第 六 章 神兄仙弟
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過了三年，汀門龍神的傷勢已經痊愈。
他在過去的三年中，專門研究天地造化之機，推算陰陽循環之理，頗有心得。
某口，他忽然心血來潮，連忙掐指一算，心中大喜。
他算出了那神螺聖母在本月十五日半夜子醜交替的時辰裡，要遭受一劫。
如果逃不出這一劫數，她必将壽終正寝，命歸黃泉。
于是他離開居處，現化了一個白發老人，托夢給一個海邊的青年漁民，姓張名亨順。
在夢中，他告訴張亨順，說明自己是江門龍神，并叫張氏在本月十五日半夜子醜交替的時辰裡，向海邊大溝附近推網入海，不論那時形勢如何險惡，隻管拚命向前推進，但不要回頭向後探看，等到網裡捕得一個像面盆那樣大的海螺時，就要急急收網倒退，在那時，不但本神自會助他平安脫離險境，而且他還能得到一顆無價之寶——黑螺珠。
同時龍神警告他不可把這事告訴任何别人。
江門龍神生怕張亨順意志不夠堅定，或不相信夢中幻境，所以連續三夜都托同樣的夢，這就使他有了信心。
到了十五日黃昏以後，天上月明如鏡，張亨順早已準備了漁網，并且暢飲了一斤燒酒，希望靠酒力壯大自己的膽量和勇氣。
他半醉地預先在海邊岩石上望着等候，隻要時辰一到，立即下海捕螺。
凡是妖精修行，五百年必逢一劫。
那天，神螺聖母正在江門龍穴中靜修，忽覺自己的丹田裡産生了一股如火的氣體，由小而大，熱度也由低而高，使她極為難受。
這時，神螺聖母心裡暗暗吃驚，知道劫數降臨，就連忙收斂了精氣神，保護心髒，同時運功抵抗，以便壓制那股如火的氣體，怎料她不抵抗還好，一經運功，熱氣便立即沖出了丹田，逐漸上升，頃刻勢如破竹，痛得她無法忍受，坐立不安，她終于哭泣了。
氣體熱度繼續高升，神螺聖母心痛如絞，跟着身體痙攣，渾身流汗如漿，體内發熱，但四肢冰冷，她忍受不住，跌倒在龍門之内，奄奄待斃。
五百年一劫，這是可怕的劫數。
不論任何妖魔精怪，修煉容易，劫數難逃，否則，宇宙之間的妖魔精怪還要多了。
氣體如火，熱度繼續加深，把神螺聖母煎熬得血液沸騰，它似乎要燒幹她的血液。
這時，她的面部肌肉痛苦地牽動着，全身皮膚劇烈收縮，手足的力氣不斷消失，眼睛的視線逐漸渙散，神志變得麻木不清，但她似乎還能夠呼吸。
雖然吸進的氣少，呼出的氣多，一口氣斷斷續續，不絕如縷。
她隻不過是昏迷，還沒有死。
這時，神螺聖母心想道：“她甯願死，不願受此痛苦。
”但可憐得很，想死也不容易，她雖有死的決心，卻沒有死的力氣，所以要死也難。
不久，她翻身一滾，現出了原形，是一隻龐大無比的法螺，也就是世人所謂“大吹法螺”的法螺。
可是，氣體還在自動地加熱，好比烈火燃燒，似乎要把神螺燒為灰塵。
這時，螺門大開，流出大量黑色的液體，臭不可當，海水也染黑了，并且帶着令人欲嘔的腥氣。
熱氣迫使螺肉漸漸地收縮，抖動，幹燥。
同時螺殼也随着内熱的煎熬而縮小，每一次的收縮，使神螺聖母感覺到痛如刀割。
要把像一座海島那樣大的神螺收縮到像一隻面盆那樣小的體積，這中間不知道要經過幾千次收和幾萬次縮。
等于被割了幾千萬刀，這是一種何等殘酷的磨折，何等難受的刑罰。
垂死的掙紮是難免的。
黑液即将流盡，螺肉漸漸地幹枯，黑螺珠暗然無光，從螺肉中慚漸地滑了出來，暴露在螺門的邊緣。
這種征兆，是意味着她已經到了九死一生的地步，死生交界隻差一線。
要是這顆黑螺珠滑了出螺門，那神螺聖母就此嗚呼哀哉，萬年道行等于一場春夢，可是她還留着最後的一口氣，拚命地拖住了這顆保命的黑螺寶珠。
這時，江門龍神早已遠遠地在海中水平線下面伺候着。
他本來隻要一舉手之勞，就可把這顆黑螺珠搶奪過來，置神螺聖母于死地也易如反掌。
可是，在事實上，江門龍神不能這樣做。
為什麼呢？ 凡是修行的人物，五百年遭遇一劫，乃是自然現象，誰也不能避免。
天國規定劫數臨頭，體内自會産生烈火，自生自滅，各憑機緣，屈時天國早已派遣了值夜的天神，暗中監視，袖手旁觀，以免局外人物從中加以傷害。
逢劫的人物都要自己找尋機緣，以期逃劫，但這種機緣可遇而不可求。
有些到了山窮水盡，陷于絕境，自以為無救，但忽然無意中碰到了機緣，因此得救，逃過一劫，所謂絕處逢生；有些知道劫數将到，想出種種辦法避禍，以為尋到避禍之路，但卻因避禍反而遭劫。
神螺聖母逢劫的情況也是如此。
由于天神在旁監視，但并不呵護，江門龍神就不敢從中下手謀害，否則屬于罪犯天條，斬龍台上難免一死。
因此，江門龍神隻能在海底的遠處伺候，不敢過分逼近，同時，他必須要隐匿形迹，不讓天神觀察到。
