第6回 此去合雙栖 為有夙願鴛鴦交深金石 再來成隔世 依然前生鶴侶眷屬神仙
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茑籮之類；青紅相間，迎風飄拂，襯得白石銀瀑分外明顯。
石頂上面，又各生着兩三株佳花樹，繁枝密葉，正面全被布滿。
水榭四外，又大一片荷花，翠蓋亭亭，高出水面；連那長橋也被遮去了一大段。
水榭占地頗大，四方一圈玉石平台，相隔水面又低，吃蓮花一圍繞，萬花如海中，簇擁着一座金碧台榭。
加上玉瀑龍飛，平波浩渺，遠山凝黛，近嶺萦青，環境又是雅曠清麗，直疑瑤島仙居不過如是。
衆人在贅魚背上，觀賞了一陣石林飛瀑，轉向紅闌曲橋之上。
全景忽然呈現，初來的人全部贊妙。
孫次娴知玉珠得道多年，足迹遍曆海内外，所見仙景最多，也往随衆稱美，笑道：“石道友仙蹤遠及遼海，宇内仙山勝域當已遊遍。
此間多半人工布置，不過延款佳賓，用接清塵，也值高明一顧麼？” 說時，忽見大小三隻白鶴，由水波香榭後平台上飛起。
到了衆人頭上，長鳴了發聲，略一迥翔，往湖對面松林中緩緩飛去。
銀羽盤空，淩波照影，境更清絕，畫圖不殊。
石玉珠笑道：“道友不必太謙，我的确走過不少地方，所見美景也多，大有經綸；隻管靈域天開，多少仍須人力布置點綴，方能盡美盡善。
以我所知，除卻靈峤仙府與休甯烏兩處外，連陷空島那好地方，都嫌霸氣太重。
餘下并非不好，不是各有缺點，便為主人刻劃過甚，失去天然之美。
再不，便是左道旁門中人所居，鬧得烏煙瘴氣。
看來看去，隻有貴派中人最善因勢利建，匠心獨運。
不論是什麼境域，一經布置，自然清妙，各擅勝場。
“像紫雲宮和小南極天外神山兩處别府，天生奇境；再經多年布置，景物之妙，- 絕仙凡，不必說了。
便是鄧八姑、裘芷仙、申若蘭、淩雲鳳、以及孫南、施林、司徒平，諸位道友所居，以前多半榛莽未辟、荒寒幽險之境；一經入居，不久便入畫境。
“即以此地而論，當初也隻四山環繞中，一大片茂林原野，和一兩處瀑布水源而已。
諸位來此，才隻幾年，便成了這等美景。
如此海内外幾處著名所在，自然不應過譽；中土各異派旁門中的洞府，便找不出這一處來他們便有此法力，胸中也無此邱壑。
妙在氣象隻管高華，依然清妙，望如神仙宮室，不帶一點塵濁之氣，怎不令人贊賞呢？” 次娴方自遜謝，已由萬花叢中走上平台。
同時榭中迎出兩個少年（一名王征，一名吳桐，俱是清-門人），接了進去，隻令雪龍留在外面。
水榭廣約十丈，四外軒窗洞啟，甚是敞朗。
用具陳設，尤為高雅華美。
李清-道：“此間均是昔生良友盟交，劫後重逢，各人都有好些話說，請各随意落坐吧。
”随有侍童端上茗點瓜果之類，主人稍為禮讓，便各就座，暢談别況。
原來馬上少年，便是芙蓉劍客齊良；隴西世家，生具神力靈慧，文武雙全。
幼年便慕沖塞之術，愛與異人俠士交遊。
父母早逝，又未成家，十六七歲便在江湖上走動。
因有一身驚人武功，無意之中得了一口好寶劍，吹毛過鐵，寒光照人；不消兩年，義俠之名已震關中。
他和孫同康總角至交，這日偶往相訪，談起師父那高本領的人，年已過百，依然不免老死；人生如寄，自己将要出外，遠遊宇内名山大川，尋師訪及。
孫同康也有此意，聞言心動，決計同行。
留他住了數日，将家事略為安排．便同起身。
因聞嵩洛間時有異人奇十往來，少林寺和五乳峰兩處，又各隐居着一位師執；意欲先往嵩上五乳峰，尋到這兩位師伯叔，請其指教援引。
商定之後，便同起身。
這日行抵河南偃師，齋良忽想起城内住有一房遠親，近聞人言，光景甚是清苦，欲往看望，就便周濟。
覓一旅店住下。
獨自走去。
孫同康獨坐店中無聊，偶出閑遊，到一飯館，飲了點酒；見包子甚好，定做了一籃，準備明日路上食用。
剛往回走，便遇幾個盜黨欺淩良善，不由激動義俠天性，出頭打抱不平。
盜黨雖被打倒，後來盜首趕來将孫同康擒去。
本意愛他少年英雄，沒有想殺害他；他們的原意，很想收為黨羽。
孫同康世家子弟，人又自愛，怎肯從賊，大罵不降。
盜首将他綁困牢内，仍欲迫使降服，明早不從，便下毒手。
幸而齊良在親戚家中聞報大驚，忙趕回旅店，算完店帳，乘夜往救。
人地生疏，盜黨人多勢衆，黨羽密布黃河兩岸，防備又嚴；就将人救走，盜首一發密令，頃刻之間，便傳出好幾巨裡以外；前截後追，四面合圍，仍然要被擒回。
本是又難又險的事，幸而當晚得一異人暗助，齊良又足智多謀；一點沒費事，便将人救出。
并還設下疑兵之計，一面把敵人引往相反路上；一面盜了敵人心愛千裡馬，并騎飛馳。
欲乘天明前渡過穎水，趕往嵩山；一到五乳峰，便可無慮。
齊良天性仁慈，知道那馬不棄去，易被盜黨發覺，一匹好馬又不忍殺死，便在到達穎水以前将孫同康放下。
想将那馬騎往遠僻之處放掉，聽其自回，然後趕往嵩山五乳峰赴約。
那知盜首老奸巨滑，追時原是一時急怒，追出不遠，便知上當，立即回轉。
因齊良救人時傷了他的愛子，仇恨更深，立意将人擒回，處死洩忿；連夜發出羽令傳牌，又将信鴿放起，志在必得。
齊良身材在五友中較高，貌相也極英秀，是個美少年，裝束衣飾均與孫同康不同；暗夜救人，形迹不曾顯露，如不放馬，隻不與孫同康一路，也可無事。
