第一章
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爾上校夫人讨價還價的結果，房租也打個很大折扣了。
“富蘭克林和可愛的令媛，已先一步到這裡來了。
一切我已替你安排妥當，你就以清爽的心情來吧。
“再見！ 你一向忠實的白羅” 我考慮之後，覺得這樣也不壞，于是馬上回信答應白羅的邀請。
身邊既沒有礙手礙腳的，也沒有一個固定的家庭。
一個兒子正在海軍服役，另一個已經結婚，在阿根廷經營農場。
女兒葛麗斯嫁給軍人，目前住在印度。
留在身邊的隻有茱蒂絲一人。
雖說我不便于表露，但私下裡最疼愛這個女兒。
不過，我總是無法了解茱蒂絲這個女孩子。
除了有點與衆不同之外，還帶點謎似的，深藏不露的孩子，她究竟想些什麼事，我是無從知道的。
我常為這一點發過脾氣，也常受苦惱。
内子比我還好，她能了解茱蒂絲。
内子說，茱蒂絲這個孩子并不是缺乏信賴别人的信心，而是她的自我抑制嫌太過強烈了一點罷了。
話雖這麼說，内子也和我一樣的，擔心這個女兒。
内子曾經說過，茱蒂絲這個孩子情緒起伏很劇烈，有專注的天性，本能上深沈不露，但是，結果卻反而失去了安全。
茱蒂絲有令人不解的會沈默深思，或可以說是激動、悲戚那樣程度的盲目行為之傾向。
家裡幾個孩子，要算她的腦筋最好，當她開口說希望念大學時，我和内子都替她高興，同意她的願望。
約一年前取得理學士學位，後來，受雇于一位正在從事研究有關熱帶風土病的醫師，當他的助手。
這位醫師的太太生來孱弱多病。
每次看到茱蒂絲專心緻志于工作的幹勁，與獻身于雇主的工作熱誠，我曾經懷疑過也許她正在墜入情網，因而使我感到不安，但後來才知道她倆間的關系，畢竟僅止于與事務上有關時，我才松了一口氣。
茱蒂絲的确敬愛着我，但是她天性既不把感情表露于外，而且她自己對于我的多愁善感，和落伍的觀念，可能每次都感到輕蔑與不耐煩。
老實說，我有點擔心這個女兒。
正回想到這裡，火車已抵達史泰爾茲站，把我的思路給打斷。
至少，車站并沒有變。
連時代的潮流也忽視這個車站匆匆而過。
連那孤孤單單矗立于原野中央，看起來似乎不存在的石頭等，都是依舊如故。
可是，坐在出租汽車上，就要穿過鎮上時，我竟然深切地體會到時代的潮流。
原來史泰爾茲變得不留一絲當年的面貌；加油站、電影院之外又多了兩家旅館，以及井然有序的整排的國民住宅。
不一會兒，車子已開進史泰爾茲莊大門。
在這裡，我又感到像是從現代回到遙遠的當年似的。
廣大的院子依舊和記憶裡面的一樣不變，但是宅内的車道失修已久，任由雜草在碎石路上茂生。
車道一拐彎，房子即已在望。
從外面看來和從前沒有兩樣，但無論如何，它的确有重新打扮打扮的必要。
和二十多年前初臨這裡時一樣，有一位女士蹲在花圃。
我一瞬間吓了一跳。
看到那位女士立即起身，走近我這邊來，我不由得苦笑了。
很難令人想像竟有和那位健壯的愛維林．哈華德有如此強烈對比的人。
此刻，站在我面前的是一位苗條的中年女士，滿頭灰色的卷發，粉紅色的頰，還有，那冷漠的淡藍色眼睛。
“先生，你可就是海斯亭上尉？”她開口問我。
“久仰大名，對不起，我雙手沾了泥巴，無法和你握手。
歡迎你的光臨－－哦，差點忘了，我是賴特雷爾的妻子。
我們一時興起買下了這幢房子，但為了經營，我和外子真是吃了不少苦頭呢。
我們從來沒想到有一天會當起旅館老闆來的。
不過，我得事先奉告，做起生意來我可不含糊，在所能設想的範圍内，我會巧立名目多收點額外費用呢。
” 就像一場诙諧劇似的，我們都笑了。
但下意識裡我感到她剛才說的話，可能是不折不扣的事實。
在待人和藹可親的老太太這個虛有其表的背面，我也一瞬間想起打火石的堅硬。
賴特雷爾太太說話時，夾雜愛爾蘭鄉音。
但一聽就知道她并不是愛爾蘭人。
連這一點也隻不過是虛有其表而已。
我向她打聽白羅的近況。
“啊，可憐的白羅。
他等你的光臨等很久了。
一看到他，連鐵石心腸也會給融化哪。
我很同情他的病。
” 我們朝房子走，她脫去庭院工作用的手套。
“還有你那位可愛的千金，”她繼續說：“好一個漂亮的小姐，可以說是我們茶馀飯後閑話的對象呢。