這時，神螺已縮成了像一個面盆那樣的體積。
由于螺肉枯燥，螺殼幹脆，本身的體重大為減輕，所以，海水的浮力把她從江門龍穴中飄浮出來，直到海面，載沉載浮地在海面上随波逐流。
這時，輕微的東北風吹向海邊，海波不興，神螺在海面上飄浮，漸漸地飄近海邊，離開海灘隻有三五裡水程而已。
這時，月明如鏡，海波平靜，那漁民張亨順一看子醜交替的時辰已到，心中大喜，立即沿着海灘大溝的邊緣，推網入海。
他一步一步向前推進，眼睛盯着海面，心裡注意着漁網裡的動靜。
他不斷地舉步前進，心裡牢牢地記住隻管向前走，不要向後看。
開始時，海水的深度由胫到膝，不久，由膝到腰，逐漸由腰到胸，又不久，由胸到肩，隻有頭部在水面上露出。
他勇敢地前行，已經前進了不少水程，但頭部始終露出在水平線上面，在他的身後，濤聲澎湃，但他仍不敢向後觀看。
他心裡覺得奇怪，暗想：“為什麼今晚大海竟會如此之淺？”這時，神螺朝着張亨順的方向飄浮過來。
張亨順越走越遠，離開海灘已有三四哩水程。
奇怪得很，他的頭部依然在水面上暴露着，雖然在他的身後，濤聲澎湃較前更響。
難道海真的是這樣淺嗎？ 不是，海是深的。
既然海是深的，為什麼張亨順沒有沉下海底而淹死呢？這當然是那江門龍神在海底作法，暗中保護着，不使他沉下去。
剛才，張亨順飲了一斤燒酒，覺得醉醺醺，至少已經半醉，所以酒精的力量幫助了他的勇氣。
他推着漁網，向前猛進，心裡隻記住江門龍神在夢境裡所吩咐的話：“隻管向前進，不要朝後看。
” 現在，由于時間的消逝減輕了酒精力量，張亨順漸漸地清醒起來，清醒使他恢複理智。
最初他疑惑：“自己跋涉了許多海路，怎麼這海老是淺淺的？海并不深呀！”他一邊向前走，一邊心裡暗道：“不對呀！以前自己在海邊張阿捕魚，離海灘三五丈的地方已經很深，為什麼現在向前已經走了很久，海還是不深呢？” 他想到這裡，疑心加重，腳步開始緩慢起來。
在張亨順的身後，海濤沖激，濤聲較前更響。
垂死的神螺随波逐流地飄向張亨順身旁，愈飄愈近，離開漁網隻有一丈左右。
這時，江門龍神正在海中窺視，一切情況都已看在眼裡，心中大喜，以為這次那老螺精一定要完蛋了，自己就可重回龍穴，安居修行。
這時，神螺聖母早已進入昏迷狀态中，螺嘴隻剩下半口氣，那顆黑螺珠黯然失色，僅有一部分粘住在螺門旁邊，顯示着搖搖欲墜的樣子，但海風無情，繼續把神螺吹向張亨順的漁網。
現在，她離開漁網不過五尺，死神頃刻就要降臨在她的身上。
這時，張亨順身後的濤聲忽然響得非常厲害。
他三番兩次要想回轉頭往後觀望，但仍不敢這樣做，因他記住了江門龍神在夢中的警告。
這時，神螺飄浮離網不過兩尺左右而已，但張亨順卻停住了腳步，側耳靜昕在他身後的濤聲，越聽越不對勁，因那濤聲簡直是像雷聲，轟轟然震耳欲聾，使他毛骨驚然，不覺驚疑萬分。
他隻顧呆呆地站停着，傾聽濤聲，面部顯露恐怖的神色，因此，眼睛并沒有注意到那海面上的神螺，高網隻有半尺。
一刹那，神螺已經進入了漁網的範圍之内，但張亨順根本沒有注意，因他還在聚精會神地側耳呆聽。
他隻要把網一收，不費吹灰之力，神螺聖母立即壽終祿盡，命歸羅網，而這顆黑螺珠雖已暫失光彩，但它仍是無價之寶。
就可為他所得。
這時，江門龍神看得真真氣死了。
他投鼠忌器，既不敢出聲，提醒張亨順快收漁網，又不便越俎代庖，牙癢癢地在旁看得眼中出火，空自發急。
神螺正在危急存亡之秋，不要說是千鈞一發，實在是千鈞半發，不料恰在這時，張亨順的心頭忍不住驚孩，回頭向後一看。
不看猶可，一看之後，吓得他魂不附體，連忙把手一松，抛棄了漁網，轉身就逃，原來他看見自己身後的浪濤洶湧激揚，翻騰蕩漾，高出他的頭頂至少有百丈之高，他怎麼會不吓得魂飛魄散呢？ 這也許是那張亨順命中住定，無此橫财，所以得不到這顆黑螺珠寶。
他的福祿雖是淺薄，但陽壽卻長，命不該絕，江門龍神歎了一口氣，隻得仍舊保護他回到海灘，讓他以後得以善終。
張亨順抛棄漁網，使神螺聖母絕處逢生，于是她又從網中飄浮出來。
恰在那時，子醜交替的時辰已過，她的螺體忽然感覺到好像注射了一針清涼補劑，使螺肉立刻滋潤起來，黑螺珠接着發光，螺殼也突然漲大，不到半個時辰，已恢複了原狀，像一座巨型的海島。
她開始推波助瀾，浪花飛揚，旋轉活動，快捷異常，這就意味着她不但過了功效，而且道行更探一層，使她心中狂喜。
這時，在半空中遠遠地監視的那個值夜天神，見到了神螺聖母僥幸地逃過一劫，立刻回轉天廷報告。
這時，江門龍神心中恨極，那不争氣的漁民使自己功虧一篑。
他眼巴巴地看着那螺精—一老雌貨逃過劫數，得慶更生，心中怎會不惱？ 他一看值夜天神走了，就趕了過去，想乘那螺精剛剛恢複，體力還未完全複原之際，跟她一拼，可能獲勝。
