第五章
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寫下來！”他興緻勃勃，甩開步子，輕松地邁進了随安室。
大臣們随着進室，金之俊和傅以漸落在最後。
金之俊的目光一直不曾離開過福臨，這時悄悄地對傅以漸說： “皇上氣宇軒朗，風流潇灑，不僅有人君之度，兼具士大夫之風，天下将忘其為夷狄之君矣！……” 傅以漸起初瞪了他一眼，後來又不禁頻頻點頭，感慨不已。
三 一夜風雪，把熊賜履家的竹籬門都堵住了。
清晨雪霁，熊賜履呵了呵手，抱着竹帚掃雪，從房門掃出小徑，又推開栅門。
清晨的陽光投在雪地上，映出淡淡的粉紅色，而未照陽光的陰影處，又泛出淺淺的藍色，互相映襯，使潔白的雪地顯得既純淨又多姿多彩。
熊賜履不禁擡頭望了望東升的太陽，卻見一個身着風衣風帽的人踏雪而來。
他認出來了，那是他的朋友徐元文。
兩人相見，彼此拱手。
徐元文灑脫地一揮袖，指着才掃出的小徑說：“這可謂雪徑不曾緣客掃了。
” 熊賜履說：“我還是用老杜的原句吧：蓬門今始為君開！” 熊賜履和徐元文，是三年前在為陸健送行的酒宴上相識的。
第一次見面，彼此并無好感。
熊賜履看不上徐元文的才子腔調，徐元文也不喜歡熊賜履的道學面孔。
這也難怪，兩人的出身、境遇太不一樣了。
熊賜履字敬修，湖北孝感人，書香門第。
家中雖不貧寒，也非富族。
當年張獻忠打進湖廣，熊賜履阖門數十口被殺，惟有熊賜履因随母親躲回娘家而僥幸活命，從此母子相依，過着清貧的生活。
母親對兒子督課極嚴，熊賜履學問淵博精深，實在是虧了母親的教導。
三年前來京，也是母親催促再三，要他遊學四方、會見師友、增長見識的。
他的學問品格，使不少人傾慕；但他的性情過于嚴毅，道學講得過于認真，又使人們對他敬而遠之。
他對此也并不在意，就了三兩處學館，拿了豐厚的束脩，大半送回湖廣奉養老母，餘下的在南城龍泉寺、太清觀之間的桃花坑買了兩間小屋，平日獨來獨往，課餘或讀書習字吟詩，或藝花莳菊弄草，怡然自得，一無所求。
于是人們給他一個絕妙的頭銜：布衣高士。
徐元文大不相同。
他出生于江南有名的世家——江蘇昆山徐氏大族。
人們無法考證昆山徐家與明初的中山王徐達、明中期的宰相徐階有什麼瓜葛，但徐家确是世代豪富，而且世代文運昌盛，出了不少學問之士，就連與徐家聯姻的也都非同一般。
徐元文的舅父，就是聞名南北的學問大家顧炎武。
徐元文字公肅，兄弟三人都以才學著稱，徐元文尤其被人看做神童才子。
人們傳說他年方十二，就以秀才身份考舉人。
同輩見他年少，說道：“小小朋友就要做官，想做多高？”他答道：“閣老。
”衆人便出對耍笑他說：“未老思閣老”，他應聲而對道：“無才做秀才。
”逗得衆人哄堂一笑，原想譏笑他，反而被他譏笑了。
又傳說他幼年随父赴宴，一位國公和一位尚書同時賜他杯酒，他隻好用兩手各接一杯。
尚書立刻出對道：“手執兩杯文武酒，飲文乎？飲武乎？”他立刻對上說：“胸藏萬卷聖賢書，希聖也，希賢也！”……這些傳說自然更為他增添了光彩。
他詩才超妙，性格風流潇灑，文人騷客無不傾仰。
金陵文人筠泉，一天忽在酒宴間揚言：願化為絕代麗姝，為公肅執箕帚。
又有無錫秀士馮雲贈詩雲：“我願來生作君婦，隻愁清不到梅花。
”這些贊美議論，自然牽惹了元文夫人的詩腸，以至于詩中有“修到人間才子婦，不辭清瘦似梅花”的句子，那傾倒之心，愛才而兼鐘情，可說是到了極點，一時傳為美談。
然而這一切被狂放文人傳誦的風流佳話，在嚴毅正直的熊賜履看來，不是太輕薄了嗎？ 如果不是一次偶然的機遇，這兩個人也許一輩子也不肯相識，一輩子都認為彼此是格格不入的。
那年清明，徐元文與一幫朋友借龍泉寺詩會，興遄逸飛，非常暢快。
不料會散之後遇上大雨，正在歸家途中的徐元文隻得敲着路邊一扇栅門，大聲請求避雨。
出來開門的竟是熊賜履，兩人不免一怔，畢竟曾經相識，便都拱手為禮。
雨中不好叙話，熊賜履就請徐元文進屋。
才進蓬門，徐元文頓覺眼前一亮。
春初寒意尚濃，城内、郊外還是一番蕭疏荒漠景象，而熊賜履的院子裡已是滿目碧色了。
待到邁步進屋，隻覺綠意盈懷，徐元文更加驚異：雖然四壁蕭然，但修潔無塵，茗碗火爐、方桌圓凳，位置妥帖。
最令人注目的是牆根桌邊、窗台階前，瓦盆土盎排得滿滿的，種的全是綠草。
那些草芊綿娟秀，鮮媚非凡，徐元文叫不出名字，也從來不曾見過，連聲贊美。
熊賜履愛草成癖，得到這樣的真心贊賞，也很高興，引徐元文進裡屋去看他最喜愛的翠雲草。
徐元文又驚異地看到，窗下書桌座椅都已敝舊，椅背上還縛了一張撐開的雨傘，桌上紙硯攤開，墨迹淋漓，顯然主人剛才就坐在傘下寫文章。
熊賜履見徐元文望着傘，不在意地指指屋頂說：“一下雨便漏。
” 桌上一盆翠雲草，旁邊兩隻小陶缽，一缽中盛白豆，一缽中盛黑豆，徐元文好奇地拿起來看看說：“賜履兄以此代弈？” 熊賜履搖搖頭，和藹地說：“不，這是古時性理賢人澄治思慮的良方。
讀書作文之餘，常常默坐自省。
每起一個善念，就把一粒白豆投進缽中；每起一個惡念，就投一粒黑豆。
初時黑豆多白豆少，爾後白豆多黑豆少，爾後不再有黑豆，到最後連白豆也沒有了，才能達到至境。
小弟如今離至境還遠，既有白豆又有黑豆。
”他很坦率地拿另一個缽子給徐元文看，果然白豆、黑豆大緻一樣多。
徐元文一時心下很覺敬重，說：“不料賜履兄如此苦志苦學！……兄雨中著書，必有佳句了？” 熊賜履說：“不過讀了宋史，見了幾首詠誦嶽王的詩詞，偶有所感，得了一聯而已，請賜教。
”他把桌上那張紙遞給徐元文，隻見上面寫了兩句詩，墨迹還未全幹： 宰相若逢韓胄，将軍已作郭汾陽。
徐元文拍案叫絕：“好句，真說得絕！詠嶽王之詩何止千萬，這兩句立論新奇，前所未有啊。
何不續成一首整詩？……” 徐元文告辭時，天已晴開了，夕陽斜照着新雨之後的庭院，翠雲草貼地平鋪，飲着雨珠，一碧無隙，看上去就如綠毯茵茵，春意盎然。
徐元文不覺歎道：“敬修這一園芳草，叫人頓覺生意滿眼，多少詩情畫意，真個流連難舍啊！……” 數日後，熊賜履應邀回訪，受到熱情款待。
徐宅寬闊華麗，自然非熊賜履居處可比。
但書房的清雅幽靜，壁上書畫的端莊大方，也使熊賜履感到滿意。
二人在書房酒談茶話，很是暢快。
引起熊賜履注意的是主人文具用品上的銘文。
桌上一方端硯，紫檀硯盒蓋上雕了嵌綠漆的陰文，題為“自用硯銘”，字體是飛動的草書，認得出是徐元文的筆迹：“石友石友，與爾南北走，伴我詩，伴我酒，畫蚓塗鴉不我醜，告汝黑面知，共我白頭守。
