第十二章 羅刹女幫主
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葡萄仙子依靠魔國的兵力，擊敗了以脫脫為首的侵略者，克複失地，重建羅利邦。
邦主赫利早已為脫脫所害，死于非命，但邦中不可一日無主，誰應繼承邦主之位，這事必要首先解決。
由于赫利的庶子，不識之乎，不辨五谷，形同白癡，自難奉為邦主，而嫡女葡萄仙子因修道心切，也不願繼承父業，因此，她與魔頭文中子和袁通等商量，結果決定廣征邦中品德兼優，文武全才的女性，以考試方式進行甄别。
被選中者就正式代替葡萄仙子，成為羅刹邦的女邦主。
次日，葡萄仙子為其先考妣發喪引魂，并以其父的真骷髅鑲上塑料的假軀殼，穿戴了衣帽鞋襪，所謂棺椁衣衾，入土為安。
當時全邦臣民都來祭奠，且哭聲震天，魔國諸将也親臨吊唁，孝女葡萄仙子更痛哭得像一個淚人兒了。
接着，她又為當年的許多陣亡将士設祭追悼，井厚恤遺孤烈旗，以慰死者在天之靈。
又次日，葡萄仙子召集本邦匡複有功的舊志士——梧桐先生，陳根，赫芳，彭志，赫天雲，陸生，武青等，開會讨論如何廣征邦中才女，進行甄别考試的事宜。
葡萄仙子開始發言，說明自己不拟作邦主的理由有二： （一）修道多年，快将煉成仙體，決難半途而廢，以免功虧一篑； （二）治邦大計，她索未研究，決難繼承邦主之位。
不過，她要以甄别考試方式在本邦選出一位才女，作為她的替身。
由于是她的替身關系，邦主必須要由女性充任，這就杜塞了男性野心家觊觎邦主職位的企圖，而不敢妄生非分之想。
德高望重的前朝元老梧桐先生首先表示贊成。
他舉手道：“這是極妙的措施，因女邦主是由考試中選出，隻憑品德兼優，真才實學，并非由個人推薦，乃是絕對公平。
而絲毫沒有私心。
為本邦蒼生的幸福着想，理應如此，老夫對公主的卓見，除衷心擁護外，實深欽佩。
” 其餘諸人也全體鼓掌贊成。
葡萄仙子見到大家都同意自己的主張，芳心甚為喜慰，道：“邦中不可一日無主，我們應立即組織考試委員會，拟定計劃，頒布公告，凡是本邦到達了法定年齡的女子，不論貧富，貴賤、親疏、媸妍，已婚或未婚，隻要家聲清白，品德優良，才兼文武，都可參加考試。
” 于是葡萄仙子委任梧桐先生為主座，陳根、赫芳為左右副座，其餘諸人分别擔任文武試官，立即拟定招生章程和試題，并頒布公告。
為了妥善起見，主座梧桐先生将試題密封，面呈公主葡萄仙子保管，以昭慎重，而防流弊。
公告貼在通衢大道，人來人往的熱鬧場所，另有副本數百份，分發各城市鄉村，務必家喻戶曉，讓全邦百姓都知道這件事，以免有遺才之憾。
這是羅刹邦破天荒的大事。
消息一經傳出，立即不胫而走，不到三天，本邦各地區，包括窮鄉僻壤的居民也都知道了，感到非常興奮，而且大家談論招考女邦主的事情。
同時鄰邦的官方和民間也獲悉了這個消息，于是有許多接近羅刹邦邊區的外邦人氏，家中女兒有能力投考者，紛紛遷移入境，乘機冒充羅刹邦百姓，準備在大比時一試身子，希望考中女邦主。
當然，羅刹邦乃是一個古老的小邦，面積不過五百裡。
人口隻有十萬左右，又無登記戶籍的官吏，邊區也無守兵駐紮，所以外邦居民很容易鑽空子，愉入邊境，成為合法的人民，無形中使羅刹邦頓時增加了一萬多名人口。
到了考期的前三天，羅刹邦京城裡早巳集聚了三百名女考生，而且還有不少人數陸續到達，便當地的旅館邸舍供不應求，于是一部分投考者，隻得暫住親友的家裡，或臨時在廣場搭起篷帳竹幕等，作為遮蔽風雨以及飲食起居之所，也有露宿街頭巷尾，等待大比日期的降臨， 女考生之中，多數是由親屬陪伴，成份複雜，包括官吏的閨秀、士農工商的淑嫒，尼，巫，獵女，漁姑，孀婦，賢妻，良母。
有的以阃範懿德，賢淑聞名于世；有的以蕙蘭之質，柳絮之才，傳譽于時；有的是巾帼英雄，女中丈夫，有的是道行高妙，法術玄博，諸如此類，不勝枚舉。
羅刹邦地處苗蠻之間，風俗尚武，女性都能玩弄刀弓，倒是文教并不普及，所以這次大比，文事試題，隻不過考一點待人接物之道，教育兒童之方，以及如何改進社會秩序而已。
詩詞歌賦之類，一律不考。
武功範圍較廣，包括跑步縱躍，騎馬射箭，刀槍棍劍，徒手搏鬥等，花樣繁多。
在考試過程中，文事以官吏的幹金和士商的淑女稍占優勢，而武功卻不及勞工農民和漁獵家庭的女兒，後者不但在體力上占勝，且打鬥功夫也非等閑可比。
至于品德則各擅勝場。
到了考試揭曉之日，大家都到重新翻造的羅刹官外探榜，人數不下萬人。
這次參加考試共計五百十一人，正榜錄取十名，副榜選中六十名，考未終場者十九名。
其餘四百二十二人名落孫山。
衆所周知，正選十人，再經過口試後，其中必有一人是女邦主，另外九人賜予女官榮譽，在京城供職，副選六十人将分遣各郡縣，量才授職。
口試禮數隆重，坐位供張甚盛，階設香案，主司與中式者對拜，井供應茶湯飲漿，糕餅食物。
這是唐朝禮待進士的故事，先由李白墒貶時，傳入夜郎，後由夜郎輾轉傳到西域諸郡，而梧桐先生博覽群書，認為這種禮節有改善教化，鼓勵士子的功效，值得采用，于是首次在羅刹邦實行。
主司與中式考生對拜與吃喝的儀式舉行後，于是主座梧桐先生，副座陳根，赫芳。
以及文武試官——彭志，赫天雲，陸生和武青等人連袂進入書房，分别坐定，大家商淡了一會，然後逐次召見正榜考生。
副榜的六十人，無須口試，相繼告退。
不久，書房裡傳出聲音：“召見丁香女史！” 丁香立即起身，姗姗地從大廳走入書房，看到主座居中，副座分列左右，與衆試官依次而坐，連忙作了一揖，然後坐在對面的末位，靜待口試。
試官陸生開始道：“請問丁女史，芳齡幾何，何處人氏，家中現有幾人？” 關于考生的年齡，籍貫等，其實早巳在報名單上詳細填具。
但試官為了鄭重起見，必須再問一次，這不過是官樣文章而已。
丁香道：“門生現年二十，本邦黔郡青鄉人氏，家有慈母，并無兄弟姊妹。
” 陸生遭：“原來你是令堂的獨女，但不知過去的經曆如何？” 丁香道：“門生是獵戶人家出身，能使用網罟弓弩，又因自幼随先父出入山林，略知弋禽措獸門徑，所得獵物，換錢以奉母。
” 陸生道：“倒是一個孝女，可喜可敬！你以行獵為生，日與禽獸搏鬥，怪不得武藝超群，至于你的文學也有相當程度，不知平時如何進修？”丁香道：“家伯昔年遠赴中洲部落謀生，曾任幕僚二十餘載。
花甲以後，倦遊回鄉，蒙他老人家随時教導文事，使門生在這方面稍有成就。
” 陸生點頭道：“令伯家中尚有何人？” 丁香道：“家伯父母都年近古稀，身體健康，膝下惟有堂姊丁梅一人，這次名列副榜第九名。
”陸生聽了，就翻閱副榜的題名錄，看了一下，道：“記得黔郡有個丁獵王，一日擊殺十豹，為民除害，不知你認識此人否？” 丁香道：“這是先父的綽号。
” 陸生道：“有虎父。
必有虎女！”他說着，看廠丁香一眼，接着道：“丁女史已有婆家否？” 丁香道：“門生立志奉養高堂，不打算婚姻之事。
” 陸生道：“假如你被選為本邦的女邦主，不知你将有什麼感想？” 丁香道：“我邦開科，雖考邦主，但門生前來應試，不敢作邦主之想。
若能僥幸得為京官，為民服務，就心滿意足了。
” 陸生道：“為什麼你不想做女邦主？” 丁香道：“門生乃是山野之民，年輕才淺，略知家務，不谙世事，怎能治邦？因此，門生頗有自知之明，決不觊觎邦主之位。
” 陸生聽了，再三首肯，但他連連點頭的用意是為了丁香确無邦主之才，還是因她說話謙虛中肯，而表示贊許，那就誰也無從推測了。
過了片刻，陸生道：“我邦匡複伊始，百廢待興，但不知何事較為重要，拟請略述尊見。
”丁香不加思索，立即答道：“我邦之民，心存畛域，媸妍颠倒，理事欠明，恩怨不分，禮讓失調，勝負必争，諸如此類，由來已久，風俗已成習慣，一時難以改革，各位座師想來早已有鑒于此，所以在這次大比的試題中，有‘如何教育兒童’，說明了改變成人的主觀難，灌輸兒童的意識易，鄙見亦以為這是本邦重要的任務之一。
”丁香這一番言論，不但使試官陸生極為欣賞，而且在座的群公也都暗自稱贊。
于是陸生向副座陳根使了一個眼色，後者會意，開口道：“那麼，試題中另一個‘待人接物的道理’，應該怎樣解釋？” 丁香道：“待人接物之道也就是治邦之道。
”陳根道：“何故？”丁香道：“待人寬嚴相濟，恩威并施，接物輕重均勻，大小适宜。
” 陳根道：“請你再說得明白一點。
” 丁香道：“對待‘邦人’，要像對待自己的家人一樣，饋贈結交，禮尚往來，莫貪分外之财。
此理以小喻大，推之于治邦，似乎亦無不宜。
” 陳根正在點頭，暗示“深得我心”，但另一副座赫芳已經搶着問道：“丁香，你對于改革社會秩序有什麼好辦法嗎？” 丁香道：“茲事體大，門生才疏學淺，不敢信口亂道，妄作主張，想各位座師已胸有成竹了。
” 赫芳道：“你盡管放膽發表意見，即使說錯了，我們也不會怪你的。
”丁香聽了，沉吟一下，道：“本邦社會不安定的原因是由于有些人怕死，以及有些人不怕死。
不怕死的人以為自己有幾條性命，或能死而複活，所以做事也就做盡做絕。
怕死的人眼看不怕死的人橫行無道，任其發展下去，不加制止，因此，許多狡黠之徒都去做不怕死的歹人，而社會秩序也就混亂不堪，未能安定。
如果有人能以不怕死的精神和毅力，去制止不怕死的歹人做壞事，我邦的社會情況必可大為改善。
” 赫芳道：“你的意思是：握有權力的人不應該對暴力低頭示弱？” 丁香道：“是。
” 赫芳道：“可是本邦也有法律制止不怕死的歹人呀！” 丁香道：“不錯。
可惜得很，法律條文縱橫密布，太細碎了，卻變成像蛛絲網那樣的陷阱，使守法良民無形中受到重重縛束，寸步難行，偶一不慎，立即堕入阱内，無法脫身，反使歹人，依靠了本身的财勢，從容地将法律破壞，或從它的空隙中安然通過，而執法者卻置之不聞不問不見，猶如一個聾啞盲三者兼而有之的殘廢人物，所以這種法律有不如無。
” 赫芳道：“丁香，你似乎對執法者說得太過份了吧！” 丁香微笑道：“門生并非信口雌黃。
” 赫芳道：“你能舉例嗎？” 丁香道：“由于執法者本身藐視法律，或利用它暗做壞事，許多歹人也就看樣學樣，所以當脫脫侵犯我邦時，老百姓因對執法者怨毒已深，無一肯為本邦出力抵抗，而執法者和許多歹人卻反為侵入者收羅利用，都變成了内奸叛徒，為虎作伥，這就是明顯的舉例。
” 赫芳道：“你痛砭前期的弊政，頗有見識，本座深為感動，……”他停頓片刻，歎息一聲，接着道：“過去的事，我輩都有責任。
往者已矣，來者可追。
”這時，主座梧桐先生目如炬，靜靜地看着和聽着丁香發言内容和态度，覺得此女端正，秀麗，雍容，娴淑，雖出身貧戶，卻有大家風度，出言從容不迫，發音口齒清爽，心裡頗有好感，于是問道：“丁香，你何不略抒安定社會的意見。
” 有大家風度，出言從容不迫，發音口齒清爽，心裡頗有好感，于是問道：“丁香，你何不略抒安定社會的意見。
” 丁香道：“立法應簡而整，執法應嚴而明，愛民而不擾民，即能使社會安定。
” 梧桐先生道：“言之有理……好！口試到此為止。
” 丁香聽了，随即起身，鞠躬而退。
接着書房傳出聲音，命于玉女史入内。
于玉整衣而起，進入書房，向衆座師作禮後，坐于末位。
試官武青照例先問考生的姓名、籍貫、經曆，以及家庭狀況，然後言歸正題，道：“于玉，你是前朝将門後裔，想來對于軍事學識，必有深切研究，是嗎？” 于玉道：“當年家父授徒傳武，門生在座旁聽，雖略有心得，但也不過學到一些皮毛而已，”武青唔了一聲，道：“大将與名将如何區别？” 于玉道：“兵法精通，勇敢善戰，積功擢升，可為大将；智計百出，戰績輝煌，攻無不克，戰無不勝，是謂名将。
為名将者，必是大将，但大将不一定是名将，此中區别在于學識精與不精，以及理論與實踐能否結合。
”武青道：“管子所謂：‘兵貴于精，不貴于多。
’與韓信将兵多多益善，，理論上有否矛盾？” 于五道：“用兵之道，千變萬化，此一時用此，彼一時用彼。
不可同日而浯。
兵貴于精，不貴于多，與将兵多多益善之間，并無矛盾。
主要在于大将軍能否巧為運用，所謂運用之妙，存乎一心。
” 武青道：“試問紙上談兵，是否無補于實際？” 于玉道：“古來每一個軍事家，在其未成名時，必先經過一段紙上談兵的初階，再加上精密研究和考察，并随時于以修正，才能有補于實際。
因此，出身行伍的人，其成就往往在紙上談兵者之上。
” 武青道：“王者之兵與霸者之兵，如何區别？” 于玉略加思索後，答道：“仁者之兵，視士卒如子弟，推之以誠，用之以救人，戰功永垂千秋。
霸者之兵，視士卒若牛馬，施之以術，用之以殺人，縱有一時的戰功，但不久必趨滅亡。
” 武青首肯道：“武将的光榮是否在于戰功？”于王道：“英雄不如英魂，‘萬骨枯’比‘一将成名’更為光榮。
” 武青道：“世界有無長勝将軍？” 于玉道：“兵，兇器也，用之得當者勝。
反之則敗，雖勝不武，何況勝敗乃兵家之常事，怎能長勝不敗？” 武青道：“屢敗屢戰，可否稱勇？” 于玉道：“屢敗屢戰，勇則勇矣，但這不過是戰敗者說體面話遮羞而已，其實還是敗績，不如反敗為勝，更為勇敢，” 武青聽了，連連點頭，向副座陳根看了一眼，于是後者開口道：“請問，将在外，君命有所不受，你對這話的見解如何？” 于玉道：“君者，國之主也，若擁兵自重，不受君命，形同跋扈，豈是為将之道？這種人終必為患，門生以為不取……” 赫芳搶着道：“本座也要問一句：‘治國之道，重文乎，重武乎？’” 于玉道：“太平盛世，重文，多難之邦重武，文不忘武，相輔為用。
總之，先禮後兵可也。
” 最後，主座梧桐先生發言問道：“國家養兵少則不足禦敵，多則經費甚钜，國庫負擔太重，尤其是我們的羅刹小邦，常遇兇荒之時，百姓貧窮，試問如何養兵？” 于玉道：“寓兵于工農，既可使軍隊自力更生，又能減輕國家負擔，而達到全國皆兵的目标，門生認為這是一舉兩得的辦法。