因為當地到處都是盜黨耳目，傅牌一下，對于騎馬急馳的人，便留了心。
加以往回走時，天已将明，白馬又容易認；齊良正順田岸往荒野裡飛馳。
走出也就七八裡路，忽聽側崖坡上有人放起一枝響箭，隐聞斷喝之聲。
情知不是什麼好路數，仗着馬行如飛，相隔已遠；天方黎明，晨霧未唏，遙望前面露色迷蒙中，現出一條土峽，峽左面又是一片密林。
意欲趕向前去，縱馬入峽，自身卻向林内隐伏；等追的人過去，再行相機上路。
趕近峽口一看，峽外有一小溪繞峽而流，樹林裡面還有一所大莊院。
遙聞兵刀相觸，嘩噪之聲隐隐傳來。
他心中一動，改了前念。
此外别無道路，忙即縱辔，往正對峽口的石橋上馳去。
到了橋前，正要馳過，那馬似受意外驚駭，突然倒退，人立起來。
馬跑正急，齊良人又前伏，驟出意外，雖仗武功精純，不曾墜馬，也被吓了一跳。
前面空空，又未見甚阻礙，同時馬也四足落地，罵了聲：“畜生！”二次縱辔，那馬隻管昂首奮蹄，身子亂轉，卻不再進。
那地方乃是橋頭，左面便是那片平林，右側是片三四丈高的黃土崖，由身後一路綿亘而來，直達溪邊，又不見什麼人物影迹。
齊良心中奇怪，二次仔細往下一看，原來那馬右前蹄，套着一技柳條圈，條長丈許，一頭是圈，将馬蹄套住；另一個向臨溪土崖之後。
這還不奇，最奇的是柳條和圈俱都挨近地面，一任那馬騰踔奮踢，用力亂掙，右前蹄始終擡不起來，和釘在地上一樣；柳條卻是松松的，略為振動，不似有人拉緊神氣。
齋良情知有異，剛縱下馬想要查看，忽聽林内喊殺之聲；接連又是兩枚響箭放向空中，刀光矛影，已然隐約可見。
同時回顧來路之上塵土大作，也有好幾匹馬追來，料知蹤迹已洩，敵人前後追截，危機已迫。
不顧再管那馬，忙往橋對面跑去，意欲進入土峽，查看好形勢，相機應付。
剛到僑上，忽聽耳側有人低喝：“你這娃兒已然誤入絕地，前進不得。
對岸橋側不遠，有一樹穴，可藏在内，暫作旁觀。
由我打發這夥毛賊，你不省事麼？”齊良百忙中回頭一看，原來臨溪土崖之下，有一尺許寬的淺凹，内中側卧着一個穿得極破舊的矮老頭，右手握着一根柳條，梢上挽一小圈，正套在馬蹄之上。
這才看出套馬的便是此老。
齊良暗忖：“此馬千裡名駒，何等健強多力，豈是一根柳條所能系住。
明是異人無疑。
人多忽略近處，所說樹穴如可藏身，敵人決想不到，必往峽中追趕。
反正地理不熟，逃也無用，真被發現，率性與之一拚；就便也可查看此老本領，以免遇上異人，失之交臂。
”當時觸動靈機，口答：“多謝大力相助，後輩遵命！” 立即縱将過去，假作前逃。
到了峽口往側一閃，果見溪旁小坡上有一大柳樹，巨穴中空，可以隐身；内有兩條裂孔，隔溪景物，全可看見。
人剛入穴藏好，向外窺伺，兩起追兵已相繼趕到，會合一起；各有一人為首，一胖一瘦。
白馬仍立地上未動，側卧崖凹中老頭，盜黨也未發現。
匆匆趕至馬前，内中一人朝馬略為撫摸，說道：“我曾見小狗舍馬，往牛王莊入口逃去。
那裡全是我們自己人，便不接信号，也不會放他過去。
小狗已入死地，插翅難飛！牛老二貪功，不好說話，倒是當家的最愛此馬，必須先分一人，送回才好。
” 随有一人，應聲向前，想将馬帶走；那馬仍是後蹄亂蹬，昂首怒嘶，不肯聽命。
盜黨已有數人待往溪橋馳去，聞得人馬呼叱、嘶鳴之聲，一齊回視。
看出馬腳上套有柳圈，匆促間也沒想到此圈怎會套上，馬蹄和生根一樣，不能擡起。
為首胖子最是粗野，口說：“怪不得這畜生不肯走，原來腳上還套着東西呢！”随說，低頭伸手，想将柳圈摘去。
手還不曾挨近，柳圈忽然自解，柳枝竟似一條活蛇，忽往臨溪土崖縮了回去。
盜黨拉馬分頭要走，瘦子使個眼色，把手一擺道：“别忙，柳條會走路，有多新鮮，莫是有什玄虛吧？” 一句話把衆盜黨提醒，俱當此是逃人所為，必還藏在近處，仗着地理均熟，立時分出數人，輕悄悄往右側土崖上掩縱過去。
胖子也自會意，故意說道：“三哥你莫鬧了，崖後就是溪河，一個立足的地方都無，怎會有什麼玄虛？柳條許是被什麼王八羔子銜住，忽然拖走，你也瞎疑心。
”口說着話，手中闆刀已自揚起，話完，人便縱身往土崖後撲去。
胖子原意柳條不會太長，斷定人必掩藏崖口轉角近處，性急心粗，也不想土崖臨水璧立，逃人怎會藏在那裡，并将柳條掣回，自露形迹。
滿拟冷不防一發必中，頭剛往前一探，猛瞥見一條黑影迎面飛來；知道有人暗算，忙舉刀擋，已自無及。
“唰”的一下，正中臉上；當時鼻破血流，一條紫痕腫起老高，左眼也被打瞎，“嗳呀”一聲往後便倒。
下餘還有數盜黨，不由激怒，一陣大亂，便要搶上前去。
瘦子奸狡，較有心計；早看出胖子前撲時，有一柳條飛起，人便倒地。
暗忖：一根柳條怎會如此厲害？一面搖手示意同黨，不令前進；一面縱上溪橋，偏頭回看。
見那臨溪士崖，高隻丈許，但是上下壁削，底下便是溪流，并無立足之地。
隻橋則不遠，有一極淺的崖凹，長約四五尺，深僅數寸；勢又外斜，黃土浮松，便猿揉也難寄身其上。
當中卻躺着一個穿著破舊、身材矮瘦的老頭，曲肱而卧，一手握着一根又細又長的柳條，枝梢下垂，搭向水上；隐聞鼾聲平勻，陲得正香，一點不像準備争鬥的模樣。
