第 三 章
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弟，這位便是關西的快刀李烈。
” 李烈與程三連互相抱拳，道聲：“久仰！” 程三連道：“我在太白山時，遇見過令師馬天龍的愛女馬曼玲，簡直跟這位徐家姑娘長得一模一樣。
在步壽原初見她時，我還當她是馬曼玲呢！” 李烈心想：程三連是太白山出身的大刀客，可能在師妹馬曼玲降服刀客時，吃過師妹的虧。
轉念一想，便道：“哦，有這種事，我倒是不曾見過馬曼玲。
” 程三連訝異道：“你怎麼會沒有見過，如今她正在陝北。
” 李烈道：“我跟着師父馬天龍時，師妹還小，我在關西時，也聽說她到了陝北，就是沒有見過。
” 程三連将旱煙袋一拍，笑道：“我是在太白山見到馬曼玲。
” 李烈佯裝不解道：“怎麼她會到太白山去？” 程三連漫聲道：．“這……說來話長！” 楊開泰見兩人一談，便很投機，插咀道：“李壯士，我要回去了。
大家既然一見如故，何不請李壯士屈駕，到寒舍一？” 程三連道：“楊老爺說得對，李大俠是遠客，怠慢不得。
” 李烈道：“楊老爺明天暖壽，我再去拜。
” 程三連順水推舟道：“何必要等到明天呢？已經三更天了，咱們乾脆到步壽原去。
” 李烈難以推辭，便答應了。
教吳春生到關帝廟裹，對弟兄們交代過幾句話後，師徒兩人，便跟了楊開泰、程三連、二虎等同行。
到了城門口，由楊開泰叫開了城門，原來他們來時是越城而入的。
在月色籠罩下，一行人放開步子往步壽原方向走。
楊開泰一路上不住的嘀咕道：“這妞兒不知到那裹去了。
” 李烈隻得裝成沒聽到。
步壽原到了，一片槐林中間有條石闆的甬道，直通大門，黑幢幢的房子建滿莊園，氣勢十分宏偉。
李烈覺得，師父的棗園還不及此地的萬分之一。
但見門樓一口高聳，粉牆重疊，房屋栉比鱗次。
門口侍候的家人，着青衣小帽，有十幾個人。
看到主人回來，都必恭必敬的迎了出來。
從大門進去，直到後廳，燈火明亮如白晝，顯得氣派非凡。
楊開泰坐定之後，便喊了一聲：“龍珠，出來。
” 楊龍珠連跑帶跳的從廳後出來。
這個女孩年紀大約二十歲，穿着藍色綢衫褲，發光可鑒，頭發梳在後頭編成一條粗辮子，角簪了一朵絨花，眼波似水，眉宇之間，流露出一股秀氣，身材婀娜，沒有富家女的庸俗氣。
楊龍珠瞄了在座諸人一眼，偎向楊開泰道：“徐家姐姐到底怎麼樣了？怎麼沒有看到她呢？” 楊開泰一楞道：“難道她沒有回來？” 楊龍珠小咀一噘道：“沒有啊！她該不會被快刀李烈殺了吧？” 楊開泰拉過楊龍珠的膀子，無限愛憐地道：“沒有殺。
隻不過吃了點虧。
來，見過這位李烈李大哥。
” 楊開泰側臉對李烈道：“李壯士，這位便是小女龍珠。
” 李烈連忙站起身來。
楊龍珠睜着亮晶晶的鳳眼，向李烈上上下下打量了一陣，上前衽一禮，卻沒有叫他。
李烈含笑拱手回禮。
楊龍珠道：“徐家姐姐說要在你身上戳十幾個血窟窿報仇，如今你卻好端端的，還讓徐家姐姐吃了虧，想必是你的武功還不賴。
” 楊開泰笑道：“傻丫頭，說什麼傻話，快些進去，說不定這會兒徐家姑娘已經回來了。
” 吳春牛始終雙眼骨碌碌的四顧察看，在這種場合，他倒覺得有些不自在。
楊開泰笑道：“時候不早了，請先歇下，明天再叙。