這時，神螺聖母正拟轉身，想回到江門龍穴休養靜修，忽聽得身後水花蕩漾，波濤橫沖，心裡懷疑，回頭一看發覺那條斷尾老龍正在附近，知他不懷好意，連忙暗作準備。
“恭喜你，老雌貨，剛才你雖已逃過于劫，但現在卻逃不過本龍的神威，還不快快納命！”江門龍神大聲罵道。
神螺聖母聽到那老孽龍竟然又叫老雌貨，心中大怒，即刻反唇相譏，說道：“無恥龍妖，手下敗将，本聖母正要擒你誅滅，你卻前來送死，好極了……” 龍神和螺母話不投機，立即沖突起來，開始惡戰。
海面之上，翻波倒海，浪濤洶湧，顯然螺母的體力尚未複原，她被神龍噴水，打得擡頭不起，幾乎沉入海底深處。
神螺聖母正在危急之際，天空中忽然響起了一陣清嘯，雲端站着兩位金甲天神，高聲叫喊道：“江門龍神接旨！” 江門龍神聽得半空中天神叫喚，吃了一驚，連忙縱身跳出海面，現化了人形——中年秀士立即履空蹑雲，跪下來接了玉帝的敕旨，叩首謝恩。
他等到天神駕雲回去之後，拆封恭讀，隻見上面寫着： ‘敕令江門龍神，速赴泾河履新，循序布施雨澤，專心造福萬民，倘敢玩忽職守，莫怪天公不仁。
’原來當年泾河龍王，與一長安賣蔔者賭氣，擅改了玉帝規定的行雨時辰，并增加了雨量點數，以緻罪犯天條，死于魏征之手，（見西遊記故事），而徑河水府的總管職位也虛懸已久。
這次玉帝調派江門龍神到泾河接任，是由于東海龍王敖廣密奏推薦，因那神螺聖母是水國五洋龍母的師妹，連敖廣也不敢得罪于她，惟一辦法就是把江門龍神調離江門，以免—龍一螺再起争鬥，既可維持水國秩序，又能保護海邊居民的安靖，一舉兩得，莫善于此！ 那江門龍神讀過玉旨之後，知道自己離開江門，勢在必行，無法反抗，于是恨恨連連，降下雲端，立在海面，看了那站在遠處的神螺聖母一眼，罵道：“老雌貸”，又戀戀不舍地對着江門的雙山隙望良久，最後，終于歎息一聲，快快地離開了海面，低着頭向海邊走去。
那神龍一邊走，一邊想，想到自己在江門龍穴潛修了數千年，對于那江門雙山的一草一木，和海面的一波一浪，也都有了感情，現在遠處泾河，不知以後在何年何月何日才能重歸故穴，思念及此，不禁怅然。
忽然他想到數年以前的事情。
那時他為了不使義弟張元查詢家門情況，故意推說自己要遠赴異鄉擔任教職，因此，義弟贈詩送别，自己也作詩相答，記得其中有兩句：“臨歧莫唱陽關曲，我把陽關當故鄉。
”當年随意口占，本非有心，不料今朝果然要遠征泾河，而且泾河地近陽關，如此巧合，令人驚奇，難道這又是天意注定的嗎？ 偶然口占，竟成詩谶，龍神心中頗為不安。
行行重行行，他不知不覺地經過燕子山麓，又想到義弟的墳墓就在附近，于是走了過去，順便慰問，或能與他的靈魂道别，共叙舊義。
他見到墓畔野草萋萋，墓木已拱，但見景色凄涼，墓地似乎無人管理，想來義弟家中妻孀子幼，家道中落。
不禁黯然。
他踯躅墳畔，徘徊良久，自言自語道：“是了，怪不得，要等到他的第九代後裔才能發達，這墳墓不知道要毀壞到如何的程度。
” 于是他立在墳前，指手劃腳地作起法來，喃喃地禱告道：“愚兄貪杯誤事，使賢弟含恨九泉，幽魂何在，快些現身顯靈，與愚兄話别……” 龍神作法招魂，但法術并不靈驗，因為墓門寂寂，不見張元的幽魂出來。
這時，正在四更将盡，五更未到，卯時左右，如在無月之夜，寅卯不通光，天色尚暗，便今夜乃是十五之夕，月角雖已西斜，仍然照耀四野，照理，當此之時，張元的幽靈一定出現，但事實上墳前卻毫無動靜。
于是龍神再度作法，渴望義弟的幽魂出來，以便話别。
然而，墓門緊閉，鬼影杳然。
“難道他恨我，不肯顯靈與我相見？不會的，但是……奇了，奇了，難道他的幽魂出外未歸？不對，不對……”龍神一邊自言自語，自問自答，一邊心裡思忖，忽然又想起一事：“當年自己伸出龍頭，吓死了義弟，在那時，自己曾經縱身騰雲，招尋他的三魂六魄，但遍尋不獲，現在為他招魂，又是魂兮不見，魄兮杳然，難道他還未死嗎？”但是，他想到這裡，又沉吟道：“不對，不對……一定是義弟的幽魂外出未歸。
” 于是龍神三度作法招魂，喃喃地禱告道：“魂兮歸來，他鄉不可以久處……自從賢弟身亡，愚兄已經立誓戒酒，涓滴不飲了……” 可是張元的鬼魂依然不見。
龍神因三次作法無效，心裡猜疑不定，于是掐指推算，但他也算不出是什麼原因，那真是一個謎。
這時，龍神屢次作法，已經驚動了燕子山的山神和當方土地，他們恭敬地走過來向龍神打躬作揖，婉言問話。
龍神反問他們：“兩位有否見過張元的鬼魂？” 山神和土地都惘然回答道：“不瞞尊神，我們也奇怪，數年以來，從未見過這墳墓裡的主人。
