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人們通常将佛教經典分成經、律、論，即所謂“三藏”。
這是一個龐大的部分，據漢文佛教典籍的總集《大藏經》所收經籍，卷帙浩瀚達兩萬卷以上。
這還不算，另外還有不少在流傳中佚失或被淘汰的。
然而，在數量如此龐大的佛典中，真正稱得上是釋迦牟尼佛所作的隻是很小的部分，更多的是後人假托佛的名義編的經、律、論，後人論釋教義的各種論著，以及種種史書等。
佛經是在佛教發展的漫長曆史中形成的，經過了長期逐漸積累的過程。
那麼可稱得上是釋迦牟尼佛所作的經典，即那很小的部分到底是哪些呢？按大的劃分，可說是“三藏”中“經藏”部分。
但“佛經”并非佛陀一人所說，更不用提後人所托所作了。
所以更嚴格地說，《阿含經》才是佛陀所作。
當然不隻有《阿含》，但《阿含經》是其所作經的主要部分。
這“釋迦牟尼佛所作”并不是指為佛陀親自書寫而成。
釋迦牟尼佛在世之時，四處奔波，說法傳教，但因古印度沒有文字記錄，所以他的佛教學說并沒有整理成文字。
釋迦牟尼佛入滅之後，其弟子們為了繼承他的事業，采取“結集”的形式收集整理他的言論，待後來有了文字，才記錄成文，成為真正的“佛典”。
佛教史上，佛經的“結集”共有四次，其中隻有第一次，即由大迦葉主持，在王舍城舉行，有五百比丘參加的結集，由阿難誦出的佛所說的“經”，由優波離誦出的佛所定的“律”，才比較可信确為佛所說。
而其中，“律”是釋迦牟尼佛規定的佛教信徒種種行為的規範。
所以，隻有“經”才是佛陀說法的記錄，這大體就是後來成書的《阿含經》，它的作者可以說是釋迦牟尼佛。
其餘三次“結集”，是在佛教内部産生了分裂危機或是在分裂以後而進行的。
一是距佛陀入滅的年代日漸久遠，記憶口誦，會有不少誤差。
二是佛教内部分裂、宗派林立，各部各派在“佛說”的名義下進一步修補以往傳承下來的經和律，自然就融進了各部各派的觀點。
所以，四次結集的結果，是佛經大大得以擴展，但相對的，“佛說”的可信程度也就降低。
三是後來的結集都比較有針對性，如第二次結集由戒律問題引起，其所讨論的重心也是關于戒律。
阿育王時代舉行的第三次結集，是有關“三藏”中“論”的部分，這些都是佛弟子注釋和發揮經藏内容的著作，已非“佛說”。
第四次也主要是論藏的結集，說一切有部的宏論《大毗婆沙論》即是這次的成果。
所以，能确定為是“佛說”的經典，主要保存在第一次結集所形成的《阿含經》中。
作為“根本佛教”的《阿含經》堪稱是如今浩瀚佛典的“主源”，而《中阿含經》自也就是此“源”之一支了。
大小乘佛教共同之根本 《中阿含經》屬于有部，所有的《阿含經》都是小乘經典。
隋唐以來的學佛者，“以談小乘為恥”⑧，故而《阿含》不被重視。
然而，稍微接觸過一些佛教的人都會清楚：大乘佛教是從小乘佛教發展而産生的。
而且“小乘”這一稱呼，并不是已經規定的佛教術語，小乘佛教派别本身并不承認。
印度佛教史上，随着部派佛教的發展，一部分徒衆，愈益走向人世間。
他們使自身的生活人間化，并接納在俗（在家）的男女為信徒，同時積極了解社會現實生活，力圖使所有的人都接受佛法。
大約公元一世紀到三世紀，在印度佛教内部，這種思潮就形成了一些具有新的學說、教義、思想的派别。
這些派别以“普度衆生”，像一艘無比巨大的船，能運載無量衆生從生死此岸到達涅槃解脫的彼岸，所以是“大乘”，而把原來的原始佛教和部派佛教稱為“小乘”。
“大乘”與“小乘”是佛教發展以後，在學說、教義、思想方面産生差别而形成的派别。
從“原始佛教”而起的小乘，在佛教史上是應該肯定的。
沒有了小乘，大乘豈不就成了“空中樓閣”？ 大乘佛教也有很多經典，著名的如《般若經》《華嚴經》《法華經》等。
而且著名大乘學者如龍樹、提婆、無着、世親等都先後著論，闡述大乘佛教的思想，故而也産生了大批著作，從而形成了大乘的三藏典籍。
