第一回 驕大帥驕入崇文關 悍家奴悍拒返談店
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時值隆冬，零零星星的冷雨不甚大，但仍陰得很重。
濃雲低低地壓在天空下，一塊塊一團團或青或灰或绛紅或黯紫，像說不上名目的一群怪獸在輕霭霾霧間互相擠壓重疊沉浮升降，冷得浸骨的雨星星點點灑落下來，打得水塘裡的殘荷一片沙沙作響，滿是潦水的官道已和道邊渠塘海子幾乎連成一片汪洋，朔風催送着愁波漣漪，遠瞭霰霧凄迷，近處微波粼粼拍岸，殘蘆敗葦菅草枯茅都在不勝凄涼地瑟縮抖動。
驿道邊色澤斑斓的柿樹白楊，沉甸甸直垂到地的楊柳，枝葉軀幹都濕漉漉的，一陣哨風掠過，五顔六色的葉片不甘寂寞地順風一揚，又無可奈何地紛紛墜落，浸入驿道車轍的濕泥寒水之中。
剛過申牌時分，一隊辂車沿西南蜿蜒向北的驿道疾馳，直趨北京紫禁城南的崇文門。
車隊共是十一輛，一輛轎車，十輛騾車。
騾車全都是一色栗殼漆打底，清油桐油挂面，大蘑菇頭鐵釘輪面，車廂封得嚴嚴實實用油布包裹着，不知裡邊裝的是什麼物事，還用大鐵鈎釘釘着加了封條。
夾車隊二十幾個戈什哈一律披米黃油衣騎馬随行，馬蹄踏得泥花四濺，佩刀馬刺碰得丁當作響。
打頭的轎車更是豪華，烏銀戗金絲飾轅，景泰藍圓帽包頭，黑羊皮條納象眼綠呢車圍，萬字雲頭泥金線帷子下面鑲一圈紅呢——俗稱所謂“紅圍子車”，三品以下官員不得使用這個式樣兒——不消說得，這車裡坐的必是貴人了。
其實再細心一點，就能看見車轅前插遮陽撐傘的槽口旁還有一面明黃鑲邊寶藍色小旗，杆上寫着一行小字： 欽命兩廣總督太子太保李 不用問便知是當今乾隆駕前一等一的能員幹吏李侍堯。
隻是那旗打濕了，時舒時卷地耷在杆上，怒馬如龍車行如風間一晃而過，道旁行人根本無法細辨。
一片聲響的馬蹄踏水聲，鞭響車馳夾着戈什哈的吆喝唱道聲熱鬧得淆亂，給這肅殺荒寒的京郊平添出一份喧嚣，沿城根的居民都驚動了，躲雨消寒的人們都探頭伸脖子往外瞧。
那趕轎車的戈什哈越發來神兒，一手執鞭在空中繞着，一手扶着銅手閘，身子微斜前傾，滿是雪珠汗水的頭半昂着，“撲”地打個響鞭，興奮地喊道： “嘿！崇文門！制台爺——崇文門到了！” 他用鞭梢掃了一下拉梢的騾子斥罵道：“日你姥姥的，梢繩彎得弓一樣兒了！吃料時候兒你媽的頭拱着盡揀精料吃，做活兒時沒你！媽的——使勁！”接着，“啪”的又一鞭，那拉梢騾子一驚，四蹄猛蹬使勁往前竄，車輪子在一塊小石頭上颠了一下。
車身微微一個仄顫，驚動了正在凝神看邸報的李侍堯。
李侍堯放下邸報，摘下老花鏡，一手撐着平金軟棉墊套子，一手撩開“紅圍子”帷，果見沉黑蒼暗的天穹下灰蒙蒙矗着的崇文門，高大灰暗的城牆橫亘東西，雉堞上牆面上斑駁陸離黯紅的苔藓，被銷蝕風化了的牆面都看得清晰，東一片西一塊癞痢頭似的十分難看，他呼了一口氣，自言自語道：“要見萬歲爺了……小吳子，咱們且不進城，叫人知會一聲崇文門關上，就說我奉旨見駕，派幾個人來把車洗刷一下，還要派人去禀軍機處一聲兒，看看西下涯子宅邸預備好沒有。
就這城外頭打個尖，回去就不用再吃飯了。
去吧！” “喳！”那叫小吳子的響亮答應一聲，一手輕輕扳動銅閘，那車已緩緩停下，他騰身跳到車下，招呼跟上來的戈什哈，“老胡老馬，你兩個攙制台下車，先到那邊茶鋪子裡歇着——老爺，您搓把臉再下車，外頭風大，賊冷的，小心着涼了！”說着叭叽叭叽跑去了。