” 梧桐先生贊遣：“于玉真不愧是将門之女，熟讀兵書，對答如流，可喜可賀……口試完了！” 于玉起身裣衽而退。
接着，梧桐先生對衆同僚道：“我邦有幸，否極泰來，現在我們已得到一文一武的人才了。
” 口試過程，都由赫天雲記錄在案。
不久，王鳳進入書房，長揖而坐。
梧桐先生參閱了王風的報名錄，知道她是平山郡洛村宿儒王遵之女，武師邬英之妻，年已四十，又是五子之母，早寡，素有冰雪心，柏舟操的清譽，設帳講學，文名遠播，聽說這次正榜和副榜中式的考生中，有五個是她的門下女徒，不由肅然起敬，破例不問她的姓名，籍貫，和家庭狀況，就直接舉行口試，道：“本座知道王女史是本郡不可多得的教育家，實深欽佩。
” 王風道：“門生徒有虛名，卻蒙座師謬獎，汗顔之至。
”梧桐先生道，“你的文章甚為工楚，顯然是家學淵源，況武功也臻上乘，更是難能可貴，但不知是否由尊夫邬英武師生前傳授？” 王鳳道：“不，門生的武技乃是家師上悟下音所授。
” 梧桐先生疑惑地道：“聖尼年逾期頤，難道尚在人間？” 王風道，“她老人家隐居峨媚，足不出戶，門生每三年前往拜候一次。
” 梧桐先生點頭歎道，“難得名師出高徒！王女史家有五子，以慈母而兼嚴父之職，想來好像窦燕山那樣，教子必有義方。
” 王風道：“窦燕山，有義方，教五子，名俱揚，古今少有，門生豈敢望其項背？不過，門生對于教育兒童也有一套理論。
” 梧桐先生道：“什麼理論？” 王風道：“不是門生批評前賢，燕山窦氏隻教好自己的兒子，而不能推廣到别人的子女，似乎有些自私。
” 梧桐先生笑道：“依你之見，應該怎樣？” 王鳳道：“教人之子如己子，教人之女如己女，施行大衆教育，對國家更為有益。
當然，教育别人的子女，必須要他們的家長合作，才有成就。
”梧桐先生唔了一聲，道：“怎樣合作？” 王鳳道：“兒童性喜仿模，父母和老師合作，随時給兒童看好的榜樣。
” 梧桐先生道：“如果兒童犯了過失，應否體罰？” 王風道：“體罰是教育的末路，不足為訓。
” 悟桐先生道：“教不嚴，師之惰，師嚴而後道尊，對犯了過失的兒童不施夏楚，怎能稱為嚴師？不有嚴師，何來高徒？” 王鳳道，“宰子晝寝，孔子也不過罵兩句：‘朽木不可雕也。
糞土之牆不可污也’而已，但它的效果卻比體罰更大。
” 梧桐先生道：“不憤不啟，不悱不發，對教育的影響如何？”王鳳道：“這是孔子的消極話，對天真的兒童是有害的，但若對成人教育而言，那就另作别淪，否則做老師也太辛苦了。
” 梧桐先生道：“你以為我邦需要大衆教育嗎？” 王鳳道：“是，現在的學校越多，将來的牢監越少。
” 梧桐先生道：“此話怎講？” 王風道：“人生衣食真難事，自占皆然。
學校是教導孩子勤學明理，訓練各種技能的地方，等到學成，出而問世，已有謀生的本事，不緻流為盜賊。
所以，西語諺雲，為成人建立監獄，不如為孩子們建立教室。
” 梧桐先生對王鳳的話大為贊賞，道：“那西諺與孟子的‘上無禮，下無學，賊民興，喪無日矣。
’有異曲同工之妙。
”在偏僻而孤陋寡聞的羅刹邦裡，王風競能援引西諺，加強她的教育理論，無怪别的試官對她也都刮目相視，擊節稱善。
口試完畢，王風退出書房，接着進來的是個女道士，年輕美貌，向衆座師稽首，然後穩重地趺坐。
對于佛道兩家的知識，除梧桐先生外，在座諸公從未研究，所以口試依然由他主持。
他先看了報名錄，知道來人是本邦硖嶺女巫邱玄師太的弟子，道名石碧，年十九歲，于是問道：“石道姑，你所學的是養生之道，還是鬼神預先知道休咎之事？” 石碧道：“二者兼而有之。
” “試問生死之道如何？” 。
“曠達者壽，反之則夭。
” “生死是否可求？” “生可以求，死不可求。
”“何解？” “人皆有欲，欲有多端，寡欲者長生，故曰生可以求。
正常的人決不求死，而求死者必是不達觀的人，故曰死不可求。
”“本座對于寡欲便能長生一點，極為懷疑。
” “心平氣和，性靜意誠，即得長生。
門生所謂長生者，乃遐齡延壽也，并非不死。
”“不死有術乎？” “不死屬于仙道，世俗所謂老而不死者曰仙，也就是道家的練道長生，但如何能使人不死，這方法門生尚未學得，目前無可奉告。
”“聽說除了仙之外，神也是長生不死的，不是嗎？” “是。
天地生萬物，物有主之者曰神，山林川谷丘陵，能出雲為風雨，見怪物，皆曰神。
神，天之神也。
祗，地之神也，皆能長生不死。
此外，還有佛和聖，也能如此。
” “佛和聖？” “佛是梵語佛陀的簡稱，僧修練得道者即能成佛，輕舉能飛，身有白光。
聖，凡精通一事而他人其能及者，或于事無所不通者，或道德修養到達了登峰造極者，皆得謂之聖。
仙佛神聖，都已越出了輪回之外，能與天地同壽……不過他們本身都是由人類煉成的。
” “做了仙佛神聖，是否隻做好事，不幹壞事？” “做壞事的是妖魔精怪，或兇神邪仙。
真正的仙佛神聖是救人的，隻做好事。
”“妖魔精怪如何解釋？” “妖，異于常物而害人者謂之妖。
天反時為災，地反物為妖。
魔，梵語魔羅之略。
凡事成習而不能排除者，皆謂之魔。
魔分三品：上品魔王，中品魔民，下品魔女。
奇妙之術超出于自然作用之外，不能以常理解釋之者，如觀星，詳夢，預蔔兇吉，祝由科，關亡，召魂，扶乩之類，皆稱魔法或魔術。
精、神怪之稱。
萬物之粹美者亦謂之精。
怪，奇怪非常之人或物曰怪，也就是子不語‘怪力亂神’的怪。
”“何為兇神邪仙？”“兇神為之煞，陰陽家有八煞之說（星名）或稱八殺。
邪仙即野仙也，有仙之名，而無仙之實。
” “鬼的定義和種類如何？” “人死曰鬼。
凡陰險害人，或作事不光明皆謂之鬼。
鬼死曰散，或作蟄。
善鬼成神曰魍，小兒鬼謂之魁。
” “魈和魃如何區别？”“魑即山魑，是山内木石之怪。
魃，旱神也。
神異經雲；南方有人，長二三尺，而目在頂上，行走如飛，所見之國人早，赤地千裡。
““試問魑魅魍魉是什麼東西？” “魑，山神獸形；魅即怪物也。
魑轄，山林之神怪，幽壑深谷異氣所生。
魍魉，川澤之精物。
總之，魑魅魍魉，山林川澤之邪神，均有害于人。
” “請問夜叉是何種鬼物？” “夜叉者，捷疾鬼也，又名藥叉，夜叉有三種，一在地，二在虛空，三在天，俗稱飛天夜叉。
”“精與魅有何不同？”“據閱微草堂筆記：‘山魈厲鬼，依草附木而為祟，是謂之魅。
老樹千年，英華内聚，積久而成形，如道家之結聖胎，是謂之精。
’魅為人害，精有時為人害，但亦有不害人者。
” “妖魔精怪為什麼要害人？” “花草木石，飛禽走獸，在修練時，必須利用人類的精氣，才能蛻形化人，成為人形的妖魔精怪。
既成人形，即歸人道，不複幻化原形。
除非他們繼續為惡，遭受天誅，則又将重現原形了。
” “人類修成仙佛，必須道力堅定，但亦非一世所能奏功，甚至經過一二十世而尚未正果者，試問此中過程如何？” “道家修行，以換形為本，釋家修行，以奪舍為本。
換形者，修行時本身血氣已衰，而大道末成，乃入世物色一個體力強壯、精神盛旺之軀，與之互易，以此類推，直到成仙為止。
奪舍是借孕婦之胎轉世為人，複加勘修，功德圓滿，即能成佛。
” “試問釋道在修行過程中，或奪舍或換形，是否一定能夠得證正果？” “這是很難說的。
道心堅定、智慧澄清，不為外物所誘，則水到渠成，即能正果。
反之，若宿根退化，不修舊業，沉湎于聲色，浸淫于逸樂，必将堕入輪回，前功盡棄了。
” “成仙成佛之後，是否再會堕入輪回？” “成了仙佛之後，逍遙自由，快樂無比，但長時期的太自由和太快樂，有時反會感到寂寞空虛，終于靜極思動，或雲遊太空，或訪友尋伴，或跋涉塵世，偶一不慎，随時有魔道前來牽纏，以緻迷失本性，違犯罪過，于是遭受天譴，貶入下界，讓他們享受榮華富貴之樂，以及經曆生老病死，或艱難困頓之苦以後，若能覺悟，即可返本歸元，否則再堕輪回，繼續受到折磨。
” “石道姑，你有否親眼目睹，看到過神祗或鬼魅？” “家師有此道行，井常與鬼神周旋，但門生修養淺薄，能耐未精，無緣獲識他們的尊容如何。
不過，若能假以時日，相信亦能達到這個目的。
” 梧桐先生與石碧談話到此，方才言歸正題，問道：“假如你被選為本邦的邦主，是否将以鬼神之道治邦？” 石碧毫無猶豫，答道：“以神道設教，使頑民有所警惕，不敢為非作歹，似對我邦有利無害。
”梧桐先生聽了，不置可否，就轉移話題，道：“令師道行高妙，本座極為欽佩。
” 石碧聰明人也，聽到對方改變話題，知道口試完畢，随即緩緩起身，道：“多蒙贊美家師。
”接着向在座諸公稽首告退，走出書房。
過了一會，傳朱筠女史入内談話。
朱筠容貌秀麗，文才武功雖屬上乘，但拙于辭令，發言讷讷艱難，于是陳根問了她幾句話之後，就草草了事。
接着，傳吳雯女史。
此女雖是大家閨秀，但懦弱畏羞，神經緊張，顯然未經世面，所以武青略問數語。
就算門試告竣。
相繼進入書房談話的是周慧貞和胡英二女，前者性陰沉，多機智，語必思考，意皆含蓄；後者府者胸襟開朗，有男子氣概，但口沒遮攔，說話滔滔不絕，答多于問，因此，她們都不為試官陸生和彭志所喜，看來已沒有做女邦主的希望了。
口試第九位是曹珍女吏——試官彭志的甥女。
由于舅甥關系，他立即起身，退出書房，暫行回避。
曹珍芳齡十九，龍郡梅村入氏，容貌猶如“白菡萏香初過雨”，姿态好比“紅蜻蜒弱不經風”。
陸放翁的詩句正宜為她寫照。
經過口試後，試官赫芳認為她學識兼憂，上由天文地理、邦國大事，下至世故人情，禮儀細節，無不了若指掌，說來頭頭是道，堪稱才女，但可惜嬌軀瘦弱。
武功稍遜，未免美中不足。
她是王風的女弟子，這次師生同來應試，又同登正榜，可稱科場佳話，儒者殊榮。
第十位接受口試之女名叫董雅仙，年已雙十，自稱本邦邊區蠻嶺山坳村人氏。
其實她的原籍是擺夷邦，居處接近羅刹邦的蠻嶺。
其父董清觊觎女邦主的榮譽，在不久之前投機取巧，暗中遷入山坳村，冒充本邦之民，慫恿她前來應試，果然得中正榜。
當董雅仙進入書房時，試官們的眼睛為之一亮，盯着她看了良久，包括年已耄耋的梧桐先生在内。
這是為了什麼？ 原來董雅仙容姣媚，貌嬌娆，具有妲己褒姒的姿态，西施王靖的風度，尤物傾城，人間少有，即使羅刹邦諸公過去以妍為媸已成習慣，現在見到了她之後，在心理，蔔立即為之改變，認為妍究竟是妍，媸究竟是媸，決難混淆，無怪衆目瞪視不已。
她面現笑容，态度大方，姗姗地進入書房，步法猶如流水行雲，不徐不疾，既自然又美妙，所謂讨人歡喜，接着向衆試官一揖後，坐于末位，低頭恭候口試。
座上諸公觀察了董雅仙一會，主考悟桐先生默然無語，别的試官也不敢搶先發言。
梧桐先生正在暗想：“美人絕色，薄福者多，若為邦主，奈蒼生何……” 恰在這時，彭志進入書房，看到同僚悶坐，一片靜寂，心裡覺得納罕，歸坐原位後，問道：“由誰主持口試？” 梧桐先生道：“我們正在等你前來。
”他說着，把考生報名錄遞給彭志，自然地打破了甯靜沉寂的局面。
彭志看了董雅仙的報名錄之後，仍然照例問了她的姓名年齡籍貫和經曆，發覺此女猶如“生菩薩”，不由心裡暗想：若選為邦主，太美麗了，恐非邦人之福……不過，我們正在移風易俗。
挑選一位美麗的女邦主作為榜樣，也好糾正邦民過去以妍為醜的心量觀點。
打定主意後，他問遭：“董女生精通翰墨，擅舞刀劍，不知令師是誰？”他一邊說，一邊觀察對方的動靜。
董雅仙眼若秋波，展眉微笑，指如春筍，合掌一拱，聲媲莺啭，啟嘴答道：“門生幼承庭訓，足不出戶，平時所學，都是家父傳授。
” 彭志點頭，又問道：“令尊作何生涯？”董雅仙想了一想，道：“身兼漁……樵……耕讀。
” 彭志心裡生疑，道：“奉邦山坳村并無河流水道，豈有魚蝦可捕？”董雅仙自知失言，疑遲一下，道：“他老人家常到擺夷邦邊境的浒江網魚捕蟹。
” 彭志鑒貌辯色，心中愈疑，暗想道：“問起她的父親作何生涯，照理應該直爽回答，但此女講話吞吞吐吐，想了一想，疑遲一下，莫非其中有詐？”可是他也不去點穿，也不再追訊，另換别的話題，道：“山坳村村長王孝，董女史認識否？” 董雅仙聽了面色微生，但立即恢複原狀，道：“認識……不，門生不認得。
” 彭志道：“令尊認得王孝嗎？” 董雅仙道：“可能認得。
” 彭志想試一試董雅仙的見識如何，于是又轉變話題，道，“勇若怯，智若愚，智勇雙全是否可稱偉人？” 董雅仙道：“智勇雙全，不一定可做偉人，即使做了偉人，也不一定始終能保持智勇。
” 彭志道：“何故？” 董雅仙道：“許多智勇雙全的偉人，往往到了晚年，卻變成昏庸懦怯。
至于其他有智勇而不能成為偉人者，那就更不必論了。
”彭志道：“智與勇如何結合？” 董雅仙道：“智寓于理，勇寓于義，失去理義，即是失去智勇。
二者相輔為用，無往而不利，反之必敗。
”彭志道：“智與勇，孰重？” 董雅仙道：“二者并重。
生重于義而舍生者，愚夫失理也，理重于生而全生者，懦夫失義也。
”彭志點頭稱善，接着又想試試對方的為人怎樣，道：“待人接物之道如何？” 董雅仙道：“待人應先知人之賢與不肖，然後尊而近之，或敬而遠之。
接物勿視物之輕重，合于情者受之，悖于理者拒之。
” 彭志道：“如何知人之賢與不肖？” 董雅仙道：“十人中若有七八人說其賢者，必非不肖之入，反之，其賢亦必有限，所謂賢與不肖，出乎衆口是也。
” 彭志道：“不肖者可否感化？”董雅仙道：“可。
” 彭志道：“方法如何？” 董雅仙道：“人若奸詐，我以誠心感動之；人若兇暴，我以和氣吹噓之；人若自私自利，我以正義激發之；往來交接之道，以寬恕為貴，退讓為尚，使其自慚而悟，人非木石，無不感化。
” 彭志苜肯道：“假如董女史被選為女邦主，試問何以治邦？”董雅仙道：“治邦之道，必先富民，民富易治，民貧則頑，無所不為，治亦難矣。
” 彭志道：“如何能使民富？” 董雅仙道：“邦無遊民，生産必多，民有專業，生計必善，若能如此，而民不富，吾不信也。