” 熊賜履撥過他倆品茶的陽羨砂壺，上面又有用隸書工工整整寫下的銘文：“上如鬥，下如卣，鳌其足，螭其首，可以酌玉川之茶，可以斟金谷之酒。
”後面用小楷寫了一行下款：丁酉春元文志于燕京。
徐元文見他對銘文這麼注意，便笑着從書房一角的卧榻上，拿來一隻空心粉底、松鶴白雲花色的瓷枕，說：“這銘文是所謂遊戲之作，敬修不要見笑。
”熊賜履接過來一看，枕上銘文寫道：“甜鄉醉鄉溫柔鄉，三者之夢孰短長？仙人與我炊黃粱。
” 熊賜履暗暗稱奇。
這些銘文确實才氣橫溢，亦莊亦諧，幽默灑脫，可見作者的才華功力。
尤其使他欣賞的，是銘文内含的哲理。
那枕銘說得多麼透徹！太合他的心意了。
他真想拍案稱好，但他一向沒有喜怒形于色的習慣，隻不由自主地歎了一句：“想不到風流才子并不淺薄哩！” 徐元文哈哈大笑，熊賜履一向嚴峻的面容也變得溫和藹然了。
他們從彼此身上找到了共通的東西，因而産生了友情。
不過，兩人一貧一富，貧者十分耿介，一文錢也不肯妄取，多次謝絕富朋友的周濟和邀請做客的柬帖。
富朋友并不見怪，每過三五月，便親來熊賜履陋室探望，二人詩酒相酬，長談不倦，歡聚一日，又各自分散。
徐元文仍在士大夫文人間來往，熊賜履仍往學館教授蒙童，兩人關系倒也十分自然。
今年九月重陽日，二人已經聚過，徐元文為什麼又來探望？徐元文進屋，并不客套，開門見山地說： “敬修，你儒學深湛，滿腹經綸，難道就以學館了此終身？” 熊賜履感到意外：“公肅此話何意？” 徐元文道：“大亂之後，人心思定。
不日雲貴收複，天下一統，療瘡痍、蘇民氣、安天下，非孔孟朱程聖道不可。
早年呂老先生譽兄将為道學大家、一代宗師，兄就不想有所作為嗎？” 熊賜履說：“這樣看來，公肅也有出仕的意思了？你舅父亭林先生能夠答應嗎？” 徐元文豪爽地笑道：“男子漢大丈夫縱橫一世，且不說博取功名、封妻蔭子，就是‘天下興亡，匹夫有責’這句老話，如今也用得着。
你我滿懷才學，為什麼不做一番治國平天下的事業呢？能使天下萬民安居樂業，博得個青史留名，也不枉此生了。
至于我舅父，一向恥食周粟，要為大明守節，但近年來也不反對我們兄弟出仕了，足見人心思定已不可逆轉。
敬修莫非真要做齊、夷？” “哦，倒不是。
本朝剿滅張獻忠，對我家倒有雪恨報仇的恩義，我也不想上首陽山。
不過貧士出仕，惟有科舉……” “正是！我原也擔心科場承明末之濫觞，弊端百出。
今年順天科場一案，李振邺、張我樸授首，人心大快；江南科場弊端已發，朝廷必将嚴懲。
皇上英明有為，天下科舉铨選必将一掃積穢，杜絕弊端。
這不正是我輩出頭之日嗎？” 熊賜履已經動心，但不動聲色。
“敬修，不少同道朋友來我處聚會商讨，你也同去談叙談叙吧。
” 熊賜履想了想，說：“容我三思。
今日實不得空。
” “哦，學館有事？” “不，我要去城外海會寺燒香還願。
” “風雪初停，城外寒冷，改日再去吧。
” “君子平日好整以暇，便遇榮悴顯晦之變化均不應改變其處世準則，天氣之陰晴冷暖何足挂齒……” 徐元文見他的道學勁兒又上來了，連忙笑道：“罷，罷！不勞你的大駕，改日再聚吧。
” 熊賜履走出海會寺時，天色晴好，麗日當空，田裡的積雪滋潤潤的，仿佛就要融化似的，空氣很是清冽新鮮。
郊外果然不同于城裡，真令人心胸開闊、精神爽朗！剛才他在佛前求簽，得了個吉字，心裡很高興。
自從母親來信告訴他聘定葉家小姐後，他表面上無所表示，實際上非常興奮，以至于借故來海會寺占蔔兇吉。
就是最有學問的人，面對不可知的，又無法左右的命運，有時也難免求助于神靈。
不過他很看重自己的名聲，特意選擇了遠在城外的海會寺，省得被人知道了笑話。
他邁着方步，悠閑地南行。
遠遠望見路邊一座方亭，兩面招子上鬥大的“酒”“茶”二字老遠就能看清。
他覺得口渴，不覺加快了步子。
方亭雖然敝舊，卻很寬綽，位置也好，面臨官道，緊靠涼水河橋邊，軒窗四面，亭内很是明亮。
主人家賣茶賣酒賣食物，來往行旅正好借此歇腳。
因為風雪才停，亭中客人不多。
熊賜履一進門，店主就連忙起身招呼。
熊賜履打量四周，竟在亭柱上看到一副對聯： 為名忙為利忙忙裡偷閑吃杯茶去， 謀衣苦謀食苦苦中作樂拿壺酒來。
這副對聯語雖俚俗，但在诙諧中含着一絲酸楚。
熊賜履點點頭，随店主人引導，在亭柱一側入座。
夥計送上熱茶，他又要了幾樣點心，饒有滋味地吃着，腹内實在也饑了。
亭外一陣嘹亮的馬嘶，蹄聲嘚嘚，五六名騎兵在亭前下馬，大踏步地走進方亭。
客人們一看他們那滿洲人的裝束和氣度，一個個低頭吃茶喝酒，連說話聲都消失了。
為首的那位，仿佛是個軍官，忽然停步看那副對聯，很感興趣地輕輕念出聲來。
雖然他有滿人說漢話的特别味道，但念得還是蠻流利的。
好幾個客人都偷偷地打量他，隻有熊賜履正襟危坐，目不斜視，全不注意。
“主人家，這副聯子是近日題的嗎？”小軍官笑着問。
“不，不，小人盤進這個酒食鋪的時候就有了。
” 小軍官笑着點頭：“難為他對得這樣巧。
”他環視整個茶亭，客人都連忙避開他的目光。
隻有熊賜履旁若無人地喝茶。
這滿人軍官偏偏看中了他，推開要引他上座的店主人，徑直走到熊賜履對面來了。
“先生是位文士？”來人笑着招呼一聲。
“不敢，儒生而已。
”熊賜履隻得客氣地一拱手，擡眼看了來人一眼。
接着，他不得不再看第二眼，并在心裡掂量着：雖然此人貂帽、舊袍、黑馬靴，裝束毫不起眼，但面若冠玉，眼似晨星，神采奕奕，顧盼生輝，決不是一般的旗下軍士；但說他是貴公子，看去卻不油滑；說他是皇親，又不驕矜，到底是什麼人，熊賜履拿不準。
熊賜履淡然相待的态度并沒有使對方不快，他體諒地笑笑，坐了下來。
店主人和夥計連忙上前殷勤招待，他面前立刻擺滿了點心和茶具。
滿洲軍官一手放在桌上，一肘搭在椅背上，姿态很好看，顯然要和熊賜履談點什麼。
不想随來的另兩個滿兵卻跟同桌的和尚搭了話，聲音響遍茶亭，吸引了所有的人： “喲，我說和尚，你怎麼也吃饅頭哇？敢破葷？世上隻有火居道士，難道還有火居和尚？”取笑的話兒出自那個小個兒滿兵，是一口流利的、毫無雜質的京腔。
“阿彌陀佛！貧僧的饅頭沒有餡。
”那和尚慈眉善眼，看上去有五十歲上下，低聲慢語，很清晰。
“哦，哦，怪不得你一頓吃這麼多呢！”滿兵毫不放松，繼續取笑地指着和尚面前的幾盤白饅頭，“瞧你這些個，真像、真像……”他一時找不到适當的詞，眼睛朝窗外瞟了幾眼，忽然開心地接下去說：“就像你們這城外的墳包！”他很為自己的比喻得意，和同伴一起哈哈大笑，同時又不住地察看滿洲軍官的臉色，顯然是希望能博得他的笑容。