”他打了個哈欠，又道：“年紀大了，精神便支持不過來。
” 李烈道：“老前輩依然生龍活虎，精力充沛，怎麼說這種喪氣的話？” 程三連道：“李大俠，你還是到我的客房來吧，我很想跟你談個痛快。
” 當下便由家丁陪着，拐彎抹角到一處客房來。
李烈邊走邊暗記道路。
這邊是一座花園，花木扶疏，幾楹精舍掩映在花樹間，凡是賀客，都安頓在這裹。
精舍中已住了七八十人。
其中着名的有河南的“中原三傑”｜仇天傑、周青傑、雷傑标三人。
甘肅的“隴西四将”——穆鏡圓、房一刀、古有龍、賴保國還有一位就是“獨行俠”尤育華。
能夠跟楊開泰平起平坐的，隻有一個太白山的程三連。
四川神兵首領王銀海，迅有郝天蔚都還未抵達。
程三連談興正濃，滔滔不絕地道：“這個步壽原遺址，原來是漢宣帝的步壽宮，在花園裹，還有幾口漢朝留下的眢井，沒有水，可以下去走動，以前還發現些古器……” 李烈覺得程三連的話新鮮有趣，問道，“你還沒有告訴我太白山的事哩！” 程三連道：“馬曼玲當初到太白山，單挑“太白五雄”，五雄不是她的對手。
她又找到我頭上來，我問明她找我比門的情由，她說回人被官家逼得走投無路，才到太白山打天下的，一定要跟我在刀上分個高下，我隻得佯裝失手，讓她在我腿肚上刺了一刀，才算平息了紛争。
” 李烈拱手，滿面欽敬之色道：“前輩有這份義氣，實在讓人佩服，你讓家師馬天龍師妹馬曼玲有路可走，更加可敬——” 程三連黯然喟歎道：“後生可畏啊！我活到四五十歲了，利害關系已看得很清楚，名利于我如浮雲。
” 這時話題轉到徐氏四虎上頭，李烈十五一十将經過講明。
程三連道：“這件事追根究底，還是得怪白有情。
我想楊開泰未必參與謀害你的計劃。
我跟楊開泰雖是結義兄弟，但已十幾年沒有見面了。
他如今年紀已大，又搞出這種家當名望，實在犯不着去做驅逐災民，敗德壞名的事。
剛才徐美找你報仇，我擔心會出事，才會跟到城裹來。
” 經過程三連有意無意的分析，李烈覺得稍為釋懷，淡淡地道：“我當然希望一切都太平無事，彼此客客氣氣的禮尚往來。
” 程三連突然擊掌道：“我倒想到一件好事。
” 李烈道：“什麼好事？” 程三連道：“聽說郝天蔚也要來，這個人的功夫相當好，練就了一套刀槍不入的金鐘罩鐵布衫功夫，天下大概隻有他的造詣最高了。
他手中使一條虎尾鞭，鞭法更是精絕。
楊開泰的兒子楊龍元便是拜在他門下。
楊開泰父子兩人，感情向來不睦，如今他們師徒，趁楊開泰六十大壽趕回來，看來楊氏父子定能團圓，也未嘗不是件好事。
” 李烈從程三連的話中，知道他的為人坦率，實在值得結交。
馬曼玲能在太白山闖出字号，也未嘗不是程三連的曲意成全。
“三連叔，我聽說郝天蔚在山東，傳授義和拳，聲勢搞得很大，居然可以在王府中進出自如，你知道不知道其中緣由？” 程三連見李烈稱呼改變，心裹很高興，連忙答道：“我聽關外來的人說，他不但傳授義和拳，還兼教虎尾鞭法，據說分成兩幫人，一幫在旗頭上鑲一個木雕的拳頭，一幫卻鑲虎尾鞭，這都是郝天蔚和楊龍元師徒統帶的幫衆。
” “原來情形如此這般。
”李烈恍悟道：“這批人如果受官方重用，也是股很可怕的勢力。
” 兩人直聊到天亮，吳春牛也在旁邊叫，隻是不住打瞌睡。
李烈跟程三連也哏養了會神。
晨鳥鳴唱，陽光普射。
整座園子頓時熱鬧非凡，都起床往前廳去了。