” 龍神聽了，心中大驚。
若在平時，他一定要上天入地，徹查這事的真相，必須要查到水落石出，方才甘心，但此刻情況不同，他已有皇命在身，何況時限已到，無法耽誤，所以他雖有此心，卻無此力，隻得怅然作罷。
這時，天已黎明，于是他向土地公公兌換一些冥餞，散在墓畔，又長歎一聲，口占一律： “大化盡如歸，幽魂何所依？女蘿攀柏幹，翁仲着苔衣；樹杪鴞聲惡，竹林筍味肥，墓門無祭掃，蝶當紙錢飛。
”他吟罷，便與山神土地拱手作别，飄然而去。
江門龍神到了泾河水府接任了八河都總管之職，就改稱為八河龍神，權位顯赫，自有許多龍子龍孫，蝦臣、蟹士、鲥軍師、鳜少卿、鯉太宰、鳗将軍等，前來迎接奉承，一時熱鬧非凡，細節繁多，詳情不贅。
他就職之後在職務上卻發生了一種意想不到的困難。
原來他乃是一條斷尾之龍，在行雨時，覺得不能發揮自如，沒有龍尾協助舞動，使他行雨的雨量，把握不住。
第一次行雨，雨量太多，第二次行雨，雨量太少，毫無繩準，這事使這位八河龍神萬分擔心。
他在身體上的缺陷，影響了他在職務上的行動，諸多不便，但天國的玉皇大帝絕對不會加以體恤，公事公辦，決不容情。
雨量或多或少，不照規定，雖然多得一些些，和少得一些些，都算違犯天條，論律當剮。
這樣一來，他就要像前任的泾河老龍那樣，遭遇到悲慘下場。
因此，他發覺自己的處境非常危險，頓時心驚肉跳，坐立不安。
八河都總管職位雖高，權力雖大，俸祿雖多，享受雖好，但自己的能力受到限制，勢必有虧職守，為之奈何，如果他用自己的生命換取那種神見神愛的職位、權力、俸祿和享受，還是不值得，犯不着。
又因此，他思前想後，決定不敢戀棧。
同時，又想起了那神螺聖母——那個老雌貨，臭匹婦，如果龍尾沒有被她軋去一尺，現在自己負荷此職，定能勝任愉快。
新怨舊恨，一齊集中在心頭；他怨恨極了，把腳一頓，聲聲發誓，要報前仇。
正在這時，巡河夜叉匆匆地前來通報：“禀告大王，一位白面書生有緊急事情，要面見大王。
他硬闖水府宮門，卑職攔他不住，已經排闼而入，請大王作主。
” 龍神聽了，驚疑不定，道：“哦！有這樣的事？” 正在這時，那書生已經急步沖入，形色緊張。
龍神一見來人，心中大喜，連忙迎前，雙手把他抱住，歡聲叫喊道：“啊！原來是你，我把你想得好苦呀……”龍神正要繼續問話，但卻被那書生搶先說話，那書生在龍神的耳邊輕聲地說了幾句話，頓使龍神面色大變，六神無主。
原來那書生就是龍神的義弟張元。
難道他并沒有死？ 他确曾死去，但死而複生，因此，他沒有死，而且他還遇到了千載難逢的機緣，使他長生不老，永遠不會再死。
“大哥快走！”張元催促道。
“走？走到哪裡去？天地雖大，宇宙雖寬，但遇此禍事，何處是我容身之地？”那龍神知道事态嚴重，自己決難逃避，因此不準備走了。
“大哥雖不愛惜自己的生命，但數千年的道行得來非易，一旦毀滅，豈不可惜？大哥，成大事者不拘小節，天公無道，何必怕事？大哥偶犯小過，也是被螺妖所害，并非故意，但天律苛刻，豈問青紅皂白？大哥必死無疑，不過，如果大哥枉作無謂的犧牲，殊不值得，何況現在尚有逃生之路，還不快随我走……”張元話未說完，忽從遠處的天空中傳來一陣隆隆響音。
張元吃了一驚，龍神也大驚失色。
“事急了，快走！”張元也不管義兄龍神願意與否，把他拖着就走，打開了泾河水府的後門，狼狽地向外急急逃去，神态緊張，惶惶然好像兩隻喪家之犬。
不久，隆隆之聲到達了泾河的河邊停住，那隆隆的聲音乃是從一輛純鋼鑄成的囚龍車發出。
六十天兵拉着囚龍鋼車，後面跟随着兩位金甲天神，他們奉了玉帝之命，前來逮捕八河龍神，要懲治他行雨失調之罪。
可是，他們來遲了一刻，八河龍神已經畏罪潛逃。
那兩個金甲天神名叫秦完和趙江，他們從巡河夜叉的口中探悉，那孽龍是得到一位白面書生通風報訊，雙雙逃走，時間不久，還來得及追趕。
“追！”秦天君道。
于是秦趙兩位天君立即駕起祥雲，迅速追趕，後面跟随着六個天兵，拖了一輛發出隆隆聲的囚龍車。
且說張元不由龍神分說，硬勁地拖着後者跑出泾河水府的後門，急急向前奔逃。
他們不敢駕雲，因駕雲遁光，在高空無遮無掩，易被天神發覺，所以，隻向崇山峻嶺，樹木茂盛之處前進。
這時，那龍神依然現化了一個中年秀士。
秦完和趙江在雲端追趕一陣，仍不見那叛天逆龍和白面書生的蹤迹，于是凝着神目，從雲端向下仔細觀察，忽然見前面遠處的山林中，隐隐約約有兩個人影閃縮地移動着，其中之一正是書生打扮。
“在那邊，追！”趙江向前一指，就和秦完急追過去。
他們駕雲如飛，越追越近。
囚龍車的隆隆之聲傳入龍神的耳朵裡，吓得他心驚肉跳，雙腳發軟，終于他停下來，站着不走。
