第三卷
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魏名将。
河東楊縣（今山西洪桐縣東南）人，字公明。
先從車騎将軍楊奉鎮壓黃巾起義，後歸曹操，任右将軍，封陽平侯。
(27)駐旌：旌，旗幟，代指軍隊。
駐旌，謂駐紮軍隊。
(28)麾葆：即古代将帥指揮軍隊作戰的旗幟。
這裡代指關羽。
(29)忝所不堪：忝（ｔｉǎｎ），謂有愧于，羞于，自謙之詞。
句意謂有愧于自己不能勝任的職位。
(30)傥明注仰：傥，倘若；注仰，仰目注視。
句意謂倘能明白我對你的仰慕之忱。
(31)本篇史例出自《三國志·吳書·陸遜傳》。
２２．交戰 【提示】 本篇以《交戰》為題，旨在闡述怎樣開展外交活動以配合軍事鬥争的問題。
它認為，在戰争中，要通過卑詞厚禮結交鄰國，争取其成為自己的盟友。
這樣，在我對敵實施正面進攻之時，它可從側後牽制敵人，就能取得勝利。
篇中所引“衢地則合交”一語，出自《孫子兵法·九地篇》。
衢地，指多國接壤之地區。
合交，結交也。
整個句意是，在多國接壤的地區作戰，要開展外交活動，結交盟友以為已援。
世間事物的發展變化，總是以内因為根據、以外因為條件，二者相輔相成、缺一不可這樣一個基本規律進行的。
作為事物的特殊運動形态的戰争也不例外。
一個國家要奪取戰争的勝利，固然主要依靠國家内部的物質力量和全民的團結奮戰，但是，來自國際間的外部援助（包括人力物力的支援），也是不可缺少的重要條件。
本篇能夠認識到外援對于取得戰争勝利的重要性，并且提出以外交手段配合軍事鬥争，這一思想無疑是正确的。
東漢末曹操聯合孫權以解樊城被困之危，就是運用外交手段達到軍事目的的成功一例。
當時，曹操面對關羽圍困樊城的不利态勢，曾一度産生遷都河北的想法。
後來，由于司馬懿等人的及時建議，而采取了“聯孫破劉”的正确方針。
他根據司馬懿所分析指出的：“劉備、孫權，外親内疏”的實際情況，派人去吳，以“許割江南以封權”（見《三國志·魏書·蔣濟傳》）為誘餌，破壞了孫、劉聯盟。
此後，孫權正是在曹操的誘使下，适時出兵襲占了關羽後方荊州，迫使關羽棄樊而去，樊城被困之危乃解。
【譯文】 大凡對敵作戰，對于毗連戰區的鄰國，應當以卑恭言詞和厚重财物結交它，争取其成為自己盟援國。
倘若作戰中我進攻敵人的正面，盟國牽制敵人的後面，這樣，就一定能把敵人打敗。
誠如兵法所說：“在多國交界的‘衢地’作戰，應當結交盟國作為後援。
” 三國時期的蜀國大将關羽把魏将征南将軍曹仁圍困在樊城，曹操派遣左将軍于禁等人率軍前往救援，正趕上漢水暴漲，關羽指揮水師迎戰，俘獲了于禁等步騎兵三萬人，然後把他們押送到江陵。
當時，漢獻帝立都于許昌，曹操認為許昌距敵太近，想把首都遷往黃河以北，以躲避關羽的兵鋒威脅。
但大将司馬懿卻勸阻說：“于禁等人實為洪水所淹沒，并非作戰不力所造成的失敗，這對國家大局并沒有什麼損失。
如果因此而輕率遷都，不僅是向敵人示弱，還會引起淮河、漢水流域的民衆慌懼不安。
孫權與劉備雖然結為盟友，實際上是外表親近而内裡疏忌。
關羽如今得意，孫權必不高興。
據此，可以派人谕示孫權，使令他從背後牽制關羽，這樣，樊城之圍就自然解除了。
”曹操采納了司馬懿的建議，派遣使者去東吳結好孫權。
孫權于是派呂蒙率軍西進襲占了公安和南郡，關羽果然放棄對樊城的圍困而退走了。
【原文】 凡與敵戰，傍與鄰國①，當卑詞厚賂結之，以為己援。