瘦子奔走江湖多年，久經大敵，知道越是這等情形，越不是什麼好相與；急切間正想主意應付，盜黨已将胖子扶起。
見他左眼珠已被打出眶外，臉骨己碎，受傷甚重；敵忾同仇，個個憤怒。
一面分出兩人，将胖子就近送回家去，還剩三人，跟蹤掩上溪橋。
都是江湖明眼，一望而知有異，均料老頭假作癡呆，有心作對。
内中一個毛包，将手中鐵棍朝老頭一指，喝道：“太爺眼裡不揉沙子，決滾起來，與我答話；稍有不合，叫你死無葬身之地。
”老頭仍睡他的，連理也未理。
瘦子見那崖凹，又淺又窄，勢更斜溜，老頭身子和黏在上面一般，分明内家功夫已到出神入化境界；區區一根柔細柳條，将胖子打得那樣重，而柳條并未彎折，這等異人如何能與動手？無奈同黨話己出口，方覺要糟；及見老頭酣卧未理，立時乘機打個手勢，搶向前面，把手一供，說道：“朋友，你我素無冤仇，何事為難，請起一談如何？” 老頭忽然醒轉，-縫着一雙小眼，望着瘦子笑道：“你說我無故為難，那麼昨日那兩個人，和你們這夥毛賊有什麼冤仇？苦苦尋人作對，是何緣故？我老人家今天在此垂釣，魚未釣着，忽然睡去。
适才夢見一夥毛賊追一少年，我氣不服，将柳條一甩，好好一尾大鯉魚，也被失手甩落水中，醒來便見你們，我氣正大着呢！趁早夾着尾巴，滾爬回去，我自尋你賊頭算帳，你們還可保得殘命；否則我不比别人好說話，那你們的罪就受大了。
” 瘦子見老頭越說越有氣，知非決裂不可，情知不是敵手，無如當着同黨，情面難堪。
心方愁急，對方話未說完，忽聽身側同黨同聲怒喝，有的已将手中鋼镳弩箭朝老頭打去；緊跟着又是同聲怒吼，紛紛倒跌在地。
另一面由崖前繞越過去的盜黨，已由四面兜抄，掩到崖上，也在此時倒了一大片。
心中大驚，細一察看，原來群賊所用多是連珠暗器。
就在這镳弩橫飛、寒星如雨中，老頭話快說完，忽把低垂水中的柳枝，随手往上一揚，柳枝上帶起的水珠，便随同四下飛濺。
說也奇怪，那指頭大小的水珠，日光之下，看去竟和粒粒晶丸相似，打在兩起盜黨頭臉之上，當時開光，皮破血流；有幾個受傷的，竟自痛暈過去。
除兩三個稍微落後，不曾臨崖俯視的，全都受傷不輕。
群賊一陣大亂，瘦人首先高呼風緊，把手一揮，望來路撥頭便跑。
剛下溪橋，耳聽身後老頭喝道：“你這滑賊，也須帶點記号回去；從此改悔，還能保全狗命。
”心方驚慌，一陣疾風忽由身後吹來，覺着耳畔一涼，一摸左耳已然不見，摸了一手鮮血；不由亡魂皆冒，随同衆盜黨，搶扶傷暈諸人，鼠竄逃去。
齋良藏在對岸柳樹穴中，看得逼真。
見老頭本領如此高強，驚喜交集；知道異人相助，事決無礙。
惟恐事完人去，失之交臂，不等盜黨逃完，立時趕出。
剛上溪橋，眼前人影一晃，老頭已在對面含笑而立。
連忙拜倒稱謝，請問姓名。
老頭笑道：“你那朋友，因渡穎水被盜黨看破行藏，我尚須前往一行。
你們嵩山所訪的人，并無補益，你二人暫時也無須再見。
他已有人指點，去往武當山重圓舊侶；你與他一樣，也有夙世盟約須踐，可持我柬帖，照上開路徑，經由陸路入川，自有奇遇。
等孫同康尋來，五友重逢，便可同修仙業了。
” 齊良看出老頭将有行意，忙即拜問：“老前輩貴姓？”老頭把眼一瞪喝道：“叫你這麼辦，日後自知，問這閑話有甚用處？前途毛賊甚多，你非其敵；我尚有事，不能顧你。
不照我路走，遇上送命，悔無及了。
”說罷，人影一晃，便即無蹤。
齊良知道此老定是仙俠一流人物，驚喜交集。
再看柬帖密封，外注開視日期與所取途徑，竟是今日來路，隻不經過盜窟門外。
若換常人必不敢如此走法，齊良一則藝高膽大，又目睹老頭好些奇迹，心生信仰，看完便照所說上路。
因知盜黨在當地勢力甚大，廣有赀财，官府多與勾通，并也不敢違忤。
雖然好兔不吃窩邊草，本鄉本土，輕不作案。
白晝殺人，決無人過問；但是沿途到處都是盜黨及其耳目，老頭先前又傷了不少他的徒黨，行時也頗情虛。
那知竟無所遇，安然走上偃師城外驿路大道，往洛陽、陝州一帶進發。
齊良心念行速，又是日行千裡的腳程；由早起程，除卻途中打尖，并未停留。
傍晚行近洛陽，離城不過六七十裡；對于老頭所說，越發心安信服，便在鎮上尋一店住下。
日夜奔馳，不免疲乏；料知前途不會有事，晚飯後安然就枕。
這一睡竟過了頭，直到次日中午方始啟程。
路上遇一江湖中人，談起：昨日盜首手下徒黨，由閱鄉城外劫了一批客貨，中有一宦家之女蘇筠，同叔扶柩回籍，随那一批客貨結伴同行。
因貌絕美，被群盜殺死其叔，将人擄來，獻與盜首狗子為妻。
正在強迫應諾，忽一姓白的矮老頭，登門尋事，說所劫女子蘇筠，是他一個姓齊師侄未過門的妻子。
乃叔為人奸詐，死有餘辜，他并不管；隻是此女卻須交他帶走，送與姓齊的完婚。
曉事的快将此女，連同所劫金銀獻還，将兇手支出，聽其懲治，蔔餘盜黨還可從寬發落；否則，全數休想活命。
盜首師徒黨羽不下百人，奉派在外的尚有多人不在其内，多半俱是江湖上成名人物。
平日縱橫黃河上下遊兩岸，人多勢衆，兇威遠震，如何聽這一套？聞報全都大怒。
立有數人奔出，先未把來人放在心上；出來一看，門外盜夥下人，因憤老頭話太強傲，紛紛喝罵動手，已倒了一大片，越發怒火上攻，拔刀就砍。