他對張元道：“賢弟，愚兄逃不了，你快些避開，還是讓愚兄前
他在過去的三年中，專門研究天地造化之機，推算陰陽循環之理，頗有心得。
某口，他忽然心血來潮，連忙掐指一算，心中大喜。
他算出了那神螺聖母在本月十五日半夜子醜交替的時辰裡，要遭受一劫。
如果逃不出這一劫數，她必将壽終正寝，命歸黃泉。
于是他離開居處，現化了一個白發老人，托夢給一個海邊的青年漁民，姓張名亨順。
在夢中，他告訴張亨順，說明自己是江門龍神，并叫張氏在本月十五日半夜子醜交替的時辰裡，向海邊大溝附近推網入海，不論那時形勢如何險惡，隻管拚命向前推進，但不要回頭向後探看，等到網裡捕得一個像面盆那樣大的海螺時，就要急急收網倒退，在那時，不但本神自會助他平安脫離險境，而且他還能得到一顆無價之寶——黑螺珠。
同時龍神警告他不可把這事告訴任何别人。
江門龍神生怕張亨順意志不夠堅定，或不相信夢中幻境，所以連續三夜都托同樣的夢，這就使他有了信心。
到了十五日黃昏以後，天上月明如鏡，張亨順早已準備了漁網，并且暢飲了一斤燒酒，希望靠酒力壯大自己的膽量和勇氣。
他半醉地預先在海邊岩石上望着等候，隻要時辰一到，立即下海捕螺。
凡是妖精修行，五百年必逢一劫。
那天，神螺聖母正在江門龍穴中靜修，忽覺自己的丹田裡産生了一股如火的氣體，由小而大，熱度也由低而高，使她極為難受。
這時，神螺聖母心裡暗暗吃驚，知道劫數降臨，就連忙收斂了精氣神，保護心髒，同時運功抵抗，以便壓制那股如火的氣體，怎料她不抵抗還好，一經運功，熱氣便立即沖出了丹田，逐漸上升，頃刻勢如破竹，痛得她無法忍受，坐立不安，她終于哭泣了。
氣體熱度繼續高升，神螺聖母心痛如絞，跟着身體痙攣，渾身流汗如漿，體内發熱，但四肢冰冷，她忍受不住，跌倒在龍門之内，奄奄待斃。
五百年一劫，這是可怕的劫數。
不論任何妖魔精怪，修煉容易，劫數難逃，否則，宇宙之間的妖魔精怪還要多了。
氣體如火，熱度繼續加深，把神螺聖母煎熬得血液沸騰，它似乎要燒幹她的血液。
這時，她的面部肌肉痛苦地牽動着，全身皮膚劇烈收縮，手足的力氣不斷消失，眼睛的視線逐漸渙散，神志變得麻木不清，但她似乎還能夠呼吸。
雖然吸進的氣少，呼出的氣多，一口氣斷斷續續，不絕如縷。
她隻不過是昏迷，還沒有死。
這時，神螺聖母心想道：“她甯願死，不願受此痛苦。
”但可憐得很，想死也不容易，她雖有死的決心，卻沒有死的力氣，所以要死也難。
不久，她翻身一滾，現出了原形，是一隻龐大無比的法螺，也就是世人所謂“大吹法螺”的法螺。
可是，氣體還在自動地加熱，好比烈火燃燒，似乎要把神螺燒為灰塵。
這時，螺門大開，流出大量黑色的液體，臭不可當，海水也染黑了，并且帶着令人欲嘔的腥氣。
熱氣迫使螺肉漸漸地收縮，抖動，幹燥。
同時螺殼也随着内熱的煎熬而縮小，每一次的收縮，使神螺聖母感覺到痛如刀割。
要把像一座海島那樣大的神螺收縮到像一隻面盆那樣小的體積，這中間不知道要經過幾千次收和幾萬次縮。
等于被割了幾千萬刀，這是一種何等殘酷的磨折，何等難受的刑罰。
垂死的掙紮是難免的。
黑液即将流盡，螺肉漸漸地幹枯，黑螺珠暗然無光，從螺肉中慚漸地滑了出來，暴露在螺門的邊緣。
這種征兆，是意味着她已經到了九死一生的地步，死生交界隻差一線。
要是這顆黑螺珠滑了出螺門，那神螺聖母就此嗚呼哀哉，萬年道行等于一場春夢，可是她還留着最後的一口氣，拚命地拖住了這顆保命的黑螺寶珠。
這時，江門龍神早已遠遠地在海中水平線下面伺候着。
他本來隻要一舉手之勞，就可把這顆黑螺珠搶奪過來，置神螺聖母于死地也易如反掌。
可是，在事實上，江門龍神不能這樣做。
為什麼呢？ 凡是修行的人物，五百年遭遇一劫，乃是自然現象，誰也不能避免。
天國規定劫數臨頭，體内自會産生烈火，自生自滅，各憑機緣，屈時天國早已派遣了值夜的天神，暗中監視，袖手旁觀，以免局外人物從中加以傷害。
逢劫的人物都要自己找尋機緣，以期逃劫，但這種機緣可遇而不可求。
有些到了山窮水盡，陷于絕境，自以為無救，但忽然無意中碰到了機緣，因此得救，逃過一劫，所謂絕處逢生；有些知道劫數将到，想出種種辦法避禍，以為尋到避禍之路，但卻因避禍反而遭劫。
神螺聖母逢劫的情況也是如此。
由于天神在旁監視，但并不呵護，江門龍神就不敢從中下手謀害，否則屬于罪犯天條，斬龍台上難免一死。
因此，江門龍神隻能在海底的遠處伺候，不敢過分逼近，同時，他必須要隐匿形迹，不讓天神觀察到。
這時，神螺已縮成了像一個面盆那樣的體積。