但萬變不離其宗，大乘佛教的學說、教義、思想自然也必須植根于佛
這是一個龐大的部分，據漢文佛教典籍的總集《大藏經》所收經籍，卷帙浩瀚達兩萬卷以上。
這還不算，另外還有不少在流傳中佚失或被淘汰的。
然而，在數量如此龐大的佛典中，真正稱得上是釋迦牟尼佛所作的隻是很小的部分，更多的是後人假托佛的名義編的經、律、論，後人論釋教義的各種論著，以及種種史書等。
佛經是在佛教發展的漫長曆史中形成的，經過了長期逐漸積累的過程。
那麼可稱得上是釋迦牟尼佛所作的經典，即那很小的部分到底是哪些呢？按大的劃分，可說是“三藏”中“經藏”部分。
但“佛經”并非佛陀一人所說，更不用提後人所托所作了。
所以更嚴格地說，《阿含經》才是佛陀所作。
當然不隻有《阿含》，但《阿含經》是其所作經的主要部分。
這“釋迦牟尼佛所作”并不是指為佛陀親自書寫而成。
釋迦牟尼佛在世之時，四處奔波，說法傳教，但因古印度沒有文字記錄，所以他的佛教學說并沒有整理成文字。
釋迦牟尼佛入滅之後，其弟子們為了繼承他的事業，采取“結集”的形式收集整理他的言論，待後來有了文字，才記錄成文，成為真正的“佛典”。
佛教史上，佛經的“結集”共有四次，其中隻有第一次，即由大迦葉主持，在王舍城舉行，有五百比丘參加的結集，由阿難誦出的佛所說的“經”，由優波離誦出的佛所定的“律”，才比較可信确為佛所說。
而其中，“律”是釋迦牟尼佛規定的佛教信徒種種行為的規範。
所以，隻有“經”才是佛陀說法的記錄，這大體就是後來成書的《阿含經》，它的作者可以說是釋迦牟尼佛。
其餘三次“結集”，是在佛教内部産生了分裂危機或是在分裂以後而進行的。
一是距佛陀入滅的年代日漸久遠，記憶口誦，會有不少誤差。
二是佛教内部分裂、宗派林立，各部各派在“佛說”的名義下進一步修補以往傳承下來的經和律，自然就融進了各部各派的觀點。
所以，四次結集的結果，是佛經大大得以擴展，但相對的，“佛說”的可信程度也就降低。
三是後來的結集都比較有針對性，如第二次結集由戒律問題引起，其所讨論的重心也是關于戒律。
阿育王時代舉行的第三次結集，是有關“三藏”中“論”的部分，這些都是佛弟子注釋和發揮經藏内容的著作，已非“佛說”。
第四次也主要是論藏的結集，說一切有部的宏論《大毗婆沙論》即是這次的成果。
所以，能确定為是“佛說”的經典，主要保存在第一次結集所形成的《阿含經》中。
作為“根本佛教”的《阿含經》堪稱是如今浩瀚佛典的“主源”，而《中阿含經》自也就是此“源”之一支了。
大小乘佛教共同之根本 《中阿含經》屬于有部，所有的《阿含經》都是小乘經典。
隋唐以來的學佛者，“以談小乘為恥”⑧，故而《阿含》不被重視。
然而，稍微接觸過一些佛教的人都會清楚：大乘佛教是從小乘佛教發展而産生的。
而且“小乘”這一稱呼，并不是已經規定的佛教術語，小乘佛教派别本身并不承認。
印度佛教史上，随着部派佛教的發展，一部分徒衆，愈益走向人世間。
他們使自身的生活人間化，并接納在俗（在家）的男女為信徒，同時積極了解社會現實生活，力圖使所有的人都接受佛法。
大約公元一世紀到三世紀，在印度佛教内部，這種思潮就形成了一些具有新的學說、教義、思想的派别。
這些派别以“普度衆生”，像一艘無比巨大的船，能運載無量衆生從生死此岸到達涅槃解脫的彼岸，所以是“大乘”，而把原來的原始佛教和部派佛教稱為“小乘”。
“大乘”與“小乘”是佛教發展以後，在學說、教義、思想方面産生差别而形成的派别。
從“原始佛教”而起的小乘，在佛教史上是應該肯定的。
沒有了小乘，大乘豈不就成了“空中樓閣”？ 大乘佛教也有很多經典，著名的如《般若經》《華嚴經》《法華經》等。
而且著名大乘學者如龍樹、提婆、無着、世親等都先後著論，闡述大乘佛教的思想，故而也産生了大批著作，從而形成了大乘的三藏典籍。
但萬變不離其宗，大乘佛教的學說、教義、思想自然也必須植根于佛