那知老頭本領大得出奇，哈哈笑道：“我今日本想稍為從寬，無如你們這班狗盜惡貫滿盈，隻好為世除害了。
”說時，也未怎動手，上去的人不論多少，挨着一點，多半倒斃。
一任刀槍并舉，镖弩齊飛，眼看打在老頭身上，微聞一片極細密的金鐵交鳴之聲，休說人未受傷，連所用兵器也隻剩了半截，甚或不見。
隻老頭身側地上散了好些碎鐵屑，而動手的人，不死必帶重傷。
盜首法令素嚴，無一敢退，除幾個重傷殘廢的外，幾無幸免。
直到盜首率領餘黨趕出，見狀又驚又恐，一面放起信鴿，發出緊急信号，向在外徒黨報警；一面率衆拚命。
都知老頭是個異人，因有兩個精通法術的飛劍好友，恰在事前來到；見老頭除刀劍不傷，同黨上去挨着便倒之外，别無異處，心仍自恃。
那知所恃為後援的兩人，一個與之同出，見面便将飛劍放起，跟着施展法力，發出大片烈火黑煙。
老頭竟不在意，一伸手先将劍光接去，兩手一搓，便成了一把鐵屑，撒向地上；揚手又是一片金光，火焰全消，人也被他殺死。
二個法力較高的姓史，聞說來了強敵異人，跟蹤追出，見面認出那老頭，便是昔年遊戲嵩洛間的有名異人嵩山二老中的追雲叟白谷逸：當時拜倒在地，那裡還敢動手？總算對方手下留情，未與為難，隻罵了兩句，便負愧逃走。
盜黨一聽對要頭竟是仙俠中最有名的人物，已然隐迹多年，不聽說起；忽然尋上門來。
回想平生惡迹，料定兇多吉少，心膽皆裂；忙打暗号，令衆盜黨分途逃命。
因知身是罪魁，必難幸免，竟妄想殺死蘇筠雪憤。
誰知衆盜黨，除有限兩人和門外受傷諸盜，似是老頭有心放走外，全被定住，不能行動。
隻盜首一人剛逃到裡面，舉刀要砍蘇筠，忽一白發美婦自空飛堕，手指處，盜首父子同時畢命。
随即高聲說道：“白道友，你殺了這多毛賊，不連累左近居民麼？” 老頭走來，笑答：“附近人家，多與狗強盜勾結來往，吃點苦也應該。
姑念無知，為勢所迫，我自有處置。
道友可将此女帶往蜀東，與其前生丈夫相會，同在洞天莊修道，請先行吧！”老婦随将蘇筠抱起，道聲再見，一道金光向空飛去，晃眼無蹤。
跟着一聲雷震，全莊火發，房屋齊坍；不消片刻，全成灰燼，老頭也不知去向。
從來失火，燒得也無如此快法！事後杳看，一片劫灰，不見一根殘骨，群盜諒被火化。
可是盜窟中好些無辜婦女，均在火發以前，被一種風力刮出火場，無一死傷，身外還堆着好些金銀衣服。
這些婦女，已經當地老成人各自送往故鄉。
橫行黃河兩岸的劇盜，就此消滅。
齊良問出那老頭形相正是昨日所遇異人，細詳前後語氣，好似含有深意。
所說姓齊師侄，不知是否自己？隻蘇女從未見過，自己更無室家之想，又覺不對。
心中奇怪，可惜柬帖未到日期不便開看，斷定此行必有奇遇。
聽完前話，便往前途進發。
進了潼關，取道長安，過大散關，經金牛嶺、褒城等地，由秦嶺亂山中入川。
因是山僻小路，山高路險，往往行數百裡，不見人煙。
仗着藝高贍大，又斷定仙人之言決無差錯，雖然受盡艱難辛苦，絲毫不以為意。
一路山行野宿，除沿途勞頓外，且喜無事。
這日行經山陝交界深山之中，齊良因在來路問知前途，再有數百裡山路，便到達柬帖上所說的白象崖；到後二日，便可開視柬帖。
心中一高興，又當中旬月滿之時，天色晴明，連夜趕去，看看到後有何奇遇。
那知這一帶本是南棧道盡頭，順驿路走尚極難行，何況并非正路。
走出才三數十裡，便見危峰刺天，峭壁前橫，深溝大壑，冥杳無際。
那最險的地方孤懸山半”跬步深淵；并無羊腸，惟有鳥道，簡直無路可通。
必須攀蘿援藤，虎躍猿附而渡，端的奇險非常！微一疏忽，便有粉身碎骨之憂。
更有森林蔽日，叢草沒徑，往往一二十裡，不見天光，穿行其中，最易迷路。
齊良雖然武功高強，身輕力健；似這樣竄高跳矮，上下飛馳，時候一久，也覺得力倦神疲，饑渴交加。
無奈荒山野徑，四無人煙，隻得就道旁山石坐下，取出幹糧。
飽餐之後，略為休息，覺着體力漸複，稍事結束，重又上路。
又行十餘裡，因所帶水壺适才飲盡，想尋水源将水裝滿，就便尋覓存身之處。
一看前途地勢漸平，山腳下似有一條溪澗。
連日山行，知道這等地方，每有三兩家采藥和打獵為生的山民居住。
齊良暗忖：“先沒想到這條山路如此難行，路上曾經發現好些猛獸腳印，又是熱天，蛇蟲甚多，夜卧岩洞樹，均易遇險。
能尋人家借宿最好；否則隻有拚受勞苦，月下趕路，以免睡熟之後，為蛇虎所傷。
”忙往左側趕去-到後一看，果有一條小溪，水已幹涸，隻溪中心，銀蛇也似蜿蜒着一道細流。
這類涸溪，水多有毒；如有人家，也在源頭左近，便緣溪尋去。
行的三數裡，到了盡頭峭壁之下，水流漸寬。
細查來源，就在對岸樹林之中，沿着一片斜坡，直瀉下去，注入溪中。
泉粗隻得尺許，水勢頗急；齊良料知水源不遠，遂越溪而過。
回顧暮霭蒼茫，暝煙欲合，落山斜陽，由身後反射過來；前面一片高林，全被映成了暗赤顔色。
遙望林中，紅牆掩映，似有梵宇，心中一喜，立即飛步往林中跑去。
那林多是數百年以上的老樹，夏木陰陰，甚是濃密。
齊良因山形險惡，地太荒涼，好容易發現廟字可以投宿，林又高大，匆匆未暇查考，隻是往裡便跑。
入林不遠，忽聽右側古木濃陰之中瑟瑟作響，雜以噓噓之聲。
