第五回 蒙恩寵瑤林初诏對 說赈災吏治警帝心
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，俯仰說道：“此真仁心通天之言！難就難在真假難辨，真的有災若不加赈恤，那是必定要出大事的，什麼都能糊弄，獨是百姓的肚子不能糊弄。
奴才一路過來，災情最大的是淮北一帶。
秋天八月過水，莊稼絕收，饑民二十餘萬逃往魯南、江蘇、河南、湖廣趁食，留在黃泛區的都是老人女人和幼兒，有的地方幾十裡地一片荒寒沼澤，村村斷垣殘壁不見煙火，有十幾個村子人都靠吃觀音土過活，拉不下大便撐脹死的人天天都有。
聽說皖西山區有開人肉作坊的，窮極人家甚至賣兒賣女賣妻子到作坊裡供過往客人食用的，聞之令人毛發倒豎慘怛惶懼不遑甯處。
奴才途中曾寫信給安徽巡撫，請他救急救火速發赈糧，尚不知現在情形如何。
這樣的天氣，更不知多少人殍屍雪中！”他皺緊了眉頭，想着那般凄慘可怖的千裡黃泛道路上的場景，臉色變得蒼白，長長透了一口氣，咬着下唇沒再說下去。
一時間殿内死一般寂靜，隻能隔窗看見殿外狂舞斜飄的雪花在無窮無盡地疾落，隻能聽見大金自鳴鐘單調枯燥“咔咔”走字兒的聲音。
劉墉想起方才在天街和李侍堯的對話，想着淮北道上昏鴉餓殍西風落葉的陰霾人世地獄，暖烘烘的獸炭爐旁，竟一個接一個打心底裡起寒栗兒。
阿桂和紀昀是輔相，原也知人間疾苦和官員們報上來的頌聖文章不啻萬裡雲泥之别，卻沒想到竟凄苦一至如斯，他們的心都一直往下沉，往下沉……想到乾隆元旦訓誡：‘天下有一室不得安，一夫不得食，即宰相之責’，立時又覺不安起來。
偷看乾隆時，隻見乾隆端端正正坐在椅子上，一雙眼像要穿透牆外的風雪般遙視着遠處，咬着牙一句不言語，兩隻手緊握着椅把手，一動也不動。
一時間，殿内的氣氛驟然緊張起來，連立在暖閣外的太監們都感覺到了，加了小心，更低垂了頭，一口大氣兒不敢出。
許久，才聽乾隆問道：“阿桂，八月黃河決潰，當時是你拟的旨，後來戶部調集赈糧，限令重陽節前赈糧到戶，各省是怎麼回報的？” “啊，皇上！”阿桂正在沉思中，受了驚似的一顫才回過神來，忙道，“當時征集河南、直隸、湖廣、山東、江南五省，各調二十五萬石糧給安徽。
湖廣布政使回文，存糧按前旨意調糧一百萬石給西安，轉撥兆惠軍用，現今湖廣大熟，平抑糧價也需用銀兩，請戶部兵部撥銀購糧。
戶部撥銀，兵部駁回，說銀兩成色不足，所以錢沒有發下去。
每年北京要用糧四百萬石，因黃河泛濫漕運阻塞，直隸省現欠糧三十萬石，到軍機處請示先調進五十萬石，确保北京用糧，餘糧調入安徽。
江南的糧已如數調給淮北。
河南收成持平，請減十萬石，已調入十五萬石，山東的糧調入安徽，安徽布政使窦光鼐因糧質太差拒收。
所以真實調入淮北的隻有四十萬石左右，明春的種糧還沒有着落……奴才職在機樞，本當為君分憂——” “不要往下說了！”乾隆輕拍一下椅子扶手，止住阿桂謝罪的話頭，他的額頭已是布滿了烏雲，仍強抑着激憤，聲音變得沉緩滞重，挾着無可抗拒的威壓，嘴角吊着一絲冷笑說道，“人已經餓死，百姓已經背井離鄉，輕飄飄說幾句謝罪的套話，人民就能安居樂業了？” 四個大臣誰也坐不住了，身子一傾就杌子前齊齊跪了下來。
