第七章
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寶座，慢慢地坐了下去。
三 京師各門貼出了罷親征的聖谕，恰似一劑涼藥，混亂局面很快平息下來。
跟着，朝廷封達素為安南将軍，帶領索洪、賴塔兩員大将率師南下增援，阻擊鄭成功，京師就完全恢複了往日的平靜和繁華。
長街上人來人往，又變得熱鬧了。
遠遠走來兩個人。
前面一個穿了件顯然不是他自己的肥大長衫，人幾乎被淹沒了，卻挺胸凹腹地邁着灑脫的步子。
不管他怎樣強打精神，也掩不住那一臉菜色和深陷的眼窩顯示出的貧寒。
後面一個短打扮的傭工，扛着一袋米，亦步亦趨地随着，搖搖晃晃。
傭工一翻肩膀，把米袋放在路邊，大口大口地喘氣。
“你怎麼又歇下來了！”穿長衫的跳着腳大聲嚷叫。
“唉，實在對不住。
讓小人再歇口氣。
”傭工低聲下氣。
“歇氣，歇氣！像你這麼幹活，什麼時候才能到家！”穿長衫的喊叫得更兇，招得街上行人和閑漢圍上來看熱鬧。
一個高大的穿灰綢袍的漢子分開衆人，問：“這是怎麼啦？” 瘦骨伶伶的傭工身軀單薄得像塊木闆，眼淚汪汪地連連說好話：“小人不好，小人不好，誤了大爺的事！實在氣力不佳……” 雇主瞪他一眼，沒好氣地說：“沒力氣就别拿這份腳錢！”一看穿灰綢袍的漢子高直的鼻梁兩邊閃動着一雙炯炯虎目，氣概不凡，大有愛管閑事的勁頭兒，他連忙解釋說：“大爺，我雇他扛米，可他倒好，三步一停，五步一歇，一頓飯工夫，走不出半裡路，我能不急嗎？家裡等米下鍋呢！” 那雙濃眉下的虎目一轉，直射傭工：“你也是個男子漢，這六七十斤的小玩藝兒，你就這麼吃勁兒？” 傭工看看雇主，又看看圍觀的人，不知怎的傷心起來，歎息道：“我哪裡當得了傭工扛得了米啊！……先祖乃前明劉大學士，我……唉！”他抱着頭蹲下去。
人群一片驚訝議論聲，灰綢袍漢子不由得倒退一步，上下打量這個窮途落魄的貴公子。
不想那雇主驚叫道：“天哪！你是二寶表兄？……咱們是親戚呀！” “你？……”傭工吃驚地站起來，瞪大眼睛。
“唉，我是張松江之孫，咱們是姨表親啊！”雇主又喜又悲。
人群中一老者笑道：“既然都是貴胄，又是親戚，就别難為人家了，把米分給人家一半就是。
” 雇主紅了臉：“這……可不行！我家斷炊兩天，好不容易厚了臉皮向故仆求告，才得了這五鬥米、二百文錢……”他咬咬牙，轉向傭工：“表哥，一同到我家去吃頓飽飯吧。
”說着，他挽挽袖子，自己去扛那袋米。
他還不如他表兄，那袋米竟紋絲不動，人群中騰起一片嘩笑，打趣、嘲罵此起彼伏，表示着強者對弱者的輕視，發洩着對潦倒的貴公子的幸災樂禍。
兩個瘦弱又膽小的豪貴子孫又羞又窘，竟互相摟抱着哭了，其中一個嘴裡還嗚嗚咽咽念着“哀哀父母，生我劬勞……” 灰綢袍漢子沒有笑，他伸手攀住路邊一棵槐樹的胳膊粗的樹幹，略一抖腕，“喀吧”一聲就撅斷了，略事修整，交給兩位“貴公子”，說：“兩個人擡着走吧！” 兩人擡着米袋，趔趔趄趄地走遠了，圍觀的人才議論着、說笑着、歎息着慢慢走散。
灰綢袍漢子攔住一位須發灰白的老人：“劉大學士、張松江是什麼人？” 老人正沉浸在今昔感慨中，不在意地順口答道：“那都是前明崇祯朝的宰相啊！誰料子孫敗落至此！……”他又回到自己的感慨中，輕輕搖頭歎氣，慢慢邁步，嘴裡喃喃地念着：“五鬥米，五鬥米，兩公子，擡不起，枉讀詩書怨劬勞，乃祖乃父豈料此？……” 灰綢袍漢子一動不動地站着，像一尊矮粗厚重的鐵獅子，他在沉思。
幾名牽着馬的王府護衛近前跪請王爺回府，他才心事重重地跨上金鞍。
這是簡親王濟度，為了散心解悶，出府來微服遊走。
偏偏目睹了剛才的一幕，給他沉重的心又墜上了一塊大石頭。
自從為撤議政的事他公然站出來反對福臨、并迫使福臨讓步之後，在滿洲勳貴中，他的威望更高了。
與此同時，他也感到皇上對他的戒心更大了。
撤議政的風波是過去了，以後呢？濟度忠心耿耿，決不向任何有損滿洲八旗威望的行為屈服，哪怕是皇上的旨意！皇上會後退、會屈服嗎？皇上會怎樣對待他這位滿洲忠臣呢？ 竟派達素為安南将軍南征，置他濟度這個鄭成功的老對手于不顧！三年前，不是他把鄭成功趕到海島上去的嗎？眼下朝中有資格佩大将軍印的，除了他濟度還有誰？可是這麼緊急的危難時刻，皇上不肯用他！猜忌之心，不是顯而易見的嗎？至于皇上自己，為了鄭成功圍金陵，鬧得個天翻地覆、一塌糊塗，像個八九歲的小孩子，哪裡有一點人君之度？當濟度聽到密報，說皇上初聞警報竟驚慌得想逃回關外去時，他在氣惱和憤怒中，第一次閃過一絲朦朦胧胧的念頭：“這樣的皇上，能行嗎？” 今天看到的這兩個敗落到如此地步的前明宰相後代，使他受到很大刺激。
王公貴族、滿蒙八旗的後代，他簡親王的子孫，會不會也淪落到這種地步？……那位年紀輕輕的皇上，醉心于前明制度，崇儒教、重文士、習漢俗，那不正是要拿滿洲子孫送上這條敗落的路嗎？想到自己的孫子、重孫子也有可能變得和那兩個衣衫褴褛、形容委瑣的人一樣，手無縛雞之力，乞讨傭工為生，最後在貧困潦倒中死去，濟度不覺打了個冷戰，快馬加鞭地趕回王府。
進了府門，他顧不上喝茶、休息，立刻在正殿王座上坐定，把他的六個兒子召到跟前，一排站齊，命他們齊聲背誦老鄭親王濟爾哈朗的那段臨終奏章。
兒子們知道父親的脾氣，并不奇怪這樣的舉動，加上一向害怕父親，便聽話地大聲背誦： “……太祖創業之初，日與四大貝勒五大臣讨論政事得失……” 濟度的兒子們從小受到嚴格的騎射鍛煉，一個個高大魁偉，虎背熊腰，一橫排站在堂前，真像一列茁壯的小松樹。
祖父的遺表，他們從小背到如今，早已滾瓜爛熟，張口就來。
看到這樣的虎豹兒郎，聽着充滿青春力量的粗壯中略帶沙啞的整齊的聲音，做父親的心頭迸發着自豪和振奮，剛才那些陰郁的思慮暫時撇到了腦後。
兒子們齊刷刷地背誦完了遺表，濟度照例來一段訓話。
今天的訓話有内容，不似往日那麼枯燥。
濟度縱然不善描述，還是把街頭所見詳細地說給兒子們聽。
最後，他沉下臉，把如鋼似鐵的話一句句擲向階前：“我們天潢貴胄、八旗世家，決不可沾染漢人文弱惡俗，不然就會亡國破家！威臨天下、百戰百勝，靠的就是弓馬刀箭。
我急急忙忙趕回來，就是要領你們到射圃去，考考你們的騎射，懂不懂？” “是，王阿瑪！”兒子們同聲回答，震得窗紙沙沙響。
“二弟！二弟！……”女人的聲音從殿外長長的廊子那邊一路響過來，嗚嗚咽咽的。
一個穿着素色藍緞袍、梳着兩把頭的貴婦，扶着兩個丫頭，跌跌撞撞地出現在階前。
濟度皺皺眉頭，站起身，大步跨出殿門。
兒子們早閃開路，又一齊跟在濟度身後出門迎接。
他們都認得，那是濟度的表姐佟夫人。
佟夫人的母親是鄭親王的表妹，佟夫人與濟度的親緣關系隔得相當遠。
如果她隻是一位漢軍都統夫人，兩家不會有多少來往。
然而佟夫人的女兒是景仁宮康妃、皇三子的生母，這就大不一樣了。
佟夫人還是那樣說哭就哭，說笑就笑，一點控制不住自己，進門就拍着巴掌哭喊道：“二弟呀，你可快想法子救救你那外甥女兒吧！”說着，拿手絹捂着嘴，放聲大哭。
濟度父子摸不着頭腦。
小輩們趕忙上前向表姑媽請安，佟夫人也隻揮揮手，還是哭。
濟度道：“表姐這是怎麼啦？哪個外甥女兒？得重病了嗎？” “哎呀呀，你怎麼全不知道？我的鳳女兒啊！” “什麼？康妃娘娘？”濟度大吃一驚，可是一見兒子們驚訝困惑的表情，他立刻一聳濃眉，對兒子們嚴厲地說，“退下！”兒子們聽話地魚貫而出。