”彭志道：“民富而趨于驕佚懶惰，為之奈何？” 董稚仙道：“驕佚者，終必犯法，懶惰者，終必轉貧，那都是富民自暴自棄的後果。
至于如何懲治，就有賴于各位座師了。
”彭志聽了，不由微笑，暗想道，“好一個狡猾的女子呀！” 衆試官也都有這樣的感想。
彭志沉默片刻，想不出什麼可問，于是道：“口試完了！” 等到董稚仙起身裣衽，退出房外之後，彭志向同僚說出自己心裡的疑點，并征得了梧桐先生的同意，立即派遣幹吏方桂趕赴本邦邊區蠻嶺山坳村，向村長王孝調查董雅仙和其父董清的身世，井囑速去速來，立等回音。
在羅刹邦王宮的書房裡，衆試官開始評論正榜十名女考生的口試成績。
試官陸生首先發言道：“十名考生之中，丁香、于玉、王風、曹珍以及董雅仙等五人應于優先考慮，不知各位有何高見？” 武青道：“石碧和朱筠也有考慮的價值。
” 陳根道：“若依公平原則，吳雯。
胡以與周慧貞也應加以讨論。
” 梧恫先生道：“我們先規定一個原則，那就是衡量考生，應以德才學識四個字作為标準。
”赫芳道：“主座之言極是……選擇邦主，事關百姓幸福，我們必須慎重研究考生的品德，才能，學問，見識。
有學無才，不成大事。
有才無學，終誤國事；有才學而無見識，必出亂事，有才學識三美而無品德，難免禍事。
因此，我們決定用這個原則。
” 陳根道，“剛才我們以考生姓字的筆劃最少者先行門試，現在評論考績，應以姓字筆劃最多者開始，以示公允。
” 彭志道：“好，先評董雅仙……”頓停片刻，接着道：“此女的學才識三點極為可取，隻怕品德似有問題。
” 陸生道：“何以見得？” 彭志道：“當我問她是否認識山坳村村長王孝的時候，她面色微變，先說認織，忽又改稱不認得，其中必有問題。
因此，我已派方桂前去調查。
如果王孝證明董稚仙品德甚佳，她就有女邦主候選人的資格了。
” 赫芳道：“對！現在我們不妨暫時先把她列入候選人的名單内。
等待王孝那邊有了回音，再作最後決定。
”大家贊成，一緻通過，赫天雲立即記錄在案。
接着讨論曹珍。
除了彭志之外，衆試官認為曹珍德學才識都有過人之處，理應列入候選人名單。
彭志反對，理由是曹珍的體力和武功未見出色，隻宜備位女官而已。
知甥莫如舅，于是她就落選了。
現在讨論胡英。
陸生道：“此女才學不錯，可惜天真爛漫，未脫乳氣，應予放棄。
” 赫芳亦以為然。
評論周慧貞時，赫芳道：“周女學識頗佳，但城府太深，似非女邦主之才。
” 陸生同意。
衡量吳雯的考績時，武青認為她生性懦善，對人情世故毫無體會，若為女邦主，将來必受小人欺弄。
因此，她就被擯棄了。
過了片刻，陸生道：“朱筠如何？” 陳根道：“朱女文武全才，極為難得，可是天性口吃，母儀本邦，似未适宜，不如割愛吧！” 武青附議。
輪到讨論石碧時，梧桐先生啟嘴道：“石道姑雖精于鬼神之學，仙佛之道，但疏于人事，也非女邦主之才，決定放棄。
” 主座這樣說，當然無人提出異議。
接着梧桐先生道、“王風女史對德學才識，可稱四美俱全，若選她做女邦主的話，資格綽綽有餘，惟一缺點。
她是寡婦，不能代表我們的公主，此中原因，諒諸公都已明白，無須老夫贅述。
” 衆同僚點頭稱是。
原來公主葡萄仙子，學仙心切，雖不願出嫁，但選擇一個寡婦代表她做女邦主，總覺有失體面，而且也非吉兆，所以衆試官心知肚明，就不再讨論下去了。
不過，梧桐先生補充道：“如果我們另選任何一叫立女邦主後，由王鳳擔任女太傅，以備咨詢或顧問，倒是最合适的人選了。
” 陳根赫芳等聽了，大為贊成。
不久，王鳳果然被委為女太傅，出入宮禁，協辦政務，遂使羅刹邦大治，但這是将來的事，現在順便說明。
接着，試官陸生提出于玉，又武青提出丁香，然後分别讨論，結果于丁兩女都被一緻通過，成為女邦主候選人。
董雅仙試畢回到邸舍，将口試情況向父親董清說了一遍，後者認為女兒的答辭非常得體，被選為女邦主的希望極為濃厚，于是心裡暗喜。
接着董雅仙又談起試官問及山坳村村長王孝的事，不免使董清耽心，暗想自己冒充羅刹邦邦籍，可能會被拆穿，萬一東窗事發，後果十分嚴重。
他掐指一算，算出試官也派人到山坳村去調查了，不由大驚，終于坐立不安。
他在房裡踱來踱去，思忖一個進退的策略。
退嗎！一走了之，依然迂回擺夷邦去，不讓女兒去争取女邦主了；進嗎！怎麼辦？ 他暗想道：“如今女兒業已考中正榜，又經過口試，成績令人滿意，想來女邦主之位，已如探囊取物，唾手可得。
若放棄這個千載難逢的良機，使自己白費心計，功虧一篑，實為可惜，且又極不甘心……” 他想到這裡，忽然靈機一動，頓時有了主意，自言自語地道：“決定這樣做！” 于是他走近女兒身邊，附耳說了幾句話之後，随即走出邸舍，施展抻行步法，迳向蠻嶺山坳村而去。
再說方桂奉了試官彭志之命，帶着一個跟班小陳，趕赴邊境山坳村調查董清父女的身世，曉行夜宿，到了第三天中午，踏入了蠻嶺地界，因山勢險惡，小徑崎岖曲折，竟然迷路了。
正在踯躅之際，遙見一個老年樵夫，肩負木柴，從山邊橫徑緩緩地步行過來。
方桂大喜，連忙迎前，拱手為禮道，“請問老丈，山坳村如何走法？” 那老樵夫聽到有人問路，就停止腳步，道：“山坳村就在那邊橫坡後面，不到三裡路，越過竹林就是。
” 方桂說了一聲多謝老丈指示，讓立路旁，以便對方通過。
可是那老樵夫站在原處，并未動步，問道：“尊駕到山坳村去訪何人？” 方桂道：“王村長。
” 老樵夫道：“哦，王家就在那邊竹林的後邊，第一家茅舍竹籬……”他邊說邊走，匆忙而去。
方桂和跟班小陳依照指示，走向橫徑行了幾步，小陳回頭已不見了那老樵夫的影子，暗想道：“這老丈走得好快呀！” 經過橫坡，又走了二三裡，果有猗猗綠竹，叢叢成林，搖曳生風，方桂等纡回繞路而行，到了夾道附近，恰在竹林後面，乃見茅舍三間，圍着竹籬，就叫熙班小陳前去輕扣柴扉，但一推即開，原來它是虛掩的。
他們随即緩步走了進去，舉目向四周觀看，除數畦菜地外，阒無人影，于是方桂咳嗽了一聲，暗示有客來訪！過了片刻，一個年約五十歲的儒士，身穿青布長衫，目光如炬，走出房外，見了這個陌生人，不速之客，似乎吃了一驚，正想開口說話，方桂已經搶先道，“閣下是王孝村長嗎？” 王孝疑視一下，不答反問道：“尊駕何人。
恕在下眼拙。
” 方桂先報了姓名，然後說明來意。
王孝方才釋疑，恭敬地道：“原來是貴客方大人，請入内講話。
” 他說着，把手一擺，自己領路，後面跟随着方桂和小陳。
進入茅舍。
裡面一間客室，布置簡潔。
賓主坐定。
小童前來獻茶。
方桂遠道而來，口渴已久，也不客氣，見茶就喝，一飲而盡，随即問起董清父女的事情。
王孝道：“董清确是蠻嶺人氏，世居本村，乃是安份良民，與我自幼相識，雖不常往來，彼此卻互相了解，不知方大人問他作甚？” 方桂道：“這件事，等一會自當奉告，現在我想再問董請之女為人如何？” 王孝聽了，笑道：“哦，我明白！原來方大人想為董雅仙作媒……” 方桂将錯就錯，也笑道：“不錯，王村長見微識著，給你猜中。
” 王孝道：“董雅仙幼時，我倒見過她一次，以後就不曾再看到她。
聽說這姑娘品貌端正，而且武功也不錯，方大人為她作伐，真是找到了好對象。
” 方桂道：“我想麻煩王村長一件事。
” 王孝道：“方大人盡管吩咐，隻要我做得到的，一定效勞。
” 方桂道：“關于董清父女的身世，拟請王村長寫一份證明書，給我帶回京城。
”王孝毫不猶豫，立即起身，取了文房四寶，當場磨墨動筆，不加思索，一揮而就，随手把證明書遞給方桂，後者從頭至尾過目一遍，就折成四方形，放入身邊。
二人又敷衍了幾句，方桂起身告辭。
王孝抱歉地道：“賤内适赴鄰村探親，家中無人照料廚房，不能留客便飯，真是待慢之至。
”方桂也客氣地道：“不敢叨擾！”說着，帶子小陳，走出門外，與王孝揮手而别，立即趕返京城複命。
過了幾天，羅刹邦王宮貼出金榜題名，女邦主候選人為丁香、于玉和董雅仙，準予明日上午九時，由公主葡萄仙子親自召見，面選女邦主後，即日就職。
在羅刹邦王宮正殿中，公主葡萄仙子率領文武百官，召見女邦主候選人——丁香、于玉和董雅仙，以及這次得隽正榜和副榜的數十名女考生，也可說是女進士。
這是本邦的一個重要日子，王宮挂燈結彩，旆旗飄揚，無數男女百姓群集宮前，歡呼萬歲，渴望地等侯新女邦主的揭曉。
宮中傳出悠揚而動聽的音樂，響遏行雲，更增普天同慶的氣象。
這時，葡萄仙子穩坐于龍椅之上，左右文武班首，依次而立，最後站着正副兩榜的新科女進士。
葡萄仙子面對恭立案前的三位女邦主候選人——丁香居中，于玉居右，董稚仙居左，仔細觀看三女的容貌，一邊翻間她們的考卷，暗想道：“文才以丁香獨占鳌頭，武功應由于玉奪魁，至于文武兼備，姿容美妙，則掄元非董雅仙莫屬’” 于是她向梧桐先生和陳根低聲交換意見後，随即起身離座，進入内宮。
接着梧桐先生和陳根引導丁香、于玉和董雅仙，也連袂地在後跟随，顯然他們都到裡面去談話了。
時近中午，他們還未出來，正殿裡的群臣和新科女進士們都耐心期待，但宮外許多老百姓卻等候得不耐煩了，高聲叫喊萬歲，萬萬歲不已，響徹九霄。
邦民之中，猜測不一，有的說了香必能中選，有的認為于玉最有資格成為女邦主，有的确信董雅仙獨占花魁，而三女的家屬和親友，各自翹首盼望佳音的降臨。
王宮傳出一阙響亮的邦歌，聲調雄壯，宮外衆百姓聽了，知道女邦主已經選定，立刻就要宣布了。
恰在這時，一匹紅鬃烈馬飛也似的騁馳而至，在宮外停止，一位錦衣騎士，面如冠玉，氣宇軒昂，從馬上躍下，立即進入宮内，守宮衛兵将馬牽到附近的廄房安頓。
宮中鳴鐘奏樂，董雅仙面現喜色，被葡萄仙子、梧桐先生、陳根、丁香和于玉等擁護着回到正殿中央立定。
不問可知，新的女邦主必是董雅仙無疑。
隻聽得葡萄仙子當衆宣布道：“本人現已選定我邦第一任女邦主…董雅…” “且慢！”忽然殿角出現了一個錦衣騎士，高聲阻止葡萄仙子的宣布。
此人是誰？他是葡萄仙子的保镛和密友菩提子野仙便是。
這時，殿中的文武百官，新科女進士們，以及許多護殿将士無不大驚，于是衆目集中于菩捉子的身上，誰也不敢發出聲音。
隻見菩提子緩步走來，到了董雅仙面前站定，看了一眼，冷然道：“外邦之人豈能為本邦之主？” 此言一出，正殿裡發生了一陣騷動。
董雅仙一聽自己的身份被菩提子洩露，不免情虛，頓時花容失色，知道禍事發作，連忙後退幾步，躍出殿外，企圖飛越宮牆而逃，行動敏捷非凡。
菩提子比她更快，騰身一縱，勢如閃電，立即阻止了對方的去路。
不料董雅仙惱羞成怒，連忙從身邊摸出匕首，向前猛擲，但見一道白芒直飛而來，到了離開菩提子一尺左右的空間，卻被他吐氣吹歪，墜落地上。
她偷襲失敗，又想遁走，可是他怎會讓她如願，趕了上去，一腳将她踢倒，并施行了禁制，使她無法再逃。
菩提子征得葡萄仙子同意，立即出宮前去，捉拿董清，歸案究辦。
接着葡萄仙子吩咐赫芳先把董雅仙押入地牢，等待捉到董清後，一井審問。
為了這一亂子，破壞了歡樂的氣氛，可謂大煞風景，葡萄仙子就宣布暫停面選女邦主，等到董雅仙這件案子，審問明白後再說。
不久，董清被衛兵押入正殿，赫芳也把他帶入地牢，父女相見，抱頭大哭。
于是葡萄仙于吩咐梧桐先生和陳根速辦此菜，同時傳令新進士各回原籍，聽候調用。
一場招考女邦主的喜事，中途卻發生了這樣變化，真是出人意表。
在羅刹邦的衙門裡，主審法官赫芳，陪審彭志，檢察官武青，會同三班六房的吏役，開庭審問擺夷邦的間諜——董清與董雅仙父女，假冒本邦戶籍，欺騙考試當局，企圖篡奪邦主之位，實行颠覆活動。
檢察官武青所控告的上述案子，事關危害羅刹邦安全，罪名非常嚴重，若被判定屬實，董氏父女立遭大辟，又可能與鄰邦引起邊境糾紛，所以主辦的官員都鄭重其事，謹慎地處理每一個疑點。
這時，被告疑犯董清和董雅仙父女都被三環五扣地捆綁着，橫卧地上，處境狼狽不堪。
“疑犯松綁！”赫芳命令道。
衙役立即照辦。
“先審董清，把董雅仙暫押刑房候審。
”赫芳道。
衙役依命，把她帶走。
“大膽董清！奉誰之俞，竟敢愉入邊境，冒充本邦人民，并串同汝女董雅仙，前來投考女邦主，還不快快從實招來！”赫芳喝道。
蕈清跪着道：“大人，冤枉！小民實是本邦人氏，世居蠻嶺山坳村，此事可向村長王孝查問。
”董清辯護道。
“傳王孝！”赫芳高聲道。
不久，王孝進入法庭，走到赫芳的案前，立即跪下叩頭道：“小的拜見大人！”原來在開庭之前，他早已被傳來到京城候審。
“王孝，旁跪的人，你認識嗎？”赫芳說着，向董清指丁一下。
王孝回頭一看，道：“他就是董清，小的怎會不認識！”“他是山坳村的人嗎？”赫芳問道。
“是。
”王孝答道。
“從前他住在那裡？”赫芳道。
“董家居住本村，已曆數代之久。
”王孝道。
“傳原告人菩提子！”赫芳高聲命令道。
菩提子手巾拿着一條長木，應聲而出，走到主審官的案前拱手立定。
“菩提子，你怎知董氏父女不是本邦人氏？”赫芳道。
“啟禀大人！下官在上月三日到蠻嶺山坳村附近，收集民謠山歌，親眼看到許多擺夷邦的百姓紛紛遷入本邦邊境，臨時建造茅廬木屋，董氏父女也是其中之二。
當時下官也不以為意，後來無意中在那批移民嘴裡探悉，原來他們觊觎女邦主和女官的尊位，唆使女兒前來投考，企圖僥幸得隽，享受榮華富貴。
”菩提子道。
“那批移民之中，可有幕後主使人物？”赫芳道。
“這個……下官不知。
”菩提子道。
“據山坳村村長王孝供詞，董清父女世居蠻嶺，井非外邦移民。
”赫芳道。
“不，王孝之言有詐，不可相信。
”菩提子道。
“何故？”赫芳道。
菩提子答道：“董清若是世居蠻齡，他的住所必已陳舊不堪，現在下官查實他所居之屋，全用新木建造，還不到二個月之久，因此，派了匠人李三拆來一根椽子……”他說着，把手中的木條，雙手呈上，當由衙役接了過去，遞給陪審官彭志過目後，于是接下去道：“這是物證，此外，另有三個人證。