“水淹六個縣，一百萬饑民一百萬石糧。
朕算清楚了的。
若有一半發到窮人手裡，人均五十斤，日均八兩，可以勉強過冬。
明春再赈一次，不至于逃荒出去，夏糧也就接上了。
”乾隆的聲調不高，一如平日接見外省官員那樣不疾不徐，但從他嗓音中金屬般的顫音中可以明顯聽到那種雷霆即将發作的震怒。
倏然間仿佛一個疾雷，他提高了聲音：“朕哪裡想得到，部和部、省和部、省和省之間，置百萬嗷嗷待哺之生民于不顧，至今仍在扯皮？！傳旨——戶部尚書德柱、兵部尚書潘思源着即撤差，就本署降為侍郎。
罰俸兩年！安徽布政使窦光鼐着革去頂戴，降三級留用，赈災之後再行議處！” 四個大臣早已唬得面色焦黃，伏在地下連連頓首。
劉墉心裡明白，紀昀在修《四庫全書》兼禮部刑部部務，赈災的事與他幹系不大，但既在軍機處，就不能臨事卸責；李侍堯還是觐見外省臣子，也不便說話；阿桂除軍機掌總，要全力調度西北西南兩路用兵，加之尹繼善傅恒沉疴在身，已經忙得恨不能長出三頭六臂，部務偶有失疏是絕然難免的事。
這種情勢隻有自己還能說話，因叩頭道：“皇上體恤民瘼赫然震怒，臣子耽玩失職有當誅之罪。
但據臣所知，窦光鼐操守甚好，頗知治民之術，拒收赈糧必有其緣由。
西南軍事雖然暫彌，西北和卓部之亂，大軍雲集壓境，德柱潘思源兩部事繁任巨，不宜更易生手。
求皇上委一大臣前往蕪湖、江西、清河等處，專辦赈濟，兼查河防漕運。
明歲淩汛之前杜絕黃河大堤決潰隐患，然後督責浚疏運河，确保漕運暢通。
不然，明歲凍河解封、五月菜花汛洪水沖下，恐更有不堪言聞之事……” “皇上……”阿桂此時也清醒過來，膝行一步泣道，“方才在軍機處奴才就是正在與紀昀商計此事，山東巡撫國泰為彌補藩庫虧空，借赈災旨意，收購民間庫存黴糧，每石僅合六錢銀兩，所餘二兩四錢一石計三十萬石，應該是七十餘萬兩，尚待核查再報。
軍機處慢旨玩職，罪在不赦，皆是阿桂無德無能所緻，已與紀昀合折請罪，求皇上重加處分，以為臣下儆戒而示皇上至公至明之德……”紀昀也連連叩頭，“淮北水患過後赈恤不力，臣早有所聞，因國泰貪渎不法，聖上已有旨着員撤查，愚以為有些道路傳言不足為信，因此未即時奏聞。
方才在軍機處見到窦某呈來山東赈糧糧樣，方知災情之重、人民之苦遠出臣之逆料。
臣與阿桂同在軍機，罪愆斷不可恕……”乾隆便目視阿桂。
阿桂戰戰兢兢從懷中取出一隻荷包大小的灰布口袋，雙手呈給乾隆。
乾隆接過來看，布袋口的線是拆封了的，約合裝有三兩重的糧樣，倒出少許在手心裡端詳時，倒也還有小米雜在其中，有沙子有草芥，還有說不清楚、有點像燒過的香灰似的物事，有的米手指一撚便成了粉末。
散在掌中看，還能算是“米”的約可隻占不足一半，嗅一嗅也不知是什麼味道，總之是沒有米味。
乾隆原是深知窦光鼐的，當年南巡，在儀征槐林苦谏巡冶，犯言冒撞直批龍鱗，風骨直聲震撼朝野，乾隆雖賞識他膽量豪氣，卻也覺得他太過憨直。
