第1回 殘月唱雞聲 寶馬雙乘飛俠影 輕飔飏柳岸 扁舟一葉渡洪波
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外一分，雙足一蹬，立即竄出老遠，身法甚為靈妙。
隔水望去，活似一條人魚，在水面下亂流急駛，好看已極。
老頭仍在水面上緩步從容，并看不出怎樣快法；何玉偏趕他不上，相差老是尺把遠近。
這一老一小，晃眼到達北岸，仍是老頭先上岸；緊跟着，何玉也由水裡冒起，箭一般往上竄去。
老頭也沒理他，徑自往上流頭坡岸間走去。
何玉也不再發話，随在後面，朝前急趕；一前一後，-那間已走入叢樹之中，沒了影子。
孫同康不禁看得呆了！ 人去以後，想起真個胡塗該死，先前明已看出老頭是位隐迹風塵的異人奇士，結局仍是失之交臂。
正在越想越悔惜，忽聽何成笑道：“快攏岸了！我看你從外鄉來此，前行路徑知道麼？” 孫同康聞言，猛想起老頭固是異人；何氏弟兄，休看年幼，也非常流。
他既與老頭相識，想必知道來曆。
先不回答，轉問道：“弟台與适間那位老前輩，相交多年了吧？” 何成笑道：“我弟兄也隻相識得三日，問他姓名不說，要俺們叫他矮子。
俺弟兄不敢無禮，隻稱呼他老人家。
他脾氣古怪極了，卻愛俺玉弟，說要替他找個好師父。
俺天沒亮便藏在樹上等他，那知他來了好一會，就在樹底下，會沒看見；還是玉弟眼快，一到便自看出。
本心是想請他助你一膀，所以初見時那等說法。
玉弟使眼色，俺隻做不知，仍給看破。
看老人家對你，好似有點意思，但拿不準；他如不願管的事，任你怎樣求他，也是無用。
俺知道的，也隻這一點。
于今你要上那兒去呢？可否說與俺聽？” 孫同康見何成意甚誠懇，料知無他，便說明自己要去嵩山尋人，大小兩路俱巳聽朋友仔細說明；隻是适間往渡頭路上所遇五人，似非善類，不知此行有無波折？又問何成，走那條路好？何成道：“這樣問法才對！其實你的事不說，俺也猜出幾分；好些話都不便由我口裡說出。
此行你走對頭谷口小徑，較為穩妥；不過你的對頭實在厲害。
你走到谷口平帶，如有什麼事發生，自覺不可力敵時，那裡俺弟兄常去采藥，有兩三處隐秘所在，足可藏伏。
你隻今日能趕到嵩山雙松坪，或是雲林寺，就不怕了。
俺早防到此，上岸的地方，便是入山小徑的起點，以免前半截在田壟間跑，被人發現。
”随将孫同康前說途徑，略為指點改正。
船已到岸，孫同康自是感謝心喜，一面殷殷執手，訂約話别；又以何家打魚為生，必甚寒苦，欲取包中銀兩相贈。
何成低聲推謝道：“孫大哥，休看俺家打魚為生，那是沒法子的事，銀錢并不短用；再說不久也快好了，以後相見日長。
承你不棄，當俺好朋友看待，不是俗人眼睛，請你不要這樣。
過幾天俺弟兄還要找你去呢。
” 孫同康不好說明所去之處，外人不能前往，随口應諾。
本還想請何成将銀收下，嗣見何成面色已然不快，隻得罷了。
心中本甚喜愛這兩小弟兄，經此一談，越覺對方不特武功、水性過人，便是談吐神情也迥異尋常；極想結納，就便日後訪問那矮異人的行蹤。
無如時延勢危，不敢多留；沒奈何隻得緻了謝詞，作别起身。
才一上岸，何成把手一推，便将船撥轉，仍和先前一樣倒劃過去。
孫同康從來未去過嵩山，所行又是山僻小徑，崎岖曲折甚是難行。
尢其前半望山亭、兩路口等地，歧徑四出，不易辨認；一個不巧走入歧道，急切間休想出來。
總算運氣，所遇何氏弟兄是名父之子，不特本領高強，嵩山更是常遊之所，路徑極熟，指點清晰；否則這樣山徑，并無人家可以詢問；僅憑幾處山石林木之類充作标記，一個疏忽，便落網中了。
孫同康雖因昨晚所遭，和良友再三告誡，有了戒心；畢竟年輕膽壯，自恃武功機警，一點也不心慌害怕。
初上路時，見遠近田隴，到處有人往來操作，還不肯快跑，仍和常人走路一樣，從容前行。