雖隻有七八十人，但已顯得很擁擠，呱呱噪噪的，亂成一團。
李烈暗暗歎了口氣：在這種荒年裹，不說别的，光招待這群賀客，所耗的銀子就相當可觀，姓楊的也着實太張了。
李烈和吳春牛兩人，随着程三連一起走出圈子，來到大廳前。
大廳前一個紫藤搭的棚子，從紫藤棚一直到廳前的地面，都披上了紅色的波斯地毯，廳上結滿彩球，麗光四射。
廳上一片紅光，燭影搖曳，四壁挂滿喜紅幛，綴着“福如東海，壽比南山”之類的金字。
正中卻是一個大的金“壽”字，面對廳外。
廳上一片嘈雜，許多人都向楊開泰磕頭暖壽。
楊開泰樂呵呵的，忙不疊謙讓，扶了這個，又攙那個。
大廳中間也紅毯，人們便在地毯上納身下拜。
程三連和李烈搶上一步，也要拜，楊開泰馬上縱聲叫道：“這怎麼使得？” 程三連和李烈被楊開泰使勁拉住。
吳春牛一肚皮不願意，望着大廳上華麗的陳設發了會呆，實在不願向楊開泰磕頭，趁着亂，便悄悄溜到旁邊。
這時的楊開泰穿着青色綢衫，上罩玄色官紗馬褂，那口睚毗刀還挂在腰際。
亂哄哄吵了一陣，楊開泰走到大廳正中，在一張太師椅落坐。
楊龍珠站在他背後。
楊開泰拍一下刀把子，全場立即肅靜。
楊開泰道：“老漢在陝西能夠有今天，全靠各位英雄好漢，沒有大家的擡舉捧場那有今天的楊開泰。
” 有人道：“說那兒話，前輩德高望重，獎掖後進，誰不沾您老人家的光？”這人是隴西四将之一。
楊開泰又道：“我在關西闖了十幾年，如今吃口太平飯，總算沒有失過面子，這也是托大家的福。
” 一個操河南口音的漢子道：“師父您太客氣了。
我們都是靠您老人家的面子，在外頭才走的開，倒是我們小輩靠你的福份哩！” 楊開泰忽然長長歎了口氣，把臉一沉，憂戚地道：“誰知我活到這把年紀了，最近卻發生一件讓我面子上下不來的事。
” 衆人均面現訝異之色，等楊開泰說下去。
楊開泰捋捋花白的胡子，歎息道：“前幾天，我的那幾個師侄“徐氏四虎”，從西安府來，我想今年大早，災民遍地，便托他們帶二千兩銀子，到甘泉縣去散赈，勸災民不要來耀州。
誰知他們遇到馬天龍的徒弟快刀李烈，雙方一言不言，拔刀相向，李烈殺了四虎中的老大、老二。
可憐我年衰體邁，雖然知道李烈在這裹，也不敢鬥他，隻好忍住這口氣了。
” 這話一說，程三連首先大吃一驚。
昨晚楊開泰還是好好的，今天提這件事幹嘛，李烈現在處境實在危險。
李烈聽了這話，也知道事情一定會鬧起來，姓楊的這種手法，也未免太狠了，明擺着要引他的徒弟、門生和李烈為敵。
李烈當然不怕事，可是，他也不便裝孬。
于是從人叢中跳出，抱拳向四下一拱，夷然不懼道：“兄弟便是快刀李烈。
” 衆人都覺得奇怪，李烈既然殺了二虎，怎麼還有膽量到步壽原來拜壽。
李烈挺胸，以大拇指點着胸膛道：“我行不改姓，坐不改名，來來去去，光明磊落，從不做半點昧心的事。
話不說不明，鼓不打不響。
剛才楊老爺的話，說得不清不楚。
徐氏四虎到甘泉縣來找我挑，無故在黑夜行兇，我把他們殺了，這件事的曲直黑白，自有甘泉縣災民可以作證。
” 楊開泰對李烈的話，彷佛置若罔聞，歎口氣道：“你殺了我的師侄，我怎麼能吞下這口氣？隻因為我年紀大了，你才敢大呼小叫欺負我。
李烈，你不要誤會我，我絕不敢對你怎麼樣。
我隻希望和和氣氣的與大家同聚一堂。