老和尚眯着眼，看了看遠處的累累荒冢，确實很像。
他微微一笑，清清楚楚地吟誦道： “城外俱是土饅頭，城中盡是饅頭餡。
” 熊賜履和他的同桌都不由得一驚，一起掉頭看那和尚，神色不免有些悚然。
可是那兩個滿兵全不懂老和尚說的什麼，嘴裡一個勁兒地嚷着：“胡說胡說！成心不讓人聽明白啊？”“什麼饅頭餡！誰是饅頭餡？你是啊？” 和尚眼睛半閉，平靜地說：“老僧若不修行解脫，也和你們一樣，終為饅頭餡。
……總之，生死有命，富貴在天，萬事莫非前定，大數難逃。
該當饅頭餡者必當，得解脫者終将解脫。
” “你越說我越糊塗，什麼‘大數’，小數，不懂！”滿兵一擰脖子，聲音越發大了。
和尚又微微一笑：“也罷，今日老僧就來開導開導你。
有位老翁精通數術，一天，一位道者前來問數，往老翁家竹床上一坐，床竟立時塌壞了。
道者要賠償，老翁笑道：‘成敗有數，何必賠償！’他拿折斷的床腳給道者看，隻見上面有一行小字：‘此床某年某月某日有仙翁來坐，床不能載，數當壞。
’老翁笑着對道者說：‘你一定是位仙人！’道者很驚愕，連忙說：‘連神仙都躲不過數嗎？’話剛說完，人就不見了。
” 不僅滿兵，連茶亭中的客人們，都被和尚一番言語說得毛骨悚然，目瞪口呆。
熊賜履仍然不動聲色，同桌頻頻向他使眼色，并悄聲問：“這和尚是誰？” 熊賜履搖搖頭。
他确實不知道。
和尚對衆人的反應很滿意，動手把饅頭裝進布袋，移步離座。
在亭柱邊他又站了一小會兒，然後雙手合十，對店主人道：“施主，這副對聯忒俗氣了，老僧贈你一聯可好？” 店主滿臉堆笑，連忙說：“承老和尚好意，多謝多謝。
櫃上的！聽仔細着，寫清楚了！” 和尚閉目靜默片刻，一字一句地念道：“四大皆空，坐片刻無分爾我；兩頭是路，吃一盞各自東西。
”念罷，他合掌向店主低頭道謝，轉身便走。
“老和尚留步！”滿洲軍官縱身跳起，奔到和尚身邊，“請問老和尚法号，寶刹何處？”見和尚一雙明淨的眼睛隻盯着自己而不回答，連忙補充說：“我聽老和尚言語，很有才學。
老和尚下的這副對，語雖淺淡，卻頗具禅理，很是敬佩！” 和尚仍目不轉睛地凝視着對方，說：“貧僧名性聰，法号憨璞，住城南海會寺。
” 軍官笑道：“老和尚談數，不會明于人而暗于己吧？” 和尚慈和地笑了：“松陰夾徑寒侵面，山色連天翠滴衣。
論數，貧僧今日當遇貴人。
” 軍官頓時笑容盡消，瞪大了眼睛，上上下下打量着和尚。
和尚也不理會，略一躬身，掉頭而去。
軍官愣了片刻，拔腳追出門外，兩名滿兵也趕着跑出茶亭。
店主發急了，緊迫着喊了兩聲，發現他們都還站在門前說話，才放了心。
熊賜履把茶錢放在桌上，撣撣衣裳，正正帽子，站起來，從另一邊門出去了。
外面天色仍然十分晴朗，近處村郭，遠處西山，擡眼望去，非常清晰。
他不想就回城裡，便迎着太陽向西信步而行。
此刻，他萬萬沒有想到，他還會重逢這位陌路相遇的滿洲軍官。
太陽偏西以後，風很快就變得寒冷了。
熊賜履倒不怕冷，隻怕時間太晚，城門關了回不得家。
正待轉身，一聲聲敲打傳到耳邊，他不經意地側臉一望，十數丈外，大道南邊的田疇中，一所破敗不堪的土坯茅屋在寒風中瑟瑟發抖。
這斷壁殘垣也能住人嗎？熊賜履好奇地走過去，一幅凄涼的圖畫展現在他眼前：在空無所有的土房茅檐下，一位衣衫褴褛的白發蒼蒼的老人，舉着一把缺口舊斧，吃力地一下又一下地劈着木柴。
他滿頭滴汗，一臉愁容，枯瘦的頸脖、手臂、腿杆，就如同他手下的那些幹柴棍兒。
老人的樣子太可憐了，熊賜履不禁動了恻隐之心，上前拱手招呼道：“老伯伯！” 老人停斧，在破爛不堪的衣袖上抹了一把汗，無神的眼睛掃過熊賜履，仿佛不曾看到什麼，又舉斧劈柴。
“老伯伯，你這麼大年歲了，怎麼還幹這樣吃力的重活？你的兒子、孫子呢？” 老人手中的斧子掉了，張大了眼睛：“老天爺，這是湖廣口音哪！” “是的是的，我是湖廣儒生。
聽老伯伯說話，也是湖廣人？” “哎呀，鄉親！鄉親啊！”老人一口湖廣話，絲毫未改，望着熊賜履，張着沒牙的嘴，親熱地笑了，用衣袖不住地擦眼淚。
“老伯伯，你……”熊賜履話未說出，老人大驚失色地喊了一聲：“小心！”拽住熊賜履，一同摔倒在地上。
一支響箭尖嘯着從熊賜履身後飛過，把一隻不知何時跑來的灰兔釘死在田原上。
其實，箭離他們還很遠，用不着這樣驚慌的，可是老人已吓得渾身簌簌發抖了。
一馬飛奔而來，騎者跳下馬拾起灰兔，挂在馬鞍鞒畔，随後牽馬走了過來，竟是在茶亭同桌的那位滿洲軍官！他一見熊賜履也是一怔，跟着就爽快地笑了：“啊哈，咱們真有緣，又見面了！真對不起，躲箭太急，你受驚了吧？” “處變亂而不驚，乃君子本色。
”熊賜履文绉绉的回答，使軍官又笑了。
他指了指說：“這位老人是你相識？” “不。
素不相識。
近在京畿，民貧如此，老無所養，令人心酸！” 軍官這才仔細看看老人，甚至走進那間不擋風雨的土坯茅屋轉了一圈，出來後，面色大變，輕松和英武的氣概不知到哪裡去了，眉頭緊蹙，默默無言。
熊賜履面對這位滿洲軍官，也不知說什麼才好。
老人乍見一身戎裝的騎者，十分害怕，現在覺出他并無惡意，也敢偷眼打量他了。
軍官終于歎了口氣，問道：“老人家，境況何以到這種地步？有誰欺負你了？” 老人愁苦地望着他，口氣中帶着驚懼：“你？……” 軍官道：“老人家不要害怕，我不過是一個小小的旗下牛錄章京……”熊賜履忍不住看了他一眼，他竟無端地紅了臉，繼續說：“但我舅父在刑部供職，有什麼冤屈，你盡管對我說。
” 老人疑惑地看看他，不敢開口。
“老人家貧寒到這種地步……我還有一位舅父在戶部管赈濟的福建清吏司做事，他專管周濟貧民，總能幫你的忙吧？” 這位軍官的舅父真多。
也真有用。
熊賜履又看他一眼，他裝作沒看見。
老人卻聽懂了，“撲通”一聲跪在他腳前，連連叩頭說：“大老爺給小人做主！大老爺給小人做主！……” 老人的湖廣腔太重，年輕的牛錄章京聽不大明白。
當老人滔滔不絕地訴說起來時，他就一點也不懂了。
他擺擺手，要老人停下，說：“老人家是哪裡人？” 熊賜履說：“章京大人，他是我同鄉，湖廣人氏。
我來講給你聽。
……老人家，你講吧，這位大人是一片好心哩！” 老人講起自己的身世和遭遇，老淚縱橫，泣不成聲。
四十年前，老人家鄉大災，他孤身一人來到京師，從做燒餅、子的小買賣起家，終于買地蓋房、娶妻生子，家道很是興旺。