”菩提子道。
“匠人李三，另外二個是擺夷邦的移民，被下官捉來作證。
” 衙役聽了，連忙出去，不久，帶來了三個人證。
“李三，你知道這是什麼木料嗎？”彭志問道。
“這是椽木，由小人奉了菩提子大人之命，從董清的屋上拆的。
”“你怎知那房屋是董清的呢？”陪審官彭志道。
“衆所周知，董氏父女住在那屋裡，而且這兩個外邦移民，是他們家裡的男仆女傭，也可作證。
”李三一邊說，一邊指者那兩個男女。
那二個男女聽了大老爺的話，放心了，面色變得好看一點。
于是彭志向赫芳作了一個眼色，後者會意。
“你們叫什麼名字，何處人氏？”赫芳道。
“我叫阮生，她是内人白癸，擺夷邦赤岩村出世。
”阮生道。
“你們在董家做了多少時候？”赫芳道。
“董清也是赤岩村入氏嗎？”赫芳道。
“我也不知道，主人父女是否赤岩村的土生土養，不過，我見他們在本村的山林裡進進出出，想來住家也是在山林裡面。
”阮生道。
“你認識董清父女有幾年了？”赫芳道。
“一華多。
二個月前，董清說要搬家，需要男打雜和女燒飯兩個傭人，叫我們夫妻去做。
起首我們不想離開家鄉，但後來經不起他，三句甜，兩句苦，隻得答應，跟随他們父女到蠻嶺去，想不到現在出事了。
”阮生道。
“阮生，你說的都是實話嗎？”赫芳道。
“小人不敢欺騙，說的句句實話。
”阮生道， “好，你退立旁邊……”頓停片刻，赫芳接着道：“白癸，你的丈夫說話不老實，為汁麼你不糾正他？” 白癸吓勢勢地道：“他說的是實話。
” 于是赫芳拍案喝道：“大膽董清，他們說的話，你都聽到了嗎？” 這時，董清大剌剌的，并不驚慌，道：“我承認是赤岩村移民。
” “你承認就奸……”赫芳說着，眼光移到王孝的面上，嚴肅地道：“你，王孝，受了董清多少錢，為他作假證人？” “小人知罪！”王孝道。
恰在這時，衙役匆忙進入法庭，報告道：“外面有個老翁，自稱山坳村村長王孝，求見大人。
” 衆人聽到另有一個王孝出現，不由大驚。
赫芳立即吩咐道，“叫他進來！”過了一會，衙役領了那手持竹杖的老翁，走到案前，向赫芳叩首，道：“老漢王孝，拜見大人。
”赫芳道：“免禮！”一邊向對方觀察，看來不像壞人，正拟開口問話，不料原來的那個王孝，顯然情虛，一看情況不妙，飛躍出去，企圖遁逃，可惜慢了一步，被菩提子掀倒地上，吩咐衙役将他三環六扣地綁了。
事情已經明白，這案子也不必多審，赫芳道：“傳方桂進來！” 這時，一個衙役走來，對菩提子道：“大人！公主請你去。
”于是他向赫芳和彭志打一個招呼，退出現場。
須臾，方桂進入法庭，趨前分别向赫芳和彭志叩首後，垂頭恭立。
“大膽方桂。
你串同假王孝，拿了僞造的證明書回來複命，該當何罪？”赫芳道。
“沒有呀！我到了蠻嶺山坳村，因路徑不熱，問一個樵夫，他指示說，王家在竹林後面的茅舍竹籬便是。
我到了那邊，找到王孝，向他要了證明書回來，難道會錯嗎？”方桂理直氣壯地道。
“你遇見的是哪一個王孝？”赫芳邊說邊指這個老翁王孝和那邊綁着的王孝。
方桂看了二人，道：“是那個綁着的。
” 赫芳正拟開口，那老翁王孝搶着道：“方大人，你不會弄錯吧！山坳村竹林後面，并無房屋，何來茅屋竹籬？” 方桂道：“你這老兒，信口雌黃，我明明在那邊進去出來，你怎說沒有房屋，真是豈有此理？” 那老者翁王奉道：“老漢年近古稀，自幼在山坳村長大，一草一木，無不熱識，怎會信口雌黃？那竹林後面，除了我家亡兒王力的疑墳之外，決無什麼茅舍竹籬，所以，老漢說你方大人弄錯了。
” 方桂不服地道：“嘿！那麼，見到活鬼了！我一個人也許弄錯，難道我的跟班小陳也會弄錯嗎？我帶他一起去的。
” 彭志道：“你們不必争論，問那假王孝，到底是怎幺一回事。
” 衆人隻管在傾聽方桂和真王孝互相辯論這怪事，沒有注意那個被綁卧她的假王孝，直到彭志說：“問那假王孝……”一看地上，除繩索外，空空如也，哪裡還有他的影子，不知在何時遁走了，這使大家驚駭非常。
原來那假王孝乃是山精木魅之流，乘菩提子離開現場的機會，就使用縮骨潛形大法，逃之夭夭。
蓦地，菩提子去而複返，匆忙地進入法庭，道：“上當了！公主并未召我，剛才那衙役是個魁物幻形，假傳公主命令，使我空跑了一次，真是可惡。
這裡沒有事吧！”“出事了，假王孝跑掉了！”赫芳道。
菩提子聽了，并不吃驚，歎道：“這是我的疏忽，想不到這厮也是個物魅，所以沒有對他加上禁制……”停頓片刻，他接着道：“像董清父女，法道比剛才那兩個物魅還要高深，可是逃不了，因他們已被我所禁制。
” 衆人聽了，恍然大悟。
彭志問道：“剛才那兩個物魅逃掉，還追得回嗎？” 菩提子搖頭道：“他們井無大惡，不必去追了。
” 于是彭志吩咐，押董雅仙進來受審。
過了一會，兩個衙役押着那女犯進來，走到案前跪下。
真王孝看到董雅仙，也不管“法庭重地，嚴禁喧嘩”。
大聲嚷道：“她是花妖，名叫董花，傷害我兒王力的女妖……” 衆衙役連忙阻止他高聲叫喊。
這時，董雅仙低頭跪着，默然無言。
彭志道：“剛才你說：亡兒王力的疑墳，請問那‘疑墳’二字是什麼意思？” 王孝歎了一口氣，道：“此事說來話長，不說也罷！” 赫芳道：“不，你必須要講出來，以便結束這件案子。
不過，現在暫緩，你且到外面休息，稍待一會，我再傳你問話。
” 真村長王孝雙手作拱，退出法庭。
接着赫芳命令道：“把犯人押下去！”于是赫芳宣布退庭。
是日中午，赫芳邀請山坳村真村長王孝吃一頓便飯，陪客是彭志和菩提子。
王孝講述兒子王力和董花，又名雅仙的故事…… 千峰高矗雲霄，群溪環繞山麓，兩山之間，在南者屬于羅刹邦蠻嶺地區的山坳村，在北者則為擺夷邦邊境的赤岩村。
南山北山蜿蜒相隔二百裡内，遍地占木參天。
野草從生，瘴氣迷漫。
毒霧飄缈，兇禽猛獸，優遊栖息，蛇蟲爬蜥，出沒無常，山徑崎岖，可通南北，行人裹足，惟有獵民為了生活，不避艱險，深入幽壑絕谷，從事網戈，往往滿載而歸，崇山竣嶺，幽壑險谷之内，獵物甚多，除禽獸外，尚有靈芝珍草，可制良藥補劑，奇瓜異果，食之延年益壽，因此，當地居民多一身而兼二職者，那就是打獵和采藥同時進行，但也有各自為政的。
山中既産靈芝珍草。
異果奇珍，必有山魈木魅，禽精獸怪，環伺觊觎，武功淺薄的人類前往采食，多為那批魈魅精怪，從中阻撓，或遭驅逐，或置之死地。
甚至被吞果腹，屍骨無存。
荒村僻壤的人，學識淺薄，不知果瓜芝草尚未成熟，功效有限，就去采摘，此舉最為附近暗伺的魈魅精怪所忌，所以他們往往難免一死。
山中瓜果芝草，得天地靈氣滋潤，又經數百千年孕育，才能成熟，稱為珍品。
到了那時，魈魅精怪群趨争奪，互相殘殺，勢所必然，勝者得手，吞服而去，潛煉金丹，修成仙體；敗者屍伏山坡，骨暴沙礫，含恨千古。
在這個二百裡周圍的小天地裡，當地居民年年捕殺了許多風麟龍龜之屬，和采摘瓜果芝草等珍品，同時也有不少獵人藥師在山中作業時喪身。
物類被捕殺和采摘的數量雖多，人類在作業時的死亡雖衆，但前者生生不息，後卉瓜瓞綿綿，曆盡千秋萬歲，經過無數變化，此地一直維持着這樣的大局面，除了一部分物類，因年深月久而修成了魍魅精怪之外。
當時，蠻嶺群山叢中，萬仞峭壁上的石隙裡，生長着一株千年靈芝，因飽受日月精華，天地瑞氣，芝尖豐茂，微露隙外，而芝莖則完全隐沒于隙内，發山陣陣幽香。
頓時驚動了這個區域裡的許多魈魅精怪。
個個希望把它據為已有，以享口福。
可是，天然峭壁，高不可攀，瀑布猛瀉，膩滑如鏡，遂便一般的妖物對此靈芝，可望而不可即，不免垂涎三尺，徒呼奈何而己。
三年前的某一夏大。
時在正午，一條獨角巨蟒，頭大猶如七石缸。
雙口如恒，身長百餘丈，遍體彩鱗，住峭壁之下蜿蜒出現。
它張開血盆大口，先把附近潛伏而不及逃避的花妖木魔，禽精獸怪，一一吸入腹中，使現場成為“惟我獨尊”。
接着。
蟒身略作伸縮，頃刻之間巳将腹中獵物消化殆盡。
于是遊到一株數百尺高的古松上，以尾纏緊樹腰，懸空高神蟒首，口中吐出赤舌如煉、沖破瀑布。
直向峭壁上靈芝所在的石隙猛吸，吸力強大非凡，空間相隔尚有數丈，已見芝尖微微搖動，若再加勁，不難将這千年珍品吸入嘴裡，但可惜它用力太猛，古松搖搖擺擺，顯然不勝負荷，蓦地一聲巨響，山泥崩坍，它橫斜地倒下，連樹根也出土了。
功虧一篑，巨蟒似乎非常生氣，把身子用勁收緊，隻聽得忽喇一響，松腰被它的勁力絞斷，以洩其憤，使那株生長了數百年，已将成神的古松，無端端遭劫。
豈非天數？ 它休息一下，但也不甘心就此罷休，接着又蜿蜒地将尾部纏住另外兩柱相隔數丈的古樹幹上。
目光照耀蟒鱗，遠望猶如彩虹橫亘，真奇觀也。
這樣一來，雙木就有支撐蟒軀的力量，使它尾部盤纏鞏固，能夠發揮頭部沖動的威力。
于是又直伸蟒頭，好像一柱擎天，針對着峭壁高處的石隙。
吐出赤舌，企圖通過瀑布的水簾，吸出靈芝，但可惜術能如願，原來空間尚有一段距離。
無論它如何加緊猛吸，但大部分吸力終被瀑布所抵銷，而且水簾反因吸力的增強使倒瀉之勢更為惴激，無形中發生阻力也愈大。
顯然一株千年靈芝所生之處，自有百神呵護，豈容醜類輕易攫取？可是奇珍異品既為外界發現，觊觎者必多，巧取豪奪，随時可能發生，勢難永久保持原物不失。
換言之，發現了一件任何東西，不論有益或有害，也決不會永久讓它擱置、必然有人加以利用，即使砒霜毒藥也不例外，何況千年靈物，服之使人長生不老，有百利而無一害，誰不想要？ 那巨蟒與天然瀑布搏鬥良久、前者終于力殚，隻得知難而退，縮回蟒頭，盤踞樹梢，閉目不動，看似入眠，非實它正在思忖别的良策。
正在這時。
天空出現一隻黑色大鹫，翺翔之際，猶如一片烏雲，掩蔽廠日光，使白天頓成黑夜。
須臾，它已到達目的地上空，展翅飛舞，俯沖而下，風聲呼呼，響徹山林，木葉紛紛飛墜。
接着，它沖破了瀑布的水簾，伸出巨爪如鈎，向峭壁上的石隙抓去。
企圖抓出千年靈芝，不料隙旁四周護芝的石質堅硬如鋼，石面膩滑似油，使鹫爪隻抓得三寸芝尖，未能連莖帶根拔起，顯然它已被抓斷，大部分依然保留在石隙之内。
大鹫正拟飛離峭壁，哪知盤踞樹梢的巨蟒早巳在旁窺伺，準備突擊，一見機會來了，連忙空上竄，疾如迅電，口吐雙叉紅舌，猶如一條長鍊，實施偷襲。
把那大鹫的右胫纏緊，硬勁把它從空中拖住，不得高飛。
大鹫不虞有此變化，忽感有右胫一陣劇痛，好比刀割，不由右爪一松，而那爪中的三寸芝尖立即墜落萬丈深溪，被瀑布沖向下流。
它一看知是巨蟒作祟，就勃然大怒，迅即鼓翅舞翼，準備沖霄飛去，想把後者也帶到高空，但三升三挫，而且蟒舌收縮加緊，蟒口吸力增強，使鹫身開始下沉，才知遇上勁敵，于是它使用左爪，抓住了那蟒舌，用勁一拉，把它拉斷，這是第一回合。
這樣一來，蟒斷舌受創，鹫雖荻得自山，但右胫仍為另半段斷舌纏着，尚未脫落。
也中毒了。
同時，它們兇心均各大發，雙方都不甘罷休，接着，大鹫向巨蟒頭頂的高空盤旋，随時準備下襲，而蟒頭仰伸，搖擺不已，身軀則蠕蠕地纏得兩株大樹更緊。
彼此相持良久，突然前者挾雷霆之勢，斜飛俯沖，先行攻擊，後者張開血盆大口，迎前搏鬥，一掠而過，蟒皮被鹫爪劃破三尺，露出了内肉，血流如注，腥氣飄蕩，中人欲嘔。
同時鹫翼也被蟒口咬掉了許多羽翮，紛紛墜下地面。
這是第二回合。
不久，第三回合開始。
大鹫又盤旋而至，仲爪苴攻那纏在另一株樹上的蟒尾，來勢兇猛，因蝣身太長，距離太遠，使蟒頭來不及反撲救護，終于被它抓去一大塊帶皮的蟒肉之後，退飛高空。
巨蟒再度受挫，憤怒非常，口吐半段斷舌，雙目炯炯發光如火，仰視空中強敵，一邊迂回地遊動尾部，企圖縮小盤踞的範圍，從兩株樹轉移到一株樹上，以便鞏固本身的陣地，可是那狡猾的大鹫偏不讓它這樣做，立即俯沖而來，似乎重施故技，攻擊鱗尾的舊創，使其傷上加傷，但那巨蟒一次上當，二次小心，早有準備，迅速地回首竄去支援，不料大鹫使用聲東擊西之計，乘蟒頭伸過去的機會，立即斜飛側轉，反爪抓住了對方頭上的七寸部分，一邊使用利喙，啄瞎了兩隻蟒目，等到尾部反擊相救，它已經飛走，不知去向了。
巨蟒失明之後，眼眶裡血如泉湧，口吐毒霧似墨，大發狂性，吼着咯咯之聲，響震山谷，尾部搖擺不巳，附近大小樹木被它掃中，紛紛攔腰折斷倒下，兇勢驚天動地。
過了一會，它似乎精疲力盡，開始安定，側頭傾聽空中的動靜，但聽不到什麼聲音，知道強敵已經飛去了。
就蜿蜒地遊下了所盤踞的那株大樹，希望摸索地回到自己的原窟去休養，卻不料那大鹫去而複返，雙爪撐住一塊千斤巨石，看準了目标，放開雙爪，把它隊高空擲下，使那瞎眼巨蟒無法避躲，頭部正被擊中，腦殼立即開花，而死于非命。
大鹫見此情形，似乎非常高興，發出啞啞的叫聲，自鳴得意，表示勝利。
突然，它扭痙一下，從高空飄了下來，但由于雙翅分開，降勢緩慢，直到地面，卻一動也不會動了，原來它的右胫中了蟒舌上的毒液，毒侵血脈，漸漸上升，攻入心髒，終于也一命嗚呼了。
不久，山谷裡的禽獸蟻蟲紛紛出動，都來争食鹫蟒的屍體。
它們吃了肥肉之後，有些安然無恙，有些卻也連帶中毒而死。
在這一區域裡發生了這樣意想不到的浩劫，真所謂物競天擇，适者生存。
再說被大鹫抓斷的那段三寸芝尖，墜入萬丈深溪後，瀑布湍激，把它沖向下流，彎彎曲曲地，到了數十裡以外的山坳村區域，地勢稍平，山溪較淺，芝尖随波逐流，速度緩慢。
當時适在炎夏，天氣酷熱，一個青年獵人正在溪中沐浴，洗去了身上的臭汗以後就想上岸穿衣，忽見水中載沉載浮地飄來一個紫色物體，以為是野花或山果之類的東西，但仔細一看，卻都不像，連忙伸手把它撈在手裡，嗅了一下，香的，舔了一下，甜的。
“這是什麼東西？既不像花，又不像果，更不像瓜。
”那青年獵人自言自浯道。
他把它咬下少許，在嘴裡嘗嘗，水份很多，又香又甜，清涼爽口，索性咽了蔔去，感到清涼沁心，非常舒适，連忙再咬了一塊。
覺得好吃，終于越吃越要吃，一忽兒把它全部吃掉，舔舔嘴唇，還想再吃，可惜沒有了。