” 程三連見楊開泰有以衆淩寡的情勢，似乎故意啟。
這時他左右為難，隻好悄悄退到庭柱邊，悶悶
” 李烈與程三連互相抱拳，道聲：“久仰！” 程三連道：“我在太白山時，遇見過令師馬天龍的愛女馬曼玲，簡直跟這位徐家姑娘長得一模一樣。
在步壽原初見她時，我還當她是馬曼玲呢！” 李烈心想：程三連是太白山出身的大刀客，可能在師妹馬曼玲降服刀客時，吃過師妹的虧。
轉念一想，便道：“哦，有這種事，我倒是不曾見過馬曼玲。
” 程三連訝異道：“你怎麼會沒有見過，如今她正在陝北。
” 李烈道：“我跟着師父馬天龍時，師妹還小，我在關西時，也聽說她到了陝北，就是沒有見過。
” 程三連将旱煙袋一拍，笑道：“我是在太白山見到馬曼玲。
” 李烈佯裝不解道：“怎麼她會到太白山去？” 程三連漫聲道：．“這……說來話長！” 楊開泰見兩人一談，便很投機，插咀道：“李壯士，我要回去了。
大家既然一見如故，何不請李壯士屈駕，到寒舍一？” 程三連道：“楊老爺說得對，李大俠是遠客，怠慢不得。
” 李烈道：“楊老爺明天暖壽，我再去拜。
” 程三連順水推舟道：“何必要等到明天呢？已經三更天了，咱們乾脆到步壽原去。
” 李烈難以推辭，便答應了。
教吳春生到關帝廟裹，對弟兄們交代過幾句話後，師徒兩人，便跟了楊開泰、程三連、二虎等同行。
到了城門口，由楊開泰叫開了城門，原來他們來時是越城而入的。
在月色籠罩下，一行人放開步子往步壽原方向走。
楊開泰一路上不住的嘀咕道：“這妞兒不知到那裹去了。
” 李烈隻得裝成沒聽到。
步壽原到了，一片槐林中間有條石闆的甬道，直通大門，黑幢幢的房子建滿莊園，氣勢十分宏偉。
李烈覺得，師父的棗園還不及此地的萬分之一。
但見門樓一口高聳，粉牆重疊，房屋栉比鱗次。
門口侍候的家人，着青衣小帽，有十幾個人。
看到主人回來，都必恭必敬的迎了出來。
從大門進去，直到後廳，燈火明亮如白晝，顯得氣派非凡。
楊開泰坐定之後，便喊了一聲：“龍珠，出來。
” 楊龍珠連跑帶跳的從廳後出來。
這個女孩年紀大約二十歲，穿着藍色綢衫褲，發光可鑒，頭發梳在後頭編成一條粗辮子，角簪了一朵絨花，眼波似水，眉宇之間，流露出一股秀氣，身材婀娜，沒有富家女的庸俗氣。
楊龍珠瞄了在座諸人一眼，偎向楊開泰道：“徐家姐姐到底怎麼樣了？怎麼沒有看到她呢？” 楊開泰一楞道：“難道她沒有回來？” 楊龍珠小咀一噘道：“沒有啊！她該不會被快刀李烈殺了吧？” 楊開泰拉過楊龍珠的膀子，無限愛憐地道：“沒有殺。
隻不過吃了點虧。
來，見過這位李烈李大哥。
” 楊開泰側臉對李烈道：“李壯士，這位便是小女龍珠。
” 李烈連忙站起身來。
楊龍珠睜着亮晶晶的鳳眼，向李烈上上下下打量了一陣，上前衽一禮，卻沒有叫他。
李烈含笑拱手回禮。
楊龍珠道：“徐家姐姐說要在你身上戳十幾個血窟窿報仇，如今你卻好端端的，還讓徐家姐姐吃了虧，想必是你的武功還不賴。
” 楊開泰笑道：“傻丫頭，說什麼傻話，快些進去，說不定這會兒徐家姑娘已經回來了。
” 吳春牛始終雙眼骨碌碌的四顧察看，在這種場合，他倒覺得有些不自在。
楊開泰笑道：“時候不早了，請先歇下，明天再叙。
”他打了個哈欠，又道：“年紀大了，精神便支持不過來。