“福晉呢？”濟度擰着眉頭問内官。
“安王福晉領着格格來玩，福晉陪她們在園中賞花。
” “安王福晉讓幾位側福晉陪着，叫福晉立即到水閣！” 四周臨池，隻有一座曲橋通向花園的水閣，幽靜又清涼，是商議機密大事的好地方。
濟度屏退侍從，佟夫人便向濟度夫婦講起前天晚上景仁宮發生的事情。
安靜下來的皇帝，發布了新的谕旨，天黑以後，竟來到景仁宮。
自董鄂妃進宮以後，皇上就不曾來過這裡，這實在是主位們盼都盼不到的榮寵。
康妃心頭的多年積怨，這天不知怎麼全都湧上心頭，态度十分冷淡。
皇上倒是想方設法跟她搭話，她的回答一句句都滿含妒意，表面恭恭敬敬，骨子裡沒有一點好氣。
皇上說：“皇三子在太後宮裡養得很好，聰明活潑，能誦四書，會背唐詩，書法也很有長進。
” 康妃答：“多謝太後、皇上養育三阿哥之恩，但願他騎射過人，日後長成，威震天下。
” 皇上又說：“金陵局勢甚是危急，朕想拜大将軍南下征讨，擔心的是朝中諸王未必能夠勝任。
” 康妃又答：“當年簡王讨伐鄭成功，大獲全勝的。
” 皇上點點頭，說：“大獲全勝？那何至于又有今天？”他又笑笑，眼睛卻沒有笑，說：“你在為你的表舅請封嗎？” 康妃不敢就此事再說下去，便換了溫和的口氣說：“多年來，皇上對江南百般愛惜，如今鄭成功一到，連皇上簡派的漢官都倒戈了，足見南蠻子最無情義……” 不知是覺得康妃弦外有音，還是讨厭她有意揭短，福臨的臉色一沉，故意戗着她說：“江南州府倒戈，大半由于年來政事弊端太多，南人尚未口服心服。
朕為天下萬民之主，無論滿、漢，自應一體愛護！” 康妃一向說話不多，這時不知哪裡來的勇氣，竟跪下進谏道：“近年來皇上習漢俗、親漢人，把祖宗舊制日漸丢棄，宗室滿臣反被疏遠，長此以往，妾妃恐人心盡變，我大清社稷江山……” 福臨一口接過去，表情雖然很冷漠，眼睛已經冒火了：“這些話誰教你說的？是你表舅吧？” “不！誰也沒有教我！”康妃突然慷慨激昂地提高了聲音，“皇上，你再不能做負天背祖的事了！不然天理不容、人心喪盡，一旦有事，就是想要跑回遼東，也是辦不到的了！” 仿佛渾身的血都湧上了頭臉，福臨連眼睛都紅了，他登時大怒，一腳踢倒了扯着他衣襟的康妃，氣咻咻地吼道：“放肆！膽敢倚勢要挾！”一個急轉身，他沖出了景仁宮。
皇上跑到坤甯宮，立召侍衛封刀來斬康妃，要不是皇貴妃極力救護，康妃早就沒命了。
如今她待罪景仁宮，不日就要受到處置。
以皇上那樣的心性，她膽敢揭皇上的短處，即便有皇太後、皇後和皇貴妃求情，也未必就能留得住性命。
“二弟呀，快想想辦法吧！”佟夫人說完，掩面痛哭。
在佟夫人叙述過程中，濟度不止一次地捏拳、捶腿、喘粗氣、聳眉，表示不滿、憤怒等等強烈感情。
佟夫人說完了，他卻變得異常冷靜、沉穩，半天不說話，非常專注、非常入神地在想什麼事情，面容十分嚴峻，毛茸茸的濃眉之下，一雙暴突的虎目仿佛閃着電光，透露出某種可怕的東西。
兩位夫人看了他一眼，都不由自主地打個寒噤，慌忙閃開目光，誰也不敢開口了。
是的，濟度心頭此刻正有一種極度緊迫的感覺，危險已迫在眉睫！皇上的那些話不都是深深的猜忌？猜忌的後面還不隐藏着殺機？否則，他怎麼會毫不猶豫地封刀斬康妃？這個喜怒無常的孺子，什麼事情幹不出來？ 死，不甘心。
更不能甘心的，是大清江山的命運。
濟度一死，滿洲八旗就失去了中流砥柱，這個糊塗的皇帝會把天下拱手送給南蠻子！不行！絕對不行！濟度不能眼看這個不肖子弟敗壞門庭！不能讓明代宰相子孫的命運降落在滿洲八旗子弟的身上。
濟度一橫心，面頰的筋肉搐動着，似有一團烈火要從虎目中噴出，盯住面前兩位夫人，從牙縫裡輕輕地擠出了三個字： “廢掉他！” 這輕得幾乎聽不見的話，卻像一聲霹靂，把兩位夫人震得呆住了。
她們面無人色，索索發抖，不敢相信自己的耳朵，眼睛一眨不眨地望着濟度。
濟度深深吸了一口氣，帶着一種壯烈的氣概，重複一遍：“廢掉他！除了這個沒有别的辦法。
隻有這樣，我濟度才能無愧于先父，無愧于祖宗英靈！” 簡王福晉離開後，年歲與安王福晉相仿的三位簡王側福晉，談笑更少了拘束。
臨水荷亭上，鮮果、雪藕、水瓜堆得到處都是，陣陣清風吹過水面，掠過荷田，拂動岸邊垂柳，把荷花蓮葉那特異的芳香陣陣送到這些貴婦人身旁，實在是惬意得很。
小冰月成了衆人的愛寵，從這個福晉膝上轉到那個福晉懷裡。
她一雙大眼睛表情豐富，一張小嘴靈巧非凡，三歲多的孩子，已經什麼話都會說了。
“姐姐，”抱着冰月的側福晉向安王福晉笑道，“你的這位小格格，哦，不對，如今是位小公主了，日後要出落成個絕色美人兒啊！” 冰月小臉兒一揚，清脆的聲音像黃莺兒啼叫：“就是。
我皇額娘也這麼說，說我将來比她還要美呢！”冰月說的皇額娘，就是撫養她的董鄂妃。
她一天到晚把皇額娘挂在嘴上，比說起自己母親還要自然、經常。
安王福晉心裡很不是滋味，可嘴上什麼話也不敢講。
“你皇阿瑪也這麼誇你嗎？”一位側福晉好奇地問。
小冰月的頭垂下來了，喪氣地嘟哝着說：“皇阿瑪說我比不上皇額娘，他說皇額娘是天下最美的美人……” 貴婦們互相望望，有點詫異。
因為她們都知道董鄂妃待罪宮中，還為此着實高興了一陣子。
冰月也因此才被接回安王府“探親”。
簡王的兩個格格還不會說話、走路，未被恩準接回。
抱着冰月的側福晉彎腰望着冰月天真的臉兒，用逗弄的口吻掩飾着好奇：“真的嗎？” 小冰月不高興了：“誰騙你！那天先是皇額娘抱着我對皇阿瑪說話，皇額娘笑了，皇阿瑪就一下子把我和皇額娘一塊兒摟在他懷裡，坐在他腿上，嗯，他把我們摟得很緊很緊的，我都快喘不過氣兒啦！就是那會兒他說的。
” 福晉們漲紅了臉，想笑，不好意思笑；想說，又不敢說。
因為小冰月口裡的皇阿瑪，就是當今皇上啊！安王福晉覺得這實在不成體統，連忙制止：“冰月，你亂說什麼！” 小冰月可愛的小腦袋一歪，不服氣地說：“我沒亂說！皇阿瑪還講，我要是不用功念書，将來連皇額娘的一個手指頭尖都比不上！” 安王福晉又氣又好笑，說：“罷，罷，我的小祖宗，别在這兒嚼舌頭了！阿醜，領她到園子裡找格格們玩去！” 小冰月仿佛巴不得這一聲，立刻伸出雙手，撲到那個不聲不響的阿醜懷裡，嬌愛地把小臉倚在阿醜肩頭，一臉心滿意足的樣兒，笑嘻嘻地去了。
亭子裡少了個孩子，冷清片刻。
“姐姐，這阿醜跟小公主就是有點緣分哩！”說話的側福晉是原來阿醜的主人，話音裡不無買好的意思。
安王福晉忙說：“正是哩，還要多謝府上慷慨相贈。
冰月就是要她，怪得很。
這回進宮去接冰月回府，換了好幾個人，冰月都不肯回來，又哭又鬧的。
阿醜去了，冰月才笑了，乖乖地回來了。
”她沒有好意思說出口，連她親自進宮去接，女兒也不要她。
“那樣的話，可不能讓阿醜送冰月回宮。
” 另一位側福晉莫測高深地露齒一笑：“送冰月回宮？怕不是一兩個月内的事吧？” 第三位側福晉比較謹慎，連忙扯開話題：“姐姐，我看阿醜該換換名字，她越來越不醜了。
還是不說話嗎？” 安王福晉很高興話題的改變，笑道：“還那樣，人家總當她是個啞巴。
可是跟冰月在一塊，有人聽見她小聲嘟哝呢！……” 真的，在花園深處，在青桐那濃密的樹陰下，幾個鼓形青花瓷墩圍着一張精巧的石桌。