直到走出三數裡，上了入山路徑，農家田舍被山石林木遮蔽，在遠方消失，方始施展輕功，加急往前飛馳。
經此一來，自然又耽延了好些時候。
在盜黨這一面，因昨夜孫同康傷人逃走，并将他最心愛的千裡馬盜去，急怒攻心，恨如切骨，必欲擒回，緻之于死；當時更發下羽令傳牌，偵騎四出。
敵黨衆多，鄰近千百裡内，爪子密布。
那傳牌共有兩種，内中一種，是根小竹牌，長的兩寸，烙有火印，和水籌相似；非遇極緊要的事，從不輕發。
一經發出，無論擒殺敵人，或辦什麼事，非成功不可；否則過了所限日期，奉命行事者和當地主持徒黨，均有嚴重處分。
可是并不算完，一撥不行，又派一撥。
甚或頭領吻夫妻親自出馬，遲早如了心願，才将此牌請回。
傳遞之法，尤為神速巧妙，不消一日半工夫，便遠布千裡以外；逃人除是飛仙劍俠一流，休想逃出網羅，毒辣已極。
如非另有高人暗中愚弄作梗，上來便錯了方向，引上歧路，逃人早已被擒回去了。
其實孫同康所遇五大漢，雖也是敵黨中的健者，但均另有去處，無心巧值；就與同渡，隻要不現出形迹，即使被看出是個會家，至多借詞探詢幾句；照孫同康的機智也必能應付得過，并不妨事。
偏因初經奇險之餘，有良友先入之言為主，又看出對方不是善類，無端讓路改渡，于是引起疑心。
幸而這五人，此時尚未得到發下傳脾的信息，規條又嚴；如在境内發現可疑人物，在沒有看出來人心意以前，不許無故生事；加以自恃太甚，以為對方一個初出道的嫩娃，還能有什麼伎倆？到處都有同黨，穎水兩岸更有好幾個高手；不生事是他運氣，如要生事，豈非自尋死路！自身有的會，忙着上路，理他則甚？一時大意，見船已開，在舟中略為談說；譏嘲了幾句，就此放過。
如在平日，早令舟子回船，跟蹤上岸查探。
再停片時，盜首便自省悟，心疑逃人故布疑陣，将各路緊急傳牌一齊發下，這五人必然得信追截。
就勉強渡過穎水，也早被敵人追上了。
孫同康那知厲害？沿途留心，不見五大漢的蹤迹，往來均是安善農商，并無敵黨追趕；未了再走上僻山小徑，心越放定。
他腳程本快，走到中午便行抵嶺頭，那是去嵩山必由之路。
再行三十裡，便入谷口山峽。
正順着半嶺上一條山路，朝前疾走；猛一眼瞥見，前面不遠一株大樹底下卧倒一人。
近前一看，那人身材甚是瘦小，穿著破舊，足登一雙麻鞋，卻是新的；在樹陰之下朝天仰卧，身側放着一根柳枝，卻将所穿舊葛布衫前-撩起，蓋住頭臉；露出一排又瘦又幹的胸肋骨，窮得連件小褂都沒有。
知道由此去嵩山，尚有一百多裡路；常人腳程，不問是來路是去路，半日光陰決趕不到當地。
這窮漢必從遠處連夜奔馳而來：想是行抵此間，疲勞已極，倒卧在此；又恐蚊蠅飛蟲煩擾，故用前-将頭蓋住。
似這樣顧頭不顧身，卻也可笑。
因見那人瘦弱窮苦，意欲喚醒周濟；及聽得鼾聲震耳，知他困極，自己又急于當日趕到嵩山，去應友人之約。
孫同康便由囊中取出幾兩銀子，放在窮漢平攤的右手之上；又恐别人走過發現，偷取了去，便将他衣襟拉出，搭向上面；再尋一小石塊，壓在一角，以防風吹現出。
匆匆弄好，仍舊前行。
往前走了幾步，猛覺腳底一絆，其硬如鐵，腳骨絆得生疼。
去勢太急，忙中收不住勢，直竄出去丈許遠近，幾乎跌倒。
孫同康曾得名家傳授，身手輕靈，又煉就極好目力。
所經均是平坦途徑，并無樹根石塊之類阻礙，這一絆又在腿際，真似有什麼東西，或有功夫人的腿腳，等自己過時，冷不防由橫裡突伸過來絆這一下；否則走勢甚猛，如是現成樹根石塊，早被毀折，踢飛起來。
料知有人暗算，不禁大駭，趕忙縱向一旁，定睛四望。
除來路相隔已有兩丈的大樹之下，所卧窮漢仍是原樣熟陲，絕對不像敵人外；餘者不論人獸蛇蟲，俱無蹤迹，平坦空曠，亦無異兆。
适才雖被絆竄出去老遠，應變頗速，動作甚快，不問那東西是人非人，斷無不見形影之理。