他不知道這是千年靈芝的尖頭，修練了數百千年的大鹫巨蟒都為此物而喪身，許多靈禽神獸千方百計地想要
邦主赫利早已為脫脫所害，死于非命，但邦中不可一日無主，誰應繼承邦主之位，這事必要首先解決。
由于赫利的庶子，不識之乎，不辨五谷，形同白癡，自難奉為邦主，而嫡女葡萄仙子因修道心切，也不願繼承父業，因此，她與魔頭文中子和袁通等商量，結果決定廣征邦中品德兼優，文武全才的女性，以考試方式進行甄别。
被選中者就正式代替葡萄仙子，成為羅刹邦的女邦主。
次日，葡萄仙子為其先考妣發喪引魂，并以其父的真骷髅鑲上塑料的假軀殼，穿戴了衣帽鞋襪，所謂棺椁衣衾，入土為安。
當時全邦臣民都來祭奠，且哭聲震天，魔國諸将也親臨吊唁，孝女葡萄仙子更痛哭得像一個淚人兒了。
接着，她又為當年的許多陣亡将士設祭追悼，井厚恤遺孤烈旗，以慰死者在天之靈。
又次日，葡萄仙子召集本邦匡複有功的舊志士——梧桐先生，陳根，赫芳，彭志，赫天雲，陸生，武青等，開會讨論如何廣征邦中才女，進行甄别考試的事宜。
葡萄仙子開始發言，說明自己不拟作邦主的理由有二： （一）修道多年，快将煉成仙體，決難半途而廢，以免功虧一篑； （二）治邦大計，她索未研究，決難繼承邦主之位。
不過，她要以甄别考試方式在本邦選出一位才女，作為她的替身。
由于是她的替身關系，邦主必須要由女性充任，這就杜塞了男性野心家觊觎邦主職位的企圖，而不敢妄生非分之想。
德高望重的前朝元老梧桐先生首先表示贊成。
他舉手道：“這是極妙的措施，因女邦主是由考試中選出，隻憑品德兼優，真才實學，并非由個人推薦，乃是絕對公平。
而絲毫沒有私心。
為本邦蒼生的幸福着想，理應如此，老夫對公主的卓見，除衷心擁護外，實深欽佩。
” 其餘諸人也全體鼓掌贊成。
葡萄仙子見到大家都同意自己的主張，芳心甚為喜慰，道：“邦中不可一日無主，我們應立即組織考試委員會，拟定計劃，頒布公告，凡是本邦到達了法定年齡的女子，不論貧富，貴賤、親疏、媸妍，已婚或未婚，隻要家聲清白，品德優良，才兼文武，都可參加考試。
” 于是葡萄仙子委任梧桐先生為主座，陳根、赫芳為左右副座，其餘諸人分别擔任文武試官，立即拟定招生章程和試題，并頒布公告。
為了妥善起見，主座梧桐先生将試題密封，面呈公主葡萄仙子保管，以昭慎重，而防流弊。
公告貼在通衢大道，人來人往的熱鬧場所，另有副本數百份，分發各城市鄉村，務必家喻戶曉，讓全邦百姓都知道這件事，以免有遺才之憾。
這是羅刹邦破天荒的大事。
消息一經傳出，立即不胫而走，不到三天，本邦各地區，包括窮鄉僻壤的居民也都知道了，感到非常興奮，而且大家談論招考女邦主的事情。
同時鄰邦的官方和民間也獲悉了這個消息，于是有許多接近羅刹邦邊區的外邦人氏，家中女兒有能力投考者，紛紛遷移入境，乘機冒充羅刹邦百姓，準備在大比時一試身子，希望考中女邦主。
當然，羅刹邦乃是一個古老的小邦，面積不過五百裡。
人口隻有十萬左右，又無登記戶籍的官吏，邊區也無守兵駐紮，所以外邦居民很容易鑽空子，愉入邊境，成為合法的人民，無形中使羅刹邦頓時增加了一萬多名人口。
到了考期的前三天，羅刹邦京城裡早巳集聚了三百名女考生，而且還有不少人數陸續到達，便當地的旅館邸舍供不應求，于是一部分投考者，隻得暫住親友的家裡，或臨時在廣場搭起篷帳竹幕等，作為遮蔽風雨以及飲食起居之所，也有露宿街頭巷尾，等待大比日期的降臨， 女考生之中，多數是由親屬陪伴，成份複雜，包括官吏的閨秀、士農工商的淑嫒，尼，巫，獵女，漁姑，孀婦，賢妻，良母。
有的以阃範懿德，賢淑聞名于世；有的以蕙蘭之質，柳絮之才，傳譽于時；有的是巾帼英雄，女中丈夫，有的是道行高妙，法術玄博，諸如此類，不勝枚舉。
羅刹邦地處苗蠻之間，風俗尚武，女性都能玩弄刀弓，倒是文教并不普及，所以這次大比，文事試題，隻不過考一點待人接物之道，教育兒童之方，以及如何改進社會秩序而已。
詩詞歌賦之類，一律不考。
武功範圍較廣，包括跑步縱躍，騎馬射箭，刀槍棍劍，徒手搏鬥等，花樣繁多。
在考試過程中，文事以官吏的幹金和士商的淑女稍占優勢，而武功卻不及勞工農民和漁獵家庭的女兒，後者不但在體力上占勝，且打鬥功夫也非等閑可比。
至于品德則各擅勝場。
到了考試揭曉之日，大家都到重新翻造的羅刹官外探榜，人數不下萬人。
這次參加考試共計五百十一人，正榜錄取十名，副榜選中六十名，考未終場者十九名。
其餘四百二十二人名落孫山。
衆所周知，正選十人，再經過口試後，其中必有一人是女邦主，另外九人賜予女官榮譽，在京城供職，副選六十人将分遣各郡縣，量才授職。
口試禮數隆重，坐位供張甚盛，階設香案，主司與中式者對拜，井供應茶湯飲漿，糕餅食物。
這是唐朝禮待進士的故事，先由李白墒貶時，傳入夜郎，後由夜郎輾轉傳到西域諸郡，而梧桐先生博覽群書，認為這種禮節有改善教化，鼓勵士子的功效，值得采用，于是首次在羅刹邦實行。
主司與中式考生對拜與吃喝的儀式舉行後，于是主座梧桐先生，副座陳根，赫芳。
以及文武試官——彭志，赫天雲，陸生和武青等人連袂進入書房，分别坐定，大家商淡了一會，然後逐次召見正榜考生。
副榜的六十人，無須口試，相繼告退。
不久，書房裡傳出聲音：“召見丁香女史！” 丁香立即起身，姗姗地從大廳走入書房，看到主座居中，副座分列左右，與衆試官依次而坐，連忙作了一揖，然後坐在對面的末位，靜待口試。
試官陸生開始道：“請問丁女史，芳齡幾何，何處人氏，家中現有幾人？” 關于考生的年齡，籍貫等，其實早巳在報名單上詳細填具。
但試官為了鄭重起見，必須再問一次，這不過是官樣文章而已。
丁香道：“門生現年二十，本邦黔郡青鄉人氏，家有慈母，并無兄弟姊妹。
” 陸生遭：“原來你是令堂的獨女，但不知過去的經曆如何？” 丁香道：“門生是獵戶人家出身，能使用網罟弓弩，又因自幼随先父出入山林，略知弋禽措獸門徑，所得獵物，換錢以奉母。
” 陸生道：“倒是一個孝女，可喜可敬！你以行獵為生，日與禽獸搏鬥，怪不得武藝超群，至于你的文學也有相當程度，不知平時如何進修？”丁香道：“家伯昔年遠赴中洲部落謀生，曾任幕僚二十餘載。
花甲以後，倦遊回鄉，蒙他老人家随時教導文事，使門生在這方面稍有成就。
” 陸生點頭道：“令伯家中尚有何人？” 丁香道：“家伯父母都年近古稀，身體健康，膝下惟有堂姊丁梅一人，這次名列副榜第九名。
”陸生聽了，就翻閱副榜的題名錄，看了一下，道：“記得黔郡有個丁獵王，一日擊殺十豹，為民除害，不知你認識此人否？” 丁香道：“這是先父的綽号。
” 陸生道：“有虎父。
必有虎女！”他說着，看廠丁香一眼，接着道：“丁女史已有婆家否？” 丁香道：“門生立志奉養高堂，不打算婚姻之事。
” 陸生道：“假如你被選為本邦的女邦主，不知你将有什麼感想？” 丁香道：“我邦開科，雖考邦主，但門生前來應試，不敢作邦主之想。
若能僥幸得為京官，為民服務，就心滿意足了。
” 陸生道：“為什麼你不想做女邦主？” 丁香道：“門生乃是山野之民，年輕才淺，略知家務，不谙世事，怎能治邦？因此，門生頗有自知之明，決不觊觎邦主之位。
” 陸生聽了，再三首肯，但他連連點頭的用意是為了丁香确無邦主之才，還是因她說話謙虛中肯，而表示贊許，那就誰也無從推測了。
過了片刻，陸生道：“我邦匡複伊始，百廢待興，但不知何事較為重要，拟請略述尊見。
”丁香不加思索，立即答道：“我邦之民，心存畛域，媸妍颠倒，理事欠明，恩怨不分，禮讓失調，勝負必争，諸如此類，由來已久，風俗已成習慣，一時難以改革，各位座師想來早已有鑒于此，所以在這次大比的試題中，有‘如何教育兒童’，說明了改變成人的主觀難，灌輸兒童的意識易，鄙見亦以為這是本邦重要的任務之一。
”丁香這一番言論，不但使試官陸生極為欣賞，而且在座的群公也都暗自稱贊。
于是陸生向副座陳根使了一個眼色，後者會意，開口道：“那麼，試題中另一個‘待人接物的道理’，應該怎樣解釋？” 丁香道：“待人接物之道也就是治邦之道。
”陳根道：“何故？”丁香道：“待人寬嚴相濟，恩威并施，接物輕重均勻，大小适宜。
” 陳根道：“請你再說得明白一點。
” 丁香道：“對待‘邦人’，要像對待自己的家人一樣，饋贈結交，禮尚往來，莫貪分外之财。
此理以小喻大，推之于治邦，似乎亦無不宜。
” 陳根正在點頭，暗示“深得我心”，但另一副座赫芳已經搶着問道：“丁香，你對于改革社會秩序有什麼好辦法嗎？” 丁香道：“茲事體大，門生才疏學淺，不敢信口亂道，妄作主張，想各位座師已胸有成竹了。
” 赫芳道：“你盡管放膽發表意見，即使說錯了，我們也不會怪你的。
”丁香聽了，沉吟一下，道：“本邦社會不安定的原因是由于有些人怕死，以及有些人不怕死。
不怕死的人以為自己有幾條性命，或能死而複活，所以做事也就做盡做絕。
怕死的人眼看不怕死的人橫行無道，任其發展下去，不加制止，因此，許多狡黠之徒都去做不怕死的歹人，而社會秩序也就混亂不堪，未能安定。
如果有人能以不怕死的精神和毅力，去制止不怕死的歹人做壞事，我邦的社會情況必可大為改善。
” 赫芳道：“你的意思是：握有權力的人不應該對暴力低頭示弱？” 丁香道：“是。
” 赫芳道：“可是本邦也有法律制止不怕死的歹人呀！” 丁香道：“不錯。
可惜得很，法律條文縱橫密布，太細碎了，卻變成像蛛絲網那樣的陷阱，使守法良民無形中受到重重縛束，寸步難行，偶一不慎，立即堕入阱内，無法脫身，反使歹人，依靠了本身的财勢，從容地将法律破壞，或從它的空隙中安然通過，而執法者卻置之不聞不問不見，猶如一個聾啞盲三者兼而有之的殘廢人物，所以這種法律有不如無。
” 赫芳道：“丁香，你似乎對執法者說得太過份了吧！” 丁香微笑道：“門生并非信口雌黃。
” 赫芳道：“你能舉例嗎？” 丁香道：“由于執法者本身藐視法律，或利用它暗做壞事，許多歹人也就看樣學樣，所以當脫脫侵犯我邦時，老百姓因對執法者怨毒已深，無一肯為本邦出力抵抗，而執法者和許多歹人卻反為侵入者收羅利用，都變成了内奸叛徒，為虎作伥，這就是明顯的舉例。
” 赫芳道：“你痛砭前期的弊政，頗有見識，本座深為感動，……”他停頓片刻，歎息一聲，接着道：“過去的事，我輩都有責任。
往者已矣，來者可追。
”這時，主座梧桐先生目如炬，靜靜地看着和聽着丁香發言内容和态度，覺得此女端正，秀麗，雍容，娴淑，雖出身貧戶，卻有大家風度，出言從容不迫，發音口齒清爽，心裡頗有好感，于是問道：“丁香，你何不略抒安定社會的意見。
” 有大家風度，出言從容不迫，發音口齒清爽，心裡頗有好感，于是問道：“丁香，你何不略抒安定社會的意見。
” 丁香道：“立法應簡而整，執法應嚴而明，愛民而不擾民，即能使社會安定。
” 梧桐先生道：“言之有理……好！口試到此為止。
” 丁香聽了，随即起身，鞠躬而退。
接着書房傳出聲音，命于玉女史入内。
于玉整衣而起，進入書房，向衆座師作禮後，坐于末位。
試官武青照例先問考生的姓名、籍貫、經曆，以及家庭狀況，然後言歸正題，道：“于玉，你是前朝将門後裔，想來對于軍事學識，必有深切研究，是嗎？” 于玉道：“當年家父授徒傳武，門生在座旁聽，雖略有心得，但也不過學到一些皮毛而已，”武青唔了一聲，道：“大将與名将如何區别？” 于玉道：“兵法精通，勇敢善戰，積功擢升，可為大将；智計百出，戰績輝煌，攻無不克，戰無不勝，是謂名将。
為名将者，必是大将，但大将不一定是名将，此中區别在于學識精與不精，以及理論與實踐能否結合。
”武青道：“管子所謂：‘兵貴于精，不貴于多。
’與韓信将兵多多益善，，理論上有否矛盾？” 于五道：“用兵之道，千變萬化，此一時用此，彼一時用彼。
不可同日而浯。
兵貴于精，不貴于多，與将兵多多益善之間，并無矛盾。
主要在于大将軍能否巧為運用，所謂運用之妙，存乎一心。
” 武青道：“試問紙上談兵，是否無補于實際？” 于玉道：“古來每一個軍事家，在其未成名時，必先經過一段紙上談兵的初階，再加上精密研究和考察，并随時于以修正，才能有補于實際。
因此，出身行伍的人，其成就往往在紙上談兵者之上。
” 武青道：“王者之兵與霸者之兵，如何區别？” 于玉略加思索後，答道：“仁者之兵，視士卒如子弟，推之以誠，用之以救人，戰功永垂千秋。
霸者之兵，視士卒若牛馬，施之以術，用之以殺人，縱有一時的戰功，但不久必趨滅亡。
” 武青首肯道：“武将的光榮是否在于戰功？”于王道：“英雄不如英魂，‘萬骨枯’比‘一将成名’更為光榮。
” 武青道：“世界有無長勝将軍？” 于玉道：“兵，兇器也，用之得當者勝。
反之則敗，雖勝不武，何況勝敗乃兵家之常事，怎能長勝不敗？” 武青道：“屢敗屢戰，可否稱勇？” 于玉道：“屢敗屢戰，勇則勇矣，但這不過是戰敗者說體面話遮羞而已，其實還是敗績，不如反敗為勝，更為勇敢，” 武青聽了，連連點頭，向副座陳根看了一眼，于是後者開口道：“請問，将在外，君命有所不受，你對這話的見解如何？” 于玉道：“君者，國之主也，若擁兵自重，不受君命，形同跋扈，豈是為将之道？這種人終必為患，門生以為不取……” 赫芳搶着道：“本座也要問一句：‘治國之道，重文乎，重武乎？’” 于玉道：“太平盛世，重文，多難之邦重武，文不忘武，相輔為用。
總之，先禮後兵可也。
” 最後，主座梧桐先生發言問道：“國家養兵少則不足禦敵，多則經費甚钜，國庫負擔太重，尤其是我們的羅刹小邦，常遇兇荒之時，百姓貧窮，試問如何養兵？” 于玉道：“寓兵于工農，既可使軍隊自力更生，又能減輕國家負擔，而達到全國皆兵的目标，門生認為這是一舉兩得的辦法。
” 梧桐先生贊遣：“于玉真不愧是将門之女，熟讀兵書，對答如流，可喜可賀……口試完了！” 于玉起身裣衽而退。