阿醜——夢姑抱着小冰月，像安王福晉說的那樣，正在小聲嘟哝。
夢姑成為奴婢已經一年半了。
她冰雪般冷，死水般靜，常常使她那些粗魯的主人也感到驚奇。
但是去年五月，夢姑初見小冰月，古井死水竟卷起波瀾，天然的母性使她渾身燃燒了一般，她發狂似的疼愛這個玉琢金裹的王府小格格。
隻過了半個月，孩子進了宮，這像割去了她的心肝，她大病了一場。
病好之後，她依然又成了冰雪人兒。
這次接回冰月，冰月還是那麼依戀她、愛她，她也從孩子的依戀中感受到極大的快樂。
隻是她比上次清醒，知道這快樂轉瞬即逝，隻會留下更深更長的苦痛，不如自己心裡放淡些，不要再那麼神魂颠倒，寝食俱廢了。
還有一個原因，分散了她對冰月的注意和感情。
那天，她抱了冰月從承乾宮出來，在二門口和三個宮女打了個照面。
一眼就能看明白，中間一個是被兩邊的人看管監視的。
被監視的宮女很年輕，面貌和行動顯得一團天真，她擡起悲傷的眼睛，對站在門邊讓路的夢姑視而不見地掃了一眼，夢姑頓覺心口“撲通”一跳，差點兒喊出聲來。
老天，這不是容姑小妹嗎？她怎麼會到這裡來了？這時，摟着她脖子，倚在她肩頭的小冰月歡快地叫了一聲：“容妞兒！” 中間那個宮女回頭看看，對冰月心不在焉地勉強一笑，走了。
夢姑的心怦怦亂跳，真想追上去看個究竟。
但她不敢。
這是禁地。
一點差錯就會丢掉腦袋。
認錯了怎麼辦？她被看管着，定是犯了事，能跟她說話嗎？退一萬步說，她果真是容姑小妹，那肯定是假冒進宮，她不敢、也不該去認她。
透露出她們家的底細，等于給容姑帶來殺身大禍。
想到這些，夢姑的腿都哆嗦了，她把孩子抱得更緊，把臉緊緊貼在孩子嬌柔的身體上，努力使自己平息下來。
可憐的夢姑，抱着自己的親骨肉，卻一心以為是主子家尊貴的格格；迎面遇上多年共患難的親妹妹，卻多看一眼也不敢…… 然而，這次無意的碰面，卻消溶了她那顆凍住的心的一個小角落，畢竟喚起了她對親人的挂念，對手足之情的留戀，對少年時的美好回憶，一縷溫暖的活氣，在她胸膛中慢慢地，連她自己也不能覺察地升起來了…… 此時，她大約是第十遍地向冰月咕哝了：“格格，那個容妞兒到底是誰呢？什麼時候進宮的？” “嬷嬷，”冰月舒舒服服地坐在她懷裡，還伸着一隻小手輕輕撚着嬷嬷柔軟的耳垂，“我都跟你說了好多好多回了，她是我皇額娘的近身丫頭，進宮一年了。
她喜歡我，我也喜歡她。
那幾天她給關在屋子裡了，我要了她好多回，皇額娘都不理我……嬷嬷，别說她啦，給我講故事吧！……” 夢姑知道再也問不出什麼了，便親了親小格格噴香的臉蛋，定定心，開始講故事：“很久很久以前，有個放牛娃，爹娘都死啦，大家叫他牛郎……”柔和恬靜的聲音，像潺潺溪水，叙述着在千百萬人民間流傳了千百年的古老傳說…… 故事講完了，冰月哪肯罷休，要嬷嬷再講。
小手觸到夢姑的臉，冰月驚訝了：“嬷嬷，你哭啦？不要緊，我回宮去就叫皇阿瑪發兵，到銀河架一座很大很大的橋，讓他們天天見面，好不好？” 夢姑也沒料到自己會落淚。
見到容姑，打開了她一扇心扉，舊日的感情複萌了，許多極其遙遠的往事又湧上心頭。
牛郎織女總還有一年一會，而她那青梅竹馬的情誼卻被埋葬掉，永遠也見不着他了！…… “冰月！冰月！”簡王格格和安王格格手拉手地跑來了。
夢姑連忙閉嘴、擦淚、起立。
兩個小姑娘上來就搶着抱冰月，可是冰月覺着嬷嬷的懷抱最舒适，哪裡肯讓她們窩窩囊囊地抱自己？她把頭藏進嬷嬷懷裡，尖聲叫着抗議。
簡王格格眼珠一轉，神秘地說：“冰月，跟我去瞧戲，咚不隆咚锵！好不好？” 冰月開心了：“瞧戲呀？我去！我要去！”她回手鈎住夢姑的脖子，“嬷嬷也去。
” 簡王格格瞥了夢姑一眼：“去就去吧，回頭不許說出去！我們要是挨罵了，阿醜就該挨鞭子！” 安王格格很高興有了新奇事可做，連忙說：“她不敢說的。
她又不會說話！” 兩個小姑娘在前面一蹦一跳，夢姑抱着冰月随後，走向花園深處。
轉過蔥綠的小山坡，悠揚的橫笛聲從綠陰一隅遠遠飛來。
她們走得更快了。
“哎呀，額娘！”簡王格格小聲驚叫，往旁邊一閃身，把另外三人一起拽到路邊太湖石後，那裡有一架薔薇，正是枝密葉茂的時候。
簡王格格示意大家别作聲，一個個小心地藏在薔薇架外，惴惴不安：也許簡王福晉看到她們了？ 沒有。
她什麼也沒注意。
她竟然連個丫頭都沒帶，一個人慢慢往這邊走。
她走近了，簡王格格吃驚地張了張嘴，幾乎不相信這就是她天天見面的嫡母，臉色這麼難看，神情這麼驚慌不安，不住地眨眼，喘長氣，看上去比平日老了十多歲，大約是腿腳發軟，她扶住路邊的太湖石，走不動了。
安王格格忍不住，想走出去扶她，被簡王格格一伸手攔住了，嫡母就是嫡母，不是親媽。
簡王福晉站了片刻，竟往薔薇架走過來了。
吓得架外幾個人大氣也不敢出，小冰月覺得很有趣，跟姐姐和嬷嬷一樣不出聲，隻透過密密的薔薇葉小心地觀察那位失色的貴婦人。
福晉是沖着架下石凳來的。
她頹然坐下，像散了骨頭架子似的呻吟着，不住歎氣：“天哪！天哪！”凄楚的聲調吓得兩個小姑娘面面相觑。
福晉又雙手合掌胸前，低頭閉眼，默默祈禱，嘴裡不住地念叨：“佛祖保佑，佛祖保佑……保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！……”她定了定神，搖搖頭，向四面張望一番，重新收拾起散掉的架子，挺直了腰闆，擺出親王福晉應有的端莊和尊貴的儀态，走了。
小姑娘的詫異隻是一會兒工夫，一轉身就把這些忘了，王府戲班的鑼鼓笙笛有更大的吸引力。
簡王格格可以賣弄的東西多着呢，她神采飛揚地向女伴介紹：“我們府的班子演武戲是頭份兒，《西遊記》哪家也演不過我們！演孫猴子的那小内監一口氣能翻七七四十九個跟頭。
就是文戲不濟。
後來我阿瑪說了，武戲、文戲都得拔尖兒！管家沒法子，才打外面請了個唱小旦、小生的教習。
那人呀，哎唷唷，真漂亮，就跟年畫兒上的人兒一個樣兒！……” “真的？”安王格格也興沖沖的。
這個歲數的女孩子，通常是拿演戲的人和他們所演的角色合在一起崇拜的。
她們終于走進花園西牆邊的小院，在離戲台相當遠的廊下站住了。
多遺憾，台上演習剛完，小内監們正在脫戲衣，伴奏的人也在收拾鑼鼓家什。
兩位格格忍不住，走近舞台，指指點點。
她們的注意力，立刻集中在惟一不是内監的那位請來的教習身上。
在一色太監中，他真如鶴立雞群，一眼就能分辨出來。
俊朗飄逸，風流潇灑，是男人心目中的崔莺莺、杜麗娘、王美娘、卓文君，又是女人夢裡的張君瑞、柳夢梅、秦鐘、司馬相如…… 台上的人們立刻發現了兩位花枝招展的小主子，管班大太監忙不疊地跑過來請安，谄媚地笑着，認真地報告排練情況，其他人也都垂手躬腰，滿臉賠笑。
那位教習揚了揚眉梢，向身邊的小徒弟悄聲問道：“那是誰？” “府上的三格格和安王府的三格格，神仙也似的！” “不。
我問的是遠處廊下領孩子的那個女人。
” 夢姑剛把冰月放在地上，給她細心整理弄皺了的小綢衫，還沒來得及向戲台看一眼呢。
“哦，她呀，她叫阿醜，原來是側福晉屋裡的丫頭，送給安王福晉了，是安王小格格的嬷嬷。
醜八怪，像隻猴子！” 教習笑着搖搖頭，仿佛在嘲諷自己心裡的什麼怪念頭，撣撣長衫，扭身轉往台後。