又仔細查看了一下，終無迹兆可尋；隻得戒備着，重又加急前行。
等到走出裡許，孫同康越想越覺事有蹊跷：憑自己目力、武功，就是黑夜，前路有什麼阻礙，也能看見，何況白天！想來想去，隻有樹下窮漢相隔最近，或者是他所弄狡脍。
但是自己初次出道，此人素昧平生，并無仇怨；要是敵黨，又決無隻絆這一下就此拉倒之理。
再者，當時應變甚速，足才立定，便即回身查看；明見此人酣卧樹下，原樣未動。
真要是此人暗算，這一絆一踢有好幾百斤力量，連自己腳尖和腿腕等處都被撞得生疼；尋常腳腿固禁不起，非斷必傷；就算對方一個會家，初次相遇不曾交手，即使看出自己是個能手，也想不到會練過金家“飛鷹十七式鐵手腳”的獨門秘傳功夫。
怎會撞上之後，若無其事？邊想邊走，實想不出是何原因。
一會，又覺那人所着衣履，和身材的矮小幹枯；想起穎水借渡時，所遇用柳條釣魚，末後踏波而渡的矮老頭，頗與相似；隻惜頭臉被衣服蒙住，不曾看出。
不禁心中一動，疑是先遇異人，故意相戲。
所經恰是一條嶺脊，再往前行不遠，便入山峽。
細尋路望去，适才所經山麓，林木無多，天氣清明，一眼望出老遠。
細一查看，隻剩那樹矗立當地，樹下所卧窮漢已無蹤影。
隻與前路并行的斜側面林莽之間，似有三數人影出沒隐現。
因那一帶，山勢萦回，地形低窪，林莽茂密，風露未-，陽光剛照上不久；到處煙霭霏微，霧影浮輝，彷佛有帽影衣角顯露其間，也隻閃了兩閃便不再見。
當時他心目中，專注在穎水岸側所遇矮老頭，與樹下蒙面而卧的矮瘦窮漢，是一是二？僅僅覺得那出沒煙霧中的三數人影，行動迅速，有異常人，并未往下細想；略為觀望，依舊加急前行。
不多一會，便走下峽谷中去。
這時旭日照空，山光明麗；相隔去嵩山少林寺隻有五裡途程的五乳峰，已不甚遠。
休說去往良友所說之地，便趕到五乳峰和少林寺兩處，也不妨事。
一路仇人并未追蹑，可知是自己多慮，上了歧途。
眼看不久到達地頭，心情大為松快，覺着饑渴起來。
猛想起昨日見那酒樓包子好，本已定做了幾十個，錢也付清；說好今早往取，準備作入山時路上充饑之用。
不料一時仗義拔刀，陷身惡人網内；幸得好友相助，半夜裡盜馬飛逃。
彼時情勢萬分緊急，除随身小包裹，是好友由店中取來外，那還有心緒再管吃的？誰知山路荒僻，過嶺以後，連登高遠望都看不到一點人煙；此時饑渴交加，縱有銀錢，也無買處，隻好先尋一點水喝。
正打算尋覓山澗取水，忽見一群山雞，由左側林莽中突然飛起，往右側山坡後急竄下去；好似原伏之處，突然受到外來侵擾情景。
孫同康孤身行路，又聽人說，這條路上，不特強盜出沒，便是虎狼蛇獸也時有發現；忙朝那群山難飛起之處，回頭側顧。
原來那一片地勢較低，野草雜生，甚是繁茂；高林灌木，綿延不斷。
乍看上去，并無異狀，細一注視，果有一簇林草由遠而近，往自己這一面不時閃動過來；其勢特急，彷佛有什麼東西，在草林裡行進。
先當是猛獸蛇蟒之類，還未十分在意。
正邊走邊回顧間，那東西忽然走過一片疏林，現出身形，乃是七個壯漢；全都是手持兵刃，一身勁裝，神情匆遽，腳底甚快。
他再定睛一見，在渡口所遇五大漢，俱在其内；并還添上了兩個，看去身手矯捷，尚在五大漢之上。
料他們多半是為追趕自己而來，打量着不但衆寡難敵，而且又當長路奔馳、力乏饑渴之際，不由心怯。
忙往路側大樹後一閃，一面審度形勢，暗打主意。
總算還好，所在恰是峽谷中間的一條附壁岡脊，路寬丈許；靠外一面，盡是一株接一株的槐柳之類，又長着不少野麻，高可過人。
他身材矮小，由下望上，不易發現；即使他居高臨下，如非走向崖畔，觀看不出，料着還不妨事。
籌思之下，覺得前進必與敵黨斜路相逢，不如往後退走；等尋到泉水，解渴之後，再作計較。