目光到處，瞥見一條一丈多長的毒蛇，張開飯碗大血口，吐出尺長紅信，已自當頭竄到。
那蟒兩腮奇大，通體彩色
石頂上面，又各生着兩三株佳花樹，繁枝密葉，正面全被布滿。
水榭四外，又大一片荷花，翠蓋亭亭，高出水面；連那長橋也被遮去了一大段。
水榭占地頗大，四方一圈玉石平台，相隔水面又低，吃蓮花一圍繞，萬花如海中，簇擁着一座金碧台榭。
加上玉瀑龍飛，平波浩渺，遠山凝黛，近嶺萦青，環境又是雅曠清麗，直疑瑤島仙居不過如是。
衆人在贅魚背上，觀賞了一陣石林飛瀑，轉向紅闌曲橋之上。
全景忽然呈現，初來的人全部贊妙。
孫次娴知玉珠得道多年，足迹遍曆海内外，所見仙景最多，也往随衆稱美，笑道：“石道友仙蹤遠及遼海，宇内仙山勝域當已遊遍。
此間多半人工布置，不過延款佳賓，用接清塵，也值高明一顧麼？” 說時，忽見大小三隻白鶴，由水波香榭後平台上飛起。
到了衆人頭上，長鳴了發聲，略一迥翔，往湖對面松林中緩緩飛去。
銀羽盤空，淩波照影，境更清絕，畫圖不殊。
石玉珠笑道：“道友不必太謙，我的确走過不少地方，所見美景也多，大有經綸；隻管靈域天開，多少仍須人力布置點綴，方能盡美盡善。
以我所知，除卻靈峤仙府與休甯烏兩處外，連陷空島那好地方，都嫌霸氣太重。
餘下并非不好，不是各有缺點，便為主人刻劃過甚，失去天然之美。
再不，便是左道旁門中人所居，鬧得烏煙瘴氣。
看來看去，隻有貴派中人最善因勢利建，匠心獨運。
不論是什麼境域，一經布置，自然清妙，各擅勝場。
“像紫雲宮和小南極天外神山兩處别府，天生奇境；再經多年布置，景物之妙，- 絕仙凡，不必說了。
便是鄧八姑、裘芷仙、申若蘭、淩雲鳳、以及孫南、施林、司徒平，諸位道友所居，以前多半榛莽未辟、荒寒幽險之境；一經入居，不久便入畫境。
“即以此地而論，當初也隻四山環繞中，一大片茂林原野，和一兩處瀑布水源而已。
諸位來此，才隻幾年，便成了這等美景。
如此海内外幾處著名所在，自然不應過譽；中土各異派旁門中的洞府，便找不出這一處來他們便有此法力，胸中也無此邱壑。
妙在氣象隻管高華，依然清妙，望如神仙宮室，不帶一點塵濁之氣，怎不令人贊賞呢？” 次娴方自遜謝，已由萬花叢中走上平台。
同時榭中迎出兩個少年（一名王征，一名吳桐，俱是清-門人），接了進去，隻令雪龍留在外面。
水榭廣約十丈，四外軒窗洞啟，甚是敞朗。
用具陳設，尤為高雅華美。
李清-道：“此間均是昔生良友盟交，劫後重逢，各人都有好些話說，請各随意落坐吧。
”随有侍童端上茗點瓜果之類，主人稍為禮讓，便各就座，暢談别況。
原來馬上少年，便是芙蓉劍客齊良；隴西世家，生具神力靈慧，文武雙全。
幼年便慕沖塞之術，愛與異人俠士交遊。
父母早逝，又未成家，十六七歲便在江湖上走動。
因有一身驚人武功，無意之中得了一口好寶劍，吹毛過鐵，寒光照人；不消兩年，義俠之名已震關中。
他和孫同康總角至交，這日偶往相訪，談起師父那高本領的人，年已過百，依然不免老死；人生如寄，自己将要出外，遠遊宇内名山大川，尋師訪及。
孫同康也有此意，聞言心動，決計同行。
留他住了數日，将家事略為安排．便同起身。
因聞嵩洛間時有異人奇十往來，少林寺和五乳峰兩處，又各隐居着一位師執；意欲先往嵩上五乳峰，尋到這兩位師伯叔，請其指教援引。
商定之後，便同起身。
這日行抵河南偃師，齋良忽想起城内住有一房遠親，近聞人言，光景甚是清苦，欲往看望，就便周濟。
覓一旅店住下。
獨自走去。
孫同康獨坐店中無聊，偶出閑遊，到一飯館，飲了點酒；見包子甚好，定做了一籃，準備明日路上食用。
剛往回走，便遇幾個盜黨欺淩良善，不由激動義俠天性，出頭打抱不平。
盜黨雖被打倒，後來盜首趕來将孫同康擒去。
本意愛他少年英雄，沒有想殺害他；他們的原意，很想收為黨羽。
孫同康世家子弟，人又自愛，怎肯從賊，大罵不降。
盜首将他綁困牢内，仍欲迫使降服，明早不從，便下毒手。
幸而齊良在親戚家中聞報大驚，忙趕回旅店，算完店帳，乘夜往救。
人地生疏，盜黨人多勢衆，黨羽密布黃河兩岸，防備又嚴；就将人救走，盜首一發密令，頃刻之間，便傳出好幾巨裡以外；前截後追，四面合圍，仍然要被擒回。
本是又難又險的事，幸而當晚得一異人暗助，齊良又足智多謀；一點沒費事，便将人救出。
并還設下疑兵之計，一面把敵人引往相反路上；一面盜了敵人心愛千裡馬，并騎飛馳。
欲乘天明前渡過穎水，趕往嵩山；一到五乳峰，便可無慮。
齊良天性仁慈，知道那馬不棄去，易被盜黨發覺，一匹好馬又不忍殺死，便在到達穎水以前将孫同康放下。
想将那馬騎往遠僻之處放掉，聽其自回，然後趕往嵩山五乳峰赴約。
那知盜首老奸巨滑，追時原是一時急怒，追出不遠，便知上當，立即回轉。
因齊良救人時傷了他的愛子，仇恨更深，立意将人擒回，處死洩忿；連夜發出羽令傳牌，又将信鴿放起，志在必得。
齊良身材在五友中較高，貌相也極英秀，是個美少年，裝束衣飾均與孫同康不同；暗夜救人，形迹不曾顯露，如不放馬，隻不與孫同康一路，也可無事。
因為當地到處都是盜黨耳目，傅牌一下，對于騎馬急馳的人，便留了心。