這時，夢姑擡頭看了一眼，天哪！她一手捂住嘴，刹那間臉上的血色消失得一幹二淨，像一個單薄的、紙糊的人，在風中瑟瑟發抖，黑得像無底深淵的眼睛，射出兩道瘋狂的光芒，投向那教習的背影。
當他的身影從戲台上消失的那一瞬，夢姑渾身繃得緊緊的弦一下子斷了，如同挨了重重一擊，她癱坐在廊下欄杆上，一動也不能動了。
這是他！這是他呀！ “同春哥！——”夢姑嗚咽着，輕輕地動了動嘴唇，淚如雨下。
誰能計算出夢姑苦難的心裡積存了多少淚水？如果她能任情一哭，那麼，何止如泉如流，何止三天三夜！…… “嬷嬷，你怎麼啦？”小鳥兒般清脆宛轉的聲音，喚回了她。
不，她連任情一哭的權利也沒有。
她能去找同春，哪怕去打聽一聲嗎？不能。
她是王府奴婢，她還是另一重意義上的奴婢——她沒有臉面去見被她背棄了的同春哥…… 當晚，安親王回寝殿時，安親王福晉已經做客回來，正逗着小冰月玩，三格格也在一旁陪着。
冰月一見阿瑪便撲了過去。
嶽樂撫摸着冰月柔滑鬈曲的頭發，拿出一副黃澄澄的金項圈，給她戴好，随後叫人把她領走。
阿醜低頭進來，把歡天喜地的冰月抱了出去。
“嗯，冰月明天回宮。
”嶽樂臉上毫無表情。
“啊？這麼快？” “回府十二天，已經是皇上的特恩了。
” “唉！”福晉立刻就顯得那麼愁眉不展了，“不能再留幾天？” “再多十天還是要走。
何必呢。
” “那還不如不回來！……這麼說，皇貴妃她……” “皇貴妃自請處分，皇上一概都免了。
這就好啦！”嶽樂輕松地噓了口氣。
偏偏金陵被圍的時候，皇貴妃待罪，鬧得這麼一塌糊塗，實在有損皇上威嚴。
“做客做得不好嗎？” “也就罷了。
”福晉口氣很淡。
嶽樂當然聽出了她的不滿，道：“兩家過去交往太疏，難免有不周之處，不足為怪。
” “我……”福晉看看丈夫，臉紅了，不大情願地說，“我雖年輕些，又是續弦，可好歹總是親王福晉，他們府裡，老是三位側福晉陪着我。
” “福晉沒有陪你？” “初時倒也出面相陪，倒也客氣。
後來不知簡王召她去做什麼，一個時辰不露面，再入席的時候，就那麼一副心不在焉的樣子，笑得都勉強，就像巴不得我早點走開才好，哼！” “不要多心嘛，也許人家府裡出了什麼事。
”嶽樂笑了笑。
“可不嗎！鬼鬼祟祟的，淨哄人！我看她心神不定，就照直問了句：是不是另有客人？有事就請便。
她倒慌了，說知道我愛靜，今天隻請我過府，沒有其他親友。
可是我們出府那會兒，明明看到常阿岱和齊克新的親随在門口等候，還迎面遇上尼思哈的車仗呢！” “哦？”嶽樂心裡一動，眉毛也随着一揚。
常阿岱就不用說了。
敬謹親王尼思哈也是反對撤議政的骁将。
端重親王齊克新雖是自己的親侄，并不和自己同心，倒是簡王府的常客。
而且親戚往來，何必諱言呢？他自言自語地說：“他府中會有什麼事呢？……” 三格格插嘴道：“準有事！準有事！要不大福晉幹嗎喊天叫地呢？”她說起花園見到的情況，隻是記不清大福晉到底怎麼說的。
嶽樂心裡有點緊張，略一思索，問：“還有誰聽到了？” “嗯，簡王三格格……對了，阿醜抱着冰月也在。
” “叫阿醜來！” 阿醜跪在王爺和福晉面前，纖小文弱，倒不像一般奴仆在王爺腳下那麼膽戰心驚。
她仍是那樣冷冷的淡淡的。
今天的奇遇，叫她傷心透了，她也想透了。
此時，她正是任憑生死，一無所求，因而格外漠然。
福晉拿剛才的事情問她。
她略一思索，淡然道：“大福晉說：‘佛祖保佑，保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！’” “對啦，對啦！她就是這麼說的！”三格格拍手證實。
“去吧！”嶽樂看了阿醜一眼。
阿醜起身退下。
這是什麼意思？濟度要做什麼？嶽樂緊皺眉頭，感到一股寒意向他襲來。
“免受殺身大禍”？身為親王，一人之下、萬人之上，怕什麼殺身大禍？除非謀逆，像多爾衮那樣……難道濟度他，會有謀逆之心？！……嶽樂驚出了一頭冷汗。
“王爺，我想起來了，佟夫人也到他們府裡去了！” “哪個佟夫人？”嶽樂一時懵了。
“咳，康妃的生母，簡親王的表姐嘛。
她們也瞞着，是下人嘴裡漏出來的。
好像大福晉離席，就是去接她的。
” 嶽樂幾乎一夜未眠，他竭力想弄清内幕。
僅隻這些蛛絲馬迹，他已經感到一個危險的陰謀正在策劃中。
但是，光憑猜測無濟于事。
他焦灼地翻來覆去，仍然想不出個頭緒。
最後他決定明天去請教範文程和湯若望，這樣才定了心。
矇矇眬眬即将入睡之際，不知怎麼，腦中竟閃過阿醜跪在那裡的身姿：淡淡的、冷冷的，站起來時平穩從容，黑眉下是垂着的長長的眼睛，由密密的黑睫毛畫出兩道明顯的小圓弧。
她并不醜嘛，為什麼起個阿醜的名字？真見鬼！ 四 金風玉露，又是秋天時節。
剛入八月，就飛來了江南的捷報：金陵圍解，鄭成功大敗，率殘部逃出長江口；皖南的張煌言也因此兵敗遁走，三十餘府州縣次第收複。
于是朝野歡騰，從大内到王府，從部院衙門到各官私宅，處處懸燈結彩，賀宴喜席擺個不了，感天恩、謝皇恩、酬祖恩，熱鬧了好幾天。
喜氣也傳染了京師平民，街市上一派過節景象，許多地方燃放炮仗，人人見面拱手道喜，彼此說一聲“恭喜恭喜，天下太平！”二十多年兵荒馬亂、人命如草的局面終于結束了，原先大明的所有版圖都已歸了大清，人們終于盼來了安定。
各種神神怪怪的無稽之談，又在人們中間傳開了：什麼關老爺顯靈，陣上助了大清；什麼鄭成功營内出了怪物，不戰自亂，隻得倉皇逃走，等等。
仿佛鄭成功之敗确屬天意，不然，十數萬大軍圍困隻有三千守軍的孤城，怎麼會落個大敗呢？大家都知道，安南将軍達素的援軍還沒有趕到呢！ 實際情況是，圍困金陵後，鄭成功驕兵輕敵，滿足于附近州郡的望風歸附，認為金陵孤城指日可下，不需費力。
困守金陵的江南總督郎廷佐無力抵抗，以談判投降條件為借口，實行緩兵之計。
鄭成功竟然上了當，一心等待受降。
他手下将士也就屯兵堅城之下，日夜遨遊江上，張樂歌舞，捕魚飲酒。
清将蘇松總兵梁化鳳登高瞭敵，竟然見到圍城大軍軍儀不整、毫無戒備，許多軍士在後湖遊水嬉戲。
他當機立斷，即刻率兵突然出城襲擊，破營壘拔大纛毀營寨，炮火連發，矢石雨下。
鄭軍毫無防備，倉皇應戰，主要将領甘輝陣亡，于是全軍大亂，紛紛潰退，終于立腳不住，迅速退出長江，返回廈門，從此元氣大傷。
北路敗退，南路的張煌言孤立無援，很快也就跟着敗亡了。
好像老天爺特别愛顧大清，給它特殊的氣運，救無可救的危局，也會突然發生令人不能相信的變化，變得有利和順暢。
實際上，所謂的氣運，包含着合理事物獲勝的必然性。
金陵事變的始末，撇開當事人的智能、意志、決策的正誤等等表面因素，從根本上講，反映了人心的一項重大變化：經過二十多年痛苦的戰亂，經過清朝入關十六年策略比較明智的統治，人們盼望天下太平、安居樂業的強烈願望，已經超過了抗清的民族意識。
收複雲貴，驅逐鄭成功，完成天下一統大業，這在許多讀書人心裡引起了強烈反響。
他們總結成四個字：天命所歸。
熊賜履就是其中之一，他決定要出仕，要有所作為了。
幾天前，熊賜履就向管家說了辭館的意思。
管家不敢做主，主人近日又很忙，隻得請他勉留幾日，待主人抽空來館再作商議。
由于近兩年主家的優厚待遇，熊賜履不能說走就走，隻好耐心等待。
下午，兩個學生來了。
行禮歸座後，那眉清目秀的弟弟阿金立刻問道：“先生，你要走嗎？” 熊賜履道：“誰告訴你的？” “管家昨天說的。