時正口渴心煩，孫同康以為易進為退，已與敵黨背道而馳，當可無礙。
因來路并未發現溪澗，雖然要等些時才能上道，但後退多了，總是冤枉，便隻退行了裡許遠近。
正侍覓路往側面尋去，忽由一株古樹後面發現一處斷崖缺口，一面斜對着一片盆地，便是剛才七敵黨的來路。
缺口左側，亂石草樹之中有一岩凹，彷佛幽深，也未進去；缺口右側有一山夾縫，繞将過去。
見有一小徑可通峽後，也是一片山凹，隻沒先見盆地寬大；前面并有一橫嶺擋住，好似無路可通。
當時他急于求水，徑往那條小徑走了下去。
先當低窪之處易尋水泉，到後查看，那山凹僅右巨畝方圓一片盆地，四外山環嶺抱，俱都高不可攀。
下面卻是怪石羅列，野花盛開，細草蒙茸，幽芳襲鼻，景物頗有幾分清趣；不似先見盆地，草莽叢雜，令人望而卻步。
隻是水仍不見一滴，并且除來路小徑外，山均壁立陡削，更無出路。
他心中老大失望，口渴愈發難耐，勉強尋到對面嶺腳，發現一條小溪，已然幹涸。
知道這類小溪，多随山洪漲涸，既有此溪，水源必不在遠。
細撥溪草尋視，果然發現兩處濕泥，不禁生了希望，便沿小溪尋去。
尋到盡頭處一看，竟是來路左側一片危崖之下，果然下有水潭；隻是早已幹涸成了污泥，因被大片怪石擋住，先未發現。
仰視危崖缺口處，居然還有水泉零星下滴，足可用以解渴。
孫同康先頗高興，精神為之一振；再一查看，竟是可望而不可及。
原來那危崖，壁立二三十丈，綠油油滿布苔藓，無法攀升。
下面泥潭大有一畝多，率性幹透，也可立在潭底，仰承泉滴；偏是一潭極深的稀泥，無法令人立足。
他想了又想，終是望梅止渴，無法到口。
立望了一會，實在渴得難受，才想出一個夯法子：身立潭左，端詳好了對岸落腳之處，仰觑殘泉下滴，似飛鳥銜食般，仰面張口縱将過去；稍停再用同樣方法，縱将回來。
那泉源已将幹涸，隻剩一些殘泉細流，稀落落時斷時續往下滴去；再加山風吹動，落勢不穩，并非降在一定地方。
潭面又寬，孫同康既要顧到上面，又要防到下面，仗着武功有根底，雖未失足；無如泉滴既少，又有風吹，有時迎撲一個正着，還能得到一點殘滴沾潤；一個不巧，不是撲空，白費許多氣力心思，便是打向頭面衣服之上。
幾個來回縱過以後，仗着泉滴甘涼，渴雖少解；連夜跋涉之餘，本就腹饑，再一劇烈勞動，肚子益發餓得難受起來。
當時他一賭氣，暗罵自己真-！先遇五人素昧平生，無仇無怨，焉知不是行路的？ 就算是敵人黨羽，憑自己的武功腳程，也并非不能應付。
怎從昨晚一來，便成了驚弓之鳥，怕起事來？先如上路，此時也快到了。
平白耽延時刻留在這裡，受這活罪不說；此時饑疲交加，真要遇上對頭，反倒難辦。
那七個匪人已早走遠，還不上路，留在此地作什？正打算緩一緩氣，起身上路；忽聽崖壁裡面有人說話。
心中奇怪，站在潭邊側耳一聽。
隻聽一個極粗暴的聲音說道：“這事真怪，方才明明看見那小賊往前正走，大哥看出他腳程不慢，特地抄小路趕了下來，滿想到大松口準可截住，怎會不見呢？” 另一個山東口音的說道：“适才趕到黃牛岩時，如若依我登高一望，他無論走向何方，絕跑不出老九那雙怪眼；偏你粗心，認準這厮走的是去五乳峰的道路。
在他以為由小路走，又抄道，又背人；那知這三條路通沒岔道，我們走的這條路，外人不知。
再說，必須經過老五那裡，外人也不能随便通行。
當時懶了一懶，我想必是我們由淺水灘經過時，走向享林裡，給他看破行蹤，生了疑心。
不過照這厮昨晚的口氣，非去少林寺不可；退回來路，遇上我們的人固是送死，改路也沒個辦法，此時不知閃向何處？寨主的脾氣，大家都知道的，這厮手底雖還來得，昨晚已有人和他接過，并非我們幾個人的對手；要被滑脫，如何交代？何況這次又丢了他最愛的那匹好馬，誰吃得住？” 前一人接喊道：“大哥話固不差，可是我們先前并不知道昨晚的事；隻在過渡時，覺着這厮形迹可疑，為什麼好端端快要上船又縮退回去？直到路上接到飛鴿傳書，方始得信；立刻會同
