第十八回 窮家女不竟承貴寵 智劉墉剪燭說政務
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來的果真是葉永安。
他身後還跟着一個人，一邊在門洞裡跺腳，撲打身上的雪花，一邊抱怨，都是一口京腔：“三爺我走過多少碼頭，這回算栽在你們這起小癞蛤蟆手裡了！這算怎麼回事呢？還要跟着你逃難！”走在前面的葉永安道：“肖三爺，您省點事成不成？好意思的，這都是命！紅果園要不出事，八擡大轎擡您您肯跟我來？這都怨姓湯的，他要硬頂着拿人，這會子——”他突然頓住了。
嘴張得老大合不攏來，僵在東廂門口：他看見人精子站在屋裡竈前，一臉冷笑在盯視自己！ “這可真是冤家路窄啊！”人精子目光陰郁看着葉永安，口氣又緩又平，“你可真能耐！你賭輸了家當，你姐姐替你還債，你又賣你姐姐的兒女掙錢發财！兩千兩銀子，數目不錯吧？還有你外甥子呢？男孩子是多少？你還敢反咬一口，說我們是賊！” 葉永安驚恐地看着人精子逼近自己，瞳仁縮得幾乎豌豆大小，映着燈放着賊亮的光，腮邊的肌肉一抽一搐，雙腿抖索着向後退。
突然他雙膝一軟“撲通”跪倒在雪地裡，掄圓了胳膊左右開弓一記一記猛扇自己耳光，沒口子說：“大人饒命！大人饒命！我不是人！我不是人！我是畜牲！我是畜牲……”門口那個肖三爺起初看愣了，吓怔了，此刻醒過神來，大叫一聲：“不好！”掉頭就跑，人精子隔着兩丈許順手一推，他竟沒有逃過這一劈空掌，一個踉跄絆在門檻上，直摔出去掼了個狗吃屎！兀自在雪地裡打滾掙喳，人精子一擺身子撲出去攔腰提了回來。
那葉永安已連爬帶跪在惠兒跟前磕頭求饒：“千不念萬不念，念在我和你娘一母同胞……舅舅是糊塗油蒙了心，跟着歹人下了水，也是身不由己……屋裡這位爺是貴人，隻要你肯替舅舅求個情兒，高一高手舅舅就過去了……”他頭在地上碰得砰砰作響，鼻涕眼淚地連哭帶嚎夾央告：“惠兒惠兒……舅舅早年不是壞人……你小時候兒騎在舅脖子上看廟會，給你買小木梳喳紅頭繩兒……舅舅這是吸了鴉片，一步一步逼得走了這條道啊……嗚……饒了你這不成器的舅吧……” 小惠原先兀立不動，聽到後來已是淚流滿面。
人精子在旁喝命：“跪好！都他娘給老子跪好！呆會兒我們主子醒了再發落你們！”這才認真看了那個姓肖的，原是個秃子，光溜溜一個棗核腦袋一根毛也沒有，在燈底下齊明發亮。
人精子笑罵道：“你是哪個廟的賊和尚，也跑出來當人販子！”姓肖的大約吓破了苦膽，臉色泛青形同白癡，跪在雪地裡隻是打噤兒。
惠兒哭着，一轉眼見他這光景，撇了撇嘴，要笑又止住了，啐了一口正要說話，聽見颙琰床上翻身，忙幾步趕過去問道：“爺，冷麼？” “我……熱上來了。
”颙琰喃喃說道，“扶我起來坐着，給我倒水……”他抖着手要揭掀那幾床被子，卻隻翻開一個被角。
惠兒忙扶他坐起身來，黃老七張羅着端水過來，說道：“我也有這病，爺必定想喝涼的，那隻一時受用，下回犯冷時更難受，就是溫開水多喝一點的好……”颙琰就小惠手裡将一大碗溫水瓊漿般一吸而盡，又解縛了背心，敞開袍扣靠牆坐着，雖然仍是熱，小惠跟前已不宜再脫，但精神已經見好。
