第一章摩尼教起源
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摩尼教Manichaeism發生于西紀二百餘年，當中國三國時，創教者為波斯人摩尼Mani，固耶稣後，摩诃末前，西方一有力宗教也。今滅迹矣，其曆史不可得見；惟藉基督教史傳中反對摩尼之論，尚可識其梗概。
基督教史家謂摩尼之生，在西紀二一六年（後漢建安二十一年）。其人精天文，善繪畫，習幻術。其教糅雜蘇魯阿士德教（即波斯火教）及基督教、佛教而成。以波斯王削巴第一即位之日，為其教宣傳之第一日。然其教不容于波斯，乃轉而傳布于羅馬東境及印度北境。或謂其曾親至中國，殆因後來中國有摩尼教之故而誤；不得因中國有佛教、基督教，遂謂釋迦、耶稣曾至中國也。
摩尼教始雖不容于波斯，然其後因波斯王弟之改宗，摩尼曾一度歸國。至耗米大第一為波斯王時，頗獲新教之自由。至法拉乃第一為波斯王時，乃複遭迫害。卒以波斯舊教徒之攻擊，摩尼被逮，受當時極慘刑法，剝皮實草，揭示市門。時西紀二七七年，晉鹹甯三年也。據《四裔編年表》，則二七七年，為法拉乃第二即位之二年矣。
摩尼死後，其教傳布極速。西紀三百年至六百年間，中央亞細亞各國，及地中海環岸諸邦，皆為摩尼教流行之地。中古大聖亞古斯丁Augustan，亦曾崇奉摩尼者也。摩尼教經典，除波斯文外，翻為他國文者甚衆。據現在所存，及新發現者，已有叙利亞文、突厥文、回鹘文、漢文各種。其漢文者，晚清出自敦煌；今京師圖書館及法國均藏有一種，英國藏有二種。京師圖書館一種尤可貴，蓋一極通行之本，而曾翻譯為各國文者。何以言之？今基督教史傳中所言摩尼教教義，如世界生成說，及明暗二力戰鬥說等，皆具見于此本。其所論比基督教史傳尤明而備，可見基督教史傳所引，即此本之他國譯文也。
摩尼教在中央亞細亞勢力，自回教興後，漸被侵蝕。其始見惡于波斯舊教，繼見惡于佛教，終乃為回教兵力所驅。其在歐洲，則十二世紀時，歐洲東方，其說猶盛。基督教史中所謂阿比廉西Albigenses異端，及加他利Castile異端者，即摩尼教之遺風。阿比廉西為法國南部地名，加他利譯即清淨之意。其徒輕視《舊約》，不遵羅馬教之繁重聖禮，為教王意諾增爵第三所深惡，乃借十字軍兵力剿平之。今摩尼教久亡，經典焚毀殆盡，言摩尼教者隻可求諸基督教史。然欲求中國摩尼教史料，則又非基督教史所有，隻可仍求之漢文典籍，及諸佛教史中。然無論為基督教史，為佛教史，其對于摩尼，均具貶詞。考古者隻可取其言外之意而已。
基督教史家謂摩尼之生，在西紀二一六年（後漢建安二十一年）。其人精天文，善繪畫，習幻術。其教糅雜蘇魯阿士德教（即波斯火教）及基督教、佛教而成。以波斯王削巴第一即位之日，為其教宣傳之第一日。然其教不容于波斯，乃轉而傳布于羅馬東境及印度北境。或謂其曾親至中國，殆因後來中國有摩尼教之故而誤；不得因中國有佛教、基督教，遂謂釋迦、耶稣曾至中國也。
摩尼教始雖不容于波斯，然其後因波斯王弟之改宗，摩尼曾一度歸國。至耗米大第一為波斯王時，頗獲新教之自由。至法拉乃第一為波斯王時，乃複遭迫害。卒以波斯舊教徒之攻擊，摩尼被逮，受當時極慘刑法，剝皮實草，揭示市門。時西紀二七七年，晉鹹甯三年也。據《四裔編年表》，則二七七年，為法拉乃第二即位之二年矣。
摩尼死後，其教傳布極速。西紀三百年至六百年間，中央亞細亞各國，及地中海環岸諸邦，皆為摩尼教流行之地。中古大聖亞古斯丁Augustan，亦曾崇奉摩尼者也。摩尼教經典，除波斯文外，翻為他國文者甚衆。據現在所存，及新發現者，已有叙利亞文、突厥文、回鹘文、漢文各種。其漢文者，晚清出自敦煌；今京師圖書館及法國均藏有一種，英國藏有二種。京師圖書館一種尤可貴，蓋一極通行之本，而曾翻譯為各國文者。何以言之？今基督教史傳中所言摩尼教教義，如世界生成說，及明暗二力戰鬥說等，皆具見于此本。其所論比基督教史傳尤明而備，可見基督教史傳所引，即此本之他國譯文也。
摩尼教在中央亞細亞勢力，自回教興後，漸被侵蝕。其始見惡于波斯舊教，繼見惡于佛教，終乃為回教兵力所驅。其在歐洲，則十二世紀時，歐洲東方，其說猶盛。基督教史中所謂阿比廉西Albigenses異端，及加他利Castile異端者，即摩尼教之遺風。阿比廉西為法國南部地名，加他利譯即清淨之意。其徒輕視《舊約》，不遵羅馬教之繁重聖禮，為教王意諾增爵第三所深惡，乃借十字軍兵力剿平之。今摩尼教久亡，經典焚毀殆盡，言摩尼教者隻可求諸基督教史。然欲求中國摩尼教史料，則又非基督教史所有，隻可仍求之漢文典籍，及諸佛教史中。然無論為基督教史，為佛教史，其對于摩尼，均具貶詞。考古者隻可取其言外之意而已。