隔水望去，活似一條人魚，在水面下亂流急駛，好看已極。
老頭仍在水面上緩步從容，并看不出怎樣快法；何玉偏趕他不上，相差老是尺把遠近。
這一老一小，晃眼到達北岸，仍是老頭先上岸；緊跟着，何玉也由水裡冒起，箭一般往上竄去。
老頭也沒理他，徑自往上流頭坡岸間走去。
何玉也不再發話，随在後面，朝前急趕；一前一後，-那間已走入叢樹之中，沒了影子。
孫同康不禁看得呆了！ 人去以後，想起真個胡塗該死，先前明已看出老頭是位隐迹風塵的異人奇士，結局仍是失之交臂。
正在越想越悔惜，忽聽何成笑道：“快攏岸了！我看你從外鄉來此，前行路徑知道麼？” 孫同康聞言，猛想起老頭固是異人；何氏弟兄，休看年幼，也非常流。
他既與老頭相識，想必知道來曆。
先不回答，轉問道：“弟台與适間那位老前輩，相交多年了吧？” 何成笑道：“我弟兄也隻相識得三日，問他姓名不說，要俺們叫他矮子。
俺弟兄不敢無禮，隻稱呼他老人家。
他脾氣古怪極了，卻愛俺玉弟，說要替他找個好師父。
俺天沒亮便藏在樹上等他，那知他來了好一會，就在樹底下，會沒看見；還是玉弟眼快，一到便自看出。
本心是想請他助你一膀，所以初見時那等說法。
玉弟使眼色，俺隻做不知，仍給看破。
看老人家對你，好似有點意思，但拿不準；他如不願管的事，任你怎樣求他，也是無用。
俺知道的，也隻這一點。
于今你要上那兒去呢？可否說與俺聽？” 孫同康見何成意甚誠懇，料知無他，便說明自己要去嵩山尋人，大小兩路俱巳聽朋友仔細說明；隻是适間往渡頭路上所遇五人，似非善類，不知此行有無波折？又問何成，走那條路好？何成道：“這樣問法才對！其實你的事不說，俺也猜出幾分；好些話都不便由我口裡說出。
此行你走對頭谷口小徑，較為穩妥；不過你的對頭實在厲害。
你走到谷口平帶，如有什麼事發生，自覺不可力敵時，那裡俺弟兄常去采藥，有兩三處隐秘所在，足可藏伏。
你隻今日能趕到嵩山雙松坪，或是雲林寺，就不怕了。
俺早防到此，上岸的地方，便是入山小徑的起點，以免前半截在田壟間跑，被人發現。
”随将孫同康前說途徑，略為指點改正。
船已到岸，孫同康自是感謝心喜，一面殷殷執手，訂約話别；又以何家打魚為生，必甚寒苦，欲取包中銀兩相贈。
何成低聲推謝道：“孫大哥，休看俺家打魚為生，那是沒法子的事，銀錢并不短用；再說不久也快好了，以後相見日長。
承你不棄，當俺好朋友看待，不是俗人眼睛，請你不要這樣。
過幾天俺弟兄還要找你去呢。
” 孫同康不好說明所去之處，外人不能前往，随口應諾。
本還想請何成将銀收下，嗣見何成面色已然不快，隻得罷了。
心中本甚喜愛這兩小弟兄，經此一談，越覺對方不特武功、水性過人，便是談吐神情也迥異尋常；極想結納，就便日後訪問那矮異人的行蹤。
無如時延勢危，不敢多留；沒奈何隻得緻了謝詞，作别起身。
才一上岸，何成把手一推，便将船撥轉，仍和先前一樣倒劃過去。
孫同康從來未去過嵩山，所行又是山僻小徑，崎岖曲折甚是難行。
尢其前半望山亭、兩路口等地，歧徑四出，不易辨認；一個不巧走入歧道，急切間休想出來。
總算運氣，所遇何氏弟兄是名父之子，不特本領高強，嵩山更是常遊之所，路徑極熟，指點清晰；否則這樣山徑，并無人家可以詢問；僅憑幾處山石林木之類充作标記，一個疏忽，便落網中了。
孫同康雖因昨晚所遭，和良友再三告誡，有了戒心；畢竟年輕膽壯，自恃武功機警，一點也不心慌害怕。
初上路時，見遠近田隴，到處有人往來操作，還不肯快跑，仍和常人走路一樣，從容前行。
直到走出三數裡，上了入山路徑，農家田舍被山石林木遮蔽，在遠方消失，方始施展輕功，加急往前飛馳。