喘氣定心好一陣子，說道：“方才的話我都聽了，想必是我的身份明白了才有這事。
小惠，你這舅舅真不是東西，你說，要他死要他活？” 小惠恨恨地看了一眼葉永安，歎息一聲，低了頭思量半晌，問道：“我娘呢？”葉永安面如土色，巴巴地看着她，聽見問話忙搗蒜價磕頭道：“你爹你娘你哥都在，都好！方才劉大人傳話叫過去了，我們瞧着風頭不對才……才逃出來的……” “劉大人？”颙琰問道，“是劉墉麼？” “回……回老爺大人……小的不知道劉大人官諱。
隻知道是打德州來接欽差的劉大人……” “同來的還有誰？” “小的不知道……這裡馬太尊、劉太爺都傳過去了。
看樣子是北京來的大官……” 這不用再問，必是劉墉他們迎到了滄州。
不但颙琰松了一口氣，人精子懸得老高的心也落了下來。
人精子道：“主子這會子病着，不必費精神問這雜種話。
這樣的東西活着隻會禍害人，不如一掌打殺了省事！”吓得葉永安又複向小惠連連求告。
小惠紅着臉向颙琰蹲了個福兒，說道：“論起我這個‘舅’，這麼沒天理沒人倫沒王法，就死他一百個也不足惜兒，就我心裡真是恨死了他——就算不是舅舅，是本鄉鄰居，有他這麼下死手把人往火坑裡扔的麼？我是你的親外甥女呀……”說着，眼淚已奪眶而出，掩面唏噓着又道：“可說回來。
他畢竟還是我舅……爹賣房子替他還債，媽說天不看地不看，就看着我外婆老了，算是替她盡孝……他家裡還有我兩個表弟，也都還小。
殺了他，他一家子更沒法過……”幾句話說出來，竟真的觸動了葉永安天良發現，突然伏地恸号一聲，熱淚長流，說道：“小惠兒……你别說了……你舅不是人……你也别管我求情了……叫爺一刀殺了我吧……” “你要這麼着說，我還能給你開一線生機。
”颙琰見她甥舅這般樣，心裡也是一陣酸熱，旋即抑住了，說道，“隻怕你口頭不似心頭，這會子為了活命，半邊天也許得下來，回頭為了發财，你就又是六親不認！” “爺放心，您這麼恩寬，我要不改還成個人麼？您大人大量，饒了我也就是饒了我一家，您必定公侯萬代……” “你放屁！你知道我是誰？我是皇上駕前十五阿哥，現在就封着王位！甭拿你那些虛奉迎糊弄我。
你改了還則罷了，你不改，哪天殺你，隻是一句話的事！” 這一說，滿屋裡人都吃了一驚，跪着的肖三爺和葉永安也暗自對視一眼：他們一直以為颙琰不過是個跑行商家的闊少，不谙世情乍出道就出頭管閑事，還充大頭吓唬人，至此才明白原來竟是“當今”的兒子！小惠原以為他是外省哪個官宦子弟，是從京裡投親去的，颙琰舉止安詳穩重溫文爾雅，少男少女原自有天生的溫馨緣分，對他頗有好感，及至亮明是王爺，也不禁身上一顫，她偷瞟了一眼颙琰，見颙琰正看自己，忙低了頭，心頭一陣莫名的迷惘，隐隐覺得兩人相距一下子變得十分遙遠。
她自己也說不清是什麼滋味，抿緊了嘴唇，揉着衣角，腳尖不停地在地下跐動。
卻聽颙琰又問肖三爺：“你叫什麼名字？” “啊……我啊……”肖三爺一陣慌亂，忙連連磕頭，說道，“小的是北京西直門裡人，做點雜貨生意，是這裡湯師爺拉我出來，說跑一趟廣裡能掙四五百銀子。