加以往回走時，天已将明，白馬又容易認；齊良正順田岸往荒野裡飛馳。
走出也就七八裡路，忽聽側崖坡上有人放起一枝響箭，隐聞斷喝之聲。
情知不是什麼好路數，仗着馬行如飛，相隔已遠；天方黎明，晨霧未唏，遙望前面露色迷蒙中，現出一條土峽，峽左面又是一片密林。
意欲趕向前去，縱馬入峽，自身卻向林内隐伏；等追的人過去，再行相機上路。
趕近峽口一看，峽外有一小溪繞峽而流，樹林裡面還有一所大莊院。
遙聞兵刀相觸，嘩噪之聲隐隐傳來。
他心中一動，改了前念。
此外别無道路，忙即縱辔，往正對峽口的石橋上馳去。
到了橋前，正要馳過，那馬似受意外驚駭，突然倒退，人立起來。
馬跑正急，齊良人又前伏，驟出意外，雖仗武功精純，不曾墜馬，也被吓了一跳。
前面空空，又未見甚阻礙，同時馬也四足落地，罵了聲：“畜生！”二次縱辔，那馬隻管昂首奮蹄，身子亂轉，卻不再進。
那地方乃是橋頭，左面便是那片平林，右側是片三四丈高的黃土崖，由身後一路綿亘而來，直達溪邊，又不見什麼人物影迹。
齊良心中奇怪，二次仔細往下一看，原來那馬右前蹄，套着一技柳條圈，條長丈許，一頭是圈，将馬蹄套住；另一個向臨溪土崖之後。
這還不奇，最奇的是柳條和圈俱都挨近地面，一任那馬騰踔奮踢，用力亂掙，右前蹄始終擡不起來，和釘在地上一樣；柳條卻是松松的，略為振動，不似有人拉緊神氣。
齋良情知有異，剛縱下馬想要查看，忽聽林内喊殺之聲；接連又是兩枚響箭放向空中，刀光矛影，已然隐約可見。
同時回顧來路之上塵土大作，也有好幾匹馬追來，料知蹤迹已洩，敵人前後追截，危機已迫。
不顧再管那馬，忙往橋對面跑去，意欲進入土峽，查看好形勢，相機應付。
剛到僑上，忽聽耳側有人低喝：“你這娃兒已然誤入絕地，前進不得。
對岸橋側不遠，有一樹穴，可藏在内，暫作旁觀。
由我打發這夥毛賊，你不省事麼？”齊良百忙中回頭一看，原來臨溪土崖之下，有一尺許寬的淺凹，内中側卧着一個穿得極破舊的矮老頭，右手握着一根柳條，梢上挽一小圈，正套在馬蹄之上。
這才看出套馬的便是此老。
齊良暗忖：“此馬千裡名駒，何等健強多力，豈是一根柳條所能系住。
明是異人無疑。
人多忽略近處，所說樹穴如可藏身，敵人決想不到，必往峽中追趕。
反正地理不熟，逃也無用，真被發現，率性與之一拚；就便也可查看此老本領，以免遇上異人，失之交臂。
”當時觸動靈機，口答：“多謝大力相助，後輩遵命！” 立即縱将過去，假作前逃。
到了峽口往側一閃，果見溪旁小坡上有一大柳樹，巨穴中空，可以隐身；内有兩條裂孔，隔溪景物，全可看見。
人剛入穴藏好，向外窺伺，兩起追兵已相繼趕到，會合一起；各有一人為首，一胖一瘦。
白馬仍立地上未動，側卧崖凹中老頭，盜黨也未發現。
匆匆趕至馬前，内中一人朝馬略為撫摸，說道：“我曾見小狗舍馬，往牛王莊入口逃去。
那裡全是我們自己人，便不接信号，也不會放他過去。
小狗已入死地，插翅難飛！牛老二貪功，不好說話，倒是當家的最愛此馬，必須先分一人，送回才好。
” 随有一人，應聲向前，想将馬帶走；那馬仍是後蹄亂蹬，昂首怒嘶，不肯聽命。
盜黨已有數人待往溪橋馳去，聞得人馬呼叱、嘶鳴之聲，一齊回視。
看出馬腳上套有柳圈，匆促間也沒想到此圈怎會套上，馬蹄和生根一樣，不能擡起。
為首胖子最是粗野，口說：“怪不得這畜生不肯走，原來腳上還套着東西呢！”随說，低頭伸手，想将柳圈摘去。
手還不曾挨近，柳圈忽然自解，柳枝竟似一條活蛇，忽往臨溪土崖縮了回去。
盜黨拉馬分頭要走，瘦子使個眼色，把手一擺道：“别忙，柳條會走路，有多新鮮，莫是有什玄虛吧？” 一句話把衆盜黨提醒，俱當此是逃人所為，必還藏在近處，仗着地理均熟，立時分出數人，輕悄悄往右側土崖上掩縱過去。
胖子也自會意，故意說道：“三哥你莫鬧了，崖後就是溪河，一個立足的地方都無，怎會有什麼玄虛？柳條許是被什麼王八羔子銜住，忽然拖走，你也瞎疑心。
”口說着話，手中闆刀已自揚起，話完，人便縱身往土崖後撲去。
胖子原意柳條不會太長，斷定人必掩藏崖口轉角近處，性急心粗，也不想土崖臨水璧立，逃人怎會藏在那裡，并将柳條掣回，自露形迹。
滿拟冷不防一發必中，頭剛往前一探，猛瞥見一條黑影迎面飛來；知道有人暗算，忙舉刀擋，已自無及。
“唰”的一下，正中臉上；當時鼻破血流，一條紫痕腫起老高，左眼也被打瞎，“嗳呀”一聲往後便倒。
下餘還有數盜黨，不由激怒，一陣大亂，便要搶上前去。
瘦子奸狡，較有心計；早看出胖子前撲時，有一柳條飛起，人便倒地。
暗忖：一根柳條怎會如此厲害？一面搖手示意同黨，不令前進；一面縱上溪橋，偏頭回看。
見那臨溪士崖，高隻丈許，但是上下壁削，底下便是溪流，并無立足之地。
隻橋則不遠，有一極淺的崖凹，長約四五尺，深僅數寸；勢又外斜，黃土浮松，便猿揉也難寄身其上。
當中卻躺着一個穿著破舊、身材矮瘦的老頭，曲肱而卧，一手握着一根又細又長的柳條，枝梢下垂，搭向水上；隐聞鼾聲平勻，陲得正香，一點不像準備争鬥的模樣。
瘦子奔走江湖多年，久經大敵，知道越是這等情形，越不是什麼好相與；急切間正想主意應付，盜黨已将胖子扶起。
