第十八章
關燈
小
中
大
那樣對她說話，還暗示她的做法不道德？還有什麼“院長”“責無旁貸”之類的說辭——似乎在強調她有多麼重要，仿佛在提醒理查德森太太：“我現在比你重要得多。
”貝特西現在的工作不是她幫忙找的嗎？理查德森太太抿起嘴唇。
辦公室的門是關着的，外面的人也看不見裡面，她迅速繞過辦公桌，來到伊麗莎白的座椅旁，抓過鼠标，桌上的電腦屏幕亮了：一張預算開支表出現在桌面上，理查德森太太縮小了電子表格，她想要的那份病人就診名單立刻像變魔術一樣出現在屏幕上。
她恍然大悟，原來貝特西在最後一刻改變了主意，真是個優柔寡斷的人。
理查德森夫人靠在桌面上，快速撥動鼠标滾輪，浏覽表格中的人名，沒有什麼貝比·周，然而，在三月初的就診病人中，她發現了一個熟悉的名字：珀爾·沃倫。
六分鐘後，伊麗莎白·曼維爾回到辦公室，看見理查德森太太依舊坐在原處，沉着地握着椅子扶手——剛才她已經把電腦桌面上的文件恢複了原樣，伊麗莎白不會發現文件被人看過，她會如釋重負地關掉病人名單，為自己敢向埃琳娜·理查德森叫闆感到無比自豪。
“去吃飯吧，埃琳娜？” 餐館裡，理查德森太太把手擱在伊麗莎白的胳膊上，“我們是很多年的老朋友了，貝特西。
我不願看到我們之間再發生這樣的事，今天的事就讓它過去，希望你能理解我的苦衷，不要介意。
” “當然。
”伊麗莎白叉起一塊雞肉。
兩人出了她的辦公室之後，埃琳娜就變得有些呆滞和冷漠，她總是這樣，伊麗莎白想，以為别人都對她有求必應，而今天她伊麗莎白做到了别人做不到的事：對埃琳娜說“不”。
“萊克西還在演話劇嗎？”她問，接下來的午餐時間，兩人始終在談論一些微不足道的小事：孩子、交通、天氣……實際上，這也是兩個女人一起吃的最後一頓午餐，雖然她們在餘生中還會一直保持聯系。
看似純潔的小珀爾竟然一點兒都不純潔。
返回辦公室的路上，理查德森太太想，她很肯定自己知道孩子的父親是誰——她早就開始懷疑珀爾和穆迪的關系不隻是友誼那麼簡單，一個男孩和一個女孩，在他們這樣的年紀，每天都在一起，難道不會發生什麼嗎？他們怎麼能這麼不小心？她知道西克爾的學校多麼重視性教育，兩年前，她曾是學校董事會的成員，一位家長和她抱怨說，生理衛生課上，老師竟然讓她女兒給一隻香蕉戴安全套，說這是為了練習。
青少年會有性行為，理查德森太太這樣答複她，這是年齡和荷爾蒙決定的，我們無法阻止，最好的辦法是教他們注意安全。
然而，現在看來，這個觀點似乎很天真。
他們怎麼如此不負責任？她想，更迫切的問題是：他們是如何瞞着她去打胎的？竟然敢在她眼皮底下做這種事？ 她很想這就跑到學校去，把兩個孩子拉出教室，質問他們為什麼如此愚蠢。
還是不要丢人現眼了，她又想，每個人都會知道的。
她心中清楚，西克爾的女孩經常有打胎的——她們畢竟還是孩子——但保密做得很好，沒人願意将自己的醜事公之于衆，因為大家都會說閑話，謠言滿天飛，在當事人身上留下不可磨滅的污點。
理查德森太太決定，一回到家她就找穆迪談談。
返回辦公室，她剛脫下大衣，電話就響了。
“比爾，”她說，“什麼事？” 理查德森先生的聲音悶悶不樂，他似乎待在一個嘈雜的房間裡。