經此一來，自然又耽延了好些時候。
在盜黨這一面，因昨夜孫同康傷人逃走，并将他最心愛的千裡馬盜去，急怒攻心，恨如切骨，必欲擒回，緻之于死；當時更發下羽令傳牌，偵騎四出。
敵黨衆多，鄰近千百裡内，爪子密布。
那傳牌共有兩種，内中一種，是根小竹牌，長的兩寸，烙有火印，和水籌相似；非遇極緊要的事，從不輕發。
一經發出，無論擒殺敵人，或辦什麼事，非成功不可；否則過了所限日期，奉命行事者和當地主持徒黨，均有嚴重處分。
可是并不算完，一撥不行，又派一撥。
甚或頭領吻夫妻親自出馬，遲早如了心願，才将此牌請回。
傳遞之法，尤為神速巧妙，不消一日半工夫，便遠布千裡以外；逃人除是飛仙劍俠一流，休想逃出網羅，毒辣已極。
如非另有高人暗中愚弄作梗，上來便錯了方向，引上歧路，逃人早已被擒回去了。
其實孫同康所遇五大漢，雖也是敵黨中的健者，但均另有去處，無心巧值；就與同渡，隻要不現出形迹，即使被看出是個會家，至多借詞探詢幾句；照孫同康的機智也必能應付得過，并不妨事。
偏因初經奇險之餘，有良友先入之言為主，又看出對方不是善類，無端讓路改渡，于是引起疑心。
幸而這五人，此時尚未得到發下傳脾的信息，規條又嚴；如在境内發現可疑人物，在沒有看出來人心意以前，不許無故生事；加以自恃太甚，以為對方一個初出道的嫩娃，還能有什麼伎倆？到處都有同黨，穎水兩岸更有好幾個高手；不生事是他運氣，如要生事，豈非自尋死路！自身有的會，忙着上路，理他則甚？一時大意，見船已開，在舟中略為談說；譏嘲了幾句，就此放過。
如在平日，早令舟子回船，跟蹤上岸查探。
再停片時，盜首便自省悟，心疑逃人故布疑陣，将各路緊急傳牌一齊發下，這五人必然得信追截。
就勉強渡過穎水，也早被敵人追上了。
孫同康那知厲害？沿途留心，不見五大漢的蹤迹，往來均是安善農商，并無敵黨追趕；未了再走上僻山小徑，心越放定。
他腳程本快，走到中午便行抵嶺頭，那是去嵩山必由之路。
再行三十裡，便入谷口山峽。
正順着半嶺上一條山路，朝前疾走；猛一眼瞥見，前面不遠一株大樹底下卧倒一人。
近前一看，那人身材甚是瘦小，穿著破舊，足登一雙麻鞋，卻是新的；在樹陰之下朝天仰卧，身側放着一根柳枝，卻将所穿舊葛布衫前-撩起，蓋住頭臉；露出一排又瘦又幹的胸肋骨，窮得連件小褂都沒有。
知道由此去嵩山，尚有一百多裡路；常人腳程，不問是來路是去路，半日光陰決趕不到當地。
這窮漢必從遠處連夜奔馳而來：想是行抵此間，疲勞已極，倒卧在此；又恐蚊蠅飛蟲煩擾，故用前-将頭蓋住。
似這樣顧頭不顧身，卻也可笑。
因見那人瘦弱窮苦，意欲喚醒周濟；及聽得鼾聲震耳，知他困極，自己又急于當日趕到嵩山，去應友人之約。
孫同康便由囊中取出幾兩銀子，放在窮漢平攤的右手之上；又恐别人走過發現，偷取了去，便将他衣襟拉出，搭向上面；再尋一小石塊，壓在一角，以防風吹現出。
匆匆弄好，仍舊前行。
往前走了幾步，猛覺腳底一絆，其硬如鐵，腳骨絆得生疼。
去勢太急，忙中收不住勢，直竄出去丈許遠近，幾乎跌倒。
孫同康曾得名家傳授，身手輕靈，又煉就極好目力。
所經均是平坦途徑，并無樹根石塊之類阻礙，這一絆又在腿際，真似有什麼東西，或有功夫人的腿腳，等自己過時，冷不防由橫裡突伸過來絆這一下；否則走勢甚猛，如是現成樹根石塊，早被毀折，踢飛起來。
料知有人暗算，不禁大駭，趕忙縱向一旁，定睛四望。
除來路相隔已有兩丈的大樹之下，所卧窮漢仍是原樣熟陲，絕對不像敵人外；餘者不論人獸蛇蟲，俱無蹤迹，平坦空曠，亦無異兆。
适才雖被絆竄出去老遠，應變頗速，動作甚快，不問那東西是人非人，斷無不見形影之理。
又仔細查看了一下，終無迹兆可尋；隻得戒備着，重又加急前行。