見他左眼珠已被打出眶外，臉骨己碎，受傷甚重；敵忾同仇，個個憤怒。
一面分出兩人，将胖子就近送回家去，還剩三人，跟蹤掩上溪橋。
都是江湖明眼，一望而知有異，均料老頭假作癡呆，有心作對。
内中一個毛包，将手中鐵棍朝老頭一指，喝道：“太爺眼裡不揉沙子，決滾起來，與我答話；稍有不合，叫你死無葬身之地。
”老頭仍睡他的，連理也未理。
瘦子見那崖凹，又淺又窄，勢更斜溜，老頭身子和黏在上面一般，分明内家功夫已到出神入化境界；區區一根柔細柳條，将胖子打得那樣重，而柳條并未彎折，這等異人如何能與動手？無奈同黨話己出口，方覺要糟；及見老頭酣卧未理，立時乘機打個手勢，搶向前面，把手一供，說道：“朋友，你我素無冤仇，何事為難，請起一談如何？” 老頭忽然醒轉，-縫着一雙小眼，望着瘦子笑道：“你說我無故為難，那麼昨日那兩個人，和你們這夥毛賊有什麼冤仇？苦苦尋人作對，是何緣故？我老人家今天在此垂釣，魚未釣着，忽然睡去。
适才夢見一夥毛賊追一少年，我氣不服，将柳條一甩，好好一尾大鯉魚，也被失手甩落水中，醒來便見你們，我氣正大着呢！趁早夾着尾巴，滾爬回去，我自尋你賊頭算帳，你們還可保得殘命；否則我不比别人好說話，那你們的罪就受大了。
” 瘦子見老頭越說越有氣，知非決裂不可，情知不是敵手，無如當着同黨，情面難堪。
心方愁急，對方話未說完，忽聽身側同黨同聲怒喝，有的已将手中鋼镳弩箭朝老頭打去；緊跟着又是同聲怒吼，紛紛倒跌在地。
另一面由崖前繞越過去的盜黨，已由四面兜抄，掩到崖上，也在此時倒了一大片。
心中大驚，細一察看，原來群賊所用多是連珠暗器。
就在這镳弩橫飛、寒星如雨中，老頭話快說完，忽把低垂水中的柳枝，随手往上一揚，柳枝上帶起的水珠，便随同四下飛濺。
說也奇怪，那指頭大小的水珠，日光之下，看去竟和粒粒晶丸相似，打在兩起盜黨頭臉之上，當時開光，皮破血流；有幾個受傷的，竟自痛暈過去。
除兩三個稍微落後，不曾臨崖俯視的，全都受傷不輕。
群賊一陣大亂，瘦人首先高呼風緊，把手一揮，望來路撥頭便跑。
剛下溪橋，耳聽身後老頭喝道：“你這滑賊，也須帶點記号回去；從此改悔，還能保全狗命。
”心方驚慌，一陣疾風忽由身後吹來，覺着耳畔一涼，一摸左耳已然不見，摸了一手鮮血；不由亡魂皆冒，随同衆盜黨，搶扶傷暈諸人，鼠竄逃去。
齋良藏在對岸柳樹穴中，看得逼真。
見老頭本領如此高強，驚喜交集；知道異人相助，事決無礙。
惟恐事完人去，失之交臂，不等盜黨逃完，立時趕出。
剛上溪橋，眼前人影一晃，老頭已在對面含笑而立。
連忙拜倒稱謝，請問姓名。
老頭笑道：“你那朋友，因渡穎水被盜黨看破行藏，我尚須前往一行。
你們嵩山所訪的人，并無補益，你二人暫時也無須再見。
他已有人指點，去往武當山重圓舊侶；你與他一樣，也有夙世盟約須踐，可持我柬帖，照上開路徑，經由陸路入川，自有奇遇。
等孫同康尋來，五友重逢，便可同修仙業了。
” 齊良看出老頭将有行意，忙即拜問：“老前輩貴姓？”老頭把眼一瞪喝道：“叫你這麼辦，日後自知，問這閑話有甚用處？前途毛賊甚多，你非其敵；我尚有事，不能顧你。
不照我路走，遇上送命，悔無及了。
”說罷，人影一晃，便即無蹤。
齊良知道此老定是仙俠一流人物，驚喜交集。
再看柬帖密封，外注開視日期與所取途徑，竟是今日來路，隻不經過盜窟門外。
若換常人必不敢如此走法，齊良一則藝高膽大，又目睹老頭好些奇迹，心生信仰，看完便照所說上路。
因知盜黨在當地勢力甚大，廣有赀财，官府多與勾通，并也不敢違忤。
雖然好兔不吃窩邊草，本鄉本土，輕不作案。
白晝殺人，決無人過問；但是沿途到處都是盜黨及其耳目，老頭先前又傷了不少他的徒黨，行時也頗情虛。
那知竟無所遇，安然走上偃師城外驿路大道，往洛陽、陝州一帶進發。
齊良心念行速，又是日行千裡的腳程；由早起程，除卻途中打尖，并未停留。
傍晚行近洛陽，離城不過六七十裡；對于老頭所說，越發心安信服，便在鎮上尋一店住下。
日夜奔馳，不免疲乏；料知前途不會有事，晚飯後安然就枕。
這一睡竟過了頭，直到次日中午方始啟程。
路上遇一江湖中人，談起：昨日盜首手下徒黨，由閱鄉城外劫了一批客貨，中有一宦家之女蘇筠，同叔扶柩回籍，随那一批客貨結伴同行。
因貌絕美，被群盜殺死其叔，将人擄來，獻與盜首狗子為妻。
正在強迫應諾，忽一姓白的矮老頭，登門尋事，說所劫女子蘇筠，是他一個姓齊師侄未過門的妻子。
乃叔為人奸詐，死有餘辜，他并不管；隻是此女卻須交他帶走，送與姓齊的完婚。
曉事的快将此女，連同所劫金銀獻還，将兇手支出，聽其懲治，蔔餘盜黨還可從寬發落；否則，全數休想活命。
盜首師徒黨羽不下百人，奉派在外的尚有多人不在其内，多半俱是江湖上成名人物。
平日縱橫黃河上下遊兩岸，人多勢衆，兇威遠震，如何聽這一套？聞報全都大怒。
立有數人奔出，先未把來人放在心上；出來一看，門外盜夥下人，因憤老頭話太強傲，紛紛喝罵動手，已倒了一大片，越發怒火上攻，拔刀就砍。
那知老頭本領大得出奇，哈哈笑道：“我今日本想稍為從寬，無如你們這班狗盜惡貫滿盈，隻好為世除害了。