“萊茵貝克法官剛才作出了判決，他一小時前把我們召集起來宣判的，我們事先沒有準備。
”他清清嗓子，“孩子跟着馬克和琳達。
我們赢了。
” 理查德森太太快慰地坐進椅子裡，琳達一定很開心，她想。
與此同時，她也有一絲小失落——自己這些天來絞盡腦汁作調查，挖掘貝比的過去，想找到一擊制勝的秘密武器，最後竟然都不需要。
“太好了。
” “他們兩個很高興，當然，貝比·周難以接受這樣的結果，一直在尖叫抗議，法警隻好把她帶到外面去了。
”他頓了頓，“可憐的女人，真為她感到難過。
” “是她首先放棄寶寶的。
”理查德森太太說，過去六個月，她一直在說這句話，然而這一次聽起來卻不那麼令人信服。
她清了清嗓子：“馬克和琳達在哪裡？” “他們要開新聞發布會，記者們已經得到了消息，做好了準備，他們下午三點就要發表聲明，所以我得挂了。
”理查德森先生深深地歎了口氣，“無論如何，案子結了，孩子是他們的了。
現在他們隻需要等待新聞的熱度過去，就可以回歸正常生活了。
” “太好了。
”理查德森太太再次說。
珀爾和穆迪的事情像一隻沉重的袋子壓在她的肩上，她很想把這件事告訴丈夫，讓他幫自己分擔一些，但她忍住了沖動，現在還不是時候，她告訴自己。
她強迫自己暫時忘掉穆迪。
現在是與琳達共同慶祝的時刻。
“我會到法院去，”她說，“三點，對不對？” 西克爾的另一端，溫斯洛路的房子裡，貝比在米娅的廚房桌旁哭泣，判決宣布的那一刻，她聽到了一陣尖銳恐怖的哀鳴，仿佛被雷電劈中了耳朵。
貝比抱着腦袋癱軟在地，法警架着她的胳膊，把她送出房間時，她才意識到那陣哀鳴來自她自己的嘴巴。
法警的女兒與貝比年紀相仿，他把貝比領進一間接待室，倒了一杯溫熱的咖啡放到她手裡。
貝比大口灌下咖
”貝特西現在的工作不是她幫忙找的嗎？理查德森太太抿起嘴唇。
辦公室的門是關着的，外面的人也看不見裡面，她迅速繞過辦公桌，來到伊麗莎白的座椅旁，抓過鼠标，桌上的電腦屏幕亮了：一張預算開支表出現在桌面上，理查德森太太縮小了電子表格，她想要的那份病人就診名單立刻像變魔術一樣出現在屏幕上。
她恍然大悟，原來貝特西在最後一刻改變了主意，真是個優柔寡斷的人。
理查德森夫人靠在桌面上，快速撥動鼠标滾輪，浏覽表格中的人名，沒有什麼貝比·周，然而，在三月初的就診病人中，她發現了一個熟悉的名字：珀爾·沃倫。
六分鐘後，伊麗莎白·曼維爾回到辦公室，看見理查德森太太依舊坐在原處，沉着地握着椅子扶手——剛才她已經把電腦桌面上的文件恢複了原樣，伊麗莎白不會發現文件被人看過，她會如釋重負地關掉病人名單，為自己敢向埃琳娜·理查德森叫闆感到無比自豪。
“去吃飯吧，埃琳娜？” 餐館裡，理查德森太太把手擱在伊麗莎白的胳膊上，“我們是很多年的老朋友了，貝特西。
我不願看到我們之間再發生這樣的事，今天的事就讓它過去，希望你能理解我的苦衷，不要介意。
” “當然。
”伊麗莎白叉起一塊雞肉。
兩人出了她的辦公室之後，埃琳娜就變得有些呆滞和冷漠，她總是這樣，伊麗莎白想，以為别人都對她有求必應，而今天她伊麗莎白做到了别人做不到的事：對埃琳娜說“不”。
“萊克西還在演話劇嗎？”她問，接下來的午餐時間，兩人始終在談論一些微不足道的小事：孩子、交通、天氣……實際上，這也是兩個女人一起吃的最後一頓午餐，雖然她們在餘生中還會一直保持聯系。
