道光十八年
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與周夫人（從此款段出都，不複再踏軟紅）
榜發，又落孫山①。從此款段②出都，不複再踏軟紅③，與群兒争道旁苦李④矣。拟迂道⑤金陵，一谒雲汀督部，即便還家。此次買得農書甚多，頗足供探讨。他日歸時，與吾夫人閉門伏讀，實地考驗，著為一書，以诏農圃⑥，雖長為鄉人以沒世，亦足樂也。君能為孟德曜⑦，吾豈不如仲長統⑧乎？
今譯
會試成績公布，我再次落榜。從今以後慢慢騎馬離開都城，再也不會來到京城（參加會試），與群兒争搶道路旁的苦李了。我準備南下繞道江甯，拜見兩江總督陶澍之後便返家。這次我買了不少農書，足夠我們探讨交流了。等我到家後，将與夫人您一起閉門讀書，實地考察，并将我從事農耕的經曆寫成一本書，向鄉鄰傳授農耕方面的經驗技術，即便一輩子當個農夫隐居鄉下，我也覺得很滿足很快樂。（既然）夫人您像梁鴻的妻子孟光一樣賢德，我難道比不上仲長統嗎？
簡注
①落孫山：指考試或選拔未被錄取，也作“名落孫山”。
②款段：馬行遲緩的樣子。
③軟紅：繁華的都市。
④道旁苦李：原指路邊的苦李，走過的人不摘取。比喻被人所棄、無用的事物或人。這裡指左宗棠心灰意冷，從此産生絕意仕進的念頭。
⑤迂道：繞道。
⑥農圃：耕稼，農耕。
⑦孟德曜：東漢梁鴻妻孟光，字德曜。夫婦耕織于霸陵山中。後随鴻至吳地，鴻貧困為人傭工，歸家，德曜每為具食，舉案齊眉，恭敬盡禮。
⑧仲長統：字公理，漢山陽郡高平（今山東鄒城西南）人。東漢末年哲學家、政論家。仲長統從小聰穎好學，博覽群書，長于文辭。二十餘歲時，便遊學青、徐、并、冀州之間。仲長統才華過人，但性卓異、豪爽，灑脫不拘，敢直言，不矜小節，默語無常，時人稱為狂生。凡州郡召他為官，都稱疾不就。
實踐要點
榜上無名後怎麼辦？左宗棠沒有一蹶不振或恨恨不已，而是平靜地向夫人表明絕意仕進、回鄉務農和詩書唱和的意願，想專注于自己喜歡做的事情，甚至一反流俗地認為讀書人朝思暮想的金榜題名是“道旁苦李”。若無賢内助周夫人的通情達理，左宗棠不會有這麼豁達的胸襟。可見，家人對落榜者或失意者的理解與支持，是多麼重要而寶貴的力量。
榜發，又落孫山①。從此款段②出都，不複再踏軟紅③，與群兒争道旁苦李④矣。拟迂道⑤金陵，一谒雲汀督部，即便還家。此次買得農書甚多，頗足供探讨。他日歸時，與吾夫人閉門伏讀，實地考驗，著為一書，以诏農圃⑥，雖長為鄉人以沒世，亦足樂也。君能為孟德曜⑦，吾豈不如仲長統⑧乎？
今譯
會試成績公布，我再次落榜。從今以後慢慢騎馬離開都城，再也不會來到京城（參加會試），與群兒争搶道路旁的苦李了。我準備南下繞道江甯，拜見兩江總督陶澍之後便返家。這次我買了不少農書，足夠我們探讨交流了。等我到家後，将與夫人您一起閉門讀書，實地考察，并将我從事農耕的經曆寫成一本書，向鄉鄰傳授農耕方面的經驗技術，即便一輩子當個農夫隐居鄉下，我也覺得很滿足很快樂。（既然）夫人您像梁鴻的妻子孟光一樣賢德，我難道比不上仲長統嗎？
簡注
①落孫山：指考試或選拔未被錄取，也作“名落孫山”。
②款段：馬行遲緩的樣子。
③軟紅：繁華的都市。
④道旁苦李：原指路邊的苦李，走過的人不摘取。比喻被人所棄、無用的事物或人。這裡指左宗棠心灰意冷，從此産生絕意仕進的念頭。
⑤迂道：繞道。
⑥農圃：耕稼，農耕。
⑦孟德曜：東漢梁鴻妻孟光，字德曜。夫婦耕織于霸陵山中。後随鴻至吳地，鴻貧困為人傭工，歸家，德曜每為具食，舉案齊眉，恭敬盡禮。
⑧仲長統：字公理，漢山陽郡高平（今山東鄒城西南）人。東漢末年哲學家、政論家。仲長統從小聰穎好學，博覽群書，長于文辭。二十餘歲時，便遊學青、徐、并、冀州之間。仲長統才華過人，但性卓異、豪爽，灑脫不拘，敢直言，不矜小節，默語無常，時人稱為狂生。凡州郡召他為官，都稱疾不就。
實踐要點
榜上無名後怎麼辦？左宗棠沒有一蹶不振或恨恨不已，而是平靜地向夫人表明絕意仕進、回鄉務農和詩書唱和的意願，想專注于自己喜歡做的事情，甚至一反流俗地認為讀書人朝思暮想的金榜題名是“道旁苦李”。若無賢内助周夫人的通情達理，左宗棠不會有這麼豁達的胸襟。可見，家人對落榜者或失意者的理解與支持，是多麼重要而寶貴的力量。