接着，梧桐先生對衆同僚道：“我邦有幸，否極泰來，現在我們已得到一文一武的人才了。
” 口試過程，都由赫天雲記錄在案。
不久，王鳳進入書房，長揖而坐。
梧桐先生參閱了王風的報名錄，知道她是平山郡洛村宿儒王遵之女，武師邬英之妻，年已四十，又是五子之母，早寡，素有冰雪心，柏舟操的清譽，設帳講學，文名遠播，聽說這次正榜和副榜中式的考生中，有五個是她的門下女徒，不由肅然起敬，破例不問她的姓名，籍貫，和家庭狀況，就直接舉行口試，道：“本座知道王女史是本郡不可多得的教育家，實深欽佩。
” 王風道：“門生徒有虛名，卻蒙座師謬獎，汗顔之至。
”梧桐先生道，“你的文章甚為工楚，顯然是家學淵源，況武功也臻上乘，更是難能可貴，但不知是否由尊夫邬英武師生前傳授？” 王鳳道：“不，門生的武技乃是家師上悟下音所授。
” 梧桐先生疑惑地道：“聖尼年逾期頤，難道尚在人間？” 王風道，“她老人家隐居峨媚，足不出戶，門生每三年前往拜候一次。
” 梧桐先生點頭歎道，“難得名師出高徒！王女史家有五子，以慈母而兼嚴父之職，想來好像窦燕山那樣，教子必有義方。
” 王風道：“窦燕山，有義方，教五子，名俱揚，古今少有，門生豈敢望其項背？不過，門生對于教育兒童也有一套理論。
” 梧桐先生道：“什麼理論？” 王風道：“不是門生批評前賢，燕山窦氏隻教好自己的兒子，而不能推廣到别人的子女，似乎有些自私。
” 梧桐先生笑道：“依你之見，應該怎樣？” 王鳳道：“教人之子如己子，教人之女如己女，施行大衆教育，對國家更為有益。
當然，教育别人的子女，必須要他們的家長合作，才有成就。
”梧桐先生唔了一聲，道：“怎樣合作？” 王鳳道：“兒童性喜仿模，父母和老師合作，随時給兒童看好的榜樣。
” 梧桐先生道：“如果兒童犯了過失，應否體罰？” 王風道：“體罰是教育的末路，不足為訓。
” 悟桐先生道：“教不嚴，師之惰，師嚴而後道尊，對犯了過失的兒童不施夏楚，怎能稱為嚴師？不有嚴師，何來高徒？” 王鳳道，“宰子晝寝，孔子也不過罵兩句：‘朽木不可雕也。
糞土之牆不可污也’而已，但它的效果卻比體罰更大。
” 梧桐先生道：“不憤不啟，不悱不發，對教育的影響如何？”王鳳道：“這是孔子的消極話，對天真的兒童是有害的，但若對成人教育而言，那就另作别淪，否則做老師也太辛苦了。
” 梧桐先生道：“你以為我邦需要大衆教育嗎？” 王鳳道：“是，現在的學校越多，将來的牢監越少。
” 梧桐先生道：“此話怎講？” 王風道：“人生衣食真難事，自占皆然。
學校是教導孩子勤學明理，訓練各種技能的地方，等到學成，出而問世，已有謀生的本事，不緻流為盜賊。
所以，西語諺雲，為成人建立監獄，不如為孩子們建立教室。
” 梧桐先生對王鳳的話大為贊賞，道：“那西諺與孟子的‘上無禮，下無學，賊民興，喪無日矣。
’有異曲同工之妙。
”在偏僻而孤陋寡聞的羅刹邦裡，王風競能援引西諺，加強她的教育理論，無怪别的試官對她也都刮目相視，擊節稱善。
口試完畢，王風退出書房，接着進來的是個女道士，年輕美貌，向衆座師稽首，然後穩重地趺坐。
對于佛道兩家的知識，除梧桐先生外，在座諸公從未研究，所以口試依然由他主持。
他先看了報名錄，知道來人是本邦硖嶺女巫邱玄師太的弟子，道名石碧，年十九歲，于是問道：“石道姑，你所學的是養生之道，還是鬼神預先知道休咎之事？” 石碧道：“二者兼而有之。
” “試問生死之道如何？” 。
“曠達者壽，反之則夭。
” “生死是否可求？” “生可以求，死不可求。
”“何解？” “人皆有欲，欲有多端，寡欲者長生，故曰生可以求。
正常的人決不求死，而求死者必是不達觀的人，故曰死不可求。
”“本座對于寡欲便能長生一點，極為懷疑。
” “心平氣和，性靜意誠，即得長生。
門生所謂長生者，乃遐齡延壽也，并非不死。
”“不死有術乎？” “不死屬于仙道，世俗所謂老而不死者曰仙，也就是道家的練道長生，但如何能使人不死，這方法門生尚未學得，目前無可奉告。
”“聽說除了仙之外，神也是長生不死的，不是嗎？” “是。
天地生萬物，物有主之者曰神，山林川谷丘陵，能出雲為風雨，見怪物，皆曰神。
神，天之神也。
祗，地之神也，皆能長生不死。
此外，還有佛和聖，也能如此。
” “佛和聖？” “佛是梵語佛陀的簡稱，僧修練得道者即能成佛，輕舉能飛，身有白光。
聖，凡精通一事而他人其能及者，或于事無所不通者，或道德修養到達了登峰造極者，皆得謂之聖。
仙佛神聖，都已越出了輪回之外，能與天地同壽……不過他們本身都是由人類煉成的。
” “做了仙佛神聖，是否隻做好事，不幹壞事？” “做壞事的是妖魔精怪，或兇神邪仙。
真正的仙佛神聖是救人的，隻做好事。
”“妖魔精怪如何解釋？” “妖，異于常物而害人者謂之妖。
天反時為災，地反物為妖。
魔，梵語魔羅之略。
凡事成習而不能排除者，皆謂之魔。
魔分三品：上品魔王，中品魔民，下品魔女。
奇妙之術超出于自然作用之外，不能以常理解釋之者，如觀星，詳夢，預蔔兇吉，祝由科，關亡，召魂，扶乩之類，皆稱魔法或魔術。
精、神怪之稱。
萬物之粹美者亦謂之精。
怪，奇怪非常之人或物曰怪，也就是子不語‘怪力亂神’的怪。
”“何為兇神邪仙？”“兇神為之煞，陰陽家有八煞之說（星名）或稱八殺。
邪仙即野仙也，有仙之名，而無仙之實。
” “鬼的定義和種類如何？” “人死曰鬼。
凡陰險害人，或作事不光明皆謂之鬼。
鬼死曰散，或作蟄。
善鬼成神曰魍，小兒鬼謂之魁。
” “魈和魃如何區别？”“魑即山魑，是山内木石之怪。
魃，旱神也。
神異經雲；南方有人，長二三尺，而目在頂上，行走如飛，所見之國人早，赤地千裡。
““試問魑魅魍魉是什麼東西？” “魑，山神獸形；魅即怪物也。
魑轄，山林之神怪，幽壑深谷異氣所生。
魍魉，川澤之精物。
總之，魑魅魍魉，山林川澤之邪神，均有害于人。
” “請問夜叉是何種鬼物？” “夜叉者，捷疾鬼也，又名藥叉，夜叉有三種，一在地，二在虛空，三在天，俗稱飛天夜叉。
”“精與魅有何不同？”“據閱微草堂筆記：‘山魈厲鬼，依草附木而為祟，是謂之魅。
老樹千年，英華内聚，積久而成形，如道家之結聖胎，是謂之精。
’魅為人害，精有時為人害，但亦有不害人者。
” “妖魔精怪為什麼要害人？” “花草木石，飛禽走獸，在修練時，必須利用人類的精氣，才能蛻形化人，成為人形的妖魔精怪。
既成人形，即歸人道，不複幻化原形。
除非他們繼續為惡，遭受天誅，則又将重現原形了。
” “人類修成仙佛，必須道力堅定，但亦非一世所能奏功，甚至經過一二十世而尚未正果者，試問此中過程如何？” “道家修行，以換形為本，釋家修行，以奪舍為本。
換形者，修行時本身血氣已衰，而大道末成，乃入世物色一個體力強壯、精神盛旺之軀，與之互易，以此類推，直到成仙為止。
奪舍是借孕婦之胎轉世為人，複加勘修，功德圓滿，即能成佛。
” “試問釋道在修行過程中，或奪舍或換形，是否一定能夠得證正果？” “這是很難說的。
道心堅定、智慧澄清，不為外物所誘，則水到渠成，即能正果。
反之，若宿根退化，不修舊業，沉湎于聲色，浸淫于逸樂，必将堕入輪回，前功盡棄了。
” “成仙成佛之後，是否再會堕入輪回？” “成了仙佛之後，逍遙自由，快樂無比，但長時期的太自由和太快樂，有時反會感到寂寞空虛，終于靜極思動，或雲遊太空，或訪友尋伴，或跋涉塵世，偶一不慎，随時有魔道前來牽纏，以緻迷失本性，違犯罪過，于是遭受天譴，貶入下界，讓他們享受榮華富貴之樂，以及經曆生老病死，或艱難困頓之苦以後，若能覺悟，即可返本歸元，否則再堕輪回，繼續受到折磨。
” “石道姑，你有否親眼目睹，看到過神祗或鬼魅？” “家師有此道行，井常與鬼神周旋，但門生修養淺薄，能耐未精，無緣獲識他們的尊容如何。
不過，若能假以時日，相信亦能達到這個目的。
” 梧桐先生與石碧談話到此，方才言歸正題，問道：“假如你被選為本邦的邦主，是否将以鬼神之道治邦？” 石碧毫無猶豫，答道：“以神道設教，使頑民有所警惕，不敢為非作歹，似對我邦有利無害。
”梧桐先生聽了，不置可否，就轉移話題，道：“令師道行高妙，本座極為欽佩。
” 石碧聰明人也，聽到對方改變話題，知道口試完畢，随即緩緩起身，道：“多蒙贊美家師。
”接着向在座諸公稽首告退，走出書房。
過了一會，傳朱筠女史入内談話。
朱筠容貌秀麗，文才武功雖屬上乘，但拙于辭令，發言讷讷艱難，于是陳根問了她幾句話之後，就草草了事。
接着，傳吳雯女史。
此女雖是大家閨秀，但懦弱畏羞，神經緊張，顯然未經世面，所以武青略問數語。
就算門試告竣。
相繼進入書房談話的是周慧貞和胡英二女，前者性陰沉，多機智，語必思考，意皆含蓄；後者府者胸襟開朗，有男子氣概，但口沒遮攔，說話滔滔不絕，答多于問，因此，她們都不為試官陸生和彭志所喜，看來已沒有做女邦主的希望了。
口試第九位是曹珍女吏——試官彭志的甥女。
由于舅甥關系，他立即起身，退出書房，暫行回避。
曹珍芳齡十九，龍郡梅村入氏，容貌猶如“白菡萏香初過雨”，姿态好比“紅蜻蜒弱不經風”。
陸放翁的詩句正宜為她寫照。
經過口試後，試官赫芳認為她學識兼憂，上由天文地理、邦國大事，下至世故人情，禮儀細節，無不了若指掌，說來頭頭是道，堪稱才女，但可惜嬌軀瘦弱。
武功稍遜，未免美中不足。
她是王風的女弟子，這次師生同來應試，又同登正榜，可稱科場佳話，儒者殊榮。
第十位接受口試之女名叫董雅仙，年已雙十，自稱本邦邊區蠻嶺山坳村人氏。
其實她的原籍是擺夷邦，居處接近羅刹邦的蠻嶺。
其父董清觊觎女邦主的榮譽，在不久之前投機取巧，暗中遷入山坳村，冒充本邦之民，慫恿她前來應試，果然得中正榜。
當董雅仙進入書房時，試官們的眼睛為之一亮，盯着她看了良久，包括年已耄耋的梧桐先生在内。
這是為了什麼？ 原來董雅仙容姣媚，貌嬌娆，具有妲己褒姒的姿态，西施王靖的風度，尤物傾城，人間少有，即使羅刹邦諸公過去以妍為媸已成習慣，現在見到了她之後，在心理，蔔立即為之改變，認為妍究竟是妍，媸究竟是媸，決難混淆，無怪衆目瞪視不已。
她面現笑容，态度大方，姗姗地進入書房，步法猶如流水行雲，不徐不疾，既自然又美妙，所謂讨人歡喜，接着向衆試官一揖後，坐于末位，低頭恭候口試。
座上諸公觀察了董雅仙一會，主考悟桐先生默然無語，别的試官也不敢搶先發言。
梧桐先生正在暗想：“美人絕色，薄福者多，若為邦主，奈蒼生何……” 恰在這時，彭志進入書房，看到同僚悶坐，一片靜寂，心裡覺得納罕，歸坐原位後，問道：“由誰主持口試？” 梧桐先生道：“我們正在等你前來。
”他說着，把考生報名錄遞給彭志，自然地打破了甯靜沉寂的局面。
彭志看了董雅仙的報名錄之後，仍然照例問了她的姓名年齡籍貫和經曆，發覺此女猶如“生菩薩”，不由心裡暗想：若選為邦主，太美麗了，恐非邦人之福……不過，我們正在移風易俗。
挑選一位美麗的女邦主作為榜樣，也好糾正邦民過去以妍為醜的心量觀點。
打定主意後，他問遭：“董女生精通翰墨，擅舞刀劍，不知令師是誰？”他一邊說，一邊觀察對方的動靜。
董雅仙眼若秋波，展眉微笑，指如春筍，合掌一拱，聲媲莺啭，啟嘴答道：“門生幼承庭訓，足不出戶，平時所學，都是家父傳授。
” 彭志點頭，又問道：“令尊作何生涯？”董雅仙想了一想，道：“身兼漁……樵……耕讀。
” 彭志心裡生疑，道：“奉邦山坳村并無河流水道，豈有魚蝦可捕？”董雅仙自知失言，疑遲一下，道：“他老人家常到擺夷邦邊境的浒江網魚捕蟹。
” 彭志鑒貌辯色，心中愈疑，暗想道：“問起她的父親作何生涯，照理應該直爽回答，但此女講話吞吞吐吐，想了一想，疑遲一下，莫非其中有詐？”可是他也不去點穿，也不再追訊，另換别的話題，道：“山坳村村長王孝，董女史認識否？” 董雅仙聽了面色微生，但立即恢複原狀，道：“認識……不，門生不認得。
” 彭志道：“令尊認得王孝嗎？” 董雅仙道：“可能認得。
” 彭志想試一試董雅仙的見識如何，于是又轉變話題，道，“勇若怯，智若愚，智勇雙全是否可稱偉人？” 董雅仙道：“智勇雙全，不一定可做偉人，即使做了偉人，也不一定始終能保持智勇。
” 彭志道：“何故？” 董雅仙道：“許多智勇雙全的偉人，往往到了晚年，卻變成昏庸懦怯。
至于其他有智勇而不能成為偉人者，那就更不必論了。
”彭志道：“智與勇如何結合？” 董雅仙道：“智寓于理，勇寓于義，失去理義，即是失去智勇。
二者相輔為用，無往而不利，反之必敗。
”彭志道：“智與勇，孰重？” 董雅仙道：“二者并重。
生重于義而舍生者，愚夫失理也，理重于生而全生者，懦夫失義也。
”彭志點頭稱善，接着又想試試對方的為人怎樣，道：“待人接物之道如何？” 董雅仙道：“待人應先知人之賢與不肖，然後尊而近之，或敬而遠之。
接物勿視物之輕重，合于情者受之，悖于理者拒之。
” 彭志道：“如何知人之賢與不肖？” 董雅仙道：“十人中若有七八人說其賢者，必非不肖之入，反之，其賢亦必有限，所謂賢與不肖，出乎衆口是也。
” 彭志道：“不肖者可否感化？”董雅仙道：“可。
” 彭志道：“方法如何？” 董雅仙道：“人若奸詐，我以誠心感動之；人若兇暴，我以和氣吹噓之；人若自私自利，我以正義激發之；往來交接之道，以寬恕為貴，退讓為尚，使其自慚而悟，人非木石，無不感化。
” 彭志苜肯道：“假如董女史被選為女邦主，試問何以治邦？”董雅仙道：“治邦之道，必先富民，民富易治，民貧則頑，無所不為，治亦難矣。
” 彭志道：“如何能使民富？” 董雅仙道：“邦無遊民，生産必多，民有專業，生計必善，若能如此，而民不富，吾不信也。
”彭志道：“民富而趨于驕佚懶惰，為之奈何？” 董稚仙道：“驕佚者，終必犯法，懶惰者，終必轉貧，那都是富民自暴自棄的後果。