不過，我比較封建，所以覺得那樣的确太過分了，像她那樣姿色迷人的姑娘，應當和年輕
“富蘭克林和可愛的令媛，已先一步到這裡來了。
一切我已替你安排妥當，你就以清爽的心情來吧。
“再見！ 你一向忠實的白羅” 我考慮之後，覺得這樣也不壞，于是馬上回信答應白羅的邀請。
身邊既沒有礙手礙腳的，也沒有一個固定的家庭。
一個兒子正在海軍服役，另一個已經結婚，在阿根廷經營農場。
女兒葛麗斯嫁給軍人，目前住在印度。
留在身邊的隻有茱蒂絲一人。
雖說我不便于表露，但私下裡最疼愛這個女兒。
不過，我總是無法了解茱蒂絲這個女孩子。
除了有點與衆不同之外，還帶點謎似的，深藏不露的孩子，她究竟想些什麼事，我是無從知道的。
我常為這一點發過脾氣，也常受苦惱。
内子比我還好，她能了解茱蒂絲。
内子說，茱蒂絲這個孩子并不是缺乏信賴别人的信心，而是她的自我抑制嫌太過強烈了一點罷了。
話雖這麼說，内子也和我一樣的，擔心這個女兒。
内子曾經說過，茱蒂絲這個孩子情緒起伏很劇烈，有專注的天性，本能上深沈不露，但是，結果卻反而失去了安全。
茱蒂絲有令人不解的會沈默深思，或可以說是激動、悲戚那樣程度的盲目行為之傾向。
家裡幾個孩子，要算她的腦筋最好，當她開口說希望念大學時，我和内子都替她高興，同意她的願望。
約一年前取得理學士學位，後來，受雇于一位正在從事研究有關熱帶風土病的醫師，當他的助手。
這位醫師的太太生來孱弱多病。
每次看到茱蒂絲專心緻志于工作的幹勁，與獻身于雇主的工作熱誠，我曾經懷疑過也許她正在墜入情網，因而使我感到不安，但後來才知道她倆間的關系，畢竟僅止于與事務上有關時，我才松了一口氣。
茱蒂絲的确敬愛着我，但是她天性既不把感情表露于外，而且她自己對于我的多愁善感，和落伍的觀念，可能每次都感到輕蔑與不耐煩。
老實說，我有點擔心這個女兒。
正回想到這裡，火車已抵達史泰爾茲站，把我的思路給打斷。
至少，車站并沒有變。
連時代的潮流也忽視這個車站匆匆而過。
連那孤孤單單矗立于原野中央，看起來似乎不存在的石頭等，都是依舊如故。
可是，坐在出租汽車上，就要穿過鎮上時，我竟然深切地體會到時代的潮流。
原來史泰爾茲變得不留一絲當年的面貌；加油站、電影院之外又多了兩家旅館，以及井然有序的整排的國民住宅。
不一會兒，車子已開進史泰爾茲莊大門。
在這裡，我又感到像是從現代回到遙遠的當年似的。
廣大的院子依舊和記憶裡面的一樣不變，但是宅内的車道失修已久，任由雜草在碎石路上茂生。
車道一拐彎，房子即已在望。
從外面看來和從前沒有兩樣，但無論如何，它的确有重新打扮打扮的必要。
和二十多年前初臨這裡時一樣，有一位女士蹲在花圃。
我一瞬間吓了一跳。
看到那位女士立即起身，走近我這邊來，我不由得苦笑了。
很難令人想像竟有和那位健壯的愛維林．哈華德有如此強烈對比的人。
此刻，站在我面前的是一位苗條的中年女士，滿頭灰色的卷發，粉紅色的頰，還有，那冷漠的淡藍色眼睛。
“先生，你可就是海斯亭上尉？”她開口問我。
“久仰大名，對不起，我雙手沾了泥巴，無法和你握手。
歡迎你的光臨－－哦，差點忘了，我是賴特雷爾的妻子。
我們一時興起買下了這幢房子，但為了經營，我和外子真是吃了不少苦頭呢。
我們從來沒想到有一天會當起旅館老闆來的。
不過，我得事先奉告，做起生意來我可不含糊，在所能設想的範圍内，我會巧立名目多收點額外費用呢。
” 就像一場诙諧劇似的，我們都笑了。
但下意識裡我感到她剛才說的話，可能是不折不扣的事實。
在待人和藹可親的老太太這個虛有其表的背面，我也一瞬間想起打火石的堅硬。
賴特雷爾太太說話時，夾雜愛爾蘭鄉音。
但一聽就知道她并不是愛爾蘭人。
連這一點也隻不過是虛有其表而已。
我向她打聽白羅的近況。
“啊，可憐的白羅。
他等你的光臨等很久了。
一看到他，連鐵石心腸也會給融化哪。
我很同情他的病。
” 我們朝房子走，她脫去庭院工作用的手套。
“還有你那位可愛的千金，”她繼續說：“好一個漂亮的小姐，可以說是我們茶馀飯後閑話的對象呢。
不過，我比較封建，所以覺得那樣的确太過分了，像她那樣姿色迷人的姑娘，應當和年輕