由于螺肉枯燥，螺殼幹脆，本身的體重大為減輕，所以，海水的浮力把她從江門龍穴中飄浮出來，直到海面，載沉載浮地在海面上随波逐流。
這時，輕微的東北風吹向海邊，海波不興，神螺在海面上飄浮，漸漸地飄近海邊，離開海灘隻有三五裡水程而已。
這時，月明如鏡，海波平靜，那漁民張亨順一看子醜交替的時辰已到，心中大喜，立即沿着海灘大溝的邊緣，推網入海。
他一步一步向前推進，眼睛盯着海面，心裡注意着漁網裡的動靜。
他不斷地舉步前進，心裡牢牢地記住隻管向前走，不要向後看。
開始時，海水的深度由胫到膝，不久，由膝到腰，逐漸由腰到胸，又不久，由胸到肩，隻有頭部在水面上露出。
他勇敢地前行，已經前進了不少水程，但頭部始終露出在水平線上面，在他的身後，濤聲澎湃，但他仍不敢向後觀看。
他心裡覺得奇怪，暗想：“為什麼今晚大海竟會如此之淺？”這時，神螺朝着張亨順的方向飄浮過來。
張亨順越走越遠，離開海灘已有三四哩水程。
奇怪得很，他的頭部依然在水面上暴露着，雖然在他的身後，濤聲澎湃較前更響。
難道海真的是這樣淺嗎？ 不是，海是深的。
既然海是深的，為什麼張亨順沒有沉下海底而淹死呢？這當然是那江門龍神在海底作法，暗中保護着，不使他沉下去。
剛才，張亨順飲了一斤燒酒，覺得醉醺醺，至少已經半醉，所以酒精的力量幫助了他的勇氣。
他推着漁網，向前猛進，心裡隻記住江門龍神在夢境裡所吩咐的話：“隻管向前進，不要朝後看。
” 現在，由于時間的消逝減輕了酒精力量，張亨順漸漸地清醒起來，清醒使他恢複理智。
最初他疑惑：“自己跋涉了許多海路，怎麼這海老是淺淺的？海并不深呀！”他一邊向前走，一邊心裡暗道：“不對呀！以前自己在海邊張阿捕魚，離海灘三五丈的地方已經很深，為什麼現在向前已經走了很久，海還是不深呢？” 他想到這裡，疑心加重，腳步開始緩慢起來。
在張亨順的身後，海濤沖激，濤聲較前更響。
垂死的神螺随波逐流地飄向張亨順身旁，愈飄愈近，離開漁網隻有一丈左右。
這時，江門龍神正在海中窺視，一切情況都已看在眼裡，心中大喜，以為這次那老螺精一定要完蛋了，自己就可重回龍穴，安居修行。
這時，神螺聖母早已進入昏迷狀态中，螺嘴隻剩下半口氣，那顆黑螺珠黯然失色，僅有一部分粘住在螺門旁邊，顯示着搖搖欲墜的樣子，但海風無情，繼續把神螺吹向張亨順的漁網。
現在，她離開漁網不過五尺，死神頃刻就要降臨在她的身上。
這時，張亨順身後的濤聲忽然響得非常厲害。
他三番兩次要想回轉頭往後觀望，但仍不敢這樣做，因他記住了江門龍神在夢中的警告。
這時，神螺飄浮離網不過兩尺左右而已，但張亨順卻停住了腳步，側耳靜昕在他身後的濤聲，越聽越不對勁，因那濤聲簡直是像雷聲，轟轟然震耳欲聾，使他毛骨驚然，不覺驚疑萬分。
他隻顧呆呆地站停着，傾聽濤聲，面部顯露恐怖的神色，因此，眼睛并沒有注意到那海面上的神螺，高網隻有半尺。
一刹那，神螺已經進入了漁網的範圍之内，但張亨順根本沒有注意，因他還在聚精會神地側耳呆聽。
他隻要把網一收，不費吹灰之力，神螺聖母立即壽終祿盡，命歸羅網，而這顆黑螺珠雖已暫失光彩，但它仍是無價之寶。
就可為他所得。
這時，江門龍神看得真真氣死了。
他投鼠忌器，既不敢出聲，提醒張亨順快收漁網，又不便越俎代庖，牙癢癢地在旁看得眼中出火，空自發急。
神螺正在危急存亡之秋，不要說是千鈞一發，實在是千鈞半發，不料恰在這時，張亨順的心頭忍不住驚孩，回頭向後一看。
不看猶可，一看之後，吓得他魂不附體，連忙把手一松，抛棄了漁網，轉身就逃，原來他看見自己身後的浪濤洶湧激揚，翻騰蕩漾，高出他的頭頂至少有百丈之高，他怎麼會不吓得魂飛魄散呢？ 這也許是那張亨順命中住定，無此橫财，所以得不到這顆黑螺珠寶。
他的福祿雖是淺薄，但陽壽卻長，命不該絕，江門龍神歎了一口氣，隻得仍舊保護他回到海灘，讓他以後得以善終。
張亨順抛棄漁網，使神螺聖母絕處逢生，于是她又從網中飄浮出來。
恰在那時，子醜交替的時辰已過，她的螺體忽然感覺到好像注射了一針清涼補劑，使螺肉立刻滋潤起來，黑螺珠接着發光，螺殼也突然漲大，不到半個時辰，已恢複了原狀，像一座巨型的海島。
她開始推波助瀾，浪花飛揚，旋轉活動，快捷異常，這就意味着她不但過了功效，而且道行更探一層，使她心中狂喜。
這時，在半空中遠遠地監視的那個值夜天神，見到了神螺聖母僥幸地逃過一劫，立刻回轉天廷報告。
這時，江門龍神心中恨極，那不争氣的漁民使自己功虧一篑。
他眼巴巴地看着那螺精—一老雌貨逃過劫數，得慶更生，心中怎會不惱？ 他一看值夜天神走了，就趕了過去，想乘那螺精剛剛恢複，體力還未完全複原之際，跟她一拼，可能獲勝。
