身形掠落，無常鬼一見陰司鬼神色有異，連忙問道：&ldquo四弟發現了什麼？&rdquo 陰司鬼遞過手中的竹葉，苦笑了笑道：&ldquo我弟兄今夜裡可真碰到了高人了。
&rdquo 說着用眼色示了示身側的竹林。
無常鬼見狀已明白陰司鬼的意思，忙凝神注視着竹林中沉聲發話道：&ldquo林中是哪位高人，請現身答話，不然可休怪我兄弟要出口罵人了。
&rdquo 無常鬼這幾句話還真發生了作用，忽聽得竹林中響起一陣聲若洪鐘般震耳的哈哈大笑，跟着便見一條灰大的人影，一式&ldquo一鶴沖天&rdquo平空拔起六七丈高下，身子在空中像一隻灰鶴似地一個回旋往下飄落，輕輕地落在竹梢頂上站着，一身寬大灰袍随風飄蕩。
這一手&ldquo凝空蹑技&rdquo的輕功，立時将四鬼震住，怔在當地。
忽然火光一閃，精舍正屋的屋頂已穿出一條火舌，刹那間烈焰騰空，火逞風威，火光沖天，照耀如同白晝，在火光照耀下，陰司鬼已看清了站立竹梢的敵人，乃是一位身材高大，須發雪白如銀，滿面紅光的老叟，陰司鬼蓦然想起一人，心頭不禁大驚，暗道：&ldquo怎會是他！&rdquo他這裡驚疑未定，忽聽一聲暴喝：&ldquo老鬼，你敢壞你太爺們的事。
&rdquo 隻覺得一陣微風飒然，一條黑影已向敵人電疾撲去，從暴喝聲中，陰司鬼已聽出這電疾撲去的人，正是大哥獨眼鬼王川，心裡暗道：&ldquo要糟。
&rdquo連忙向身側的二鬼三鬼五鬼一遞眼色，正要作勢上撲，陡聞又是一聲震耳的哈哈大笑道：&ldquo鬼蜮技倆，螢火之光，也敢逞能，去罷。
&rdquo也不見對方如何作勢，連身形也未見晃動，右手大袖輕輕朝外一拂，一股狂飙卷起，獨眼鬼一個龐大身軀竟被這一拂之力，飄起四五丈高下朝兩丈開外落去。
好在老叟并未存心傷人，否則焉有獨眼鬼的命在，陰司鬼見狀急忙身形一晃，騰身跟蹤飛去，兩手一接，正好将獨眼鬼接個正着，放下地問道：&ldquo沒有受傷罷？ 大哥。
&rdquo 跟着二鬼三鬼五鬼也同時騰身撲到，獨眼鬼試一運氣活動血脈，覺得并無絲毫痛苦，知道沒有受傷，遂搖搖頭道：&ldquo沒有。
&rdquo 五鬼相互一遞眼色，正作勢要一齊向老叟撲去，忽聽對方一聲斷喝道：&ldquo好叫爾等五鬼明白，蕭家的小兒，已為一前輩異人救走，此時恐怕已在百裡之外，老朽隻是奉命傳話而已。
以爾等這種趕盡殺絕的惡毒行為，如在十年前碰在我手中，定将爾等立斃掌下，隻是老朽已歸隐多年，不願再開殺戒，何況那前輩異人又曾吩咐老朽轉告爾等，蕭家後代，七年後當會找爾等清算今天血債，從今天起，爾等返回川中如能改行向善，好好做人，他年或可解救萬一，否則，定然難逃劫數，老朽話已傳畢，前途尚有他事辦理，言盡于此。
&rdquo 話剛說完，也未見對方身形如何晃動，人已出去了十丈開外。
好快，這老叟的身形，像似一縷輕煙，眨眼之間，已出去數十丈之外。
獨眼鬼脾性最為暴躁，一聽對方話音，根本未把他弟兄看在眼裡，心中怎不氣極，雖然剛才對方僅憑袍抽一拂之力，已将他摔出兩丈開外，明知對方武功端地神妙高深莫測，但仍要追上去想憑他兄弟五鬼聯手合擊陣，和對方一較長短，出出心中這口惡氣，并也好借以探出對方來曆，究系何人，竟敢不把自己兄弟放在眼内。
他這裡剛要作勢騰身，卻被陰司鬼攔阻住道：&ldquo我看我們弟兄還是别追了，并不是我說洩氣的話，以我們弟兄的輕身功夫要追人家，萬萬追不上，就是人家存心讓我們追上了，憑我們弟兄的能耐，恐怕在人家手底下，連十招都走不過去。