若我攻敵人之前，彼犄②其後，則敵人必敗。
法曰：“衢地則合交。
”③ 三國蜀将關羽，圍魏曹仁于樊，魏遣左将軍于禁等救之，會漢水暴起，羽以舟兵虜禁等步騎三萬送江陵④。
是時，漢帝都許昌⑤，魏武⑥以為近賊，欲徙河北，以避其鋒。
司馬懿谏曰：“禁等為水所沒，非戰守之所失，于國家大計未有損失，而便遷都，既示敵以弱，又淮、淝之人俱不安矣。
孫權、劉備，外親而内疏，羽今得意，權必不願也。
可谕權，令犄其後，則樊圍自解。
”魏武從之，遣使結權，遂遣呂蒙西襲公安，拔之，羽果棄樊而去。
⑦ 【注釋】 ①傍與鄰國：王本作“傍有鄰國”。
②犄（ｊì）：牽制。
③衢地則合交：語出《孫子兵法·九地篇》。
④江陵：今屬湖北。
⑤漢帝都許昌：漢帝，即東漢獻帝劉協。
建安元年（公元１９６年）九月，曹操奉獻帝自洛陽遷都于許昌（今河南許昌東）。
⑥魏武：即曹操。
曹操死後，其子曹丕代漢稱帝，是為文帝，建國号魏，追尊曹操為武皇帝，故史稱曹操為魏武帝。
⑦本篇史例出自《晉書·宣帝紀》，又見《三國志·魏書·蔣濟傳》。
２３．形戰 【提示】 本篇以《形戰》為題，旨在闡述如何運用“示形”之法戰勝敵人的問題。
它認為，在敵衆我寡的形勢下作戰，要采用設虛形假像的“示形”之法，迫使敵人分兵處處防我。
敵兵一經分散，其每一處的兵力必然薄弱；我集中兵力一處一處地打擊它，就會形成以衆擊寡的有利态勢。
篇中引自《孫子兵法·虛實篇》的“形人而我無形”一語，意思是，使敵人顯現真形而我真形隐蔽不露。
實質上，這是一種以“示形”之法隐蔽真實企圖，達到出奇制勝的作戰指導思想。
戰争的軍事目的，在于消滅敵人，保存自己。
古今中外的戰争概無例外。
但要實現這一目的，必須巧妙地僞裝自己以欺騙和迷惑敵人，否則，就不可能既消滅敵人又保存自己。
因此，孫子所倡導的“示形”惑敵之法曆來為兵家所強調和重視。
“示形”之法的具體内容，則因不同的敵情我情而是有所不同的。
本書多篇所講到的，諸如能而示之不能，弱而示強，強而示弱，設置虛形假像，實施佯動惑敵，等等，都是屬于“示形”戰法的範圍。
東漢建安五年（公元２００年），袁紹派兵圍攻曹操部将劉延于白馬城，曹操原打算率兵北出徑援劉延，但謀士荀攸則認為在敵衆我寡的形勢下，直接北救是不利的。
為此，他建議曹操率兵一部到延津，僞裝成“将渡河向其後”的樣子，誘使袁紹“西應之”，然後乘其兵力分散之隙，派兵襲擊圍攻白馬的袁紹軍。
曹操采納了荀攸的這一建議，打敗了圍困白馬的袁紹軍，擊斬了袁軍大将顔良，解除了白馬被困之危，創造了以佯動為“示形”内容而戰勝強敵的成功戰例。
【譯文】 大凡對敵作戰，如果敵人兵力衆多，就要用制造虛形假像的“示形”之法來改變敵人的兵勢，迫使它不敢不分兵來防備我。
敵人的兵力既然分散了，那麼，它在每處的兵力必定減少；而我軍集中兵力于一處，兵力自然衆多。
用我衆多的兵力攻擊寡少的敵人，是沒有不勝利的。
誠如兵法所說：“用制造虛形假像之法誘使敵人暴露弱點，而把我軍真實情況隐蔽起來不為敵人所知。
” 東漢獻帝建安五年（公元２００年），曹操同袁紹對抗于官渡地區。
袁紹派遣郭圖、淳于瓊、顔良率兵進攻駐紮在白馬的曹操部将、東郡太守劉延所部，袁紹親自率兵進至黎陽，準備南渡黃河。
是年夏四月，曹操率軍北進援救劉延。
荀攸向曹操獻策說：“現在我軍兵少難以抵擋袁軍，如果分散他們的兵力，然後才可以戰勝它。