國變以後，京畿跑馬圈地，他的幾十畝好田盡被圈占，他到處哭号訴說，戶部大人才給他換到涼水河邊的沙質劣地，還分散在哩哩啦啦的三處地方。
老人無奈，與兩個兒子分了家，各種一處土地，勉強度日。
不料順治初年被旗下掠去的小兒子不曾死去，因為受不了主人家的毒打虐待，探得父兄消息，便逃了出來。
第一次逃到二哥家，因逃人法嚴，二哥被當做窩主斬首；第二次逃到大哥家，大哥也因此喪命，他自己也因兩次逃跑被主人家活活打死。
三個兒子都沒了，老人夫婦孤苦零丁，痛不欲生。
但就是這樣，厄運還是不肯放過他們。
旗下一位參領看中老人的房地，強迫老兩口投充，老兩口不肯依從，那參領竟率人打上門來，硬指老兩口窩藏逃人。
老妻吓死了，老人被迫獻出土地、房屋、财産，留下一條老命。
如今一無所有，不得不在這破草屋裡栖身，借賣木柴換口飯吃…… 說到最後，老人聲淚俱下，熊賜履的眼圈也紅了。
牛錄章京臉色煞白，黑眉緊蹙在一起，粗重的呼吸清晰可聞。
好不容易，他才開口問：“你為什麼不去上告？” 熊賜履歎氣道：“他怎麼告呢？逃人法是朝廷大法，誰敢不遵？聽說朝廷裡凡是反對逃人法的人，一概革職流徙，連大臣也不放過。
一個小小貧民，能有什麼辦法？” 老人聽懂了，連連搖頭搖手道：“不敢告，不敢告。
旗下人原本就厲害，更不要說人家還是皇親！” 章京渾身一震：“你說什麼？誰是皇親？” 老人害怕了，急忙跪倒，連連叩頭：“沒有，沒有！我什麼也沒有講！……” 費了好大勁勸解、安慰，老人才戰戰兢兢地吐露了實情：劫奪他财産的那參領的丈母娘，是個老早嫁給滿人的蒙古格格，她的同母異父妹子，是當今皇上的貴人。
年輕的章京大人也給吓住了，目瞪口呆，說不出話來。
熊賜履瞟了他一眼，心裡冷笑道：原以為你真有幾分膽識，不想也是個孱頭！ 熊賜履的想法或許從他眼睛裡透露了出來，章京看他一眼後，忽然羞惱得紅頭漲臉，大喝一聲：“你笑什麼？敢輕慢我？看我把你……”他猛地噎住，靜默無語了。
“章京大人，”熊賜履心平氣和地說，“學生什麼也沒有講。
” 章京氣惱地哼了一聲：“你是什麼也沒講，可是你的眼睛什麼都講了！” “我的眼睛講了什麼？” “你……你在怨恨圈地投充逃人法！” “哦，章京大人，圈地投充逃人法害民如此之烈，百姓能不怨憤？你不是親眼看見了嗎？” 章京語塞。
熊賜履歎道：“民窮則國弱，民怨則國亂，千古不易之理啊！……” 一瞬間，章京大人消了氣，關切地問：“你說什麼？” 熊賜履自顧自地發揮說：“水可載舟，亦可覆舟，先賢早有教誨，朝廷不乏飽學之士，就不懂這個道理？” 章京大人望着熊賜履，好半天，突然笑道：“請教先生尊姓大名？” 熊賜履皺皺眉，嚴正地說：“姓熊名賜履，字敬修，湖廣人氏，住南城龍泉寺邊桃花坑……” “怎麼，你就是熊賜履？”牛錄章京驚訝地脫口而出。
這回，輪到熊賜履反問了：“你說什麼？” “哦，沒什麼。
聽說過先生大名，日後一定要請先生賜教。
時間不早，先生可以回城了。
” “你呢？這位老人家呢？” “放心，我自有辦法。
”這位章京大人恢複了爽快，彎下身和藹地對老人說，“老人家，我這裡有馬，請你坐上，我們一道去找那參領評理！”說着，他得意地望着熊賜履，頑皮地擠擠眼兒。
熊賜履懷着驚異、敬佩、擔心等等自己也說不清的複雜感情，望着馬上老人、馬下章京漸漸遠去的背影。
在夕陽的映照下，在瑟瑟的寒風中，那背影竟那般清晰，好像永遠不會從平坦的原野上消失似的。
回城的路上，熊賜履心頭萦回往複的，盡是今天一路的印象。
可是，還有奇迹在等着他呢！ 半夜，酣睡中的熊賜履被“嘭嘭”的敲門聲驚醒。
他家徒四壁，從不怕盜賊，而敲門聲又響又急，也不像做暗事人的行徑。
他高聲問道：“誰呀？” 門外有人答道：“請先生開門，有要事相求。
” 熊賜履穿衣着鞋，點燈整容，一切收拾妥帖，才出去開門。
他心裡猛地一驚：借着暗淡的燭光和天上的微微星光，他看到從房門到院門，一直到竹籬外的大門口、路兩旁，黑壓壓地站滿了人。
就門前的幾位看，都穿着一式的黑袍号衣，頭戴翻邊皮帽，在黝暗的夜色中，更顯得一個個高大魁梧，目光灼灼。
熊賜履心裡害怕，但一想到君子不畏強暴、不畏權勢的古訓，便又挺起胸，一晃腦袋，故作鎮靜地問：“賜履一介寒儒，諸公到此何幹？” 一個穿号衣的走近兩步，賠笑道：“先生大喜。
京師大富翁羅公想請你設館府中。
” “羅公？”熊賜履詫異地重複一句。
他曆數自己在京師的交遊，并沒有一個姓羅的富翁，還是大富翁。
“羅公親自駕臨了！”穿号衣的回頭一望，慌忙率衆人退後，讓出中間的路，一個個垂手低頭，屏息而立，神态十分恭敬。
熊賜履本來很怕他們踩壞自己的草根、花苗，見他們這麼有禮，又不禁點頭贊賞了。
羅公快步走來，對着熊賜履拱手一揖，笑容滿面地說：“熊先生，大名久仰，如雷貫耳，今日識荊，三生有幸啊！”這一套文人初晤的套話，他說得很自然，也很真誠，熊賜履不得不答禮：“實在不敢當！請進寒舍一叙。
” 羅公毫不客套，立即進屋。
兩人分主客坐定，熊賜履抱歉地說：“尊客來得意外，恕賜履不能茶酒相待了。
” 羅公哈哈一笑，爽朗地揮揮手：“應當我向先生謝罪，攪擾了先生清夢，失禮之極！不過迫于情勢，不得不如此。
羅某雖然聲勢烜赫，但不喜人前招搖，選在入夜來訪，先生不見怪吧？” 羅公黑眉黑須，長得很有氣概，尤其一雙眼睛，湛湛如秋水，灼灼似曉星，而且快人快語，爽朗灑脫，很容易令人産生好感。
熊賜履連連遜謝，羅公開門見山，毫不客套地說：“聽說先生道德文章早就馳譽鄉裡，如今更是名滿京師。
羅某有兩個親侄，苦于沒有高士教誨，願請先生為師。
” 熊賜履搖頭道：“盛名之下，其實難副。
我乃南方下士，何足為人師。
況且我已設館三年，早生厭倦，不日将歸故裡了。
” 羅公非常誠摯地說：“家母寡居多年，望子成龍心切。
但我兄弟均不争氣，幼年失學，至今憾然。
家母立意要使孫輩以文章道德立身揚名，隻是名師難得，總不合意。
如今得知先生聲望，家母指名要請先生。
為人子者，敢不從命？況且羅某對先生亦是欽佩萬分，還請先生念我一片至誠……” 熊賜履經不住羅公的再三懇請，也喜歡他那種豪爽的氣度，便答應了。
羅公大喜，說：“蒙先生高情厚誼，羅某一家感激不盡！”他向熊賜履深深拜揖緻謝後，直起身，對門外一聲招呼：“來人，備馬！” 幾名精幹仆人立刻進屋，向熊賜履請示如何收拾行李。
熊賜履驚訝道：“今晚就去？” 羅公笑道：“先生不必驚怪，羅某辦事向來喜歡幹脆利落，當日事必在當日辦完。
今日羅某是親來迎接先生的。
” 熊賜履無法反對，隻得由他。