先生别走，讓阿瑪再給先生加錢。
三 京師各門貼出了罷親征的聖谕，恰似一劑涼藥，混亂局面很快平息下來。
跟着，朝廷封達素為安南将軍，帶領索洪、賴塔兩員大将率師南下增援，阻擊鄭成功，京師就完全恢複了往日的平靜和繁華。
長街上人來人往，又變得熱鬧了。
遠遠走來兩個人。
前面一個穿了件顯然不是他自己的肥大長衫，人幾乎被淹沒了，卻挺胸凹腹地邁着灑脫的步子。
不管他怎樣強打精神，也掩不住那一臉菜色和深陷的眼窩顯示出的貧寒。
後面一個短打扮的傭工，扛着一袋米，亦步亦趨地随着，搖搖晃晃。
傭工一翻肩膀，把米袋放在路邊，大口大口地喘氣。
“你怎麼又歇下來了！”穿長衫的跳着腳大聲嚷叫。
“唉，實在對不住。
讓小人再歇口氣。
”傭工低聲下氣。
“歇氣，歇氣！像你這麼幹活，什麼時候才能到家！”穿長衫的喊叫得更兇，招得街上行人和閑漢圍上來看熱鬧。
一個高大的穿灰綢袍的漢子分開衆人，問：“這是怎麼啦？” 瘦骨伶伶的傭工身軀單薄得像塊木闆，眼淚汪汪地連連說好話：“小人不好，小人不好，誤了大爺的事！實在氣力不佳……” 雇主瞪他一眼，沒好氣地說：“沒力氣就别拿這份腳錢！”一看穿灰綢袍的漢子高直的鼻梁兩邊閃動着一雙炯炯虎目，氣概不凡，大有愛管閑事的勁頭兒，他連忙解釋說：“大爺，我雇他扛米，可他倒好，三步一停，五步一歇，一頓飯工夫，走不出半裡路，我能不急嗎？家裡等米下鍋呢！” 那雙濃眉下的虎目一轉，直射傭工：“你也是個男子漢，這六七十斤的小玩藝兒，你就這麼吃勁兒？” 傭工看看雇主，又看看圍觀的人，不知怎的傷心起來，歎息道：“我哪裡當得了傭工扛得了米啊！……先祖乃前明劉大學士，我……唉！”他抱着頭蹲下去。
人群一片驚訝議論聲，灰綢袍漢子不由得倒退一步，上下打量這個窮途落魄的貴公子。
不想那雇主驚叫道：“天哪！你是二寶表兄？……咱們是親戚呀！” “你？……”傭工吃驚地站起來，瞪大眼睛。
“唉，我是張松江之孫，咱們是姨表親啊！”雇主又喜又悲。
人群中一老者笑道：“既然都是貴胄，又是親戚，就别難為人家了，把米分給人家一半就是。
” 雇主紅了臉：“這……可不行！我家斷炊兩天，好不容易厚了臉皮向故仆求告，才得了這五鬥米、二百文錢……”他咬咬牙，轉向傭工：“表哥，一同到我家去吃頓飽飯吧。
”說着，他挽挽袖子，自己去扛那袋米。
他還不如他表兄，那袋米竟紋絲不動，人群中騰起一片嘩笑，打趣、嘲罵此起彼伏，表示着強者對弱者的輕視，發洩着對潦倒的貴公子的幸災樂禍。
兩個瘦弱又膽小的豪貴子孫又羞又窘，竟互相摟抱着哭了，其中一個嘴裡還嗚嗚咽咽念着“哀哀父母，生我劬勞……” 灰綢袍漢子沒有笑，他伸手攀住路邊一棵槐樹的胳膊粗的樹幹，略一抖腕，“喀吧”一聲就撅斷了，略事修整，交給兩位“貴公子”，說：“兩個人擡着走吧！” 兩人擡着米袋，趔趔趄趄地走遠了，圍觀的人才議論着、說笑着、歎息着慢慢走散。
灰綢袍漢子攔住一位須發灰白的老人：“劉大學士、張松江是什麼人？” 老人正沉浸在今昔感慨中，不在意地順口答道：“那都是前明崇祯朝的宰相啊！誰料子孫敗落至此！……”他又回到自己的感慨中，輕輕搖頭歎氣，慢慢邁步，嘴裡喃喃地念着：“五鬥米，五鬥米，兩公子，擡不起，枉讀詩書怨劬勞，乃祖乃父豈料此？……” 灰綢袍漢子一動不動地站着，像一尊矮粗厚重的鐵獅子，他在沉思。
幾名牽着馬的王府護衛近前跪請王爺回府，他才心事重重地跨上金鞍。
這是簡親王濟度，為了散心解悶，出府來微服遊走。
偏偏目睹了剛才的一幕，給他沉重的心又墜上了一塊大石頭。
自從為撤議政的事他公然站出來反對福臨、并迫使福臨讓步之後，在滿洲勳貴中，他的威望更高了。
與此同時，他也感到皇上對他的戒心更大了。
撤議政的風波是過去了，以後呢？濟度忠心耿耿，決不向任何有損滿洲八旗威望的行為屈服，哪怕是皇上的旨意！皇上會後退、會屈服嗎？皇上會怎樣對待他這位滿洲忠臣呢？ 竟派達素為安南将軍南征，置他濟度這個鄭成功的老對手于不顧！三年前，不是他把鄭成功趕到海島上去的嗎？眼下朝中有資格佩大将軍印的，除了他濟度還有誰？可是這麼緊急的危難時刻，皇上不肯用他！猜忌之心，不是顯而易見的嗎？至于皇上自己，為了鄭成功圍金陵，鬧得個天翻地覆、一塌糊塗，像個八九歲的小孩子，哪裡有一點人君之度？當濟度聽到密報，說皇上初聞警報竟驚慌得想逃回關外去時，他在氣惱和憤怒中，第一次閃過一絲朦朦胧胧的念頭：“這樣的皇上，能行嗎？” 今天看到的這兩個敗落到如此地步的前明宰相後代，使他受到很大刺激。
王公貴族、滿蒙八旗的後代，他簡親王的子孫，會不會也淪落到這種地步？……那位年紀輕輕的皇上，醉心于前明制度，崇儒教、重文士、習漢俗，那不正是要拿滿洲子孫送上這條敗落的路嗎？想到自己的孫子、重孫子也有可能變得和那兩個衣衫褴褛、形容委瑣的人一樣，手無縛雞之力，乞讨傭工為生，最後在貧困潦倒中死去，濟度不覺打了個冷戰，快馬加鞭地趕回王府。
進了府門，他顧不上喝茶、休息，立刻在正殿王座上坐定，把他的六個兒子召到跟前，一排站齊，命他們齊聲背誦老鄭親王濟爾哈朗的那段臨終奏章。
兒子們知道父親的脾氣，并不奇怪這樣的舉動，加上一向害怕父親，便聽話地大聲背誦： “……太祖創業之初，日與四大貝勒五大臣讨論政事得失……” 濟度的兒子們從小受到嚴格的騎射鍛煉，一個個高大魁偉，虎背熊腰，一橫排站在堂前，真像一列茁壯的小松樹。
祖父的遺表，他們從小背到如今，早已滾瓜爛熟，張口就來。
看到這樣的虎豹兒郎，聽着充滿青春力量的粗壯中略帶沙啞的整齊的聲音，做父親的心頭迸發着自豪和振奮，剛才那些陰郁的思慮暫時撇到了腦後。
兒子們齊刷刷地背誦完了遺表，濟度照例來一段訓話。
今天的訓話有内容，不似往日那麼枯燥。
濟度縱然不善描述，還是把街頭所見詳細地說給兒子們聽。
最後，他沉下臉，把如鋼似鐵的話一句句擲向階前：“我們天潢貴胄、八旗世家，決不可沾染漢人文弱惡俗，不然就會亡國破家！威臨天下、百戰百勝，靠的就是弓馬刀箭。
我急急忙忙趕回來，就是要領你們到射圃去，考考你們的騎射，懂不懂？” “是，王阿瑪！”兒子們同聲回答，震得窗紙沙沙響。
“二弟！二弟！……”女人的聲音從殿外長長的廊子那邊一路響過來，嗚嗚咽咽的。
一個穿着素色藍緞袍、梳着兩把頭的貴婦，扶着兩個丫頭，跌跌撞撞地出現在階前。
濟度皺皺眉頭，站起身，大步跨出殿門。
兒子們早閃開路，又一齊跟在濟度身後出門迎接。
他們都認得，那是濟度的表姐佟夫人。
佟夫人的母親是鄭親王的表妹，佟夫人與濟度的親緣關系隔得相當遠。
如果她隻是一位漢軍都統夫人，兩家不會有多少來往。
然而佟夫人的女兒是景仁宮康妃、皇三子的生母，這就大不一樣了。
佟夫人還是那樣說哭就哭，說笑就笑，一點控制不住自己，進門就拍着巴掌哭喊道：“二弟呀，你可快想法子救救你那外甥女兒吧！”說着，拿手絹捂着嘴，放聲大哭。
濟度父子摸不着頭腦。
小輩們趕忙上前向表姑媽請安，佟夫人也隻揮揮手，還是哭。
濟度道：“表姐這是怎麼啦？哪個外甥女兒？得重病了嗎？” “哎呀呀，你怎麼全不知道？我的鳳女兒啊！” “什麼？康妃娘娘？”濟度大吃一驚，可是一見兒子們驚訝困惑的表情，他立刻一聳濃眉，對兒子們嚴厲地說，“退下！”兒子們聽話地魚貫而出。