您帶部分人馬向延津方向，擺出将要北渡黃河攻打其後方的樣子，袁紹必定會西來應戰。
然後我們率領輕裝部隊襲擊白馬，乘其不備而攻之，顔良就可以為我們所擒。
”曹操聽後采納了他的建議。
袁紹聽到曹軍要從延津北渡黃河的消息後，立即分兵西向應戰。
曹操乘機率兵日夜兼程直趨白馬，當進抵距白馬尚有十餘裡時，顔良得悉大為吃驚，匆忙前來迎戰。
曹操派大将張遼、關羽為前鋒，打敗了袁軍，擊斬了顔良，于是解除了白馬之危。
【原文】 凡與敵戰，若彼衆多，則設虛形以分其勢，彼不敢不分兵以備我。
敵勢既分，其兵必寡；我專為一，其卒自衆。
以衆擊寡，無有不勝。
法曰：“形人而我無形。
”① 漢末，建安五年，曹操與袁紹相拒于官渡②。
紹遣郭圖③、淳十瓊、顔良攻曹将東郡太守劉延于白馬④，紹率兵至黎陽⑤，将渡河。
夏四月，曹操北救延。
荀攸⑥說操曰：“今兵少不可敵，若分其勢乃可。
公到延津⑦，若将渡河向其後，紹必西應之。
然後輕兵襲白馬，掩其不備，顔良可擒也。
”操從之。
紹聞兵渡，即分兵西應之。
操乃率軍兼行趨白馬，未至十餘裡，良大驚，來迎戰。
操使張遼、關羽前登，擊破之，斬良，遂解白馬之圍。
⑧ 【注釋】 ①形人而我無形：語出《孫子兵法·虛實篇》。
②官渡：古地名。
位于今河南中牟東北，臨古官渡水。
東漢建安五年（公元２００年），曹操以劣勢兵力殲滅袁紹主力于此，為統一北方奠定了基礎。
今尚存上壘遺迹，稱中牟台，又名曹公台。
③郭圖：東漢颍川（今河南禹縣）人，字公則。
為袁紹謀士，曾勸紹乘漢獻帝東遷，将其挾持于邺，但不為紹從。
④白馬：古縣名。
位于今河南滑縣東。
⑤黎陽：漢置縣。
位于今河南浚縣東。
《漢書·地理志》注引“晉灼曰：‘黎山在其南，河水經其東。
其山上碑雲縣取山之名，取水之陽以為名。
’” ⑥荀攸：東漢颍陰（今河南許昌）人，字公達。
東漢末，曾任黃門侍郎，後為曹操軍師，從征屢獻計謀，被任為尚書令。
後随曹操攻孫權，病死于途中。
⑦延津：古津渡名。
位于今河南汲縣東之古黃河渡口。
⑧本篇史例出自《三國志·魏書·武帝紀第一》。
２４．勢戰 【提示】 本篇以《勢戰》為題，旨在闡述充分利用有利态勢擊敵的問題。
它認為，作戰上所講的“勢”，就是利用擊敵的有利态勢問題。
隻要抓住敵人可被擊敗的有利态勢，不失時機地進攻之，就一定能夠打敗敵人。
因此，本篇這裡所講的“乘勢”問題，從作戰指導的角度看，乃是一個如何正确選擇戰機的問題。
作戰時機，特别是戰略決戰時機，選擇得是否恰當有利，将直接關系到戰争的勝敗。
所以，正确選擇戰機問題，曆來是為兵家所極其重視和把握的問題。
西晉武帝鹹甯五年（公元２７９年），晉滅吳戰争，就是充分利用有利态勢，不失時機地發動進攻而取得決戰勝利的典型戰例。
司馬炎（司馬懿之孫）于魏元帝鹹熙二年（公元２６５年）取代曹魏建立西晉以後，為了實現滅吳統一全國的宏圖大略，他從政治、經濟、軍事諸方面采取了一系列重大改革措施，經過十餘年的穩步發展，使西晉一躍而成為當時“國富兵強”（見《晉書·杜預傳》）的中原大國了。
相反，地處江東的吳國這時在昏君孫皓的殘暴統治下，卻呈現出“吳之将亡，賢愚所知”（見《三國志·吳書·三嗣主傳》裴松之注引《襄陽記》）的衰敗局面。
晉武帝司馬炎正是在這樣對已極為有利的形勢下，及時采納了鎮南大将軍杜預、中書令張華等人建議，派遣大軍對吳國發動戰略進攻而取得決戰勝利的。
此役晉在作戰指導上的最大成功之處，就在于能從敵我雙方情況和地理條件的實際出發，制定了“因順流之勢，水陸并進”（見《資治通鑒·魏