李侍堯沒有搓臉，也不等戈什哈攙扶已倏地跳下車來，鹿皮油靴立刻半浸在水裡，腳底下透心泛上涼來，從暖烘烘的轎車裡乍出來，稀疏冰冷的雨點打在臉上，迎面撲來的風把袍子撩起老高，渾身一個抖擻激靈，倒覺比氣悶污濁的車廂裡精神一振。
覺得又有幾點雨珠落在臉上脖子裡，李侍堯才抹一把臉，沖崇文門一個微笑，點點頭，大步向城腳下一排店鋪走去，一頭走一頭大聲吩咐：“輪班兒過來吃飯！狗崽子們——累不累？”連趕車的戈什哈共有三十多個，都已列隊待命，聽這一問，哄然一笑七嘴八舌說道：“标下們不累！”“大人走好，泥地兒滑溜得緊！”“累是不累，一路不吃酒，嘴裡淡出鳥來，請大人賞碗酒喝！”李侍堯正走，站住了腳，偏着頭略一思索，笑道：“差使沒有交割不吃酒！京裡我府裡埋着二十幾壇子卧龍老燒頭鍋，今晚刨出來給弟兄們解饞！胡麻子——帶這些囚攮的進茶館，每人一份兒點心，不再吃飯了……我晚間有事，就進這邊飯館胡亂吃幾口了，咱們進城！” “是啰！大人您先吃！”老胡遠遠興高采烈答應着，帶人進了茶館。
這邊飯店老闆早迎了出來，滿臉堆下笑來，順身兒一個哈腰打下千兒：“給制台爺請安！咱們蔡家老酒館跟爺有緣分，爺出京時候兒咱店給爺餞行，如今八擡大轎奉旨還京，還是老蔡家給爺接風！您老回這天子腳下，這就進軍機處，這就宣麻拜相，日後飛黃騰達，二十年太平宰相是穩穩當當的！” 李侍堯聽得撲哧一笑，看了看店門上匾額說道：“我打潞河驿離京，這裡是崇文門！你他娘的倒會瞎奉迎！你這店名字也怪，叫什麼不好，叫個‘返談老店’——這裡頭有什麼說頭？”說着進店，借着門窗透進來的光看時，是明三暗六一座大座廳，外間瞧着不起眼，窗低門面小，裡頭裝潢卻别具風格，三間大廳客座，偏東一間打通了後院廚房，北四西二和大廳相接暗房雅座，一色用桑皮紙裱糊潔淨，四匝懸着十幾幅名人字畫，有寫“屈醒陶醉随斟酌，春韭秋莼入品題”的，
濃雲低低地壓在天空下，一塊塊一團團或青或灰或绛紅或黯紫，像說不上名目的一群怪獸在輕霭霾霧間互相擠壓重疊沉浮升降，冷得浸骨的雨星星點點灑落下來，打得水塘裡的殘荷一片沙沙作響，滿是潦水的官道已和道邊渠塘海子幾乎連成一片汪洋，朔風催送着愁波漣漪，遠瞭霰霧凄迷，近處微波粼粼拍岸，殘蘆敗葦菅草枯茅都在不勝凄涼地瑟縮抖動。
驿道邊色澤斑斓的柿樹白楊，沉甸甸直垂到地的楊柳，枝葉軀幹都濕漉漉的，一陣哨風掠過，五顔六色的葉片不甘寂寞地順風一揚，又無可奈何地紛紛墜落，浸入驿道車轍的濕泥寒水之中。
剛過申牌時分，一隊辂車沿西南蜿蜒向北的驿道疾馳，直趨北京紫禁城南的崇文門。
車隊共是十一輛，一輛轎車，十輛騾車。
騾車全都是一色栗殼漆打底，清油桐油挂面，大蘑菇頭鐵釘輪面，車廂封得嚴嚴實實用油布包裹着，不知裡邊裝的是什麼物事，還用大鐵鈎釘釘着加了封條。
夾車隊二十幾個戈什哈一律披米黃油衣騎馬随行，馬蹄踏得泥花四濺，佩刀馬刺碰得丁當作響。
打頭的轎車更是豪華，烏銀戗金絲飾轅，景泰藍圓帽包頭，黑羊皮條納象眼綠呢車圍，萬字雲頭泥金線帷子下面鑲一圈紅呢——俗稱所謂“紅圍子車”，三品以下官員不得使用這個式樣兒——不消說得，這車裡坐的必是貴人了。
其實再細心一點，就能看見車轅前插遮陽撐傘的槽口旁還有一面明黃鑲邊寶藍色小旗，杆上寫着一行小字： 欽命兩廣總督太子太保李 不用問便知是當今乾隆駕前一等一的能員幹吏李侍堯。
隻是那旗打濕了，時舒時卷地耷在杆上，怒馬如龍車行如風間一晃而過，道旁行人根本無法細辨。