” 李烈道：“老前輩依然生龍活虎，精力充沛，怎麼說這種喪氣的話？” 程三連道：“李大俠，你還是到我的客房來吧，我很想跟你談個痛快。
” 當下便由家丁陪着，拐彎抹角到一處客房來。
李烈邊走邊暗記道路。
這邊是一座花園，花木扶疏，幾楹精舍掩映在花樹間，凡是賀客，都安頓在這裹。
精舍中已住了七八十人。
其中着名的有河南的“中原三傑”｜仇天傑、周青傑、雷傑标三人。
甘肅的“隴西四将”——穆鏡圓、房一刀、古有龍、賴保國還有一位就是“獨行俠”尤育華。
能夠跟楊開泰平起平坐的，隻有一個太白山的程三連。
四川神兵首領王銀海，迅有郝天蔚都還未抵達。
程三連談興正濃，滔滔不絕地道：“這個步壽原遺址，原來是漢宣帝的步壽宮，在花園裹，還有幾口漢朝留下的眢井，沒有水，可以下去走動，以前還發現些古器……” 李烈覺得程三連的話新鮮有趣，問道，“你還沒有告訴我太白山的事哩！” 程三連道：“馬曼玲當初到太白山，單挑“太白五雄”，五雄不是她的對手。
她又找到我頭上來，我問明她找我比門的情由，她說回人被官家逼得走投無路，才到太白山打天下的，一定要跟我在刀上分個高下，我隻得佯裝失手，讓她在我腿肚上刺了一刀，才算平息了紛争。
” 李烈拱手，滿面欽敬之色道：“前輩有這份義氣，實在讓人佩服，你讓家師馬天龍師妹馬曼玲有路可走，更加可敬——” 程三連黯然喟歎道：“後生可畏啊！我活到四五十歲了，利害關系已看得很清楚，名利于我如浮雲。
” 這時話題轉到徐氏四虎上頭，李烈十五一十将經過講明。
程三連道：“這件事追根究底，還是得怪白有情。
我想楊開泰未必參與謀害你的計劃。
我跟楊開泰雖是結義兄弟，但已十幾年沒有見面了。
他如今年紀已大，又搞出這種家當名望，實在犯不着去做驅逐災民，敗德壞名的事。
剛才徐美找你報仇，我擔心會出事，才會跟到城裹來。
” 經過程三連有意無意的分析，李烈覺得稍為釋懷，淡淡地道：“我當然希望一切都太平無事，彼此客客氣氣的禮尚往來。
” 程三連突然擊掌道：“我倒想到一件好事。
” 李烈道：“什麼好事？” 程三連道：“聽說郝天蔚也要來，這個人的功夫相當好，練就了一套刀槍不入的金鐘罩鐵布衫功夫，天下大概隻有他的造詣最高了。
他手中使一條虎尾鞭，鞭法更是精絕。
楊開泰的兒子楊龍元便是拜在他門下。
楊開泰父子兩人，感情向來不睦，如今他們師徒，趁楊開泰六十大壽趕回來，看來楊氏父子定能團圓，也未嘗不是件好事。
” 李烈從程三連的話中，知道他的為人坦率，實在值得結交。
馬曼玲能在太白山闖出字号，也未嘗不是程三連的曲意成全。
“三連叔，我聽說郝天蔚在山東，傳授義和拳，聲勢搞得很大，居然可以在王府中進出自如，你知道不知道其中緣由？” 程三連見李烈稱呼改變，心裹很高興，連忙答道：“我聽關外來的人說，他不但傳授義和拳，還兼教虎尾鞭法，據說分成兩幫人，一幫在旗頭上鑲一個木雕的拳頭，一幫卻鑲虎尾鞭，這都是郝天蔚和楊龍元師徒統帶的幫衆。
” “原來情形如此這般。
”李烈恍悟道：“這批人如果受官方重用，也是股很可怕的勢力。
” 兩人直聊到天亮，吳春牛也在旁邊叫，隻是不住打瞌睡。
李烈跟程三連也哏養了會神。
晨鳥鳴唱，陽光普射。
整座園子頓時熱鬧非凡，都起床往前廳去了。
雖隻有七八十人，但已顯得很擁擠，呱呱噪噪的，亂成一團。
