第二回 衆孝廉宵夜論科甲 群舉人聚談侃忠奸
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令誠曹錫寶在合計寫文章，他也不敢就睡，隻坐外店靜待東院出來問話……方正蒙眬間，小吳子進來，劈頭就問：
“人呢？和珅人呢？大人要召見！”
“唔，啊！”老闆一愣，醒過神來，才想到是問自己，忙起身賠笑答話，将和珅離去時情形委婉說了，又道：“和爺極敬重李制台的，再三緻意道歉，請制台諒解，明兒一早就過來給制台老爺道乏……”他沒說完，小吳子已經去了。
蔡老闆猶自站着發呆：這麼着一比較，這位制台怎麼也透着不近情理，故意找茬兒生事模樣，何必呢？ ……小吳子進東院上房一長一短轉述了老闆的話。
李侍堯一時沒言聲，一手挽袖輕輕在硯中磨墨，望着幽幽燭光，瞳仁黯得像土垣裡嵌着的黑石頭，腮邊肌肉抽搐了幾下，嘴角吊起一絲獰笑，說道：“這個小白臉，我要給他點顔色看看，哼！” “大人，”小吳子惶惑不解地看着他的上司，“您要彈劾他？” “彈劾！——他配？”李侍堯咬着牙笑道：“這不是你問的事。
叫弟兄們裝束齊整，明天擺隊進城。
誰敢攔，聽我的令，隻管拿人！” 小吳子瞪大了眼，失口道：“爺！這可是北京城啊！” 他還要往下說，但李侍堯的眼神制止了他，者者連聲退了下去。
李侍堯這才鋪紙濡墨，焚着了香，在奏事折子上寫道： 奴才李侍堯跪奏：前奉旨垂詢，爾之離任廣州，誰可代之？着李侍堯秉誠據公舉薦，以備核實任用。
欽此！按奴才自乾隆十二年蒙恩授副參領，旋擢參領，曆任正藍旗副都統，熱河都統，乾隆二十年任工部侍郎，即調戶部，同年末署廣州将軍。
其間雖屢膺京職，乃其實多赴外差，或理銅政，或辦軍務，或協辦查案，未嘗一日居機樞橫覽全局。
奴才素性疏澹，與人落落寡合，惟知奉主以誠勤謹辦差耳。
雖君子之交不廢私誼，然奴才之私友實無堪當此大任者也。
他住了筆，沉吟片刻接着寫道： 督撫大員乃國家屏障，代天牧一方疆土百姓，為最要之缺。
廣東廣西鄰接海域外藩，華洋雜處漢夷混居，且民風鷹鸷刁悍易于聚衆滋事，是以曆稱難治。
以奴才所知，雲南巡撫孫士毅聰察幹練，湖廣巡撫勒敏敏于曆事，或可當此任也。
寫至此，上下文連貫起看，立時便顯出了毛病：表白賣弄。
慢說兩廣總督任缺遠不及兩江任缺，即使真的是“天下第一難”，也不宜說得非自己莫屬。
他嘬吮着嘴唇仰身出一陣子神，又提筆疾書： 奴才質本愚魯才具中平，曆任封疆，皆蒙天語諄諄教誨，書簡密折事無巨細直通九重，皇上宵旰餘緒朝夕指授方略，始得差使粗具無虞，然離任細檢，遺誤失漏之處在所皆有，近當赴阙面君，一則以喜，又得慰奴才渴想戀主之情；一則以愧，恐奴才平日錯失之處，緻勞主上之憂。
荒寒郊驿青燈孤影，臨穎念主之恩，不禁慨然涕下…… 他又看看，滿意地放下了筆。
聽聽屋外動靜，仍是一陣一陣的風，呼呼的聲音似乎大了些，時而有細沙撒在窗上一樣的屑細沙沙聲，窗紙都有點發潮，燈下看去顔色黯淡。
惟其如此，更顯得靜谧安甯，祥和溫馨，暖烘烘的催人欲眠。
他伸欠了一下，說道：“不早了，我要睡了……” 李侍堯多年養成習慣聞雞即起，早課也有一成不變的章程，起身先讀半時辰書，打一套長拳，吹一曲洞箫然後辦事，因此寅初就起來燃燭讀書。
一群随行戈什哈素知他的規矩，都齊整站在廂房檐下屏息待命。
寅正時牌李侍堯準時出院來，在清冽的寒風中伸開雙臂深深呼吸幾口，拉開架勢正要沖拳，聽到前店有人聲，想是和珅來了，便吩咐：“和珅來了叫他外頭等着。
”話剛說完人已進院，卻不是和珅，原是自己在京府中管家李八十五和先期回京的師爺張永受聯袂而入，來接自己的。