這時，神螺聖母正拟轉身，想回到江門龍穴休養靜修，忽聽得身後水花蕩漾，波濤橫沖，心裡懷疑，回頭一看發覺那條斷尾老龍正在附近，知他不懷好意，連忙暗作準備。
“恭喜你，老雌貨，剛才你雖已逃過于劫，但現在卻逃不過本龍的神威，還不快快納命！”江門龍神大聲罵道。
神螺聖母聽到那老孽龍竟然又叫老雌貨，心中大怒，即刻反唇相譏，說道：“無恥龍妖，手下敗将，本聖母正要擒你誅滅，你卻前來送死，好極了……” 龍神和螺母話不投機，立即沖突起來，開始惡戰。
海面之上，翻波倒海，浪濤洶湧，顯然螺母的體力尚未複原，她被神龍噴水，打得擡頭不起，幾乎沉入海底深處。
神螺聖母正在危急之際，天空中忽然響起了一陣清嘯，雲端站着兩位金甲天神，高聲叫喊道：“江門龍神接旨！” 江門龍神聽得半空中天神叫喚，吃了一驚，連忙縱身跳出海面，現化了人形——中年秀士立即履空蹑雲，跪下來接了玉帝的敕旨，叩首謝恩。
他等到天神駕雲回去之後，拆封恭讀，隻見上面寫着： ‘敕令江門龍神，速赴泾河履新，循序布施雨澤，專心造福萬民，倘敢玩忽職守，莫怪天公不仁。
’原來當年泾河龍王，與一長安賣蔔者賭氣，擅改了玉帝規定的行雨時辰，并增加了雨量點數，以緻罪犯天條，死于魏征之手，（見西遊記故事），而徑河水府的總管職位也虛懸已久。
這次玉帝調派江門龍神到泾河接任，是由于東海龍王敖廣密奏推薦，因那神螺聖母是水國五洋龍母的師妹，連敖廣也不敢得罪于她，惟一辦法就是把江門龍神調離江門，以免—龍一螺再起争鬥，既可維持水國秩序，又能保護海邊居民的安靖，一舉兩得，莫善于此！ 那江門龍神讀過玉旨之後，知道自己離開江門，勢在必行，無法反抗，于是恨恨連連，降下雲端，立在海面，看了那站在遠處的神螺聖母一眼，罵道：“老雌貸”，又戀戀不舍地對着江門的雙山隙望良久，最後，終于歎息一聲，快快地離開了海面，低着頭向海邊走去。
那神龍一邊走，一邊想，想到自己在江門龍穴潛修了數千年，對于那江門雙山的一草一木，和海面的一波一浪，也都有了感情，現在遠處泾河，不知以後在何年何月何日才能重歸故穴，思念及此，不禁怅然。
忽然他想到數年以前的事情。
那時他為了不使義弟張元查詢家門情況，故意推說自己要遠赴異鄉擔任教職，因此，義弟贈詩送别，自己也作詩相答，記得其中有兩句：“臨歧莫唱陽關曲，我把陽關當故鄉。
”當年随意口占，本非有心，不料今朝果然要遠征泾河，而且泾河地近陽關，如此巧合，令人驚奇，難道這又是天意注定的嗎？ 偶然口占，竟成詩谶，龍神心中頗為不安。
行行重行行，他不知不覺地經過燕子山麓，又想到義弟的墳墓就在附近，于是走了過去，順便慰問，或能與他的靈魂道别，共叙舊義。
他見到墓畔野草萋萋，墓木已拱，但見景色凄涼，墓地似乎無人管理，想來義弟家中妻孀子幼，家道中落。
不禁黯然。
他踯躅墳畔，徘徊良久，自言自語道：“是了，怪不得，要等到他的第九代後裔才能發達，這墳墓不知道要毀壞到如何的程度。
” 于是他立在墳前，指手劃腳地作起法來，喃喃地禱告道：“愚兄貪杯誤事，使賢弟含恨九泉，幽魂何在，快些現身顯靈，與愚兄話别……” 龍神作法招魂，但法術并不靈驗，因為墓門寂寂，不見張元的幽魂出來。
這時，正在四更将盡，五更未到，卯時左右，如在無月之夜，寅卯不通光，天色尚暗，便今夜乃是十五之夕，月角雖已西斜，仍然照耀四野，照理，當此之時，張元的幽靈一定出現，但事實上墳前卻毫無動靜。
于是龍神再度作法，渴望義弟的幽魂出來，以便話别。
然而，墓門緊閉，鬼影杳然。
“難道他恨我，不肯顯靈與我相見？不會的，但是……奇了，奇了，難道他的幽魂出外未歸？不對，不對……”龍神一邊自言自語，自問自答，一邊心裡思忖，忽然又想起一事：“當年自己伸出龍頭，吓死了義弟，在那時，自己曾經縱身騰雲，招尋他的三魂六魄，但遍尋不獲，現在為他招魂，又是魂兮不見，魄兮杳然，難道他還未死嗎？”但是，他想到這裡，又沉吟道：“不對，不對……一定是義弟的幽魂外出未歸。
” 于是龍神三度作法招魂，喃喃地禱告道：“魂兮歸來，他鄉不可以久處……自從賢弟身亡，愚兄已經立誓戒酒，涓滴不飲了……” 可是張元的鬼魂依然不見。
龍神因三次作法無效，心裡猜疑不定，于是掐指推算，但他也算不出是什麼原因，那真是一個謎。
這時，龍神屢次作法，已經驚動了燕子山的山神和當方土地，他們恭敬地走過來向龍神打躬作揖，婉言問話。
龍神反問他們：“兩位有否見過張元的鬼魂？” 山神和土地都惘然回答道：“不瞞尊神，我們也奇怪，數年以來，從未見過這墳墓裡的主人。
” 龍神聽了，心中大驚。
