寂靜的雪林

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來說并不多見——甚至,基德一看到狗們受苦,幾乎都要流淚。

     “走吧,趕路吧,你們這些畜生,腳很疼吧!”最初狗們嗚嗚叫着,基德試了幾次,雪橇都動不了,他不由得叨咕了幾句。

    不過狗們沒有辜負他的耐心,盡管爪子疼得要命,它們還是啟動了雪橇,還很快追上了前面的隊伍。

     他們都沉默着,一句話也不說,這樣艱險的路程不允許他們對自己的體力有絲毫的浪費。

    在北極圈内開路,恐怕是世界上最苦最累的事情了。

    如果哪個人因為不說話,就能夠在冰天雪地上順利地走過一天,或者換句話說,在别人走過的路上走下去,那他就是個幸運兒。

     各種各樣的勞動中,在北極圈裡開路是最艱苦卓絕的勞動了。

    你每走動一步,腳上網球拍樣的雪鞋就會深深地陷到雪裡去,直到你的膝蓋。

    然後你得筆直地抽出一條腿,不能歪,如果歪出幾分,你就要遭殃了。

    當你把穿着雪鞋的腳提起來時,還必須得離開雪面幾分,再向前踏去,然後再高高地提起另一條腿,還必須筆直,不能彎一點。

    第一次踏上雪原的人,即使沒有把雪鞋絆在一起,摔倒在深淺莫測的雪地裡,也會在走完一百碼之後,筋疲力盡;假如沒有被狗們絆倒,那麼在他晚上鑽進毯子裡時,一定會有一種無人理解的慶幸而又自豪的心安理得的滿足;如果如此這般地在雪原裡走上二十天,就是神靈也要無比地欽羨你了。

     一個下午就這樣慢慢過去了。

    寂寥的雪原上,彌漫着一種神秘可怕的氣氛,它逼迫着旅行者瞻前顧後、手不能閑地幹活兒。

    大自然有足夠的手段讓人明白自己的人生是有限的——比如鋪天蓋地的浪潮,激烈的風暴,威懾一切的地震,電閃雷鳴——不過,最令人膽戰心寒、忐忑不安的,還是這寂靜無邊的雪原,一絲動靜都沒有。

    晴空萬裡,天色卻是黃銅般的;一點點聲息,就像亵渎了神靈,人更是變得戰戰兢兢,能夠被自己弄出的不大的聲響吓得心驚膽戰。

    一旦意識到隻有自己的這一條生命在寂靜無邊的荒原上跋涉,對這一大膽的舉動立即會害怕得抖動起來,他覺得自己的命不及一條毛毛蟲。

    這時,各種各樣的怪念頭都會不期而至。

    他期望萬物都能說出自己的秘密;他對死亡,對上帝,對宇宙都充滿了恐懼;同時,他又渴望生命,思慕複活,希冀不朽——他又意識到,人到此時,想什麼都沒用,隻有把自己交給上帝,該是什麼樣就是什麼樣吧。

     這一天似乎就會這麼慢慢地過去了。

    後來,那個河道轉了個大彎,梅森趕着他的那一隊狗想抄近路,得穿過很窄的一個路段。

    狗們在高高的河岸上畏畏縮縮,前行不爽。

    露絲和馬爾穆特·基德不停地幫着推這架雪橇但是沒用,還是滑了下來。

    最後,人和狗用盡了最後的力氣——這群餓得非常虛弱的狗,雪橇終于被穩穩地拖上了岸頂;不知怎的,領頭狗忽然向右一沖,其他狗們也随着沖向了右邊,竟撞到了梅森的雪鞋上。

    梅森被撞倒了,隊中的一條狗也倒了。

    好不容易才爬上岸頂的雪橇又搖搖晃晃地溜回到岸底去了。

     鞭子聲嗖嗖響起,猛烈地向狗們抽去,抽得最多的是那條摔倒的狗。

     “别打了,梅森,”馬爾穆特·基德勸告着,“這個可憐的畜生就剩一口氣了。

    等一下,讓我把我那一隊狗套上吧。

    ” 梅森慢慢地收回了鞭子,可等馬爾穆特·基德的話音剛落,他鞭梢一甩,纏住了那條讓他發怒的狗。

    卡門——它就是叫卡門的狗——身子一歪,悲慘地嗚咽了一聲,倒在了雪地上。

     眼前的場景,可不怎麼美妙,這是一瞬間發生的一幕小小的悲劇——一條狗奄奄一息,兩個男人怒氣填膺。

    露絲小心翼翼地打量着兩個男人。

    馬爾穆特·基德雙眼流露出深深的責難,但他沒有發作,克制着自己。

    他彎下腰割斷了那條狗身上的皮帶。

    三個人都沉默着,他們把兩隊狗并成一隊,克服了那場困難,三架雪橇又往前行了。

    那條将死的狗也歪歪倒倒地跟在後面。

    一時間還不會結束它的生命,隻要它還能走,這是最後的機會——如果它能走到宿營地,也許會有一條别的狗被打死。

     梅森對自己剛才勃然大怒發脾氣的舉動有些懊悔,但是倔強的他是不肯承認錯誤的,隻是在前面賣力地趕着雪橇。

    他一點不知道,前面的路上,一場災難正等着他。

    他們走的這條路,穿過隐蔽的坡下的一片密林,路邊大概五十碼的地方屹立着一棵大松樹,至少它在這兒站了好幾百年了。

    也許幾百年前就注定了它有這樣的結局,換句話說,這個結局也許就是梅森前生注定了的。

     梅森鹿皮靴上的鞋帶子松了,他停下雪橇,彎下腰系鞋帶。

    後面的雪橇也停了下來,狗們全都卧在雪裡,靜悄悄的。

    周圍靜得瘆人,連一絲風吹動林中的枝條的聲音都沒有。

    嚴寒與寂寥凍結了雪原的心髒,封住了它的嘴唇。

    似乎空中傳來了一聲微微的歎息——人們并沒有聽到,也許這是一種感覺,這是一個在寂靜的空間即将要發生什麼的預兆。

    那棵曆經滄桑的大松樹在積雪的重壓下,上演了它生命中最悲壯的一幕。

    梅森聽見了大樹的