于是羅公陪同熊賜履騎馬，幾十名仆從提着燈，燃着火炬，前導後從，熱熱鬧鬧
大臣們随着進室，金之俊和傅以漸落在最後。
金之俊的目光一直不曾離開過福臨，這時悄悄地對傅以漸說： “皇上氣宇軒朗，風流潇灑，不僅有人君之度，兼具士大夫之風，天下将忘其為夷狄之君矣！……” 傅以漸起初瞪了他一眼，後來又不禁頻頻點頭，感慨不已。
三 一夜風雪，把熊賜履家的竹籬門都堵住了。
清晨雪霁，熊賜履呵了呵手，抱着竹帚掃雪，從房門掃出小徑，又推開栅門。
清晨的陽光投在雪地上，映出淡淡的粉紅色，而未照陽光的陰影處，又泛出淺淺的藍色，互相映襯，使潔白的雪地顯得既純淨又多姿多彩。
熊賜履不禁擡頭望了望東升的太陽，卻見一個身着風衣風帽的人踏雪而來。
他認出來了，那是他的朋友徐元文。
兩人相見，彼此拱手。
徐元文灑脫地一揮袖，指着才掃出的小徑說：“這可謂雪徑不曾緣客掃了。
” 熊賜履說：“我還是用老杜的原句吧：蓬門今始為君開！” 熊賜履和徐元文，是三年前在為陸健送行的酒宴上相識的。
第一次見面，彼此并無好感。
熊賜履看不上徐元文的才子腔調，徐元文也不喜歡熊賜履的道學面孔。
這也難怪，兩人的出身、境遇太不一樣了。
熊賜履字敬修，湖北孝感人，書香門第。
家中雖不貧寒，也非富族。
當年張獻忠打進湖廣，熊賜履阖門數十口被殺，惟有熊賜履因随母親躲回娘家而僥幸活命，從此母子相依，過着清貧的生活。
母親對兒子督課極嚴，熊賜履學問淵博精深，實在是虧了母親的教導。
三年前來京，也是母親催促再三，要他遊學四方、會見師友、增長見識的。
他的學問品格，使不少人傾慕；但他的性情過于嚴毅，道學講得過于認真，又使人們對他敬而遠之。
他對此也并不在意，就了三兩處學館，拿了豐厚的束脩，大半送回湖廣奉養老母，餘下的在南城龍泉寺、太清觀之間的桃花坑買了兩間小屋，平日獨來獨往，課餘或讀書習字吟詩，或藝花莳菊弄草，怡然自得，一無所求。
于是人們給他一個絕妙的頭銜：布衣高士。
徐元文大不相同。
他出生于江南有名的世家——江蘇昆山徐氏大族。
人們無法考證昆山徐家與明初的中山王徐達、明中期的宰相徐階有什麼瓜葛，但徐家确是世代豪富，而且世代文運昌盛，出了不少學問之士，就連與徐家聯姻的也都非同一般。
徐元文的舅父，就是聞名南北的學問大家顧炎武。
徐元文字公肅，兄弟三人都以才學著稱，徐元文尤其被人看做神童才子。
人們傳說他年方十二，就以秀才身份考舉人。
同輩見他年少，說道：“小小朋友就要做官，想做多高？”他答道：“閣老。
”衆人便出對耍笑他說：“未老思閣老”，他應聲而對道：“無才做秀才。
”逗得衆人哄堂一笑，原想譏笑他，反而被他譏笑了。
又傳說他幼年随父赴宴，一位國公和一位尚書同時賜他杯酒，他隻好用兩手各接一杯。
尚書立刻出對道：“手執兩杯文武酒，飲文乎？飲武乎？”他立刻對上說：“胸藏萬卷聖賢書，希聖也，希賢也！”……這些傳說自然更為他增添了光彩。
他詩才超妙，性格風流潇灑，文人騷客無不傾仰。
金陵文人筠泉，一天忽在酒宴間揚言：願化為絕代麗姝，為公肅執箕帚。
又有無錫秀士馮雲贈詩雲：“我願來生作君婦，隻愁清不到梅花。
”這些贊美議論，自然牽惹了元文夫人的詩腸，以至于詩中有“修到人間才子婦，不辭清瘦似梅花”的句子，那傾倒之心，愛才而兼鐘情，可說是到了極點，一時傳為美談。
然而這一切被狂放文人傳誦的風流佳話，在嚴毅正直的熊賜履看來，不是太輕薄了嗎？ 如果不是一次偶然的機遇，這兩個人也許一輩子也不肯相識，一輩子都認為彼此是格格不入的。
那年清明，徐元文與一幫朋友借龍泉寺詩會，興遄逸飛，非常暢快。
不料會散之後遇上大雨，正在歸家途中的徐元文隻得敲着路邊一扇栅門，大聲請求避雨。
出來開門的竟是熊賜履，兩人不免一怔，畢竟曾經相識，便都拱手為禮。
雨中不好叙話，熊賜履就請徐元文進屋。
才進蓬門，徐元文頓覺眼前一亮。
春初寒意尚濃，城内、郊外還是一番蕭疏荒漠景象，而熊賜履的院子裡已是滿目碧色了。
待到邁步進屋，隻覺綠意盈懷，徐元文更加驚異：雖然四壁蕭然，但修潔無塵，茗碗火爐、方桌圓凳，位置妥帖。
最令人注目的是牆根桌邊、窗台階前，瓦盆土盎排得滿滿的，種的全是綠草。
那些草芊綿娟秀，鮮媚非凡，徐元文叫不出名字，也從來不曾見過，連聲贊美。
熊賜履愛草成癖，得到這樣的真心贊賞，也很高興，引徐元文進裡屋去看他最喜愛的翠雲草。
徐元文又驚異地看到，窗下書桌座椅都已敝舊，椅背上還縛了一張撐開的雨傘，桌上紙硯攤開，墨迹淋漓，顯然主人剛才就坐在傘下寫文章。
熊賜履見徐元文望着傘，不在意地指指屋頂說：“一下雨便漏。
” 桌上一盆翠雲草，旁邊兩隻小陶缽，一缽中盛白豆，一缽中盛黑豆，徐元文好奇地拿起來看看說：“賜履兄以此代弈？” 熊賜履搖搖頭，和藹地說：“不，這是古時性理賢人澄治思慮的良方。
讀書作文之餘，常常默坐自省。
每起一個善念，就把一粒白豆投進缽中；每起一個惡念，就投一粒黑豆。
初時黑豆多白豆少，爾後白豆多黑豆少，爾後不再有黑豆，到最後連白豆也沒有了，才能達到至境。
小弟如今離至境還遠，既有白豆又有黑豆。
”他很坦率地拿另一個缽子給徐元文看，果然白豆、黑豆大緻一樣多。
徐元文一時心下很覺敬重，說：“不料賜履兄如此苦志苦學！……兄雨中著書，必有佳句了？” 熊賜履說：“不過讀了宋史，見了幾首詠誦嶽王的詩詞，偶有所感，得了一聯而已，請賜教。
”他把桌上那張紙遞給徐元文，隻見上面寫了兩句詩，墨迹還未全幹： 宰相若逢韓胄，将軍已作郭汾陽。
徐元文拍案叫絕：“好句，真說得絕！詠嶽王之詩何止千萬，這兩句立論新奇，前所未有啊。
何不續成一首整詩？……” 徐元文告辭時，天已晴開了，夕陽斜照着新雨之後的庭院，翠雲草貼地平鋪，飲着雨珠，一碧無隙，看上去就如綠毯茵茵，春意盎然。
徐元文不覺歎道：“敬修這一園芳草，叫人頓覺生意滿眼，多少詩情畫意，真個流連難舍啊！……” 數日後，熊賜履應邀回訪，受到熱情款待。
徐宅寬闊華麗，自然非熊賜履居處可比。
但書房的清雅幽靜，壁上書畫的端莊大方，也使熊賜履感到滿意。
二人在書房酒談茶話，很是暢快。
引起熊賜履注意的是主人文具用品上的銘文。
桌上一方端硯，紫檀硯盒蓋上雕了嵌綠漆的陰文，題為“自用硯銘”，字體是飛動的草書，認得出是徐元文的筆迹：“石友石友，與爾南北走，伴我詩，伴我酒，畫蚓塗鴉不我醜，告汝黑面知，共我白頭守。