李侍堯皺皺眉頭道：“昨晚小吳子沒說麼？叫你們在家等着。
萬一大内有什麼旨意，你們都出來了，難道叫女人們接旨傳話？” 張永受和李八十五趕着幾步上來給李侍堯請安。
李八十五笑道：“桂中堂府裡傳過來話，說傅相爺今天回京，已經到了潞河驿。
萬歲爺有話，李侍堯要到京，先見見阿桂，然後引見。
紀中堂接傅相去了，軍機處沒人，桂中堂說偏勞李制台徑直去軍機處，萬一主子要見就不費什麼事了。
和張師爺商量了一下，我們就來給您報信兒了。
”李侍堯聽乾隆有話，垂手一哈腰道：“是。
”回身叫道：“小吳子！” “在！” “套車，進城！” “喳！” 一陣馬嘶騾踢騰人忙亂，騾車已經停當。
蔡老闆一衆夥計也都趕來開門送行，李侍堯也不再坐騾車，騎馬從東大車門出來看時，天色微曙而已，巷道裡和珅派來的營兵提着燈籠星星點點，仍在來回巡弋，滿街的車印泥迹都住了，幾個起早背書的舉人站在街邊遠遠地看。
李侍堯也不理會，鞭梢向後一掃，車隊便望崇文門辚辚蕭蕭而來。
返談店和崇文門其實隻是咫尺之遙，出門向東一箭之地再向北約許半裡便是。
李侍堯猶恐進城遲了誤事，緊趕着催騎，頃刻便到崇文門，隻見城門已經開了，拉水拉豆漿的車、柴炭煤車、燒土車、運蘿蔔車吆吆喝喝隆隆軋軋時斷時續往城裡運，幾個當值稅丁坐在門洞口，點着氣死風燈收錢，除炭車每車三文外，其餘都是一文過門，雖說這麼丁點的生意，收稅也是正兒八經一絲不苟。
李侍堯見稅關衙門還沒有開衙，便命李八十五和小吳子：“你們去看看！” “是啰！”李八十五忙應一聲，便和小吳子趕過來。
那收賬的是兩個人，見他二人過來，觑着眼看時，小吳子鞭杆子在桌上梆梆敲了兩下，說道：“喂！叫這些車讓讓道兒。
和你們和爺說過的，我們大人要過關！”收賬的見他氣勢都吓了一跳，盯着看時，其中一個認出李八十五來，笑道：“是八十五爺嘛！這麼大早李大人就進城？和爺昨晚交待有話，李爺跟别個不一樣，叫我們小心侍候。
他卯正時牌前一定趕到，親自送李大人進城。
”李侍堯在馬上勒着缰繩，暗中看不清什麼臉色，語氣卻甚平和
蔡老闆猶自站着發呆：這麼着一比較，這位制台怎麼也透着不近情理，故意找茬兒生事模樣，何必呢？ ……小吳子進東院上房一長一短轉述了老闆的話。
李侍堯一時沒言聲，一手挽袖輕輕在硯中磨墨，望着幽幽燭光，瞳仁黯得像土垣裡嵌着的黑石頭，腮邊肌肉抽搐了幾下，嘴角吊起一絲獰笑，說道：“這個小白臉，我要給他點顔色看看，哼！” “大人，”小吳子惶惑不解地看着他的上司，“您要彈劾他？” “彈劾！——他配？”李侍堯咬着牙笑道：“這不是你問的事。
叫弟兄們裝束齊整，明天擺隊進城。
誰敢攔，聽我的令，隻管拿人！” 小吳子瞪大了眼，失口道：“爺！這可是北京城啊！” 他還要往下說，但李侍堯的眼神制止了他，者者連聲退了下去。
李侍堯這才鋪紙濡墨，焚着了香，在奏事折子上寫道： 奴才李侍堯跪奏：前奉旨垂詢，爾之離任廣州，誰可代之？着李侍堯秉誠據公舉薦，以備核實任用。
欽此！按奴才自乾隆十二年蒙恩授副參領，旋擢參領，曆任正藍旗副都統，熱河都統，乾隆二十年任工部侍郎，即調戶部，同年末署廣州将軍。
其間雖屢膺京職，乃其實多赴外差，或理銅政，或辦軍務，或協辦查案，未嘗一日居機樞橫覽全局。
奴才素性疏澹，與人落落寡合，惟知奉主以誠勤謹辦差耳。
雖君子之交不廢私誼，然奴才之私友實無堪當此大任者也。
他住了筆，沉吟片刻接着寫道： 督撫大員乃國家屏障，代天牧一方疆土百姓，為最要之缺。
廣東廣西鄰接海域外藩，華洋雜處漢夷混居，且民風鷹鸷刁悍易于聚衆滋事，是以曆稱難治。