”說時，也未怎動手，上去的人不論多少，挨着一點，多半倒斃。
一任刀槍并舉，镖弩齊飛，眼看打在老頭身上，微聞一片極細密的金鐵交鳴之聲，休說人未受傷，連所用兵器也隻剩了半截，甚或不見。
隻老頭身側地上散了好些碎鐵屑，而動手的人，不死必帶重傷。
盜首法令素嚴，無一敢退，除幾個重傷殘廢的外，幾無幸免。
直到盜首率領餘黨趕出，見狀又驚又恐，一面放起信鴿，發出緊急信号，向在外徒黨報警；一面率衆拚命。
都知老頭是個異人，因有兩個精通法術的飛劍好友，恰在事前來到；見老頭除刀劍不傷，同黨上去挨着便倒之外，别無異處，心仍自恃。
那知所恃為後援的兩人，一個與之同出，見面便将飛劍放起，跟着施展法力，發出大片烈火黑煙。
老頭竟不在意，一伸手先将劍光接去，兩手一搓，便成了一把鐵屑，撒向地上；揚手又是一片金光，火焰全消，人也被他殺死。
二個法力較高的姓史，聞說來了強敵異人，跟蹤追出，見面認出那老頭，便是昔年遊戲嵩洛間的有名異人嵩山二老中的追雲叟白谷逸：當時拜倒在地，那裡還敢動手？總算對方手下留情，未與為難，隻罵了兩句，便負愧逃走。
盜黨一聽對要頭竟是仙俠中最有名的人物，已然隐迹多年，不聽說起；忽然尋上門來。
回想平生惡迹，料定兇多吉少，心膽皆裂；忙打暗号，令衆盜黨分途逃命。
因知身是罪魁，必難幸免，竟妄想殺死蘇筠雪憤。
誰知衆盜黨，除有限兩人和門外受傷諸盜，似是老頭有心放走外，全被定住，不能行動。
隻盜首一人剛逃到裡面，舉刀要砍蘇筠，忽一白發美婦自空飛堕，手指處，盜首父子同時畢命。
随即高聲說道：“白道友，你殺了這多毛賊，不連累左近居民麼？” 老頭走來，笑答：“附近人家，多與狗強盜勾結來往，吃點苦也應該。
姑念無知，為勢所迫，我自有處置。
道友可将此女帶往蜀東，與其前生丈夫相會，同在洞天莊修道，請先行吧！”老婦随将蘇筠抱起，道聲再見，一道金光向空飛去，晃眼無蹤。
跟着一聲雷震，全莊火發，房屋齊坍；不消片刻，全成灰燼，老頭也不知去向。
從來失火，燒得也無如此快法！事後杳看，一片劫灰，不見一根殘骨，群盜諒被火化。
可是盜窟中好些無辜婦女，均在火發以前，被一種風力刮出火場，無一死傷，身外還堆着好些金銀衣服。
這些婦女，已經當地老成人各自送往故鄉。
橫行黃河兩岸的劇盜，就此消滅。
齊良問出那老頭形相正是昨日所遇異人，細詳前後語氣，好似含有深意。
所說姓齊師侄，不知是否自己？隻蘇女從未見過，自己更無室家之想，又覺不對。
心中奇怪，可惜柬帖未到日期不便開看，斷定此行必有奇遇。
聽完前話，便往前途進發。
進了潼關，取道長安，過大散關，經金牛嶺、褒城等地，由秦嶺亂山中入川。
因是山僻小路，山高路險，往往行數百裡，不見人煙。
仗着藝高贍大，又斷定仙人之言決無差錯，雖然受盡艱難辛苦，絲毫不以為意。
一路山行野宿，除沿途勞頓外，且喜無事。
這日行經山陝交界深山之中，齊良因在來路問知前途，再有數百裡山路，便到達柬帖上所說的白象崖；到後二日，便可開視柬帖。
心中一高興，又當中旬月滿之時，天色晴明，連夜趕去，看看到後有何奇遇。
那知這一帶本是南棧道盡頭，順驿路走尚極難行，何況并非正路。
走出才三數十裡，便見危峰刺天，峭壁前橫，深溝大壑，冥杳無際。
那最險的地方孤懸山半”跬步深淵；并無羊腸，惟有鳥道，簡直無路可通。
必須攀蘿援藤，虎躍猿附而渡，端的奇險非常！微一疏忽，便有粉身碎骨之憂。
更有森林蔽日，叢草沒徑，往往一二十裡，不見天光，穿行其中，最易迷路。
齊良雖然武功高強，身輕力健；似這樣竄高跳矮，上下飛馳，時候一久，也覺得力倦神疲，饑渴交加。
無奈荒山野徑，四無人煙，隻得就道旁山石坐下，取出幹糧。
飽餐之後，略為休息，覺着體力漸複，稍事結束，重又上路。
又行十餘裡，因所帶水壺适才飲盡，想尋水源将水裝滿，就便尋覓存身之處。
一看前途地勢漸平，山腳下似有一條溪澗。
連日山行，知道這等地方，每有三兩家采藥和打獵為生的山民居住。
齊良暗忖：“先沒想到這條山路如此難行，路上曾經發現好些猛獸腳印，又是熱天，蛇蟲甚多，夜卧岩洞樹，均易遇險。
能尋人家借宿最好；否則隻有拚受勞苦，月下趕路，以免睡熟之後，為蛇虎所傷。
”忙往左側趕去-到後一看，果有一條小溪，水已幹涸，隻溪中心，銀蛇也似蜿蜒着一道細流。
這類涸溪，水多有毒；如有人家，也在源頭左近，便緣溪尋去。
行的三數裡，到了盡頭峭壁之下，水流漸寬。
細查來源，就在對岸樹林之中，沿着一片斜坡，直瀉下去，注入溪中。
泉粗隻得尺許，水勢頗急；齊良料知水源不遠，遂越溪而過。
回顧暮霭蒼茫，暝煙欲合，落山斜陽，由身後反射過來；前面一片高林，全被映成了暗赤顔色。
遙望林中，紅牆掩映，似有梵宇，心中一喜，立即飛步往林中跑去。
那林多是數百年以上的老樹，夏木陰陰，甚是濃密。
齊良因山形險惡，地太荒涼，好容易發現廟字可以投宿，林又高大，匆匆未暇查考，隻是往裡便跑。
入林不遠，忽聽右側古木濃陰之中瑟瑟作響，雜以噓噓之聲。
目光到處，瞥見一條一丈多長的毒蛇，張開飯碗大血口，吐出尺長紅信，已自當頭竄到。
那蟒兩腮奇大，通體彩色