看似純潔的小珀爾竟然一點兒都不純潔。
返回辦公室的路上，理查德森太太想，她很肯定自己知道孩子的父親是誰——她早就開始懷疑珀爾和穆迪的關系不隻是友誼那麼簡單，一個男孩和一個女孩，在他們這樣的年紀，每天都在一起，難道不會發生什麼嗎？他們怎麼能這麼不小心？她知道西克爾的學校多麼重視性教育，兩年前，她曾是學校董事會的成員，一位家長和她抱怨說，生理衛生課上，老師竟然讓她女兒給一隻香蕉戴安全套，說這是為了練習。
青少年會有性行為，理查德森太太這樣答複她，這是年齡和荷爾蒙決定的，我們無法阻止，最好的辦法是教他們注意安全。
然而，現在看來，這個觀點似乎很天真。
他們怎麼如此不負責任？她想，更迫切的問題是：他們是如何瞞着她去打胎的？竟然敢在她眼皮底下做這種事？ 她很想這就跑到學校去，把兩個孩子拉出教室，質問他們為什麼如此愚蠢。
還是不要丢人現眼了，她又想，每個人都會知道的。
她心中清楚，西克爾的女孩經常有打胎的——她們畢竟還是孩子——但保密做得很好，沒人願意将自己的醜事公之于衆，因為大家都會說閑話，謠言滿天飛，在當事人身上留下不可磨滅的污點。
理查德森太太決定，一回到家她就找穆迪談談。
返回辦公室，她剛脫下大衣，電話就響了。
“比爾，”她說，“什麼事？” 理查德森先生的聲音悶悶不樂，他似乎待在一個嘈雜的房間裡。
“萊茵貝克法官剛才作出了判決，他一小時前把我們召集起來宣判的，我們事先沒有準備。
”他清清嗓子，“孩子跟着馬克和琳達。
我們赢了。
” 理查德森太太快慰地坐進椅子裡，琳達一定很開心，她想。
與此同時，她也有一絲小失落——自己這些天來絞盡腦汁作調查，挖掘貝比的過去，想找到一擊制勝的秘密武器，最後竟然都不需要。
“太好了。
” “他們兩個很高興，當然，貝比·周難以接受這樣的結果，一直在尖叫抗議，法警隻好把她帶到外面去了。
”他頓了頓，“可憐的女人，真為她感到難過。
” “是她首先放棄寶寶的。
”理查德森太太說，過去六個月，她一直在說這句話，然而這一次聽起來卻不那麼令人信服。
她清了清嗓子：“馬克和琳達在哪裡？” “他們要開新聞發布會，記者們已經得到了消息，做好了準備，他們下午三點就要發表聲明，所以我得挂了。
”理查德森先生深深地歎了口氣，“無論如何，案子結了，孩子是他們的了。
現在他們隻需要等待新聞的熱度過去，就可以回歸正常生活了。
” “太好了。
”理查德森太太再次說。
珀爾和穆迪的事情像一隻沉重的袋子壓在她的肩上，她很想把這件事告訴丈夫，讓他幫自己分擔一些，但她忍住了沖動，現在還不是時候，她告訴自己。
她強迫自己暫時忘掉穆迪。
現在是與琳達共同慶祝的時刻。
“我會到法院去，”她說，“三點，對不對？” 西克爾的另一端，溫斯洛路的房子裡，貝比在米娅的廚房桌旁哭泣，判決宣布的那一刻，她聽到了一陣尖銳恐怖的哀鳴，仿佛被雷電劈中了耳朵。
貝比抱着腦袋癱軟在地，法警架着她的胳膊，把她送出房間時，她才意識到那陣哀鳴來自她自己的嘴巴。
法警的女兒與貝比年紀相仿，他把貝比領進一間接待室，倒了一杯溫熱的咖啡放到她手裡。
貝比大口灌下咖