河東楊縣（今山西洪桐縣東南）人，字公明。
先從車騎将軍楊奉鎮壓黃巾起義，後歸曹操，任右将軍，封陽平侯。
(27)駐旌：旌，旗幟，代指軍隊。
駐旌，謂駐紮軍隊。
(28)麾葆：即古代将帥指揮軍隊作戰的旗幟。
這裡代指關羽。
(29)忝所不堪：忝（ｔｉǎｎ），謂有愧于，羞于，自謙之詞。
句意謂有愧于自己不能勝任的職位。
(30)傥明注仰：傥，倘若；注仰，仰目注視。
句意謂倘能明白我對你的仰慕之忱。
(31)本篇史例出自《三國志·吳書·陸遜傳》。
２２．交戰 【提示】 本篇以《交戰》為題，旨在闡述怎樣開展外交活動以配合軍事鬥争的問題。
它認為，在戰争中，要通過卑詞厚禮結交鄰國，争取其成為自己的盟友。
這樣，在我對敵實施正面進攻之時，它可從側後牽制敵人，就能取得勝利。
篇中所引“衢地則合交”一語，出自《孫子兵法·九地篇》。
衢地，指多國接壤之地區。
合交，結交也。
整個句意是，在多國接壤的地區作戰，要開展外交活動，結交盟友以為已援。
世間事物的發展變化，總是以内因為根據、以外因為條件，二者相輔相成、缺一不可這樣一個基本規律進行的。
作為事物的特殊運動形态的戰争也不例外。
一個國家要奪取戰争的勝利，固然主要依靠國家内部的物質力量和全民的團結奮戰，但是，來自國際間的外部援助（包括人力物力的支援），也是不可缺少的重要條件。
本篇能夠認識到外援對于取得戰争勝利的重要性，并且提出以外交手段配合軍事鬥争，這一思想無疑是正确的。
東漢末曹操聯合孫權以解樊城被困之危，就是運用外交手段達到軍事目的的成功一例。
當時，曹操面對關羽圍困樊城的不利态勢，曾一度産生遷都河北的想法。
後來，由于司馬懿等人的及時建議，而采取了“聯孫破劉”的正确方針。
他根據司馬懿所分析指出的：“劉備、孫權，外親内疏”的實際情況，派人去吳，以“許割江南以封權”（見《三國志·魏書·蔣濟傳》）為誘餌，破壞了孫、劉聯盟。
此後，孫權正是在曹操的誘使下，适時出兵襲占了關羽後方荊州，迫使關羽棄樊而去，樊城被困之危乃解。
【譯文】 大凡對敵作戰，對于毗連戰區的鄰國，應當以卑恭言詞和厚重财物結交它，争取其成為自己盟援國。
倘若作戰中我進攻敵人的正面，盟國牽制敵人的後面，這樣，就一定能把敵人打敗。
誠如兵法所說：“在多國交界的‘衢地’作戰，應當結交盟國作為後援。
” 三國時期的蜀國大将關羽把魏将征南将軍曹仁圍困在樊城，曹操派遣左将軍于禁等人率軍前往救援，正趕上漢水暴漲，關羽指揮水師迎戰，俘獲了于禁等步騎兵三萬人，然後把他們押送到江陵。
當時，漢獻帝立都于許昌，曹操認為許昌距敵太近，想把首都遷往黃河以北，以躲避關羽的兵鋒威脅。
但大将司馬懿卻勸阻說：“于禁等人實為洪水所淹沒，并非作戰不力所造成的失敗，這對國家大局并沒有什麼損失。
如果因此而輕率遷都，不僅是向敵人示弱，還會引起淮河、漢水流域的民衆慌懼不安。
孫權與劉備雖然結為盟友，實際上是外表親近而内裡疏忌。
關羽如今得意，孫權必不高興。
據此，可以派人谕示孫權，使令他從背後牽制關羽，這樣，樊城之圍就自然解除了。
”曹操采納了司馬懿的建議，派遣使者去東吳結好孫權。
孫權于是派呂蒙率軍西進襲占了公安和南郡，關羽果然放棄對樊城的圍困而退走了。
【原文】 凡與敵戰，傍與鄰國①，當卑詞厚賂結之，以為己援。
若我攻敵人之前，彼犄②其後，則敵人必敗。
法曰：“衢地則合交。