&rdquo 陰司鬼的話還沒說完，獨眼鬼已是獨眼一張，精芒暴射地瞪着陰司鬼厲聲喝道：&ldquo四弟，你這話是怎麼說的，我們弟兄在綠林道上，也是響當當成名露臉的人物，難道你被這老兒的幾句大話和一手&lsquo淩空蹑技&rsquo的輕功，就吓破了膽不成，如果這樣，我們弟兄今後在綠林道上還能再混下去呢？&rdquo 這時精舍四周均已起火，一時間劈劈拍拍之聲四起，火焰狂熾，火苗高穿太餘，村中老百姓也均已聞聲驚起，人聲鼎沸，趕來救火。
陰司鬼一見，忙一拉獨眼鬼道：&ldquo不好，村中老百姓已被驚起，我們趕快離開此地。
&rdquo 說罷，當先騰身而起，向竹林外縱去，大鬼二鬼三鬼五鬼也急忙騰身跟從向竹林外縱去，像五條黑線似地接連幾個起落，已出去二十丈遠近，前面恰巧有一片樹林，陰司鬼一聲唿哨，腳下加勁，五鬼一齊撲奔林内，找了一處隐蔽地方坐下。
陰司鬼長籲了口氣道：&ldquo大哥可知道剛才那個老鬼是誰嗎？&rdquo 獨眼鬼聞言不禁一怔，搖搖頭。
但他知道陰司鬼素性陰沉多智，此問必已知道那老鬼是誰了。
&ldquo難道說那老鬼一頭如銀的白發白須的标記，大哥都記不起來了嘛？&rdquo 陰司鬼此話一出，大鬼二鬼三鬼都不禁心神為之一震，恍然大悟都立時記起這老鬼是誰來了，幾乎是同時地脫口而出：&ldquo銀髯叟！&rdquo 原來&ldquo銀髯叟&rdquo與&ldquo漁礁翁&rdquo及&ldquo清昙神尼&rdquo同時被譽為武林二老一神尼，早在四十年前即已名震江湖。
清昙神尼，早年曾以掌中一口&ldquo聚螢&rdquo寶劍，一手七十二式&ldquo降魔劍法&rdquo領袖群倫，号稱天下第一劍法，漁礁翁以一根鐵箫八八六十四招&ldquo萬花箫招&rdquo專攻穴道名震武林，銀髯叟以一百二十八手&ldquo回旋天罡掌&rdquo法，打遍大江南北未縫敵手。
尤以此老先天嫉惡如仇，綠林道中莫不聞名喪膽，唯此二老一神尼，自二十年前巫山論劍，掃蕩群邪後即已歸陷，絕迹江湖，聞早已物化，今夜忽又重現江湖，五鬼怎不心驚膽裂。
陰司鬼望了四鬼一眼後，冷冷說道：&ldquo依我看來，銀髯叟這老鬼并不十分可慮，可慮的到還是這蕭家的小狗子。
&rdquo陰司鬼說着用一雙老鼠眼望着獨眼鬼說道：&ldquo大哥可曾聽清剛才那老鬼所說的話麼，顯然救走蕭家小狗的并不是這老鬼，而另有其人，這老鬼僅系奉那人之命傳話我弟兄，而那人卻又被這老鬼稱為前輩，由此可見那人武功輩份更比這老鬼還要高，并且有七年後由這小狗向我兄弟清算今天這筆血債之語，所以&hellip&hellip&rdquo陰司鬼說到這裡語聲忽地一頓，沉吟了刹那說道：&ldquo武林中輩份最高的當推二老一神尼，不過這比二老一神尼輩份還要高的是誰，我卻不得而知了。
&rdquo 陰司鬼這一番話，說得四鬼都不禁汗流浃背，渾身直冒冷氣。
陰司鬼的一雙鼠眼突然精光暴射地掃了四鬼一眼，又說道：&ldquo事到如今，也顧不得許多了，我兄弟隻有返回川中，趕緊摒擋一切，找一處深山大澤，隐姓埋名苦練絕藝，以便應付七年後的變化。
&rdquo 四鬼一聽，都覺得除此而外，實在别無他路可走，獨眼鬼首先站起身來說道：&ldquo兄弟五人生