糊裡糊塗跟來才知道，他們是拐賣人口！小的是本分良民，也放點債，還在玄女廟裡侍應供奉，實在是交友不慎，上了他們賊船……王爺……隻求你高擡貴手，饒過我
他身後還跟着一個人，一邊在門洞裡跺腳，撲打身上的雪花，一邊抱怨，都是一口京腔：“三爺我走過多少碼頭，這回算栽在你們這起小癞蛤蟆手裡了！這算怎麼回事呢？還要跟着你逃難！”走在前面的葉永安道：“肖三爺，您省點事成不成？好意思的，這都是命！紅果園要不出事，八擡大轎擡您您肯跟我來？這都怨姓湯的，他要硬頂着拿人，這會子——”他突然頓住了。
嘴張得老大合不攏來，僵在東廂門口：他看見人精子站在屋裡竈前，一臉冷笑在盯視自己！ “這可真是冤家路窄啊！”人精子目光陰郁看着葉永安，口氣又緩又平，“你可真能耐！你賭輸了家當，你姐姐替你還債，你又賣你姐姐的兒女掙錢發财！兩千兩銀子，數目不錯吧？還有你外甥子呢？男孩子是多少？你還敢反咬一口，說我們是賊！” 葉永安驚恐地看着人精子逼近自己，瞳仁縮得幾乎豌豆大小，映着燈放着賊亮的光，腮邊的肌肉一抽一搐，雙腿抖索着向後退。
突然他雙膝一軟“撲通”跪倒在雪地裡，掄圓了胳膊左右開弓一記一記猛扇自己耳光，沒口子說：“大人饒命！大人饒命！我不是人！我不是人！我是畜牲！我是畜牲……”門口那個肖三爺起初看愣了，吓怔了，此刻醒過神來，大叫一聲：“不好！”掉頭就跑，人精子隔着兩丈許順手一推，他竟沒有逃過這一劈空掌，一個踉跄絆在門檻上，直摔出去掼了個狗吃屎！兀自在雪地裡打滾掙喳，人精子一擺身子撲出去攔腰提了回來。
那葉永安已連爬帶跪在惠兒跟前磕頭求饒：“千不念萬不念，念在我和你娘一母同胞……舅舅是糊塗油蒙了心，跟着歹人下了水，也是身不由己……屋裡這位爺是貴人，隻要你肯替舅舅求個情兒，高一高手舅舅就過去了……”他頭在地上碰得砰砰作響，鼻涕眼淚地連哭帶嚎夾央告：“惠兒惠兒……舅舅早年不是壞人……你小時候兒騎在舅脖子上看廟會，給你買小木梳喳紅頭繩兒……舅舅這是吸了鴉片，一步一步逼得走了這條道啊……嗚……饒了你這不成器的舅吧……” 小惠原先兀立不動，聽到後來已是淚流滿面。
人精子在旁喝命：“跪好！都他娘給老子跪好！呆會兒我們主子醒了再發落你們！”這才認真看了那個姓肖的，原是個秃子，光溜溜一個棗核腦袋一根毛也沒有，在燈底下齊明發亮。
人精子笑罵道：“你是哪個廟的賊和尚，也跑出來當人販子！”姓肖的大約吓破了苦膽，臉色泛青形同白癡，跪在雪地裡隻是打噤兒。
惠兒哭着，一轉眼見他這光景，撇了撇嘴，要笑又止住了，啐了一口正要說話，聽見颙琰床上翻身，忙幾步趕過去問道：“爺，冷麼？” “我……熱上來了。
”颙琰喃喃說道，“扶我起來坐着，給我倒水……”他抖着手要揭掀那幾床被子，卻隻翻開一個被角。
惠兒忙扶他坐起身來，黃老七張羅着端水過來，說道：“我也有這病，爺必定想喝涼的，那隻一時受用，下回犯冷時更難受，就是溫開水多喝一點的好……”颙琰就小惠手裡将一大碗溫水瓊漿般一吸而盡，又解縛了背心，敞開袍扣靠牆坐着，雖然仍是熱，小惠跟前已不宜再脫，但精神已經見好。
喘氣定心好一陣子，說道：“方才的話我都聽了，想必是我的身份明白了才有這事。