“福晉呢？”濟度擰着眉頭問内官。
“安王福晉領着格格來玩，福晉陪她們在園中賞花。
” “安王福晉讓幾位側福晉陪着，叫福晉立即到水閣！” 四周臨池，隻有一座曲橋通向花園的水閣，幽靜又清涼，是商議機密大事的好地方。
濟度屏退侍從，佟夫人便向濟度夫婦講起前天晚上景仁宮發生的事情。
安靜下來的皇帝，發布了新的谕旨，天黑以後，竟來到景仁宮。
自董鄂妃進宮以後，皇上就不曾來過這裡，這實在是主位們盼都盼不到的榮寵。
康妃心頭的多年積怨，這天不知怎麼全都湧上心頭，态度十分冷淡。
皇上倒是想方設法跟她搭話，她的回答一句句都滿含妒意，表面恭恭敬敬，骨子裡沒有一點好氣。
皇上說：“皇三子在太後宮裡養得很好，聰明活潑，能誦四書，會背唐詩，書法也很有長進。
” 康妃答：“多謝太後、皇上養育三阿哥之恩，但願他騎射過人，日後長成，威震天下。
” 皇上又說：“金陵局勢甚是危急，朕想拜大将軍南下征讨，擔心的是朝中諸王未必能夠勝任。
” 康妃又答：“當年簡王讨伐鄭成功，大獲全勝的。
” 皇上點點頭，說：“大獲全勝？那何至于又有今天？”他又笑笑，眼睛卻沒有笑，說：“你在為你的表舅請封嗎？” 康妃不敢就此事再說下去，便換了溫和的口氣說：“多年來，皇上對江南百般愛惜，如今鄭成功一到，連皇上簡派的漢官都倒戈了，足見南蠻子最無情義……” 不知是覺得康妃弦外有音，還是讨厭她有意揭短，福臨的臉色一沉，故意戗着她說：“江南州府倒戈，大半由于年來政事弊端太多，南人尚未口服心服。
朕為天下萬民之主，無論滿、漢，自應一體愛護！” 康妃一向說話不多，這時不知哪裡來的勇氣，竟跪下進谏道：“近年來皇上習漢俗、親漢人，把祖宗舊制日漸丢棄，宗室滿臣反被疏遠，長此以往，妾妃恐人心盡變，我大清社稷江山……” 福臨一口接過去，表情雖然很冷漠，眼睛已經冒火了：“這些話誰教你說的？是你表舅吧？” “不！誰也沒有教我！”康妃突然慷慨激昂地提高了聲音，“皇上，你再不能做負天背祖的事了！不然天理不容、人心喪盡，一旦有事，就是想要跑回遼東，也是辦不到的了！” 仿佛渾身的血都湧上了頭臉，福臨連眼睛都紅了，他登時大怒，一腳踢倒了扯着他衣襟的康妃，氣咻咻地吼道：“放肆！膽敢倚勢要挾！”一個急轉身，他沖出了景仁宮。
皇上跑到坤甯宮，立召侍衛封刀來斬康妃，要不是皇貴妃極力救護，康妃早就沒命了。
如今她待罪景仁宮，不日就要受到處置。
以皇上那樣的心性，她膽敢揭皇上的短處，即便有皇太後、皇後和皇貴妃求情，也未必就能留得住性命。
“二弟呀，快想想辦法吧！”佟夫人說完，掩面痛哭。
在佟夫人叙述過程中，濟度不止一次地捏拳、捶腿、喘粗氣、聳眉，表示不滿、憤怒等等強烈感情。
佟夫人說完了，他卻變得異常冷靜、沉穩，半天不說話，非常專注、非常入神地在想什麼事情，面容十分嚴峻，毛茸茸的濃眉之下，一雙暴突的虎目仿佛閃着電光，透露出某種可怕的東西。
兩位夫人看了他一眼，都不由自主地打個寒噤，慌忙閃開目光，誰也不敢開口了。
是的，濟度心頭此刻正有一種極度緊迫的感覺，危險已迫在眉睫！皇上的那些話不都是深深的猜忌？猜忌的後面還不隐藏着殺機？否則，他怎麼會毫不猶豫地封刀斬康妃？這個喜怒無常的孺子，什麼事情幹不出來？ 死，不甘心。
更不能甘心的，是大清江山的命運。
濟度一死，滿洲八旗就失去了中流砥柱，這個糊塗的皇帝會把天下拱手送給南蠻子！不行！絕對不行！濟度不能眼看這個不肖子弟敗壞門庭！不能讓明代宰相子孫的命運降落在滿洲八旗子弟的身上。
濟度一橫心，面頰的筋肉搐動着，似有一團烈火要從虎目中噴出，盯住面前兩位夫人，從牙縫裡輕輕地擠出了三個字： “廢掉他！” 這輕得幾乎聽不見的話，卻像一聲霹靂，把兩位夫人震得呆住了。
她們面無人色，索索發抖，不敢相信自己的耳朵，眼睛一眨不眨地望着濟度。
濟度深深吸了一口氣，帶着一種壯烈的氣概，重複一遍：“廢掉他！除了這個沒有别的辦法。
隻有這樣，我濟度才能無愧于先父，無愧于祖宗英靈！” 簡王福晉離開後，年歲與安王福晉相仿的三位簡王側福晉，談笑更少了拘束。
臨水荷亭上，鮮果、雪藕、水瓜堆得到處都是，陣陣清風吹過水面，掠過荷田，拂動岸邊垂柳，把荷花蓮葉那特異的芳香陣陣送到這些貴婦人身旁，實在是惬意得很。
小冰月成了衆人的愛寵，從這個福晉膝上轉到那個福晉懷裡。
她一雙大眼睛表情豐富，一張小嘴靈巧非凡，三歲多的孩子，已經什麼話都會說了。
“姐姐，”抱着冰月的側福晉向安王福晉笑道，“你的這位小格格，哦，不對，如今是位小公主了，日後要出落成個絕色美人兒啊！” 冰月小臉兒一揚，清脆的聲音像黃莺兒啼叫：“就是。
我皇額娘也這麼說，說我将來比她還要美呢！”冰月說的皇額娘，就是撫養她的董鄂妃。
她一天到晚把皇額娘挂在嘴上，比說起自己母親還要自然、經常。
安王福晉心裡很不是滋味，可嘴上什麼話也不敢講。
“你皇阿瑪也這麼誇你嗎？”一位側福晉好奇地問。
小冰月的頭垂下來了，喪氣地嘟哝着說：“皇阿瑪說我比不上皇額娘，他說皇額娘是天下最美的美人……” 貴婦們互相望望，有點詫異。
因為她們都知道董鄂妃待罪宮中，還為此着實高興了一陣子。
冰月也因此才被接回安王府“探親”。
簡王的兩個格格還不會說話、走路，未被恩準接回。
抱着冰月的側福晉彎腰望着冰月天真的臉兒，用逗弄的口吻掩飾着好奇：“真的嗎？” 小冰月不高興了：“誰騙你！那天先是皇額娘抱着我對皇阿瑪說話，皇額娘笑了，皇阿瑪就一下子把我和皇額娘一塊兒摟在他懷裡，坐在他腿上，嗯，他把我們摟得很緊很緊的，我都快喘不過氣兒啦！就是那會兒他說的。
” 福晉們漲紅了臉，想笑，不好意思笑；想說，又不敢說。
因為小冰月口裡的皇阿瑪，就是當今皇上啊！安王福晉覺得這實在不成體統，連忙制止：“冰月，你亂說什麼！” 小冰月可愛的小腦袋一歪，不服氣地說：“我沒亂說！皇阿瑪還講，我要是不用功念書，将來連皇額娘的一個手指頭尖都比不上！” 安王福晉又氣又好笑，說：“罷，罷，我的小祖宗，别在這兒嚼舌頭了！阿醜，領她到園子裡找格格們玩去！” 小冰月仿佛巴不得這一聲，立刻伸出雙手，撲到那個不聲不響的阿醜懷裡，嬌愛地把小臉倚在阿醜肩頭，一臉心滿意足的樣兒，笑嘻嘻地去了。
亭子裡少了個孩子，冷清片刻。
“姐姐，這阿醜跟小公主就是有點緣分哩！”說話的側福晉是原來阿醜的主人，話音裡不無買好的意思。
安王福晉忙說：“正是哩，還要多謝府上慷慨相贈。
冰月就是要她，怪得很。
這回進宮去接冰月回府，換了好幾個人，冰月都不肯回來，又哭又鬧的。
阿醜去了，冰月才笑了，乖乖地回來了。
”她沒有好意思說出口，連她親自進宮去接，女兒也不要她。
“那樣的話，可不能讓阿醜送冰月回宮。
” 另一位側福晉莫測高深地露齒一笑：“送冰月回宮？怕不是一兩個月内的事吧？” 第三位側福晉比較謹慎，連忙扯開話題：“姐姐，我看阿醜該換換名字，她越來越不醜了。
還是不說話嗎？” 安王福晉很高興話題的改變，笑道：“還那樣，人家總當她是個啞巴。
可是跟冰月在一塊，有人聽見她小聲嘟哝呢！……” 真的，在花園深處，在青桐那濃密的樹陰下，幾個鼓形青花瓷墩圍着一張精巧的石桌。
阿醜——夢姑抱着小冰月，像安王福晉說的那樣，正在小聲嘟哝。