一片聲響的馬蹄踏水聲，鞭響車馳夾着戈什哈的吆喝唱道聲熱鬧得淆亂，給這肅殺荒寒的京郊平添出一份喧嚣，沿城根的居民都驚動了，躲雨消寒的人們都探頭伸脖子往外瞧。
那趕轎車的戈什哈越發來神兒，一手執鞭在空中繞着，一手扶着銅手閘，身子微斜前傾，滿是雪珠汗水的頭半昂着，“撲”地打個響鞭，興奮地喊道： “嘿！崇文門！制台爺——崇文門到了！” 他用鞭梢掃了一下拉梢的騾子斥罵道：“日你姥姥的，梢繩彎得弓一樣兒了！吃料時候兒你媽的頭拱着盡揀精料吃，做活兒時沒你！媽的——使勁！”接着，“啪”的又一鞭，那拉梢騾子一驚，四蹄猛蹬使勁往前竄，車輪子在一塊小石頭上颠了一下。
車身微微一個仄顫，驚動了正在凝神看邸報的李侍堯。
李侍堯放下邸報，摘下老花鏡，一手撐着平金軟棉墊套子，一手撩開“紅圍子”帷，果見沉黑蒼暗的天穹下灰蒙蒙矗着的崇文門，高大灰暗的城牆橫亘東西，雉堞上牆面上斑駁陸離黯紅的苔藓，被銷蝕風化了的牆面都看得清晰，東一片西一塊癞痢頭似的十分難看，他呼了一口氣，自言自語道：“要見萬歲爺了……小吳子，咱們且不進城，叫人知會一聲崇文門關上，就說我奉旨見駕，派幾個人來把車洗刷一下，還要派人去禀軍機處一聲兒，看看西下涯子宅邸預備好沒有。
就這城外頭打個尖，回去就不用再吃飯了。
去吧！” “喳！”那叫小吳子的響亮答應一聲，一手輕輕扳動銅閘，那車已緩緩停下，他騰身跳到車下，招呼跟上來的戈什哈，“老胡老馬，你兩個攙制台下車，先到那邊茶鋪子裡歇着——老爺，您搓把臉再下車，外頭風大，賊冷的，小心着涼了！”說着叭叽叭叽跑去了。
李侍堯沒有搓臉，也不等戈什哈攙扶已倏地跳下車來，鹿皮油靴立刻半浸在水裡，腳底下透心泛上涼來，從暖烘烘的轎車裡乍出來，稀疏冰冷的雨點打在臉上，迎面撲來的風把袍子撩起老高，渾身一個抖擻激靈，倒覺比氣悶污濁的車廂裡精神一振。
覺得又有幾點雨珠落在臉上脖子裡，李侍堯才抹一把臉，沖崇文門一個微笑，點點頭，大步向城腳下一排店鋪走去，一頭走一頭大聲吩咐：“輪班兒過來吃飯！狗崽子們——累不累？”連趕車的戈什哈共有三十多個，都已列隊待命，聽這一問，哄然一笑七嘴八舌說道：“标下們不累！”“大人走好，泥地兒滑溜得緊！”“累是不累，一路不吃酒，嘴裡淡出鳥來，請大人賞碗酒喝！”李侍堯正走，站住了腳，偏着頭略一思索，笑道：“差使沒有交割不吃酒！京裡我府裡埋着二十幾壇子卧龍老燒頭鍋，今晚刨出來給弟兄們解饞！胡麻子——帶這些囚攮的進茶館，每人一份兒點心，不再吃飯了……我晚間有事，就進這邊飯館胡亂吃幾口了，咱們進城！” “是啰！大人您先吃！”老胡遠遠興高采烈答應着，帶人進了茶館。
這邊飯店老闆早迎了出來，滿臉堆下笑來，順身兒一個哈腰打下千兒：“給制台爺請安！咱們蔡家老酒館跟爺有緣分，爺出京時候兒咱店給爺餞行，如今八擡大轎奉旨還京，還是老蔡家給爺接風！您老回這天子腳下，這就進軍機處，這就宣麻拜相，日後飛黃騰達，二十年太平宰相是穩穩當當的！” 李侍堯聽得撲哧一笑，看了看店門上匾額說道：“我打潞河驿離京，這裡是崇文門！你他娘的倒會瞎奉迎！你這店名字也怪，叫什麼不好，叫個‘返談老店’——這裡頭有什麼說頭？”說着進店，借着門窗透進來的光看時，是明三暗六一座大座廳，外間瞧着不起眼，窗低門面小，裡頭裝潢卻别具風格，三間大廳客座，偏東一間打通了後院廚房，北四西二和大廳相接暗房雅座，一色用桑皮紙裱糊潔淨，四匝懸着十幾幅名人字畫，有寫“屈醒陶醉随斟酌，春韭秋莼入品題”的，