以奴才所知，雲南巡撫孫士毅聰察幹練，湖廣巡撫勒敏敏于曆事，或可當此任也。
寫至此，上下文連貫起看，立時便顯出了毛病：表白賣弄。
慢說兩廣總督任缺遠不及兩江任缺，即使真的是“天下第一難”，也不宜說得非自己莫屬。
他嘬吮着嘴唇仰身出一陣子神，又提筆疾書： 奴才質本愚魯才具中平，曆任封疆，皆蒙天語諄諄教誨，書簡密折事無巨細直通九重，皇上宵旰餘緒朝夕指授方略，始得差使粗具無虞，然離任細檢，遺誤失漏之處在所皆有，近當赴阙面君，一則以喜，又得慰奴才渴想戀主之情；一則以愧，恐奴才平日錯失之處，緻勞主上之憂。
荒寒郊驿青燈孤影，臨穎念主之恩，不禁慨然涕下…… 他又看看，滿意地放下了筆。
聽聽屋外動靜，仍是一陣一陣的風，呼呼的聲音似乎大了些，時而有細沙撒在窗上一樣的屑細沙沙聲，窗紙都有點發潮，燈下看去顔色黯淡。
惟其如此，更顯得靜谧安甯，祥和溫馨，暖烘烘的催人欲眠。
他伸欠了一下，說道：“不早了，我要睡了……” 李侍堯多年養成習慣聞雞即起，早課也有一成不變的章程，起身先讀半時辰書，打一套長拳，吹一曲洞箫然後辦事，因此寅初就起來燃燭讀書。
一群随行戈什哈素知他的規矩，都齊整站在廂房檐下屏息待命。
寅正時牌李侍堯準時出院來，在清冽的寒風中伸開雙臂深深呼吸幾口，拉開架勢正要沖拳，聽到前店有人聲，想是和珅來了，便吩咐：“和珅來了叫他外頭等着。
”話剛說完人已進院，卻不是和珅，原是自己在京府中管家李八十五和先期回京的師爺張永受聯袂而入，來接自己的。
李侍堯皺皺眉頭道：“昨晚小吳子沒說麼？叫你們在家等着。
萬一大内有什麼旨意，你們都出來了，難道叫女人們接旨傳話？” 張永受和李八十五趕着幾步上來給李侍堯請安。
李八十五笑道：“桂中堂府裡傳過來話，說傅相爺今天回京，已經到了潞河驿。
萬歲爺有話，李侍堯要到京，先見見阿桂，然後引見。
紀中堂接傅相去了，軍機處沒人，桂中堂說偏勞李制台徑直去軍機處，萬一主子要見就不費什麼事了。
和張師爺商量了一下，我們就來給您報信兒了。
”李侍堯聽乾隆有話，垂手一哈腰道：“是。
”回身叫道：“小吳子！” “在！” “套車，進城！” “喳！” 一陣馬嘶騾踢騰人忙亂，騾車已經停當。
蔡老闆一衆夥計也都趕來開門送行，李侍堯也不再坐騾車，騎馬從東大車門出來看時，天色微曙而已，巷道裡和珅派來的營兵提着燈籠星星點點，仍在來回巡弋，滿街的車印泥迹都住了，幾個起早背書的舉人站在街邊遠遠地看。
李侍堯也不理會，鞭梢向後一掃，車隊便望崇文門辚辚蕭蕭而來。
返談店和崇文門其實隻是咫尺之遙，出門向東一箭之地再向北約許半裡便是。
李侍堯猶恐進城遲了誤事，緊趕着催騎，頃刻便到崇文門，隻見城門已經開了，拉水拉豆漿的車、柴炭煤車、燒土車、運蘿蔔車吆吆喝喝隆隆軋軋時斷時續往城裡運，幾個當值稅丁坐在門洞口，點着氣死風燈收錢，除炭車每車三文外，其餘都是一文過門，雖說這麼丁點的生意，收稅也是正兒八經一絲不苟。
李侍堯見稅關衙門還沒有開衙，便命李八十五和小吳子：“你們去看看！” “是啰！”李八十五忙應一聲，便和小吳子趕過來。
那收賬的是兩個人，見他二人過來，觑着眼看時，小吳子鞭杆子在桌上梆梆敲了兩下，說道：“喂！叫這些車讓讓道兒。
和你們和爺說過的，我們大人要過關！”收賬的見他氣勢都吓了一跳，盯着看時，其中一個認出李八十五來，笑道：“是八十五爺嘛！這麼大早李大人就進城？和爺昨晚交待有話，李爺跟别個不一樣，叫我們小心侍候。
他卯正時牌前一定趕到，親自送李大人進城。
”李侍堯在馬上勒着缰繩，暗中看不清什麼臉色，語氣卻甚平和