” 熊賜履撥過他倆品茶的陽羨砂壺，上面又有用隸書工工整整寫下的銘文：“上如鬥，下如卣，鳌其足，螭其首，可以酌玉川之茶，可以斟金谷之酒。
”後面用小楷寫了一行下款：丁酉春元文志于燕京。
徐元文見他對銘文這麼注意，便笑着從書房一角的卧榻上，拿來一隻空心粉底、松鶴白雲花色的瓷枕，說：“這銘文是所謂遊戲之作，敬修不要見笑。
”熊賜履接過來一看，枕上銘文寫道：“甜鄉醉鄉溫柔鄉，三者之夢孰短長？仙人與我炊黃粱。
” 熊賜履暗暗稱奇。
這些銘文确實才氣橫溢，亦莊亦諧，幽默灑脫，可見作者的才華功力。
尤其使他欣賞的，是銘文内含的哲理。
那枕銘說得多麼透徹！太合他的心意了。
他真想拍案稱好，但他一向沒有喜怒形于色的習慣，隻不由自主地歎了一句：“想不到風流才子并不淺薄哩！” 徐元文哈哈大笑，熊賜履一向嚴峻的面容也變得溫和藹然了。
他們從彼此身上找到了共通的東西，因而産生了友情。
不過，兩人一貧一富，貧者十分耿介，一文錢也不肯妄取，多次謝絕富朋友的周濟和邀請做客的柬帖。
富朋友并不見怪，每過三五月，便親來熊賜履陋室探望，二人詩酒相酬，長談不倦，歡聚一日，又各自分散。
徐元文仍在士大夫文人間來往，熊賜履仍往學館教授蒙童，兩人關系倒也十分自然。
今年九月重陽日，二人已經聚過，徐元文為什麼又來探望？徐元文進屋，并不客套，開門見山地說： “敬修，你儒學深湛，滿腹經綸，難道就以學館了此終身？” 熊賜履感到意外：“公肅此話何意？” 徐元文道：“大亂之後，人心思定。
不日雲貴收複，天下一統，療瘡痍、蘇民氣、安天下，非孔孟朱程聖道不可。
早年呂老先生譽兄将為道學大家、一代宗師，兄就不想有所作為嗎？” 熊賜履說：“這樣看來，公肅也有出仕的意思了？你舅父亭林先生能夠答應嗎？” 徐元文豪爽地笑道：“男子漢大丈夫縱橫一世，且不說博取功名、封妻蔭子，就是‘天下興亡，匹夫有責’這句老話，如今也用得着。
你我滿懷才學，為什麼不做一番治國平天下的事業呢？能使天下萬民安居樂業，博得個青史留名，也不枉此生了。
至于我舅父，一向恥食周粟，要為大明守節，但近年來也不反對我們兄弟出仕了，足見人心思定已不可逆轉。
敬修莫非真要做齊、夷？” “哦，倒不是。
本朝剿滅張獻忠，對我家倒有雪恨報仇的恩義，我也不想上首陽山。
不過貧士出仕，惟有科舉……” “正是！我原也擔心科場承明末之濫觞，弊端百出。
今年順天科場一案，李振邺、張我樸授首，人心大快；江南科場弊端已發，朝廷必将嚴懲。
皇上英明有為，天下科舉铨選必将一掃積穢，杜絕弊端。
這不正是我輩出頭之日嗎？” 熊賜履已經動心，但不動聲色。
“敬修，不少同道朋友來我處聚會商讨，你也同去談叙談叙吧。
” 熊賜履想了想，說：“容我三思。
今日實不得空。
” “哦，學館有事？” “不，我要去城外海會寺燒香還願。
” “風雪初停，城外寒冷，改日再去吧。
” “君子平日好整以暇，便遇榮悴顯晦之變化均不應改變其處世準則，天氣之陰晴冷暖何足挂齒……” 徐元文見他的道學勁兒又上來了，連忙笑道：“罷，罷！不勞你的大駕，改日再聚吧。
” 熊賜履走出海會寺時，天色晴好，麗日當空，田裡的積雪滋潤潤的，仿佛就要融化似的，空氣很是清冽新鮮。
郊外果然不同于城裡，真令人心胸開闊、精神爽朗！剛才他在佛前求簽，得了個吉字，心裡很高興。
自從母親來信告訴他聘定葉家小姐後，他表面上無所表示，實際上非常興奮，以至于借故來海會寺占蔔兇吉。
就是最有學問的人，面對不可知的，又無法左右的命運，有時也難免求助于神靈。
不過他很看重自己的名聲，特意選擇了遠在城外的海會寺，省得被人知道了笑話。
他邁着方步，悠閑地南行。
遠遠望見路邊一座方亭，兩面招子上鬥大的“酒”“茶”二字老遠就能看清。
他覺得口渴，不覺加快了步子。
方亭雖然敝舊，卻很寬綽，位置也好，面臨官道，緊靠涼水河橋邊，軒窗四面，亭内很是明亮。
主人家賣茶賣酒賣食物，來往行旅正好借此歇腳。
因為風雪才停，亭中客人不多。
熊賜履一進門，店主就連忙起身招呼。
熊賜履打量四周，竟在亭柱上看到一副對聯： 為名忙為利忙忙裡偷閑吃杯茶去， 謀衣苦謀食苦苦中作樂拿壺酒來。
這副對聯語雖俚俗，但在诙諧中含着一絲酸楚。
熊賜履點點頭，随店主人引導，在亭柱一側入座。
夥計送上熱茶，他又要了幾樣點心，饒有滋味地吃着，腹内實在也饑了。
亭外一陣嘹亮的馬嘶，蹄聲嘚嘚，五六名騎兵在亭前下馬，大踏步地走進方亭。
客人們一看他們那滿洲人的裝束和氣度，一個個低頭吃茶喝酒，連說話聲都消失了。
為首的那位，仿佛是個軍官，忽然停步看那副對聯，很感興趣地輕輕念出聲來。
雖然他有滿人說漢話的特别味道，但念得還是蠻流利的。
好幾個客人都偷偷地打量他，隻有熊賜履正襟危坐，目不斜視，全不注意。
“主人家，這副聯子是近日題的嗎？”小軍官笑着問。
“不，不，小人盤進這個酒食鋪的時候就有了。
” 小軍官笑着點頭：“難為他對得這樣巧。
”他環視整個茶亭，客人都連忙避開他的目光。
隻有熊賜履旁若無人地喝茶。
這滿人軍官偏偏看中了他，推開要引他上座的店主人，徑直走到熊賜履對面來了。
“先生是位文士？”來人笑着招呼一聲。
“不敢，儒生而已。
”熊賜履隻得客氣地一拱手，擡眼看了來人一眼。
接着，他不得不再看第二眼，并在心裡掂量着：雖然此人貂帽、舊袍、黑馬靴，裝束毫不起眼，但面若冠玉，眼似晨星，神采奕奕，顧盼生輝，決不是一般的旗下軍士；但說他是貴公子，看去卻不油滑；說他是皇親，又不驕矜，到底是什麼人，熊賜履拿不準。
熊賜履淡然相待的态度并沒有使對方不快，他體諒地笑笑，坐了下來。
店主人和夥計連忙上前殷勤招待，他面前立刻擺滿了點心和茶具。
滿洲軍官一手放在桌上，一肘搭在椅背上，姿态很好看，顯然要和熊賜履談點什麼。
不想随來的另兩個滿兵卻跟同桌的和尚搭了話，聲音響遍茶亭，吸引了所有的人： “喲，我說和尚，你怎麼也吃饅頭哇？敢破葷？世上隻有火居道士，難道還有火居和尚？”取笑的話兒出自那個小個兒滿兵，是一口流利的、毫無雜質的京腔。
“阿彌陀佛！貧僧的饅頭沒有餡。
”那和尚慈眉善眼，看上去有五十歲上下，低聲慢語，很清晰。
“哦，哦，怪不得你一頓吃這麼多呢！”滿兵毫不放松，繼續取笑地指着和尚面前的幾盤白饅頭，“瞧你這些個，真像、真像……”他一時找不到适當的詞，眼睛朝窗外瞟了幾眼，忽然開心地接下去說：“就像你們這城外的墳包！”他很為自己的比喻得意，和同伴一起哈哈大笑，同時又不住地察看滿洲軍官的臉色，顯然是希望能博得他的笑容。