救濟災民，能填腹口就好，還計較什麼糧食成色——以為他犯了書生呆氣。
此時看，這“米”真的是連豬都不堪食用，難怪窦光鼐斷然拒收！轉思國泰，已經人言藉藉說他婪索屬官财
奴才一路過來，災情最大的是淮北一帶。
秋天八月過水，莊稼絕收，饑民二十餘萬逃往魯南、江蘇、河南、湖廣趁食，留在黃泛區的都是老人女人和幼兒，有的地方幾十裡地一片荒寒沼澤，村村斷垣殘壁不見煙火，有十幾個村子人都靠吃觀音土過活，拉不下大便撐脹死的人天天都有。
聽說皖西山區有開人肉作坊的，窮極人家甚至賣兒賣女賣妻子到作坊裡供過往客人食用的，聞之令人毛發倒豎慘怛惶懼不遑甯處。
奴才途中曾寫信給安徽巡撫，請他救急救火速發赈糧，尚不知現在情形如何。
這樣的天氣，更不知多少人殍屍雪中！”他皺緊了眉頭，想着那般凄慘可怖的千裡黃泛道路上的場景，臉色變得蒼白，長長透了一口氣，咬着下唇沒再說下去。
一時間殿内死一般寂靜，隻能隔窗看見殿外狂舞斜飄的雪花在無窮無盡地疾落，隻能聽見大金自鳴鐘單調枯燥“咔咔”走字兒的聲音。
劉墉想起方才在天街和李侍堯的對話，想着淮北道上昏鴉餓殍西風落葉的陰霾人世地獄，暖烘烘的獸炭爐旁，竟一個接一個打心底裡起寒栗兒。
阿桂和紀昀是輔相，原也知人間疾苦和官員們報上來的頌聖文章不啻萬裡雲泥之别，卻沒想到竟凄苦一至如斯，他們的心都一直往下沉，往下沉……想到乾隆元旦訓誡：‘天下有一室不得安，一夫不得食，即宰相之責’，立時又覺不安起來。
偷看乾隆時，隻見乾隆端端正正坐在椅子上，一雙眼像要穿透牆外的風雪般遙視着遠處，咬着牙一句不言語，兩隻手緊握着椅把手，一動也不動。
一時間，殿内的氣氛驟然緊張起來，連立在暖閣外的太監們都感覺到了，加了小心，更低垂了頭，一口大氣兒不敢出。
許久，才聽乾隆問道：“阿桂，八月黃河決潰，當時是你拟的旨，後來戶部調集赈糧，限令重陽節前赈糧到戶，各省是怎麼回報的？” “啊，皇上！”阿桂正在沉思中，受了驚似的一顫才回過神來，忙道，“當時征集河南、直隸、湖廣、山東、江南五省，各調二十五萬石糧給安徽。
湖廣布政使回文，存糧按前旨意調糧一百萬石給西安，轉撥兆惠軍用，現今湖廣大熟，平抑糧價也需用銀兩，請戶部兵部撥銀購糧。
戶部撥銀，兵部駁回，說銀兩成色不足，所以錢沒有發下去。
每年北京要用糧四百萬石，因黃河泛濫漕運阻塞，直隸省現欠糧三十萬石，到軍機處請示先調進五十萬石，确保北京用糧，餘糧調入安徽。
江南的糧已如數調給淮北。
河南收成持平，請減十萬石，已調入十五萬石，山東的糧調入安徽，安徽布政使窦光鼐因糧質太差拒收。
所以真實調入淮北的隻有四十萬石左右，明春的種糧還沒有着落……奴才職在機樞，本當為君分憂——” “不要往下說了！”乾隆輕拍一下椅子扶手，止住阿桂謝罪的話頭，他的額頭已是布滿了烏雲，仍強抑着激憤，聲音變得沉緩滞重，挾着無可抗拒的威壓，嘴角吊着一絲冷笑說道，“人已經餓死，百姓已經背井離鄉，輕飄飄說幾句謝罪的套話，人民就能安居樂業了？” 四個大臣誰也坐不住了，身子一傾就杌子前齊齊跪了下來。
“水淹六個縣，一百萬饑民一百萬石糧。