等到走出裡許，孫同康越想越覺事有蹊跷：憑自己目力、武功，就是黑夜，前路有什麼阻礙，也能看見，何況白天！想來想去，隻有樹下窮漢相隔最近，或者是他所弄狡脍。
但是自己初次出道，此人素昧平生，并無仇怨；要是敵黨，又決無隻絆這一下就此拉倒之理。
再者，當時應變甚速，足才立定，便即回身查看；明見此人酣卧樹下，原樣未動。
真要是此人暗算，這一絆一踢有好幾百斤力量，連自己腳尖和腿腕等處都被撞得生疼；尋常腳腿固禁不起，非斷必傷；就算對方一個會家，初次相遇不曾交手，即使看出自己是個能手，也想不到會練過金家“飛鷹十七式鐵手腳”的獨門秘傳功夫。
怎會撞上之後，若無其事？邊想邊走，實想不出是何原因。
一會，又覺那人所着衣履，和身材的矮小幹枯；想起穎水借渡時，所遇用柳條釣魚，末後踏波而渡的矮老頭，頗與相似；隻惜頭臉被衣服蒙住，不曾看出。
不禁心中一動，疑是先遇異人，故意相戲。
所經恰是一條嶺脊，再往前行不遠，便入山峽。
細尋路望去，适才所經山麓，林木無多，天氣清明，一眼望出老遠。
細一查看，隻剩那樹矗立當地，樹下所卧窮漢已無蹤影。
隻與前路并行的斜側面林莽之間，似有三數人影出沒隐現。
因那一帶，山勢萦回，地形低窪，林莽茂密，風露未-，陽光剛照上不久；到處煙霭霏微，霧影浮輝，彷佛有帽影衣角顯露其間，也隻閃了兩閃便不再見。
當時他心目中，專注在穎水岸側所遇矮老頭，與樹下蒙面而卧的矮瘦窮漢，是一是二？僅僅覺得那出沒煙霧中的三數人影，行動迅速，有異常人，并未往下細想；略為觀望，依舊加急前行。
不多一會，便走下峽谷中去。
這時旭日照空，山光明麗；相隔去嵩山少林寺隻有五裡途程的五乳峰，已不甚遠。
休說去往良友所說之地，便趕到五乳峰和少林寺兩處，也不妨事。
一路仇人并未追蹑，可知是自己多慮，上了歧途。
眼看不久到達地頭，心情大為松快，覺着饑渴起來。
猛想起昨日見那酒樓包子好，本已定做了幾十個，錢也付清；說好今早往取，準備作入山時路上充饑之用。
不料一時仗義拔刀，陷身惡人網内；幸得好友相助，半夜裡盜馬飛逃。
彼時情勢萬分緊急，除随身小包裹，是好友由店中取來外，那還有心緒再管吃的？誰知山路荒僻，過嶺以後，連登高遠望都看不到一點人煙；此時饑渴交加，縱有銀錢，也無買處，隻好先尋一點水喝。
正打算尋覓山澗取水，忽見一群山雞，由左側林莽中突然飛起，往右側山坡後急竄下去；好似原伏之處，突然受到外來侵擾情景。
孫同康孤身行路，又聽人說，這條路上，不特強盜出沒，便是虎狼蛇獸也時有發現；忙朝那群山難飛起之處，回頭側顧。
原來那一片地勢較低，野草雜生，甚是繁茂；高林灌木，綿延不斷。
乍看上去，并無異狀，細一注視，果有一簇林草由遠而近，往自己這一面不時閃動過來；其勢特急，彷佛有什麼東西，在草林裡行進。
先當是猛獸蛇蟒之類，還未十分在意。
正邊走邊回顧間，那東西忽然走過一片疏林，現出身形，乃是七個壯漢；全都是手持兵刃，一身勁裝，神情匆遽，腳底甚快。
他再定睛一見，在渡口所遇五大漢，俱在其内；并還添上了兩個，看去身手矯捷，尚在五大漢之上。
料他們多半是為追趕自己而來，打量着不但衆寡難敵，而且又當長路奔馳、力乏饑渴之際，不由心怯。
忙往路側大樹後一閃，一面審度形勢，暗打主意。
總算還好，所在恰是峽谷中間的一條附壁岡脊，路寬丈許；靠外一面，盡是一株接一株的槐柳之類，又長着不少野麻，高可過人。
他身材矮小，由下望上，不易發現；即使他居高臨下，如非走向崖畔，觀看不出，料着還不妨事。
籌思之下，覺得前進必與敵黨斜路相逢，不如往後退走；等尋到泉水，解渴之後，再作計較。
時正口渴心煩，孫同康以為易進為退，已與敵黨背道而馳，當可無礙。
因來路并未發現溪澗，雖然要等些時才能上道，但後退多了，總是冤枉，便隻退行了裡許遠近。