老和尚眯着眼，看了看遠處的累累荒冢，确實很像。
他微微一笑，清清楚楚地吟誦道： “城外俱是土饅頭，城中盡是饅頭餡。
” 熊賜履和他的同桌都不由得一驚，一起掉頭看那和尚，神色不免有些悚然。
可是那兩個滿兵全不懂老和尚說的什麼，嘴裡一個勁兒地嚷着：“胡說胡說！成心不讓人聽明白啊？”“什麼饅頭餡！誰是饅頭餡？你是啊？” 和尚眼睛半閉，平靜地說：“老僧若不修行解脫，也和你們一樣，終為饅頭餡。
……總之，生死有命，富貴在天，萬事莫非前定，大數難逃。
該當饅頭餡者必當，得解脫者終将解脫。
” “你越說我越糊塗，什麼‘大數’，小數，不懂！”滿兵一擰脖子，聲音越發大了。
和尚又微微一笑：“也罷，今日老僧就來開導開導你。
有位老翁精通數術，一天，一位道者前來問數，往老翁家竹床上一坐，床竟立時塌壞了。
道者要賠償，老翁笑道：‘成敗有數，何必賠償！’他拿折斷的床腳給道者看，隻見上面有一行小字：‘此床某年某月某日有仙翁來坐，床不能載，數當壞。
’老翁笑着對道者說：‘你一定是位仙人！’道者很驚愕，連忙說：‘連神仙都躲不過數嗎？’話剛說完，人就不見了。
” 不僅滿兵，連茶亭中的客人們，都被和尚一番言語說得毛骨悚然，目瞪口呆。
熊賜履仍然不動聲色，同桌頻頻向他使眼色，并悄聲問：“這和尚是誰？” 熊賜履搖搖頭。
他确實不知道。
和尚對衆人的反應很滿意，動手把饅頭裝進布袋，移步離座。
在亭柱邊他又站了一小會兒，然後雙手合十，對店主人道：“施主，這副對聯忒俗氣了，老僧贈你一聯可好？” 店主滿臉堆笑，連忙說：“承老和尚好意，多謝多謝。
櫃上的！聽仔細着，寫清楚了！” 和尚閉目靜默片刻，一字一句地念道：“四大皆空，坐片刻無分爾我；兩頭是路，吃一盞各自東西。
”念罷，他合掌向店主低頭道謝，轉身便走。
“老和尚留步！”滿洲軍官縱身跳起，奔到和尚身邊，“請問老和尚法号，寶刹何處？”見和尚一雙明淨的眼睛隻盯着自己而不回答，連忙補充說：“我聽老和尚言語，很有才學。
老和尚下的這副對，語雖淺淡，卻頗具禅理，很是敬佩！” 和尚仍目不轉睛地凝視着對方，說：“貧僧名性聰，法号憨璞，住城南海會寺。
” 軍官笑道：“老和尚談數，不會明于人而暗于己吧？” 和尚慈和地笑了：“松陰夾徑寒侵面，山色連天翠滴衣。
論數，貧僧今日當遇貴人。
” 軍官頓時笑容盡消，瞪大了眼睛，上上下下打量着和尚。
和尚也不理會，略一躬身，掉頭而去。
軍官愣了片刻，拔腳追出門外，兩名滿兵也趕着跑出茶亭。
店主發急了，緊迫着喊了兩聲，發現他們都還站在門前說話，才放了心。
熊賜履把茶錢放在桌上，撣撣衣裳，正正帽子，站起來，從另一邊門出去了。
外面天色仍然十分晴朗，近處村郭，遠處西山，擡眼望去，非常清晰。
他不想就回城裡，便迎着太陽向西信步而行。
此刻，他萬萬沒有想到，他還會重逢這位陌路相遇的滿洲軍官。
太陽偏西以後，風很快就變得寒冷了。
熊賜履倒不怕冷，隻怕時間太晚，城門關了回不得家。
正待轉身，一聲聲敲打傳到耳邊，他不經意地側臉一望，十數丈外，大道南邊的田疇中，一所破敗不堪的土坯茅屋在寒風中瑟瑟發抖。
這斷壁殘垣也能住人嗎？熊賜履好奇地走過去，一幅凄涼的圖畫展現在他眼前：在空無所有的土房茅檐下，一位衣衫褴褛的白發蒼蒼的老人，舉着一把缺口舊斧，吃力地一下又一下地劈着木柴。
他滿頭滴汗，一臉愁容，枯瘦的頸脖、手臂、腿杆，就如同他手下的那些幹柴棍兒。
老人的樣子太可憐了，熊賜履不禁動了恻隐之心，上前拱手招呼道：“老伯伯！” 老人停斧，在破爛不堪的衣袖上抹了一把汗，無神的眼睛掃過熊賜履，仿佛不曾看到什麼，又舉斧劈柴。
“老伯伯，你這麼大年歲了，怎麼還幹這樣吃力的重活？你的兒子、孫子呢？” 老人手中的斧子掉了，張大了眼睛：“老天爺，這是湖廣口音哪！” “是的是的，我是湖廣儒生。
聽老伯伯說話，也是湖廣人？” “哎呀，鄉親！鄉親啊！”老人一口湖廣話，絲毫未改，望着熊賜履，張着沒牙的嘴，親熱地笑了，用衣袖不住地擦眼淚。
“老伯伯，你……”熊賜履話未說出，老人大驚失色地喊了一聲：“小心！”拽住熊賜履，一同摔倒在地上。
一支響箭尖嘯着從熊賜履身後飛過，把一隻不知何時跑來的灰兔釘死在田原上。
其實，箭離他們還很遠，用不着這樣驚慌的，可是老人已吓得渾身簌簌發抖了。
一馬飛奔而來，騎者跳下馬拾起灰兔，挂在馬鞍鞒畔，随後牽馬走了過來，竟是在茶亭同桌的那位滿洲軍官！他一見熊賜履也是一怔，跟着就爽快地笑了：“啊哈，咱們真有緣，又見面了！真對不起，躲箭太急，你受驚了吧？” “處變亂而不驚，乃君子本色。
”熊賜履文绉绉的回答，使軍官又笑了。
他指了指說：“這位老人是你相識？” “不。
素不相識。
近在京畿，民貧如此，老無所養，令人心酸！” 軍官這才仔細看看老人，甚至走進那間不擋風雨的土坯茅屋轉了一圈，出來後，面色大變，輕松和英武的氣概不知到哪裡去了，眉頭緊蹙，默默無言。
熊賜履面對這位滿洲軍官，也不知說什麼才好。
老人乍見一身戎裝的騎者，十分害怕，現在覺出他并無惡意，也敢偷眼打量他了。
軍官終于歎了口氣，問道：“老人家，境況何以到這種地步？有誰欺負你了？” 老人愁苦地望着他，口氣中帶着驚懼：“你？……” 軍官道：“老人家不要害怕，我不過是一個小小的旗下牛錄章京……”熊賜履忍不住看了他一眼，他竟無端地紅了臉，繼續說：“但我舅父在刑部供職，有什麼冤屈，你盡管對我說。
” 老人疑惑地看看他，不敢開口。
“老人家貧寒到這種地步……我還有一位舅父在戶部管赈濟的福建清吏司做事，他專管周濟貧民，總能幫你的忙吧？” 這位軍官的舅父真多。
也真有用。
熊賜履又看他一眼，他裝作沒看見。
老人卻聽懂了，“撲通”一聲跪在他腳前，連連叩頭說：“大老爺給小人做主！大老爺給小人做主！……” 老人的湖廣腔太重，年輕的牛錄章京聽不大明白。
當老人滔滔不絕地訴說起來時，他就一點也不懂了。
他擺擺手，要老人停下，說：“老人家是哪裡人？” 熊賜履說：“章京大人，他是我同鄉，湖廣人氏。
我來講給你聽。
……老人家，你講吧，這位大人是一片好心哩！” 老人講起自己的身世和遭遇，老淚縱橫，泣不成聲。
四十年前，老人家鄉大災，他孤身一人來到京師，從做燒餅、子的小買賣起家，終于買地蓋房、娶妻生子，家道很是興旺。
國變以後，京畿跑馬圈地，他的幾十畝好田盡被圈占，他到處哭号訴說，戶部大人才給他換到涼水河邊的沙質劣地，還分散在哩哩啦啦的三處地方。