李烈暗暗歎了口氣：在這種荒年裹，不說别的，光招待這群賀客，所耗的銀子就相當可觀，姓楊的也着實太張了。
李烈和吳春牛兩人，随着程三連一起走出圈子，來到大廳前。
大廳前一個紫藤搭的棚子，從紫藤棚一直到廳前的地面，都披上了紅色的波斯地毯，廳上結滿彩球，麗光四射。
廳上一片紅光，燭影搖曳，四壁挂滿喜紅幛，綴着“福如東海，壽比南山”之類的金字。
正中卻是一個大的金“壽”字，面對廳外。
廳上一片嘈雜，許多人都向楊開泰磕頭暖壽。
楊開泰樂呵呵的，忙不疊謙讓，扶了這個，又攙那個。
大廳中間也紅毯，人們便在地毯上納身下拜。
程三連和李烈搶上一步，也要拜，楊開泰馬上縱聲叫道：“這怎麼使得？” 程三連和李烈被楊開泰使勁拉住。
吳春牛一肚皮不願意，望着大廳上華麗的陳設發了會呆，實在不願向楊開泰磕頭，趁着亂，便悄悄溜到旁邊。
這時的楊開泰穿着青色綢衫，上罩玄色官紗馬褂，那口睚毗刀還挂在腰際。
亂哄哄吵了一陣，楊開泰走到大廳正中，在一張太師椅落坐。
楊龍珠站在他背後。
楊開泰拍一下刀把子，全場立即肅靜。
楊開泰道：“老漢在陝西能夠有今天，全靠各位英雄好漢，沒有大家的擡舉捧場那有今天的楊開泰。
” 有人道：“說那兒話，前輩德高望重，獎掖後進，誰不沾您老人家的光？”這人是隴西四将之一。
楊開泰又道：“我在關西闖了十幾年，如今吃口太平飯，總算沒有失過面子，這也是托大家的福。
” 一個操河南口音的漢子道：“師父您太客氣了。
我們都是靠您老人家的面子，在外頭才走的開，倒是我們小輩靠你的福份哩！” 楊開泰忽然長長歎了口氣，把臉一沉，憂戚地道：“誰知我活到這把年紀了，最近卻發生一件讓我面子上下不來的事。
” 衆人均面現訝異之色，等楊開泰說下去。
楊開泰捋捋花白的胡子，歎息道：“前幾天，我的那幾個師侄“徐氏四虎”，從西安府來，我想今年大早，災民遍地，便托他們帶二千兩銀子，到甘泉縣去散赈，勸災民不要來耀州。
誰知他們遇到馬天龍的徒弟快刀李烈，雙方一言不言，拔刀相向，李烈殺了四虎中的老大、老二。
可憐我年衰體邁，雖然知道李烈在這裹，也不敢鬥他，隻好忍住這口氣了。
” 這話一說，程三連首先大吃一驚。
昨晚楊開泰還是好好的，今天提這件事幹嘛，李烈現在處境實在危險。
李烈聽了這話，也知道事情一定會鬧起來，姓楊的這種手法，也未免太狠了，明擺着要引他的徒弟、門生和李烈為敵。
李烈當然不怕事，可是，他也不便裝孬。
于是從人叢中跳出，抱拳向四下一拱，夷然不懼道：“兄弟便是快刀李烈。
” 衆人都覺得奇怪，李烈既然殺了二虎，怎麼還有膽量到步壽原來拜壽。
李烈挺胸，以大拇指點着胸膛道：“我行不改姓，坐不改名，來來去去，光明磊落，從不做半點昧心的事。
話不說不明，鼓不打不響。
剛才楊老爺的話，說得不清不楚。
徐氏四虎到甘泉縣來找我挑，無故在黑夜行兇，我把他們殺了，這件事的曲直黑白，自有甘泉縣災民可以作證。
” 楊開泰對李烈的話，彷佛置若罔聞，歎口氣道：“你殺了我的師侄，我怎麼能吞下這口氣？隻因為我年紀大了，你才敢大呼小叫欺負我。
李烈，你不要誤會我，我絕不敢對你怎麼樣。
我隻希望和和氣氣的與大家同聚一堂。
” 程三連見楊開泰有以衆淩寡的情勢，似乎故意啟。
這時他左右為難，隻好悄悄退到庭柱邊，悶悶