”③ 三國蜀将關羽，圍魏曹仁于樊，魏遣左将軍于禁等救之，會漢水暴起，羽以舟兵虜禁等步騎三萬送江陵④。
是時，漢帝都許昌⑤，魏武⑥以為近賊，欲徙河北，以避其鋒。
司馬懿谏曰：“禁等為水所沒，非戰守之所失，于國家大計未有損失，而便遷都，既示敵以弱，又淮、淝之人俱不安矣。
孫權、劉備，外親而内疏，羽今得意，權必不願也。
可谕權，令犄其後，則樊圍自解。
”魏武從之，遣使結權，遂遣呂蒙西襲公安，拔之，羽果棄樊而去。
⑦ 【注釋】 ①傍與鄰國：王本作“傍有鄰國”。
②犄（ｊì）：牽制。
③衢地則合交：語出《孫子兵法·九地篇》。
④江陵：今屬湖北。
⑤漢帝都許昌：漢帝，即東漢獻帝劉協。
建安元年（公元１９６年）九月，曹操奉獻帝自洛陽遷都于許昌（今河南許昌東）。
⑥魏武：即曹操。
曹操死後，其子曹丕代漢稱帝，是為文帝，建國号魏，追尊曹操為武皇帝，故史稱曹操為魏武帝。
⑦本篇史例出自《晉書·宣帝紀》，又見《三國志·魏書·蔣濟傳》。
２３．形戰 【提示】 本篇以《形戰》為題，旨在闡述如何運用“示形”之法戰勝敵人的問題。
它認為，在敵衆我寡的形勢下作戰，要采用設虛形假像的“示形”之法，迫使敵人分兵處處防我。
敵兵一經分散，其每一處的兵力必然薄弱；我集中兵力一處一處地打擊它，就會形成以衆擊寡的有利态勢。
篇中引自《孫子兵法·虛實篇》的“形人而我無形”一語，意思是，使敵人顯現真形而我真形隐蔽不露。
實質上，這是一種以“示形”之法隐蔽真實企圖，達到出奇制勝的作戰指導思想。
戰争的軍事目的，在于消滅敵人，保存自己。
古今中外的戰争概無例外。
但要實現這一目的，必須巧妙地僞裝自己以欺騙和迷惑敵人，否則，就不可能既消滅敵人又保存自己。
因此，孫子所倡導的“示形”惑敵之法曆來為兵家所強調和重視。
“示形”之法的具體内容，則因不同的敵情我情而是有所不同的。
本書多篇所講到的，諸如能而示之不能，弱而示強，強而示弱，設置虛形假像，實施佯動惑敵，等等，都是屬于“示形”戰法的範圍。
東漢建安五年（公元２００年），袁紹派兵圍攻曹操部将劉延于白馬城，曹操原打算率兵北出徑援劉延，但謀士荀攸則認為在敵衆我寡的形勢下，直接北救是不利的。
為此，他建議曹操率兵一部到延津，僞裝成“将渡河向其後”的樣子，誘使袁紹“西應之”，然後乘其兵力分散之隙，派兵襲擊圍攻白馬的袁紹軍。
曹操采納了荀攸的這一建議，打敗了圍困白馬的袁紹軍，擊斬了袁軍大将顔良，解除了白馬被困之危，創造了以佯動為“示形”内容而戰勝強敵的成功戰例。
【譯文】 大凡對敵作戰，如果敵人兵力衆多，就要用制造虛形假像的“示形”之法來改變敵人的兵勢，迫使它不敢不分兵來防備我。
敵人的兵力既然分散了，那麼，它在每處的兵力必定減少；而我軍集中兵力于一處，兵力自然衆多。
用我衆多的兵力攻擊寡少的敵人，是沒有不勝利的。
誠如兵法所說：“用制造虛形假像之法誘使敵人暴露弱點，而把我軍真實情況隐蔽起來不為敵人所知。
” 東漢獻帝建安五年（公元２００年），曹操同袁紹對抗于官渡地區。
袁紹派遣郭圖、淳于瓊、顔良率兵進攻駐紮在白馬的曹操部将、東郡太守劉延所部，袁紹親自率兵進至黎陽，準備南渡黃河。
是年夏四月，曹操率軍北進援救劉延。
荀攸向曹操獻策說：“現在我軍兵少難以抵擋袁軍，如果分散他們的兵力，然後才可以戰勝它。
您帶部分人馬向延津方向，擺出将要北渡黃河攻打其後方的樣子，袁紹必定會西來應戰。