至于如何懲治，就有賴于各位座師了。
”彭志聽了，不由微笑，暗想道，“好一個狡猾的女子呀！” 衆試官也都有這樣的感想。
彭志沉默片刻，想不出什麼可問，于是道：“口試完了！” 等到董稚仙起身裣衽，退出房外之後，彭志向同僚說出自己心裡的疑點，并征得了梧桐先生的同意，立即派遣幹吏方桂趕赴本邦邊區蠻嶺山坳村，向村長王孝調查董雅仙和其父董清的身世，井囑速去速來，立等回音。
在羅刹邦王宮的書房裡，衆試官開始評論正榜十名女考生的口試成績。
試官陸生首先發言道：“十名考生之中，丁香、于玉、王風、曹珍以及董雅仙等五人應于優先考慮，不知各位有何高見？” 武青道：“石碧和朱筠也有考慮的價值。
” 陳根道：“若依公平原則，吳雯。
胡以與周慧貞也應加以讨論。
” 梧恫先生道：“我們先規定一個原則，那就是衡量考生，應以德才學識四個字作為标準。
”赫芳道：“主座之言極是……選擇邦主，事關百姓幸福，我們必須慎重研究考生的品德，才能，學問，見識。
有學無才，不成大事。
有才無學，終誤國事；有才學而無見識，必出亂事，有才學識三美而無品德，難免禍事。
因此，我們決定用這個原則。
” 陳根道，“剛才我們以考生姓字的筆劃最少者先行門試，現在評論考績，應以姓字筆劃最多者開始，以示公允。
” 彭志道：“好，先評董雅仙……”頓停片刻，接着道：“此女的學才識三點極為可取，隻怕品德似有問題。
” 陸生道：“何以見得？” 彭志道：“當我問她是否認識山坳村村長王孝的時候，她面色微變，先說認織，忽又改稱不認得，其中必有問題。
因此，我已派方桂前去調查。
如果王孝證明董稚仙品德甚佳，她就有女邦主候選人的資格了。
” 赫芳道：“對！現在我們不妨暫時先把她列入候選人的名單内。
等待王孝那邊有了回音，再作最後決定。
”大家贊成，一緻通過，赫天雲立即記錄在案。
接着讨論曹珍。
除了彭志之外，衆試官認為曹珍德學才識都有過人之處，理應列入候選人名單。
彭志反對，理由是曹珍的體力和武功未見出色，隻宜備位女官而已。
知甥莫如舅，于是她就落選了。
現在讨論胡英。
陸生道：“此女才學不錯，可惜天真爛漫，未脫乳氣，應予放棄。
” 赫芳亦以為然。
評論周慧貞時，赫芳道：“周女學識頗佳，但城府太深，似非女邦主之才。
” 陸生同意。
衡量吳雯的考績時，武青認為她生性懦善，對人情世故毫無體會，若為女邦主，将來必受小人欺弄。
因此，她就被擯棄了。
過了片刻，陸生道：“朱筠如何？” 陳根道：“朱女文武全才，極為難得，可是天性口吃，母儀本邦，似未适宜，不如割愛吧！” 武青附議。
輪到讨論石碧時，梧桐先生啟嘴道：“石道姑雖精于鬼神之學，仙佛之道，但疏于人事，也非女邦主之才，決定放棄。
” 主座這樣說，當然無人提出異議。
接着梧桐先生道、“王風女史對德學才識，可稱四美俱全，若選她做女邦主的話，資格綽綽有餘，惟一缺點。
她是寡婦，不能代表我們的公主，此中原因，諒諸公都已明白，無須老夫贅述。
” 衆同僚點頭稱是。
原來公主葡萄仙子，學仙心切，雖不願出嫁，但選擇一個寡婦代表她做女邦主，總覺有失體面，而且也非吉兆，所以衆試官心知肚明，就不再讨論下去了。
不過，梧桐先生補充道：“如果我們另選任何一叫立女邦主後，由王鳳擔任女太傅，以備咨詢或顧問，倒是最合适的人選了。
” 陳根赫芳等聽了，大為贊成。
不久，王鳳果然被委為女太傅，出入宮禁，協辦政務，遂使羅刹邦大治，但這是将來的事，現在順便說明。
接着，試官陸生提出于玉，又武青提出丁香，然後分别讨論，結果于丁兩女都被一緻通過，成為女邦主候選人。
董雅仙試畢回到邸舍，将口試情況向父親董清說了一遍，後者認為女兒的答辭非常得體，被選為女邦主的希望極為濃厚，于是心裡暗喜。
接着董雅仙又談起試官問及山坳村村長王孝的事，不免使董清耽心，暗想自己冒充羅刹邦邦籍，可能會被拆穿，萬一東窗事發，後果十分嚴重。
他掐指一算，算出試官也派人到山坳村去調查了，不由大驚，終于坐立不安。
他在房裡踱來踱去，思忖一個進退的策略。
退嗎！一走了之，依然迂回擺夷邦去，不讓女兒去争取女邦主了；進嗎！怎麼辦？ 他暗想道：“如今女兒業已考中正榜，又經過口試，成績令人滿意，想來女邦主之位，已如探囊取物，唾手可得。
若放棄這個千載難逢的良機，使自己白費心計，功虧一篑，實為可惜，且又極不甘心……” 他想到這裡，忽然靈機一動，頓時有了主意，自言自語地道：“決定這樣做！” 于是他走近女兒身邊，附耳說了幾句話之後，随即走出邸舍，施展抻行步法，迳向蠻嶺山坳村而去。
再說方桂奉了試官彭志之命，帶着一個跟班小陳，趕赴邊境山坳村調查董清父女的身世，曉行夜宿，到了第三天中午，踏入了蠻嶺地界，因山勢險惡，小徑崎岖曲折，竟然迷路了。
正在踯躅之際，遙見一個老年樵夫，肩負木柴，從山邊橫徑緩緩地步行過來。
方桂大喜，連忙迎前，拱手為禮道，“請問老丈，山坳村如何走法？” 那老樵夫聽到有人問路，就停止腳步，道：“山坳村就在那邊橫坡後面，不到三裡路，越過竹林就是。
” 方桂說了一聲多謝老丈指示，讓立路旁，以便對方通過。
可是那老樵夫站在原處，并未動步，問道：“尊駕到山坳村去訪何人？” 方桂道：“王村長。
” 老樵夫道：“哦，王家就在那邊竹林的後邊，第一家茅舍竹籬……”他邊說邊走，匆忙而去。
方桂和跟班小陳依照指示，走向橫徑行了幾步，小陳回頭已不見了那老樵夫的影子，暗想道：“這老丈走得好快呀！” 經過橫坡，又走了二三裡，果有猗猗綠竹，叢叢成林，搖曳生風，方桂等纡回繞路而行，到了夾道附近，恰在竹林後面，乃見茅舍三間，圍着竹籬，就叫熙班小陳前去輕扣柴扉，但一推即開，原來它是虛掩的。
他們随即緩步走了進去，舉目向四周觀看，除數畦菜地外，阒無人影，于是方桂咳嗽了一聲，暗示有客來訪！過了片刻，一個年約五十歲的儒士，身穿青布長衫，目光如炬，走出房外，見了這個陌生人，不速之客，似乎吃了一驚，正想開口說話，方桂已經搶先道，“閣下是王孝村長嗎？” 王孝疑視一下，不答反問道：“尊駕何人。
恕在下眼拙。
” 方桂先報了姓名，然後說明來意。
王孝方才釋疑，恭敬地道：“原來是貴客方大人，請入内講話。
” 他說着，把手一擺，自己領路，後面跟随着方桂和小陳。
進入茅舍。
裡面一間客室，布置簡潔。
賓主坐定。
小童前來獻茶。
方桂遠道而來，口渴已久，也不客氣，見茶就喝，一飲而盡，随即問起董清父女的事情。
王孝道：“董清确是蠻嶺人氏，世居本村，乃是安份良民，與我自幼相識，雖不常往來，彼此卻互相了解，不知方大人問他作甚？” 方桂道：“這件事，等一會自當奉告，現在我想再問董請之女為人如何？” 王孝聽了，笑道：“哦，我明白！原來方大人想為董雅仙作媒……” 方桂将錯就錯，也笑道：“不錯，王村長見微識著，給你猜中。
” 王孝道：“董雅仙幼時，我倒見過她一次，以後就不曾再看到她。
聽說這姑娘品貌端正，而且武功也不錯，方大人為她作伐，真是找到了好對象。
” 方桂道：“我想麻煩王村長一件事。
” 王孝道：“方大人盡管吩咐，隻要我做得到的，一定效勞。
” 方桂道：“關于董清父女的身世，拟請王村長寫一份證明書，給我帶回京城。
”王孝毫不猶豫，立即起身，取了文房四寶，當場磨墨動筆，不加思索，一揮而就，随手把證明書遞給方桂，後者從頭至尾過目一遍，就折成四方形，放入身邊。
二人又敷衍了幾句，方桂起身告辭。
王孝抱歉地道：“賤内适赴鄰村探親，家中無人照料廚房，不能留客便飯，真是待慢之至。
”方桂也客氣地道：“不敢叨擾！”說着，帶子小陳，走出門外，與王孝揮手而别，立即趕返京城複命。
過了幾天，羅刹邦王宮貼出金榜題名，女邦主候選人為丁香、于玉和董雅仙，準予明日上午九時，由公主葡萄仙子親自召見，面選女邦主後，即日就職。
在羅刹邦王宮正殿中，公主葡萄仙子率領文武百官，召見女邦主候選人——丁香、于玉和董雅仙，以及這次得隽正榜和副榜的數十名女考生，也可說是女進士。
這是本邦的一個重要日子，王宮挂燈結彩，旆旗飄揚，無數男女百姓群集宮前，歡呼萬歲，渴望地等侯新女邦主的揭曉。
宮中傳出悠揚而動聽的音樂，響遏行雲，更增普天同慶的氣象。
這時，葡萄仙子穩坐于龍椅之上，左右文武班首，依次而立，最後站着正副兩榜的新科女進士。
葡萄仙子面對恭立案前的三位女邦主候選人——丁香居中，于玉居右，董稚仙居左，仔細觀看三女的容貌，一邊翻間她們的考卷，暗想道：“文才以丁香獨占鳌頭，武功應由于玉奪魁，至于文武兼備，姿容美妙，則掄元非董雅仙莫屬’” 于是她向梧桐先生和陳根低聲交換意見後，随即起身離座，進入内宮。
接着梧桐先生和陳根引導丁香、于玉和董雅仙，也連袂地在後跟随，顯然他們都到裡面去談話了。
時近中午，他們還未出來，正殿裡的群臣和新科女進士們都耐心期待，但宮外許多老百姓卻等候得不耐煩了，高聲叫喊萬歲，萬萬歲不已，響徹九霄。
邦民之中，猜測不一，有的說了香必能中選，有的認為于玉最有資格成為女邦主，有的确信董雅仙獨占花魁，而三女的家屬和親友，各自翹首盼望佳音的降臨。
王宮傳出一阙響亮的邦歌，聲調雄壯，宮外衆百姓聽了，知道女邦主已經選定，立刻就要宣布了。
恰在這時，一匹紅鬃烈馬飛也似的騁馳而至，在宮外停止，一位錦衣騎士，面如冠玉，氣宇軒昂，從馬上躍下，立即進入宮内，守宮衛兵将馬牽到附近的廄房安頓。
宮中鳴鐘奏樂，董雅仙面現喜色，被葡萄仙子、梧桐先生、陳根、丁香和于玉等擁護着回到正殿中央立定。
不問可知，新的女邦主必是董雅仙無疑。
隻聽得葡萄仙子當衆宣布道：“本人現已選定我邦第一任女邦主…董雅…” “且慢！”忽然殿角出現了一個錦衣騎士，高聲阻止葡萄仙子的宣布。
此人是誰？他是葡萄仙子的保镛和密友菩提子野仙便是。
這時，殿中的文武百官，新科女進士們，以及許多護殿将士無不大驚，于是衆目集中于菩捉子的身上，誰也不敢發出聲音。
隻見菩提子緩步走來，到了董雅仙面前站定，看了一眼，冷然道：“外邦之人豈能為本邦之主？” 此言一出，正殿裡發生了一陣騷動。
董雅仙一聽自己的身份被菩提子洩露，不免情虛，頓時花容失色，知道禍事發作，連忙後退幾步，躍出殿外，企圖飛越宮牆而逃，行動敏捷非凡。
菩提子比她更快，騰身一縱，勢如閃電，立即阻止了對方的去路。
不料董雅仙惱羞成怒，連忙從身邊摸出匕首，向前猛擲，但見一道白芒直飛而來，到了離開菩提子一尺左右的空間，卻被他吐氣吹歪，墜落地上。
她偷襲失敗，又想遁走，可是他怎會讓她如願，趕了上去，一腳将她踢倒，并施行了禁制，使她無法再逃。
菩提子征得葡萄仙子同意，立即出宮前去，捉拿董清，歸案究辦。
接着葡萄仙子吩咐赫芳先把董雅仙押入地牢，等待捉到董清後，一井審問。
為了這一亂子，破壞了歡樂的氣氛，可謂大煞風景，葡萄仙子就宣布暫停面選女邦主，等到董雅仙這件案子，審問明白後再說。
不久，董清被衛兵押入正殿，赫芳也把他帶入地牢，父女相見，抱頭大哭。
于是葡萄仙于吩咐梧桐先生和陳根速辦此菜，同時傳令新進士各回原籍，聽候調用。
一場招考女邦主的喜事，中途卻發生了這樣變化，真是出人意表。
在羅刹邦的衙門裡，主審法官赫芳，陪審彭志，檢察官武青，會同三班六房的吏役，開庭審問擺夷邦的間諜——董清與董雅仙父女，假冒本邦戶籍，欺騙考試當局，企圖篡奪邦主之位，實行颠覆活動。
檢察官武青所控告的上述案子，事關危害羅刹邦安全，罪名非常嚴重，若被判定屬實，董氏父女立遭大辟，又可能與鄰邦引起邊境糾紛，所以主辦的官員都鄭重其事，謹慎地處理每一個疑點。
這時，被告疑犯董清和董雅仙父女都被三環五扣地捆綁着，橫卧地上，處境狼狽不堪。
“疑犯松綁！”赫芳命令道。
衙役立即照辦。
“先審董清，把董雅仙暫押刑房候審。
”赫芳道。
衙役依命，把她帶走。
“大膽董清！奉誰之俞，竟敢愉入邊境，冒充本邦人民，并串同汝女董雅仙，前來投考女邦主，還不快快從實招來！”赫芳喝道。
蕈清跪着道：“大人，冤枉！小民實是本邦人氏，世居蠻嶺山坳村，此事可向村長王孝查問。
”董清辯護道。
“傳王孝！”赫芳高聲道。
不久，王孝進入法庭，走到赫芳的案前，立即跪下叩頭道：“小的拜見大人！”原來在開庭之前，他早已被傳來到京城候審。
“王孝，旁跪的人，你認識嗎？”赫芳說着，向董清指丁一下。
王孝回頭一看，道：“他就是董清，小的怎會不認識！”“他是山坳村的人嗎？”赫芳問道。
“是。
”王孝答道。
“從前他住在那裡？”赫芳道。
“董家居住本村，已曆數代之久。
”王孝道。
“傳原告人菩提子！”赫芳高聲命令道。
菩提子手巾拿着一條長木，應聲而出，走到主審官的案前拱手立定。
“菩提子，你怎知董氏父女不是本邦人氏？”赫芳道。
“啟禀大人！下官在上月三日到蠻嶺山坳村附近，收集民謠山歌，親眼看到許多擺夷邦的百姓紛紛遷入本邦邊境，臨時建造茅廬木屋，董氏父女也是其中之二。
當時下官也不以為意，後來無意中在那批移民嘴裡探悉，原來他們觊觎女邦主和女官的尊位，唆使女兒前來投考，企圖僥幸得隽，享受榮華富貴。
”菩提子道。
“那批移民之中，可有幕後主使人物？”赫芳道。
“這個……下官不知。
”菩提子道。
“據山坳村村長王孝供詞，董清父女世居蠻嶺，井非外邦移民。
”赫芳道。
“不，王孝之言有詐，不可相信。
”菩提子道。
“何故？”赫芳道。
菩提子答道：“董清若是世居蠻齡，他的住所必已陳舊不堪，現在下官查實他所居之屋，全用新木建造，還不到二個月之久，因此，派了匠人李三拆來一根椽子……”他說着，把手中的木條，雙手呈上，當由衙役接了過去，遞給陪審官彭志過目後，于是接下去道：“這是物證，此外，另有三個人證。
”菩提子道。
“匠人李三，另外二個是擺夷邦的移民，被下官捉來作證。
” 衙役聽了，連忙出去，不久，帶來了三個人證。