老人無奈，與兩個兒子分了家，各種一處土地，勉強度日。
不料順治初年被旗下掠去的小兒子不曾死去，因為受不了主人家的毒打虐待，探得父兄消息，便逃了出來。
第一次逃到二哥家，因逃人法嚴，二哥被當做窩主斬首；第二次逃到大哥家，大哥也因此喪命，他自己也因兩次逃跑被主人家活活打死。
三個兒子都沒了，老人夫婦孤苦零丁，痛不欲生。
但就是這樣，厄運還是不肯放過他們。
旗下一位參領看中老人的房地，強迫老兩口投充，老兩口不肯依從，那參領竟率人打上門來，硬指老兩口窩藏逃人。
老妻吓死了，老人被迫獻出土地、房屋、财産，留下一條老命。
如今一無所有，不得不在這破草屋裡栖身，借賣木柴換口飯吃…… 說到最後，老人聲淚俱下，熊賜履的眼圈也紅了。
牛錄章京臉色煞白，黑眉緊蹙在一起，粗重的呼吸清晰可聞。
好不容易，他才開口問：“你為什麼不去上告？” 熊賜履歎氣道：“他怎麼告呢？逃人法是朝廷大法，誰敢不遵？聽說朝廷裡凡是反對逃人法的人，一概革職流徙，連大臣也不放過。
一個小小貧民，能有什麼辦法？” 老人聽懂了，連連搖頭搖手道：“不敢告，不敢告。
旗下人原本就厲害，更不要說人家還是皇親！” 章京渾身一震：“你說什麼？誰是皇親？” 老人害怕了，急忙跪倒，連連叩頭：“沒有，沒有！我什麼也沒有講！……” 費了好大勁勸解、安慰，老人才戰戰兢兢地吐露了實情：劫奪他财産的那參領的丈母娘，是個老早嫁給滿人的蒙古格格，她的同母異父妹子，是當今皇上的貴人。
年輕的章京大人也給吓住了，目瞪口呆，說不出話來。
熊賜履瞟了他一眼，心裡冷笑道：原以為你真有幾分膽識，不想也是個孱頭！ 熊賜履的想法或許從他眼睛裡透露了出來，章京看他一眼後，忽然羞惱得紅頭漲臉，大喝一聲：“你笑什麼？敢輕慢我？看我把你……”他猛地噎住，靜默無語了。
“章京大人，”熊賜履心平氣和地說，“學生什麼也沒有講。
” 章京氣惱地哼了一聲：“你是什麼也沒講，可是你的眼睛什麼都講了！” “我的眼睛講了什麼？” “你……你在怨恨圈地投充逃人法！” “哦，章京大人，圈地投充逃人法害民如此之烈，百姓能不怨憤？你不是親眼看見了嗎？” 章京語塞。
熊賜履歎道：“民窮則國弱，民怨則國亂，千古不易之理啊！……” 一瞬間，章京大人消了氣，關切地問：“你說什麼？” 熊賜履自顧自地發揮說：“水可載舟，亦可覆舟，先賢早有教誨，朝廷不乏飽學之士，就不懂這個道理？” 章京大人望着熊賜履，好半天，突然笑道：“請教先生尊姓大名？” 熊賜履皺皺眉，嚴正地說：“姓熊名賜履，字敬修，湖廣人氏，住南城龍泉寺邊桃花坑……” “怎麼，你就是熊賜履？”牛錄章京驚訝地脫口而出。
這回，輪到熊賜履反問了：“你說什麼？” “哦，沒什麼。
聽說過先生大名，日後一定要請先生賜教。
時間不早，先生可以回城了。
” “你呢？這位老人家呢？” “放心，我自有辦法。
”這位章京大人恢複了爽快，彎下身和藹地對老人說，“老人家，我這裡有馬，請你坐上，我們一道去找那參領評理！”說着，他得意地望着熊賜履，頑皮地擠擠眼兒。
熊賜履懷着驚異、敬佩、擔心等等自己也說不清的複雜感情，望着馬上老人、馬下章京漸漸遠去的背影。
在夕陽的映照下，在瑟瑟的寒風中，那背影竟那般清晰，好像永遠不會從平坦的原野上消失似的。
回城的路上，熊賜履心頭萦回往複的，盡是今天一路的印象。
可是，還有奇迹在等着他呢！ 半夜，酣睡中的熊賜履被“嘭嘭”的敲門聲驚醒。
他家徒四壁，從不怕盜賊，而敲門聲又響又急，也不像做暗事人的行徑。
他高聲問道：“誰呀？” 門外有人答道：“請先生開門，有要事相求。
” 熊賜履穿衣着鞋，點燈整容，一切收拾妥帖，才出去開門。
他心裡猛地一驚：借着暗淡的燭光和天上的微微星光，他看到從房門到院門，一直到竹籬外的大門口、路兩旁，黑壓壓地站滿了人。
就門前的幾位看，都穿着一式的黑袍号衣，頭戴翻邊皮帽，在黝暗的夜色中，更顯得一個個高大魁梧，目光灼灼。
熊賜履心裡害怕，但一想到君子不畏強暴、不畏權勢的古訓，便又挺起胸，一晃腦袋，故作鎮靜地問：“賜履一介寒儒，諸公到此何幹？” 一個穿号衣的走近兩步，賠笑道：“先生大喜。
京師大富翁羅公想請你設館府中。
” “羅公？”熊賜履詫異地重複一句。
他曆數自己在京師的交遊，并沒有一個姓羅的富翁，還是大富翁。
“羅公親自駕臨了！”穿号衣的回頭一望，慌忙率衆人退後，讓出中間的路，一個個垂手低頭，屏息而立，神态十分恭敬。
熊賜履本來很怕他們踩壞自己的草根、花苗，見他們這麼有禮，又不禁點頭贊賞了。
羅公快步走來，對着熊賜履拱手一揖，笑容滿面地說：“熊先生，大名久仰，如雷貫耳，今日識荊，三生有幸啊！”這一套文人初晤的套話，他說得很自然，也很真誠，熊賜履不得不答禮：“實在不敢當！請進寒舍一叙。
” 羅公毫不客套，立即進屋。
兩人分主客坐定，熊賜履抱歉地說：“尊客來得意外，恕賜履不能茶酒相待了。
” 羅公哈哈一笑，爽朗地揮揮手：“應當我向先生謝罪，攪擾了先生清夢，失禮之極！不過迫于情勢，不得不如此。
羅某雖然聲勢烜赫，但不喜人前招搖，選在入夜來訪，先生不見怪吧？” 羅公黑眉黑須，長得很有氣概，尤其一雙眼睛，湛湛如秋水，灼灼似曉星，而且快人快語，爽朗灑脫，很容易令人産生好感。
熊賜履連連遜謝，羅公開門見山，毫不客套地說：“聽說先生道德文章早就馳譽鄉裡，如今更是名滿京師。
羅某有兩個親侄，苦于沒有高士教誨，願請先生為師。
” 熊賜履搖頭道：“盛名之下，其實難副。
我乃南方下士，何足為人師。
況且我已設館三年，早生厭倦，不日将歸故裡了。
” 羅公非常誠摯地說：“家母寡居多年，望子成龍心切。
但我兄弟均不争氣，幼年失學，至今憾然。
家母立意要使孫輩以文章道德立身揚名，隻是名師難得，總不合意。
如今得知先生聲望，家母指名要請先生。
為人子者，敢不從命？況且羅某對先生亦是欽佩萬分，還請先生念我一片至誠……” 熊賜履經不住羅公的再三懇請，也喜歡他那種豪爽的氣度，便答應了。
羅公大喜，說：“蒙先生高情厚誼，羅某一家感激不盡！”他向熊賜履深深拜揖緻謝後，直起身，對門外一聲招呼：“來人，備馬！” 幾名精幹仆人立刻進屋，向熊賜履請示如何收拾行李。
熊賜履驚訝道：“今晚就去？” 羅公笑道：“先生不必驚怪，羅某辦事向來喜歡幹脆利落，當日事必在當日辦完。
今日羅某是親來迎接先生的。
” 熊賜履無法反對，隻得由他。
于是羅公陪同熊賜履騎馬，幾十名仆從提着燈，燃着火炬，前導後從，熱熱鬧鬧