夢姑成為奴婢已經一年半了。
她冰雪般冷，死水般靜，常常使她那些粗魯的主人也感到驚奇。
但是去年五月，夢姑初見小冰月，古井死水竟卷起波瀾，天然的母性使她渾身燃燒了一般，她發狂似的疼愛這個玉琢金裹的王府小格格。
隻過了半個月，孩子進了宮，這像割去了她的心肝，她大病了一場。
病好之後，她依然又成了冰雪人兒。
這次接回冰月，冰月還是那麼依戀她、愛她，她也從孩子的依戀中感受到極大的快樂。
隻是她比上次清醒，知道這快樂轉瞬即逝，隻會留下更深更長的苦痛，不如自己心裡放淡些，不要再那麼神魂颠倒，寝食俱廢了。
還有一個原因，分散了她對冰月的注意和感情。
那天，她抱了冰月從承乾宮出來，在二門口和三個宮女打了個照面。
一眼就能看明白，中間一個是被兩邊的人看管監視的。
被監視的宮女很年輕，面貌和行動顯得一團天真，她擡起悲傷的眼睛，對站在門邊讓路的夢姑視而不見地掃了一眼，夢姑頓覺心口“撲通”一跳，差點兒喊出聲來。
老天，這不是容姑小妹嗎？她怎麼會到這裡來了？這時，摟着她脖子，倚在她肩頭的小冰月歡快地叫了一聲：“容妞兒！” 中間那個宮女回頭看看，對冰月心不在焉地勉強一笑，走了。
夢姑的心怦怦亂跳，真想追上去看個究竟。
但她不敢。
這是禁地。
一點差錯就會丢掉腦袋。
認錯了怎麼辦？她被看管着，定是犯了事，能跟她說話嗎？退一萬步說，她果真是容姑小妹，那肯定是假冒進宮，她不敢、也不該去認她。
透露出她們家的底細，等于給容姑帶來殺身大禍。
想到這些，夢姑的腿都哆嗦了，她把孩子抱得更緊，把臉緊緊貼在孩子嬌柔的身體上，努力使自己平息下來。
可憐的夢姑，抱着自己的親骨肉，卻一心以為是主子家尊貴的格格；迎面遇上多年共患難的親妹妹，卻多看一眼也不敢…… 然而，這次無意的碰面，卻消溶了她那顆凍住的心的一個小角落，畢竟喚起了她對親人的挂念，對手足之情的留戀，對少年時的美好回憶，一縷溫暖的活氣，在她胸膛中慢慢地，連她自己也不能覺察地升起來了…… 此時，她大約是第十遍地向冰月咕哝了：“格格，那個容妞兒到底是誰呢？什麼時候進宮的？” “嬷嬷，”冰月舒舒服服地坐在她懷裡，還伸着一隻小手輕輕撚着嬷嬷柔軟的耳垂，“我都跟你說了好多好多回了，她是我皇額娘的近身丫頭，進宮一年了。
她喜歡我，我也喜歡她。
那幾天她給關在屋子裡了，我要了她好多回，皇額娘都不理我……嬷嬷，别說她啦，給我講故事吧！……” 夢姑知道再也問不出什麼了，便親了親小格格噴香的臉蛋，定定心，開始講故事：“很久很久以前，有個放牛娃，爹娘都死啦，大家叫他牛郎……”柔和恬靜的聲音，像潺潺溪水，叙述着在千百萬人民間流傳了千百年的古老傳說…… 故事講完了，冰月哪肯罷休，要嬷嬷再講。
小手觸到夢姑的臉，冰月驚訝了：“嬷嬷，你哭啦？不要緊，我回宮去就叫皇阿瑪發兵，到銀河架一座很大很大的橋，讓他們天天見面，好不好？” 夢姑也沒料到自己會落淚。
見到容姑，打開了她一扇心扉，舊日的感情複萌了，許多極其遙遠的往事又湧上心頭。
牛郎織女總還有一年一會，而她那青梅竹馬的情誼卻被埋葬掉，永遠也見不着他了！…… “冰月！冰月！”簡王格格和安王格格手拉手地跑來了。
夢姑連忙閉嘴、擦淚、起立。
兩個小姑娘上來就搶着抱冰月，可是冰月覺着嬷嬷的懷抱最舒适，哪裡肯讓她們窩窩囊囊地抱自己？她把頭藏進嬷嬷懷裡，尖聲叫着抗議。
簡王格格眼珠一轉，神秘地說：“冰月，跟我去瞧戲，咚不隆咚锵！好不好？” 冰月開心了：“瞧戲呀？我去！我要去！”她回手鈎住夢姑的脖子，“嬷嬷也去。
” 簡王格格瞥了夢姑一眼：“去就去吧，回頭不許說出去！我們要是挨罵了，阿醜就該挨鞭子！” 安王格格很高興有了新奇事可做，連忙說：“她不敢說的。
她又不會說話！” 兩個小姑娘在前面一蹦一跳，夢姑抱着冰月随後，走向花園深處。
轉過蔥綠的小山坡，悠揚的橫笛聲從綠陰一隅遠遠飛來。
她們走得更快了。
“哎呀，額娘！”簡王格格小聲驚叫，往旁邊一閃身，把另外三人一起拽到路邊太湖石後，那裡有一架薔薇，正是枝密葉茂的時候。
簡王格格示意大家别作聲，一個個小心地藏在薔薇架外，惴惴不安：也許簡王福晉看到她們了？ 沒有。
她什麼也沒注意。
她竟然連個丫頭都沒帶，一個人慢慢往這邊走。
她走近了，簡王格格吃驚地張了張嘴，幾乎不相信這就是她天天見面的嫡母，臉色這麼難看，神情這麼驚慌不安，不住地眨眼，喘長氣，看上去比平日老了十多歲，大約是腿腳發軟，她扶住路邊的太湖石，走不動了。
安王格格忍不住，想走出去扶她，被簡王格格一伸手攔住了，嫡母就是嫡母，不是親媽。
簡王福晉站了片刻，竟往薔薇架走過來了。
吓得架外幾個人大氣也不敢出，小冰月覺得很有趣，跟姐姐和嬷嬷一樣不出聲，隻透過密密的薔薇葉小心地觀察那位失色的貴婦人。
福晉是沖着架下石凳來的。
她頹然坐下，像散了骨頭架子似的呻吟着，不住歎氣：“天哪！天哪！”凄楚的聲調吓得兩個小姑娘面面相觑。
福晉又雙手合掌胸前，低頭閉眼，默默祈禱，嘴裡不住地念叨：“佛祖保佑，佛祖保佑……保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！……”她定了定神，搖搖頭，向四面張望一番，重新收拾起散掉的架子，挺直了腰闆，擺出親王福晉應有的端莊和尊貴的儀态，走了。
小姑娘的詫異隻是一會兒工夫，一轉身就把這些忘了，王府戲班的鑼鼓笙笛有更大的吸引力。
簡王格格可以賣弄的東西多着呢，她神采飛揚地向女伴介紹：“我們府的班子演武戲是頭份兒，《西遊記》哪家也演不過我們！演孫猴子的那小内監一口氣能翻七七四十九個跟頭。
就是文戲不濟。
後來我阿瑪說了，武戲、文戲都得拔尖兒！管家沒法子，才打外面請了個唱小旦、小生的教習。
那人呀，哎唷唷，真漂亮，就跟年畫兒上的人兒一個樣兒！……” “真的？”安王格格也興沖沖的。
這個歲數的女孩子，通常是拿演戲的人和他們所演的角色合在一起崇拜的。
她們終于走進花園西牆邊的小院，在離戲台相當遠的廊下站住了。
多遺憾，台上演習剛完，小内監們正在脫戲衣，伴奏的人也在收拾鑼鼓家什。
兩位格格忍不住，走近舞台，指指點點。
她們的注意力，立刻集中在惟一不是内監的那位請來的教習身上。
在一色太監中，他真如鶴立雞群，一眼就能分辨出來。
俊朗飄逸，風流潇灑，是男人心目中的崔莺莺、杜麗娘、王美娘、卓文君，又是女人夢裡的張君瑞、柳夢梅、秦鐘、司馬相如…… 台上的人們立刻發現了兩位花枝招展的小主子，管班大太監忙不疊地跑過來請安，谄媚地笑着，認真地報告排練情況，其他人也都垂手躬腰，滿臉賠笑。
那位教習揚了揚眉梢，向身邊的小徒弟悄聲問道：“那是誰？” “府上的三格格和安王府的三格格，神仙也似的！” “不。
我問的是遠處廊下領孩子的那個女人。
” 夢姑剛把冰月放在地上，給她細心整理弄皺了的小綢衫，還沒來得及向戲台看一眼呢。
“哦，她呀，她叫阿醜，原來是側福晉屋裡的丫頭，送給安王福晉了，是安王小格格的嬷嬷。
醜八怪，像隻猴子！” 教習笑着搖搖頭，仿佛在嘲諷自己心裡的什麼怪念頭，撣撣長衫，扭身轉往台後。
這時，夢姑擡頭看了一眼，天哪！她一手捂住嘴，刹那間臉上的血色消失得一幹二淨，像一個單薄的、紙糊的人，在風中瑟瑟發抖，黑得像無底深淵的眼睛，射出兩道瘋狂的光芒，投向那教習的背影。