然後我們率領輕裝部隊襲擊白馬，乘其不備而攻之，顔良就可以為我們所擒。
”曹操聽後采納了他的建議。
袁紹聽到曹軍要從延津北渡黃河的消息後，立即分兵西向應戰。
曹操乘機率兵日夜兼程直趨白馬，當進抵距白馬尚有十餘裡時，顔良得悉大為吃驚，匆忙前來迎戰。
曹操派大将張遼、關羽為前鋒，打敗了袁軍，擊斬了顔良，于是解除了白馬之危。
【原文】 凡與敵戰，若彼衆多，則設虛形以分其勢，彼不敢不分兵以備我。
敵勢既分，其兵必寡；我專為一，其卒自衆。
以衆擊寡，無有不勝。
法曰：“形人而我無形。
”① 漢末，建安五年，曹操與袁紹相拒于官渡②。
紹遣郭圖③、淳十瓊、顔良攻曹将東郡太守劉延于白馬④，紹率兵至黎陽⑤，将渡河。
夏四月，曹操北救延。
荀攸⑥說操曰：“今兵少不可敵，若分其勢乃可。
公到延津⑦，若将渡河向其後，紹必西應之。
然後輕兵襲白馬，掩其不備，顔良可擒也。
”操從之。
紹聞兵渡，即分兵西應之。
操乃率軍兼行趨白馬，未至十餘裡，良大驚，來迎戰。
操使張遼、關羽前登，擊破之，斬良，遂解白馬之圍。
⑧ 【注釋】 ①形人而我無形：語出《孫子兵法·虛實篇》。
②官渡：古地名。
位于今河南中牟東北，臨古官渡水。
東漢建安五年（公元２００年），曹操以劣勢兵力殲滅袁紹主力于此，為統一北方奠定了基礎。
今尚存上壘遺迹，稱中牟台，又名曹公台。
③郭圖：東漢颍川（今河南禹縣）人，字公則。
為袁紹謀士，曾勸紹乘漢獻帝東遷，将其挾持于邺，但不為紹從。
④白馬：古縣名。
位于今河南滑縣東。
⑤黎陽：漢置縣。
位于今河南浚縣東。
《漢書·地理志》注引“晉灼曰：‘黎山在其南，河水經其東。
其山上碑雲縣取山之名，取水之陽以為名。
’” ⑥荀攸：東漢颍陰（今河南許昌）人，字公達。
東漢末，曾任黃門侍郎，後為曹操軍師，從征屢獻計謀，被任為尚書令。
後随曹操攻孫權，病死于途中。
⑦延津：古津渡名。
位于今河南汲縣東之古黃河渡口。
⑧本篇史例出自《三國志·魏書·武帝紀第一》。
２４．勢戰 【提示】 本篇以《勢戰》為題，旨在闡述充分利用有利态勢擊敵的問題。
它認為，作戰上所講的“勢”，就是利用擊敵的有利态勢問題。
隻要抓住敵人可被擊敗的有利态勢，不失時機地進攻之，就一定能夠打敗敵人。
因此，本篇這裡所講的“乘勢”問題，從作戰指導的角度看，乃是一個如何正确選擇戰機的問題。
作戰時機，特别是戰略決戰時機，選擇得是否恰當有利，将直接關系到戰争的勝敗。
所以，正确選擇戰機問題，曆來是為兵家所極其重視和把握的問題。
西晉武帝鹹甯五年（公元２７９年），晉滅吳戰争，就是充分利用有利态勢，不失時機地發動進攻而取得決戰勝利的典型戰例。
司馬炎（司馬懿之孫）于魏元帝鹹熙二年（公元２６５年）取代曹魏建立西晉以後，為了實現滅吳統一全國的宏圖大略，他從政治、經濟、軍事諸方面采取了一系列重大改革措施，經過十餘年的穩步發展，使西晉一躍而成為當時“國富兵強”（見《晉書·杜預傳》）的中原大國了。
相反，地處江東的吳國這時在昏君孫皓的殘暴統治下，卻呈現出“吳之将亡，賢愚所知”（見《三國志·吳書·三嗣主傳》裴松之注引《襄陽記》）的衰敗局面。
晉武帝司馬炎正是在這樣對已極為有利的形勢下，及時采納了鎮南大将軍杜預、中書令張華等人建議，派遣大軍對吳國發動戰略進攻而取得決戰勝利的。
此役晉在作戰指導上的最大成功之處，就在于能從敵我雙方情況和地理條件的實際出發，制定了“因順流之勢，水陸并進”（見《資治通鑒·魏