小惠，你這舅舅真不是東西，你說，要他死要他活？” 小惠恨恨地看了一眼葉永安，歎息一聲，低了頭思量半晌，問道：“我娘呢？”葉永安面如土色，巴巴地看着她，聽見問話忙搗蒜價磕頭道：“你爹你娘你哥都在，都好！方才劉大人傳話叫過去了，我們瞧着風頭不對才……才逃出來的……” “劉大人？”颙琰問道，“是劉墉麼？” “回……回老爺大人……小的不知道劉大人官諱。
隻知道是打德州來接欽差的劉大人……” “同來的還有誰？” “小的不知道……這裡馬太尊、劉太爺都傳過去了。
看樣子是北京來的大官……” 這不用再問，必是劉墉他們迎到了滄州。
不但颙琰松了一口氣，人精子懸得老高的心也落了下來。
人精子道：“主子這會子病着，不必費精神問這雜種話。
這樣的東西活着隻會禍害人，不如一掌打殺了省事！”吓得葉永安又複向小惠連連求告。
小惠紅着臉向颙琰蹲了個福兒，說道：“論起我這個‘舅’，這麼沒天理沒人倫沒王法，就死他一百個也不足惜兒，就我心裡真是恨死了他——就算不是舅舅，是本鄉鄰居，有他這麼下死手把人往火坑裡扔的麼？我是你的親外甥女呀……”說着，眼淚已奪眶而出，掩面唏噓着又道：“可說回來。
他畢竟還是我舅……爹賣房子替他還債，媽說天不看地不看，就看着我外婆老了，算是替她盡孝……他家裡還有我兩個表弟，也都還小。
殺了他，他一家子更沒法過……”幾句話說出來，竟真的觸動了葉永安天良發現，突然伏地恸号一聲，熱淚長流，說道：“小惠兒……你别說了……你舅不是人……你也别管我求情了……叫爺一刀殺了我吧……” “你要這麼着說，我還能給你開一線生機。
”颙琰見她甥舅這般樣，心裡也是一陣酸熱，旋即抑住了，說道，“隻怕你口頭不似心頭，這會子為了活命，半邊天也許得下來，回頭為了發财，你就又是六親不認！” “爺放心，您這麼恩寬，我要不改還成個人麼？您大人大量，饒了我也就是饒了我一家，您必定公侯萬代……” “你放屁！你知道我是誰？我是皇上駕前十五阿哥，現在就封着王位！甭拿你那些虛奉迎糊弄我。
你改了還則罷了，你不改，哪天殺你，隻是一句話的事！” 這一說，滿屋裡人都吃了一驚，跪着的肖三爺和葉永安也暗自對視一眼：他們一直以為颙琰不過是個跑行商家的闊少，不谙世情乍出道就出頭管閑事，還充大頭吓唬人，至此才明白原來竟是“當今”的兒子！小惠原以為他是外省哪個官宦子弟，是從京裡投親去的，颙琰舉止安詳穩重溫文爾雅，少男少女原自有天生的溫馨緣分，對他頗有好感，及至亮明是王爺，也不禁身上一顫，她偷瞟了一眼颙琰，見颙琰正看自己，忙低了頭，心頭一陣莫名的迷惘，隐隐覺得兩人相距一下子變得十分遙遠。
她自己也說不清是什麼滋味，抿緊了嘴唇，揉着衣角，腳尖不停地在地下跐動。
卻聽颙琰又問肖三爺：“你叫什麼名字？” “啊……我啊……”肖三爺一陣慌亂，忙連連磕頭，說道，“小的是北京西直門裡人，做點雜貨生意，是這裡湯師爺拉我出來，說跑一趟廣裡能掙四五百銀子。
糊裡糊塗跟來才知道，他們是拐賣人口！小的是本分良民，也放點債，還在玄女廟裡侍應供奉，實在是交友不慎，上了他們賊船……王爺……隻求你高擡貴手，饒過我