當他的身影從戲台上消失的那一瞬，夢姑渾身繃得緊緊的弦一下子斷了，如同挨了重重一擊，她癱坐在廊下欄杆上，一動也不能動了。
這是他！這是他呀！ “同春哥！——”夢姑嗚咽着，輕輕地動了動嘴唇，淚如雨下。
誰能計算出夢姑苦難的心裡積存了多少淚水？如果她能任情一哭，那麼，何止如泉如流，何止三天三夜！…… “嬷嬷，你怎麼啦？”小鳥兒般清脆宛轉的聲音，喚回了她。
不，她連任情一哭的權利也沒有。
她能去找同春，哪怕去打聽一聲嗎？不能。
她是王府奴婢，她還是另一重意義上的奴婢——她沒有臉面去見被她背棄了的同春哥…… 當晚，安親王回寝殿時，安親王福晉已經做客回來，正逗着小冰月玩，三格格也在一旁陪着。
冰月一見阿瑪便撲了過去。
嶽樂撫摸着冰月柔滑鬈曲的頭發，拿出一副黃澄澄的金項圈，給她戴好，随後叫人把她領走。
阿醜低頭進來，把歡天喜地的冰月抱了出去。
“嗯，冰月明天回宮。
”嶽樂臉上毫無表情。
“啊？這麼快？” “回府十二天，已經是皇上的特恩了。
” “唉！”福晉立刻就顯得那麼愁眉不展了，“不能再留幾天？” “再多十天還是要走。
何必呢。
” “那還不如不回來！……這麼說，皇貴妃她……” “皇貴妃自請處分，皇上一概都免了。
這就好啦！”嶽樂輕松地噓了口氣。
偏偏金陵被圍的時候，皇貴妃待罪，鬧得這麼一塌糊塗，實在有損皇上威嚴。
“做客做得不好嗎？” “也就罷了。
”福晉口氣很淡。
嶽樂當然聽出了她的不滿，道：“兩家過去交往太疏，難免有不周之處，不足為怪。
” “我……”福晉看看丈夫，臉紅了，不大情願地說，“我雖年輕些，又是續弦，可好歹總是親王福晉，他們府裡，老是三位側福晉陪着我。
” “福晉沒有陪你？” “初時倒也出面相陪，倒也客氣。
後來不知簡王召她去做什麼，一個時辰不露面，再入席的時候，就那麼一副心不在焉的樣子，笑得都勉強，就像巴不得我早點走開才好，哼！” “不要多心嘛，也許人家府裡出了什麼事。
”嶽樂笑了笑。
“可不嗎！鬼鬼祟祟的，淨哄人！我看她心神不定，就照直問了句：是不是另有客人？有事就請便。
她倒慌了，說知道我愛靜，今天隻請我過府，沒有其他親友。
可是我們出府那會兒，明明看到常阿岱和齊克新的親随在門口等候，還迎面遇上尼思哈的車仗呢！” “哦？”嶽樂心裡一動，眉毛也随着一揚。
常阿岱就不用說了。
敬謹親王尼思哈也是反對撤議政的骁将。
端重親王齊克新雖是自己的親侄，并不和自己同心，倒是簡王府的常客。
而且親戚往來，何必諱言呢？他自言自語地說：“他府中會有什麼事呢？……” 三格格插嘴道：“準有事！準有事！要不大福晉幹嗎喊天叫地呢？”她說起花園見到的情況，隻是記不清大福晉到底怎麼說的。
嶽樂心裡有點緊張，略一思索，問：“還有誰聽到了？” “嗯，簡王三格格……對了，阿醜抱着冰月也在。
” “叫阿醜來！” 阿醜跪在王爺和福晉面前，纖小文弱，倒不像一般奴仆在王爺腳下那麼膽戰心驚。
她仍是那樣冷冷的淡淡的。
今天的奇遇，叫她傷心透了，她也想透了。
此時，她正是任憑生死，一無所求，因而格外漠然。
福晉拿剛才的事情問她。
她略一思索，淡然道：“大福晉說：‘佛祖保佑，保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！’” “對啦，對啦！她就是這麼說的！”三格格拍手證實。
“去吧！”嶽樂看了阿醜一眼。
阿醜起身退下。
這是什麼意思？濟度要做什麼？嶽樂緊皺眉頭，感到一股寒意向他襲來。
“免受殺身大禍”？身為親王，一人之下、萬人之上，怕什麼殺身大禍？除非謀逆，像多爾衮那樣……難道濟度他，會有謀逆之心？！……嶽樂驚出了一頭冷汗。
“王爺，我想起來了，佟夫人也到他們府裡去了！” “哪個佟夫人？”嶽樂一時懵了。
“咳，康妃的生母，簡親王的表姐嘛。
她們也瞞着，是下人嘴裡漏出來的。
好像大福晉離席，就是去接她的。
” 嶽樂幾乎一夜未眠，他竭力想弄清内幕。
僅隻這些蛛絲馬迹，他已經感到一個危險的陰謀正在策劃中。
但是，光憑猜測無濟于事。
他焦灼地翻來覆去，仍然想不出個頭緒。
最後他決定明天去請教範文程和湯若望，這樣才定了心。
矇矇眬眬即将入睡之際，不知怎麼，腦中竟閃過阿醜跪在那裡的身姿：淡淡的、冷冷的，站起來時平穩從容，黑眉下是垂着的長長的眼睛，由密密的黑睫毛畫出兩道明顯的小圓弧。
她并不醜嘛，為什麼起個阿醜的名字？真見鬼！ 四 金風玉露，又是秋天時節。
剛入八月，就飛來了江南的捷報：金陵圍解，鄭成功大敗，率殘部逃出長江口；皖南的張煌言也因此兵敗遁走，三十餘府州縣次第收複。
于是朝野歡騰，從大内到王府，從部院衙門到各官私宅，處處懸燈結彩，賀宴喜席擺個不了，感天恩、謝皇恩、酬祖恩，熱鬧了好幾天。
喜氣也傳染了京師平民，街市上一派過節景象，許多地方燃放炮仗，人人見面拱手道喜，彼此說一聲“恭喜恭喜，天下太平！”二十多年兵荒馬亂、人命如草的局面終于結束了，原先大明的所有版圖都已歸了大清，人們終于盼來了安定。
各種神神怪怪的無稽之談，又在人們中間傳開了：什麼關老爺顯靈，陣上助了大清；什麼鄭成功營内出了怪物，不戰自亂，隻得倉皇逃走，等等。
仿佛鄭成功之敗确屬天意，不然，十數萬大軍圍困隻有三千守軍的孤城，怎麼會落個大敗呢？大家都知道，安南将軍達素的援軍還沒有趕到呢！ 實際情況是，圍困金陵後，鄭成功驕兵輕敵，滿足于附近州郡的望風歸附，認為金陵孤城指日可下，不需費力。
困守金陵的江南總督郎廷佐無力抵抗，以談判投降條件為借口，實行緩兵之計。
鄭成功竟然上了當，一心等待受降。
他手下将士也就屯兵堅城之下，日夜遨遊江上，張樂歌舞，捕魚飲酒。
清将蘇松總兵梁化鳳登高瞭敵，竟然見到圍城大軍軍儀不整、毫無戒備，許多軍士在後湖遊水嬉戲。
他當機立斷，即刻率兵突然出城襲擊，破營壘拔大纛毀營寨，炮火連發，矢石雨下。
鄭軍毫無防備，倉皇應戰，主要将領甘輝陣亡，于是全軍大亂，紛紛潰退，終于立腳不住，迅速退出長江，返回廈門，從此元氣大傷。
北路敗退，南路的張煌言孤立無援，很快也就跟着敗亡了。
好像老天爺特别愛顧大清，給它特殊的氣運，救無可救的危局，也會突然發生令人不能相信的變化，變得有利和順暢。
實際上，所謂的氣運，包含着合理事物獲勝的必然性。
金陵事變的始末，撇開當事人的智能、意志、決策的正誤等等表面因素，從根本上講，反映了人心的一項重大變化：經過二十多年痛苦的戰亂，經過清朝入關十六年策略比較明智的統治，人們盼望天下太平、安居樂業的強烈願望，已經超過了抗清的民族意識。
收複雲貴，驅逐鄭成功，完成天下一統大業，這在許多讀書人心裡引起了強烈反響。
他們總結成四個字：天命所歸。
熊賜履就是其中之一，他決定要出仕，要有所作為了。
幾天前，熊賜履就向管家說了辭館的意思。
管家不敢做主，主人近日又很忙，隻得請他勉留幾日，待主人抽空來館再作商議。
由于近兩年主家的優厚待遇，熊賜履不能說走就走，隻好耐心等待。
下午，兩個學生來了。
行禮歸座後，那眉清目秀的弟弟阿金立刻問道：“先生，你要走嗎？” 熊賜履道：“誰告訴你的？” “管家昨天說的。
先生别走，讓阿瑪再給先生加錢。