“李三，你知道這是什麼木料嗎？”彭志問道。
“這是椽木，由小人奉了菩提子大人之命，從董清的屋上拆的。
”“你怎知那房屋是董清的呢？”陪審官彭志道。
“衆所周知，董氏父女住在那屋裡，而且這兩個外邦移民，是他們家裡的男仆女傭，也可作證。
”李三一邊說，一邊指者那兩個男女。
那二個男女聽了大老爺的話，放心了，面色變得好看一點。
于是彭志向赫芳作了一個眼色，後者會意。
“你們叫什麼名字，何處人氏？”赫芳道。
“我叫阮生，她是内人白癸，擺夷邦赤岩村出世。
”阮生道。
“你們在董家做了多少時候？”赫芳道。
“董清也是赤岩村入氏嗎？”赫芳道。
“我也不知道，主人父女是否赤岩村的土生土養，不過，我見他們在本村的山林裡進進出出，想來住家也是在山林裡面。
”阮生道。
“你認識董清父女有幾年了？”赫芳道。
“一華多。
二個月前，董清說要搬家，需要男打雜和女燒飯兩個傭人，叫我們夫妻去做。
起首我們不想離開家鄉，但後來經不起他，三句甜，兩句苦，隻得答應，跟随他們父女到蠻嶺去，想不到現在出事了。
”阮生道。
“阮生，你說的都是實話嗎？”赫芳道。
“小人不敢欺騙，說的句句實話。
”阮生道， “好，你退立旁邊……”頓停片刻，赫芳接着道：“白癸，你的丈夫說話不老實，為汁麼你不糾正他？” 白癸吓勢勢地道：“他說的是實話。
” 于是赫芳拍案喝道：“大膽董清，他們說的話，你都聽到了嗎？” 這時，董清大剌剌的，并不驚慌，道：“我承認是赤岩村移民。
” “你承認就奸……”赫芳說着，眼光移到王孝的面上，嚴肅地道：“你，王孝，受了董清多少錢，為他作假證人？” “小人知罪！”王孝道。
恰在這時，衙役匆忙進入法庭，報告道：“外面有個老翁，自稱山坳村村長王孝，求見大人。
” 衆人聽到另有一個王孝出現，不由大驚。
赫芳立即吩咐道，“叫他進來！”過了一會，衙役領了那手持竹杖的老翁，走到案前，向赫芳叩首，道：“老漢王孝，拜見大人。
”赫芳道：“免禮！”一邊向對方觀察，看來不像壞人，正拟開口問話，不料原來的那個王孝，顯然情虛，一看情況不妙，飛躍出去，企圖遁逃，可惜慢了一步，被菩提子掀倒地上，吩咐衙役将他三環六扣地綁了。
事情已經明白，這案子也不必多審，赫芳道：“傳方桂進來！” 這時，一個衙役走來，對菩提子道：“大人！公主請你去。
”于是他向赫芳和彭志打一個招呼，退出現場。
須臾，方桂進入法庭，趨前分别向赫芳和彭志叩首後，垂頭恭立。
“大膽方桂。
你串同假王孝，拿了僞造的證明書回來複命，該當何罪？”赫芳道。
“沒有呀！我到了蠻嶺山坳村，因路徑不熱，問一個樵夫，他指示說，王家在竹林後面的茅舍竹籬便是。
我到了那邊，找到王孝，向他要了證明書回來，難道會錯嗎？”方桂理直氣壯地道。
“你遇見的是哪一個王孝？”赫芳邊說邊指這個老翁王孝和那邊綁着的王孝。
方桂看了二人，道：“是那個綁着的。
” 赫芳正拟開口，那老翁王孝搶着道：“方大人，你不會弄錯吧！山坳村竹林後面，并無房屋，何來茅屋竹籬？” 方桂道：“你這老兒，信口雌黃，我明明在那邊進去出來，你怎說沒有房屋，真是豈有此理？” 那老者翁王奉道：“老漢年近古稀，自幼在山坳村長大，一草一木，無不熱識，怎會信口雌黃？那竹林後面，除了我家亡兒王力的疑墳之外，決無什麼茅舍竹籬，所以，老漢說你方大人弄錯了。
” 方桂不服地道：“嘿！那麼，見到活鬼了！我一個人也許弄錯，難道我的跟班小陳也會弄錯嗎？我帶他一起去的。
” 彭志道：“你們不必争論，問那假王孝，到底是怎幺一回事。
” 衆人隻管在傾聽方桂和真王孝互相辯論這怪事，沒有注意那個被綁卧她的假王孝，直到彭志說：“問那假王孝……”一看地上，除繩索外，空空如也，哪裡還有他的影子，不知在何時遁走了，這使大家驚駭非常。
原來那假王孝乃是山精木魅之流，乘菩提子離開現場的機會，就使用縮骨潛形大法，逃之夭夭。
蓦地，菩提子去而複返，匆忙地進入法庭，道：“上當了！公主并未召我，剛才那衙役是個魁物幻形，假傳公主命令，使我空跑了一次，真是可惡。
這裡沒有事吧！”“出事了，假王孝跑掉了！”赫芳道。
菩提子聽了，并不吃驚，歎道：“這是我的疏忽，想不到這厮也是個物魅，所以沒有對他加上禁制……”停頓片刻，他接着道：“像董清父女，法道比剛才那兩個物魅還要高深，可是逃不了，因他們已被我所禁制。
” 衆人聽了，恍然大悟。
彭志問道：“剛才那兩個物魅逃掉，還追得回嗎？” 菩提子搖頭道：“他們井無大惡，不必去追了。
” 于是彭志吩咐，押董雅仙進來受審。
過了一會，兩個衙役押着那女犯進來，走到案前跪下。
真王孝看到董雅仙，也不管“法庭重地，嚴禁喧嘩”。
大聲嚷道：“她是花妖，名叫董花，傷害我兒王力的女妖……” 衆衙役連忙阻止他高聲叫喊。
這時，董雅仙低頭跪着，默然無言。
彭志道：“剛才你說：亡兒王力的疑墳，請問那‘疑墳’二字是什麼意思？” 王孝歎了一口氣，道：“此事說來話長，不說也罷！” 赫芳道：“不，你必須要講出來，以便結束這件案子。
不過，現在暫緩，你且到外面休息，稍待一會，我再傳你問話。
” 真村長王孝雙手作拱，退出法庭。
接着赫芳命令道：“把犯人押下去！”于是赫芳宣布退庭。
是日中午，赫芳邀請山坳村真村長王孝吃一頓便飯，陪客是彭志和菩提子。
王孝講述兒子王力和董花，又名雅仙的故事…… 千峰高矗雲霄，群溪環繞山麓，兩山之間，在南者屬于羅刹邦蠻嶺地區的山坳村，在北者則為擺夷邦邊境的赤岩村。
南山北山蜿蜒相隔二百裡内，遍地占木參天。
野草從生，瘴氣迷漫。
毒霧飄缈，兇禽猛獸，優遊栖息，蛇蟲爬蜥，出沒無常，山徑崎岖，可通南北，行人裹足，惟有獵民為了生活，不避艱險，深入幽壑絕谷，從事網戈，往往滿載而歸，崇山竣嶺，幽壑險谷之内，獵物甚多，除禽獸外，尚有靈芝珍草，可制良藥補劑，奇瓜異果，食之延年益壽，因此，當地居民多一身而兼二職者，那就是打獵和采藥同時進行，但也有各自為政的。
山中既産靈芝珍草。
異果奇珍，必有山魈木魅，禽精獸怪，環伺觊觎，武功淺薄的人類前往采食，多為那批魈魅精怪，從中阻撓，或遭驅逐，或置之死地。
甚至被吞果腹，屍骨無存。
荒村僻壤的人，學識淺薄，不知果瓜芝草尚未成熟，功效有限，就去采摘，此舉最為附近暗伺的魈魅精怪所忌，所以他們往往難免一死。
山中瓜果芝草，得天地靈氣滋潤，又經數百千年孕育，才能成熟，稱為珍品。
到了那時，魈魅精怪群趨争奪，互相殘殺，勢所必然，勝者得手，吞服而去，潛煉金丹，修成仙體；敗者屍伏山坡，骨暴沙礫，含恨千古。
在這個二百裡周圍的小天地裡，當地居民年年捕殺了許多風麟龍龜之屬，和采摘瓜果芝草等珍品，同時也有不少獵人藥師在山中作業時喪身。
物類被捕殺和采摘的數量雖多，人類在作業時的死亡雖衆，但前者生生不息，後卉瓜瓞綿綿，曆盡千秋萬歲，經過無數變化，此地一直維持着這樣的大局面，除了一部分物類，因年深月久而修成了魍魅精怪之外。
當時，蠻嶺群山叢中，萬仞峭壁上的石隙裡，生長着一株千年靈芝，因飽受日月精華，天地瑞氣，芝尖豐茂，微露隙外，而芝莖則完全隐沒于隙内，發山陣陣幽香。
頓時驚動了這個區域裡的許多魈魅精怪。
個個希望把它據為已有，以享口福。
可是，天然峭壁，高不可攀，瀑布猛瀉，膩滑如鏡，遂便一般的妖物對此靈芝，可望而不可即，不免垂涎三尺，徒呼奈何而己。
三年前的某一夏大。
時在正午，一條獨角巨蟒，頭大猶如七石缸。
雙口如恒，身長百餘丈，遍體彩鱗，住峭壁之下蜿蜒出現。
它張開血盆大口，先把附近潛伏而不及逃避的花妖木魔，禽精獸怪，一一吸入腹中，使現場成為“惟我獨尊”。
接着。
蟒身略作伸縮，頃刻之間巳将腹中獵物消化殆盡。
于是遊到一株數百尺高的古松上，以尾纏緊樹腰，懸空高神蟒首，口中吐出赤舌如煉、沖破瀑布。
直向峭壁上靈芝所在的石隙猛吸，吸力強大非凡，空間相隔尚有數丈，已見芝尖微微搖動，若再加勁，不難将這千年珍品吸入嘴裡，但可惜它用力太猛，古松搖搖擺擺，顯然不勝負荷，蓦地一聲巨響，山泥崩坍，它橫斜地倒下，連樹根也出土了。
功虧一篑，巨蟒似乎非常生氣，把身子用勁收緊，隻聽得忽喇一響，松腰被它的勁力絞斷，以洩其憤，使那株生長了數百年，已将成神的古松，無端端遭劫。
豈非天數？ 它休息一下，但也不甘心就此罷休，接着又蜿蜒地将尾部纏住另外兩柱相隔數丈的古樹幹上。
目光照耀蟒鱗，遠望猶如彩虹橫亘，真奇觀也。
這樣一來，雙木就有支撐蟒軀的力量，使它尾部盤纏鞏固，能夠發揮頭部沖動的威力。
于是又直伸蟒頭，好像一柱擎天，針對着峭壁高處的石隙。
吐出赤舌，企圖通過瀑布的水簾，吸出靈芝，但可惜術能如願，原來空間尚有一段距離。
無論它如何加緊猛吸，但大部分吸力終被瀑布所抵銷，而且水簾反因吸力的增強使倒瀉之勢更為惴激，無形中發生阻力也愈大。
顯然一株千年靈芝所生之處，自有百神呵護，豈容醜類輕易攫取？可是奇珍異品既為外界發現，觊觎者必多，巧取豪奪，随時可能發生，勢難永久保持原物不失。
換言之，發現了一件任何東西，不論有益或有害，也決不會永久讓它擱置、必然有人加以利用，即使砒霜毒藥也不例外，何況千年靈物，服之使人長生不老，有百利而無一害，誰不想要？ 那巨蟒與天然瀑布搏鬥良久、前者終于力殚，隻得知難而退，縮回蟒頭，盤踞樹梢，閉目不動，看似入眠，非實它正在思忖别的良策。
正在這時。
天空出現一隻黑色大鹫，翺翔之際，猶如一片烏雲，掩蔽廠日光，使白天頓成黑夜。
須臾，它已到達目的地上空，展翅飛舞，俯沖而下，風聲呼呼，響徹山林，木葉紛紛飛墜。
接着，它沖破了瀑布的水簾，伸出巨爪如鈎，向峭壁上的石隙抓去。
企圖抓出千年靈芝，不料隙旁四周護芝的石質堅硬如鋼，石面膩滑似油，使鹫爪隻抓得三寸芝尖，未能連莖帶根拔起，顯然它已被抓斷，大部分依然保留在石隙之内。
大鹫正拟飛離峭壁，哪知盤踞樹梢的巨蟒早巳在旁窺伺，準備突擊，一見機會來了，連忙空上竄，疾如迅電，口吐雙叉紅舌，猶如一條長鍊，實施偷襲。
把那大鹫的右胫纏緊，硬勁把它從空中拖住，不得高飛。
大鹫不虞有此變化，忽感有右胫一陣劇痛，好比刀割，不由右爪一松，而那爪中的三寸芝尖立即墜落萬丈深溪，被瀑布沖向下流。
它一看知是巨蟒作祟，就勃然大怒，迅即鼓翅舞翼，準備沖霄飛去，想把後者也帶到高空，但三升三挫，而且蟒舌收縮加緊，蟒口吸力增強，使鹫身開始下沉，才知遇上勁敵，于是它使用左爪，抓住了那蟒舌，用勁一拉，把它拉斷，這是第一回合。
這樣一來，蟒斷舌受創，鹫雖荻得自山，但右胫仍為另半段斷舌纏着，尚未脫落。
也中毒了。
同時，它們兇心均各大發，雙方都不甘罷休，接着，大鹫向巨蟒頭頂的高空盤旋，随時準備下襲，而蟒頭仰伸，搖擺不已，身軀則蠕蠕地纏得兩株大樹更緊。
彼此相持良久，突然前者挾雷霆之勢，斜飛俯沖，先行攻擊，後者張開血盆大口，迎前搏鬥，一掠而過，蟒皮被鹫爪劃破三尺，露出了内肉，血流如注，腥氣飄蕩，中人欲嘔。
同時鹫翼也被蟒口咬掉了許多羽翮，紛紛墜下地面。
這是第二回合。
不久，第三回合開始。
大鹫又盤旋而至，仲爪苴攻那纏在另一株樹上的蟒尾，來勢兇猛，因蝣身太長，距離太遠，使蟒頭來不及反撲救護，終于被它抓去一大塊帶皮的蟒肉之後，退飛高空。
巨蟒再度受挫，憤怒非常，口吐半段斷舌，雙目炯炯發光如火，仰視空中強敵，一邊迂回地遊動尾部，企圖縮小盤踞的範圍，從兩株樹轉移到一株樹上，以便鞏固本身的陣地，可是那狡猾的大鹫偏不讓它這樣做，立即俯沖而來，似乎重施故技，攻擊鱗尾的舊創，使其傷上加傷，但那巨蟒一次上當，二次小心，早有準備，迅速地回首竄去支援，不料大鹫使用聲東擊西之計，乘蟒頭伸過去的機會，立即斜飛側轉，反爪抓住了對方頭上的七寸部分，一邊使用利喙，啄瞎了兩隻蟒目，等到尾部反擊相救，它已經飛走，不知去向了。
巨蟒失明之後，眼眶裡血如泉湧，口吐毒霧似墨，大發狂性，吼着咯咯之聲，響震山谷，尾部搖擺不巳，附近大小樹木被它掃中，紛紛攔腰折斷倒下，兇勢驚天動地。
過了一會，它似乎精疲力盡，開始安定，側頭傾聽空中的動靜，但聽不到什麼聲音，知道強敵已經飛去了。
就蜿蜒地遊下了所盤踞的那株大樹，希望摸索地回到自己的原窟去休養，卻不料那大鹫去而複返，雙爪撐住一塊千斤巨石，看準了目标，放開雙爪，把它隊高空擲下，使那瞎眼巨蟒無法避躲，頭部正被擊中，腦殼立即開花，而死于非命。
大鹫見此情形，似乎非常高興，發出啞啞的叫聲，自鳴得意，表示勝利。
突然，它扭痙一下，從高空飄了下來，但由于雙翅分開，降勢緩慢，直到地面，卻一動也不會動了，原來它的右胫中了蟒舌上的毒液，毒侵血脈，漸漸上升，攻入心髒，終于也一命嗚呼了。
不久，山谷裡的禽獸蟻蟲紛紛出動，都來争食鹫蟒的屍體。
它們吃了肥肉之後，有些安然無恙，有些卻也連帶中毒而死。
在這一區域裡發生了這樣意想不到的浩劫，真所謂物競天擇，适者生存。
再說被大鹫抓斷的那段三寸芝尖，墜入萬丈深溪後，瀑布湍激，把它沖向下流，彎彎曲曲地，到了數十裡以外的山坳村區域，地勢稍平，山溪較淺，芝尖随波逐流，速度緩慢。
當時适在炎夏，天氣酷熱，一個青年獵人正在溪中沐浴，洗去了身上的臭汗以後就想上岸穿衣，忽見水中載沉載浮地飄來一個紫色物體，以為是野花或山果之類的東西，但仔細一看，卻都不像，連忙伸手把它撈在手裡，嗅了一下，香的，舔了一下，甜的。
“這是什麼東西？既不像花，又不像果，更不像瓜。
”那青年獵人自言自浯道。
他把它咬下少許，在嘴裡嘗嘗，水份很多，又香又甜，清涼爽口，索性咽了蔔去，感到清涼沁心，非常舒适，連忙再咬了一塊。
覺得好吃，終于越吃越要吃，一忽兒把它全部吃掉，舔舔嘴唇，還想再吃，可惜沒有了。
他不知道這是千年靈芝的尖頭，修練了數百千年的大鹫巨蟒都為此物而喪身，許多靈禽神獸千方百計地想要