正侍覓路往側面尋去，忽由一株古樹後面發現一處斷崖缺口，一面斜對着一片盆地，便是剛才七敵黨的來路。
缺口左側，亂石草樹之中有一岩凹，彷佛幽深，也未進去；缺口右側有一山夾縫，繞将過去。
見有一小徑可通峽後，也是一片山凹，隻沒先見盆地寬大；前面并有一橫嶺擋住，好似無路可通。
當時他急于求水，徑往那條小徑走了下去。
先當低窪之處易尋水泉，到後查看，那山凹僅右巨畝方圓一片盆地，四外山環嶺抱，俱都高不可攀。
下面卻是怪石羅列，野花盛開，細草蒙茸，幽芳襲鼻，景物頗有幾分清趣；不似先見盆地，草莽叢雜，令人望而卻步。
隻是水仍不見一滴，并且除來路小徑外，山均壁立陡削，更無出路。
他心中老大失望，口渴愈發難耐，勉強尋到對面嶺腳，發現一條小溪，已然幹涸。
知道這類小溪，多随山洪漲涸，既有此溪，水源必不在遠。
細撥溪草尋視，果然發現兩處濕泥，不禁生了希望，便沿小溪尋去。
尋到盡頭處一看，竟是來路左側一片危崖之下，果然下有水潭；隻是早已幹涸成了污泥，因被大片怪石擋住，先未發現。
仰視危崖缺口處，居然還有水泉零星下滴，足可用以解渴。
孫同康先頗高興，精神為之一振；再一查看，竟是可望而不可及。
原來那危崖，壁立二三十丈，綠油油滿布苔藓，無法攀升。
下面泥潭大有一畝多，率性幹透，也可立在潭底，仰承泉滴；偏是一潭極深的稀泥，無法令人立足。
他想了又想，終是望梅止渴，無法到口。
立望了一會，實在渴得難受，才想出一個夯法子：身立潭左，端詳好了對岸落腳之處，仰觑殘泉下滴，似飛鳥銜食般，仰面張口縱将過去；稍停再用同樣方法，縱将回來。
那泉源已将幹涸，隻剩一些殘泉細流，稀落落時斷時續往下滴去；再加山風吹動，落勢不穩，并非降在一定地方。
潭面又寬，孫同康既要顧到上面，又要防到下面，仗着武功有根底，雖未失足；無如泉滴既少，又有風吹，有時迎撲一個正着，還能得到一點殘滴沾潤；一個不巧，不是撲空，白費許多氣力心思，便是打向頭面衣服之上。
幾個來回縱過以後，仗着泉滴甘涼，渴雖少解；連夜跋涉之餘，本就腹饑，再一劇烈勞動，肚子益發餓得難受起來。
當時他一賭氣，暗罵自己真-！先遇五人素昧平生，無仇無怨，焉知不是行路的？ 就算是敵人黨羽，憑自己的武功腳程，也并非不能應付。
怎從昨晚一來，便成了驚弓之鳥，怕起事來？先如上路，此時也快到了。
平白耽延時刻留在這裡，受這活罪不說；此時饑疲交加，真要遇上對頭，反倒難辦。
那七個匪人已早走遠，還不上路，留在此地作什？正打算緩一緩氣，起身上路；忽聽崖壁裡面有人說話。
心中奇怪，站在潭邊側耳一聽。
隻聽一個極粗暴的聲音說道：“這事真怪，方才明明看見那小賊往前正走，大哥看出他腳程不慢，特地抄小路趕了下來，滿想到大松口準可截住，怎會不見呢？” 另一個山東口音的說道：“适才趕到黃牛岩時，如若依我登高一望，他無論走向何方，絕跑不出老九那雙怪眼；偏你粗心，認準這厮走的是去五乳峰的道路。
在他以為由小路走，又抄道，又背人；那知這三條路通沒岔道，我們走的這條路，外人不知。
再說，必須經過老五那裡，外人也不能随便通行。
當時懶了一懶，我想必是我們由淺水灘經過時，走向享林裡，給他看破行蹤，生了疑心。
不過照這厮昨晚的口氣，非去少林寺不可；退回來路，遇上我們的人固是送死，改路也沒個辦法，此時不知閃向何處？寨主的脾氣，大家都知道的，這厮手底雖還來得，昨晚已有人和他接過，并非我們幾個人的對手；要被滑脫，如何交代？何況這次又丢了他最愛的那匹好馬，誰吃得住？” 前一人接喊道：“大哥話固不差，可是我們先前并不知道昨晚的事；隻在過渡時，覺着這厮形迹可疑，為什麼好端端快要上船又縮退回去？直到路上接到飛鴿傳書，方始得信；立刻會同