若在平時，他一定要上天入地，徹查這事的真相，必須要查到水落石出，方才甘心，但此刻情況不同，他已有皇命在身，何況時限已到，無法耽誤，所以他雖有此心，卻無此力，隻得怅然作罷。
這時，天已黎明，于是他向土地公公兌換一些冥餞，散在墓畔，又長歎一聲，口占一律： “大化盡如歸，幽魂何所依？女蘿攀柏幹，翁仲着苔衣；樹杪鴞聲惡，竹林筍味肥，墓門無祭掃，蝶當紙錢飛。
”他吟罷，便與山神土地拱手作别，飄然而去。
江門龍神到了泾河水府接任了八河都總管之職，就改稱為八河龍神，權位顯赫，自有許多龍子龍孫，蝦臣、蟹士、鲥軍師、鳜少卿、鯉太宰、鳗将軍等，前來迎接奉承，一時熱鬧非凡，細節繁多，詳情不贅。
他就職之後在職務上卻發生了一種意想不到的困難。
原來他乃是一條斷尾之龍，在行雨時，覺得不能發揮自如，沒有龍尾協助舞動，使他行雨的雨量，把握不住。
第一次行雨，雨量太多，第二次行雨，雨量太少，毫無繩準，這事使這位八河龍神萬分擔心。
他在身體上的缺陷，影響了他在職務上的行動，諸多不便，但天國的玉皇大帝絕對不會加以體恤，公事公辦，決不容情。
雨量或多或少，不照規定，雖然多得一些些，和少得一些些，都算違犯天條，論律當剮。
這樣一來，他就要像前任的泾河老龍那樣，遭遇到悲慘下場。
因此，他發覺自己的處境非常危險，頓時心驚肉跳，坐立不安。
八河都總管職位雖高，權力雖大，俸祿雖多，享受雖好，但自己的能力受到限制，勢必有虧職守，為之奈何，如果他用自己的生命換取那種神見神愛的職位、權力、俸祿和享受，還是不值得，犯不着。
又因此，他思前想後，決定不敢戀棧。
同時，又想起了那神螺聖母——那個老雌貨，臭匹婦，如果龍尾沒有被她軋去一尺，現在自己負荷此職，定能勝任愉快。
新怨舊恨，一齊集中在心頭；他怨恨極了，把腳一頓，聲聲發誓，要報前仇。
正在這時，巡河夜叉匆匆地前來通報：“禀告大王，一位白面書生有緊急事情，要面見大王。
他硬闖水府宮門，卑職攔他不住，已經排闼而入，請大王作主。
” 龍神聽了，驚疑不定，道：“哦！有這樣的事？” 正在這時，那書生已經急步沖入，形色緊張。
龍神一見來人，心中大喜，連忙迎前，雙手把他抱住，歡聲叫喊道：“啊！原來是你，我把你想得好苦呀……”龍神正要繼續問話，但卻被那書生搶先說話，那書生在龍神的耳邊輕聲地說了幾句話，頓使龍神面色大變，六神無主。
原來那書生就是龍神的義弟張元。
難道他并沒有死？ 他确曾死去，但死而複生，因此，他沒有死，而且他還遇到了千載難逢的機緣，使他長生不老，永遠不會再死。
“大哥快走！”張元催促道。
“走？走到哪裡去？天地雖大，宇宙雖寬，但遇此禍事，何處是我容身之地？”那龍神知道事态嚴重，自己決難逃避，因此不準備走了。
“大哥雖不愛惜自己的生命，但數千年的道行得來非易，一旦毀滅，豈不可惜？大哥，成大事者不拘小節，天公無道，何必怕事？大哥偶犯小過，也是被螺妖所害，并非故意，但天律苛刻，豈問青紅皂白？大哥必死無疑，不過，如果大哥枉作無謂的犧牲，殊不值得，何況現在尚有逃生之路，還不快随我走……”張元話未說完，忽從遠處的天空中傳來一陣隆隆響音。
張元吃了一驚，龍神也大驚失色。
“事急了，快走！”張元也不管義兄龍神願意與否，把他拖着就走，打開了泾河水府的後門，狼狽地向外急急逃去，神态緊張，惶惶然好像兩隻喪家之犬。
不久，隆隆之聲到達了泾河的河邊停住，那隆隆的聲音乃是從一輛純鋼鑄成的囚龍車發出。
六十天兵拉着囚龍鋼車，後面跟随着兩位金甲天神，他們奉了玉帝之命，前來逮捕八河龍神，要懲治他行雨失調之罪。
可是，他們來遲了一刻，八河龍神已經畏罪潛逃。
那兩個金甲天神名叫秦完和趙江，他們從巡河夜叉的口中探悉，那孽龍是得到一位白面書生通風報訊，雙雙逃走，時間不久，還來得及追趕。
“追！”秦天君道。
于是秦趙兩位天君立即駕起祥雲，迅速追趕，後面跟随着六個天兵，拖了一輛發出隆隆聲的囚龍車。
且說張元不由龍神分說，硬勁地拖着後者跑出泾河水府的後門，急急向前奔逃。
他們不敢駕雲，因駕雲遁光，在高空無遮無掩，易被天神發覺，所以，隻向崇山峻嶺，樹木茂盛之處前進。
這時，那龍神依然現化了一個中年秀士。
秦完和趙江在雲端追趕一陣，仍不見那叛天逆龍和白面書生的蹤迹，于是凝着神目，從雲端向下仔細觀察，忽然見前面遠處的山林中，隐隐約約有兩個人影閃縮地移動着，其中之一正是書生打扮。
“在那邊，追！”趙江向前一指，就和秦完急追過去。
他們駕雲如飛，越追越近。
囚龍車的隆隆之聲傳入龍神的耳朵裡，吓得他心驚肉跳，雙腳發軟，終于他停下來，站着不走。
他對張元道：“賢弟，愚兄逃不了，你快些避開，還是讓愚兄前