朕算清楚了的。
若有一半發到窮人手裡，人均五十斤，日均八兩，可以勉強過冬。
明春再赈一次，不至于逃荒出去，夏糧也就接上了。
”乾隆的聲調不高，一如平日接見外省官員那樣不疾不徐，但從他嗓音中金屬般的顫音中可以明顯聽到那種雷霆即将發作的震怒。
倏然間仿佛一個疾雷，他提高了聲音：“朕哪裡想得到，部和部、省和部、省和省之間，置百萬嗷嗷待哺之生民于不顧，至今仍在扯皮？！傳旨——戶部尚書德柱、兵部尚書潘思源着即撤差，就本署降為侍郎。
罰俸兩年！安徽布政使窦光鼐着革去頂戴，降三級留用，赈災之後再行議處！” 四個大臣早已唬得面色焦黃，伏在地下連連頓首。
劉墉心裡明白，紀昀在修《四庫全書》兼禮部刑部部務，赈災的事與他幹系不大，但既在軍機處，就不能臨事卸責；李侍堯還是觐見外省臣子，也不便說話；阿桂除軍機掌總，要全力調度西北西南兩路用兵，加之尹繼善傅恒沉疴在身，已經忙得恨不能長出三頭六臂，部務偶有失疏是絕然難免的事。
這種情勢隻有自己還能說話，因叩頭道：“皇上體恤民瘼赫然震怒，臣子耽玩失職有當誅之罪。
但據臣所知，窦光鼐操守甚好，頗知治民之術，拒收赈糧必有其緣由。
西南軍事雖然暫彌，西北和卓部之亂，大軍雲集壓境，德柱潘思源兩部事繁任巨，不宜更易生手。
求皇上委一大臣前往蕪湖、江西、清河等處，專辦赈濟，兼查河防漕運。
明歲淩汛之前杜絕黃河大堤決潰隐患，然後督責浚疏運河，确保漕運暢通。
不然，明歲凍河解封、五月菜花汛洪水沖下，恐更有不堪言聞之事……” “皇上……”阿桂此時也清醒過來，膝行一步泣道，“方才在軍機處奴才就是正在與紀昀商計此事，山東巡撫國泰為彌補藩庫虧空，借赈災旨意，收購民間庫存黴糧，每石僅合六錢銀兩，所餘二兩四錢一石計三十萬石，應該是七十餘萬兩，尚待核查再報。
軍機處慢旨玩職，罪在不赦，皆是阿桂無德無能所緻，已與紀昀合折請罪，求皇上重加處分，以為臣下儆戒而示皇上至公至明之德……”紀昀也連連叩頭，“淮北水患過後赈恤不力，臣早有所聞，因國泰貪渎不法，聖上已有旨着員撤查，愚以為有些道路傳言不足為信，因此未即時奏聞。
方才在軍機處見到窦某呈來山東赈糧糧樣，方知災情之重、人民之苦遠出臣之逆料。
臣與阿桂同在軍機，罪愆斷不可恕……”乾隆便目視阿桂。
阿桂戰戰兢兢從懷中取出一隻荷包大小的灰布口袋，雙手呈給乾隆。
乾隆接過來看，布袋口的線是拆封了的，約合裝有三兩重的糧樣，倒出少許在手心裡端詳時，倒也還有小米雜在其中，有沙子有草芥，還有說不清楚、有點像燒過的香灰似的物事，有的米手指一撚便成了粉末。
散在掌中看，還能算是“米”的約可隻占不足一半，嗅一嗅也不知是什麼味道，總之是沒有米味。
乾隆原是深知窦光鼐的，當年南巡，在儀征槐林苦谏巡冶，犯言冒撞直批龍鱗，風骨直聲震撼朝野，乾隆雖賞識他膽量豪氣，卻也覺得他太過憨直。
救濟災民，能填腹口就好，還計較什麼糧食成色——以為他犯了書生呆氣。
此時看，這“米”真的是連豬都不堪食用，難怪窦光鼐斷然拒收！轉思國泰，已經人言藉藉說他婪索屬官财